Текст книги "Комацу (СИ)"

Автор книги: Una Farfalla

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 25 страниц)

Агент понимающе улыбнулся, кивнул.

– Одна тарелка вашего великолепного супа, и я позвоню тут же и выторгую все, что могу, – он поцеловал девушке руку.

– Две тарелки моего супа, – тем же тоном ответила Комацу, – и сделку заключаем сегодня, если сумма, конечно, меня устроит!

Мичи просиял и бросился звонить по телефону. Он долго спорил, торговался, шутил и ругался, чуть ли не рвал на себе волосы. Комацу попивала чай и получала истинное удовольствие от представления и актерских талантов риэлтора.

Наконец, они договорились. Сумма Комацу устроила, и вместе с агентом отправились завершать сделку к нотариусу. К вечеру девушка с гудящими ногами пришла домой, сжимая подмышкой папку на собственность. А Мичи поскакал к себе, трепетно прижимая контейнер с вековым супом. После его открытия, попасть в ресторан стало крайне тяжело, так что Комацу понимала его радость.

Она упала в кресло, вытянув больные ноги. Вот почему она терпеть не могла носить туфли, но и придти на сделку в походном костюме тоже не имела права.

Еще нужно было найти строителей, чтобы обнесли сад приличной оградой. Не слишком большой, но и такой, чтобы любители поесть не прорвались в ее садик. Хотя… кажется, где-то на теперь уже ее болоте она видела колючую, плетущуюся ветвь. Плотоядное, разумное растение. Оно жило по принципу “охраняй свою территорию всеми силами”, то есть выбирало участок и всячески оберегало его от посторонних посетителей, не брезгуя ядами, шипами и клыками. Надо попробовать сманить ее к себе свежим мясом.

Комацу сама не заметила, как, строя планы на завтрашний день, погрузилась в безмятежный сон прямо в кресле.

Утро началось для девушки рано, со стука в дверь. Она зевнула, потянулась, разминая застывшие за ночь мышцы. Боль ударной волной пронеслась по телу, заодно смывая сонливость и оставляя приятное чувство расслабления.

За дверью оказалась невысокая, ростом с Сетсуно, женщина лет пятидесяти. Пухленькая, вся такая мягкая и уютная на вид, с забавными фиолетовыми кудряшками. И в таком же фиолетовом платье.

– Шеф-повар Комацу? – она улыбнулась. – Меня зовут Виолетта, я бывшая владелица болота. Захотела познакомиться с вами.

– Ох, прошу прощения за мой внешний вид, – девушка посторонилась, пропуская гостью в маленькую гостиную с выходом в сад. – Проходите. Не возражаете подождать минуточку, пока я приведу себя в порядок и приготовлю чай?

– Не спешите, не спешите, понимаю, я разбудила вас. Но я специально спешила, чтобы успеть застать вас до работы.

Девушка приняла душ, переоделась в рабочие штаны и майку и спустилась вниз, где Виолетта уже поставила чайник на кухне.

– Я немного похозяйничала, – она лукаво улыбнулась, протягивая девушке чашку с лимнно-медовым напитком. – У вас потрясающая чайная коллекция.

– Благодарю. Виолетта, что привело вас ко мне?

Женщина поставила чашку, легонько звякнув о блюдце. Печально улыбнулась. Глаза у нее были темно-фиолетовые, живые, ясные.

– Это болото досталось мне в наследство от отца. Он был не только замечательным охотником на деликатесы, но и коллекционером. Разумные растения являлись его главной страстью. Со всего мира людей привозил он интересные экземпляры, чтобы адаптировать их к местному климату. Понимаете, в чем проблема, практически у всех его “образцов” – подневольный тип характера. Понимаете, что это значит?

– Они сильны, ядовиты, но им обязательно нужен человек, к которому они могли бы привязаться. Которому доверяли бы, – кивнула девушка. Ее пугливые яблони тоже пошли по этому пути, впрочем, как и все разумные растения в саду Комацу.

– Именно, и этого человека они должны выбрать сами. Раньше им был мой отец, но после его смерти, растения меня не признали. Пускали на болото, не трогали, но терпели еле-еле. Когда вы поселились здесь, я почувствовала надежду. Растения на болоте приглядывались к вам и даже допустили до мрачной клюквы, хотя сами ее обожают. Она отлично идет к мясу.

– Чего же вы хотите от меня? – не поняла Комацу.

– Сходите со мной на болота к разумным растениям, – взмолилась женщина. – Мне больно видеть, как труд всей жизни моего отца дичает и постепенно теряет разум. Они ведь очень, очень умные! Я наблюдала за вами. Вам удалось подружиться с ивами, спасти им жизнь, тигровая лилия не кусает вас, и аконит не травит. Уверена, у вас получится стать хозяином для растений болота. Прошу вас, шеф-повар Комацу, помогите мне. Они станут вам отличными помощниками и друзьями, будут помогать приглядывать за землей.

– Я согласна, – кивнула девушка. – Когда отправляемся?

– Вечером, как только солнце спустится за горизонт, – Виолетта просияла. – Растения ведут и дневной образ жизни, но если хотите выказать им свое доверие, лучше отправиться в их владения в момент, когда наиболее беззащитна.

– Понимаю, – сердце забилось с удвоенной силой. Однако Комацу старалась не показать, как ей на самом деле страшно. – Хорошо, пойдем сегодня.

– Не бойтесь, – Виолетта сжала руку девушки. – Я буду рядом, они не причинят вам вреда. Я зайду за вами.

Они распрощались. До вечера.

Работа с Торико определенно пагубно влияла на ее психику. Иначе Комацу никогда бы не согласилась ночью отправиться на болота с ядовитыми, разумными растениями-хищниками. Когда она сказала о своем решении ивам, те начали скакать, полезли обниматься.

И сама Комацу слышала слабый, приглушенный зов, мольбу о помощи, спасении.

Весь день на работе она размышляла о предложении Виолетты, бывшей “ведьмы”. Помощник, видя задумчивость шефа, ее не трогали. Понятно, почему Виолетту считали колдуньей, если та раз за разом невредимой возвращалась с болот.

Сама идея, как ни странно, отторжения не вызывала.

Поэтому ночью надела походную форму, оставив сумки дома на попечение малютки Эстебана и Юня.

Виолетта уже ждала ее. В том же платье, что была утром, как будто собиралась на прогулку в парке, а не на болото. Лишь на ноги натянула высокие резиновые сапоги.

– Готовы, шеф-повар Комацу? – она находилась в приподнятом расположении духа, улыбалась и пританцовывала. – Тогда идемте.

Издали болото казалось неприступным, темным и мрачным. Высокие деревья окружали его стеной, хищно тянули ветви-крючья к неудачно заглянувшим посетителям. Но перед Виолеттой расступились, пусть медленно, с явной неохотой. Комацу ощутила их нетерпение, некое мрачное любопытство. Видимо, она не первая, кого пыталась привести на болота женщина.

Они шли по небольшой тропинке, заполненной холодным, белым туманом.

– Это единственная возможность пройти здесь, – проговорила женщина. – По дороге из тумана. Хотя если бы растения захотели, это бы нас не спасло. Они тут полноправные правители.

Над ними возвышались на тонких, гибких зеленых стеблях ярко-красные грибы с плоскими шляпками. Болотные грибы. Комацу поняла, что попала в рай для выполнения задания бабули Сетсу.

Одного кусочка болотного гриба было достаточно, чтобы человек не чувствовал голода целый день. Проблема состояла в том, чтобы правильно обезвредить крайне токсичный яд, пропитывающий все тело гриба. Для этого требовалось разрезать его особым способом.

Дальше по тропинке из тумана росли древо-феи: маленькие пушистые кустики, из которых выглядывал ствол, напоминающий женскую фигуру с крыльями. Нежное, деликатное и пугливое растение, чьи крылышки служили лучшими закусками к алкоголю. Нужно было спеть песенку, и если она нравилась древо-фее, растение отдавало крылья охотнику.

К ним повернулось растение с фиолетовыми цветками, напоминавшими влажно поблескивающие толстые колбаски. Один конец “колбаски” раскрылся звездочкой, демонстрируя набор острых зубов сразу в двух пастях. Но враждебности Комацу не ощущала, только любопытство. Виолетта права: растения истосковались по человеческому теплу и теперь прощупывали предполагаемую новую хозяйку.

Поэтому Комацу поднесла руку к “колбаске”, пальцы чуть подрагивали. Другая рука сжимала на всякий случай прихваченный флакончик с универсальным противоядием. Но растение выгнуло “спинку”, заурчало, подставляясь.

Оно скучало, ему было плохо и страшно в этом темном месте, где оно было никому не нужно. Но прошлый хозяин велел сидеть тут, не вылезать, вот они и старались.

Гигантские росянки приветливо скалили огромные, острые клыки. Выли травяные волки – звери, целиком и полностью созданные из переплетенных ветвей ядовитого плюща и вьюна.

К девушке подошла оленевая береза – дерево-зверь, с рогов которого капала янтарная, прозрачная смола. Сладкая, как нектар. Девушка проглотила капельку и восхищенно замерла.

– Потрясающе вкусно!

Это были первые слова, разнесшиеся по болоту. И растения зашумели, зашуршали, передавая их дальше.

Растений было множество: самых вкусных, питательных или ядовитых, но все они безусловно были редкими, с высоким уровнем сложности.

Травяной волк потянул девушку за подол куртки вперед, к изящному, гибкому стволу невысокого дерева. На его веточках находились светящиеся желтым маленькие, плотные шарики. Они разгоняли темноту на несколько шагов вокруг.

– Они просят тебя взять световой кипарис к себе в дом. Они приняли тебя, – Виолетта всхлипнула и разрыдалась. – Я так рада. Папа был бы счастлив, что его питомцы нашли себе хорошего хозяина.

– Им ивы обо мне рассказали, – улыбнулась девушка, на плечо которой полезла маленькая древо-фея. Погладила растение по спинке, отчего крылышки затрепетали, как у стрекозы. – Они были проверкой моего характера и все это время приглядывались ко мне, докладывая на болото во время моих отлучек. Мне Юнь и Эстебан показали. Только я не знала, какое решение приняло болото. И вот… – она развела руками. Затем выпрямилась. – Как насчет того, чтобы часть из вас переехала ко мне на земли? Нужны охранники и помощники для моего будущего сада. Но часть из вас должна остаться здесь, ведь болото тоже крайне важно для меня. Подумайте об этом.

Девушка подхватила кипарис, оплетший ей руку корнями, и вместе с Виолеттой зашагала к выходу из болота.

И снова утро началось с резкого пробуждения. На этот раз от криков и возмущенного карканья. Комацу пулей вылетела из постели, выглянула в окно.

Повсюду, насколько протирались ее новые владения, виднелись колючие, извивающиеся стебли. По траве ходили волки, оленевые березы. Под руководством Эстебана и важного, как генерал, Юня, они убирали вредителей, ловили бабочек. Виолетта сказала не беспокоиться о пропитании новых питомцев: об этом растения позаботятся сами. Они вообще чрезвычайно самостоятельные.

Сейчас Комацу получила доказательства.

Одна из росянок в своих лапах-листьях держала Коко, нежно прижимала к себе и терлась о него щекой. А Король-предсказатель пытался докричаться до Комацу. Над ним парил взбудораженный Кису.

Девушка завернулась в покрывало и босиком выскочила на траву.

– Спасибо, что пришли, – задыхаясь, выпалила она. – Это мой друг, Коко-сан. Не обижайте его, пожалуйста.

Росянка тут же опустила мужчину на землю. Девушка проводила его домой, усадила на диван.

– Простите, Коко-сан, они не специально.

– Комацу, что это? Не ожидал такого, – он удивленно взглянул на девушку. Та покраснела, нервно засмеялась.

– Это… я просто решила расширить садик.

========== 8 ==========

– Торико-сан, спасибо большое, что пригласили меня в ресторан, – Комацу восхищенно оглядывалась вокруг.

Семизвездочный ресторан якинику, ужин в смотровой комнате на высоте 1092 метра. Потрясающе!

– Не за что, – Торико уплетал мясо за обе щеки. – Они славятся не только своей свининой, но и потрясающим овощным меню.

Как раз в этот момент официантка принесла овощное ассорти. Комацу прикрыла глаза от удовольствия. Хрустящие листья салата, если в них завернуть мяса, вкус станет еще насыщеннее. Сок так и тек в горло, а структура овоща пружинила на языке. Грибы шитаке после небольшой обжарки стали еще нежнее, они буквально таяли на языке.

С такими угощениями высота и стеклянным пол ее совсем не волновал. Ну, разве что чуть-чуть.

– Вкуснотища, – вздохнула она, отпивая немного воды.

– Да, овощи великолепны, – Торико закурил. – Ты не хотела бы попробовать короля овощей? Озоновый росток.

Девушка слышала это название в первый раз в жизни.

– Что это?

– На десятки тысяч метров над уровнем моря возвышается эфирный овощной сад. Его еще называют овощным небом. Там настолько кристально чистый воздух и благодатная почва, что овощи получаются спелыми, сочными и восхитительно вкусными. Говорят, что каждый, кто оттуда возвращался становился вегетарианцем. Я получил задание от Президента МОГ добыть Озоновый росток. Пойдешь со мной?

– Ага, – радостно кивнула девушка.

– Тогда завтра отправляемся! – Торико вновь улыбнулся. И уже немного встревоженно: – Отдохни, как следует, ты выглядишь уставшей.

– Спасибо, Торико-сан.

Отдохнуть ей действительно не помешало бы. На оставшиеся деньги она закупила продукты в хранилище, контейнер, взамен украденного браконьерами. Только не стала в этот раз расширять карту памяти. Можно установить все данные самостоятельно, если знать природу ингредиента и его пожелания. Для нее это станет идеальной тренировкой.

В остальное время она вскапывала грядки или ходила собирать низкоуровневые ингредиенты вроде карамельных кораллов. И складировала в подвале. Каждый раз, когда она видела, сколько еще осталось места, ее охватывало отчаяние. Ей не собрать столько продуктов и за десять лет. Но Комацу встряхивала себя, приказывала не сдаваться и снова шла работать. Садом она занималась в основном по вечерам и ночам, когда возвращалась с работы. Многочисленные световые кипарисы позволяли ей видеть землю так же ясно, как и днем.

Она оставила нетронутым свой маленький садик, сохранила в нем все деревья, фрукты и редкие растения.

Работы было непочатый край. Она почти-почти догадалась, как изменить формулу ускоряющего рост вещества, чтобы оно не вредило растениям и не отравляло их. Комацу чувствовала, что разгадка где-то поблизости, но никак не могла ухватить за хвостик ускользающую мысль.

Теппей передал ей зерна редкой водяной кукурузы. Ему так и не удалось возродить ее, рейнджер надеялся, что подруге это окажется по силам. Высотой до второго этажа ствол с небольшим початком. В каждом зернышке скрывалось по литру вкуснейшей, пресной воды – то, что нужно от жажды. Комацу взяла за основу опыт своего прошлого мира. Война приносит разрушения, выжигает земли, иссушает родники. Следовательно, ей нужно некое растение, что сможет существовать в жаркой среде. Или даст возможность ее преодолеть.

Уезжая с Торико, она оставила сад на питомцев. Растения оплели земли живой, колючей изгородью. Волки и оленевые березы приглядывали за посадками, командовали, куда таскать воду. Аир болотный корнями уходил под землю, где обнаружил отличный родник. Два раза в сутки он вытягивал острые, клиновидные листья и поливал сад, как живой фонтан.

Комацу про себя раз за разом благодарила Виолетту за чудесных друзей, без которых она бы попросту не справилась одна.

Особую радость приносили участившиеся визиты Коко. Предсказатель притаскивал ей разнообразные семена редких растений, съедобных и ядовитых. Каждый раз его подарки приводили девушку в восторг. Краем разума она понимала, что ждет его возвращения не только из-за семян или возможности погладить Кису, однако пока не торопила события. Она во всем разберется, обязательно. Пока что достаточно того, что ей нравится тепло, возникающее в груди при мысли об охотнике.

Девушка вымоталась на работе настолько, что заснула прямо в самолете, присланном МОГ.

– Торико, слышал ты нашел себе отличного повара. Можешь ничего не говорить, и так знаю тебя, как облупленного. Послушай меня… для охотника за ингредиентами главное найти того, кто бы их готовил. Особенно для ингредиентов твоего уровня. Если сможешь найти подходящего повара, вам лучше поскорее объединиться в команду и все время путешествовать вместе. Не важно, насколько совершенным будет твое меню. Без повара, который бы его приготовил, оно не значит ровным счетом ничего. Прямо, как у меня…

– Старик…

Торико сделал глоток виски, взглянул на крепко спящую Комацу. Повар, который бы готовил его совершенное меню.

Он видел, какими взглядами провожали ее остальные Короли, знал, что Коко наведывается к ней в гости чаще, чем было привычно для такого отшельника, как он.

Они тоже чувствовали, видели это в ней. Любовь к жизни и к ингредиентам. Каждый день для нее – как последний, она проживала его на одном дыхании. И старалась поделиться радостью с остальными. И даже усталость не могла стереть ее внутреннего света.

Может… Комацу?

– Комацу, просыпайся! – кто-то потряс ее за плечо.

Девушка потянулась. Над ней склонился Торико.

– А? Что? Мы уже прилетели?

– Да, садимся.

Из гущи облаков спускался гигантский, извивающийся росток – приглашение небес. Самолет приземлился как раз на один из глянцево поблескивающих листьев.

– Дальше мы будем взбираться сами, так как самолет не сможет подлететь из-за порывистого ветра.

– Хорошо, Торико-сан, – Комацу отдохнула, выспалась и теперь была готова к свершениям.

Может, в свое время охотник сказал правду, и она уже привыкла к их приключениям?

Но даже к такому она оказалась не подготовлена. Чем выше они поднимались, тем холоднее становились резкие порывы ветра. И тем опаснее животные попадались им на пути. Комацу с трудом могла двигаться, хотя бы потому, что периодически смотрела вниз. Лучше бы она этого не делала! Страх высоты давал о себе знать. Она волновалась, когда слышала скрип ветвей, когда росток шевелился от ветра.

И все же… мир вокруг был прекрасен. Они поднялись так высоко, что звездное небо укрывало их темным бархатным одеялом. И Комацу никак не могла ими налюбоваться. Пусть страшно, пусть холодно, ведь это приключение – потрясающее. И Торико всегда держал свое обещание: вовремя ее подхватывал.

Голова закружилась на высоте в пять тысяч метров. Кислородное голодание. Пришлось одеть маску с листом редкого растения кислородины. Комацу ударила себя по лбу. Как она могла забыть о таком важном растении! Нужно обязательно посадить его в своем саду.

Девушка и спутнику предлагала маску, тот отказался, ссылаясь на особу тренировку Президента.

Природа стала их главным врагом. Теперь ветер почти не отличался от климата Ледяного Ада, на них также нарастали сосульки, ноги и руки покрывались ледяной коркой. Комацу уже привычно одела защитный костюм, нанесла себе и Торико мазь против обморожения.

После этого охотник взял ее к себе на спину, привязав крепко-накрепко веревкой.

– Я ни за что не дам тебе пострадать, – с улыбкой пообещал он.

И Комацу ему поверила.

Даже когда внутри грозовой тучи их сорвал и закрутил безумный воздушный ураган, она вцепилась ему в плечи и шептала на ухо, что верит в его силу. Верит в него.

Они выбрались. Достигли овощного неба.

Настоящее чудо. Девушке еще не доводилось встречать подобное, даже в этом мире. Целая страна, с холмами и полями, растянулась на сколько хватало глаз. Растения корнями уходили в само небо. Трава пружинила под ногами, как батут. Комацу осторожно ступила на нее, попрыгала. Все же страшновато ходить здесь, когда разум знает, что облака – это скопление газа, а внизу – двадцать тысяч метров высоты.

Но разум одно, а этот мир – совсем другое. Его чудеса отрицали всякую логику, они превосходили самые смелые мечты и ожидания.

Ноги подкосились, и она рухнула на траву, сдирая маску и капюшон костюма. Подставила лицо солнцу, теплому ветру, совсем не страшному.

– Спасибо вам, Торико-сан. За то, что помогали.

– Это тебе спасибо, Комацу, – охотник был серьезен.

“За то, что верила в меня”.

– За что вы меня благодарите?

– Просто так, – рассмеялся мужчина. – Я ведь должен защищать тебя в этом путешествии.

И он пошел дальше.

Пахло сырой землей, нежными травами. Комацу даже нашла ископаемого земляного червя, а ведь они водились только в самых богатых почвах.

За раскидистыми ветками плакучей ивы они нашли овощной сад. Целый ковер из яркой, блестящей на солнце зелени. Насыщенные темные баклажаны, зелень петрушки, деревья из брокколи. И еще этот сильный, плотный, насыщенный аромат свежести и чистоты.

Торико аппетитно захрустел редисом, а девушка потянулась к огурцам. От первого же кусочка ее кожа разгладилась, наполнилась влагой, стала упругой.

К нему ничего не надо было дополнять, он уже имел чуть солоноватый привкус и моментально расходился во рту, просто таял на языке.

– Ничего себе, Комацу! Ты блестишь! – глаза Торико расширились.

– Да? – повар взглянула в маленькое зеркальце. – Ничего себе! Надо прихватить парочку для Сани-сана, уверена, ему это понравится.

– Сани?

– Да. Он же так следит за своей внешностью.

Девушка достала контейнер и поместила туда шесть огурцов, добавила к ним несколько кусочков редиса, протянутого Торико. Сочный, хрустящий, он не терял свою структуру даже во рту, наполняя горло освежающим соком.

– А это для Коко-сана, – приговаривала она, срезая любимые предсказателем баклажаны и грибы шитаке. Их ведь можно приготовить на гриле.

Они долго ходили по саду, пробовали все подряд. Правда, Комацу отказалась укусить брокколи – не переносила их с детства, хотя на кухне и приходилось их готовить. Шпинат тоже обошла стороной, как и стручковую фасоль. Повар не обязан быть всеядным.

Вот так, переходя от одного к другому, она и обнаружила озоновый росток. Раскрывшийся многослойный цветок с упругой точечкой сердцевины. И очень скрытный, так как сразу захлопнулся, стоило Торико подойти.

Охотник попытался отогнуть листья, но росток тут же с громким “пуф” уходил в небо, прятался, чтобы выбраться, когда уйдет напугавший его человек.

Он не хотел открываться ему. Одному.

Когда Комацу это поняла, все стало предельно ясно. Им нужно работать сообща, разворачивать по два листа одновременно.

Так и поступили. Синхронизировали дыхание, считали в один голос. И все равно пару ростков напугали. На третьем им повезло.

Их взорам открылся треугольный листочек, сияющий от хранящегося в нем сока. Купающийся в теплых солнечных лучах, получающий все полезные минеральные вещества от почвы, защищенный от вреда многочисленными слоями, он стал вместилищем всего самого вкусного в овощах.

Кусать тоже пришлось вдвоем. Их старания полностью окупились. Освежающий деликатный вкус с пикантной ноткой горечи. Плотная структура, волокна располагались так близко, что при каждом укусе ощущения менялись.

Только тогда Комацу впервые увидела, как эволюционируют клетки Торико. Мускулы пошли венами, округлились и порвали униформу. Мужчина стал еще крупнее и мощнее, засиял, как озоновый росток. До этого девушка пропускала такие моменты из-за здоровья или своего отсутствия. Теперь же могла признать, что столь быстрое развитие… немного пугало.

И восхищало одновременно.

Торико посмотрел на свои руки. Старик определенно знал с самого начала, что этот ингредиент как нельзя лучше подходит его клеткам Гурмана. Хотя послал на задание не только ради эволюции, но и для получения ценного урока.

Комацу…. Девушка круглыми глазами смотрела на обнаженный торс мужчины, в них плескалось восхищение пополам с небольшим страхом. Торико и самого пугала столь быстрая смена собственного состояния. Но в то же время радовала.

Как и беспокойство Комацу за него. Ведь ее страх основывался именно на тревоге.

Без нее он никогда бы не нашел Озоновый росток, тот не открылся бы ему. С самого первого мига охотник понял и принял данный факт. Озоновый росток хотел к Комацу, для нее он сиял всеми своими гранями, раскрывшись, как цветок.

Старик предупреждал не упустить повара, который сможет приготовить ингредиенты высокого уровня, который может слышать их зов. Но Комацу…

“Это для Сани-сана…. А это для Коко-сана…”

Ингредиенты откликались на ее зов, на ее чувства, потому что она любила их всех без исключения. Как он может заставить ее отдать кому-то предпочтение? Ведь она создала произведение искусства из янтарного мяса Сани. И свой вековой суп отдала так легко, как не смог бы ни один повар на свете. Потому что просто любила готовить. И ее сердце радовалось, когда удавалось доставить удовольствием своими блюдами.

Она станет несчастной, если удостоится чести быть напарником одного из Королей. Потому что тогда ей придется отказаться от остальных, от тех, о ком она всегда думает.

А разве он хочет сделать своего друга несчастным?

Торико готов был рассмеяться. Только сейчас он понял. Понял!

– Комацу! – он сел рядом с ней, скрестив ноги.

Девушка пискнула и сунула ему в руку запасную униформу.

– Оденьтесь, пожалуйста.

Охотник засмеялся.

– Комацу, как насчет того, чтобы стать поваром моего совершенного меню?

Девушка отвела руки, лицо ее стало серьезным. Торико понял, что был прав. Его звериное чутье подсказало верно.

Ведь у Коко было гораздо больше возможностей заполучить девушку себе в команду. Но он не сделал этого. Самый чуткий из Небесных Королей догадался первым. Комацу, как повар, не может принадлежать одному, так как принадлежит всем.

И он, Торико, жутко бы расстроился, если бы Коко успел предложить ей партнерство первым.

– Торико-сан, я…

– Нет, я не про одну команду, – мужчина прервал ее объяснения. – Я про то, чтобы стать напарниками, товарищами. И чтобы ты готовила мое совершенное меню. Но если тебе то же самое предложит кто-то другой, ты сможешь согласиться. Причем тебе не нужно будет отказываться от меня. Ты сможешь стать поваром для многих.

Наградой ему стала благодарная улыбка девушки. Она бросилась ему на шею, крепко-крепко обняла.

– Спасибо вам, Торико-сан. Я согласна стать поваром вашего совершенного меню.

Комацу быстро перемешивала спагетти с пастой из морепродуктов. Мысли ее возвращались к тому существу, что они повстречали на овощном небе.

Похожий внешне на робота браконьеров. Но Торико сказал, что он живой. И настолько быстрый, что умел один попробовать Озоновый росток, откусив дважды так, что растение даже не успело ничего осознать.

Комацу умела так резать, но двигаться.

После этого оно недовольно сплюнуло и ушло. Овощи явно пришлись ему не по вкусу.

Но эта аура опасности, почти черная…. Даже воспоминание о ней заставляло Комацу ежиться.

Они так и не поняли, кто это был.

Она снова вернулась в ресторан, привезя с собой несколько килограммов свежих, чудесных овощей из овощного рая, чем задобрила менеджера.

На сердце было неспокойно.

– Шеф-повар Комацу, там посетитель требует вас к себе, – заглянул в кухню менеджер.

– Иду.

Девушка вытерла руки, поправила передник, колпак и вышла в ресторанный зал.

За одним из столов гордо восседал Небесный Король Сани. Он покручивал бокал за тонкую ножку, любуясь игрой солнечного света в рубиновой глубине.

– Сани-сан, – девушка улыбнулась.

– Здравствуй, Масик. Давно не виделись! – мужчина поправил волосы.

Девушка не удержалась, обняла его, чувствуя, как охотник в ответ пробежал пальцами по ее спине.

– Ой, у меня же для вас есть подарок! – спохватилась она и вновь умчалась на кухню.

Овощи для Коко и Сани она отложила в сторонку до тех пор, пока не встретит охотников. Те куда-то запропастились, а девушке не хотелось таскать контейнеры с собой постоянно, вот и оставила на работе.

– Масик, это… – охотник удивленно рассматривал огурцы, редис и миниатюрные тыквочки, когда Комацу поставила контейнер перед ним на стол.

– Овощи из овощного рая, – девушка сияла. – Попробуйте их обязательно, особенно огурцы. Уверена, вам понравится, – лукаво понизила голос.

Сани кивнул, открыл крышку и аккуратно отрезал кусочек огурца. Прожевал. Глаза его закрылись, он поднял лицо к потолку, смакуя неповторимые ощущения. Кожа его стала блестящей и такой гладкой!

– Прелестно, Масик! – он отложил коробочку. – Слышал, ты встречалась с Президентом.

– Да, нас Торико-сан познакомил.

Девушка смутилась и прыснула от смеха, когда вспомнила забавного пожилого мужчину в леопардовом пиджаке. Он постоянно подкалывал Торико, а на его лице отразилось неподдельное изумление, когда охотник заявил, что Комацу – его повар, но не его партнер по команде. И что они все равно отлично сработавшаяся команда.

– Разве не ты говорил мне найти повара? – поднял бровь Торико, глядя на старика.

– Но… но я имел в виду… партнерство, – Ичирью растерянно опустился на стул, рассматривая Комацу, как невиданный экземпляр. – Почему же ты отказалась, девочка?

– Потому что хочу готовить для всех, – улыбнулась она. – Ведь я и так могу путешествовать с Торико-саном.

– Именно. Никто тебе этого не запретит, – почему-то тогда девушке послышались нотки угрозы в голосе напарника.

И Президент сдался. Больше он разговоров на эту тему не заводил.

– Как он тебе? – полюбопытствовал Сани.

– Интересный, веселый. И добрый.

– Кстати, ты теперь – партнер Торико, Масик?

– Нет, я его повар, – покачала головой девушка.

– Как так?

– Мы договорились, что я буду готовить его совершенное меню, но для этого ведь не обязательно становиться партнерами. Мы и без этого прекрасно путешествовали вместе. Мы же друзья.

– Вот как, интересно… – пробормотал Сани. – Значит, вы не партнеры. Очень интересно, – он встрепенулся. – Но, думаю, тебе все равно важно знать, что Торико отправился в Мир гурманов. Недавно попросил у меня координаты прохода.

– Как? – Комацу побелела.

От дедушки Джиро она слышала рассказы о реалиях Мира гурманов.

– Там опасно. Особенно с его нынешним уровнем силы. Он может попросту не вернуться. Масик, я…

– Простите, Сани-сан, мне надо бежать! – девушка вскочила, вылетела из-за стола.

– Масик!.. – охотник попытался ее остановить, но она уже его не слушала.

Комацу побежала к стационарному телефону, по которому можно было дозвониться в любую точку людского мира. Дрожащими пальцами набрала номер. Как же так, Торико, почему? Там же опасно, до безумия опасно.

Там так легко погибнуть. Даже дед Джиро сунулся туда не сразу.

Трубку долго не брали, а когда подняли, голос человека был пьяным-пьяным.

– Дедушка Джиро… – Комацу практически плакала в трубку, сжимая ее пальчиками изо всех сил.

Ее друг в беде, а она ничем не может помочь.

– Что случилось, Комацу? – Парализующий мастер протрезвел за секунды.

– Торико-сан… он… отправился в Мир Гурманов. Если он там погибнет…. Дедушка-а-а….

– Перестань! А ну прекрати плакать! Ничего с твоим Торико не случится, – буркнул Джиро. – Пару часов там продержится, а уж я его догоню.

– Спа-асибо-о, дедушка-а…

– Ну, не плачь. Выпорю я твоего оболтуса за то, что заставляет тебя нервничать. Кстати, вы хоть стали командой?

– Не-ет, я его пова-ар.

– Да, Сетсу-тян что-то такое говорила, – пробормотал Джиро. – Ладно, не реви. Помогу я твоему Торико.

– Спа-асибо-о.