Текст книги "Комацу (СИ)"

Автор книги: Una Farfalla

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 25 страниц)

– Попосоль? – скривился Сани. – Что за уродливое название?

– Соль в форме попы, – с радостью просветил его товарищ.

Казалось, Царя сейчас стошнит.

– Я не буду есть такой уродливый ингредиент! – категорично отказался он.

– Это вы еще некоторых перцев не видели, Сани-сан, – хихикнула Комацу. – В форме….

– Масик, молчи!

Они отправились к водопаду на следующий день. Комацу даже не стала переодеваться, оставшись в купальнике. Все равно вымокнет, в чем она тогда домой поедет? Запасную одежду она не положила, по полной забив сумки снадобьями. Так, на всякий случай. Тренировки Торико становились все страшнее с каждым разом. Скоро ей понадобится сумка побольше.

Цари тоже отказались от одежды, Сани остался только в брюках, а Торико – в шортах.

Сани рассказал про свои тренировки у Гаэмона, лидера Гурманских охотников, что контролирует Дорогу смерти, ведущую в Мир гурманов. Он в одиночку справляется с тварями, периодически появляющимися оттуда и пытающимися прорваться в мир людей.

Куин встряхнулась, обернулась вокруг высокой скалы причудливой гирляндой. Комацу в очередной раз порадовалась решению остаться в купальнике. Все равно промокла с головы до ног. Странно, но Сани больше не упоминал ее шрам, хотя иногда задумчиво смотрел на него.

Вблизи водопад казался еще страшнее. Его шум заглушал все остальные звуки, существа, по размерам похожие на Императорского мамонта, попадая под его удары, стонали, кричали, но выбраться не могли.

И это туда им нужно пройти?

Комацу захотелось вернуться обратно домой. Но кто ее спрашивал. Куин, словно утешая, опустила “кресло” пониже, чтобы девушка не видела ужасов.

Вода несла в себе большое количество обломков каменей и деревьев, поэтому преодолеть его было трудно. Под водой – тоже не вариант. Палач создавал завихрения-водовороты. Все пространство перед ним напоминало гигантскую стиральную машинку. Или огромный миксер.

– Мы зайдем через главный вход, – объявил Сани. – Прелестно и элегантно.

И спрыгнул вниз!

У самой поверхности воды его падение замедлилось, он остановился. Сани и раньше обладал техникой водомерки, но сейчас… он сделал нечто, напоминающее плот.

– Раз вы не можете элегантно последовать моему примеру, я создал для вас плот из тактильных волосков. И даже позволю прокатиться на нем. Естественно, никакой обуви!

– Отличная идея, Сани! – обрадовался Торико.

– Я туда не пойду, – категорично отрезала Комацу. – По крайней мере, напрямик. Спущусь потихоньку своими методами.

Торико поднял бровь, насмешливо фыркнул и подхватил девушку на руки, сигая вниз.

– Торико-са-ан!.. – Комацу зажмурилась, внутренности сжались в комок и пообещали больше не разжиматься до конца жизни. Хотя бы на то время, пока хозяйка путешествует с этим ненормальным.

Приземление вышло довольно-таки мягким и упругим.

– Комацу, можешь открывать глаза, – раздался над ухом голос Торико.

– Торико, ты что, стал тяжелее? – возмутился тем временем Сани.

– Возможно у меня увеличилась мускульная масса, – Торико поиграл плечами. – В последнее время я съел немало вкуснятины. Да и у тебя стало больше волос. Из-за тренировок?

– Да, я увеличил количество тактильных волосков.

Комацу настойчиво пыталась разжать сведенные судорогой руки. Наконец ей это удалось, и девушка плюхнулась на упругий, студенистый плот.

Рядом с ними вынурнула Гипотула, разинув пасть. Всего двумя волосками Сани подкинул ее в воздух, где тушку перехватила и разом заглотила Куин.

– Прелестно поймала, просто прелестно! – восхищался Сани. – Не хочешь искупаться после обеда?

– Комацу, мы сейчас пойдем в Водопад. Залезай ко мне на спину, – Торико присел перед девушкой.

– Думаешь, у него на спине будет безопасно, Масик? – усмехнулся Сани. – Хочешь я тебя понесу?

– Обойдешься! – отрезал Торико. – Я в состоянии ее защитить.

Девушка уже обхватила руками его шею, скрестила ноги на талии. И разом почувствовала себя спокойнее и увереннее. Она лишь натянула на нос кислородную маску, в остальном полностью доверяя напарникам.

Вблизи брызги воды были острее стали для кухонных ножей Мелка, но Сани расслабленно поставил щит из своих касаний, и ни одна капля не коснулась их. Комацу видела результаты тренировок. Раньше он паниковал, нервничал, а теперь… так спокоен, почти умиротворен.

– Разве я не прелестен, Масик? – подмигнул ей Царь.

– Очень, Сани-сан, – улыбнулась девушка.

– Это ты еще не видел результат мои тренировок, – похвастался Торико.

Он разрубил водную стену надвое ножом, затем использовал восемнадцати-кратный удар. Но все было бесполезно, вода возвращалась, неся в себе камни и деревья.

И тут в игру вступил Сани.

– Раньше я просто отражал удар, теперь я еще и приумножаю силу, отраженную на противника, в несколько раз.

Его волосы, словно живые щупальца, обхватили тело охотника и устремились вперед. Над путешественниками словно образовался огромный каскадный купол. Вода неровными потоками стекала по его внешней стороне, отраженная касаниями Сани.

– Ничего себе! – присвистнул Торико. Комацу на его спине согласно кивнула. Сила Сани поражала. – Но водопад непостоянен, его потоки хаотичны. Требуется мощная концентрация, чтобы не просто отражать, но и возвращать усиленный удар. А ты, к тому же, выглядел такими расслабленным, как будто совсем не думал.

– Я и не думал, – пожал плечами Сани. – Я это почувствовал. Своей интуицией.

– Интуицией? – удивился Торико.

– Гоэмон сказал, что главное – это верить. Она есть у каждого. Все, что нужно, это поверить в свою интуицию. Чем больше ты доверяешь своим инстинктам, тем чаще тело отвергает ненужные в бою мысли. И человек становится еще сильнее. Эффективность моей техники возросла, когда я отказался от ненужных мыслей.

– Хм… интуиция, говоришь? Пожалуй, я тоже поверю.

Так появилась комбинированная техника Торико, тридцати шести-кратный удар, комбинированный. По восемнадцать ударов с каждой руки.

И он пробился через водопад. Сани усмехнулся. Всего лишь раз услышав про интуицию, Торико немедленно ей доверился. И приобрел еще большую силу. Его охотничье чутье позволяло развиваться ускоренными темпами. Даже немного завидно.

Но выглядел он при этом плоховато, видимо, техника забирала много сил.

– Выпейте, – Комацу протянула парочку флакончиков. – Снимет напряжение и усталость в мышцах.

Торико молча кивнул и осушил напитки одним глотком.

– Сани-сан, а это вам.

Сани принял снадобье. От Коко он уже слышал о талантах Комацу. По телу разлилось тепло, усталость немного прошла. Действительно, Масик гений в приготовлении составов.

Куин о чем-то сигнализировала Сани, тот уловил ее тревогу своей интуицией.

На них летела огромная скала, отразить которую не в силах был ни Торико, своими атаками, ни Сани – касаниями. Цари быстро провели расчеты, выходило, что волосы Сани не выдержат такой нагрузки, несмотря на увеличившуюся силу.

И тогда Торико предложил отразить его новый удар на скалу. Сани поколебался, но кивнул.

Скала превратилась в дождь падающих камней, что обрушился на них. Комацу сжалась в комочек, стараясь даже не дышать, чувствуя, как ходит ходуном спина Торико от напряжения.

Очень вовремя увидели они пещеру за водопадом. Сани протащил их за собой на прицепе, так как Торико полностью выбился из сил. А затем, проход завалило камнями.

Охотники раскинулись вялыми звездочками на полу.

– Нам это удалось… – выдохнул Сани. – Черт, Торико… твой двойной отбойный… впервые отражаю что-то настолько мощное… я совсем обессилел.

– Я даже шага ступить не могу, – поддержал друга Торико. – Комацу, у тебя есть что-нибудь перекусить? Если не перекусим, застрянем здесь.

– Да, сейчас, – девушка стала рыться в сумке. На свет показалось всего два флакончика. И-за домашних хлопот и работы, недостатка ингредиентов, Комацу не успела сварить больше. Остальные настаивались дома под присмотром Юня и Эстебана. – Вот, это все, что есть.

Она приподняла голову Сани, помогла ему напиться.

– Вы были очень прелестны, Сани-сан.

Торико проглотил снадобье и закрыл глаза.

– Спасибо, что защитили меня, Торико-сан.

Девушка выпрямилась.

– Думаю, мне надо сходить на разведку. Я принесу вам Сияющую гурами, чтобы вы смогли пополнить силы.

– Масик, не безумствуй! – Сани попытался подняться.

– Лежите. Ни о чем не волнуйтесь. Подождите меня, пожалуйста.

Девушка развернулась и убежала вглубь пещеры. Только шлепанье мокрых босых ножек по камням раздавалось еще какое-то время. Но и оно стихло.

Сани разъяренно повернулся к Торико.

– И ты отпустишь ее одну?

Тот пожал плечами.

– Я не чувствую запаха зверей в этой пещере. Но даже если бы они и были… заранее им сочувствую, потому что Комацу в Пирамиде сумела на какое-то время даже обезвредить Сфинксоламандру. Уверен, и тут она справится.

– Ну откуда ты можешь это знать?!

– Интуиция, наверно, – просиял белозубой улыбкой Торико.

– Если с ней что-то случится, я тебя убью, – проворчал Сани, укладываясь обратно.

Торико последовал его примеру. Несмотря на свои слова, он тоже волновался за подругу. Но единственное, что они могли делать в данной ситуации – это ждать. И верить в Комацу.

Комацу достала из рюкзака светящуюся эссенцию ночной фиалки. Неплохая лампа в данной ситуации, иначе она запросто может заблудиться.

Несколько капель через каждые два-три шага – и вот уже ее путь виден, как на ладони.

– Хочешь угря? Маленький, уродливый, но хотя бы как-то пополнит наши силы? – Сани предложил рыбу, которую сумел выловить из водопада касаниями.

Камни не полностью завалили проход, оставив щель под потолком.

– Нет. Я подожду, когда Комацу принесет сияющую гурами.

– Есть основания для подобной прелестной веры в нее? – поднял бровь Сани.

– Комацу наделена потрясающей пищевой удачей. Ее любят и направляют сами ингредиенты.

– Вот как…

– А еще она – мой повар.

– Хвастаться – не прелестно, Торико.

– Как бы сказал в таком случае Зебра – “Хы-ы-ы”.

– Не упоминай при мне этого прожорливого громилу!

Чутье вывело девушку к небольшой пещерке, в которой в каменной чаше находился небольшой источник. От него исходило мягкое золотистое сияние. В прозрачной, искрящейся воде плавали небольшие, изящные рыбки.

Комацу улыбнулась: она нашла Гурами! Но она ингредиент особого приготовления. Значит… надо в первую очередь обратить внимание на ее среду обитания.

Девушка опустила руку в воду. Маслянистая, жирноватая жидкость, как… как… масло!

Ее рука тоже начала золотиться, но когда Комацу вытащила одну из рыбин, та почернела и умерла от страха. Понятно, значит здесь, под защитой водопада, гурами никогда не знала природных врагов. И ничего не боялась. Страх легко может убить ее. Поэтому никто так и не смог добыть рыбу: преодолеть водопад могут сильные охотники, но при этом они до жути пугают рыбку.

Комацу опустила контейнер, зачерпнула немного масла. И оставила его внутри источника. Гурами поначалу плававшие кругами, быстро привыкли и стали кружить возле нового для них предмета, исходя любопытством. Как говорится, память у рыбки три секунды. Гурами уже и не помнили, что одну из них только что поймали.

Комацу загнала несколько рыб в контейнер, обездвижила их, достала его, поставила рядом с собой. И продолжила ловлю уже вторым, просто перетаскивая рыб с небольшим количеством масла в первый. Трудоемкое, но такое интересное занятие.

Когда гурами стало тесно в контейнере, девушка закрыла его, набрала во второй чистого масла и отправилась обратно.

– Сани-сан, Торико-сан! Мне удалось ее парализовать, – она встряхнула двумя светящимися контейнерами. – Можно искать выход обратно.

Сани смутился, почесал кончик носа.

– Хм, Масик, тут у нас небольшая проблема….

Шипение Куин оборвало его. Змея просунула голову внутрь пещеры, расширив проход, убрала часть камней. Судя по всему, она преодолела водопад по пространству между глыбами в обвале, и вода не навредила ей.

В ее пасти путешественники вернулись обратно. Куин высадила их на скалу, с которой они прыгали.

Комацу раскрыла контейнер.

– Невероятно! – прошептал Торико. – Такой мягкий свет! Совсем не режет глаза, как солнце на рассвете.

– Прелестно, просто… прелестно…. – шептал Сани, прикрыл лицо ладонью.

– В озерке, где она плавает, вместо воды – вот это масло. В нем собраны все полезные вещества Морсольер. Оно чем-то напоминает оливковое, гурами оно расслабляет, поэтому мне удалось ее поймать. Я хотела приготовить сашими, но ее нельзя нарезать, так как она сразу пугается вида ножа и умирает. Проверено, – вздохнула Комацу.

– Ингредиент особого приготовления? – с полуслова понял Торико.

– Именно! Поэтому я решила приготовить темпуру, а за основу взять это самое масло.

– Отличная идея! – обрадовались охотники.

Небольшой казан наполнился маслом, оно зашипело.

– У меня нет яиц, поэтому используем только муку и воду. Масло такое насыщенное, так вкусно пахнет, думаю, этого будет достаточно.

– Масик, – Сани подозрительно посмотрел на девушку, – откуда у тебя мука?

Девушка бросила на него удивленный взгляд.

– Я всегда беру с собой основные ингредиенты и приправы. В этот раз взяла особую.

В мясе и костях рыбы еще сохранялась влага, поэтому какое-то время масло шипело и плевалось брызгами. Но затем… гурами пошла пузырьками и засияла еще ярче.

Но больше всего Комацу удивило масло. Даже после обжарки всей партии рыбы, оно оставалось чистым и прозрачным, совершенно не впитываясь в мясо. Легкое, почти диетическое.

– Назовем его морсмасло, так как оно находится в этих горах, – предложил Торико.

Сани встряхнул волосами, взглянув на сияющую темпуру.

– Для обстановки…. Мы поедим на спине Куин! Все же сегодня особенный день.

Пока они перебирались на змею, Комацу повернулась к Торико.

– Особенный день? Что это значит? Праздник какой-то?

Тот пожал плечами.

– Понятия не имею. Спрашивать надо у Сани.

Куин подняла их на высоту восьмисот метров и застыла, как статуя. Оттуда открывался поразительный вид на долину, многочисленные реки, что сияющими прожилками разбивали изумрудную зелень лесов.

Охотники и Комацу приступили к еде. После первого кусочка на их лицах возникло недоумение. Мясо рыбы внутри оказалось серебряным и блестящим, по вкусу оно напоминало воздушный рисовый крекер со множеством пустот. Ему радовалась каждая клеточка тела, но… все равно чего-то не хватало.

– Торико-сан, может использовать к ней Звездную пыль Мелка? – предложила Комацу.

– Так вот чем так вкусно пахло от твоего рюкзака! – Торико кивнул. – Поэтому я и спрашивал, есть ли у тебя с собой перекусить.

– Звездная пыль? – переспросил Сани. – Ингредиент, способный улучшить вкус любого продукта? Масик, она у тебя с собой?!

– Ну, да. Проблема в том, что она очень вкусная и вызывает привыкание. А еще затмевает природный вкус продуктов. Простая трата пищи.

– Но если это Сияющая гурами… – начал Сани.

– Возможно она его не утратит, – подхватила Комацу радостно. – Баланс!

– Гармония, – кивнул мужчина.

– Стоит попробовать, – вынес вердикт Торико.

От одного укуса волосы Сани удлинились, взметнулись ввысь, извиваясь, как змея. И засияли. Несмотря на то, что он потратил все свои силы, энергия переполняла все его тело, каждую клеточку.

– Комацу, – Сани посмотрел на девушку серьезно, – хочешь стать и моим поваром тоже?

Комацу захлопала глазами. Подобного предложения она не ожидала, но…

– С радостью, Сани-сан.

Торико усмехнулся.

– Решился-таки, Сани?

Тот гордо задрал подбородок.

– Повар, чувствующий столь прелестные вещи, должен готовить и самое изысканное в мире меню – мое меню!

Комацу засмеялась.

– Рада, что вы так считаете, Сани-сан. Без вас мы бы с Торико-саном не справились с Водопадом смерти. И Куин помогла. Было бы здорово, если бы у нас появилось больше партнеров. И однажды мы все вместе, с Коко-саном и Зеброй-саном отправились бы в путешествие. Мне бы этого очень хотелось!

Охотники радостно и растерянно смотрели на сияющую девушку. Затем Сани фыркнул.

– С Зеброй? Ни за что! Это не прелестно! Он урод.

– Но Сани-сан, – растерялась Комацу. – Конечно, его порванный рот немного пугает, но…

– Уродливый урод!

– Он очень хороший и надежный товарищ! Даже Коко-сан…

– Коко – уродливый дремучий змей! – категорично отрезал Сани.

Торико с улыбкой слушал их спор, в котором Комацу пыталась убедить Сани изменить точку зрения. И не замечала пляшущих бесенят в его глазах. Охотнику очень нравилось поддразнивать доверчивого повара.

Торико покачал головой. Собраться и всем вместе отправиться на поиски приключений – то, о чем они мечтали в детстве. Но они были слишком разными, с разными мечтами и стремлениями. Комацу не подозревала, но именно она стала тем, что сумело объединить всех охотников. Впервые все Небесные Цари заинтересовались чем-то одним.

Для их совместного путешествия Комацу являлась необходимым условием.

========== 14 ==========

Больше всего на свете Теппей боялся того дня, когда его посреди ночи разбудит телефонный звонок. И тихий, срывающий голос Комацу произнесет:

– Теппей, приезжай скорей… пожалуйста.

Домик Комацу изменился с тех пор, как он бывал здесь в прошлый раз, забирая партию волокон Водяной кукурузы. Маленький особнячок среди цветущей, бушующей зелени. Сейчас он превратился в настоящую крепость. Живая изгородь разрослась, поднялась метра на четыре и цепко переплелась ветвями, создавая непреодолимый заслон на пути к дому. Перед Теппем они расступились, образуя проход.

Внутри витала мрачная атмосфера настороженности, тревоги. Животные патрулировали территорию, постоянно напряженные, подозрительно зыркали по сторонам в поисках опасности. Юнь выглядел подавленным, просительно запищал, заковылял к Теппею, сжимая в крыльях бессильно висящего Эстебана.

– Что тут у вас происходит? – пробормотал рейнджер, поднимаясь по ступенькам к дому. – Комацу, это я!

Внутри зашуршало, словно пробежалась мышь, и дверь приоткрылась. Теппей скользнул внутрь, закрывая проход на замок.

Изменения, произошедшие внутри, потрясли его еще больше, чем те, что были снаружи. Комацу являлась человеком, который не умел унывать. Она излучала радость от жизни и щедро делилась ею с окружающими. Каждая вещь в ее доме была наполнена светом и теплом, уютом и любовью ко всему миру. Не зря ингредиенты сияли в ее руках.

Но теперь… теперь дом заполнился темнотой. Окна были наглухо закрыты большими листами Аира болотного, не осталось ни единого просвета. Сама Комацу напоминала тень себя прежней. Бледная, измученная, с кругами под глазами и трясущимися руками. В старенькой, потрепанной одежде, которая теперь висела на ней мешком, обнажая обтянутые кожей ключичные косточки.

– Теппей! – она бросилась к нему на шею, прижалась, дрожа всем телом. Мужчина обнял ее, не понимая, кто мог за такой короткий срок довести подругу почти до помешательства. Если это последствие одного из заданий с Торико, он наплюет на все принципы рейнджеров и сотрет Царя с лица земли.

И даже учитель ничего ему не скажет, потому что тоже привязался к Комацу.

Она кусала губы беспрестанно, ломала пальцы, все время бросая по сторонам настороженные взгляды. Ей потребовалось полчаса, чтобы заварить и разлить по чашкам чай, постоянно вздрагивая от каждого шороха. Теппею было больно видеть подругу такой.

Они разместились в гостиной, Комацу с ногами забралась в глубокое кресло, словно стараясь спрятаться в нем от всего мира.

– Маленькая, что с тобой случилось? – впервые насмешливое прозвище было произнесено с неподдельной тревогой. Теппей многое бы отдал, чтобы Комацу как прежде вскинула голову, попыталась дать ему подзатыльник и возмущенно завопила, что она не мелкая, а миниатюрная.

Но девушка только задрожала, сгорбила плечи и обхватила руками чашку с чаем, грея руки.

– Меня пытаются убить, – тихо произнесла она, подняла больные, тусклые глаза. – Не знаю, кто и почему. Раньше он лишь пугал меня, оставляя повсюду следы. Наверное, ему нравилось смотреть, как я дергаюсь. Поэтому я старалась не обращать внимания, но… – она прикусила губу. – С каждым днем он все ближе и ближе подбирается ко мне. А когда я заперлась дома, под охраной растений, появилось вот это, – она вытащила из-под столика прозрачный пакет. Полный тонких белых ленточек. – Они появляются на ветке дерева перед моим окном каждое утро. Он словно показывает мне, что никакая ограда ему не помеха. И… мне страшно, Теппей, – девушка не выдержала, зарыдала. Глухо, уткнувшись лицом в ладони. – Мне так страшно, я не знаю, что мне делать….

– Комацу, Цари в курсе?

– Нет, – она яростно замотала головой, вытирая слезы. – Нет, ни за что. Он использует оружие наподобие ледяных пулеметов гурманской якудза, только дальнего действия. Я не хочу, чтобы они пострадали, не смогу… не смогу пережить этого. Ты единственный, кого я знаю, кто уже имел дело с преступниками, можешь их поймать. Рейнджеры ведь в какой-то мере представители закона и…

– Комацу… – Теппей пересел в кресло, усадил девушку к себе на колени. Плечи ее затряслись, она зарыдала в голос, не давя всхлипов и стонов. – Как давно это началось?

– Два месяца назад, – она все еще плакала. – Дома я заперлась неделю назад. Но ленточек все больше….

Теппей обнял ее за плечи, давая выплакаться. Два месяца, целых два месяца его глупая малышка была сильной и храброй, не подавала виду, как ей на самом деле страшно. Два месяца выносить подобное давление в одиночку. Она не охотник, не привыкла к опасности, не рейнджер – не сталкивалась с преступниками. Она талантливый повар, девушка, ей положено находиться под опекой, а не справляться с проблемами в одиночку. И даже друзей не позвала. Не из-за того, что не доверяет, а из-за того, что до жути боится за них.

Комацу, его маленькая подружка Комацу.

– Я помогу, – он погладил ее по отросшим волосам. – Позвоню Йосаку, скажу, что какое-то время не смогу выполнять задания и поживу с тобой. Мы справимся, вот увидишь. Найдем эту тварь и уничтожим его.

Девушка закивала, вытирая слезы. Они еще какое-то время посидели в обнимку, пока Комацу не заснула, измученная волнениями и переживаниями. Тогда Теппей переложил ее на диван, а сам пошел позвонить, не выпуская подругу из поля зрения. Со спящей Комацу водой стекли все ее тревоги, разгладились морщинки, появившиеся на лбу, хотя уголки губ все еще были опущены. Боялась, даже во сне.

– Да, – в трубку дыхнули.

– Учитель, это я, – Теппей побарабанил пальцами по стене. – Прошу на некоторое время отстранить меня от заданий, я поживу у подруги.

– Что случилось? – громыхнул Йосаку.

– У Комацу проблемы. Кто-то преследует ее. Не могли бы вы по своим каналам выяснить, есть ли в ее городе влиятельные преступники или мафиози, которым она могла бы в чем-то перейти дорогу.

Все равно, что искать иголку в стоге сена, но хоть что-то. Комацу могла не знать, но ее талант готовки, дружба с четырьмя Небесными Царями многим стояла поперек горла. Никто не понимал, что знаменитые охотники нашли в такой непримечательной личности. Но в том-то и дело, что эти “многие” опасались гнева Царей, особенно Зебры, потому и не трогали маленького повара. Значит, это кто-то совсем безбашенный.

Йосаку вновь пыхнул сигарой и пообещал узнать.

Теппей положил трубку. Самому ему предстояло сторожить сон подруги. Первый более-менее спокойный сон за последние два месяца.

Утро началось для них рано. Теппей завтракал потрясающим омлетом, пока девушка готовила себе кофе.

Он обдумал все слова, что она сказала ему вчера. И несовпадения очень ему не понравились.

– Комацу, скажи честно, что ты скрываешь?

– Что? – девушка повернулась к нему. Сегодня она выглядела гораздо лучше, не такая бледная, и круги под глазами стали меньше.

– Цари лучшие охотники в нашем мире, но ты все равно ничего им не сказала. Почему? Значит есть вещи, которых ты боишься больше смерти. Что это?

Девушка замерла и смертельно побледнела, плотно сжав губы. Теппей вздохнул, потер переносицу.

– Либо ты открываешь мне всю правду, либо я умываю руки. Без полной информации я не смогу тебе помогать.

И по выражению лица подруги понял, что она скорее откажется от его помощи. Мужчина подошел, обнял ее, прижимая к себе.

– Это что-то незаконное?

Комацу помотала головой.

– Тогда что? Прошу тебя, маленькая, доверься мне.

Некоторое время она просто тяжело дышала, сдерживая подступающие рыдания. А когда заговорила, голос ее звучал глухо:

– В том месте, откуда я пришла, мои таланты… использовались для убийства. С моей помощью они создавали яды. С моим вкусом…. Теппей, по сути, это я убивала тех людей, – яд горечи в голосе подруги отравлял. – Меня держали взаперти. Я с трудом смогла сбежать. И была уверена, что преследовать меня не станут. Это невозможно, – она покачала головой. – Это место… до него слишком трудно добраться.

– Шрам на ноге оттуда?

Комацу кивнула.

– Цепь присоединялась к стене моей комнаты. Подруге пришлось отрезать мне часть ноги, чтобы освободить. Ее за это казнили.

Теппей обнял подругу еще крепче. Он уже и сам был не рад, что спросил. Есть вещи, которые лучше не знать. Только причинил лишнюю боль Комацу.

– Ты поэтому не сказала Царям? Боишься, что они от тебя отвернутся?

– Не только, – девушка горько скривила губы, как будто ей было почти физически больно. – У того человека может быть оружие, не похожее на все, что я видела в Мире людей. Более опасное, мощное, разрушительное. Какими способностями обладает враг, неизвестно. И в таком случае пусть уж лучше ненавидят меня, лишь бы остались живы.

– Как тебе удавалось так долго скрывать от них состояние дел?

– Коко-сана, Сани-сана и Зебру-сана я практически не видела, а при Торико-сане он никогда не стрелял. Следил, чтобы я оставалась одна.

Теппей еще раз вздохнул и улыбнулся.

– Я никому не раскрою твой секрет. И помогу. Мы обязательно справимся вместе.

Комацу облегченно улыбнулась.

– Спасибо тебе, Теппей.

Рейнджер кивнул.

– Но для начала тебе придется покончить с затворническим образом жизни. И сыграть роль приманки. Насколько я знаю, подобных типов удовлетворяет только полная забитость жертвы, ее полная неадекватность от страха. Они получают от этого наслаждение, как от дорогущего наркотика. И если ты вдруг вернешься к нормальной жизни, начнешь радоваться, это подействует на него, как красная тряпка на быка.

– И он сделает свой шаг, – кивнула понимающе Комацу. – Но…

– Я защищу тебя, всегда буду рядом, – ободряюще улыбнулся рейнджер. И стал серьезным: – Я ни за что не допущу, чтобы ты вернулась в то место, обещаю.

Комацу прерывисто вздохнула. У нее не хватало слов, чтобы выразить свою благодарность.

Но друг и так понимал ее.

– Сани!

Охотник развернулся. К нему направлялись немного помятые, но жутко довольные Коко с Торико.

– Где вы пропадали? Да еще в таком виде, – скривился Сани, взглянув на пыльные одежки.

– Добывали закуску из идеального меню старика, – похвастался Торико.

– И что там? – оживился Сани.

А вот Торико приуныл, Коко как всегда сохранял спокойствие, но и ему, судя по всему, было невесело.

– Какой-то боб, – пожал плечами Торико.

– Длина его электромагнитных волн резко уменьшилась после открытия сундука, – вставил Коко.

– Мы спрашивали у бабули Сетсу, она сказала, что это ингредиент, и он кого-то зовет.

– Надо бы спросить у Комацу, – хмыкнул Коко. – Кстати, где она?

– Сказала, что ей нужно уехать по каким-то своим поварским делам, – ответил Торико.

– Недалеко же она уехала, – Сани кивнул в сторону.

Там, возле витрины магазина, стояла Комацу в легком платье, с сумочкой и улыбалась высокому мужчине.

– Что это за тип вульгарной наружности рядом с Масиком? – прищурился Сани. Он не сказал “нашей”, но это прозвучало в его словах так явственно, что кололо глаз.

– Кажется, пора действовать, – хрустнул костяшками пальцев Торико. И помчался к парочке. – Теппей, дружище, как давно я тебя не видел! – он со всей силы хлопнул мужчину по спине, отчего тот резко выдохнул. И так и не смог набрать воздуха в легкие, когда Торико сжал его в “радостных” объятиях. – Пойдем, хочу тебя кое о чем спросить.

Похоже, утаскивать рейнджера от Комацу тоже вошло у него в привычку.

Оставшиеся охотники нависли над девушкой.

– Масик, это твой друг? Он совсем не прелестный, – заявил Сани. – И почему ты сказала, что отправилась в поездку?

Коко же наблюдал со стороны и отметил, что девушка как-то сжалась, подняла сумочку на уровень груди, словно пытаясь защититься от Сани. Совсем на нее не похоже. Обычно она смущалась, краснела и с нервным смехом все же отвечала.

Сейчас все возможности зрения Царя-провидца были сосредоточены на девушке. Он отметил общую бледность, тени под глазами, хотя Комацу и пыталась замаскировать их косметикой. Немного неумело и недостаточно. А еще она нервно вздрагивала и явно с трудом одергивала себя, чтобы не оглянуться.

– Комацу, – он давно уже звал ее просто по имени, и девушка не одернула его, – что происходит?

– Ничего, Коко-сан, – она немного натянуто улыбнулась. – А где вы были? Торико-сан говорил, что у вас ответственные тренировки. Они удачны?

– О, вполне! – Сани дал увести себя от напряженной темы.

И Коко заметил легкий облегченный выдох.

Определенно, что-то не так.

– Почему ты здесь? Что-то случилось с Комацу? – стоило им отойти, как Торико разом стал серьезным.

Теппей вздохнул, взъерошил волосы на затылке.

– Я бы с радостью сказал тебе, Торико, но это не моя тайна. Она решила, что лучше будет вам не говорить.

– Комацу? Но почему? Не доверяет нам? – это искренне обижало мужчину. Они ведь столько прошли вместе.

– Беспокоится, боится за вас, – поправил Теппей.

Позади них раздался звон бьющегося стекла и пронзительный женский крик.

Коко едва успел среагировать. Тень смерти, возникшая над Комацу, обрела четкие очертания, плотность, налилась темнотой. И он на интуитивном уровне ощутил нечто, летящее к ним. На автомате протянул руки, прижал к себе девушку, окружив их плотной ядовитой броней. Заплясало золото касаний Сани, который тоже ощутил нечто своей обострившейся интуицией.

Комацу сжалась, сердце ее колотилось так, словно собиралось выскочить из груди. Она судорожно вздохнула.

Незнакомый спутник Комацу подбежал к ним вместе с Торико.

– Маленькая, с тобой все в порядке?

– А… ага. Спасибо, Коко-сан, – побледневшая, испуганная, но такая сильная.

– Нам пора, простите, – мужчина схватил девушку за руку и утащил за собой.

– До свидания, Коко-сан, Торико-сан, Сани-сан, – только и успела она попрощаться.

– Ты уверена, что ничего не хочешь им рассказать? – в очередной раз спросил Теппей, когда они устроились на диванчике в гостиной дома Комацу.

– Нет, – покачала головой девушка. – Таких противников называют снайперами, потому что они предпочитают убивать из засады. Охотники не смогут быть постоянно настороже. Даже сегодня, несмотря на всю их тренированность, это стало полной неожиданностью.