Текст книги "Комацу (СИ)"

Автор книги: Una Farfalla

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 25 страниц)

– Кстати, Зебра-тян тоже на этом этаже. Его казнь продолжается с того дня, как он был сюда доставлен. Вот его камера.

Комацу с Торико подошли к большой решетке, прорубленной прямо в скале. Помещение камеры утопала в темноте, но внизу можно было увидеть силуэт человека, скованного четырьмя мощными, толстыми цепями за руки и ноги. Девушка наклонилась вперед, держась за прутья, чтобы лучше рассмотреть Зебру. Но ничего, кроме выдающейся мускулатуры и зачесанных назад волос не уловила.

– Зебра! – крик Торико оглушил. – Мы пришли за тобой!

На заднем фоне плакала Лав, причитая, что расстается со своим Зеброй-тяном. Обан пытался ее утешить.

Неожиданно звери зашевелились. Цепи напряглись, чуть натянулись.

– Человека приковывают к четырем зверям, и когда они начинают расходиться в разные стороны, разрывают приговоренного на части, – пояснила Лав.

Цепи натянулись, но заключенный даже не шелохнулся. Звери буксовали, пытались разорвать его. И ничего не выходило!

Комацу расширенными глазами смотрела на четвертого Царя. Двадцать шесть уничтоженных видов животных, спасенные человеческие жизни. Невыносимый характер, по мнению Коко и Сани. Огромный аппетит, по мнению Лав и Обана.

Кто же он такой, Зебра?

Король встал, выпрямился.

– Кажется, мы с вами играем в последний раз.

Глухой, хрипловатый голос пронесся по подземелью. Мужчина втянул воздух в грудь.

– Комацу, пригнись! Закрой уши! – Торико уронил девушку на пол, накрыл ее своим телом.

В следующий миг мощная волна звука снесла их к дальней стене. Цепи, огромные охранные чудовища – все было уничтожено этой волной.

– Ну и зачем он это сделал? – недовольно спросил Торико, помогая Комацу подняться.

Та все никак не могла прийти в себя, в ушах стоял странный шум. Торико бросился к прутьям.

– Зебра, ты хотел нас убить?

– Ты слишком расслабился, Торико, – ответили ему снизу. – Похоже, без меня там стало слишком скучно.

Торико отконвоировал Комацу на кухню тюрьмы, где повара уже дожидались пойманные им ингредиенты. Девушка уже восстановилась, шум из ушей пропал. И она с энтузиазмом взялась за готовку.

Что ей известно о вкусовых пристрастиях Зебры? Только то, что он всеяден и любит мясо. Значит, надо сделать что-нибудь такое, чего он не мог попробовать в тюрьме.

Нож Мелка мелькал над разделочным столом. Комацу, крошила, рубила, резала. В кастрюлях бурлил суп, пеклась ароматная буженина. Благодаря пищевой чести, девушка спокойной управлялась с несколькими блюдами одновременно, ее концентрация позволяла и не такое. Она не путала ингредиенты, время приготовления и прочее. Одно за другим тарелки отправлялись на длинный стол с обеденной зале тюрьмы, где уже расположилась начальник Лав и Торико, облизывающийся на румяную корочку.

– М, может добавить немного этих специй? Так вкус станет более насыщенным. Надеюсь, ему понравится, – девушка попробовала соус. – Хм, лучше немного мускатного ореха. Придаст интересную пикантность.

Комацу мурлыкала себе под нос. Окончательного мнения о Зебре она так и не составила, еще слишком рано. Но на готовку влиять это не должно. Перед кулинарией все равны.

Краем уха она прислушивалась к разговорам в зале.

– Произошла утечка информации об освобождении Зебры, – доложили начальнику Лав.

Комацу захихикала. Раз Зеброй занимались рейнджеры, включая Кровавого Йосаку, значит, он уничтожал виды подчистую. И никто не знал, что он будет делать в следующий раз. Это взорвет рынок.

И, возможно, хоть немного отсрочит предсказание бабули Сетсу.

– Я заставлю принять его мои условия, – похоже, Лав хищно улыбнулась.

Если условия Лав обусловлены личными чувствами, Зебру жалко. Подчиненный спросил о том же и получил нагоняй.

Наконец, девушка вывезла последнее блюдо.

– Можно начинать. Ано? А где виновник торжества.

– Пошел навестить остальных заключенных, – попивая из бутылки, сказал Торико.

– Он успел здесь с кем-то подружиться? – Комацу удивилась.

– Не совсем. Скорее, не любит, когда шепчутся за его спиной. Вот и пошел вразумлять идиотов, которые посчитали, что в безопасности, раз Зебра в камере смертников, – Торико был на удивление спокоен.

А вот Комацу, после представления, устроенного Королем в камере, стало не по себе, когда она представила, что может сделать Зебра с другими заключенными. На его фоне они выглядели… слабыми.

– Что поделать, у него отличный слух. И он самый вспыльчивый из Королей, – философски пожал плечами Торико. – Я еще не встречал человека, который так бы обожал драться, как Зебра.

– Потому что нет ничего более возбуждающего в мире, чем хорошая драка, – раздался голос позади Комацу.

Тогда она впервые увидела Зебру при ярком свете. Лучше бы не видела. Еще более высокий и крупный, чем Торико, хотя девушке казалось, что это в принципе невозможно. С обнаженным торсом, по бугрящимся мышцам стекали потоки крови.

Комацу зажала рот руками, чтобы не закричать.

– Это не моя кровь, так что не верещи, мелкая. А то я тебя съем.

Эти слова встряхнули Комацу, отрезвили.

– Думаете, садиться таким грязным за стол – это правильно? Так вы испортите еду, что я приготовила. Я вас не пущу! – она расставила руки, преграждая путь.

Сердце обмирало от страха, когда Зебра наклонился к ней. Его взгляд… кажется, теперь Комацу поняла, как смотрели древние демоны, желающие сожрать душу.

– А ты дерзкая. Но не лжешь мне! Ха. Ладно, где тут душ?

Зебра ушел вслед за сверкающей глазками начальником Лав. Комацу съехала на пол, под стол и без сил раскинулась на полу.

– Торико-сан, кажется, я никуда с вами не пойду, – жалобно, тихо-тихо произнесла она. – Не выдержу.

– Комацу, не бойся, он тебя не тронет. Ты же мой напарник, – Торико заглянул под стол и тихо рассмеялся. – Вылезай.

– Н-не могу… ноги не держат. Я лучше тут полежу… тихонечко.

Лимит собственных сил и самоубийственных наклонностей был исчерпан.

– Зебра-тян, ну почему на тебя не действуют мои феромоны? – раздался издалека возмущенный крик начальника Лав.

– Э-э-э? – весьма содержательный ответ.

Зебра вернулся за стол, и они с Торико приступили к обеду. Комацу так и осталась лежать на полу, пытаясь успокоить бешено бьющееся сердце.

– Мелкая, все, что мы съели, ты приготовила? – Зебра не удосужился заглянуть под стол. Да и зачем ему, если благодаря слуху он и так знал, где в предынфарктном состоянии отлеживается повар.

– Д-да… как съели? – Комацу подскочила, ударилась о стол. И вылезла наружу.

Тарелки радовали кристальной чистотой. Все, что она готовила в течение нескольких часов, было сметено в считанные минуту. Аппетит Зебры не уступал аппетиту Торико.

Тем временем, охотник рассказал, куда они собираются. В Пирамиду гурманов, за игристой колой.

– Кола? Что, я по-твоему, сопляк какой-то?

А у самого слюни чуть ли не ручьем.

Комацу смогла разглядеть Зебру более внимательно. Загорелый, покрытый шрамами с ног до головы, часть его рта была разорвана, обнажая зубы в зловещем оскале. Да и сам он казался вырезанным из скалы големом. Скалы? Вот и нашлось стихийное олицетворение Зебры. Камень, неприступный, твердый, который не сметут с пути ни ветер, ни вода, ни прожжет огонь. Его не сдвинуть с места, он упорно будет стоять на своем.

Комацу не сразу заметила, что Зебра тоже несколько минут пристально за ней наблюдает.

– Мелкая, не дерзи мне! Ненавижу дерзких ублюдков, так и хочется разорвать их на части.

– А… эм… ясно. Хорошо, простите за дерзость, наверное, – Комацу нервно улыбнулась.

– Так ты дерзила мне?! – взревел Зебра.

– Н-нет! Даже не думала.

В помещение вошел Обан.

– Лав-сама, у меня сообщение. Демоны леса появились.

Женщина тяжело вздохнула.

– Ох, сезон монстров начался. Возможно, стоит подождать с освобождением.

Зебра поднялся, хрустнул костяшками пальцев.

– Я не позволю какой-то добыче дерзить мне!

Комацу подбежала к наблюдательному окну. Площадка перед тюрьмой кишела разнообразными монстрами.

– Торико-сан, Зебра-сан вышел наружу. Это для него не опасно?

Охотник хмыкнул.

– Зебра обладает тонким слухом, он может расслышать звон монетки в десятках километров. И умеет манипулировать звуком, что позволяет ему разрушать, что угодно. Как в камере смертников. Среди четырех Королей он обладает самой разрушительной силой.

Зебра тем временем втянул воздух, отчего его мышцы пошли вздувшимися от напряжения венами.

– Главные проблемы – это его аппетит и любовь к дракам…

С оглушительным криком Зебра освободил энергию. Слепящим глаза шаром взмыла она вверх.

– … когда он встречает еду, которая ему по вкусу, или сильно разозлит…

Шар начал светиться, наливаться силой, двигаться. Зебра улыбался свой зловещей гримасой, глядя на него.

– …он не успокоится, пока от них не останется и следа.

В шаре раздались взрывы. Он начал пульсировать.

– … двадцать шесть видов животных исчезли с лица земли. В этом состоит его преступление. На настоящий момент он считается особо опасным существом.

Взрывы усилились, стали еще чаще.

– … из всех зверей снаружи, Зебра – самый опасный.

– Отражайся. Усилься. И обрушься. Звуковая гроза. Громовой рев!

Комацу потрясенно смотрела, как из шара-тучи упали разряды молнии, что пронзили всех присутствующих монстров без исключения. Затем Зебра еще и добил их, оставив лишь дымящиеся тушки.

Девушка повернулась к серьезному напарнику.

– Но, Торико-сан, а как же угроза уничтоженных видов людям?

Охотник покачал головой.

– Зебра – не герой. Не заблуждайся, Комацу.

– Но и не злодей, – убежденно произнесла девушка.

Торико улыбнулся и кивнул. Высунулся в окно.

– Ты стал еще сильнее, Зебра!

Тот присел, потер горло.

– Я растратил все силы и потерял голос, – тихо произнес он. – Когда я их сожру, хотел бы промочить горло.

– Как насчет глотка колы?

Зебра широко усмехнулся.

Поверженные монстры, дымящиеся развалины и полуобнаженный мужчина в шрамах, спокойно сидящий рядом.

Так состоялась первая встреча Комацу с Небесным Королем Зеброй.

========== 10 ==========

От Автора: с этой главы “Небесные Короли” меняются на “Небесных Царей”. Прошу прощения, просто мне так удобнее писать.

Комацу проверяла список привезенных ингредиентов, договаривалась с поставщиками и курьерами.

Единственным средством транспорта до Песчаных садов, где находилась Пирамида гурманов, являлся лифтодом. Подвесная дорога, где на каждой платформе стоял целый дом. Она пересекала Долину песчаных облаков, где не утихали песчаные бури. Вся поездка занимала около месяца. Пассажиры платили двойную сумму: за проезд и аренду лифтодома, что равнялось цене билета в один конец. И не могли покинуть арендованное помещение до конца месяца. Следовательно, учитывая аппетиты охотников, нужно было как следует запастись едой. Конечно, Комацу понимала, что в основном виноваты их Клетки гурмана. Они не просто требовали постоянной подзарядки, но и пробовали мир на вкус, выискивая те ингредиенты, что помогли бы им эволюционировать.

Но от этого становилось не легче. Комацу понятия не имела, где разместить запасы еды, способные в течение месяца прокормить Зебру и Торико.

Они арендовали самый приличный из имеющихся особняков, стоящих на подвесных платформах. Остальные выглядели потрепанными, разбитыми, как будто ими давно уже не пользовались. Раньше в Песчаных садах велись военные действия, поэтому мало кто стремился съездить туда. Поэтому содержать в порядке все особняки не имело смысла.

И теперь девушка командовала погрузкой, старательно утрамбовывая припасы в свободную комнату особняка. Она создала там несколько ледяных кристаллов из собственных экспериментальных запасов, что позволило сохранить в помещении необходимую температуру.

– Как думаешь, хватит? – к ней подошел Торико.

Девушка взглянула на охотника, на стоящего неподалеку Зебру и окинула взглядом гору мяса рядом с собой.

– Нет, нужна еще парочка. Поймаете, Торико-сан?

Охотник с радостью кивнул.

Путешествие обещало быть интересным.

Однако Комацу даже не представляла себе, насколько.

Уже через две недели вполне приличный особнячок превратился в потрепанную жизнью и конкретно двумя охотниками лачугу. Когда Торико говорил, что Зебра обожает драться, он не преувеличивал. Тот провоцировал его по десять раз на дню, вследствие чего страдала внутренняя обстановка. Комацу в такие моменты предпочитала закрываться на кухне, зная, что еда для Царей святое, и маленькое помещение они ни за что не тронут.

– Какого жаркого я должен зашивать себе щеку? – мрачно произнес из зала Зебра.

Вот оно, временное затишье. Комацу на кухне облегченно вздохнула. Президент приказал не особо выделяться из толпы, как будто двухметрового накачанного мужчину в шрамах так легко утаить.

Что странно, она совершенно не боялась бывшего преступника. Наоборот, некоторые его словесные перлы даже смешили ее. В прежнем мире никто не упоминал еду в качестве ругательства, да и тут это было не особенно принято. Зебра как всегда выделился.

Больше она опасалась попасть под горячую руку по время потасовок. Ведь эти громилы совершенно не замечали ничего вокруг, когда жарко дрались, особенно маленького повара.

По крайней мере, теперь она понимала, почему Сани и Коко наотрез отказались встретиться с ним. Она же не знала, что Зебра настолько буйный.

– Ты слишком выделяешься из толпы, – “рукоделием” занимался Торико.

– Но я не могу открыть рот, – мужчина потыкал пальцем в щеку. – Как я теперь буду жрать?

Комацу выглянула из кухни.

– Обед готов!

– Неси сюда, мелкая!

Ну, конечно же, швы разорвались!

– Не раскрывай пасть, идиот! Вся работа насмарку! – завопил Торико. – Чего ты так перевозбудился из-за еды?

– Что плохого в том, что я такой энергичный?

Добавлять успокоительное ему в еду, Комацу опасалась. Охотник запросто мог почувствовать ингредиент и посчитать ее слишком “дерзкой”. Но если не получается удалить первопричину всех беспорядков, значит, надо избавиться от катализатора и ответной реакции.

– Простите меня, Торико-сан, – попросила тихонько девушка, вливая снотворное в порцию напарника.

Остаться с Зеброй один на один она немного страшилась, но еще больше пугало, что дом может не выдержать их постоянного энтузиазма.

– Комацу, добавки! – раздалось из зала.

– Несу.

Через полчаса даже непробиваемый желудок Торико проняло, и он вырубился прямо за столом.

– Зебра-сан, помогите перенести Торико-сана, пожалуйста, – обратилась девушка к охотнику.

– Почему я должен помогать этому идиоту?

– Потому что после сна в неудобной позе у него будут болеть мышцы, и он не сможет с вами драться, – привела логичный довод Комацу.

Зебра побурчал, но сплавил товарища в его спальню. Вернулся, уселся за стол и начал сверлить девушку мрачным взглядом. Комацу поежилась.

– Это ведь ты сделала? Я слышал, как ты просила прощения у него на кухне. Зачем?

– Вам нужно зашить щеку без отвлекающих факторов, – пояснила Комацу, раскладывая на столе тоненькую иголку и кальмара, который вырабатывал прочные, но почти невидимые нити.

Да и она немного отдохнет, пока Зебре не с кем будет драться.

Боковым зрением она заметила темное сияние в окне. Девушка бросилась вперед, встала на цыпочки.

– Песчаная радуга! – радостно воскликнула она.

Безумно красивое зрелище, когда все оттенки песка смешиваются друг с другом, слой за слоем образуя мост. Девушка приподнялась на цыпочки, чтобы лучше видеть. Окна в этом доме располагались ужасно высоко, и с таким маленьким ростом было крайне неудобно смотреть в них.

В следующее мгновение она уже висела в больших руках, которые крепко обхватили ее за талию.

– Смотри, мелкая, не дерзи мне! – громыхнуло за спиной.

Девушка улыбнулась охотнику.

– Не буду, Зебра-сан!

Когда Торико проснулся, его взгляду открылось ошеломляющее по своей невозможности зрелище. Комацу удобно расположилась на столе и аккуратными, ровными стежками зашивала щеку неподвижно замершему на стуле Зебру.

– Не могли бы вы немного повернуть голову, Зебра-сан, – попросила она. – Хочу, чтобы работа вышла красивой и аккуратной.

– Хомяк об косяк, мелкая! Зачем мне это нужно?

– Но это же ваше лицо, Зебра-сан! – Комацу чуть не сверзилась со стола, когда попыталась дотянуться до дальнего уголка. Зебра молча повернулся, и девушка просияла. – Спасибо.

– Комацу, ты что делаешь? – удивился Торико.

– Захлопни хлеборезку и не мешай! – огрызнулся Зебра.

Да, путешествие определенно вышло интересным.

Стоило Царям ступить на платформу приема, как лифтодом за их спиной разлетелся вдребезги. Комацу облегченно вздохнула. Успела. И принялась осматриваться по сторонам.

Люди носили здесь белые широки плащи и невысокие тюрбаны, как у Коко, чтобы защитить головы от солнца. Комацу решила в первую очередь озаботится подходящей для пустыни одеждой, так как перед поездкой не успела ее купить. Она больше была занята запасами ингредиентов на месяц дороги, которые, кстати Цари, смели подчистую.

Кстати, Зебра вновь требовал накормить его, до полусмерти напугав одного из местных жителей.

– Торико-сан, – девушка посмотрела на напарника, – с Зеброй-саном все будет… в порядке?

– Волнуешься, что он не станет нам помогать? – проницательно заметил Торико.

– Угу.

– Не знаю, что он решит, но нам необходима его сила, чтобы войти в пирамиду. Это задание не из легких.

Комацу вздохнула и решительно направилась вперед, спасать несчастного, который под тюрбаном уже наверняка поседел от испуга. По крайней мере, взгляд у него был подозрительно остекленевший.

– Зебра-сан, нам пора идти. Нужно купить одежду и взять напрокат верблюдов, – тихонько позвала Комацу, зная, что ее услышат.

– Э? – Зебра дико глянул на нее. – Считаешь, я плохо одет, мелкая? Дерзишь мне?

– Даже в мыслях не было, – Комацу неожиданно для самой себя схватила его за руку и повлекла следом. По дороге цапнула и Торико, уводя Царей за собой. – Нам нужны плащи и тюрбаны, чтобы не обгореть под солнцем и не получить солнечный удар. Нельзя тратить время на такие глупости, когда вокруг – Песчаные сады. Это самый большой пустынный регион в Мире людей. Настоящий пустынный рай! – девушка уже ни на что не обращала внимания, особенно на ошарашенные, полные благоговейного ужаса взгляды окружающих, когда те узнавали ее спутников. В мыслях она уже представляла себе красочные, яркие картины разнообразных пустынь: от бриллиантовых до рисовых. – Вы знаете, что здесь есть сахарная пустыня, где каждая песчинка – кусочек жженого сахара. А еще есть жемчужная и соленая. А еще….

Зебра посмотрел на Торико.

– Она в самом деле ничего не боится? – вопрос был специально задан на тихой звуковой волне, чтобы увлеченно повествующая девушка ничего не услышала.

– Когда речь заходит об ингредиентах, Комацу ничего вокруг не видит и не слышит. Для нее существуют только они, – Торико улыбнулся. – Я заметил подобное на первом же нашем задании. Мы находились на болотах, ловили Галарского крокодила. Она пугалась пиявок, москитов, змеежаб, но когда подошло время готовить тушу, только отмахивалась от них. Она слышит ингредиенты, любит их. И понимает. Лучшего повара для своего совершенного меню я и пожелать не мог.

Городок, в котором им предстояло отовариваться, находился пере самой пустыней. И представлял собой жалкое зрелище. Покосившиеся дома из обветшавшего дерева, почти занесенные песком. Из забитых окон осторожно выглядывали местные жители, но подходить пока не решались. Лишь одна старушка из крохотной лавчонки с выцветшей, полустершейся надписью “Верблюды напрокат” приветливо им улыбнулась.

– Вы мои первые покупатели за мно-ого времни. Чего изволите? – морщинистая, загорелая, как печеное яблоко. Но ее жесткие, словно проволочные, кудри, тем не менее не потеряли черноты молодости.

– Нам нужны плащи, повязки на головы и еще пара питьевых верблюдов.

Питьевые верблюды могли накапливать в своем теле очень много пресной воды и спокойно расставались с нею, без малейшего вреда для себя. Им даже краники сбоку приделывали, чтобы можно было дозировать воду.

– Конечно, – старушка вынесла им три стопки одежды. – Вам, госпожа, лучше полностью переодеться. В такой одежде солнце пустыни вас полностью прожарит.

Девушка оглядела привычный походный костюм и согласилась, что да, для жаркого климата он не совсем подходит. Слишком плотный, крепкий. В нем она потушится, как картошка в горшочке.

– Переодеться можно и там, – женщина ткнула пальцем в соседний дом. – Он пустует. Не обращайте внимания на его внешний вид. Благодаря этому человеку, война закончилась, но на нас все еще нападает биологическое оружие, что послали сюда. Вот мы и не рискуем отстраиваться. Мой сын… и внук… – она потерла слезящиеся глаза.

– Торико! Мелкая! – завопил Зебра. – Какого какао вы так долго копаетесь там?

– Сейчас идем, Зебра-сан, – девушка схватила две стопки и передала их охотникам, заплатила женщине.

– Зеб… вы сказали, Зебра? – она с надеждой посмотрела на Комацу.

Та растерянно кивнула, ничего не понимая.

– Зебра-сама, Зебра-сама! – как будто песок ожил и зашевелился, жители в бежевых одеждах окружили Зебру и попытались его обнять.

– Э…. А… – охотник метался, рассматривая лица. – Что за?

Комацу подняла глаза на друга.

– Торико-сан? Это ведь страны тех двадцати шести видов, уничтоженных Зеброй-саном?

– Да, – охотник улыбнулся. – Как говорится, клин клином вышибают. Страны, что вели военные действия, после освобождения Зебры, объединили свои усилия, чтобы противостоять ему. Другими словами, именно его освобождение прекратило войну.

– И спасло десятки тысяч невинных жизней, – улыбнулась старушка-продавщица. – Я так рада… так рада, что он все прекратил.

Она склонилась, сложив руки в молитвенном жесте. По смуглым щекам потекли слезы, все маленькое тело ее содрогалось от рыданий.

– Наконец-то этот Ад прекратился, – шептала она.

– Вы меня бесите! – раздался крик из толпы.

Комацу уткнулась в ладони, чтобы не рассмеяться.

Внезапно раздалось шуршание. К деревне приближался скорпион с несколькими жалами.

– О, нет, – зашептала женщина, – это биологическое оружие.

Люди с криками и воплями помчались прятаться в свои дома.

– Комацу! – Торико заслонил повара собой. – Это карантинное животное В-класса. Крайне ядовитое.

Зебре было плевать, ядовитое оно или нет. Одним движением он разрубил скорпиона на несколько частей.

– Не дерзи мне, насекомое, – затем резко повернулся к Комацу. – Мелкая, тебе что, особое приглашение необходимо? Марш переодеваться, пока не решил, что ты дерзишь мне.

– Бегу! – Комацу скрылась в указанном старушкой доме.

Как он там говорил в лифтодоме? “Лучше природе приспособиться ко мне”? Видимо, со своей нечеловеческой силой Зебра даже природе может приказывать. Иногда. Поймали же его все-таки.

Одежда, проданная старушкой, благоухала чистотой и пустынными травами. А еще была плотной, но легкой. Самое то для защиты от песка.

Комацу сняла костюм, аккуратно сложила и убрала его в сумку, потеснив вечернее платье. Ничего, оно тонкое и много места не занимает, зато как приятно было видеть изумление и восхищение на лицах Царей. Особенно….

Она уже натянула брюки, переступая босыми ногами по колючему, жаркому песку, когда щиколотку правой ноги пронзила жгучая боль. Шрам потемнел, кровь стала пульсировать и пылать в том месте, нога горела. Как будто ее отрезали во второй раз.

Комацу с негромким стоном повалилась на песок, сжимаясь в позе эмбриона, чтобы уйти от этой боли. Под закрытыми веками вспыхивали и гасли сверхновые, выступили жгучие слезы. У Комацу не было сил даже добраться до сумки за обезболивающим. Да и не помогло бы оно, девушка явственно ощущала это.

Эта боль… каким-то образом она связана с тем миром. Постоянное напоминание о том, кто она есть на самом деле. О том, что иногда от себя невозможно убежать.

Комацу прикусила губу, чтобы не закричать, когда жжение усилилось. Ее словно всю разрывало на части. Хотелось отрезать всю ногу к чертовой матери, только чтобы избавиться от страданий.

Что происходит? Что с ней?

Рана не давала о себе знать много лет. И теперь, кажется, пришла пора расплачиваться.

– Мелкая! – сквозь непрекращающийся гул в ушах издалека донесся знакомый голос.

– Комацу!

Девушка понадеялась, что майка, которую она натянула первой, скрыла шрамы, оставленные плетью. Она была еще ребенком, когда ее в первый раз выпороли. В тех местах даже кожа лопнула. Они так и не исчезли – следы ее первого жестокого урока послушания.

Боль постепенно уходила, удалялась. Тело еще потряхивало, от неприятных ощущений оставались отголоски, но наступило блаженное состояние расслабленности. Когда ничего не болит.

– Все в порядке, – Комацу поднялась, раздвинула дрожащие губы в улыбке. – Просто подвернула ногу.

– Осторожнее надо быть, Комацу! – засмеялся Торико.

– Хорошо, буду, Торико-сан! – она взъерошила волосы на затылке.

– Пойду тогда договорюсь о верблюдах. Зебра, оставляю ее на тебя, – серьезно взглянул он на друга.

Комацу растерялась.

– Может… не надо?

– Дерзишь мне, мелкая? – насмешливо и яростно сощурился Зебра.

– Нет, – девушка тяжело вздохнула. – Только прошу вас, отвернитесь.

Охотник повернулся спиной, и Комацу зашуршала одеждой.

– Значит, ты – партнер Торико.

– Нет, – она натянула широкую светлую рубаху. Ее материал приятно прошелся по все еще обостренным кожным ощущениям.

– Не ври мне, мелкая! – взревел Зебра. – Терпеть не могу людей, которые говорят за спиной гадости, а в глаза лижут задницу. Как будто их никто не услышит, как будто никто не узнает! Больше всего на свете хочется раздавить таких дерзких ублюдков собственными руками.

– Я не врала, Зебра-сан, – покачала головой Комацу, начиная наматывать узкие, длинные полосы ткани, чтобы тюрбан хорошо сидел. – Я всего лишь повар, которому Торико-сан доверил приготовление своего совершенного меню, когда оно будет закончено. И Коко-сан вместе с ним. Его меню тоже буду готовить я. Мне повезло, – она закрепила плащ и развела руками.

– Хм… – Зебра задумался, а затем опасно ощерился. В желудке Комацу поселился склизкий комок нехорошего предчувствия. – Слышал, ты опасаешься, что я не буду вам помогать. Если станешь готовить для меня в любое время, когда я пожелаю, помогу достать колу.

– У меня условие! – тут же сообразила Комацу. – Вы не должны больше убивать зверей просто так! Если собираетесь их съесть, пожалуйста. Но просто так, ради развлечения или из ярости…. Нет!

– Наглая мелочь, – охотник выпрямился. – Тогда и у меня условие! Ты будешь мне готовить бесплатно!

– А вы собирались мне платить? – удивилась Комацу. Ее разобрал азарт. – Выдвигаю встречное условие. Помогайте мне иногда добывать некоторые ингредиенты.

– Никогда больше не дерзи мне!

– Зашейте рот навсегда.

– Сделай что-нибудь со своим носом!

– У меня условие…

– И у меня…

Спорщики внезапно замолчали, посмотрели друг на друга.

– Ты действительно повар двух Царей?

– Угу.

– Почему не стала их партнером?

– Не хочу быть с кем-то одним, хочу готовить всем, – улыбнулась Комацу.

– И ты сумела адаптироваться к Коко и Торико?

– Ну… да, наверное.

– Тогда вот мое последнее условие, – выражение лица Зебры стало зловещим. – Когда добудем колу, станешь и моим поваром тоже. Чем я хуже этих бакланов? Да и сильнее намного. Точно не хочешь работать в команде?

– Нет. Но… Зебра-сан, пожалуйста, помогайте Торико-сану. Пожалуйста…

– Идет! – они пожали друг другу руки.

В такой позе их и застал Торико.

– Ну где вы там пропали? Верблюды уже давно ждут нас.

– Ты видел? Ее спину?

– Да, как думаешь, где она так пострадала?

– Не где, а кто, баклан.

========== 11 ==========

Даже в обычных условиях температура воздуха в Песчаных садах достигала шестидесяти градусов. Комацу покачивалась на верблюде, потихоньку сходя с ума от жары.

Несмотря ни на что, это была все еще гурманская пустыня. Они же направлялись в место, куда более опасное. Там царили песчаные бури, миражи и опасные хищники – Пустынный лабиринт. Именно там находилось Пирамида гурманов. Ее окружал огромный лабиринт из красного песка, Лабиринт смерти. Охотники, что направлялись туда, не возвращались, поэтому его еще назвали кладбищем гурманов.

Естественно, Зебра сразу решил прогуляться в такое “дерзкое” место. И за все дни пути строго выполнял условия сделки с Комацу: не убивал животных понапрасну. Песчаных акул, чье мясо было слишком жестким для еды, он попросту отогнал, испуская неприятные для них звуковые волны. Комацу улыбалась, но потихоньку, про себя: похоже, придется и ей выполнять свою часть сделки и становиться поваром Небесного Царя. Неужели он правда считал, что это ее напугает? Зебра настолько привык, что все считают его опасным зверем, что думал, девушка будет воспринимать сотрудничество с ним, как пытку. Наивный. Нет ничего интереснее, чем попытаться приготовить те ингредиенты, что сумеет раздобыть такой охотник.

Когда на горизонте показались красные пески, Комацу решительно спрыгнула с верблюда.

– Комацу? – Торико, с которым она ехала вместе, удивился. – Что-то случилось?

– Торико-сан, Зебра-сан, не могли бы вы спуститься вниз. На минуточку.

Охотники переглянулись и спешились.

Комацу достала из сумки два пояса с многочисленными кармашками. Работа последних нескольких дней, что она тряслась на верблюде. Она купила их в городке перед пустыней и старательно, систематично рассовывала по кармашкам некоторые свои разработки, что могли бы пригодиться в дальнейшем. И сейчас она застегнула один пояс на талии Торико, а второй нацепила Зебре.

– Слева находятся лекарства, ускоряющие регенерацию и заживляющие раны, а справа – стимуляторы. Они смогут немного повысить тонус организма, придать сил и насытить Клетки гурмана, так как сделаны из природных компонентов без добавления какой-либо химии. Все это вытяжки из растений, их соки. Конечно, ими не наешься, но… они помогут хоть немного восполнить резерв.

Тяжелая рука опустилась на голову запинающейся, смущенной девушки. Торико улыбнулся.

– Спасибо, Комацу.

Зебра промолчал.

Девушка кивнула.

Путь продолжился.

В Лабиринте смерти температура поднялась еще выше. Хотя, казалось бы, куда уж больше. Воздух дрожал и колыхался зыбким маревом, палящее солнце давило, пригибало к земле. Комацу не могла толком вздохнуть, почти упав на спину верблюда. Она не заметила, как съехала в бок и упала на песок.

Песок под ее ногами зашевелился, образовалась воронка, которая утянула девушку внутрь. Комацу даже не успела вскрикнуть от неожиданности.

Песок со страшной скоростью скользил вниз, это напомнило девушке трубы в гурманском аквапарке. Ее несло песочным потоком по подземному лабиринту, швыряло из стороны в сторону, иногда даже переворачивало вверх ногами. В такие моменты лучше расслабиться и плыть по течению. Комацу вытянула руки вдоль тела и постаралась стать как можно ближе к песочному потоку, чтобы монстры, выглядывающие из стен подземных катакомб, не добрались до нее.