Текст книги "Комацу (СИ)"

Автор книги: Una Farfalla

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 25 страниц)

Как и Торико.

На вытянутую руку, на кончики пальцев приземлился небольшой сверкающий жучок.

– Морской светлячок! – ахнула девушка. – Как красиво!

Она любовалась переливами огней на спинке насекомого и не замечала, каким взглядом смотрит на нее Небесный Король Коко. На его лице играла теплая улыбка.

– Вы там спустились? – громкий крик Торико спугнул светлячка.

Команда спустилась вниз. Где на них тут же налетели летучие мыши-вампиры. Комацу отшатнулась. Последнее, что она помнила – это расплывающаяся картинка того, как Коко стрелял своим ярким ядом, а Торико ловил мышей зубами, быстро-быстро.

Затем последовал сильный удар по голове, и все погрузилось в темноту.

– Так я могу пройти вперед, – Комацу очнулась от тряски.

Незнакомый охотник кульком тащил ее подмышкой.

– Отдам тебя змею, а сам проберусь к иглобрюхому киту, – продолжала делиться радостными планами заросшая бородой личность.

Девушка поморщилась и застонала. В голове все мутилось, качалось. Как поросенок на дереве: боязно, страшно и непонятно, как ты тут оказался. нападение летучих мышей отвлекло ее, и она не заметила опасности, подкравшейся сзади.

– Вот ешь! – охотник бросил ее вперед.

Над девушкой нависла страшная морда с оскаленной пастью, полной гигантских зубов. Про себя девушка подумала, что пора перебираться в места, полные мирных ингредиентов: ромашек, бабочек и стрекоз, которые не планируют сожрать тебя в первые же секунды встречи.

Дьявольский змей, уровень поимки зашкаливал. Трехглазая тварь, плюющаяся собственным желудочным соком.

И очень умная, к тому же. Потому что на раз просчитала, что перепуганная Комацу никуда не денется, а вот охотник может и сбежать. И сожрала его первым.

Девушка тем временем поднялась и принялась шарить в сумке на боку. Перед входом в пещеру Торико дал ей оружие на случай нападения опасных зверей. Разрывные рожки, наполненные порохом. И велел заткнуть уши перед использованием. Энтузиазм охотника настораживал и заставлял задуматься, сколько взрывного вещества он положил в свое изобретение. Но сейчас Комацу было не до сомнений. Она с благодарностью вспоминала предусмотрительность охотника. И его своеобразную заботу.

Достала несколько своих колбочек с веществом, напоминающим световую гранату. Змей прожил долгие годы в подземелье, поэтому глаза его привыкли к темноте. Свет оглушит его и выиграет время.

Комацу откупорила колбы и бросила вперед. Секрет их прочности в том, что пока они закрыты, колбы будут целы, но стоит их открыть, материал начинает воспринимать это как сигнал к тому, что больше не нужно сохранять твердость. И разбивается.

Змей пронзительно заверещал, завопил, а Комацу метнулась к стене, достала рожки с порохом, заткнула уши и…

Взрыв прокатился по пещере, заставил змея шарахнуться к противоположной стороне. Грудь Комацу словно пронзили тонкой, острой иглой в области сердца. Она рухнула на землю, невидящими глазами смотря в пространство.

Для нее все было кончено. Даже змея не сумела отпугнуть….

– … девочка, девочка, очнись. Вот, что бывает, когда доверяешь ребенка молокососам. Ну, давай же, просыпайся, Комацу-тян.

Знакомый голос постепенно наполнял жужжащую темноту вокруг Комацу. Со стоном она приподнялась и села, поддерживаемая крепкими руками.

Перед ней сидел мастер Джиро, совсем не похожий на себя-старичка. Огромный, мускулистый мужчина, но все с той же пьяной улыбкой.

– Вот и молодец, – он улыбнулся. – Не потеряла разума от страха, хвалю. Перепонки я тебе восстановил, сердце запустил заново. И хочется отправить к Сетсу-тян того, кто дал тебе эти рожки и переборщил с порохом. Пусть устроит ему порку.

– Не стоит, Джиро-сан, – улыбнулась девушка. – Все в порядке.

– Если бы я не проходил мимо, тебя бы сожрал змей!

Только тут Комацу заметила, что змей лежит на земле обездвиженный.

– Но вы же проходили, значит, все хорошо. Спасибо вам, мастер Джиро.

– Это тебе спасибо за… ик… вытяжку. Ладно, пойду, пусть Сетсу-тян сделает мне саке из рыбки, – он поднялся, подхватил огромный контейнер с тушками иглобрюхого кита и направился к выходу из пещеры. – Там сейчас твои спутники прибегут. Отличные ребята, то, что нужно для партнерства.

– Джиро-сан! – возмущенно завопила девушка, покраснев.

Из темноты донеслось ехидное хихиканье.

И почему все знакомые всячески пытаются найти ей п… партнера? Даже мысль о таком вгоняла в краску.

Конечно, тандем “охотник-повар” наиболее успешен в Эру гурманов, но Комацу пока не спешила. Ей хотелось бы присмотреться к людям и найти того, кто примет ее со всеми ее тараканами в голове. С некой трусостью, довольно слабым телом, неказистой внешностью. И разделит с ней любовь к кулинарии.

– Комацу!

– Комацу-тян!

К ней со всех ног бежали Небесные Короли, причем Торико тащил за спиной огромный кусок мяса.

Только сейчас адреналин начал спадать, и до мозга постепенно дошло, какой опасности удалось избежать. Девушку затрясло, она бросилась к товарищам.

– Коко-сан! Торико-сан! – руки трясло, ноги подкашивались.

Торико поймал ее в объятия, прижал к себе. Девушка уткнулась в оранжевый жилет и облегченно вздохнула. Все хорошо, все почти закончилось.

Торико наклонился, так что почти полностью окружил повара собой. Рядом с ее ухом равномерно билось сердце, а сам мужчина осторожно поглаживал по голове.

Коко тем временем осматривал поверженного змея.

– Кто его парализовал, Комацу-тян?

Девушка выглянула из-за ручищ Торико.

– Бо-ольшой старик с забавной прической.

Короли переглянулись.

– Мастер обездвиживания Джиро, – в один голос сказали они, Коко добавил: – Только он способен на такое.

Торико повернул сияющее улыбкой лицо к девушке.

– Тебе повезло, Комацу, столкнуться с одним из знаменитейших охотников нашего мира! Представляешь.

Девушка лишь молча кивнула.

Остаток пути прошел без приключений.

Нерест кита проходил в огромной пещере, словно наполненной серебристым сиянием. Белоснежный песок, прозрачнейшая вода, настолько, что можно было увидеть дно. Она сияла и переливалась, и на поверхности играли блики, похожие на серебряные монетки.

Охотники разделись и бросились в воду, а Комацу осталась ждать на берегу, раскладывая инструменты. Плавала она не то, чтобы плохо, но весьма посредственно и медленно. А кита нужно было ловить осторожно, искусно. Она только мешаться будет профессионалам.

Лучше подождет, приготовит напиток, чтобы ребята согрелись после плавания. Пусть в пещере и тепло, вода все же оставалась холодной.

Немного трав и пара личных разработок – сборов редких растительных ингредиентов. В этом мире лекарства от многих болезней можно было вырастить на грядке, даже существовал целый остров Жизнь, на котором росли только лекарственные растения, жили животные, избавляющие от хворей. Наверное, там красиво. Интересно было бы побывать в том огромном санаторном комплексе, о котором не раз рассказывал ей менеджер.

Не с ее доходами. Там один час в бассейне стоил около десяти тысяч грандов, а у Комацу каждая денежка была на счету. Платить за дом, за продукты, за компоненты и оборудование к своим экспериментам. И многое, многое другое.

Девушка сидела на берегу, болтая в воде ногами. Ей нравилось смотреть, как серебряные искорки обхватывают ее ступни браслетами. И даже шрам на правой ноге уже не казался таким уродливым. Мастер Юнь говорил, что срез был довольно ровным, но из-за отсутствия в монастыре специальных условий для столь сложного лечения, кожа несколько раз рвалась, из-за чего шрам потемнел и стал таким неаккуратным.

– Комацу, мы вернулись! – Торико потряс сетью, в которой обездвиженными лежало десять небольших рыб.

– Торико сумел полностью скрыть свое присутствие. Он повторил мою технику, лишь взглянув на нее один раз, – заметил Коко.

– Здорово! – девушка невольно восхитилась. Подобная обучаемость… Торико действительно великолепен.

Впрочем, Коко от него не отставал.

Пока Короли рассаживались на песке, принимая от Комацу ароматный согревающий напиток, девушка разложила китов. И взяла свой любимый нож, подарок мастера Юня.

Гладкая чешуя кита из маленького размера чешуек напоминала бархатную ткань белого цвета, с голубоватым оттенком. Лишь темнел на спинке насыщенно-черный плавник, из которого можно было приготовить немыслимое количество супов, а он все равно не терял своего вкуса.

– Комацу, ты… – Торико взмахнул рукой, но прежде чем успел остановить повара, ядовитый пузырь из первой рыбы был уже извлечен.

Девушка приступила к следующим. Она слышала ингредиенты, чувствовала, где находится яд в рыбе.

– Комацу-тян, так ты умеешь обращаться с ингредиентами особого уровня подготовки, – заметил Коко.

– Да, немного, – девушка кивнула.

– Ты уверена, что все сделала правильно? – Торико скептически посмотрел на по-прежнему бледную рыбу.

– Да, подождите, Торико-сан, – девушка прижала палец ко рту, словно это могло испугать уже мертвого кита. – Просто он еще не осознал, что лишился пузыря.

И тут произошло чудо – тело рыбы засверкало. Все десять тушек, одна за другой, разгорались ярким, золотистым цветом. Что означало, что кит обработан правильно.

– Подождите немного, сейчас я его приготовлю, – девушка взяла другой нож из принесенных с собою.

Вода в подземном озере тем временем потемнела, забурлила. И на поверхности показалось странное существо. Черного цвета, с длинной, лохматой гривой и острым носом-клювом. Оно тащило с собой сеть с иглобрюхими китами.

Даже в своем конце пещеры Комацу ощутила ужасающую ауру, исходящую от него.

Охотники подскочили, заслонили собой девушку. Мускулы Торико напряглись, наполнились силой, кожа Коко потемнела и даже начала переливаться, уровень токсичности яда зашкаливал.

Существо повернуло голову в их сторону и озадаченно почесало макушку.

– Торико-сан, Коко-сан, – девушка встала рядом с товарищами, – не нужно. Мне кажется, он не хочет сражаться.

Охотники удивленно посмотрели на маленькие ладошки, лежащие на их огромных руках. Комацу даже не испугалась яда, ее кожа на фиолетовом фоне смотрелась пугающе бледно.

Существо отвернулось и ушло из пещеры.

– Что это было? – произнес Торико, пока Коко возвращал себе привычный вид и переводи дыхание. Сумасшедшая девчонка не побоялась прикоснуться к нему в момент атаки, только чтобы успокоить.

Или спасти. Потому что предсказатель не был уверен, что сейчас справился бы с тем существом.

– Знаете, мой наставник всегда говорил, что проблемы надо решать по мере их поступления, – девушка вернулась к готовке. Через несколько минут перед охотниками стояло блюдо с прозрачными ломтиками сашими, чашечки с саке. – Здесь и сейчас у нас другая задача – попробовать иглобрюхого кита.

Охотники вновь расселись на покрывале, взяли свои порции саке. Комацу подняла свою чашечку.

– Кампай! – дружно прогремело в пещере.

========== 3 ==========

– И почему я вынужден идти по лесу в такой непривлекательной компании? – в очередной раз вздохнул мужчина, манерно поправляя разноцветные волосы.

Комацу за его спиной закатила глаза и сосредоточилась на окружающих ингредиентах. Все же, не каждый раз бываешь в первом биотопе.

Если подумать, так хорошо все начиналось!

Торико пригласил ее в первый биотоп посмотреть на выведенных генетическим путем животных, даже познакомил ее с начальником исследовательского центра шефом Мансамом. Старый пьяница с периодически просыпающимся синдромом берсеркера. Злить его не рекомендовалось, а в остальное время он был душой компании, громогласным хохотуном.

Затем они пошли на гладиаторскую арену, на которой оценивался уровень сложности поимки ингредиентов. И там Торико встретил ЕГО – боевого волчонка, что появился на свет прямо на арене, во время боя.

Белоснежная древняя легенда, ожившая в лабораторных условиях. Когда-то один молодой боевой волк спас целый континент от уничтожения прожорливыми монстрами. О его силе слагались легенды, но никто не знал подробностей. Белоснежный густой мех, красные пугающие глаза с черным белком, потрясающая скорость и инстинкты хищника. Терри, как назвал его Торико, уже сейчас, всего несколько часов от роду, был настоящей машиной смерти.

На них напали, робот, похожий на тех, что создавали в МОГ. Но этот был послан браконьерами, чтобы отвлечь внимание охраны, пока остальные искали императорского мамонта – одного из крупнейших животных планеты.

События сменяли друг друга в опасном круговороте. Знакомство с еще одним Небесным Королем Сани и его касаниями, его сестрой Рин и ее разнообразнейшими феромонами. И столкновение со скальными мидиями-големами.

Что и привело Комацу в лес первого биотопа в компании Сани. Ему девушка тоже присвоила стихию – ветер. Такой же капризный и непостоянный, меняющий свое направление. Может как подарить прохладу, так и уничтожить все вокруг смерчем. Но как без ветра наполнить паруса для путешествия за деликатесами? Сани мог быть очень добрым, как и Торико, оставаясь большим ребенком. И черты лица у него под стать – не такие плавные, как у Коко, по-своему прекрасные, но острые и тонкие.

– Что ты делаешь? – скривился мужчина, когда девушка поймала небольшую саранчу.

– Собираюсь приготовить поесть, – улыбнулась она. – Нельзя же двигаться на пустой желудок. Насколько я успела выяснить, Небесным Королям ни в коем случае нельзя голодать, иначе вы потеряете силу и энергию. Что-то там связанное с клетками Гурмана. Сани-сан, вам не кажется, что будет нелепо умереть с голоду в компании повара?

– Но готовить из таких уродливых ингредиентов…. Эти грибы и саранча совершенно не прелестны.

– Зато у грибов нежная и в то же время упругая структура, а благодаря соку, что хранится в пузыре на панцире саранчи, вкус станет еще слаще и насыщеннее.

– Тогда почему так мало сиропа?

Комацу все больше казалось, что она имеет дело с ребенком, которому необходимо все объяснить и показать.

– Потому что взрослая особь достигает в длину пяти метров. Мне просто не хватит сил поймать ее, – терпеливо пояснила она.

Первая порция грибов уже поджаривалась, распространяя вокруг потрясающий аромат. Масло со специями и собственным соком блюда шкворчало, пузырилось, из-за чего образовывалась золотистая корочка.

Комацу с неудовольствием отметила, что сиропа действительно маловато, когда на землю рухнула взрослая особь саранчи.

– Я поймал ее, так что постарайся и приготовь как можно более прелестное блюдо, – гордо произнес Сани.

Девушка широко улыбнулась.

– Спасибо вам, Сани-сан!

Помимо пузыря, она использовала также мясо насекомого и крылья, мелко порубив их в ту же емкость, где жарились грибы. Конечно, мяса было маловато, и оно оставалось довольно жестким, но благодаря грибам, приобретало весьма специфический вкус и оттенок аромата золотистого каштана, растущего на дальний райских островах. Комацу выяснила это совершенно случайно, когда экспериментировала у себя на кухне. И какое счастье, что она всегда таскала с собой минимальный набор повара для готовки на скорую руку в походных условиях.

Золотистые кусочки ярким кружочком разместились на глянцевом зеленом листе, Комацу сверху щедро сыпанула тертых ягод, больше для украшения, нежели для придания вкуса. Чтобы угодить “прелестным” капризам Сани.

Небесный Король ей определенно нравился. Хотя и называл ее дурацкой кличкой “Масик”.

– Знаешь, Масик, – Сани откусил кусочек, тщательно прожевал, проглотил. Лицо его засветилось от удовольствия. – Пусть ты использовала отвратительные на вид, уродливые ингредиенты, в результате получилось нечто восхитительное. В твоих руках продукты наполняются сиянием жизни. И это весьма прелестно.

– Мне очень приятно, Сани-сан.

Действительно приятно, когда знающий человек, опытный едок и гурман оценивает твою кулинарию по достоинству.

– Почему ты идешь с нами? – Сани спокойно шагал впереди. Его не беспокоили ни жара, ни огромные насекомые, от которых Комацу отмахивалась кухонным ножом, подрезая им крылья и лапки. Ничего, они потом регенерируют, зато сейчас не станут нападать.

По дороге Комацу собирала некоторые редкие ингредиенты. Выносить что-либо из первой зоны было запрещено, да она и не хотела. Что-то ей подсказывало, что Торико и остальным понадобится много энергии, когда они встретятся.

– Потому что мне хочется попробовать янтарное мясо императорского мамонта.

Браконьеры охотились именно за ним. Императорский мамонт сам по себе являлся хранилищем немыслимого количества вкуснейших деликатесов, различных видов мяса, которые можно было приготовить сотней с лишним способом. Но в процессе жизни, под влиянием всех его соков, вкуснейших частей пищи, что он ел, в центре тела у него образовывался кусок шикарного по своим качествам мяса. Оно называлось янтарным, но раньше никому не удавалось получить его именно из-за высокого уровня поимки мамонта. Ведь чтобы добраться до янтарного кусочка, нужно было убить зверя и разрезать его на части. В нынешнее время МОГ научилась добывать мясо без вреда для зверя, чтобы в дальнейшем получить еще порцию.

– Говорят, янтарное мясо – воплощение самой жизни мамонта. Его сила, его кровь и плоть, его жизненные соки, вся та вкусная и опасная пища, что он поедал в процессе жизни, все самое-самое лучшее собирается в этом кусочке. И потому он имеет неповторимый вкус. Для меня, как повара, это шанс если не попробовать, то увидеть такой потрясающий деликатес. Вы же понимаете, Сани-сан, я просто не могла пропустить подобное, – она развела руками и улыбнулась.

Они как раз вышли к болоту. Сани развернулся, серьезно посмотрел на девушку.

– Масик, – он говорил без улыбки, – обещаю, когда я получу это мясо, обязательно дам его тебе попробовать. А теперь, идем, поторопимся. Мы обязаны обогнать этого вульгарного варвара Торико и мою не следящую за собой сестрицу.

Он шагнул прямо в воду болота, но не утонул. Как водомерка, он скользил по гладкой поверхности, совершенно не напрягаясь.

– Ано… Сани-сан, но я не умею ходить по воде. Да и плавать в болоте – тоже.

В следующий миг ее сильно дернуло за куртку вперед, и девушка повисла в воздухе.

Прикосновения Сани – нечто поразительное. Тонюсенькие, невидимые простому глазу нити, не ощутимые на коже. Способные выдержать большой вес, связать и даже парализовать самые опасные деликатесы мира. И ведь шеф Мансам говорил, что Сани еще не до конца научился владеть своими волосами. Что же будет, когда он расширит грани своего таланта?

Комацу хотелось это увидеть.

Она парила в воздухе, казалось, без малейшей поддержки, а внизу проплывала зеленоватая, зловонная жижа болота. Комацу немного высунула язык. Она тоже на месте не стояла. Пусть она не змея, чтобы видеть с помощью языка, зато у нее уникальные вкусовые возможности. И она может попытаться распробовать воздух, если в нем находится концентрированный аромат.

Как над болотом. Запах гнили, вкус начинающего разлагаться мяса. Девушка скривилась и чуть было не начала отплевываться, но остановилась, подумав, что щепетильный Сани вряд ли одобрит, если она начнет делать это рядом с ним.

– Тоже это чувствуешь? – Король не оборачивался. – В этом болоте всегда находилось множество ингредиентов. Сейчас там одни лишь ошметки и скелеты, поэтому сама вода здесь загнивает.

– Думаете, это браконьеры?

– Не знаю. Но кто бы это ни сделал, он очень опасен.

На другом берегу виднелась туша убитого зверя. Комацу поморщилась, когда увидела белое копошение на ране. В столь жарком климате, при большой влажности от болота личинки заводятся моментально, и разложение идет намного интенсивнее.

Браконьеры. Это они создали боевого робота наподобие того, что напал на Торико на гладиаторских боях. Такое чувство, будто они стараются всеми силами улучшить свои данные. Или… клетки Гурмана?

На дне моря живет особая медуза, которую прозвали Гурманом. С ней любая пища становится намного вкуснее. Фрукты – сочнее, мясо – изысканнее. А человек… человек приобретал необычные свойства, как Торико и Коко.

– Сани-сан, скажите, у браконьеров могут быть клетки Гурмана?

– Догадалась-таки, Масик. Да, определенно. Впрочем, они есть и у меня, и у Рин, и у шефа Мансана. Вообще-то, их приживление – довольно опасная затея. Если организм к ним не адаптируется, если они не станут частью тела, человек может умереть.

Комацу передернуло от мысли, что Торико или Коко могли запросто погибнуть еще в детстве. Или они родились уже с этими клетками? А затем ее передернуло второй раз – когда они подошли ближе к разлагающемуся телу.

– Эту ужасно, – девушка поежилась. – Как можно быть настолько… жестокими?

– Ты права, Масик, это совершенно не красиво. Мне не интересно драться с браконьерами и все такое, но… – его лицо исказила ярость. – То, что они сделали, стирает улыбку с моего лица. А я ненавижу, когда не могу улыбаться.

В этот момент Комацу в очередной раз поняла, что если Сани и большой ребенок, то очень хороший.

Они почти подошли к отвесной скале в три километра, называемой Дворцовой стеной, когда в воздухе разлился яростный волчий вой. Комацу подпрыгнула.

– Терри?

– Волчонок Торико? – Сани дернул бровью.

– Что-то случилось! Мы должны им помочь, Сани-сан!

– Зачем? Этот вой наполнен решимостью. Если мы вмешаемся, будет…

– Не красиво, – подхватила Комацу, озабоченно смотря по сторонам. Все же Торико силен, но это не мешало ей переживать за него.

– Не волнуйся, Масик, он справится. Тем более с таким стимулом, как янтарное мясо. Поднимаемся!

И снова прикосновения Сани подхватили Комацу и потащили вверх по стене. Охотнику было все равно, горизонтальная или вертикальная поверхность, нити позволяли везде проходить, как по ровному полу.

А у девушки перехватило дыхание, снова активизировался безумный страх высоты. Она сжалась и старалась не шевелиться. Даже в монастыре, как ни бились наставники, ничего не могли поделать с этим поделать. Фобия, бороться с которой бессмысленно и бесполезно. Только научиться жить и перешагивать через нее. И сейчас Комацу усиленно убеждала себя, что бояться нечего, что Король ни за что ее не бросит.

Почти получалось, сердце успокоилось и стало биться ровнее… до того момента, как в многочисленных пещерах на стене она увидела скалозубов. И практически перестала дышать, чтобы не отсвечивать. Черные, блестящие, в ярко-красных прожилках вздувшихся вен, с острыми клыками, как у землеройки и светящиеся потусторонним светом глаза. Эти животные были весьма агрессивны и опасны, но нападали только тогда, когда их что-то разозлило или обеспокоило. В другое время они мало чем отличались от скальных пород, в которых жили.

Поднимающуюся пару накрыла тень, над пропастью раздался истошный вопль. Комацу подняла глаза и сдавленно пискнула – на них летела огромная туша с полосатой шерстью и бивнями. Императорский мамонт решил сброситься с Дворцовой стены.

Сани развернулся, помчался вниз, таща девушку на прицепе. Комацу заметила внизу три силуэта.

– Сани-сан, там! – она показала пальцем.

Торико, Рин и Терри тоже подошли к Дворцовой стене. Торико оценил обстановку и действовал мгновенно. Он вырубил в земле глубокую яму. Сани еще больше ускорился, ветер засвистел в ушах Комацу, а затем резкий удар о землю выбил остатки дыхания из легких. Сани еле успел накрыть их светящейся сетью, когда туша мамонта рухнула на их укрытие. Земля задрожала, скалозубы верещали, а мамонтиха с трудом развернулась и поднялась, возбужденно и яростно затрубила.

– Комацу, ты как? – Торико помог девушке подняться, поддержал ее, когда у той внезапно закружилась голова.

Со стороны Рин раздалось яростное сопение, а Сани гаденько захихикал. Нет ничего лучше, чем сделать гадость сестрице.

– А я вам поесть принесла, Торико-сан, – девушка достала многочисленные контейнеры. – И вам тоже, Рин-сан. Особый десерт из карамельных цветов с соусом дикой саранчи.

Девушка подобрела и уже благосклоннее взирала на “соперницу”. Комацу сразу поняла, что сестра Сани неровно дышит к Торико, чего, впрочем, тот не замечал. И что ему не нравится в Рин? Красивая, уверенная, сильная девушка, способная за себя постоять. Не то, что Комацу. И к тому же влюбленная по уши, как мартовская кошка.

Но Торико уплетал жареные грибы так, что трещало за ушами. Чувства девушки его волновали мало. Комацу протянула Сани его порцию. Пусть и не самый сильный и энергетически емкий обед, но все равно позволит поддержать силы охотников.

Зашевелились скалозубы, которых придавила своим весом мамонтиха. Они уплотнились, скрутились в шары, что позволило им уйти в землю и избежать гибели.

– Только не это! – простонала Комацу и яростно зарылась в боковую сумку. Несколько ампул с жидкостью ядовито-зеленого цвета полетели прямо в животных.

Густой дым окружил их, обвился толстой струей. Глаза скалозубов закатились, и они все без исключения упали на землю без движения.

– Что это? Феромоны? – заинтересовалась Рин. Несмотря на запреты МОГ, в своей работе девушка использовала именно различные виды феромонов: страха, любви, возбуждения, успокоения и даже боевые модификации.

– Нет, всего лишь сильное успокоительное, – отмахнулась Комацу. – Личная разработка.

– Очень интересно, Комацу-тян, – раздался сзади знакомый голос.

Девушка обернулась и радостно заулыбалась. Знакомый мужчина в чалме из зеленых бинтов и красиво развевающемся плаще.

– Коко-сан! – она подскочила, подлетела к охотнику и запрыгнула ему на шею, как маленький ребенок, крепко обнимая. – Рада вас видеть!

Охотник крепко, но деликатно обнял ее, прижимая к себе на пару секунд. Его улыбка из формально-вежливой превратилась в искренне довольную.

Тогда, в пещере, оставшихся девять китов они разделили по три каждому. Что с ними сделал Коко, неизвестно. Торико съел, заставив повара приготовить сложнейшие блюда. Впрочем, для Комацу возможность работать со столь деликатным и прекрасным ингредиентом являлось настоящим счастьем и восторгом. Своих китов она продала, положив на свой счет тридцать миллионов. Потому что именно столько стоило три правильно обезвреженных иглобрюхих кита. Ведь даже ядовитых на черном рынке скупали по восемь за штуку. Ведь мясо по вкусу не отличалось от безвредной версии, и многие люди покупали его, желая попробовать даже ценой собственной жизни.

Они распрощались с Коко и Кису, Торико вызвался проводить девушку до ресторана (а заодно и проследить за готовкой своего вознаграждения). А Комацу даже себе боялась признаться, как скучает по Королю-предсказателю. Удивительно, как быстро Коко стал ее другом.

– Коко! – Торико радостно помахал порцией грибов. – И ты здесь!

Коко осторожно поставил девушку на землю, но руку с плеча не убрал. Комацу ощутила себя как никогда маленькой – она с трудом доставала макушкой до груди охотника.

Так и комплексы заработать недолго!

– А ты уже успел соскучиться, Торико? – подмигнул прорицатель.

– Конечно же! Ел кита и тебя вспоминал, – хмыкнул охотник.

– Кита? – Сани посмотрел на одного, на другого. – Иглобрюхого кита? Вы поймали такой великолепный ингредиент и не сказали мне ни слова?

Король кипел, и Комацу поспешила разрядить обстановку:

– Сани-сан, вы можете после этого задания прийти ко мне в ресторан “Гурман”. Я продала одну рыбу в ресторан с условием, что они оставят мне небольшую порцию на личное усмотрение. Могу вам ее приготовить.

– У тебя осталось мясо кита? – глаза Торико загорелись, он подался вперед. Казалось, он забыл и про мамонта, и про браконьеров.

– Масик… – растроганно произнес Сани и тут же принял суровый вид. – Я ведь могу поймать тебя на слове!

– Ловите! Буду рада, – кивнула девушка.

– И я хочу поймать тебя на слове! – тут же подпрыгнула Рин.

– Конечно, Рин-сан, буду ждать вас вместе с Сани-саном!

Девушка издала радостный вопль и подпрыгнула на месте. Сани тут же начал выговаривать ей за “не прелестное” поведение.

– Кстати, Сани, ты убрал свои касания? Так может, пожмем друг друг руки в честь встречи? – улыбнулся Коко.

– Я убрал касания, потому что меня раздражает ощущение твоей кожи. Яды и все такое… – покрутил кистью в воздухе в ответ мужчина.

Черты лица Коко заострились, он дернулся, как от сильного удара. Комацу ощутила это, так как все еще стояла рядом с ним, и рука мужчины лежала на ее плече.

– Коко-сан? – тихонько произнесла она. – Хотите я ему слабительного в мясо добавлю?

Коко удивленно взглянул на девушку, в глазах зажглись искорки смеха. Сани возмущенно возопил:

– Что? Масик, да как ты можешь!

Комацу разъяренно повернулась к нему, высвободилась из объятий охотника и подошла поближе.

– Потом что не стоит обижать своих друзей! – каждое слово она сопровождала тычком пальчика в грудь Сани. Разумеется, вряд ли охотник что-то почувствовал, его мускулатура мало чем отличалась от Торико и Коко, но эффекта повару все же удалось добиться: Сани отвернулся, что-то пробурчал себе под нос.

– Я не обиделся, Комацу, – раздался за спиной негромкий голос.

– Но идея со слабительным все же отменная! – тут же радостно захохотал Торико.

Рин прыгнула, обняла девушку за шею.

– Ты мне уже нравишься! – объявила она и затем тихо, на ухо: – Хочешь предоставлю определенные феромоны?

Коко не выдержал, рассмеялся. Ему вторили Торико и Рин. Сани обиженно отвернулся.

Это было то, что нужно, чтобы немного сбросить напряжение от боев и прохождения первого биотопа.

Недовольное карканье, и сильный толчок в спину чуть не сбил Комацу с ног. Кису хлопнул крыльями и повернул голову вбок, подставляя шею.

– Прости, Кису, чуть про тебя не забыла! – девушка улыбнулась и начала гладить глянцевые перья ворона. – А ты подрос. Настоящий красавец!

Ворон гордо каркнул, хлопнул крыльями. Слегка, чтобы не задеть так приятно ласкавшего его человека.

– Теперь вопрос на повестке дня, – Сани ткнул пальцем в фигуру медленно удалявшегося мамонта. – Что нам делать с ним? Всех моих волос не хватит, чтобы его обездвижить.

– Я уже об этом позаботился, – Коко отпил из фляги. – Правда, из-за веса придется подождать, пока яд подействует. О!

Императорский мамонт встал на дыбы и… застыл, нервно подергиваясь, как будто его било слабым током.

– Учитывая ситуацию, нам лучше войти через черный ход, – задумчиво произнес предсказатель.

Лицо Сани надо было видеть!

– Ты… ты дремучий змей! Ты, наверное, шутишь! Масик, – он повернулся к девушке, – скажи ему, что такой образец гармонии и красоты, как я, никогда… никогда не пойдет туда, куда он предложил. А следовательно

Комацу зажала рот ладонями, чтобы сдержать рвущийся наружу хохот.

– Сани-сан, как говорится, даже если вас съели, у вас есть два выхода. А тут – входа. К тому же, – ее голос стал мягче, тише, плавнее, – представьте, что внутри вы найдете янтарное мясо. С нежными прожилками насыщенно золотистого цвета, с прозрачным соком, что капает с каждого кусочка и наполняет рот незабываемым ощущением вкуса, которому радуется каждая клеточка.