Текст книги "Комацу (СИ)"

Автор книги: Una Farfalla

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 25 страниц)

И они впервые за последнее время легко, искренне рассмеялись.

– Удачи, Теппей. Береги себя и спасибо тебе. За все, – девушка обнимала друга, провожая на рейс до острова Жизнь. – Привет учителю.

– Обязательно, – рейнджер тепло обнял ее, поцеловал в щеку. – Если понадобится помощь, зови. Прилечу в сей же миг.

– Не думаю, – на плечи Комацу легла широкая лапища Торико. Охотник подозрительно радостно скалился. – У нее есть мы.

– Прости, но вряд ли твои услуги понадобятся ей в будущем, – предельно вежливо произнес Коко, вставая с другой стороны. – Комацу – НАШ повар, и мы в состоянии защитить ее сами.

– Теппей, опаздывать на рейс совершенно не прелестно, – заметил Сани. Он разве что ручкой “Кыш! Кыш!” не сделал.

– Вали уже, несъедобный ублюдок, – закончил разговор Зебра.

Теппей оглядел команду из четырех высоких, мускулистых, мощных мужчин, окружавших одну невысокую, едва достававшую им до груди девушку. Неосознанно они блокировали всех окружающих еще на подступах к Комацу, пугая одним своим видом. Да, с такой защитой за подругу можно не волноваться.

А уж выражение их лиц…. Теппей пакостно усмехнулся. После такой усмешки в детстве Парализующий мастер Джиро находил перец в своем саке, а шеф-повар Сетсуно гоняла сорванца по всей кухне поварешкой. После такой усмешки маленького Теппея жители окрестных деревень еще неделю озирались по сторонам, ища замаскированные ловушки.

Рейнджер обнял еще раз подругу, смачно поцеловал ее в щеку, чем смутил почти до слез.

– Комацу, что бы ни говорили тебе эти… – он обвел рукой охотников, – у тебя всегда есть я. И помни, бабуля Сетсу очень была бы рада, если бы мы поженились. Она даже нашу свадьбу планировала, пока ты училась у нее.

На Комацу без смеха взглянуть было нельзя. Красная, как помидор, даже уши пылали. А вот Цари…. О, Теппей поскорее сделал им ручкой и умчался вперед.

Настроение было отменным.

– Комацу? – Коко пришел вечером, когда рабочий день девушки уже завершился. Комацу сидела на веранде, пила чай с плюшками. Предложила напиток и Коко, тот благодарно кивнул.

И положил перед ней на стол свежий выпуск газеты.

Браконьер Эрик, ожидавший переправки в Медовую тюрьму, скончался в собственной палате.

– Аутофагия, – охотник сел в соседнее кресло. – Он не стал ее прекращать, и Клетки гурмана сожрали все его силы. Он погиб от истощения и последующего кровоизлияния в мозг. Я лично проверил его тело.

Комацу прикусила губу, кивнула, ничего не говоря. Коко вздохнул, перебрался в ее кресло, усадив девушку себе на колени. Недавнее покушение, столкновение с прошлым Комацу словно стерло между ними еще одну стену, сделав еще ближе. Теперь он мог запросто взять ее за руку или вот так вот усадить на колени. Комацу не возражала, наоборот, кажется, ей это нравилось. Коко лишь оставалось надеяться, что остальным Царям она не позволяла подобного.

Почему-то мысль о Комацу на коленях того же Торико вызывала… неприязнь и желание в буквальном смысле плеваться ядом.

– Он оставил тебе записку, – Коко передал тонкую бумажную полоску с всего лишь одной строчкой.

Рен убила бы меня, если бы знала, как я тебя запугал. Живи за нее, раз уж я не сумел.

Комацу расправила плечи, вздохнула. Прошлое наконец-то окончательно отпустило ее.

Коко прочитал это по выразительному лицу девушку.

– Ну, что, готова к новым приключениям? – улыбнулся он.

Комацу ошарашенно на него посмотрела. Предсказатель немного смутился.

– Мы с Торико хотим отправиться в Джидал за одним редким ингредиентом. Поедешь с нами?

Комацу просияла ответной, радостной, улыбкой.

– Да!

========== 15 ==========

– Так куда мы все-таки едем? – Комацу посмотрела в окно и поежилась.

Железная дорога пролегала через горные туннели, наполненные мраком и странными, хищными существами, что как ящерицы ползали по природным колоннам.

Да и сам поезд выглядел немного… странновато. Потрепанный, многие окна были покрыты трещинами, кое-как залепленными изолентой. Как говорится, дешево и сердито.

Пассажиры были мрачными, нелюдимыми и весьма подозрительными. Многие из них даже скрывали свои лица.

Ну, кроме Торико. Тот получал от поездки сплошное удовольствие. Он выбрал свой лучший белоснежный костюм, тщательно побрился и причесался, как будто собирался на званый вечер. И теперь вовсю дегустировал напитки из ресторана поезда.

Ехавший с ними Коко потягивал безалкогольный банановый напиток из баночки и по больше части молчал. Кажется, он одел смокинг прямо поверх своей обычной облегающей формы. Надо сказать, ему это очень шло.

Девушка тяжело вздохнула и в который раз нервным жестом поправила платье. Цари потребовали, чтобы она одела что-нибудь нарядное, вечернее. Но ее единственное платье пострадало в неравной борьбе с пустыней. Комацу пришлось в срочном порядке пробежаться по магазинам. И теперь она недоумевала, зачем все это, если они едут добывать ингредиент по заказу Президента МОГ? Обычно, в приключениях с Торико, чем прочнее одежда, тем лучше.

– Вкуснятина! – Торико отставил бокал. – Нет ничего лучше хорошей выпивки по дороге в Страну удовольствий.

– Страна Удовольствий? – Комацу слегка побледнела.

В королевстве Джидал процветала гурманская преступность. Она не входила в МОГ, не придерживалась ее законов. Здесь в открытую продавали запрещенные ядовитые или наркотические ингредиенты, которые зачастую использовались в преступлениях. Именно здесь сбывали отравленных иглобрюхих китов.

И здесь же находилось самое большое гурманское казино на планете, где можно было легальным путем заполучить редкие ингредиенты.

– Да. Мы едем в Казино, – просиял Торико. – Наша цель – Метеочеснок. Загадочное растение,которое появляется только в местах падения метеоритов. Чеснок вбирает в себя все питательные элементы из почвы и воды, поэтому пищевая ценность его невероятна. Говорят, после всего лишь дольки чеснока, человек не чувствует голода или усталости целый месяц!

– Его еще называют “допинг чеснок”, – добавил Коко. – И он запрещен восемью законами МОГ, но прежде всего… это настолько редкий ингредиент, что его нельзя встретить на рынках. Предположительно, это один из призов Казино гурманов. По слухам, многие редкие ингредиенты собраны именно здесь. Хотя этом может быть связано с подпольным поварским миром.

– В любом случае нам придется тренироваться делать ставки и добывать ингредиент именно таким способом, – подвел итог Торико.

– Комацу, не о чем беспокоиться, – Коко улыбнулся девушке.

Они вышли на разбитую, потрепанную ветром и природой платформу.

– Казино находится там, – Коко показал направление. – Оттуда исходят сильные электромагнитные волны.

Комацу посмотрела в том направлении, нахмурилась. Снова это странное, немного нереальное ощущение.

– Комацу, все в порядке? – обеспокоенно спросил Коко.

– Да, – девушка неловко рассмеялась. – Просто мне кажется, будто я слышала голос сильного ингредиента. Не знаю, как такое возможно. В последние два месяца я семь раз слышала слабые голоса. Наверное, галлюцинации от усталости.

Охотники переглянулись.

– Комацу, – осторожно начал Торико. – Мы как раз собирали идеальное меню старика. И семь раз открывали его тайники с ингредиентами.

– Идеальное меню Президента? – Комацу азартно подпрыгнула. – И что там?

Торико почесал в затылке, тяжело вздохнул.

– Двумя словами – не понятно. Какие-то странные деликатесы, которые можно встретить повсюду. Мы отнесли последний боб к бабуле Сетсу, она сказала, что это дерево растет в Мире гурманов. И оно кого-то зовет.

Они тем временем спустились с платформы и не спеша направились по пустынной улочке с перекосившимся, полуразрушенными домами. Вокруг ходили исхудавшие люди с изможденными лицами, пересеченными морщинами и шрамами.

– Они все кого-то зовут, – заметила Комацу, поправляя сумку на плече. Без своих составов она теперь шагу не делала. – Все голоса звучали в одной тональности. Могу предположить, что они ждут один определенный ингредиент.

– Нам как раз остается еще один сундук, – кивнул Торико. – Но он в первом биотопе. Мы еще не успели до него добраться.

Дорогу им преградила горстка людей. В отличие от остальных жителей, выглядели они намного лучше. Пусть их лица и тела так же были отмечены шрамами от огнестрельных ранений и ожогов, их одежда была лучшего качества, чем лохмотья окружающих. Выглядели они наглыми, уверенными в себе. Комацу поежилась под их жадными взглядами и пожалела, что не взяла полностью закрытое платье или паранджу, чтобы наверняка.

На плечо опустилась теплая рука Коко, прижимая ее к боку мужчины, Царь улыбнулся девушке уголками губ, не сводя взглядов с вероятных противников.

– С приездом, туристы! – заговорил один. – Добро пожаловать в Джидал, Королевство преступности!

– Знаю, это прозвучит неожиданно, – подхватил второй, – но не могли бы вы оставить здесь все свои сбережения и вещи, кроме нижнего белья.

Торико широко улыбнулся, засиял от радости.

– Коко, Комацу, неужели они хотя со мной подраться? – голос его подрагивал от нахлынувших эмоций. – Правда-правда?

– Торико-сан, ну как можно этому радоваться? – укоризненно произнесла Комацу, с трудом сдерживая смех. Рядом со своими напарниками страх пропадал бесследно.

– Ну хорошо, – кивнул охотник. – Давай разделим их. Пока я буду драться, ты свою половину заморозишь или парализуешь своими средствами. А потом я их добью.

– Торико-сан, это жестоко и негуманно.

– Зато весело! – парировал охотник.

– Торико, ты слишком много общаешься с Зеброй, – покачал головой Коко. В карих глазах плясали смешливые искорки. – Становишься жадиной. А как же я?

– Коко, хоть раз побудь простым пацифистом и постой в сторонке, – отмахнулся Торико. – Я почти уломал Комацу на разделение.

Бандиты переводили удивленные взгляды с одного спорщика на другого. Те, мало того, что не обращали на них внимания, так еще, кажется, вообще забыли про их существование.

– Хватит спорить! – не выдержал один, доставая пистолет. – Оставляйте вещи, деньги. И девку, – он облизнулся на Комацу. Коко хмыкнул, сжимая пальцы на плечах девушки. – Иначе…

Прогремел выстрел, а когда дым развеялся, бандиты с ужасом увидели, как Торико играючи перехватил пулю двумя пальцами. И улыбнулся приветливым оскалом голодной акулы.

– Я охотник за деликатесами Торико, – появилось устрашение. – Хорошенько запомните это.

Бандиты с воплями разбежались, а Торико рассмеялся.

– Какой веселый город! Думаю, мне здесь понравится.

Коко с Комацу переглянулись и обреченно вздохнули.

– Не сомневаюсь, – в унисон произнесли они.

Их дорога пролегала через местный базар. Обстановка здесь была крайне оживленной. Продавцы расхваливали свой товар, покупатели торговались за каждую монетку. А мальчишки-воришки бегали от продавцов и охранников зажимая украденное в руках и показывая язык ругающимся мужчинам.

Комацу внимательно оглядывала прилавки. Отравленные иглобрюхие киты были еще не самым страшным и редким товаром. Старушка, больше похожая на древнюю мумию, предлагала покупателям горсточку ядовитых морских звезд. Один укус погружал человека в нирвану и наслаждение, сильнейшее наркотическое опьянения. Но платить за него приходилось жизнью. Однажды эти звезды завезли в небольшую страну. Через пару месяцев она перестала существовать, все ее жители погибли.

На другом прилавке находились улитки с фиолетовыми раковинами с черным узором. Амфетамидии, которые в любой другой стране считались бы карантинными животными. За одни только ракушки можно сесть в тюрьму.

Или связка электрананов. Заставляют электрический ток постоянно проходить по телу, воздействуя на нервные окончания и на слабые электрические сигналы, подающиеся ими в мозг. Все это создавало ощущение, что человек умер и попал в рай. Тоже сильнейший наркотик второго уровня.

Наконец, Комацу заметила то, что может послужить им неплохой начальной ставкой в Казино гурманов. Трюфелюдзи, нормальный – по сравнению с остальным товаром – высококлассный ингредиент. И пока Торико осматривал дурманистые сливы, потащила Коко к прилавку.

А потом ее кто-то позвал из лавочки напротив. Коко послушно последовал за ней.

Чем ближе подходили они к Казино, тем существеннее изменялась окружающая обстановка. Дома становились новее, богаче, появлялись пары в дорогих костюмах, а женщины – с украшениями.

– Охотники и богатые люди со всего мира едут сюда, чтобы поиграть, – Коко без напряжения тащил объемную сумку, куда Комацу напихала важные и дорогие ингредиенты.

Торико уже умчался вперед, привлеченный запахом еды, исходящим из Казино.

Перед ними расстилалась золотая долина. Казино представлял собой целый город. Здания, сделанные в форме вазы с фруктами или бутылок вина, сверкали и переливались всеми оттенками богатства.

– Невероятно! – Торико осматривал открывающуюся картину, как ребенок, получивший подарок ко дню рождения.

Коко вновь обнял Комацу за плечи. Он вообще старался держаться к девушке поближе, что смущало и… немного радовало повара.

– Ну, что, – весело подмигнул он. – Поиграем?

Внутри их ожидало еще большее богатство. На каждом углу – десятизвездочные гостиницы и рестораны, кафе или бары. Сверкающие вывески завлекали посетителей поиграть в различные виды игр, делать ставки, рекламировали свои главные призы. Комацу никогда подобного не видела. Музыка, смех, сверкающие огни. Настоящее королевство азарта.

Но больше всего ее поразил другой факт. Воришка мчался по дорожке с сумкой денег, и его попросту застрелили, а органы отправили на продажу. Комацу поежилась и растерянно огляделась по сторонам. Никого здесь не интересовала судьба человека, не волновало, что только что произошло убийство. Они… они делали ставки на его судьбу, наблюдали, как за собачьими бегами!

От этого стало муторно на душе. И вспомнились отощавшие люди у вокзала, их запуганные, пустые взгляды, из которых уже давно ушла надежда.

– Обычно все игорные заведения контролирует специальная инспекция, созданная МОГ, – проговорил Коко. – Но тут властвует…

– Подпольная кухня, – раздался за их спинами знакомый голос.

Девушка обернулась. Блондин в белом деловом костюме, с катаной за спиной,с иссеченными шрамами лицом. Но теперь, зная силу Зебры, с которым сталкивался якудза, Комацу лучше представляла их поединок. И удивлялась живучести и силе воле человека.

– Матч-сан! – она помахала рукой, искренне улыбаясь.

– Здравствуй, Комацу, – кивнул мужчина. – Твой вековой суп понравился всем детишкам Нерга. Спасибо.

– Если понадобится, я в любой момент могу приготовить еще, – откликнулась повар.

Матч перевел взгляд на охотников.

– Небесные Цари решили поиграть? Наверное, это какой-то сложный и ценный ингредиент. Из особой игровой зоны.

– Возможно, – обезоруживающе улыбнулся Торико. – Мы и сами еще не знаем, где он находится.

– И почему я не удивлен подобной беспечности? – вздохнул Матч.

– Что новый босс гурманской якудза делает в таком месте? – поинтересовалась бесхитростно Комацу.

На ней снова скрестились взгляды присутствующих, включая телохранителей Матча. Как свет от прожекторов.

– И откуда повар из обычного ресторана, даже не входящий в сотню, в курсе дел якудза? – подозрительно прищурился Матч, сжимая рукоять катаны.

Торико и Коко мгновенно подобрались, готовые защищать подругу любой ценой.

– Я много лет дружу с рейнджером Теппеем, учеником рейнджера Йосаку, – просто пояснила Комацу. – И когда Йосаку-сан наводил справки про… про Эрика, то предупредил нас, что у якудза меняется босс, его имя Матч. И в дальнейшем, в случае необходимости, дело придется иметь именно с ним.

– Точно, он о чем-то таком предупреждал, – смущенно почесал в затылке Торико. – Я плохо слушал, думал о своем.

В частности – как быстрее сбагрить Теппея обратно учителю.

– Вы правы, – Матч отпустил рукоять меча. – Рейнджер Йосаку позвал босса, и вместе они отправились в Мир Гурманов. С тех пор Нерг контролирую я. И у нас возникли некоторые проблемы. Подпольная кухня специализируется на приготовлении ингредиентов, которые не добыть обычным путем. И они распространяют наркотические вещества, о которых мы раньше и не слышали. Официально, Казино принадлежит королевству, но на самом деле правитель уже давно передал его во власть теневого мира. В частности – боссу подпольной кухни Лайвбиреру. Один из дилеров Казино гурманов. Мы пришли, чтобы изъять наркотические вещества, которые они поставляют. Мы не позволим и дальше отравлять наш город.

– Это невозможно, – решительно отрезал Коко.

– Коко-сан? – Комацу вопросительно взглянула на него.

Король покачал головой.

– С вашей текущей силой вам нечего противопоставить подпольной кухне.

– И почему же ты так считаешь? – ухмыльнулся Матч.

До этого Комацу готова была защищать якудза, так как понимала, что они заботятся и о детях Нерга в том числе, но вот тон, с которым Матч говорил с Коко. Почему-то это его разозлило. И если Сани в свое время отделался бы лишь слабительным, так как был другом Коко, то для Матча Комацу была готова вспомнить, что является специалистом по ядам.

– Коко-сан – лучший предсказатель в Мире людей, – отрезала она.

– Комацу… – удивленно и благодарно посмотрел на нее Царь.

– Но я в самом деле так считаю, – решительно кивнула девушка.

И от его сияющей улыбки стало так тепло-тепло, что щеки зажглись алым румянцем.

Коко же повернулся к якудза.

– Здесь нужно использовать не силу, а ставки.

– Хочешь пойти с нами? – похлопал Матча по плечу Торико. – Наш ингредиент тоже там. Так что давай обчистим Казино и вернемся домой со всеми незаконными ингредиентами.

Основную часть Казино гурманов составлял аппетитный лабиринт – несколько ярусов, расположенных хаотично, полных различных игр и развлечений. Их соединяли узкие нити эскалаторов.

Торико сразу обменял сто тысяч на жетоны Казино, у Коко имелась сумка с ингредиентами. Комацу тоже заглянула к банкомату, сгребла внушительную горку жетонов.

– Коко-сан, этого вам хватит на первое время? – она протянула их охотнику.

– Комацу, совсем не обязательно, – растерялся тот. – И откуда у тебя столько денег?

– Рейнджер Йосаку неплохо доплачивает за возрожденные ингредиенты и экспериментальные составы, – пожала плечами девушка. – Хотя и торгуется до последнего, жмот.

– Комацу, – Коко решительно отстранил руки повара, – я не могу принять твои деньги.

– После выигрыша вернете, – Комацу не менее решительно впихнула золотые монетки охотнику. – Не сомневаюсь в вашей победе.

– Сама играть не намерена? – смирился предсказатель.

– Не люблю азартные игры, – поморщила носик Комацу.

И в самом деле, азарт был ей недоступен, как функция. Они часто играли с Теппем и Джиро на ингредиенты, и Комацу легко сдавалась, какими бы заманчивыми не казались деликатесы. Мужчины ворчали, что с ней невозможно играть – она слишком легко относится как к выигрышу, так и к проигрышу.

– Комацу, попробуй! – Торико протянул ей монетку. – Это особые гурманские монеты. Чем выше номинал, тем они вкуснее.

И он захрустел сладкими кругляшками. К нему тут же подскочил Коко.

– Прекрати есть деньги, они нужны нам для игры!

Торико не обращал на него внимания, находясь где-то в своем мире. Предсказатель вздохнул и достал единственную монетку.

– Мне хватит монеты в один миллион.

Торико оживился.

– Дай попробовать!

– Обойдешься!

– Ну, хотя бы надкусить!

– Нет.

– А лизнуть?

– Торико!

Комацу поймала обреченные взгляды гурманской якудза, которые явно не верили в успех предприятия, смотря, как Торико пытается отнять монеты у своего товарища. И захихикала. Она-то уже привыкла к их выходкам.

А вот непосвященным тяжело…

Комацу сидела на небольшом диванчике и потягивала через трубочку безалкогольный коктейль с забавным названием “Медузовый морс”. Он светился синим неоновым светом, а пах почему-то абрикосами и яблоками. Но при этом… был нежным-нежным. И очень вкусным.

Иногда она посматривала, как неподалеку Торико пытается выбить нужную комбинацию из цифросины – дерева со счетчиком. Ударяя по определенному месту на стволе, можно было выбить цифру от одного до шести, а если составить комбинацию, дерево плодоносило. И чем выше комбинация, тем вкуснее и сочнее плод.

Пока Торико проигрывал. Счет был двадцать:ноль в пользу дерева. Комацу пила уже второй коктейль, с интересом наблюдала за искренними переживаниями Царя и мысленно ему сочувствовала, но не вмешивалась. Торико заставил ее побегать по залу, от автомата к автомату, поэтому ноги, не привыкшие к туфлям на каблуках, жутко болели и требовали отдых.

Коко вместе с якудза незаметно куда-то испарились, оставляя большого ребенка на попечение повара.

– Комацу, это тебе!

К ногам девушки опустился большой мешок с золотыми жетонами Казино, а сам Коко рухнул рядом с ней на сиденье и сделал глоток из ее бокала.

– Что это? – Комацу растерянно оглядывала богатство. – Зачем?

– Это выигрыш с твоих денег, которыми я сделал ставку, – пояснил Царь.

– Но мне не нужно так много. Может, их тоже можно пустить в оборот? Или выиграть ингредиенты?

– Комацу, – Коко допил коктейль и с ласковой усмешкой посмотрел на девушку, – не стоит так переживать. Нам вполне хватит денег, чтобы обыграть все Казино. Лучше отдыхай, развлекайся и наслаждайся. Может, пробудится твой азарт?

– И оставить Торико-сана одного? – Комацу кивнула в сторону цифросины, с которой охотник уже стряс сияющий фрукт.

Коко засмеялся.

– Он тебя совсем загонял?

– Есть немного. Просто я не привыкла ходить на каблуках. Уж лучше босиком, – Комацу поднялась. – Пойду принесу еще попить. Здесь ужасно жарко.

– Нет, – Коко перехватил ее за руку, – озадачим этим Торико, пусть вспоминает, что он все-таки джентльмен, а сами пойдем поиграем во-он туда.

Комацу позволила себя утащить к огромному автомату со слотами. Сорок изображений, по сто в ряд горизонтально и вертикально. Вращается со скоростью сто-сто пятьдесят метров в секунду. Сначала делаешь ставку, включаешь и нажимаешь в определенный момент. Как тебе кажется.

– Можно использовать монитор у руки, – Коко сел за пульт управления. – Но гораздо удобнее смотреть прямо на него.

Комацу смотрела на вращающиеся со страшной скоростью картинки. Даже сосредоточившись, она не могла различить ни одной.

– Коко-сан, и вы столько выиграли на этом автомате? – пораженно спросила она.

Мужчина улыбнулся, повернулся к ней, наклонился так близко, что его дыхание обожгло ухо.

– Помнишь, о чем рассказывал Торико в пещере с иглобрюхим китом? – прошептал он. – Для меня они все равно что не двигаются.

Отстранился, улыбнулся и вновь вернул все внимание к автомату. А Комацу попыталась успокоить быстро бьющееся сердце. Да что же с ней такое творится? Она выхватила протянутый ей Торико бокал и залпом осушила его, надеясь хоть так немного остудить возникший пожар. Торико удивленно протянул ей свою порцию. Комацу поблагодарила его и тянула коктейль уже медленнее.

А еще жутко раздражали восторженно пищавшие девушки на заднем фоне, узнавшие Небесного Царя.

Коко выстроил в линию самую выигрышную комбинацию. С его динамическим зрением это составляло пару пустяков.

Все выигранные деньги он обменял на призовые ингредиенты.

К ним подошел один из охранников зала, в белоснежном костюме и с приемником в ухе.

– Господа и дама, не желаете ли попробовать более захватывающие игры?

Охотники переглянулись и кивнули.

Коко молча подхватил Комацу под руку и повел мимо восторженных фанаток, даже не оглядываясь на них. Лишь притормозил, чтобы подхватить бокал с еще одним коктейлем и вручить его девушке.

– У тебя красные щеки, – заметил он. – Здесь действительно жарко.

С другой стороны к ним присоединился Торико, якудза следовали по пятам. Охотник наклонился к самому уху Комацу.

– Не думал, что после пустыни тебе покажется здесь жарко, – а в глазах – дьяволята.

– Торико-сан! – прошипела Комацу, краснея еще больше. – Отдам Рин на растерзание.

Торико выпрямился и громогласно расхохотался.

– Все в порядке? – спросил Коко, недобро поглядывая на развеселившегося товарища.

– Да, Коко-сан. Просто Торико-сан согласился на свидание с Рин-сан, – мстительно заметила девушка.

С другой стороны поперхнулись смехом. Коко усмехнулся, сверкнув глазами.

Темный, мрачный коридор с горящими по бокам светильниками в виде факелов. Комацу нервно оглядывалась по сторонам. Впечатляющая обстановка.

– Я провожу вас в зал для особых гостей, – проводник даже не поворачивался. – Здесь играют только привилегированные гости, либо те, кто тратит свыше обозначенного лимита.

– Тогда с чего нам выпала такая честь? – спросил недоверчивый Матч.

– Ингредиенты, – мягко, отстранено улыбнулся Коко. – Те, что мы выиграли. Среди них есть весьма редкие единицы.

– Именно, – согласился проводник. – В зале для особых гостей клиенты могут проиграть или выиграть только ингредиенты. Но это еще не предел, есть зал и покруче.

Занавес раздвинулся… и навстречу им вылетел мужчина, кашляющий собственной кровью. Коко еле успел отдернуть Комацу с его пути.

– Не.. не хочу… умирать…

Он рухнул на пол и забился в конвульсиях, а через пару секунд замер. Комацу наклонилась к нему, принюхалась, проверила состояние вен, зрачков.

– Отравление. Высокотоксичный яд, – поставила диагноз.

Зал для особых гостей был не таким большим, как общий игровой лабиринт, но атмосфера здесь была накалена гораздо сильнее. Повсюду, в каждой игре, участвовали люди. Они ели ядовитые вещества, залезали в клетку к акулам, бегали от быков с ядовитыми и кислотными рогами. Многие из них падали, заливая полы собственной кровью.

Стоящие вокруг богачи делали на них ставки, обсуждали, как… как мясо, дичь.

– Не стоит беспокоиться, – проводник отметил побледневшее лицо Комацу, – все эти люди задолжали Казино огромные суммы. И сами согласились отрабатывать их таким методом. Здесь можно использовать только то, что имеешь при себе. Ведь… в дикой природе люди – это тоже ингредиент,– по губам скользнула холодная усмешка.

Они пошли дальше по залу. Комацу обратила внимание на стол с несколькими подставками, на которых лежали ягоды с букетиком зеленых листочков.

– Рискородина! – заметила она. – Каждая десятая ягода смертельно ядовитая, но остальные потрясающе вкусные.

Парень в футболке под номером семь трясся, как осиновый лист, не зная, какую ягоду ему выбрать. Остановился у одной. Комацу прислушалась к себе, к ингредиентам. Эта рискородина не хотела, чтобы ее трогали.

– Не советую, – сказала она парню, кивая на выбранную им ягоду. – Она не хочет, чтобы ты ее ел.

Торико дернул носом.

– В ней содержится какой-то вид аматоксина.

– Прошу прощения, – служащий подошел к ним, – вы не имеете права вмешиваться в чужую игру.

– Прошу прощения, – засмеялся Торико, поднимая руки.

– Не хотите ли сами сыграть?

– Не интересует, – Коко подошел к ним. – Все равно на меня этот яд не действует.

– Как видите, здесь проводятся игры, ставка в которых – человеческая жизнь, – проводник развел руками, словно демонстрируя Казино во всей красе. – Зато вы сможете испытать ни с чем не сравнимый азарт.

– О, да, – скептически хмыкнул Матч. – Но я все равно согласен поставить свою жизнь на кон.

– Босс? – подскочил к нему один из подчиненных.

– Мы все видели способности Коко, я полностью ему доверяю, – он вынул листок, передал его Царю. – Это список ингредиентов, который нас интересует. Давайте играть там, где они являются ставкой.

– Тогда почему бы нам не поиграть в нечто действительно стоящее?

Атмосфера сгустилась, стала более угрожающей и опасной. К ним подошел мужчина в алой поварской форме, высокий, выше даже Торико и Коко. Комацу прикусила губу. Такими темпами она точно комплексы по поводу своего роста заработает!

– Хозяин! – подскочил проводник.

Мужчина улыбнулся, его глаза превратились в щелочки, но лицо от этого стало только еще более устрашающим.

– Позвольте пригласить вас в еще более интересное место.

========== 16 ==========

Помещение, через которое их вел хозяин – высокий мужчина, в длинном колпаке и с татуировками на красноватой коже, что выглядывали из-за ворота рубашки – напоминало… заполненную мозгами комнату. Раздавались восхищенные или полные горести крики, от мозгов тянулись к стенам и потолку тяжелые, толстые провода.

– Что это такое? – удивленно спросил Торико.

Навстречу им попался худощавый, заплаканный старик. Трясущимися руками он сжимал голову, невидимая тяжесть пригибала его спину.

– Моя пищевая история… верните мне мою пищевую историю, – умолял он.

Вот когда Комацу стало не по себе. Даже в предыдущем зале, несмотря на то, что призовые ингредиенты там были невероятно дорогими и ценными, они не нашли того, что искали. Отсюда следовал вывод, что существует еще зал, и, возможно, не один, где хранятся еще более ценные призы.

Теперь она поняла, что есть более ценное, чем ингредиенты – память о них, обо всех узнанных в своей жизни вкусах.

Девушке стало не по себе, стоило только подумать, что ее дивные воспоминания об Иглобрюхом ките или Озоновом ростке, или Янтарном мясе, или Игристой коле станут продаваться на подпольном рынке. Богачам, пресыщенным жизнью и впечатлениями. Нечто, столь… сокровенное и личное.

Она посмотрела на идущих впереди мужчин. Но ведь… новая мысль ошеломляла свое простотой. Ей дороги не столько воспоминания о вкусах, как о способах, которыми они их добывали. О компании, в которой вкушали пищу. Ей были дороги не сами ингредиенты, а люди, с которыми можно из разделить.

Комацу улыбнулась и немного успокоилась.

– Попасть в этот зал можно только по особым критериям, – хозяин неприятно улыбнулся. – Вы все их удовлетворяете, но особенно… Торико и Коко. Ты ведь уже бывал здесь, Коко?

– Да, в поисках особого ингредиента. Правда, в тот раз мне не удалось достичь своей цели.

– Не подскажешь, что за ингредиент это был?

– Атом. Напиток из меню бога гурманов Акации. Я хочу включить его в свое идеальное меню.

Его слова произвели эффект разорвавшейся бомбы. Но Лайвбирер даже бровью не повел.

– Действительно, получить такую информацию крайне тяжело. И единственное возможное для этого место – Казино гурманов.

– Теперь я понимаю, как вам удается контролировать столь редкие ингредиенты, – хмыкнул мужчина. – В качестве приманки вы используете воспоминания своих клиентов.

– Люди со всего мира не откажутся заполучить пищевую информацию известных охотников и поваров, – добавил Торико.

– Но считать ее с удостоверения невозможно, только напрямую из мозга, – вставил Матч.

– Именно, – просиял Лайвбирер. – Мы получаем и расшифровываем информацию о деликатесах. Раньше данная технология применялась охотниками, желающими стереть из своей памяти данные о пробе запрещенных деликатесов. Но со временем… мы научились получать удовольствие от чужой памяти о вкусе пищи. Людская память – кладезь неведомых сокровищ. Там хранятся данные о давно исчезнувших и самых редких ингредиентах. Воссоздав их вкус, мы можем изготавливать сильные наркотики. Люди со всего мира стекаются сюда в поиске острых ощущений. Такова уж наша природа.