Текст книги "Скованные души(ЛП)"

Автор книги: Theowyn of HPG

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 25 страниц)

Люциус кивнул.

– Где она?

Снейп вытащил из кармана подробный поэтажный план Министерства и положил его на ближайший стол. Малфой склонился над ним. Снейп поднял палочку, но прежде чем он успел произнести проклятие, дверь закрылась. Снейп и Малфой обернулись одновременно.

– Северус, что…

– Ш-ш! – за высоким шкафом что-то зашуршало, и послышалось неровное дыхание. Снейп сделал Малфою знак быть наготове, а сам, как кот на мышь, прыгнул за шкаф и выволок оттуда брыкающегося Драко.

– Драко? – опешил Люциус. – Что, во имя Мерлина, ты здесь делаешь?

Драко растерянно переводил взгляд со Снейпа на отца и обратно.

– Отец? Но я думал… Что ты делаешь с ним? – выпалил Драко, с негодованием глядя на Снейпа.

Люциус шагнул вперед и схватил сына за руку.

– Я не знаю, как ты попал сюда и что ты собирался сделать, но мы находимся в самом центре сражения, и тебе тут не место. Северус, мы должны вытащить его отсюда.

Драко вырвал руку и отступил назад, глядя на отца с недоверием.

– Северус?… Ты с ним заодно? Ты помогаешь ему после того, как он предал тебя?

– Я делаю все, чтобы защитить наши интересы и выжить, Драко, – нетерпеливо ответил ему отец.

– Но он на другой стороне! Он враг!

– Драко, не будь идиотом! Идет война. Лояльность – дерьмо. Я просто забочусь о нашей семье.

– Драко, – сказал Снейп. – Как вы узнали о нас и почему вы здесь?

Драко нетерпеливо махнул рукой.

– Кричер провел меня в Министерство через заднюю дверь. Тетя Белла научила меня, как вас найти. – Драко посмотрел на отца. – Она сказала мне, что тебе нужна моя помощь. Она сказала, что ты в беде.

– И это действительно так, Драко!

Беллатриса Лестрейндж вышла из-за шкафа и, схватив племянника за волосы, приставила палочку к его горлу.

– Я знала, Люциус, – глаза женщины горели жестокой радостью. – Я знала, что ты в сговоре со Снейпом. Все эти жалкие оправдания, почему ты не можешь его поймать…

– Белла! – Малфой шагнул к ней.

– Стой, где стоишь, милый братец! – Беллатриса надавила острием палочки сильнее, запрокидывая голову юноши, и Люциус замер.

– Бросьте свои палочки, вы, оба! – приказала она.

Люциус бросил свою палочку на пол сразу, но Снейп только яростно взглянул на женщину.

– Я убью его, Снейп, – холодно сказала женщина.

– Северус! – шепотом взмолился Малфой.

Снейп нетерпеливо вздохнул и бросил палочку.

Беллатриса торжествующе улыбнулась и отпустила Драко, хотя продолжала держать его под прицелом.

– Делай, как я говорю, Драко, и ты получишь свою долю награды за этих предателей. Попробуй помешать мне, и я убью тебя. Понял, малыш?

Драко сглотнул и кивнул.

– Хорошо. – Беллатриса направила палочку на Снейпа. – Я ждала своего часа, Северус. Я мечтала об этом. Жаль только, нет времени, чтобы должным образом наказать тебя за предательство. К сожалению, ты умрешь быстро.

– Я думал, вы собираетесь захватить их в плен? – нервно спросил Драко.

– Не время брать пленных. Идет битва, если ты не заметил, – отрезала Беллатриса.

Драко побледнел.

– Ты же мечтал стать Пожирателем, Драко, – презрительно усмехнулся Снейп, хотя его глаза не отрывались от Беллатрисы. – Теперь ты увидишь, как выглядит твоя мечта.

– Авада Кедавра! – крикнула Беллатриса.

– Нет! – закричал Драко и резко ударил её по руке. Палочка Беллатрисы ушла вверх, зеленая молния прошла мимо цели, Снейп ничком бросился на пол и крикнул:

– Акцио!

Рыча от ярости, как собака, женщина оттолкнула Драко и снова прицелилась, но Снейп опередил её на долю секунды.

– Авада Кедавра!

Зеленый луч ударил Беллатрису в грудь, и она рухнула на пол замертво.

Снейп поднялся на ноги. Вот еще одна Пожирательница, которая не доставит Поттеру хлопот. Драко с выражением ужаса в широко раскрытых глазах смотрел куда-то за спину Снейпа.

– Отец? – прошептал он. – Отец! – Юноша бросился к неподвижному телу и упал возле него на колени. – Пожалуйста, отец!

Драко испустил вопль горя и разрыдался, уткнувшись головой в грудь Люциуса. Невидящие глаза мертвеца смотрели в потолок.

Снейп устало вздохнул. У него не было времени на это, но он не мог оставить мальчика в таком состоянии. Ему не пришлось убивать Люциуса, это сделала Беллатриса. Что ж, по крайней мере, он попытается помочь его сыну.

– Драко…

– Оставьте меня в покое!

– Драко, послушайте меня!

– Это моя вина!

– Нет, не ваша! Это вина Беллы. Она использовала вас, чтобы добраться до вашего отца. Ваш отец решил рискнуть своей жизнью, чтобы спасти вас от тирана. Ради него вы обязаны остаться в живых. Если сюда придут Пожиратели, скажите, что это я убил обоих. Если это будут члены Ордена, скажите им правду. Вы не совершили никакого преступления, вам нечего бояться. Вы меня поняли?

Драко кивнул и сел.

– Да.

– Хорошо. – Снейп повернулся, чтобы уйти.

– Я был неправ по отношению к вам, – сказал Драко.

– Нет, Драко. Вы были неправы по отношению к себе.

Теперь он мог сосредоточиться на главной задаче. Где-то в недрах Отдела Тайн Поттер был занят ментальной дуэлью с Темным Лордом, и шансы были не в его пользу. Снейп собирался уравнять эти шансы, и он знал, что нужно делать. Волдеморт черпал силу у своих рабов, и было нелепо ожидать, что Поттер в одиночку справится с ними. Он явно нуждался в помощи.

*********

Волдеморт учился на прежних ошибках быстро – он понял, что должен защитить своих слуг. Снова и снова он создавал всевозможных монстров, но Гарри без труда побеждал их.

Гарри почти жалел Пожирателей Смерти. Двоих из них только что сожрал дракон, сотворенный Волдемортом. Гарри только надеялся, что ему не придется лично убить их всех – кто-то наверняка погибнет в бою с Орденом Феникса.

**********

В атриуме Министерства кипела битва. С того момента, как Снейп вступил в бой, казалось, что каждый Пожиратель жаждет убить именно его, но он все еще был жив и даже прикончил пятерых противников.

Шестерых, поправил он себя, вбегая в помещение Департамента Общественной Безопасности. Ян Дей любил роскошь не меньше Люциуса Малфоя: мраморные колонны, лепнина с позолотой на потолке, пасторальные картины, рыцарские доспехи, старинные ковры, мебель красного дерева…

Вот мебель очень пригодилась – Снейп нырнул за ближайший стол, оттуда – за кресло в стиле последних Людовиков. Туча серебряных стрел разнесла то и другое вдребезги, но Снейп успел сделать бросок к ближайшей колонне.

Пожиратели явно собирались взять его в кольцо. Снейп метнул проклятие, один из противников громко выругался. Но он не имел шансов против такого количества врагов и знал, с хладнокровной уверенностью, что не переживет эту битву.

*******

Снейп угрюмо улыбнулся. Как он и обещал Поттеру, он умрет, сражаясь. Вдруг рой огненных искр пролетел мимо него. Снейп оглянулся – рядом стоял Люпин, по-видимому, проскользнувший через заднюю дверь.

– Не возражаешь, если я присоединюсь? – с улыбкой спросил он, отбивая проклятие одного из противников.

– Вообще-то возражаю! – прошипел Снейп. – Мне не нужен глупый гриффиндорский героизм. Я могу справиться сам.

– Шестеро на одного – многовато даже для тебя, Северус.

Проклятие разнесло вдребезги статую, за которой прятался Люпин, и он проворно нырнул за стол. Снейп взмахнул палочкой, и тяжелое кресло полетело в двух Пожирателей, сбив их с ног.

– Я могу обойтись без твоего вмешательства! – прорычал он. – Убирайся отсюда, пока тебя не убили!

– Ну и кто здесь глупый герой? – ухмыльнулся Люпин. Легкое движение палочки – и роскошный персидский ковер выскользнул из-под ног Пожирателей, которые рухнули навзничь. Следующее его заклинание накинуло петлю на одного из них.

Снейп увернулся от летящих в него осколков мрамора и инстинктивно обернулся.

– Люпин!

Люпин отскочил в сторону за мгновение до того, как стол, за которым он прятался, раскололся пополам, как спелый арбуз. Еще двое Пожирателей вбежали через заднюю дверь. Снейп метнул в них проклятие, не целясь, просто чтобы прикрыть отступление. Они с Люпином перебежали комнату и укрылись за длинным диваном. Люпин поднял в воздух массивный письменный стол и опустил его на пол перед диваном, укрепив их импровизированную баррикаду. Снейп прицелился и достал одного из Пожирателей проклятием, но остальные были слишком надежно защищены мебелью и колоннами.

Град серебряных стрел бил в крышку стола, осыпая Снейпа и Люпина осколками.

– Сколько их там, как ты думаешь? – спросил Люпин.

– Слишком много, – язвительно ответил Снейп. – Хотя есть способ уравнять шансы. Если мы вдвоем ударим в эту колонну, нам удастся уронить на них и колонну, и часть потолка.

Люпин проследил его взгляд и кивнул:

– Это может сработать. Правда, оставшаяся часть потолка почти наверняка рухнет на нас.

– У тебя есть идея получше?

– Нет, – сказал Люпин, слегка пожав плечами. – Я просто хочу быть уверенным, что ты подумал о последствиях.

– У нас нет выбора! Ну, на счет три? Один. Два. Три!

– Редукто!

Два проклятия обрушили мраморную колонну. Она повалилась вместе со значительной частью потолка, подняв густое облако пыли. Кашляя, Люпин взмахнул палочкой, и по комнате пронесся порыв ветра, разгоняя пыль. Снейп и Люпин поднялись и огляделись – никто из Пожирателей не уцелел. Все они были похоронены под грудой камня и штукатурки.

В тот же миг Черная Метка на руке Снейпа вспыхнула, обжигая его мучительной болью.

Снейп сжимал левое предплечье правой рукой, его лицо было искажено страданием.

– Северус! Что с тобой?

Снейп ничего не ответил. Вместо этого он издал сдавленный крик и упал.

– Северус! – Ремус опустился на колени рядом со Снейпом и приподнял его голову. То, что он увидел, ничуть не успокоило его.

Глаза Снейпа остекленели и невидяще смотрели в пространство. Его тело было напряжено, как во время эпилептического припадка, дыхание прерывалось, из груди рвались страшные сдавленные хрипы. Он явно был в агонии.

– Северус!

Ремус попытался нащупать пульс – он был нитевидным. Ремус мог поклясться, что Снейп не пострадал от проклятий Пожирателей, но что еще могло стать причиной этого?

Над головой Ремуса раздался звук, напоминающий отдаленный громовой раскат, и он взглянул вверх. Потолок рушился. До дверного проема было не менее тридцати футов, и он знал, что не успеет.

******

Гарри смахнул пот со лба. Он очень устал и понимал, что не продержится долго.

Волдеморт перестал создавать чудовищ, чтобы убить Гарри. Теперь он стремился сделать это сам. Это заставило Гарри изменить тактику. Волдеморт был гораздо опаснее, чем самый страшный зверь, и Гарри был вынужден приложить все усилия, чтобы остаться в живых.

К счастью, Гарри знал, что он сражается не в одиночку. Пожиратели Смерти исчезали один за другим без видимой причины. Гарри предположил, что они пали в битве с Орденом Феникса, и сердце его наполнилось любовью и благодарностью к товарищам по оружию. По земле пробежала знакомая дрожь.

Волдеморт повернулся к Гарри, оскалив зубы. Земля перестала дрожать, и Гарри попятился от своего противника. Он сосредоточился, и плотная стена тумана возникла между ними. Он побежал, но спрятаться было некуда – справа колючая изгородь, слева обрыв. Волдеморт с торжествующим смехом настиг его и поднял палочку.

– Видишь ли, Гарри, я научился играть в эту маленькую игру, – сказал Волдеморт, торжествующе улыбаясь. – Признаюсь, я нашел её довольно увлекательной, и я должен поблагодарить тебя. Но любая игра рано или поздно заканчивается. Теперь все в моей власти.

Волдеморт приподнял палочку, и проклятие Круциатус скрутило Гарри в тугой узел боли.

– Вот видишь, Гарри, как глупо было думать, что ты можешь победить меня!

Гарри закрыл глаза, сосредоточив свои убывающие силы на одной мысли. Он был вознагражден, когда смертоносные стальные шипы пронзили последнего из уцелевших Пожирателей.

– Ты заплатишь за это, Гарри!

Гарри знал, что так оно и будет. У него больше не было сил бороться или даже бежать. Он сделал все, что мог, но этого было недостаточно. Мне очень жаль, – подумал он. В тот же миг земля снова тяжко содрогнулась, и Волдеморт скорчился, как от удара в живот.

Пожалуйста, пусть больше никто не придет к нему на помощь, мысленно взмолился Гарри. Пожалуйста, я больше не могу!

Новая серебряная вспышка – и рядом с Волдемортом появился темный силуэт. Колени Гарри подкосились. Это был Снейп.

**********

Смутно, сквозь боль, Снейп слышал, как его зовут, и видел лицо человека, склонившегося над ним. Это был Люпин, смотревший на него с тревогой и страхом. Но он не мог ответить. Он был пойман в ловушку и ощущал дыщащий ледяной злобой ум Темного Лорда, захлестнувший его кольцами, как змея. Он отчаянно боролся, пытаясь освободиться, но это было бесполезно. За очередной вспышкой боли последовал удар о твердую поверхность. На Снейпа смотрели красные змеиные глаза Темного Лорда.

– Северус! Как мило с вашей стороны наконец-то присоединиться к нам. Я с таким нетерпением ждал нашей встречи!

– Оставь его в покое! – крикнул Гарри.

– Ты убил стольких моих верных слуг, Гарри, и ты надеешься, что я пощажу Северуса? – усмехнулся Волдеморт. – Он последний из тех, кто приковал свою душу к моей – единственный, кто стоит между нами. Разве ты не хочешь покончить с ним, чтобы мы могли завершить наш спор без помех?

Гарри угрюмо молчал.

– Нет? – прошипел человек-змея. – Возможно, нужен небольшой стимул?

Он направил свою палочку на Снейпа: “Круцио!”

Снейп вскрикнул и упал, корчась от боли.

– Прекрати это! – в бессильной ярости закричал Гарри.

Волдеморт опустил палочку.

– Поттер, не трать время, – простонал Снейп. – Сделай это!

– Нет!

Волдеморт смотрел Гарри с презрением.

– Слабак! Посмотри на него, Северус. Как ты мог поверить, что такое ничтожество может победить меня? На что ты потратил свой ум и талант?

Волдеморт снова поднял палочку, и Гарри упал.

– Я мог бы убить тебя мгновенно, – прошипел Волдеморт. Но теперь я думаю, что я буду делать это медленно. В конце концов, Гарри, ты научил меня, что здесь столько возможностей!

Волдеморт поднял палочку еще раз, но Снейп бросился на него. Волдеморт был готов к нападению. Снейпа обвила тяжелая цепь, сомкнувшаяся наручниками на его запястьях и кандалами на ногах.

Волдеморт усмехнулся.

– Я так долго ждал этого, Северус. Жаль, у меня нет времени, чтобы растянуть удовольствие, но даже величайшие волшебники не могут иметь все, что захотят. – Волдеморт снова засмеялся. – Может быть, просто заставить тебя смотреть, как я мучаю Гарри?

Снейп плюнул в него. Красные глаза проницательно сузились.

– Значит, Белла была права. Мальчишка тебе небезразличен.

Губы человека-змеи искривились в холодной, жестокой улыбке.

– Ты такой же слабак, как и он. Прежде чем я убью вас обоих, я скажу Гарри, кому он обязан всеми своими несчастьями. Тебе не кажется, что он заслуживает того, чтобы знать, Северус, после всех этих лет? Должен ли я назвать имя моего шпиона, услужливо передавшего мне слова Пророчества? Ты можешь предположить, кто это был, Гарри?

Красные глаза монстра светились злым торжеством, в то время как Снейп выглядел так, словно вот-вот упадет в обморок.

– Это ты? – прошептал Гарри, не веря своим ушам.

Снейп закрыл глаза и кивнул, затем опустил голову, словно признавая поражение. Гарри узнал этот безнадежный жест. Теперь все обрело смысл. Темная фигура, за которой он гонялся по лабиринтам ума Снейпа, олицетворяла худший поступок в его жизни – то, что некогда он был шпионом Волдеморта. Вот в чем заключалась правда, которую Снейп не мог вынести, великое преступление, которое он не мог себе простить.

– Да, Гарри, – сказал Волдеморт. – Северус является виновником всего, что ты перенес. Он определил твою судьбу, прежде чем ты родился, – твою и твоих родителей.

Он оглянулся на Снейпа.

– Столько боли… так много вины… – плоские змеиные ноздри раздувались, словно упиваясь ароматом страдания. – Видишь, Гарри, что приносит хваленая дамблдорова любовь. Ничего, кроме несчастья и поражения.

Северус отверг все, что я предлагал ему. Ты упустил свой шанс сделать меня смертным. И твоя дорогая мамочка выбросила на ветер собственную жизнь.

– Она победила тебя!

– Временная неудача. Я держу ключ к бессмертию, Гарри. Когда я тебя убью, сотни людей будут рады предложить мне свои жизни – и я буду жить вечно, непобедимый!

– И это ты называешь жизнью? Ты уже мертв! Посмотри вокруг. Знаешь, что это такое? Это твоя душа. Посмотри на нее! Она бесплодна и мертва, и ты в полном одиночестве. Вот оно, твое бессмертие – вечность в одиночной камере!

– Мое имя будет внушать страх, когда твое давным-давно будет забыто!

Волдеморт толкнул Гарри, сбив его с ног, и выпрямился во весь рост.

– А сейчас я закончу то, что начал.

Гарри улыбнулся. Земля задрожала снова, и с каждым моментом толчки становились все более мощными.

– Дамблдор был прав, – сказал Гарри. – Любовь сильнее, чем ненависть.

Волдеморт озирался в панике.

– Нет! Этого не может быть! – он повернулся к Снейпу. – Ты жив?!

Земля раскололась с оглушительным грохотом. Трещины стремительно расширялись.

– НЕТ! – в ужасе закричал Волдеморт. Он повернулся к Гарри с палочкой в руке, юноша увернулся от смертоносного зеленого луча, но пропустил следующее проклятие, захлестнувшее петлей его ноги. Гарри потерял равновесие и упал. Пока он изо всех сил пытался освободиться, Волдеморт поднял палочку еще раз, но прежде чем он успел проклясть Гарри, Снейп сумел подняться и сделал единственное, что мог сделать будучи скованным, – врезался в него всем телом, сбив с ног. Волдеморт выронил палочку и испустил яростный рык.

Гарри сосредоточился, и веревки исчезли. Снейп и Волдеморт боролись на краю скалы.

Гарри почувствовал укол страха за Снейпа. В тот же миг земля содрогнулась вновь, так что юноша не удержался на ногах. Он пополз вперед и схватил Снейпа, пытаясь оторвать его от Волдеморта. Но тот, рыча как собака от боли и ярости, повис на нем. Гарри лежал плашмя на животе, обхватив Снейпа, пытаясь удержать его и оттащить от края скалы. Волдеморт, цепляясь за одежду Снейпа, болтался в воздухе. Вес обоих мужчин был больше, чем Гарри мог удержать. Он заглянул в черную бездну и вдруг понял, что это такое.

Это было нечто, лежащее за пределами жизни. Но если океан Дамблдора нежился в ласковых золотых лучах солнца и манил, обещая открытия и приключения, то эта черная пропасть дышала ледяным холодом и подобно Поцелую Дементора высасывала мысли, чувства, память. Волдеморт приковал свою душу к чему-то гораздо худшему, чем смерть.

Гарри похолодел от ужаса. Снейп, который пытался одновременно удержаться от падения и стряхнуть с себя Волдеморта, взглянул на Гарри, затем оглянулся через плечо и присвистнул. Даже без уроков Дамблдора он понял, что лежало под ним.

Послышался низкий глухой гул – предсмертный стон разрушающейся скалы.

– Поттер, тебе придется меня отпустить, – прошептал Снейп.

– Что? Нет!

– Весь этот выступ сейчас отвалится. Сделай это! Давай!

Гарри не ответил. Он еще крепче вцепился в Снейпа.

– Поттер, отпусти! – Снейп попытался вырваться из его рук.

– Прекрати! – закричал Гарри. – Упадешь!

– Поттер, не будь дураком! – зарычал Снейп. – Погибнем оба!

– Мне плевать!

Снейп посмотрел на Гарри со смесью удивления и раздражения.

– Мне плевать, – повторил Гарри с вызовом в голосе.

Выражение лица Снейпа смягчилось. «Зато мне не плевать. Экспеллиармус!» – внезапно выкрикнул он

– НЕТ! – закричал Гарри, но было уже слишком поздно. Заклинание разомкнуло его руки и отбросило его назад от края рушащейся скалы. Гарри услышал пронзительный, леденящий вопль ужаса – это кричал, падая в бездну, Волдеморт.

========== Глава 31. Концы и начала. ==========

Гарри открыл глаза. Он лежал на полу, глядя в потолок, и чувствовал себя полностью обессиленным. Он не мог двигаться, не мог даже поднять голову. Мышцы были словно ватными. Он перекатил голову набок и посмотрел вокруг. Труп Волдеморта лежал в нескольких шагах от него. Он напоминал безобразную сломанную куклу. Змеиное лицо превратилось в маску, которая выглядела и мерзко, и жалко.

Гарри отвернулся. Он сделал это. Он уничтожил Волдеморта. Но не было ни гордости, ни радости победы, – вообще никаких эмоций, только усталость и опустошенность.

Дверь распахнулась, Рон и Гермиона шагнули в комнату, держа палочки наготове.

Гарри выдавил слабую улыбку:

– Привет…

– Гарри! Ты цел? – воскликнула Гермиона, подбежав и помогая ему сесть.

– Да, все нормально.

Рон смотрел куда-то мимо Гарри.

– Это он?… – севшим голосом спросил он.

– Да, – сказал Гарри. – Все в порядке. Он мертв.

В комнату ворвались Моуди и Кингсли.

– Мерлинова борода! – воскликнул Моуди.

Кингсли достал коммутатор Уизли – последнее изобретение близнецов, внешне напоминавшее фиолетовую брокколи – и доложил по громкой связи: «Мы обнаружили Поттера. Он, кажется, в порядке, и Вы-Знаете-Кто мертв… совершенно точно, мертв.»

Моуди пнул тело носком сапога и удовлетворенно хмыкнул.

– Вставай, Поттер. Пойдем отсюда.

Гарри не возражал.

Атриум был полон людей. Тонкс налетела на него и едва не задушила в объятиях. Моуди с некоторым опозданием весьма больно хлопнул его по спине.

Поздравления были прерваны хлопками аппарации, и в атриуме появился Ян Дей в сопровождении своих авроров. Помещение наполнил запах навозных бомб. Все люди Дея были перепачканы зловонной жижей и выглядели изрядно помятыми. Сам Дей был бледен до синевы, причем кто-то (Гарри подозревал, что Джинни) щедро принарядил его в ярко-розовую ман… нет, все-таки ночную рубашку, отороченную кружевами. Маленький человечек срывал с себя прилипшие куриные перья и дико озирался по сторонам.

– Арестовать всех! – взвизгнул он, брызгая слюной. – Поттер! – выкрикнул он яростно, расталкивая членов Ордена, чтобы добраться до Гарри. – Слава ударила вам в голову, Поттер, если вы думаете, что можете игнорировать Министерство! Вы опасный смутьян, и ваше место в Азкабане!

– Ян, ты спятил! – зарычал Моуди. – Поттер только что убил Сам-Знаешь-Кого. Я видел это своими глазами. Тело в Отделе Тайн, если у тебя хватит мужества пойти и посмотреть!

Дей открыл и закрыл рот, явно не находя слов. Гарри ухмыльнулся:

– Что-что? Вы что-то сказали?

– В-вы… вы-вышли за рамки допустимого! – прозаикался Дей, наконец-то набрав воздуху в грудь.

– Если кто-то вышел за рамки дозволенного, то это вы, Дей, – раздался голос Министра Магии. – Напасть на студентов! Атаковать Хогвартс!

– Это они напали на нас! – еще пронзительнее завизжал коротышка. – Они устроили нам засаду!

– Засаду, – скептически повторил министр. – Профессор Мак-Гонагалл рассказала мне, как ваши доблестные мракоборцы напали на спящих учеников! Естественно, дети подумали, что их атакуют Пожиратели Смерти!

– Это ложь! Студенты не спали. Они выманили нас из Департамента, чтобы Поттер и его сторонники могли проникнуть туда!

Министр посмотрел на коротышку, как на буйного сумасшедшего.

– Профессор Мак-Гонагалл сообщила обо всем родителям студентов, и те выдвигают коллективный судебный иск против Министерства. Честно говоря, я их понимаю. Мистер Дей, вы освобождены от вашей должности, а дело о ваших злоупотреблениях будет рассматривать Визенгамот. Кингсли, пожалуйста, проводите мистера Дея.

– Охотно, господин министр, – Кингсли положил тяжелую руку на плечо съежившегося Дея.

– Вы не можете меня уволить! – верещал тот. – Я говорю правду! Все они одна шайка!

Гарри спрятал улыбку.

– Мистер Поттер, примите мои самые искренние извинения, – виноватым тоном сказал министр. – Он, очевидно, сошел с ума. Надеюсь, вы верите, что его вопиющие злоупотребления не были санкционированы Министерством и не останутся безнаказанными?

Гарри кивнул, но не мог не задаться вопросом, был бы министр столь же любезен, если бы Гарри не победил Волдеморта.

– Разумеется, распоряжение о вашем и профессора Снейпа аресте отменено, – продолжал министр.

Сердце Гарри болезненно сжалось.

– Если есть что-нибудь, что я могу сделать, чтобы исправить эту ситуацию…

– Нет, думаю, что нет, – ответил Гарри. – Есть ли новости о профессоре Дамблдоре?

– Боюсь, что нет, – министр виновато пожал плечами. – Вы оказали волшебному миру огромную услугу, Поттер.

Гарри тупо пожал протянутую руку, желая одного – оказаться как можно дальше от этой шумной, возбужденной толпы.

– Гарри! – Ремус, грязный и растрепанный, протолкался сквозь толпу и сгреб Гарри в охапку. – Ты сделал это, Гарри! Я знал! Джеймс и Лили гордились бы тобой! – Слезы радости блестели в его глазах. Он ласково взъерошил и без того всклокоченные волосы юноши. – Гарри? Что с тобой?

Гарри не мог ответить. Он часто заморгал, чтобы сдержать слезы, вскипавшие на глазах.

– Драко Малфой? Что он здесь делает? – раздался рядом глубокий баритон Кингсли.

– Не вполне ясно, – ответил кто-то. – Он сидел в библиотеке рядом с телом своего отца. Беллатриса Лестрейндж тоже там была – и тоже мертвая. Похоже, семейная ссора зашла слишком далеко. Мальчик, судя по всему, не участвовал в боевых действиях. Минерва связалась с его матерью, скоро за ним пришлют.

– А остальные Пожиратели?

– Все они мертвы, насколько мы можем судить.

– Какие потери у наших?

– Есть раненые, но все живы.

– Все ли жертвы посчитаны? Где Снейп?

Гарри ощутил холод под ложечкой. Он должен был сказать им. Но прежде, чем он открыл рот, другой голос – слабый, едва громче шепота – произнес:

– Я здесь.

Гарри замер, затем резко обернулся. В стороне от толпы, окружившей Гарри, стоял иссиня-бледный, но, несомненно, живой Снейп. Гарри бросился к нему и едва удержался, чтобы не схватить его в охапку, дабы убедиться, что он настоящий, а не какая-то странная галлюцинация.

– Ты жив?

– Видимо, да, – вяло ответил Снейп.

– Но как? Что произошло? – воскликнул Гарри.

– Лучше спросить Люпина – когда обрушился потолок, я уже был без сознания.

– Это была твоя идея, Северус, – улыбнулся Ремус, стоявший позади Гарри. – Нам повезло, что мои щитовые чары выдержали!

– Только не говори мне, что я теперь обязан тебе жизнью! – нахмурился Снейп.

– Как тебе удалось выжить там? – настаивал Гарри.

– Я не совсем уверен. Это было… это был опыт, которого я бы никому не пожелал. – Он покачал головой, словно пытаясь отогнать навязчивое воспоминание. – Несомненно, вы добились впечатляющего успеха.

Снейп закатал левый рукав и показал Гарри руку. Бледная кожа была безупречно чистой – никаких следов Черной Метки.

– Поздравляю вас, мистер Поттер, – сказал он официальным тоном, протягивая руку.

Гарри уставился на неё, не веря своим глазам. После всего, через что они прошли вместе, Снейп ожидал, что они просто обменяются рукопожатием?

– Ты шутишь!

Снейп взглянул на Гарри с болью и обидой и отвернулся. Гарри схватил его за руку:

– Не будь идиотом!

И Гарри стиснул его в крепких объятиях. Снейп ошеломленно замер, затем попытался вырваться, но Гарри обнял его еще крепче, и через мгновение он расслабился. Медленно, неуверенно он обнял юношу в ответ.

– Все в порядке, Поттер.

– Поттер! – Моуди тронул Гарри за плечо и протянул ему потрепанную книгу. – Этот порт-ключ доставит вас обратно в Хогвартс. Пароль – «Победа».

Гарри кивнул, благодарный за возможность удрать от толпы ликующих соратников и узнать что-либо о Дамблдоре. Он схватил книгу и оглянулся на Снейпа. Тот, конечно, хотел исчезнуть отсюда не меньше, чем Гарри.

– Давай!

Снейп, поколебавшись, взялся за книгу.

– Победа, – сказал Гарри, и мгновение спустя они стояли рядом в Большом Зале Хогвартса. Гарри взглянул на зачарованный потолок с изображением неба и с удивлением понял, что уже утро. Ярко-синее небо обещало прекрасный весенний день.

Они направились в больничное крыло. Прошло почти тридцать часов с тех пор, как Дамблдор потерял сознание. Гарри от всего сердца надеялся, что отсутствие новостей было добрым знаком, что старый волшебник еще жив. Но что, если Мак-Гонагалл держала смерть Дамблдора в секрете?

Пожалуйста, пожалуйста, пусть он будет жив, мысленно умолял Гарри. Он так хотел принести в дар своему старому учителю свою победу, сказать, что Волдеморт уничтожен, а война окончательно выиграна. Дамблдор заслужил это.

Гарри все прибавлял шагу и, наконец, побежал, оставив Снейпа далеко позади. Он глубоко вздохнул перед тем, как открыть дверь.

– Да, Добби, я совершенно уверен, что пирога с патокой мне уже довольно, – говорил Дамблдор. – Боюсь, мне станет дурно, если я даже взгляну на еще один кусок. Нет-нет, пирог отличный! – добавил он поспешно, так как уши Добби печально поникли. – Ах, Гарри, вот и ты. Хочешь пирога с патокой?

Дамблдор сидел на кровати. Он несколько осунулся, но в целом выглядел неплохо. Рядом стояли мадам Помфри и профессор Мак-Гонагалл, а Добби водружал на тумбочку очередной поднос, полный еды – несомненно, эльф-домовик из лучших побуждений пытался закормить Дамблдора до полусмерти.

– Великий герой Гарри Поттер вернулся!!! – восторженно пискнул Добби и с разбегу обнял колени Гарри – выше просто не достал.

– Добби, прекрати! – Гарри попытался отцепить от себя эльфа. – И не называй меня героем!

– Тебе лучше привыкнуть к этому, Поттер, – сказала сияющая Мак-Гонагалл. – Все будут называть тебя так, и это истинная правда! Кингсли сообщил мне обо всем. Я так горжусь тобой! – и, к изумлению Гарри, суровая дама всхлипнула.

– О да! – Дамблдор встал и взял руки Гарри в свои, сияя ярко-голубыми глазами, полными нежности и счастья. Казалось, он помолодел лет на тридцать. – Я никогда не сомневался, что тебе это удастся, Гарри. Отличная работа!

Старый волшебник посмотрел мимо Гарри и повысил голос:

– Северус, не стойте в дверях. Входите. Минерва, мне необходимо переговорить с Гарри и Северусом с глазу на глаз. Возьмите на себя прием посетителей на ближайшие четверть часа. Добби, может быть, ты организуешь небольшое угощение для всех?

– Да, директор Дамблдор, сэр. Это радость для Добби! – с негромким хлопком эльф исчез.

Как только дверь за профессором Мак-Гонагалл и мадам Помфри закрылась, Снейп повернулся к Дамблдору.

– Вы не особенно удивились, увидев меня, – сказал он осуждающе.

– Не особенно, – согласился Дамблдор. В самом деле, он выглядел почти самодовольным.

Глаза Снейпа сузились.

– Вы знали?

– Я надеялся, – уточнил Дамблдор.

– Как?

– Это довольно длинная история, и она касается вас обоих, поэтому я предлагаю всем сесть.

Снейп сердито посмотрел на старика, но все же сел, скрестив руки на груди. Гарри оседлал соседний стул. Его распирало от любопытства.

– Во-первых, я должен попросить прощения у вас обоих, – начал Дамблдор. – Я манипулировал вами и скрывал от вас информацию, которую вы имели право знать. В свое оправдание я могу заверить вас, что действовал в ваших интересах, и это было единственным средством спасения вашей жизни, Северус, и давало тебе, Гарри, верный шанс победить Волдеморта.