Текст книги "Скованные души(ЛП)"

Автор книги: Theowyn of HPG

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 25 страниц)

– Беги! – крикнул он, повернувшись к надвигающимся темным силуэтам.

– Профессор, нет!

– Поттер, я сказал, беги!

– Извините, – сказал Гарри, вытаскивая палочку из кармана. – Я не могу.

Больше не было времени спорить. Две хрупкие маленькие фигурки с палочками в руках застыли плечом к плечу, лицом к приближающимся чудовищам.

Вдруг между ними и великанами появился Дамблдор. Над белой головой старого волшебника парил золотисто-малиновый Фоукс.

Дамблдор проговорил заклинание на незнакомом Гарри языке и повернулся к ним:

– Это удержит их ненадолго. Поторопитесь!

Они помчались к замку, слыша за спиной чудовищный рев, в котором явственно слышались разочарование и досада. Двери замка были распахнуты, там стояла профессор Мак-Гонагалл в халате поверх ночной рубашки, но с палочкой в руках. Они вбежали в замок, и женщина движением палочки закрыла двери.

Гарри тяжело дышал, пытаясь унять колотье в боку. Снейп и Дамблдор выглядели не лучше.

Снаружи доносился грохот. Гарри инстинктивно пятился от двери до тех пор, пока чья-то рука не сжала его плечо. Снейп стоял рядом, бледный, но с яростной решимостью на лице, и Гарри, устыдившись, поднял свою палочку, готовый встретить опасность лицом к лицу.

Мгновение спустя на двери обрушился удар, потрясший замок до основания, затем – еще и еще. Гарри понятия не имел, как долго продолжалась атака – наверное, считанные минуты, но юноше они показались вечностью.

Снейп и Дамблдор стояли рядом. Старый волшебник с легкой безмятежной улыбкой смотрел на дверь.

Наконец удары прекратились, за стенами замка раздался обиженный рев. Невнятные жалобы монстров, негодующих на то, что стены оказались такими крепкими, прервал новый голос. Судя по всему, он тоже принадлежал великану, но, в отличие от других, этот говорил членораздельно. Гарри напряг слух.

– Грох показать вам лучше. Много камней, чтобы разрушить. Пойдем с Грох. Грох показать.

Грох был сводным братом Хагрида. Как видно, ему удалось убедить остальных, так как вскоре Гарри услышал тяжелые удаляющиеся шаги.

– Открывайте! – раздался хриплый голос Хагрида, сопровождаемый сильным стуком в двери. Мак-Гонагалл открыла дверь, и полувеликан просунул косматую голову внутрь.

– Все живы?

– Да, Хагрид, – судя по голосу, Мак-Гонагалл с трудом верила тому, что говорила. – У нас все нормально. Что великаны?

– Они ушли. Грох увел их.

– Спасибо, Хагрид, – слабым голосом произнес Дамблдор, закрыл глаза и рухнул навзничь.

*****

Гарри метался по коридору больничного крыла, не в силах усидеть на месте. Гермиона нервно кусала губы. Хагрид шумно сморкался в платок.

– Это я виноват, – повторял он, должно быть, в двадцатый раз. – Я должен был найти способ отвлечь их.

Дверь в палату открылась, появились Мак-Гонагалл и Снейп. Оба выглядели измученными и мрачными.

– Директор школы чувствует себя очень плохо и останется в больнице по крайней мере в ближайшие день или два, но я хочу заверить всех, что атака, которая произошла в эту ночь, не повторится. Мы примем дополнительные меры предосторожности. Все свободны, – отчеканила Мак-Гонагалл.

– Профессор, – нерешительно обратился к ней Гарри.

– Мистер Поттер, пойдемте со мной, – сказала женщина, опережая вопросы. Гарри вошел за ней в палату. При виде Дамблдора сердце его сжалось – таким старым и хрупким выглядел директор.

– Что с ним? – спросил Гарри шепотом.

– Профессор Дамблдор использовал очень мощное заклинание, чтобы защитить Хогвартс от великанов, – так же тихо ответил профессор Флитвик. – Это может дорого ему обойтись.

– Как дорого?

Учителя переглянулись.

– Как дорого? – настойчиво повторил Гарри. – Он… выживет?

– Мы не знаем, – горестно покачав головой, ответила профессор Мак-Гонагалл.

– Значит, он умирает?

– Поттер, мы делаем все, что в наших силах.

– Это не ответ на мой вопрос!

– Поттер! – прикрикнул Снейп. – Вы не единственный человек, который беспокоится о нем!

– Извините. Можете вы, по крайней мере, сказать, каковы шансы или сколько времени пройдет, прежде чем можно будет судить об этом?

– Шансов мало, – спокойно ответил Снейп. – Если он проживет ближайшие два дня, то он поправится. Однако гораздо более вероятно, что он умрет сегодня или завтра.

– Что случится, если он умрет? – тихо спросил Гарри, глядя на учителей.

Прежде чем кто-либо успел ответить, где-то за пределами больничного крыла послышались шум и крики.

– Что это? – нахмурилась профессор Мак-Гонагалл и поспешила на шум. Снейп и Гарри последовали за ней.

Внизу стояли мистер Дей и Перси Уизли с полудюжиной авроров. Их окружала толпа растерянных студентов, а разъяренный Хагрид преграждал им путь в Большой Зал.

– Что вам нужно? – нервно спросила профессор Мак-Гонагалл.

– У меня ордер на арест студента Гарри Поттера и преподавателя Северуса Снейпа. По мнению Министерства, нападение на школу было организовано с целью захватить их. Они представляют угрозу школе и должны быть взяты под стражу во имя общего блага.

Воцарилась мертвая тишина. Снейп и Гарри обменялись быстрыми взглядами.

– Нет, – спокойно ответила профессор Мак-Гонагалл.

– Это не просьба, – усмехнулся Дей.

– Вы не прикоснетесь ни к одному человеку в этом замке, – твердо сказала женщина. – Убирайтесь и заберите с собой этого лизоблюда и прочих ваших прихлебателей!

– Вы собираетесь бросить мне вызов? – Дей направил на женщину свою палочку, то же самое сделали его авроры.

В ответ профессор Мак-Гонагалл подняла свою палочку, и этот жест повторили по меньшей мере пятьдесят студентов и преподавателей.

– Мы только что отбили нападение великанов, – с холодной улыбкой сказала женщина. – Вы действительно хотите попытать счастья?

Коротышка побледнел от гнева, но опустил палочку, понимая, что сила не на его стороне.

– Очень хорошо. Никто не покинет школу, пока Поттер и Снейп не будут арестованы.

*****

– Он скоро вернется, – озабоченно сказала женщина. – Вам нужно покинуть школу.

– Мы уйдем прямо сейчас, – ответил Гарри.

– Трудность, Поттер, заключается в том, что мы не можем аппарировать, – сказал Снейп. – Только попытаться прорваться с боем.

– Есть идея получше, – сказал Гарри с улыбкой. – Идемте, я знаю, как пробраться из замка в Хогсмид.

– Поттер!… – осуждающе воскликнула профессор Мак-Гонагалл.

– …десять баллов с Гриффиндора! – фыркнул Гарри. – Не сейчас, ладно?

К ним подбежал запыхавшийся Невилл.

– Профессор, Йен Дей вернулся, с ним около пятидесяти авроров!

– Все в порядке, Невилл, – сказал Гарри. – Мы уйдем прежде, чем он доберется сюда.

Мак-Гонагалл посмотрела на Гарри и Снейпа.

– Пойду встречу его. Удачи!

– Я всегда подозревал, что эта статуя что-то скрывает, – сказал Снейп с победоносной улыбкой. – После вас, Поттер.

Гарри нырнул в проход. Снейп последовал за ним, они зажгли свои палочки и двинулись вперед.

– Вот как вам удавалось пробираться в Хогсмид и обратно на третьем курсе, – усмехнулся Снейп.

– Думаете, Дамблдор действительно умрет? – тихо спросил Гарри после паузы.

Снейп вздохнул и ответил так же тихо:

– Я не знаю. Альбус – величайший маг нашего времени, но он уже стар. Он потратил слишком много сил на то, чтобы удержать великанов, – они нечувствительны к магии.

– Что случится, если он все же умрет?

– Ничего хорошего.

Они аппарировали из Хогсмида и приземлились возле штаб-квартиры. Добби открыл дверь. Ремус, Тонкс и Моуди беседовали с профессором Мак-Гонагалл, чья голова торчала в камине.

– Мы уже здесь, – сказал Гарри.

– Отлично, Поттер! – улыбнулась женщина. – Пятьдесят баллов Гриффиндору!

– Пойдемте выпьем чаю, – предложил Ремус, когда Мак-Гонагалл исчезла.

Проголодавшийся Гарри вгрызся в бутерброд, Снейп и Люпин ограничились чаем.

– Пора обсудить наши планы, – сказал Снейп.

Ремус бросил быстрый взгляд на Гарри.

– Подождем до утра, Северус.

– Мы не можем позволить себе такую роскошь. Дамблдор может умереть к утру.

Гарри поспешно дожевал бутерброд и запил его чаем.

– Для чего именно нам нужен план?

– Великаны не слишком умны, Гарри, – сказал Люпин. – Они не сами додумались напасть на Хогвартс. Это Волдеморт их натравил.

– Он, несомненно, не рассчитывал захватить с их помощью школу, – добавил Снейп. – Он добился своего – вывел Дамблдора из строя.

– Вы думаете, он предпримет что-то еще, пока директор в больнице? – спросил Гарри.

– Нет, пока Дамблдор жив, нет. Магическая защита, созданная Альбусом, сохраняет свою силу.

– Но если Дамблдор умрет, защита исчезнет?

– Да, Хогвартс станет уязвимым, – подтвердил Ремус.

– Волдеморт захватит школу?

Снейп кивнул.

– Хогвартс всегда имел особое очарование в глазах Темного Лорда, Поттер. Единственное, что удерживало его на расстоянии, – это страх перед Дамблдором. Стоит Альбусу умереть, как он захватит Хогвартс и учинит расправу над маглорожденными и «предателями крови».

– Мы не можем допустить этого! – крикнул Гарри в ужасе.

– Ты прав, Гарри, – сказал Ремус. – Мы не можем.

Двое мужчин смотрели на Гарри пристально и многозначительно. Юноша понял.

– Значит, я не могу, – прошептал он.

– Время пришло, – сухо сказал Снейп. – Мы должны действовать. Дамблдор почитается как самый могущественный волшебник в мире. Если он умрет, колеблющиеся и выжидающие примкнут к Темному Лорду.

– Мы должны действовать сейчас, до того, как он консолидирует свою власть и станет еще сильнее, чем он уже есть, – кивнул Ремус. – Но выбор за тобой. Ты готов?

Гарри почувствовал всю тяжесть того, что ему предстояло. Он не мог позволить себе потерпеть неудачу, но он также знал, как дорого будет стоить успех. Он посмотрел на Снейпа. Как я могу это сделать?

Снейп ответил на безмолвную просьбу: «Помните, чему я учил вас на практикуме».

Минуту или две Снейп и Гарри непрерывно глядели друг на друга. Наконец Гарри глубоко вздохнул и кивнул. Он оглянулся на Ремуса.

– Да. Я готов.

========== Глава 30. Зазеркалье. ==========

Гарри сидел в «гриффиндорской гостиной», вспоминая летние каникулы, когда главным поводом для беспокойства были уроки зельеварения со Снейпом, а самым большим огорчением – невозможность выйти погулять. Казалось, это было в другой жизни. Гарри покачал головой. Как можно было придавать значение таким пустякам?

Гарри встал и прошелся по комнате. Предстоящая схватка с Волдемортом не пугала его – юноша был уверен, что сумеет проникнуть в его разум и сразиться с ним там. Но он с трудом представлял себе, как именно Пожиратели Смерти могут осложнить дело. Сколько их? Предстоит ли ему сражаться и с ними тоже? Они с Дамблдором еще не обсуждали этот вопрос. Если бы только у них было больше времени…

– А вот и мы! – сказал, прерывая его размышления, Рон. Рядом с ним, улыбаясь, стояли Гермиона и Джинни.

– Что вы здесь делаете? – спросил Гарри. Он был рад видеть друзей.

– Ты же не думаешь, что мы собирались оставить тебя без поддержки? – с напускной обидой ответила Джинни. – Как только Дей убрался, мы пошли к Мак-Гонагалл и сказали, что нам совершенно необходимо увидеть тебя!

– Мы думали, придется её уговаривать, – подхватил Рон. – А она сразу согласилась. Еще и прислала с нами вещи, твои и Снейпа. Чемоданы внизу.

– Спасибо. Как в Хогвартсе?

– Хорошо, – сказала Гермиона с самодовольной улыбкой. – Дей дважды подумает, прежде чем повторить свой визит!

– Ты бы видел это, Гарри! – прыснула Джинни. – Рыцарские доспехи гоняли его людей по залам. Ковры выскакивали у них из-под ног, лестницы сбрасывали через перила.

– Пивз превзошел самого себя, – добавил Рон. – Он вился над Деем, как муха, и поливал его всякой дрянью!

Гарри рассмеялся, но тут же оборвал смех.

– Как Дамблдор?

Гермиона вздохнула.

– Мы не знаем. Мадам Помфри и профессор Флитвик никого к нему не пускают.

Гарри закусил губу и кивнул.

– Гарри, что случилось? – спросила Гермиона. – Где ты был? Ты напугал нас всех до полусмерти!

Гарри взглянул на друзей, которые смотрели на него выжидающе. Так много случилось за последние несколько часов, что он не знал, с чего начать.

– Ну… я пошел к Дамблдору, чтобы поговорить о том, что узнал от Лоуренса.

– Но ты вернулся и сказал, что все в порядке, – сказала Джинни. – Ты сказал, что тебе не нужно умирать.

– Мне не нужно умирать, но это не значит, что все в порядке.

Запинаясь, Гарри пересказал друзьям беседу с Дамблдором.

– Профессор Снейп не знает? – спросила Джинни.

– Дамблдор сказал ему в тот же вечер. Поэтому я и ушел. Мне просто нужно было побыть одному.

– Гарри, это не твоя вина, – сказала Гермиона. – И я уверена, что профессор Снейп не винит тебя.

– Нет, конечно. Но мне от этого не легче.

– Может быть, есть другой способ, – сказала Джинни.

Гарри покачал головой.

– Даже если есть, нет времени искать его. Есть риск, что Дамблдор не выживет, и Орден считает, что сразу после его смерти Волдеморт захватит Хогвартс. Мы не можем допустить этого. Я должен остановить его.

Джинни, Рон и Гермиона уставились на Гарри.

– Остановить его? – повторил Рон. – Ты имеешь в виду, что нападешь на него сам?

– Именно.

– Когда? – прошептала Джинни.

– Сегодня вечером, завтра – как только его заманят в ловушку.

– Ты уверен, что готов к этому, Гарри? – нервно спросила Гермиона.

– Я готов, – с мрачной решимостью кивнул Гарри. – Я никогда не был в лучшей форме, чем сейчас. Кроме того, время работает против нас – Волдеморт с каждым днем становится все сильнее, а его приспешники – многочисленнее.

– Ты справишься, Гарри, – уверенно сказала Джинни. – И ты не будешь одинок.

– Мы будем рядом, – решительно сказал Рон. – И мы сделаем все, что в наших силах, чтобы помочь.

– Чего бы это ни стоило, – согласилась Гермиона, и Гарри благодарно улыбнулся друзьям.

– Гарри? – Ремус, устало улыбаясь, стоял в дверях. – А, вы все здесь, отлично. Мы ждем вас в столовой.

Внизу было гораздо меньше людей, чем Гарри ожидал. Он увидел Снейпа, Тонкс, Кингсли, Моуди, близнецов Уизли, которые выглядели на удивление взрослыми и серьезными.

– Это все? – удивленно спросил Гарри.

– Поскольку время дорого, чем меньше людей вовлечено в обсуждение, тем лучше, – сказал Снейп.

– И это означает, что вашим друзьям здесь не место, Поттер, – заявил Моуди.

– Минерва послала их сюда, – сказал Ремус. – Она считает, что рядом с Гарри должны быть друзья.

– Но они не члены Ордена, – возразил старый аврор.

– Как и я, – ответил Гарри.

– Вы исключение, Поттер.

– Как и они, – твердо сказал Гарри. – Если я имею право быть здесь, то и они тоже.

– Некогда спорить, – нетерпеливо махнул рукой Снейп. – Садитесь, и приступим к делу.

Вы все знаете, почему мы здесь. Для мистера Поттера пришло время сразиться с Темным Лордом, и мы должны разработать лучшую тактику для этого.

Ремус откашлялся и заговорил:

– План состоит в том, чтобы заманить Волдеморта в ловушку. Нужно сообщить ему, что Гарри нашел оружие, способное победить его.

– Как же мы это сделаем? Отправим ему сову? – хмыкнула Тонкс.

– Убедим в этом его собственного шпиона, – сказал Снейп, бросив на Гарри многозначительный взгляд.

– Кричер, – сказал Гарри. – Конечно! Мы дадим ему подслушать наш разговор об этом, он донесет Беллатрисе, а та – Волдеморту!

– Это должно сработать, – кивнул Снейп. – Беллатрису раздражает длительное отсутствие информации от её шпиона. Она не упустит шанс выслужиться перед Темным Лордом.

– Куда же именно мы его заманим? – спросил Кингсли.

– Отдел Тайн, – сказал Гарри. Он говорил с такой убежденностью, что все посмотрели на него с удивлением.

Моуди задумчиво кивнул.

– Неплохая идея, Поттер, но как туда попасть? Авроры Дея охраняют Департамент круглосуточно.

– Предоставьте это нам, – усмехнулся Фред Уизли. – Мы выманим их, сообщим, что есть шанс арестовать Гарри. Дей не сможет устоять перед таким искушением.

– Как вы организуете это? – спросил Ремус.

– Чисто случайно, мы знакомы с правой рукой Дея, – фыркнул Джордж. – Перси глуп настолько же, насколько подл. Мы сможем убедить нашего милого братца в чем угодно.

– Это проще пареной репы, – согласился Фред. – Он бросится на приманку, как собака на кость.

– А что потом? – спросил Рон. – Положим, вы отвлечете Дея с его людьми, но они вернутся.

– Устроим им теплый прием, – сверкнула глазами Джинни. – После того, что Дей учинил в Хогвартсе, я знаю по крайней мере десяток студентов, которые жаждут посчитаться с ним. Не беспокойся, Гарри, – авроры Дея будут очень заняты!

– Это лучший план, который мы можем выработать в такой короткий срок, – кивнул Ремус.

– Тогда – начинаем завтра в полночь, – сказал Гарри. – Все будут готовы к этому времени?

– Да, – кивнули Фред и Джордж.

– Я скажу профессору Мак-Гонагалл, что нам нужны добровольцы из числа старшекурсников, – вставил Ремус.

– Скажи ей, что нам понадобятся наши зеркала. Они в кабинете Дамблдора, – попросил Гарри.

– Мы предупредим верных Ордену мракоборцев, – сказала Тонкс, вставая. Следом за ней поднялись Кингсли и Моуди.

Джинни подошла к Гарри и обняла его.

– Все будет хорошо, – сказал Гарри, прижимая девушку к себе.

Джинни улыбнулась.

– Я знаю. – Она поцеловала Гарри в щеку. – Мы скоро увидимся.

– Я свяжусь с вами, – послышался резкий голос Снейпа.

– Удачи тебе, Северус, – ответил Ремус. – Увидимся в Министерстве.

Снейп сухо кивнул и повернулся, чтобы уйти.

– Вы уходите? – окликнул его Гарри.

– Я должен убедиться, что приманка сработала, – пожал плечами Снейп.

– Я увижу вас в Министерстве?

Снейп остановился и оглянулся на Гарри. Их глаза встретились.

– Скорее всего, нет. Мы все будем очень заняты.

Гарри молча смотрел на Снейпа. Вот сейчас он выйдет из дома, и больше они никогда не увидятся. Еще один человек, который был рядом, а потом исчез навсегда. Как Сириус. Но проститься с Сириусом Гарри не успел, а на этот раз у него был шанс выразить признательность за все, что они пережили вместе, сказать «Спасибо» и «Прощай». Но слова застряли в горле в безнадежном беспорядке, и все, что Гарри мог сделать, – тупо молчать.

– Поттер, вы действительно думаете, что вам нужно сказать мне что-то, чего я еще не знаю? – нетерпеливо, но непривычно мягким голосом сказал Снейп.

– Нет, сэр. Думаю, что нет.

– Сейчас нет времени для сомнений или сожалений, – продолжал Снейп. – У вас есть долг, и необходимо сосредоточиться на нем, оставив в стороне все остальное.

Гарри вздохнул и кивнул.

– Конечно, я понимаю.

– Хорошо. Это вам! – Снейп вытащил из кармана флакон и протянул его Гарри.

– Если вы когда-нибудь прислушивались к тому, что я говорил, сделайте это сейчас, – сказал Снейп. – Вы должны быть в лучшей форме, если вы намерены сразиться с Темным Лордом. Это означает, что вы должны хорошо отдохнуть. Это мягкое снотворное, которое поможет вам расслабиться и выспаться.

Гарри снова кивнул.

– Я так и сделаю. Не беспокойтесь, сэр.

Снейп пристально посмотрел Гарри в глаза и кивнул, удовлетворенный.

– Профессор, подождите минуту! – Гарри бросился к своему чемодану, все еще стоявшему в прихожей, и вытащил плащ-невидимку. – Вот, возьмите. Мне он не понадобится.

– Спасибо, Поттер, – скупо улыбнулся Снейп. Он коротко кивнул и вышел. Гарри смотрел ему вслед.

– С тобой все в порядке, Гарри? – спросил Ремус, положив руку на плечо юноши.

Гарри кивнул. Он не мог заставить себя объяснить, что беспокоило его.

– Ты хорошо придумал. А теперь пойдем наверх. Северус прав, завтра тебе понадобятся все силы.

Гарри сдержал слово, он выпил зелье и проспал двенадцать часов. Отчаянно зевая, он спустился в кухню в надежде на завтрак и обнаружил там Ремуса и ребят.

– Угадай, что выдумала Гермиона? – прыснул Рон. – Она написала сценарий! Мы должны выучить роли, как в театре, чтобы обмануть Кричера!

– Это шутка? – с надеждой спросил Гарри.

– Нет, совершенно серьезно, – ледяным тоном отрезала Гермиона. – Если Кричер не поверит, нам крышка, разве не так?

– Ладно, давайте репетировать, – вздохнул Гарри, покорившись судьбе.

Репетиция не задалась с самого начала. Ремус, занятый приготовлением завтрака, с трудом сдерживал смех.

– Рон, это звучит неестественно! – негодовала Гермиона.

– Да я даже не могу выговорить это слово, а ты хочешь, чтобы это звучало естественно! – оправдывался Рон.

Ремус протянул Гарри тарелку с сосисками и взял у надувшейся Гермионы сценарий. Несколько поправок – и репетиция возобновилась.

– Рон, Гермиона, вы меня слышите? – патетически взывал Гарри.

– Да, Гарри, мы здесь, – отвечала Гермиона обычным деловитым тоном.

– Все готово?

– Да. Ребята отвлекут Дея с его аврорами, и мы сможем пробраться в Министерство.

– Гарри, ты уверен, что эта вещь обеспечит победу над Сам-Знаешь-Кем? – с нажимом спрашивал Рон.

– Абсолютно. Как только я найду её, Волдеморт будет мертв. Встречаемся в Министерстве, в полночь!

– Мы будем там, – сказал Рон.

– Блестящее исполнение! – одобрил Ремус. – Надеюсь, это сработает.

К счастью, им не пришлось долго ждать. В течение получаса прибыл Патронус Снейпа с сообщением, что приманка проглочена – Темный Лорд будет ночью в Министерстве вместе с доверенными Пожирателями Смерти.

Пополудни пришло сообщение от Фреда и Джорджа. Их затея увенчалась полным успехом: Перси пришел в магазин под предлогом покупки их новых изобретений и подслушал разговор о фиктивном сборе Ордена Феникса.

Джинни завербовала пятнадцать добровольцев, горевших нетерпением поквитаться с Деем.

Судя по всему, их план работал блестяще. Гарри криво улыбнулся. Осталось только победить Волдеморта.

**********

На расстоянии многих миль от площади Гримо Снейп сидел в магловском пабе. Все шло согласно плану. Беллатриса передала сообщение Кричера Темному Лорду, тот принял решение атаковать Министерство. Теперь оставалось только ждать.

Снейп проявлял безграничное терпение, будучи шпионом Дамблдора. Но теперь он был встревожен и раздражен. Ожидание дало ему слишком много времени для размышлений.

Вероятно, он будет награжден орденом Мерлина посмертно, его имя и заслуги будут упомянуты в какой-нибудь диссертации, посвященной войне с Волдемортом. Не так давно он был бы горд этим. Но только не сейчас.

Снейп оглядел переполненный паб, желая отвлечься, но вид смеющихся компаний и воркующих парочек не улучшил его настроения. Он стиснул зубы от злости. Он провел всю жизнь, наблюдая подобные сцены, но почему-то никогда не принимал участия ни в одной из них. Даже в школе, когда он, наконец, нашел признание среди однокурсников, он по-прежнему чувствовал себя неловко, и их отношения никак нельзя было назвать дружескими.

Снейп нахмурился, когда мужчины за соседним столиком громко рассмеялись. Дружба… Другим она давалась легко, как нечто само собой разумеющееся, а от него ускользала. Он давно оставил попытки и, будучи прагматиком, убедил себя, что ему не нужно то, чего он не может иметь. Но это была ложь, и он больше не мог забыть о боли в сердце, не мог притворяться, что отчаянное одиночество не имеет значения.

Снейп почувствовал укол обиды. Это Поттер был виноват в том, что он сидел здесь как дурак, жалея себя. Ну, может, не только он. Дамблдор тоже приложил к этому руку. Но главным образом все-таки мальчишка, который так настойчиво предлагал ему свою дружбу, которую он не мог принять. Он просто не знал, как.

Каждый раз, когда он открывал свое сердце, это приносило ему только горе. В детстве он видел, как умерла мать, унеся с собой всю любовь, которую он знал когда-либо. Потом появилась Лили. Она была его единственным настоящим другом в школе, но он потерял ее дважды, и оба раза – по своей собственной вине.

Еще был Дамблдор. Снейп не назвал бы его другом, скорее, он воспринимал директора как властного и эксцентричного деда, непререкаемого главу большой семьи. Но он никогда не сомневался, что старик по-своему любит его. Он бы не чувствовал себя таким одиноким, если бы мог поговорить с Дамблдором. Но это было невозможно. Как и его матери и Лили, Дамблдору, по-видимому, предстояло уйти первым.

Поттер… Вопреки всему парень заботился о нем. Лили была точно такой же. Даже когда она была зла на него, она не переставала о нем заботиться, и даже после того, как они прекратили общаться, он знал в глубине души, что ничего не изменилось.

Он отплатил Поттеру за его доброту не лучше, чем Лили. Дамблдор был прав. Он должен был быть честным с парнем. Было трусостью не рассказать Поттеру правду, и Снейп ненавидел себя за это. Но он не мог этого сделать. Только не теперь, когда смерть была рядом, и не было никого, кто пролил бы слезу у его могилы.

Снейп закрыл глаза. Отчаяние накрыло его тяжелой, душной волной. Еще несколько часов, сказал он себе. Еще несколько часов, и все будет кончено.

******

Часы ожидания тянулись как резина, когда, наконец, пришло сообщение от Кингсли – авроры Дея покидали Департамент. За десять минут до полуночи Гарри, Рон, Гермиона и Ремус аппарировали возле Министерства Магии. К ним подошла Тонкс.

– Путь свободен, – улыбнулась она. – Ты можешь идти.

– Вы трое идите первыми, – сказал Ремус. – Я буду через десять минут.

Гарри кивнул. Ребята вошли в старую телефонную будку, и Гарри набрал номер.

– Пожалуйста, сообщите цель вашего визита, – вежливо произнес механический женский голос.

– Гарри Поттер, Рональд Уизли, Гермиона Грейнджер. Мы здесь для того, чтобы победить Темного Лорда, – ответил Гарри.

Мгновение спустя в желобок скатились три серебряных значка. Гарри мельком взглянул на свой значок. На нем была надпись:

Гарри Поттер

Спасение мира

Члены Ордена ждали их в атриуме.

– Поттер! – окликнул Моуди. – Мы только что получили сообщение от Снейпа. Пожиратели уже в пути, так что вам нужно поторопиться.

Гарри кивнул и поспешил к лифту.

– Удачи, Гарри, – сказал Рон, протягивая руку.

Гарри пожал её, чувствуя себя немного неловко – они с Роном впервые прощались так по-мужски сдержанно.

– И тебе тоже.

Гермиона крепко обняла Гарри и втолкнула его в лифт. «Будь осторожен, Гарри!» – крикнула она на прощание. Лифт начал спуск. Вскоре до Гарри долетели звуки боя. Юноша сжимал свою палочку, до крови кусая губы; опасность, угрожавшая его друзьям, страшила его больше, чем скорая встреча с Волдемортом.

Лифт остановился. Длинный коридор был пуст.

– Я здесь, чтобы победить Волдеморта. Куда мне идти?

Дверь справа распахнулась. Гарри переступил порог и оказался в помещении, которого он никогда прежде не видел. Стены из белого мрамора, мягкое освещение. Внезапно Гарри ощутил такой же прилив надежды и радости, что и от песни Фоукса, и его тревога сменилась спокойной решимостью.

Внезапно жгучая боль пронзила шрам Гарри. Юноша резко обернулся к открытой двери. Там стоял Волдеморт.

– Это «оружие» вы с Дамблдором думали использовать, чтобы уничтожить меня, Гарри? – презрительно спросил Волдеморт, шагнув в комнату. – Любовь?

Любовь? Да, это было то, что он чувствовал, понял Гарри.

– Ах, как ты разочаровал меня, Гарри, – продолжал Волдеморт, качая головой.

– Уж не разочаровывайся прямо так сразу! – Гарри закрыл глаза и улыбнулся, погружаясь в глубины его ума.

*******

Гарри ахнул. Ландшафт разума Волдеморта был абсолютно сюрреалистичен. Гарри стоял на широком плато наверху невероятно высокой горы, с которой, казалось, открывался вид на весь мир. Небо над ним было черным, но землю внизу заливал холодный, мертвенный свет. Волдеморт стоял в нескольких футах от него, раздувая плоские ноздри.

– Итак, ты научился проникать в самые глубины чужого разума. Молодец, Гарри. Очень хорошо. Но ты не получишь здесь преимущества. Посмотри вокруг.

Гарри огляделся, но не увидел ни клочка зелени, ни одной звезды в небе, ни намека на присутствие хотя бы одного живого существа.

– Ты видишь это, Гарри? – воскликнул Волдеморт, заливаясь безумным смехом. – Прежде чем ты умрешь, посмотри, какого величия я достиг! Весь мир лежит у моих ног!

«Это не величие, это сущий ад», – подумал юноша с содроганием.

Гарри подошел поближе к краю обрыва – внизу зияла огромная черная пропасть. От неё исходил леденящий холод, такой же, как от дементоров, но гораздо сильнее.

Внезапно земля под ногами Гарри содрогнулась. Змеиное лицо Волдеморта исказилось от боли, и он с рычанием повернулся к Гарри.

Любовь – вот чего он не мог вынести! Воспоминания одно за другим замелькали перед мысленным взором Гарри. Вот они весело смеются с Роном и Гермионой, вот он целуется с Джинни, вот Сириус рассказывает ему историю своей семьи, вот они все вместе празднуют Рождество в Норе… Нежность и благодарность к друзьям нахлынули на Гарри, его сердце радостно забилось.

– НЕТ! – в агонии закричал человек с лицом змеи. Он направил свою палочку на Гарри, но Гарри ловко увернулся от проклятия. Волдеморт упал на колени, крича и корчась от боли.

По черному небу пронеслись четыре сверкающие полосы. Четыре Пожирателя Смерти появились перед Гарри, растерянно озираясь – они явно не понимали, как оказались в этом странном месте.

– Убейте его! – крикнул Волдеморт.

Гарри был готов. Когда Пожиратели подняли палочки, он махнул палочкой, и высокая каменная стена выросла прямо перед ними. Мгновение спустя четыре проклятия ударили в стену, как тараны, и она рухнула, похоронив Пожирателей под собой.

Волдеморт с изумлением посмотрел на груду развалин. Рядом с ним появились еще два Пожирателя.

– Теперь твой метод не сработает, Гарри. Не тогда, когда мои слуги со мной.

– Поэтому мне придется позаботиться, чтобы они не задержались надолго!

Гарри еще не закончил говорить, когда стрела пробила спину одного из Пожирателей Смерти. Мужчина умер прежде, чем упал. Мгновение спустя его товарищ разделил его участь. Волдеморт обернулся навстречу неожиданной угрозе, но недостаточно быстро – его проклятие не достигло кентавра, галопом мчавшегося прочь.

Волдеморт вновь повернулся к Гарри. Он больше не улыбался.

– Ты полон неожиданностей, Гарри. Возможно, все это будет не так скучно, как я опасался.

Гарри поднял палочку и улыбнулся.

– Ты можешь рассчитывать на это.

******

Снейп в плаще-невидимке миновал первые этажи, где кипел бой, и направился в библиотеку Министерства. Он должен был встретиться с Люциусом. Он обещал ему свободу и собирался сдержать свое слово.

– Люциус? – тихо позвал Снейп, скидывая плащ.

Малфой осторожно высунулся из-за массивного книжного шкафа.

– Это безумие, Северус! – прошептал он. – Дамблдор – на пороге смерти, и Поттер ищет оружие, которое может победить Темного Лорда? В какую игру вы играете сейчас?

– Больше никаких игр, Люциус. Это правда. Сегодня Темный Лорд падет. Поттер победит его.

Снейп говорил с такой убежденностью, что Малфой поверил ему сразу.

– Помни, ты обещал мне, Северус. Я сделал все, о чем ты меня просил!

Снейп улыбнулся.

– Я помню. Но есть еще одна вещь, которую ты поможешь мне сделать. Поттер в Отделе Тайн. Темный Лорд найдет его там, и крайне важно, чтобы им не мешали. Орден защищает лифт, но есть еще лестница, о которой мало кто знает. Тем не менее, её тоже нужно охранять.