Текст книги "Сквозь инферно: За инфинумом забвения (СИ)"

Автор книги: Стефаний

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 33 страниц)

– Только не говори, что ты её имени не знал. – Возмутился Готфрид.

– Вот только узнал.

– Господа! Что с помощью!? – В отчаянии завопил наёмник.

– Хорошо. – Сорвал резко Азариэль. – Пойду лично скажу, что план оказался лажей. Может, и помогу по ходу дела.

Хах. – Усмехнулся друг. – Вот возьми. – Бодро сказал Готфрид, протянув небольшой арбалет и запас болтов к нему.

– Это же из Ордена… – С чувством благоговения произнёс Азариэль.

– Да.

Тепло от присутствия реликвии из прошлого пронеслось по душе высшего эльфа. Бывший рыцарь обхватил его разукрашенную узорами, сделанную из бардового дерева, рукоять, лишённую приклада и чуть ли не прижал его к себе со словами:

– Вот теперь повоюем.

– Ступай, спаси леди. Можешь взять пару моих парней. – С небольшой улыбкой предложил друг.

После этих слов Готфрид и Азариэль свершили братское рукопожатие и расстались. Всё теперь зависело от того, кто сильнее всех не любил леди Алари.

Альтмер понял, что первая башня это, то строение, чью вершину он разнёс первой. И просчитал, что за десять минут бега окажется там. Он взял с собой троих наёмников-бойцов и раздал им зелья невидимости, которые всегда хранил в достаточном количестве. Он потребовал, чтобы бойцы выпили их, ибо не хотел, что бы на пути встала очередная тварь, или сектант.

И облачившись в невидимое, став только тенями четверо воинов стали пробираться по охваченному огнём и битвой храмовой городку. Он бежали со всех ног, но мельком смогли усмотреть все аспекты и движение битвы. Врагов было немерено и они стекались к тем местам, где держалась оборона. И положение становилось более чем отчаянным. Улицы городка в основном заполнили служители двух низших каст и десятки тварей Обливиона, которые напирали своей массой. Воздух разрывался от рёва магических снарядов, а от количества огня песок уже начинал плавиться. Магии было столько, что можно было её мощью и концентрацией поднять на воздух небольшой городок.

И вот сквозь гущи битвы четверо воинов прошли к тому месту, где держала оборону Алари с десятком одарённых чародеев. И Азариэль впервые увидел её в действии.

Прекрасная девушка была апофеозом магических сил. За её спиной возвышалась башня, только придававшая монументальности её мощи. Возле неё само пространство начинало трещать от концентрации энергии. Одним взмахом она направила массив огня и обратила в пепел луркера. Ещё одно движение рукой и группа граммитов разлетелась в конвульсиях от электрического удара. После этого Алари произвела сложное движение кистями руки и направила стену огня в сторону сектантов и искателей, за несколько секунд развеяв их прах.

И чародеи, её окружавшие словно создавали магические барьеры, держа еретиков с младшими даэдра на расстоянии. И если выбегала из подворотни банда из десяти алчущих, то она не могла ступить и шагу, ибо этот «барьер» просто обращал их куски разлетевшегося мяса.

Но Азариэль видел, что кольцо становилось всё уже, а еретиков, сектантов и мерзостных существ становилось всё больше. И чаша весов медленно опускалась на сторону противника.

Бывший рыцарь оказался за спиной у двадцати сектантов в белых балахонах, что преградили ему путь до леди Алари. Но для него это была не проблема, ибо у него в руках был самый скорострельный арбалет. Он был мал, но особая конструкция позволяла ему выпускать до шести болтов. Плоская коробка с болтами крепилась под арбалетом, подавая с помощью пружины болты на ложе, а с специальный рычажок обеспечивал секундную перезарядку.

Азариэль взял арбалет, прицелился и открыл огонь. За несколько секунд все шесть болтов были спущены и поразили собственные цели. Шесть трупов лежало на песке, обагрив его кровью, и ещё трое захлёбывалось от болтов арбалетов наёмников. Но бывший рыцарь знал, что останавливаться нельзя. Он воспользовался ошеломлением сектантов и перешёл в атаку, с обнажённым клинком, поведя за собой наёмников.

– За Тамриэль и во имя его народа! – Во всё горло прокричал древний клич Ордена парень, чем вдохновил бойцов идущих за ним.

Он ринулся со всего бега, на противника обрушившись на сектантов лавиной гнева и ярости. Любое заклятье, спущенное с рук еретиков, он отбивал мечом всё сокращая между ними дистанцию. И когда Азариэль приблизился вплотную к врагу, то его клинок напился крови. Парень не щадил никого. Как бы хорошо не сражались сектанты, у них не было шансов. Впавший в ярость Азариэль буквально потрошил врага, орошая пески каплями горячей крови. Каждый его взмах оставлял на белоснежном балахоне страшный багряный порез. Каждый удар обрывал чью-то жизнь. Сектанты и трёх минут не продержались.

И вот Азариэль занёс клинок для последнего удара, держа за шиворот стоявшего на коленях еретика. Сектант его молил о пощаде, но бывший рыцарь был непреклонен. Одним ударом он разрубил и ключицу, оборвав жизнь культисту.

Бывший рыцарь осмотрел поле битвы. Двадцать сектантов за четыре минуты расстались с жизнями, забрызгав своей кровью пески. И своей кровавой работе парень лишь слегка улыбнулся, но тут же вернулся к действительности и продолжил путь к леди Алари.

Он вышел из тени и дал себя увидеть девушке. На её губах пробежала еле заметная улыбка, и она направила огромное ледяное копьё в сторону искателей, одним снарядом пронзив трёх тварей, буквально насадив их на него.

Азариэль подбежал к ней, укрывшись от магических атак за «барьером» из чародеев. Она сделала полукруг и встала спиной к пирамиде, положила руки на талию, улыбнулась ещё шире, после чего всё же заговорила:

– И что же тебя сюда привело, милый мой? – Мягким голосом вопросила девушка.

– Пришёл сказать, что твой план оказался полной лажей. – С усмешкой произнёс парень. – Ну и нам сказали, что тебе нужна была помощь.

– Это я уже поняла. – Сказала Алари и заглянула в зелёные глаза Азариэля, смотря чуть ли не в его душу.

И тут Азариэль осознал, что у него есть всего несколько секунд. Все его мышцы и реакция отбросили усталость и напряглись до такой степени, словно он готовился бежать марафон с быстрого старта. За доли секунды он сконцентрировал в себе остатки силы, ибо понимал, что такую угрозу даже «барьер» не сдержит.

Азариэль рванул со всех ног. И сила его бега была такова, что с первого раза он смог закинуть на плечо леди Алари. Она в недоумении просто поддалась и повисла на плече у парня. Бывший рыцарь приметил впереди полуразрушенный дом и понёсся туда. Мышцы ног неистово застонали от перенапряжения, но это того стоило. Он пронёсся через частично разрушенную стенку дома и скинул девушку на лежанку, а сам будто пригвоздился к полу дома. И через мгновение грянул раскат грома.

Сотни синих зарядов и огненных шаров, выпущенных со стороны пирамиды из её окон, ударили о землю, буквально разворотив её. Массы песка и камней от разрушенных зданий были подняты в воздух. Всё что оказалось со всех сторон от пирамиды, было буквально сметено волной боевой магии, выпущенной сектантами. Это было подобно залповому огню, прозвучавшему адским хоралом.

Писк поселился у Азариэля в ушах, ибо сила магического взрыва была настолько сильной, что у парня заложило уши. Но он смог подняться и осмотреться. Вся земля и песок дымились от магического удара. У здания, в котором они спрятались, снесло крышу и стену, обратив их просто в пыль. Местность возле башни напоминала перепаханное взрывами поле. Повсюду валялись разорванные и обугленные останки тех, кто был «барьером». Всё превратилось в настоящий пейзаж войны между мирами.

Азариэль подошёл к Алари и помог ей подняться, аккуратно взяв её за локоть.

– Ты спас меня. – Удивлённо вымолвила девушка.

– Да, но у нас времени на слова. Готовься к обороне. Здесь мы остались одни. – Сурово и холодно вымолвил бывший рыцарь и перезарядил арбалет.

И парень был прав. К ним практически со всего храмового городка стекались орды сектантов и порождений Обливиона, готовых их растерзать.

И начался славный бой. Под плотным и жестоким градом магии, поливавшей их из пирамиды, и ревущими магическими снарядами наступавших культистов эта пара держала оборону, став как единое целое. Азариэль расстреливал наступавшие полчища из арбалета, с каждой минутой меняя болты. Каждый его выстрел был точен как никогда. Всякий болт находил свою цель или нужную точку, отправляя любого врага в мир вечных сумерек. И холодная точность Азариэля дополнялась яростным магическим потенциалом Алари. Своими заклятиями она испепеляла, вымораживала и рвала на части еретиков и существ с особым рвением и жестокостью. Каждый взмах и магическое слово несли рок для отступников, даря им только мучительную смерть. Но так же девушка с особой заботливостью относилась к Азариэлю. Каждый раз, когда в его сторону нёсся магический снаряд она реагировала как молния, в одно мгновение, ставя барьер. И они стали идеальным механизмом войны, что за последние десять минут сразил больше сотни сектантов, еретиков и существ Обливона.

Магический шквал возле них становился всё плотнее, постепенно переходя в ливень нечестивой магии. Песок возле Азариэля и Алари стал расплавленным стеклом, но они не отступали. Алари всё так же ставила ментальные щиты, защищая от магии, а Азариэль выкашивал гнусные орды из арбалета.

Тот пятачок, на котором пара держала свирепую оборону, озарился от количества магии, ярости и крови. Никто к ним не мог и на несколько метров подойти, не расставшись с жизнью. Казалось, что они просто непобедимы и сами младшие даэдра почувствовали страх, усомнившись в правильности приказов своих повелителей. Но рок тоже имел своё обличие.

Внезапно чёрно-лиловая сфера салютом проревела посреди них, разорвав взрывом саму суть пространства. Азариэля тут же волной силы откинуло в сторону, а арбалет разлетелся в дрова. Парня откинуло в остаток угла, но не выключило, и происходящее он сумел увидеть своими глазами.

Из сферы размашисто вышел высокий чародей. Он был одет в ужасающую броню чёрного цвета. Наплечники и нагрудник были скованы из эбонита, а мантия, выкрашенная в тёмно-синие цвета, касающаяся земли, сшита из кожи аргониан. Лицо этого колдуна закрывала костяная маска, вырезанная из черепа катжита. И на всей этой броне было изображено десятки завитков золотого пламени. В правой руке он держал стальную саблю, а в левой огромный посох с навершием в виде трёх змей, обвившихся возле древка.

Этот чёрный чародей подошёл к Алари. Она отчаянно попыталась атаковать, выпустив в него ледяной шип, но он, распавшись на фракталы света, в одно мгновение оказался у неё за спиной. Маг просто проткнул её саблей насквозь в область живота.

Азариэль видел, как холодное лезвие сабли порвало кожаный жилет и торчало из живота девушки и как с него на разгорячённую землю капают капельки крови. Бывший рыцарь неистово взревел, впав в ярость. В его жилах забурлил огонь и злоба, которые его просто дёрнули на то, чтобы он оторвал голову этому магу. Вся боль и усталость прошли и бывший рыцарь, ухватившись за клинок, направился к тому месту, где стояла пронзённая девушка. Но чародей, злобно расхохотавшись, мгновенно среагировал и пропал в вихре света.

В эту же секунду колени девушки ослабли, подломились, и она стала падать. Но Азариэль не лал ей упасть. Он отбросил клинок в сторону и взял её на руки, аккуратно положив на землю.

Из её живота медленно текла густая алая кровь, заливая красную рубашку и кожаный жилет. Но Азариэль не собирался ей давать умереть. Он кусками ткани и тряпок, оказавшиеся у него под рукой, старался остановить кровотечение.

Азариэль сжал крепкими руками место ранения и попытался держать кровь, несмотря на то, что его жизнь могла оборваться под яростным штормом магии. Но на свою жизнь ему было наплевать.

Внезапно Алари, по чьей щеке пробежала слеза, положила свои нежные руки на ладони парня и нежно, сияя душевным светом из глаз, сквозь хрипоту, заговорила:

– Я рада, что ты сейчас со мной.

Азариэль удивлённо спросил:

– Почему?

На что услышал ответ, поставивший его в тотальный, ступор и разжёг в нём ярость ко всем сектантам:

– Потому что смерть лучше всего встречать с теми… – Внезапно девушка оборвалась на кровавый кашель, после чего из последних сил вымолвила. – Я думаю, ты сам поймёшь. – Ласково ответила девушка и положила окровавленную руку на щёку парня, чтобы подтянуться и поцеловать его, но внезапная боль и кашель пригвоздили её к полу, и она одёрнула ладонь, оставив кровавый след на щеке.

В душе Азариэля поселилось чувство, ставшее больше, нежели досада или обида. Фундаментальная ненависть к еретикам заполнила его душу до края. Он хотел ринуться и перебить тех существ и еретиков, что медленно сжимают кольцо, но не мог оставить девушку.

Но внезапно он услышал рокот над головой, смешавший с рёвом десятков боевых труб, взывавших к атаке. Десятки камней полетели в пирамиду, подавляя магическо-огневые точки из которых вёлся огонь. И каждый камень крошил породу пирамиды, приближая её кончину. Каждый выстрел вызывал трещины и хруст в породе, которые ступали мягким шагом энтропии по всей кострукции.

Азариэль кинул взгляд и увидел, что далеко на барханах расположились имперские камнемёты, начавшие обстрел, щедро засыпая городок снарядами. Но в сам город, держа красные знамёна и под хоровые имперские кличи, входили солдаты имперского легиона, ведомые волей императора.

Это зрелище просто завораживало. Одетые в свои доспехи они шагали стройными рядами, с каждым шагом приближая победу. Легионеры императора неумолимо наступали, продвигаясь вглубь города, подавляя и разбивая всякое сопротивление на своём пути. Сокрушающей стеной они шли по полю боя, втаптывая в песок всякую тварь, что попадётся им на пути. Перед их дисциплиной, координацией и силой не устоят даже могущественные твари из Обливиона.

Но сейчас Азариэль видел в них решение другой проблемы, которую поставил выше битвы. Он замахал руками и закричал во всё горло, прося о помощи. И на него обратили внимание.

Имперский офицер подбежал к нему и спросил об обстановке. Бывший рыцарь ему всё кратко рассказал и тут же начал умолять о помощи чародейке. Всё что мог сделать легионер, он сделал. Офицер позвал двух медиков, которые унесли девушку в лагерь, чтобы там хоть что-то попытаться сделать.

Сейчас всё на что мог надеяться Азариэль это на чудеса имперской полевой медицины, хотя понимал, что шансов теперь мало. Но надежда это всё, что у него осталось.

Азариэль посмотрел на башню и понял, куда недалеко мог уйти чародей. Без свитка или знания точной точки телепортации этот колдун ее мог далеко себя перенести. Он подобрал клинок и направился к ней, ибо самим естеством чувствовал, где искать гнусного врага.

Азариэль подошёл к деревянной двери и почувствовал, словно некто пытается влезть в его голову. Но парень отринул всё и отворил скрипучую дверь, войдя вовнутрь башни, с опаской озираясь по сторонам в поисках врага, который себя и не скрывал.

Колдун стоял посреди небольшой комнаты, из которой лестница вела наверх. Повсюду были ящики, мешки и различный хлам, а посреди этого бардака возвышался чёрный маг.

– Правильно ты боишься. – Глубоким голосом произнёс чародей. – Без магического таланта у тебя нет шансов меня одолеть.

– Посмотрим. – Прорычал Азариэль. – И обхватил в две руки клинок.

– Подожди. Я, лейтенант армии Хермеуса Моры, генерал войск Люция, лорд-командир Мефалы и глава «дома знаний», предлагаю тебе сделку. Присоединяйся к нам. Мы…

Азариэлю было всё равно на те дары, которые предлагает чародей. Его сердце преисполнила бездонная ненависть к этому магу, которая имела лишь один способ выхода.

В ответ в сторону чародея полетел стальной нож, прервавший самохвалебную речь еретика, который был одним движением отброшен в стену.

– Как пожелаешь! – Закричал маг и взмахнул рукой.

Из его ладони с рёвом вырвался сноп синих магических зарядов, ударивших в то место, где был Азариэль. Парень успел увернуться, пропустив их мимо себя, пустил в мага сноп оставшихся метательных ножей. Чародей поставил специальный барьер, и все ножи разлетелись в метре от цели.

Бывший рыцарь понимал, что без дара магии ему не выжить, а посему собирался его лишить противника, чтобы уровнять шансы. Азариэль достал свиток и атаковал магией, но не боевой, что и ошарашило чёрного чародея. С руки парня прямо в лицо магу устремился светящийся солнечным светом шар, просто ослепивший его, болью надавив на глаза.

– Я твоё чучело требухой набью! – Неистово кричал маг, взявшись за глаза и дезореинтированно начал ходить из стороны в сторону.

И этот момент с руки Азариэля слетело, произнесённое со свитка, заклятье «Массовое Молчание». И теперь ни бывший рыцарь, ни маг теперь не могли произносить заклятья, чего и добивался парень. Теперь они могли биться на равных, ибо колдун, сведущий в магии был и искусен в обращении с клинком.

Чародей попытался, что-то произнести, но его слова вязли ещё во рту, так и не проронившись. И тут колдун понял, какое против него применили заклятье и что это предрекает. Чёрный маг взял посох в боевое положение и приготовился им биться до конца, надеясь на собственное мастерство.

Парень улыбнулся и в ярости атаковал своим клинком, но маг все удары умело отбил посохом. После этого архисектант описал дугу своим посохом, но Азариэль успел сделать кувырок назад. Маг нанёс тычковый удар в живот, но Азариэль сумел отбить удар и контратаковать, так что полосонул по наплечнику и сорвал его. Чародей пошатнулся и ударил посохом изо всей силы, но Азариэль увернулся, вывернувшись в сторону, и нанёс со всей силы сокрушительный удар по посоху, попросту сломав его. Прекрасное золотистое древко треснуло, а затем лопнуло, отчего посох и навершие разлетелись в разные стороны.

Но мага это не выбило из колеи. Выкинув поломанные куски посоха, он вынул свой клинок и рассвирепев, потеряв священное для себя самообладание, атаковал. Азариэль перешел только в оборону, ибо град яростных и не скоординированных ударов обрушился на него. Маг пытался просто его задеть, нанося без техники удары в безумной хаотичности.

Азариэль почувствовал, как самообладание покинуло чародея, и во всей неожиданности просто пнул его ногой в нагрудник. Мага отбросило назад, ударив о стену, и он с лязгом выронил свой клинок.

Азариэль стал стремительно приближаться к колдуну, чтобы с ним покончить. Но тот мгновенно встал, занёс руку за пояс и вытащил короткий стальной меч и снова ринулся в атаку, скрестив клинок с парнем.

Бывший рыцарь описал дугу своим клинком, но тёмный чародей успел уйти из–под удара и своим клинком нанёс рубящее движение. Парень успел поставить блок мечом и боевым ножом, который вытащил из-за пазухи, ударил в нагрудник. Но нож просто ввяз в магическом доспехе, без шанса на то, что его можно было вынуть.

Азариэль понимал, что ещё минута и заклятье спадёт, а поэтому нужно было кардинальное решение битвы. И бывший рыцарь вспомнил, как расправился с одним из еретиков под Бравилом.

Гнусный чародей замахнулся для удара, но внезапно Азариэль ударил левой рукой в нагрудник колдуну со всей силы, помяв его до такой степени, что чародей просто упал от боли. В груди колдуна вспыхнула страшная боль. Его дыхание стало прерывистым, а изо рта потекли струйки крови. Удар Азариэля просто сломал ему часть рёбер.

Бывший рыцарь отбросил меч в сторону, и медленной походкой пошёл к архисектанту.

Чёрный маг всего лишь пятился назад, пока не упёрся спиной в стену. И тут над ним нависло правосудие в виде Азариэля. Оставались последние секунды заклятия, но этого должно было хватить. Азариэль взял колдуна левой рукой за лицевую кость став медленно, нагнетающее сдавливать её. И жертва не могла даже завопить, что и стало для чёрного мага главной пыткой. И процесс казни проходил не менее половины минуты, ибо Азариэль буквально смаковал каждый момент деформации лица колдуна.

И кровавый палач завершил правосудие в полнейшем молчании, хотя заклятие уже давно развеялось.

Глава двадцать девятая. Конец похода

К юго-западу от Вейреста. У южной части устья Реки Бьюлс. Спустя полтора месяца.

Стоял вечер. Было довольно темно, но не до состояния непроницаемого ночного мрака. Восточный ветер постепенно набирал силу, подкидывая в воздух листья и мелкий мусор, и становился всё более прохладным, словно с востока идёт буря. Само пространство вокруг становилось всё более промороженным. Небеса постепенно наливались уже не тяжёлым свинцом, а чёрным углём, говоря о том, что они готовы громом и молнией возвестить о приходе грозы. Всё вокруг говорило о том, что намечается сильный ливень, который собирается залить весь северо-запад Тамриэля.

Азариэль сидел у приятно потрескивающего костерка, который горел красным пламенем, постепенно пожирая всё новые и новые дрова, обращая их в чёрные угли. Вокруг него, кроме зелёных лесных деревьев и личного лежака, никого и ничего не было. Парень уединился, оставив основной лагерь.

Бывший рыцарь палкой перемешал объятые пламенем дрова и красноватые угольки и в небеса устремились сверкающие искорки. Внезапно Азариэль оторвался и через плечо посмотрел на остальной лагерь, в котором царил небольшой шум, и торжествовала подготовка к очередному бою с сектантами.

Азариэль с превеликой радостью осознавал, что это их последняя битва за будущее Тамриэля и сегодня ночью она с победоносным торжеством закончится. Жаль, что об их самоотверженной войне не узнает остальной мир, ибо там, где они были, проходила Имперская Канцелярия, служба Клинков и разведка Империи. И каждая из этих структур производило тотальное подчинение концов. Если какой-то осадок и оставался, то местные власти и имперский чиновники с офицерами легиона называли это не иначе как «славный план императора по скреплению земель Тамриэля».

Но Азариэля не волновало, как назовут их битвы. Ему было просто плевать на славу. Его сейчас до нестерпимого зуда в сердце мучили только два вопроса: что сейчас с Алари и как имперский легион справился с монастырём почитателей Намиры и Периайта под Танетом.

Но прежде всего бывший рыцарь вспоминал тот чёрный день, когда они пошли на злосчастный штурм Аль’Ка–Атрана. Именно так называли сектанты своё жалкое капище, как потом было узнано из допросов. В памяти Азариэля вечно теперь будет зиждиться образ окутанной огнём прекрасной пирамиды, и как она потом ушла в утробу пустыни. Катапульты имперского легиона так плотно держали пирамиду под обстрелом, что ни её стены, ни фундамент, ни выдержали, и она со страшным рокотом и каменным хрустом подломилась под собой и ушла под пески, забрав с собой сектантов и еретиков. И парень видел это грандиозное и величественное зрелище.

Он прекрасно видел, как толпы сектантов, измотанные, грязные, рыдающие и убогие всем своим существом уже готовились сдаваться. Но Азариэль не смог удержать себя. Когда бывший рыцарь покончил с главой культа, он буквально утонул в океане ярости. Его глаза застлал багровый туман, полностью поработив разум. И с клинком наперевес Азариэль, прорычав жуткие звуки слепой ярости, которые издают только берсеркеры севера, ринулся на уцелевших культистов. В неутолимой жажде крови, жестокой ярости и багряном правосудии Азариэль прошёлся кровавым вихрем, прорубая себе путь через их ряды. Бывший рыцарь превратился в кровавого берсеркера, который в стремлении принести воздаяние, покончил с остатками культа. В живых оставалась только хрупкая девушка, которая забилась в углу и рыдала, слёзно моля Стенндара, чтобы её постигло его милосердия. И на удивление Аэдра смилостивился и пощадил девушку. Прежде чем Азариэль смог подойти бы к уцелевшей сектантке, обезумевшего парня смогли остановить пятеро солдат имперского легиона. И первое, что смог трезво почувствовать бывший рыцарь, это как его к земле прижали пятеро легионеров, пытаясь его прижать даже весом собственных тяжёлых доспех.

Но он смог взять себя в руки. Под усиленным конвоем его сопроводили в лагерь, где на него чуть не накинулся Рихард. Бывший стражник стал неистово брызгать слюной и гневно с выпученными глазами орать на всю командирскую палатку, что «Азариэль опрометчивая скотина, которая не слушается приказов и своей мягкостью и рвением погубила больше сотни солдат». Что «такой нетерпеливой сволочи, стоило дождаться солдат легиона».

Азариэль не стал терпеть такое количество оскорблений. Он просто замахнулся левой рукой для удара и Рихард, зная чем это может быть чревато, в страхе попятился назад. Офицер легионеров с удивлением смотрел на всю эту картину, после чего настойчиво попросил Рихарда выйти из палатки. Бывший стражник подчинился и удалился.

И тут из тени вышел Рафаэль. Его вид просто пугающе-устрошающим. Все его конечности были перебинтованы, но кровь обагрила белоснежные бинты, сделав их чёрными от запёкшейся крови и сажи. Вся его кожа была в ожогах или ставшей коростой сажи, которая перемешавшись с кровью сектантов, превратилась в затвердевший слой. Часть его волос была просто выжжена, а лицо покрылось десятками ссадин и порезов.

– Я оставлю вас. – Тихо промолвил офицер Империи и поспешил удалиться из палатки.

Рафаэль и Азариэль стояли минуту и полнейшем молчании смотрели друг другу в глаза. Бывший рыцарь пытался понять, что хочет его друг, а наёмник, с чего начать.

– Я бы убил тебя. – Монотонно, с неимоверной усталостью и бесстрастностью начал Рафаэль. – Но ты спас Алари. Почти.

– Почему почти! – Ошарашено вскрикнул Азариэль. – И за что бы ты меня убил? – Уже более спокойно, но всё с тем же удивлением спросил парень.

– Она в глубокой коме. – Бессильно кинул Рафаэль. – Клинок, который её пронзил, был проклят. Маги и медики легиона смогли остановить энтропию, но не проклятье. И сейчас она медленно умирает. – И после того, как его губы сомкнулись, из глаз бывшего наёмника потекли еле заметные ручейки слёз.

Азариэль подошёл к Рафаэлю и заключил его в крепкие дружеские объятия, понимая, что сейчас необходима поддержка другу, и его одного оставлять нельзя.

– Всё будет хорошо. – Похлопывая по плечу, приговаривал Азариэль. – Кто она тебе, что ты так… переживаешь?

– Она мне сестра. – Всхлипывая, ответил Рафаэль.

Азариэля просто ошарашило. Он попытался всё расставить по местам:

– Подожди, как? Она сама говорила, что…

– Она любит болтать. – Оборвал бывший наёмник парня. – Всем говорит, что мы познакомились после битвы.

– Так как было на самом деле. – Одернувшись, вопросил Азариэль и достал фляжку с огненным вином.

– Мать была высшая эльфийка, представитель интересов своей родины – Алинора, при императоре. А отец служил в личной страже при дворе графа Скингарда. Они познакомились во время одного из совета императора с графами. Он стоял в охране графа, а она… умудрилась попасть в передрягу с ворами в Имперском Городе. Ну а дальше ты сам всё наверно понял. Он её спас, они познакомились, влюбились, а потом и граф наградил его поместьем.

– А как вы с сестрой стали разлучены? – Передав фляжку Рафаэлю, спросил Азариэль.

– Мы никогда не разлучались. – Отпив, ответил мужчина. – После смерти родителей, мы стали наёмниками. Но каждый пошёл своей дорогой. Она подалась на юг, а я сосредоточился на западе. Однако нам пришлось утаивать наше родство, ибо мало кто знает, что может взбрести в голову нанимателям…

– Ладно. – Не вникаючи в сказанное Рафаэлем, кинул парень. – Что ты теперь будешь делать?

– Буду с сестрой. – Сухо ответил бывший наёмник. – Мне больше ничего не остаётся. Легионеры её сопроводят в ближайший госпиталь или монастырь, где и попытаются её реанимировать. – После сказанных слов Рафаэль подтянул к губам фляжку и полностью её опустошил, затем выпалив. – Я должен быть с неё когда…

– Не бойся. Я помогу тебе. – Положив правую руку на плечо, обнадёжил парень своего друга. – У меня есть несколько акций Восточной Имперской Компании. Ты сможешь их обменять на деньги. И найди лекаря-друида под Фолкритом. Скажи ему, что ты от «Азариэля шустрой ручки», как он меня прозвал, и то, что я «предлагаю ему отплатить его тяжелейший долг». Я ему как-то помог…позаимствовать на неопределённый срок у торгового каравана некоторые травы из южного Саммерсета. О, он будет только рад выплатить этот долг.

– Спасибо тебе. – С легко промелькнувшей улыбкой обессилено произнём Рафаэль.

– Да ладно тебе. Так за что ты там хотел меня убить?

– Да успел я поговорить с ней, прежде чем она впала в кому. Ты мог ей помочь так, чтобы она в тебя не влюбилась?

– Что? – Голосом, полным удивления спросил парень, и в сию секунду по его телу и душе пробежала ползущая волна неудобства и смятения.

– Да ладно, не говори, что не знал. За то всё время, что я её знаю, это первый такой случай.

– Даже не представляю…

И увидев тот сноп сомнений, разногласий с самим собой и просто неуверенности, Рафаэль сказал своему другу:

– Эх, скажу тебе так, если то конкретное надумаешь, ты сможешь нас найти в поместье.

После этого разговора Азариэль и Рафаэль по–братски попрощались и их пути разошлись. Бывший наёмник стал искать спасения для своей сестры, а прошлый рыцарь отправился к Танету, где оставался ещё один оплот сектантов.

Весь поход Азариэль держался в стороне от остальной группы и, избегая даже своих друзей, с которыми раньше беспрерывно общался. Парень полностью погрузился в собственные размышления о потаённой и неконтролируемой злобе. Его разум днями терзали самые различные версии и теории от банальной психопатии до проклятий. И видя самоистязания парня, Айк’Аран решил помочь.

Чародею недолго пришлось уговаривать бывшего рыцаря. В дороге маг провёл не один десяток обрядов и смог выяснить только, что «источник столь сильной злобы не един. Первый, весьма обычен: это ярость к культам от жизненных потерь, которые понёс парень. Первая проблема крылась в банальной психологии. Н второй источник наиболее ужасен. Он покрыт мраком и тьмой. Он бездонен, ибо его суть – пустота».

Азариэль чуть было с коня не свалился, когда услышал результаты исследования, которые чародей решил ему преподнести в дороге. Но Айк’Аран поспешил успокоить парня и протянул ему кольцо, которое позволяет держать под контролем свой дух и волю. И Азариэль охотно его взял, ибо не хотел, чтобы от его злобы пострадал невиновный.

Но поимо всего прочего, в дороге они встретили целый легион, который перебирался их Хаммерфелла к портам Морровинда. Никто не стал восхищаться им и его мощью. Но Рихард, имя на руках «указ Императора», поспешил приобщить целый легион к делу очищения Тамриэля.

Главнокомандующий легиона долго рассматривал указ, после чего всё же оказал помощь остаткам Ордена по уничтожению той скверны и ереси, что собиралась накрыть целый мир. Целый легион выступил против чумного культа под Танетом, позволив Рихарду продолжить путь к последнему оплоту еретиков.