Текст книги "Сквозь инферно: За инфинумом забвения (СИ)"

Автор книги: Стефаний

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 33 страниц)

Внезапно по барьеру засверкали небольшие разряды, прозвучавшие глухими ударами. И у самого барьера попадали несколько оглушённых дремор. Азариэль знал, что это противник пытается прорвать магический барьер, но получив магический удар, враг в бесчувствии падал на землю.

Азариэль вынул свой, засиявший лазурью солнечной, ослепительной для порождений мрака, клинок. Вновь ладонь альтмера коснулась обтянутой кожей рукоятки. И снова, когда глаза парня стали рассматривать гранёный камень, на котором вырезаны древние символы снежных эльфов, по его разуму и телу побежала уверенность и рвение. Азариэль заново почувствовал, как его тело наполняется силой, каждая клетка его тела озаряется мистическим светом странной магии меча, а разум воспылал ревностью к грядущей битве, очистившись от скверных мыслей.

Тело Азариэля покрывал доспех, подаренный Архикардиналом, вытащенный им из старых хранилищ, которые создавались ещё первыми поселенцами, принёсшими артефакты из древности. Весь доспех был сделан из крепкой слоёной драконьей кожи, выкрашенный в тёмные цвета. Торс укрывала кожаная жилетка, изготовленная из толстой кожи и укреплённой пластинками железа. На плечи ложилось длинное массивное пальто, касавшееся пола, сделанное из того же материала и в самом низу с вшитыми в него кольцами древней стали. Ноги укрывали поножи, смастерённые из крепкой кожи и стойких эбонитовых щитков, укрывших четырёхглавые мышцы на ногах. Ну а остальные части ног укрыли массивные сапоги, чья плотность кожи могла сравниться только с плотностью металла. Правую руку Азариэля укрыла толстая длинная перчатка, ложившаяся на перчаточную кольчугу. Но вот левая ладонь не нуждалась в том, чтобы её защищали. Механизмы из Сота Сила и металлы, воплотившие их, могли выдержать любой удар или чары.

Враг всё приближался. Первые десантные шлюпки пристали к берегу и исторгли на скалистый берег полчища дремор-керл и дремор-кайтиф. Прислужники, слуги могущественного народа были облачены в обычные балахоны и тканевые одежды, с плохим металлическим оружием. Но их глаза наполнились неистовой злобой и жаждой крови, а лицевые мышцы перекосило от злобы. Дреморы-кайтиф были более сдержаны, но намного опаснее. Хоть это и было ополчение, но их злобы и рвения хватит на жестокого и дикаря. Они были закованы в лёгкую даэдрическую броню и несли с собой не столь могущественное оружие, но именно они в этой атаке стали стержнем удара.

Более сорока дремор оказались на скалистом берегу, начиная медленное продвижение на остров, а за ними ещё несметные орды порождений Обливиона.

– Обрушьте на них волну! – Послышалась команда с горного хребта и стальная лавина градом устремилась на скалистый берег.

Сотни стрел сначала накрыли небесную твердь чёрной тучей, а потом и щедро осыпали берег. Дреморы-керл не в силах защититься от ливня стрел попадали замертво, прошитые стрелами чуть ли не насквозь. Но вот дреморы–кайтиф, укрытые доспехом и впадавшие в боевой раж, в большим количестве остались на ногах и, обратив лики к небу, взревев общим адским хором, устремились дальше штурмовать берег.

К берегу пристали ещё десятки штурмовых шлюпок, выплёвывая на берег всё новые отряды Обливиона.

– Второй ряд! – Вновь прозвучало с гор.

И на дремор посыпались стрелы, над которыми были проведены надлежащие обряды, и наступающие ряды дремор утонули во вспышках обжигающего света, которые несли в себе белоснежные стрелы снежных эльфов.

Азариэль догадался, кто может командовать лучниками на горном хребте. Это был снежный эльф, участник войны с нордами и потерявший веру в Ауриэля после поражения в ней. И прибывший в это место, чтобы приклонить колени перед отцом порядка. «Что ж, его умения и опыт будут весьма полезны, а его зачарованные стрелы дадут нам преимущество» – рассуждал герольд.

Но, несмотря на усердие стрелков, наступление народа из Обливиона неустанно продолжалась. В ожогах, ревущие от злобы и боли они продолжали продвижение, пока не заняли узкий скалистый северо-восточный берег. Однако этого было мало. Усеяв своими трупами, берег наступление рисковало захлебнуться. Плотный град стрел не утихал, и среди дремор появлялись всё новые жертвы адского штурма.

Но вот из новых шлюпок дреморы-кайтиф стали доставать огромные щиты-повезы и укрываться ими от обстрела. Стрелы с лязгом отскакивали от этих массивных щитов, обитых сталью. И противник начал своё продвижение по берегу, усеянному огромными валунами и трупами своих собратьев.

По скорости – как черепахи, пробираясь метр за метром шли дреморы, под заслоном щитов. Стрелы теперь им не приносили существенного урона, как это было ранее.

У берсеркеров и подошедших рыцарей порядка было одно преимущество – они находись на возвышении, которое протянулось на весь северо-восток, чем и отделило берег от остальной части острова. И чтобы пройти на это возвышение дреморам придётся разорвать свой боевой упорядоченный строй и вновь открыться, что станет для них подобно смерти.

Видя, что обстрел не даёт никакого результата, лучники спрятали свои стрелы в колчаны и стали ждать удобного момента, чтобы снова начать сеять смерть.

Азариэль поднёс левую ладонь к лицу и посмотрел на своё новее кольцо на безымянном пальце. Обычное эбонитовое кольцо с чёрной розой в виде украшения, подаренное командиром берсеркеров. Парень ещё не знал, каковы его свойства, но командир безумного воинства сказал, что это символ герольда пустоты. Но вот парень увидел сквозь пальцы, как дреморы уже практически подошли к их позициям, и, убрав ладонь, обхватил клинок покрепче.

Вдруг, откинув щит, прорычав боевой клич, и с яростью в глазах ринулся в нетерпении почувствовать битву дремора-кайтиф. Он прыжками, забрался по камням, перелез через возвышение и в прыжке атаковал. В паллете он вознёс булаву над головой и готовился её обрушить на Азариэля, вставшего в стойку. Но тут случилось нежданное…

Один из рыцарей порядка, пребывая в безмолвии и статичности, сорвался с собственного места и перехватил дремору в полёте. Одним ударом он опрокинул его в сторону на землю и ещё трепыхающегося прикончил. Сначала он его придавил массивной ногой, а затем пронзил кристаллическим мечом одним мощным хирургическим ударом в сердце. Лезвие меча погрузилось настолько глубоко, что попросту пронзило дремору и вонзилось в землю. Издав несколько стенаний, дремора обмяк и помер.

От такой неожиданной реакции в ступор впали даже берсеркеры, элементарно не ожидая такого стремительного нападения от мирно стоящего воина порядка. Для них, кто переполняет дух свой яростью, это оказалось слишком неожиданно.

Но вот, отбросив щит, и с разбегу перейдя в высокий прыжок, дремора–кайтиф решил прикончить рыцаря порядка, думая, что он не сможет отреагировать. Но внезапно воин резко выдернул окровавленный меч и ловким движением направил его в бок врага. Клинок коснулся дремору в полёте и с силой отбросил в сторону, на землю. Прокатившись в пыли, с разбитым окровавленным боком, дремора встал на одно колено и обратил свой взгляд в сторону Азариэля. Но его смотрения были недолгими. Берсеркер, выше него на две головы, поднял за рога дремору, что тот завыл, одной рукой, другой одним ударом в ключицу располовинил врага своим мечом.

Бой за северо-восточную часть центрального острова наконец–то начался, и берсеркеры высвободили свою злобу. Ревущей волной они устремились прямо в ряды наступающих и заползающих на скалистое возвышение дремор. Рыча и неистово оглушительно крича, с массивными устрашающими клинками и грозными топорами они врезались в ряды врагов, начав их безжалостно потрошить. Сила пустоты и хаоса, а также самые лучшие эликсиры и умения от бесконечных тренировок наполнили этих воителей просто–напросто страшной силой. Их доспехи были настолько крепкими, что оружие дремор, которое доверили младшим кастам, попросту скользило по ним, оставляя лишь царапины.

За несколько минут боя Берсеркеры Пустоты окружили себя облаком из крови и шмотья разорванной плоти. Их зловещие топоры рвали дремор на части, а мечи с лёгкостью рассекали плоть противника. Но и кулаки этих воинов пустоты были смертельным оружием. Азариэль видел, как один из берсеркеров просто пробил череп дреморы, словно это хрупкая ваза.

В бой вступили также и флегматичные рыцари порядка, облачённые в свои сверкающие кристаллические доспехи. В своём безмолвии и наполненностью силой порядка они оказались не менее опасными врагами. С хладным разумом и моментальным мыслительным процессом они, используя законы порядка, предсказывали, как поведёт себя враг. Их клинки быстро обагрились кровью дремор, что вступили в бой с теми бесстрастными существами, знавшими каждый их удар, обращая законы логики, портив наступающих.

И дреморы, которые не должны чувствовать страх априори, ужаснулись до глубины души от того, что с ними сделали берсеркеры и рыцари порядка. Их осталось просто ничтожное количество, явно не способное дальше противостоять силам обороны. Двадцать пять воинов, при поддержке лучников, пребывая в багровом тумане и хладном спокойствии, вырезали практически двести пятьдесят дремор–керл и сотню дремор–кайтиф, брошенных в первую волну.

Первая штурмовая волна, должна была занять весь северо–восточный берег, но она захлебнулась. Командиры жестоко просчитались, решив отправить, как им казалось, на незащищённый берег отряд, состоявший из двух низших каст. Никто из них даже предположить не мог, что берсеркеры, у которых в сознании сдвиг, в груди настоящий ад, при самых изнурительных и жесточайших тренировках, благословлённых Ситисом, не смогут удержать берег… Но командование сил Люция намеревалось исправить эту ошибку и взять реванш.

Оставшиеся четыре десятка дремор побежали обратно к брегу, желая спасти собственные жизни, в бегстве. Но это их не спасло. Командир лучников отдал бесстрастный приказ, и стальная волна накрыла дремор, поразив их в спину. Оставшиеся сорок воинов, так гнусно поражённых в спину стрелами, были скошены в одно мгновение и чуть ли не синхронно упали на влажную землю, ещё сильнее увлажнив собственной горячей кровью.

Азариэль стоял в полном спокойствии и статичности. Он рвался вступить в бой, но стал свидетелем того, как неудержимая ярость, дарованная Отцом Ужаса копившаяся годами, вырвалась наружу и обрушилась на противника, перетерев его в кровавую пыль. Бывший рыцарь и помыслить не мог, что на краю света есть воители живущие свирепостью, ей думающие и ей руководствующейся. Этим бойцам ровню составили только бы паладины из погибшего Ордена…

Альтмер решил оценить ситуацию. Он снова достал подзорную трубу и стал осматривать окрестности. Весь берег был усеян трупами дремор и залит их кровью. Из кучи трупов иногда кто-то поднимался, но его сразу убивала стрела или рвал руками берсеркер.

Парень направил трубу в море и увидел, как в море вновь воссияли разрывы реальности и из врат исторгаются всё новые корабли. Это были однопалубные деревянные судна, мало похожие на настоящие корабли. Безумно разноцветные паруса, крепившиеся на двух мачтах перекошенный правый борт, сумасбродно задранный вверх. А на борту десятки прекрасных воительниц, одетых в золотые и тёмные доспехи и имевшую либо золотистую кожу, либо цвета ночи.

– Вот и дедушка Шеогорат посылает свою свиту. – Промолвил Азариэль.

Парень отчётливо понимал, что чем больше урону они наносят воинству Люция, то тем больше карт – боевых отрядов он будет посылать на бойню. И это станет его ошибкой, ибо об стены крепостей он сломает свои зубы… Так задумывалось.

Внезапно Азариэль увидел, как на восточном островке появились огромные ворота Обливиона, ведущие в Мёртвые Земли Мерунеса Дагона. Сначала оттуда подалась огромная нога, похожая на паучью, а затем и вышло всю устройство. Несколько метров в длину и похожие на насекомое, в самом переде сконцентрировавшие огромное магическое орудие, забиравшееся на удобную позицию.

– Осадный краулер. – Тихо сказал Азариэль и через трубу обратил внимание, как тяжёлый сапог дреморы-кинвал ступила на песок, где лежали его мёртвые собратья, а наверху разверзлись небеса, образовав огромный портал, откуда ринулись стайки Крылатых Сумраков – посланцев Азуры и вместе с ними крылатых бесов.

– Вот теперь будет сложнее. – Сказал Азариэль и убрал трубу, приготовившись к адскому натиску.

Глава тридцать девятая. Гамбит

Спустя пять часов.

Азариэль ушёл из-под удара мастерским кувырком влево, и небольшой слой грязи, перемешанной с противным липким снегом, покрыл его доспех, а широкий даэдрический меч впустую рассёк воздух, и прошёлся над головой парня.

Где-то на горном хребту прогремел взрыв, снёсший куски породы, но Герольд Пустоты был полностью поглощён битвой и не слышал этого. Он вышел из кувырка, оказавшись позади дреморы, и нанёс колющий удар в шею, самый верх позвоночника, но почувствовав угрозу, противник ментально развернулся, отбив удар.

С каждой стороны внимательно следили за боем каждая из сторон. Десятки дремор с одной, а с другой берсеркеры, стоящие на мосту ведущий в форт, удерживающие надвратное помещение. И никто не смел вмешаться в бой своих командиров.

Парень отпрыгнул и ушёл от удара, который должен был его располовинить и тут же нанёс свой рубящий удар в шею. Но дремора моментально поднял тяжёлый меч и клинком об клинок, выпустив сноп искр, встретил меч неприятеля.

Тут с неба на Азариэля ринулся один из последних Крылатый Сумрак. Издававшая истошные звуки женщина–птица с серым цветом кожи, словно ястреб пикетировала на парня, желая в него вцепиться собственными когтями и хоть как-то отомстить обороняющимся за смерть своих сестёр.

Младший Даэдра, словно молния направилась на Герольда Пустоты, но перед самой целью, схватив её за шею, перехватил закованный в полный даэдрический комплект дремора, и так стянул кулак, чуть не задушив тварь.

– Он мой. – Прорычал дремора и швырнул Крылатого Сумрака на припорошенную тонким слоем мокрого снега землю.

Тварь прокатилась по земле и распласталась, обессиленная и отчаявшаяся от такого поражения перед самой целью. Но её отчаяние было недолгим. Дремора швырнул её в сторону Азариэля, а тот жалости не испытывал. И последнее, что увидело существо, это как на её лицо опускается тяжёлый сапог…

Раздробив голову Крылатому Сумраку, Азариэль перешёл в атаку. Сияющий в огнях битвы и от собственной лазури клинок сверкал яркими вспышками по холодному металлу меча дреморы, но, ни разу не пробивал его обороны.

Враг парня был силён, быстр и неимоверно опытен, а его доспехи невообразимо крепки, но и он мог допустить ошибку…

Азариэль решил воспользоваться хитростью, продиктованной ему неудачной битвой в том тёмном соборе, ибо видел в этом свой единственный шанс на быструю победу в затянувшемся бое.

Дремора нанёс верхний рубящий удар, направив его в ключицу. Но парень не стал отступать или делать перекаты. «Металл должен выдержать» – подумал про себя Азариэль и подставил руку под клинок.

Холодный металл клинка коснулся кожаного рукава пальто и своим острым наточенным лезвием рассёк его и столкнулся с неожиданной преградой. Крепкие металлические механизмы на раз остановили движение меча.

Парень почувствовал боль в левом боку, но он ощутил, что рука выдержала, и даже не один механизм не повредился и не поддался самой незначительной деформации.

Дремора опешил от того, что его меч пришелся, словно в каменную стену. Столь мощный удар если не отрубит живую руку, то на раз бы её сломал. Трёхсекундное замешательство взяло разум выходца из Мёртвых Земель и этого хватило…

Азариэль это продумал ещё до столкновения руки об меч. Всё было технически. Меч Верховного Магистра начал скользить по крепкой, практически непробиваемой броне, словно она вела его. Лезвие лишь слегка оцарапало железный орнамент, в виде растений из Обливиона, и устремилось в единственное беззащитное место…

Две секунды хватило парню, что бы его меч прошёл путь от начала до шлема и завершил бой. Клинок аккуратно забрался под головную защиту и нашёл свою мягкую цель. Меч погрузился глубоко в плоть под челюстью и прошёлся сквозь мозг, прошив голову насквозь.

Азариэль отвёл левую руку и рука дреморы, удерживающая меч обмякла, и даэдрический клинок свалился в землю. Правая рука противника ещё пыталась схватиться за меч, но она лишь беспомощно рассекала воздух.

Парень держал дремору на одном мече, демонстрируя врагу поражение их командира. И противник был весьма ошеломлён, увидев смерть их командира, одного из «Кулака Люция», приближённого Мерунеса Дагона, дреморы-валкиназ…

Азариэль вынул клинок, и командир дремор пал сначала на колени, а потом и завалился на бок, окончательно испустив дух. Этот бой остался за силами обороны.

Тем временем Азариэль подошёл к мосту, ведущему от северо-восточной части остров к форту, прошёл за надвратным помещением и скрылся за опустившимися вратами в виде стальной толстой решётки.

Вокруг него собрались десять берсеркеров в ожидании приказа. Азариэль кинул на них обессиленный взгляд и отдал его:

– Держите этот мост. – Выдохнув, промолвил парень и посмотрел как дреморы, под неплотным обстрелом с горного хребта, подносят таран.

– А северо-восток? – Спросил один из берсеркеров.

– Забудьте про него. Он потерян. – Сказал Азариэль и развернулся, начав свой путь к форту.

Герольд Пустоты утёр пот и сажу со лба и прокрутил всё, что было с ним за последние часы жестокого боя, ибо хотел в воспоминаниях выстроить единую цепь битвы и продумать дальнейшие действия.

Пять часов назад чаша сил резко склонилась не в их сторону. Прибывшие силы Меридии, Шеогората, Азуры и Молага Бала сильно осложнили жизнь. Начался жестокий штурм со всех сторон, практический прорвавший оборону защиты.

Силы Меридии и бога безумия начали атаковать порт, портовую крепость и стену, примыкавшую к ней от форта. Но их атаки увязли и захлебнулись собственной кровью в том кровавом вихре ярости, жестокости и злобы, который им устроили берсеркеры, превратив юг центрального острова в одну братскую могилу для нападающих сил противника. Шторм стрел из баллист прошивал и топил корабли противников, не давая им близко подходить к берегу, но некоторым удавалась прорываться через заградительный огонь и выплёвывать свой экипаж в штурм. Пустотный Архикардинал смог потопить больше половины галер, два галеаса, прежде чем его силы кончились, и он вымотанный, пропитанный собственным потом пал на четвереньки.

А бесстрастные, флегматичные и полностью лишённые чувств рыцари порядка в своём безмолвии и неумолимой безжалостности, не зная страха, устроили самый настоящий ад для тех, кто решил начать штурм гавани. Аврорианцы, аурилы и тёмные соблазнители встретились с самой настоящей стеной молчания, которая просто была непреодолима для них. Рыцарей порядка направлял сам Джиггалаг, а посему каждый удар, каждое действие, которое совершит противник, они знали наперёд, и мало что их могло остановить.

С неба, через портал, разорвавший небесную твердь, исторглась противно вопящая чудовищ орда. Не менее пяти сотен крылатых сумраков устремились в бой, прежде всего атаковав лучников на горном хребту, стараясь взять высоту. Но те им ответили сотнями стрел, обрушившихся на крылатых тварей самым настоящим дождём, опрокинув их с небес. И крылатые сумраки в течение часа потеряли своё преимущество, ибо были сначала рассеяны в небесах, а потом и низвергнуты с них. И потеряв меньше двадцати процентов, лучники остались на собственных местах, продолжая держать под обстрелом злощастный берег.

А силы Мерунеса Дагона продолжали наступление на северо-восточную часть острова, уже одержимые занять её. Несколько сотен дремор начали наступление на берег, воплощая в жизнь замысел Люция.

Азариэль был там, когда северо-восток был занят. Потерпев поражение в первой волне, командиры бросили против них ещё одну. Сотня дремор-кинвал под командованием дреморы-маркиназ ринулись на штурм. Это были не слуги, перемешанные с лёгкой пехотой. Профессиональные воители, под командованием даэдрического лорда из Мёртвых Земель были брошены на штурм.

Стрелки сразу же обрушили стальную лавину на нападающих, но стрелы просто увязли в доспехах и щитах или вовсе отскакивали от них, не принеся практически никакого урона. Тяжёлой, устрашающей и неприступной волной дреморы пробирались по берегу, усеянному трупами их собратьев.

И тут в первый раз во время этой битвы Азариэль вступил в бой. Он приказал берсеркерам контратаковать и с возвышения броситься на них. Одурманенные от жажды крови, не менее двух метров ростом, закованные в крепчайшую броню, благословлённые Ситисом, прорычав устрашающий и оглушительный боевой клич, они словно дикие звери ринулись на противника.

С места двинулись и рыцари порядка. Они не кричали, не рычали и не испытывали чувств и в этом были страшны. Никто из противников не знал, что вытворит неведомый им противник, который лишён любого аспекта эмоций.

И контратака удалась. Кровавое безумие, смешавшись с хладным спокойствием, под предводительством Герольда Пустоты врезалось в наступающую стену дремор, остановив её продвижение.

Азариэль был не преступен в бою. Его меч плясал по телам дремор, пробивая их оборону, орошая холодный берег кровью. Ловкость и неестественная скорость реакции, вкупе с рвением, дарованным мечом и сила, дарованная Отцом Ужаса, сделали из парня настоящий кошмар для дремор. Хуже него могли быть только берсеркеры, которые вокруг себя устраивали маленький персональный ад. Мало кто мог к ним подойти на расстояние их клинка или топора. Эти свирепые садисты прорезали себе путь через ряды противника. Их крики оглушали, а та скорость и неистовство с которыми они бились, делали из них невозможных противников.

И тут враг, преисполнившись осмыслением ситуации, дрогнул. Но дремора–маркиназ вместо того, чтобы лично скомандовать отступление и начал отводить оставшиеся силы, бросился в бой. Но его гордость и честь не позволили ему совершить отступление. Он лично встретился с берсеркером в бою. Это была эпическая схватка, где израненный дремора хитростью одержал победу. Берсеркер поставил командира второй волны на колени, но тот, выпустив огненный шар в шлем свирепого воина, тем самым ослепив его. Дремора-маркиназ мгновенно подорвался и со всей силы нанёс удар в место между нагрудником и шлемом. Холодный металл разрубил кольчужные кольца, погрузившись в шею. Дремора надавил со всей силы и разрезал часть позвоночника воину, вспоров ему все артерии в шеи.

Но триумф дреморы-маркиназ был недолгим, можно сказать секундным. Рыцарь порядка, зайдя сзади, хладно нанёс хирургический удар своим кристаллическим мечом в затылок врагу. Дремора стаял без шлема, за что и поплатился, и меч беспрепятственно прошёл в плоть и вышел из области рта. Рыцарь порядка вынул клинок, оборвав жизнь даэдрического лорда.

Поверженный берсеркер лежал на холодном окровавленном песке посреди сотен трупов своих врагов. Для него эта было достойная смерть. Внезапно ветер усилился и с неба посыпался лёгкий мокрый снег, предзнаменовавший грядущую бурю. В бой решил вступить Молаг Бал. Его якоря упали возле барьера и через несколько секунд врата были развёрнуты. Возле них, выходя прямо из Хладной Гавани, стали появляться десятки лучников, которые постепенно стали образовывать боевые порядки.

Но это было только начало. Третью волну на остров решил, возглавит один из командиров наступления. Дремора-валкиназ, в окружении нескольких кинмашер на штурмовой шлюпке начал свой путь к брегу, чтобы лично сломить оборону. И тут началось самое жуткое.

Из врат на поле вышли одни из самых сильных и страшных слуг Молага Бала. Обтянутые крепкой кожей, сгорбленные, с вытянутыми конечностями и когтистыми лапами, крокодильими мордами, на двух ногах мерзкой стаей вырвалось несколько существ. И взвыв к небу жутким воем, они устремились на берсеркеров. Это были даэдроты, но они вышли не одни.

На поле боя выбежали десятки чёрных верновольфов, с острыми когтями и блестящими зубами. Хирсин выпустил своих верных слуг, словно спустив собственных боевых псов с цепей.

Даэдроты, вместе с оборотнями ревущей звериной волной хлынули на берег, под прикрытием лучников дремор из плана Молага Бала. И тогда началось воистину кровавое сражение за проклятый берег.

Лояльные лучники с горного хребта не смогли поддержать берсеркеров и ударить по звериной волне. Вместо этого началась долгая, затяжная и выматывающая перестрелка с даэдрическими стрелками.

Свирепые воины, взывающие к звериной ярости, столкнулись с теми, кто и был проклятыми тёмными принцами неистовыми зверями. Стальная стена берсеркеров схлестнулась в схватке со стаей животных. Мечи и топоры рвали звериную плоть и рубили плоть, зубцы на них вгрызались в шкуры врагов, выдёргивая куски мяса вместе с кожей. В свою очередь даэдроты и оборотни своими острыми клыками впивались в конечности, окованные толстой сталью, впивались когтями в нагрудники, желая их разорвать, вспороть и отведать свежей плоти. Две ярости вгрызлись в друг друга, пуская всё больше крови.

Герольд Пустоты не в первый раз сталкивался с такой яростью и злобой, но такая звериная скорость, вызванная благословлением тёмных принцев и вскипевшей жестокостью, делала бой с ними практический невозможный. Их атака однозначно давно бы разметала силы обычных людей, к примеру, солдат легиона. Парень, на пределе скорости своей реакции, и на пике скорости вёл бой, отбиваясь от заточенных, словно лезвия, когтей монстров.

Азариэль впервые испугался за то, что они могут потерять занятые позиции, ибо напор, чуть не опрокинул свирепых воинов. Рыцари порядка, перед самой атакой зверья, ведомые чьей–то неведомой волей, синхронно развернулись и ушли на север острова, через мост, оставив берсеркеров одних.

Но могучие воители и этот удар смогли отразить. Превозмогая усталость и силу противника, не умаляя своего адского напора, воины отогнали псов воины обратно к берегу, к чёрным воротам, из которых они вышли. Словно побитые собаки, израненные даэдроты и вернвольфы, ковыляя и поскуливая, ушли к берегу, послушавшись воли собственных тёмных господ.

Несмотря на тяжёлую победу, третья волна унесла четыре жизни. Берсеркеры лежали посреди кучей трупов, с распоротыми доспехами, разворошёнными животами, внутренностями наружу и порой без конечностей.

Но волна стрел не дала передохнуть Азариэля. Как берег был освобождён, дреморы залили его залпом стрел. Герольд Пустоты спрятался за спинами берсеркеров, чьи доспехи были твёрже, чем двемерит, эбонит или даже сталлгрим.

И тут на окровавленный, заваленный трупами дремор, даэдротов и оборотней, берег сошёл дремора-валкиназ с собственной гвардией. Его тяжёлые сапоги, подошвами погрузились во влажный песок, пропитанный морской влагой, подтаявшим снегом и кровью. Он начал свой медленный и нерасторопный ход. Спустя четыре часа один из командиров атаки всё-таки решил вступить в битву, чего и ждал Азариэль.

Парень скомандовал отступление с берега, пропуская войска противника. Берсеркеры бегом стали отступать к мосту, а стрелки, видимо поняв замысел Герольда Пустоты, лучники на хребте прекратили залповый огонь, сделав его более рассеянным. И дремора-валкиназ повёлся. Командир повёл свою гвардию вперёд, уже смакуя собственную победу.

И заняв берег, командир стал продвигаться вглубь, явно думая, что он смог отбросить оборону, бросая в бой основные силы в виде отрядов дремор-кинвал, которые быстро расползлись по всей северо-восточной части острова. И тут силы нападавших оказались скованы. На север путь преградила, река и бастион, который устроился прямо на дороге. На юг путь оказался закрыт, так как берсеркеры, вместе с Герольдом Пустоты заняли позицию на мосту. А вперёд не двинешься, ибо силы командира уткнулись в горный хребет…

Дреморы оказались в мешке. Лучники начали штормовой обстрел, залив стальной волной весь берег. Наступление зашло в статичность и грозило захлебнуться. И дремора-валкиназ не нашёл ничего лучше, чем вызвать Азариэля на поединок, в котором и проиграл…

– Вот холера. – Шёпотом сорвалось с губ Азариэля, и он утёр пот со лба.

Прокрутив воспоминания, альтмер осознал, что нужен некий стратегический ход, иначе битва зайдёт в ступор. Чем больше и ожесточённее они ведут оборону, то тем больше Люций кинет в бой войск. И это битва может кипеть до конца времён. Разница в том, что архипредатель может терпеть потери сутками, что не скажешь об обороняющихся. Их силы, скорее всего, растят к тому моменту, когда Люций решится сойти с собственного корабля. И в этом проблема.

Азариэль пошевелил правой рукой и поправил воротник, и отяжелевшая конечность потянулась к шее. Парень почувствовал себя вымотанным. Чем больше он выкладывался в бою, при стремлении меча и подаренным силам Ситисом, то тем глубже становилась усталость. Если бой также продолжится, то он свалится от усталости, нежели от вражеского клинка.

Азариэль втянул полную грудь воздуха. Он ощутил, как в воздушном пространстве над островом появился неприятный запах гари, сгоревшей древесины и опаленного камня, перемешанный с ароматами крови и вони тварей из Обливиона.

– Господин Герольд Пустоты! – Послышался грубый тяжёлый мужской голос со стороны форта. – Господин!

– Да?!

Азариэль видел, как к нему подбегает командир берсеркеров, облачённый в особенный доспех. Этот человек был выше всех остальных. Его тело покрыла превосходная, но в тоже время простая, броня. Ноги укрыли высокие металлические сапоги, покрывшие поножи из двемерита. Грудь от ударов защищала толстая мифриловая пластина, под которой была кольчужная рубашка из этого же материала. Практически до щиколоток опускалась доспешная юбка, смастерённая из кожи и прикреплённым к ней металлическим пластикам. Руки защищали боевые рукавицы, покрывавшие сделанные из пластин орихалка рукава. Вся броня была выкрашена в цвета Ситиса: красный и чёрный. Причём чёрный цвет был основным, а алый изображал различные узоры.

И вот, подбежавший командир обороны, крайне тревожным голосом заявил:

– У нас проблема. Форт под угрозой.

– Как? Что произошло? – С толикой растерянности вопросил Азариэль.

– Вам нужно это видеть.

Герольд Пустоты и Гроссмейстер бегом направились в форт, на его стены. Парень бежал по мере сил. Они, подобно ветру, пронеслись через внутренние помещения форта, пробежали по лестницам, сквозь, набитые припасами и оружием, его казематы и через десять минут были на наблюдательном месте, представленном маяком, выдающимся в море, соединённым с фортом узким мостиком и направленном на восток.