Текст книги "Сквозь инферно: За инфинумом забвения (СИ)"

Автор книги: Стефаний

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 33 страниц)

Пираты не доставали оружия. Он с энтузиазмом хотели понаблюдать за тем, что произойдёт дальше. Ещё никто из них в жизни не видел, как добыча сама просится к их капитану на стол.

– Что столпились! Работа простаивает! А ну все по местам! – Расталкивая пиратов, в приказном тоне пропитым голосом кричал высокий человек.

Азариэль посмотрел на него. Это был более менее прилично одетый норд. На нём был длинный серый тканевый имперский камзол, только изрядно ободранный. Бесцветные штаны уходили под высокие сапоги, высотой под коленку. Его взгляд был суров, как ледяные пустоши Скайрима.

– Что забыли сухопутные крысы у пиратов? – С долей презрения начал норд. – Если хотите прожить ещё несколько минут, назовите, хотя бы одну причину, чтобы я на вас не спустил своих псов? – Жёстко потребовал человек.

– Кто вы? – Спросил бывший Регент.

– Я старший боцман этого судна. – Грубым, посаженным от рома, голосом ответил норд.

– Мы здесь, потому, что нам нужен ваш капитан. – Заявил Азариэль, подавшись плечом вперёд. – Позови его.

– Звать капитана? – Возмущённо задался вопросом боцман. – Ох, чувствую время вашей жизни, идёт уже по секундам. – И предъявив угрозу, норд крикнул. – Парни!

Пираты в унисон вынули клинки и ножи, которые у них были и стали стекаться к гостям корабля, вновь с попыткой взять их в кольцо. Лицо каждого члена команды исказилось в гримасе жестокости, злобы и чувства наживы. Рапиры, абордажные ножи, сабли, скиммитары: всё это и многое другое своим острием смотрело на троих воинов.

– Впредь, тушки, советую быть вам осторожнее со словами, а не то отправитесь на корм рыбам. – С чувством бравады и превосходства, смакуя собственные слова, твердил боцман.

Азариэль в ответ лишь слегка улыбнулся, посмотрел на своих спутников, которые обхватили рукояти собственных клинков, и, сделав снисходительный взгляд, соизволил пояснить цель собственного визита:

– Я с твоим капитаном хочу поговорить насчёт Люция, того, который из Ордена.

Взгляд боцмана сделался испуганным, и даже появилось такое ощущение, что он в пространном ужасе оказался, когда в воздухе зазвенело имя архипредателя. И даже бывалые пираты, чьи косматые лица и жестокая ярость могли вселить ужас в любого мореплавателя, попятились от высшего эльфа, словно он произнёс слово из древнего проклятия. В этот момент в глазах каждого пирата проскользнул еле ощутимый ужас.

Но тут внезапно послышалась реплика, разорвавшая повисшее молчание, произнесённая грубым голосом пропитого дреморы, наполненная неконтролируемой злостью и яростью.

– Вы что, помёт скамповый, совсем обалдели! Почему работа простаивает?!

– Капита–а–а–н! – Чуть ли не завопив, воззвал к своему покровителю боцман. – Тут спрашивают насчёт Люция.

– Что!!! – Послышался злобный, на пределе ярости голос капитана. – Кто эти…!!!

Последние слова пропали в реплике боцмана, который, посмотрев в глаза Азариэля с сочувствием, сказал:

– Я вам сейчас не завидую. Лучше прыгайте за борт. Может, кто из вас и спасётся. – И усмехнувшись, норд отошёл в сторону.

Примеру своего боцмана последовал и экипаж. Пираты как шуганные поспешили разбежаться на безопасное расстояние, чтобы оттуда вести наблюдение за происходящим. Никто не хотел попасться под горячую руку своего беспощадного капитана.

Азариэль вышел на середину палубы так, что между ним и капитаном была только мачта. Парень внимательно смотрел на короля пиратов и не мог поверить, кем он оказался в действительности. Редгарские сапоги покрывали до колен свободные, но только грязные и штопаные белые штаны, чем–то похожие на шаровары. На груди был кожаный жилет, накрывавший что–то среднее между рубахой и кофтой с широкими рукавами, не доходившими до кистей рук. И эти жилет, вместе висевшей под ним одеждой, уходили под белые штаны, что держались на широком кожаном ремне. По своей одёжке он напоминал обычного редгарского морского налётчика, и только лицо капитана отражало его истинную сущность. Острый подбородок, тёмные, как смоль и бездна глаза, красная символика на лице, как у воителей из Выженных Пустошей и рога, торчащие сквозь длинные волосы. Это был дремора. Очень жестокий и кровожадный дремора.

Адский капитан смотрел прямо в глаза Азариэлю. Даже сквозь бездну тьмы, поселившуюся в очах капитана, альтмер чувствовал, что взгляд капитана носит оценивающий характер. Парень знал, что в нём оценивают все возможные характеристики: рост, вес, телосложение и степень угрозы. Команда безмолвно наблюдала за происходящим, ожидая нечто фееричного от своего главного покровителя..

– Ты посланник Люция? – Грубым, полной еле сдерживаемой злобы, голосом спросил капитан. – Ты пришёл отдать долг?

– Нет, я не его посланник.

– Тогда кто?

– Мне нужно знать, где скрывается Люций. – С нотками требовательности произнёс парень.

– А что ещё тебе надо? – Возмутился дремора. – Может тебе ещё и сокровищ в придачу дать и корабль подарить.

Азариэль понимал, что эти пираты – скверный и не весьма отзывчивый народ, но он заметил, что король пиратов к архипредателю испытывает не самые тёплые чувства, ибо тот ему что-то должен, чем и решил непременно воспользоваться.

– Ты говорил, что Люций тебе должен.

– Не твоего убогого ума дело. – Огрызнулся капитан. – Кто ты такой вообще?

– Назови сначала своё имя. – Недовольно потребовал Азариэль.

– В именах есть сила, парень, ты должен это знать.

Бывшему рыцарю надоело это разглагольствование, да и он видел, что сам капитан только ждал повода, постоянно стараясь подвести к нему диалог…

– Ну, хорошо, король пиратов, капитан этого корабля, я вызываю тебя на дуэль. Если я побеждаю, то ты мне назовёшь место Люция. А если же победишь ты, то я стану твоим пленником. – С наигранной экспрессивностью бросил вызов Азариэль.

Тут вся команда напряглась, в ожидании захватывающего зрелища. Пираты ещё ни разу в жизни не видели, как их капитану бросают вызов.

– Если ты так хочешь. – Улыбнувшись кривой улыбкой, вымолвил дремора и обнажил свой клинок, идя на встречу Азариэлю, который вытащил из ножен свой меч.

В руках у капитана был скиммитар. Это удивительный меч, своими формами сильно напоминает ятаган или саблю, но с очень широким лезвием, расширяющуюся, к концу клинка.

Клинок об клинок с металлическим звоном два бойца решили разрешить завязавшийся между ними спор с помощью холодной и бесстрастной стали.

Адский капитан начал свою атаку подобно жесточайшему шквалу. Град сильнейших ударов обрушился на парня, их оставалось только парировать. Дремора был невероятно быстр. Он сделал отскок в сторону и попытался ранить парня с левого бока. Азариэлю лишь оставалось совершить кувырок назад, чтобы сохранить дистанцию.

Бывший рыцарь сжал свой клинок двумя руками и снова почувствовал давно забытое чувство. По его конечностям снова побежало чувство уверенности и рвения. Азариэль вновь ощутил, как меч верховного магистра наполняет его силой и уверенностью, ведущей к победе.

Альтмер перешёл в наступление. Штормом рубящих верховых ударов он заставил капитана отступать. После чего сделал шаг назад, уходя из-под выпада противника, который медленно перешёл в замах и удар сверху. Азариэль прокрутился возле капитана и оказался у него за спиной, в эту же секунду совершив рубящий удар, но дремора моментально наклонился и из положения сидя попытался подрубить парню ноги. Однако бывший рыцарь просто подпрыгнул, и лезвие с музыкальным звоном просто рассекло воздух. И когда парень приземлился, он направил лезвие меча в ключицу капитана, но тот успел поставить блок и два клинка со звоном ударились друг об друга.

Команда смотрела с заворожением за этим боем, ибо ещё никто не видел, чтобы капитан дрался с таким противником. Никто и никогда. Обычно бои, которые вёл их король, заканчивались за несколько секунд, вспоротыми животами врагов.

– Ещё не устал, деточка? – Стараясь поддеть своего оппонента, кинул капитан корабля.

– О, а я подумал, что ты сдаваться захочешь. – В ответ сказал парень.

Капитан разъединил лезвия, и сила инерции потянула Азариэля вперёд, но он быстрым движением развернулся и встретил блоком удар, которой, король пиратов хотел направить ему в спину.

Бывший рыцарь отступил на два шага назад, когда удар оказался отбитым, и оказался стоящим спиной к мачте, лицом к морю. Азариэль попятился к мачте, а его враг напирал.

Капитан корабля обхватил свой клинок двумя руками и с рёвом ринулся к Азариэлю. Враг нанёс со всей силы тяжёлый рубящий удар, способный раздробить любой доспех. Но высший эльф сделал шаг в сторону и скиммитар противника погрузился в дерево мачты так, что лезвие наполовину ушли в неё.

Азариэль не теряя не единой секунды. Он знал, что первые полторы секунды капитан будет в прострации, а посему нужно был действовать моментально. Он в один момент оказался за спиной у главного пирата и взял его за длинные волосы. После чего со всей силы ударил его пару раз лицом об мачту и сразу же ткнул в живот, в область почек, рукоятью клинка. Но на этом Азариэль не остановился. Пока капитан пытался осознать, что происходит, чувствуя на губах кровь от сломанного носа, Азариэль ударил носом сапога в область коленки и король пиратов подкосился. И свой финальный удар Азариэль нанёс подошвой сапога в лицо, чем чуть не вырубил капитана.

Король пиратов, практический выбитый из сознания, со сломанным носом и ушибом лица упал спиной на палубу, распластав конечности. Азариэль подскочил к нему, сел возле него и приставил острое лезвие меча к шее короля пиратов.

Команда не собиралась быть безучастной, ибо каждый чувствовал ответственность за своего капитана и уважение на страхе. Все вынули всевозможное оружие и под собственное улюлюканье и рёв устремились к месту боя. Но Ариан и Тилис встали барьером между Азариэлем и разъярённой командой, удерживая последнюю на месте.

– Стойте! Стойте! – Тяжко прохрипел капитан. – Бой окончен.

После этих слов он, применяя максимум усилий, вставая на четвереньки, поднялся, и стоя, покачиваясь от головокружения, всё же сказал:

– Он победил. – Положив руку на плечо Азариэлю, признал капитан.

– Теперь ты скажешь, где прячется Люций? – С чувством злобы, спросил парень.

– Да, но не сейчас, а на пиру. – И развернувшись к команде, громогласно с помпезностью заголосил. – Ставьте столы, вытаскивайте яства! Сегодня будем пиршествовать! Не каждый раз появляется такой герой! Так отметим его появление! – И уже уходя в каюту, остановившись перед дверью, король бросил. – Нам с гостями поставьте отдельный стол!

Команда была в шоке от такого неожиданного приказа, но никто перечить, не смел. Все, организованно слетелись в трюма, вытаскивая столы. За две минуты пираты организованно вытащили на палубы столы, расставив их ближе к бортам. А посреди них поставили отдельный прямоугольный стол, поставив его перпендикулярно остальным.

Под шум и пиратские весёлые завывания и улюлюканья, на столах, уже через семь минут появились самые различные яства: жаренное и копчёное мясо, сушёная солёная рыба, множество фруктов от яблок до ананасов, как минимум три сорта хлеба и бочки рома.

Азариэль, Тилис и Ариан смотрели на всё это, как на безумие. В своём сознании, час назад они прокручивали самый лучший исход это ожесточённую схватку со всей командой, а сейчас перед ними словно стелется скатерть–самобранка. Никто из них не мог поверить в такое странное радушие короля пиратов.

– Господа, прошу сюда. – Вежливо попросил один из пиратов, проводив гостей к главному столу, стоявшему посреди двух длинных рядов, за которыми готовилась усесться команда.

Азариэль вместе с Арианом и Тилисом сели за три стула, стоявших у стола, который находили напротив выхода из корабля. Перед нм на столе была бутылка рома, чёрствый серый хлеб, бретонский сыр с плесенью и вяленые ломти мяса. Из посуды были только деревянные стаканы.

Дверь, ведущая в глубь корабля, со скрипом открылась и оттуда вышли боцман со своим капитаном. Норд был также одет в свои бесцветные одежды, но вот король пиратов несколько преобразился, в действительности, теперь напоминая монарха морских волков.

На капитане был длинный узорчатый фиолетовый плащ, украшенный золотыми рисунками. Под ним была шёлковая чёрная жилетка, лоснившаяся от дороговизны материала. Прекрасные чёрные брюки уходили под дорогие роскошные кожаные сапоги, которые могли носить только высшие эшелоны имперских служащих или знатных семей. И присущая каждому богатому капитану или пирату этих морей, треуголка с роскошными синими и красными перьями. Вся его нынешняя одежда была даже не праздничной, она была помпезной и где–то неприлично роскошной.

Капитан размашистым шагом подошёл к столу и до дна наполнил стакан с высокоградусным ромом. И как только жидкость наполнила сосуд, он торжественно поднял стакан и не менее возвышенно стал говорить:

– Наполним кружки и начнём наше пиршество! – И после этих слов залпом опустошил стакан.

Это был знак того, что можно начинать. Пираты также весело взвыли, опустошили свои сосуды с ромом и затянули пир. Ото всюду полились весёлые возгласы и непринуждённые разговоры о вечном пиратском.

Азариэль отпил из стакана напиток. Он неимоверно обжигающей струёй потек по гортани, чуть ли не сжигая её. Это был очень крепкий ром, от которого даже нордлинга могло свалить наповал.

– Зачем ты завёл это пиршество? – С толикой подозрения, интонационно промелькнувшей в словах, задал свой вопрос бывший Регент.

В ответ дремора широко улыбнулся, отчего его белые зубы проступили, словно звериный оскал. Он налил себе ещё стакан и удостоил вопрос ответом:

– Это не пир. Это проводы.

– Чьи? – Проглотив кусок вяленого мяса, спросил Ариан.

– Ваши. – Улыбнувшись ещё больше и выпив залпом ром, ответил капитан. – И только ваши.

Азариэль потянулся к мечу, чему последовали и Тилис с Ариану, медленно обхватившие рукояти своих мечей. Боцман, сидевший со стороны капитана, посмотрел на это дело и поспешил потянуться к своему топору, но капитан его остановил.

– Вам нечего бояться, когда вы здесь. – Стараясь сгладить обстановку, довольно спокойно начал капитан. – Я говорю о том, что никому из вас не победить того, кого вы ищите. Он стал слишком силён. И ваше путешествие это путь в один конец.

– Мы уничтожили его культы, сеть. Он стал безоружен. – Пытаясь переубедить короля пиратов, рассудительно возразил альтмер.

Капитан усмехнулся и одним махом проглотил два куска мяса, запив их напитком, опустошив стакан.

– Культы, шпионы… это всё пыль. Лёгкая пехота, пушечное мясо. А свою главную силу он ещё не являл Тамриэлю.

– И что же это за сила? – Вопросил Тилис.

– Это благословение и верность всех Даэдра. От даров милости тёмных князей до клятв верности младших Даэдра. В награду он пообещал им не только Тамриэль, а сам Мундус. И встретив, его вы уже явно не увидите того, кого некогда знали.

– Почему ты помогаешь нам? – Неожиданно сменив тему, резко спросил Азариэль, понимающий, что крепкий алкоголь начинает подбивать ему сознание.

– Видишь ли, мальчик, он мне задолжал и должен очень много. – Прорычал в злобе свой ответ дремора.

– А какой долг?

– Примерно два года назад, или больше, он попросил у меня корабли. Не знаю, зачем они ему нужны были, но он мне обещал за них тридцать тысяч золотых септимов. Я ему и достал шесть хороших кораблей. Последнее, что я этой сволочи, слышал: «Верну деньги, когда выиграю дело свободы».

В этих словах Азариэль чётко услышал практически не сдерживаемую ненависть. Похоже, король пиратов лично хотел выпотрошить Люция, но не мог, ибо тот стал слишком силён. И это бессилие разжигало огонь ненависти ещё больше.

– А вам к нему какое дело? – Прищурив взгляд, задал свой вопрос дремора.

– Тоже долг. Личный. – Кратко дал свой ответ парень, залпом опустошив стакан с ромом, чем чуть не прожёг себе гортань.

Король пиратов, увидев эту картину, как высший эльф поглощает крепкий алкоголь как воду, громко рассмеялся и громогласно заявил:

– А ты из нашей породы! Что ж, довезём мы тебя до того места, где прячется эта скотина! Ветер нам попутный!

И следующие несколько часов Азариэль, Тилис, Ариан и король пиратов пили, ели и праздновали без отдыху. Эти несколько часов превратились в сплошной пиратский алкомарафон, под песни и завывания голосами пропитых мужиков. Азариэль с капитаном пиратов выпили по бочонку рома и предались пьяным забавам, которые только возможны были. Плясали в пьяном угаре, горланили песни и просто беспутствовали, как это умели делать пираты. И в пьяном состоянии капитан взял курс туда, где и затаился Люций. Нос корабля был направлен на Трассенинские острова.

Глава тридцать пятая. Тёмный князь

Спустя две недели. Коралловое королевство.

Воздух вокруг был густым и спёртым. Тропическая влага, а значит и такая же духота, просто изводили кожные покровы. Здесь могут сойти литры пота, а прохладнее не станет. Любой нормальный человек или мер не мог здесь нормально подолгу жить. Рано или поздно убьют либо духота, либо местные насекомые. Чуть более приятно себя тут однозначно ощущали бы аргониане.

Азариэль под ногами чувствовал хлипкую мягкую землю. Своими двоими он крепко встал на хлипкую песочную сушу, представленную одним из множества коралловых атоллов. Перед ним стелился смешанный лес, состоящий из высоких пальм и широколистных тропических кустарников и иных растений, присущих этому коралловому королевству.

Парень посмотрел наверх. Тёмные густые облака, с тонкими прослойками, имеющими зеленоватый оттенок, плотно застлали небосвод, закрыв его одним огромным массивом. Облака словно имели «грязный» окрас. Они были не кристально серыми, и даже не смешанными светло–серыми. Здесь перемешивалось сразу несколько цветовых оттенков, вроде светло–коричневого, с толиками серого и тёмно–сиреневого, отчего небесная твердь становилась в каком–то смысле грязной.

Азариэль оторвал от «испачканного» небосвода и обратил свой взгляд под ноги. Подошвы его сапог ушли под песок. Это были далеко не хаммерфелльские пустынные пески, чья сухость не с чем несравнима. Здесь под ногами стелились напитанные тропической влагой песчаные массы, медленно переходившие в землю, из которой росла присущая этим местам растительность.

Позади парня слышались голоса. Это были Тилис и Ариан, затаскивающие шлюпку на берег. Но они были здесь не одни. Рядом с ними на берегу стояли капитан пиратского корабля и его боцман. Они любезно согласились посторожить шлюпку, пока те будут вести переговоры с Люцием.

Альтмер не мог забыть, как провёл эту неделю. После первого дня безумной пьянки, в честь их «проводов» начались шесть дней изнурительных работ на галеоне. Азариэль, Ариан и Тилис поступили под начало короля пиратов, ибо он не хотел их перевозить бесплатно. Денег у них не осталось, а посему было принято взять оплату работой. Шесть дней Азариэль выполнял поручения адского капитана, от выматывающего мытья палуб, до изнурительной работы гребца. Один раз они попали в шторм, что оказалось сущим адом. Во время этого шторма, чуть не сорвало паруса, но Азариэль, вместе с членами экипажа, одной левой удерживал канат. Ветер был настолько силён, что всем, кто удерживал оторвавшуюся часть, порезало ладони канатом, но только бывшему рыцарю всего лишь разорвало перчатку. Когда капитан спросил, почему у Азариэля не идёт кровь, парень лишь отмахнулся. Но король пиратов не привык к такому обращению, он просто поймал бывшего рыцаря за руку и вывернул ладонь к себе. Через разорванную перчатку красовался начищенный, канатной верёвкой, металл. Но капитан даже не удивился, он просто отправил Азариэля на все те виды работы, где можно было повредить себе ладони.

И все шесть дней Азариэль батрачил на короля пиратов, пока перед ними, на горизонте, не появились очертания трассенинского архипелага. Подход к нему ознаменовала духота и повышенная влажность. Азариэлю пришлось снять с себя кожаный камзол, оставив только хорошую белую рубаху на своём теле. Но даже это не помогло от изрядной духоты, и все члены команды буквально стали умываться потом.

Стоит сказать, что ту старую ветхую лодку, в которой к пиратскому галеону подошли трое воинов из погибшего Ордена, было решено утопить в море, ибо король пиратов, обязался их доставить и к ближайшей тамриэльской суши, после разговора с Люцием.

– Вроде на суше. – Послышался из-за спины голос Ариана, выбивший парня из собственных размышлений.

– Не бойся, парниша, мы посмотрим за ней. – Непринуждённо и весело, уничижая Ариана, обязался дремора.

Регент, было, хотел возразить, сказав, что пиратам доверять нельзя, но он знал, что Трасс это очень переменчивая земля со своими условиями и погодой и никто не знает, что можно ожидать от этого архипелага, а поэтому довериться лихим морским волкам – единственный залог того, что их, по возвращению на берег не будет ожидать неприятный сюрприз.

– Нужно идти. – Мрачно кинул Азариэль.

– Надеюсь, вы вернётесь. – Тихо сказал Боцман.

– А если не вернётесь через два часа, то мы берём шлюпку и сматываемся из этого места. – Усмехнувшись, обозначил король пиратов.

Азариэль вынул свой клинок и посмотрел вперёд. Впереди лежала тропическая зелёная чащоба. Высокие пальмы, тысячи кустарников, трава чуть ли не до колен и иные растения, присущие огромным коралловым атоллам. И весь этот неимоверно огромный каскад растений превратился в один большой зеленый массив, через который явно придётся прорубаться.

Парень подошёл к зелёной изгороди и взмахнул клинком, который и рассёк кустарники с травой и зелёные хлопья пали к ногам бывшего рыцаря. И Азариэль стал идти дальше, рассекая зелёный монолит, прорезая путь через него. По дороге, который своим клинком делал бывший рыцарь пошли Тилис и Ариан, делая свой путь ещё чище.

Азариэль просто шёл вперёд и махал своим мечом направо и лево. После каждого удара подсекалось несколько кустарников и стройные ряды трав. Он шагал и не обращал внимания, куда идёт, пока его нога по колено не провалилась в воду. Альтмер ощутил приятную тёплую влагу, обволакивающей его ногу, но тут же поспешил вынуть конечность из тропической воды.

– Что это там? – Уловив журчание слева, задал вопрос бывший Регент.

После этих слов все обратили внимание налево. Сквозь стволы пальм, листья кустарников и торчащие корни завиднелась узкая река, рассекавшая этот остров. Её окрас был тёмный, глубоко контрастировавший со светло–бирюзовыми оттенками океана, омывающего Трасс.

– Пойдём туда. – Указав коротким мечом вправо, предложил Ариан.

Азариэль ничего не ответил. Он лишь повернулся спиной к речке и продолжил махать клинком, безжалостно истребляя тропическую растительность, которая с характерным шелестом ложилась под ноги.

Парень постоянно отмахивался от москитов и иной летающей твари. Насекомые под ногами ему были не страшны, но вот всё, что летает, могло нести в себе смертельную опасность. Говорили, что яд тропических насекомых был одним из самых опасных.

Через полчаса ходьбы по атоллу трое воинов не менее десяти раз сменили направление. Им на пути постоянно попадались то озёра, то реки, испещряющие этот коралловый остров. И эти водоёмы чем-то напоминали дороги и перевалочные пункты. И чем глубже они пробирались вглубь острова, то тем жирнее и крупнее становились насекомые. Уже несколько раз Азариэль своим сапогом раздавил тропических тварей, размером с его подошву его сапога. Но ничем сверхъестественным исполинский рост здешних тараканов вызван не был. Таковы были особенности этих мест.

Кроны над головами становились всё плотнее, отчего в лесу страшно темнело, а воздух гуще, поэтому и дышать становилось всё труднее. Но не менее труднее, чем беспрестанно махать мечом. Меч Азариэля уже полностью окрасился в зелёнь, а рука была готова отсохнуть от усталости.

Парень понимал, что это место не для них. Оно для тех, кто выше, толще, сильнее и нерасторопнее. Эти острова для тех, у кого толще шкура и слишком массивное неповоротливое тело, чтобы было комфортнее передвигаться через озёра и реки, как через дороги и перевалочные пункты.

– Что б меня, но это место не для нас! Оно для проклятых слоадов! – От некого бессилия выплеснул свои эмоции Ариан, что совсем не было похоже на главу разведки в прошлом.

– Тише. – Пытаясь успокоить Ариана начал Тилис. – Обрати внимание на право. – Указав своей саблей в правую сторону подбодряющее сказал бывший Регент.

Сквозь густой лес пальм и тропических растений показалась засвеченное место, начинавшееся с белого песка. Все поспешили туда. У Азариэля открылось второе дыхание, и он с усиленным рвением стал прорубать себе путь сквозь тропические зелёные массивы. Бодро размахивая мечом из стороны в сторону, вырезая растительность, он первым вышел к небольшой полянке, не заросшей густым лесным мраком.

Но парень даже не успел насладиться видами песчаной полянки. Всё, что он увидел, это как на него несётся ледяной шип. Острый как копьё, холодный как Скайрим и убийственно опасный магический снаряд нёсся прямо в грудь альтмеру. Но Азариэль успел отскочить, и ледяной шип прошёл в миллиметрах от тела парня, вспахав землю позади него.

Встав, на свои двои ноги, Азариэль увидел перед собой высокое склизкое существо. Оно было похоже на двуногую жабу с ожирением. Огромный выпирающий живот, распухшие от жира конечности, три подбородка, серая земляная кожа и свисавшие щёки: всё это говорило о том, что перед бывшим рыцарем взрослая особь. Альтмер моментально осознал, что перед ним стоит слоад. Но интересней было за его спиной.

Два медных столба, стоящих посреди полянки в небольшом неглубоком озерце и между ними, игриво потрескивая, словно играет фиолетовая энергия. Последнему глупцу было бы ясно, что эта конструкция смахивает на портал и огромная скотина, стоящая перед ним, ревностно его охраняет.

В руках мерзкого существа снова стала концентрироваться морозная энергия и вот уже слоад спускает заклятье. Ледяное копьё со звоном ударяется об клинок, поставленный в блок. Тварь хотела сотворить следующие заклятье, но его правую щуку опалила струя пламени, выпущенная бывшим Регентом, и слоад со всей силы ударил Тилиса в грудь своей разбухшей рукой. По крайней мере, хотел. Тёмный эльф легко увернулся от неуклюжего движения и выпустил в обвисшую спину сноп магических лёдяных шипов, которые застряли у твари в жиру.

Слоад был очень медлителен, что и играло на руку Азариэлю. Пока противник продумывал движение, парень за несколько шагов оказался вплотную к грязному существу и поразил его мечом. Парень надавил со всей силы и погрузил лезвие клинка так, что оно глубоко вошло под обвисшую грудь в область сердца и, разрезав рёбра, прокололо жизненно важный орган. Существо стало мякнуть. Азариэль вынул свой меч и слоад, словно постояв, подумав, неспешно завалился на колени, а потом, испустив дух, упал животом в песок. Бой был окончен.

Но труп гигантского существа не привлёк внимания группы, ибо убийство слоада, по сравнению с тем адом, который они прошли, было детской забавой. Весь интерес привлекли таинственные столбы, внутри которых, вихреватым образом играла фиолетовая энергия.

Азариэль, спрятав меч в ножны, висевшие на спине, подошёл к медным столбам. Возле них он несколько кожным покровом, сколько самой душой чувствовал странный потусторонний холод, идущий прямо из преисподнии. Этот хлад был очень неестественный. Он отличался от мороза в Скайриме, на севере Акавира или Атморе. Это был необычный мороз, хотя бы по тому, что забирался прямо в душу, покалывая её ледяными щепками изнутри.

Альтмер слегка коснулся медных столбов и его пальцы в эту же секунду закоченели, а в душу устремился неистовый ревущий холод, парализующий мысли. Парень моментально одёрнул руку и попытался сжать кулак. Его пальцы еле двигались от поразившего их холода.

– Ужас и холод. – Сорвалось с губ Азариэля.

– Что? – Вопросил удивлёно Тилис.

Парень развернулся к нему лицом и сухо спросил:

– Нам нужна магия тепла.

– Зачем?

– Люций, находится за этим порталом. – Указав рукой, начал Азариэль. – А за ним нас наверняка ждёт холодное место.

– Что ж, Азариэль, ты ещё никогда меня не подводил, ни в Ордене, ни после него… Я помню одно заклятье.

– Отлично, а теперь к порталу. – Поспешно сказал Азариэль и подошёл к столбам.

Перед ним стелилась лишь бурлящая светло-фиолетовая гладь, в которой то и дело появлялись розовые примеси, вытягивающиеся в форме водоворота. От столбов исходило небольшое потрескивание. Парень почувствовал, как его дух сковывает неведомый страх, но сглотнув и переборов его, вместе с Арианом и Тилисом сделал шаг за таинственную пелену.

Его кожу тут же атаковал холод. Весь путь занимал меньше мгновения, но в сознании парня он был подобен вечности. Парень, во время путешествия, ощутил, как его душу пронизывают тысячи кричащих душ, молящих о помощи. Он ощутил, как его пронизывают нити неведомой энергии, вызывающей неподдельный ужас.

Через секунду Азариэль уже ступил на земли, находящиеся за пределами смертного понимания. Небеса были представлены монотонным тёмно–синим монолитом, своим видом обрекающий на отчаяние. Земля под ногами была утрамбовавшимся серым пеплом, превращённым в камень.

Они оказались в изрезанном ущелье. На них, тысячами пиками обратились, каменные выступы, больше напоминающие ощетинившуюся фалангу. Скальные выступы, посреди которых группа вышла, были неимоверно острыми, способными разрезать некоторые виды доспехов, как веленованую бумагу.

Но хуже всего было с воздухом. Азариэль почувствовал, что он словно дышит льдом. Неимоверно сильный и жестокий холод рвался вовнутрь носоглотки, тернистым змеем прорываясь в лёгкие. После первого вздоха у Азариэля вся грудь запылала дикой болью, сами лёгкие забунтовали протеев потустороннего насквозь промороженного воздуха, пропитанного отчаянием и пеплом.

Бывший Регент взмахнул руками и сотворил заклятье. Возле тройки воинов замерцал светлый купол, накрывший их всех. За этим куполом, барьером, стало намного теплее, хотя ледяные когти воздуха всё равно доставали группу за блестящей светлой преградой.

Азариэль на этот раз вдохнул нормально. Его лёгкие наполнил не такой холодный воздух, но грудь всё равно ещё стонала от первой порции ледяной атмосферы.

Никто не спрашивал, куда они попали, ибо все поняли это. Это пустынное, промороженное, разорённое и мрачное место, в воздухе которого повис лёд и страх, а под ногами пепел и грязь, место могло быть частью пристанища единственного тёмного принца. Лорд страха и порабощения был владыкой этого места. Молаг Бал был королём этого плана.

– Нам не остаётся ничего, как идти вперёд. – Осмотревшись по сторонам, мрачно констатировал Ариан.