Текст книги "Сквозь инферно: За инфинумом забвения (СИ)"

Автор книги: Стефаний

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 33 страниц)

И пара суток назад от главнокомандующего легионом пришёл ответ, скорописью изложенный на кусках пергамента. В письме говорилось, что они встретились с хорошо укреплённым поселением. Его окружало несколько рядов деревянных стен, собранных из прогнивших досок, а в самом центре имелась большая площадь. Предварительная разведка выявила, что строения в этом поселении носят одинаковый характер: двухэтажный жилой блок, собранные из покрытого мхом и плесенью камня. И в этом поселении нет управления. Там каждый равен и каждый сам по себе. Офицеры Империи пришли в шок, когда во время штурма они столкнулись с хорошо организованным сопротивлением, лишённым командованием, словно сектанты имели коллективный разум. В письме командира был описан и внешний вид сектантов: «облачённые в тяжёлые рясы, пропитанные чёрным гноем, лишённые всякого чувство боли и сострадания и покрытые язвами, волдырями и наростами, без страха кидаются в бой». Командир рассказал, что битву они выиграли и предали чумное поселению огню, но часть сектантов смогла уйти на север.

Последние строчки письма гложили Азариэля. Его пугала возможность встретиться сразу с двумя чемпионами Даэдра, благословлёнными своими повелителями на чёрные деяния. Если чумной лорд, повелитель отчаяния и верховный вождь смертных сил Периайта и Намиры сбежал к своему собрату по служению, то сегодня их ждёт воистину тяжёлый бой.

Но Азариэль разогнал мрак, повисший в его сознании, вызванный свинцовым прессом тяжёлых и неприятных воспоминаний. Он снова потормошил палкой трескающий костёр и среди плясок искр и вихрей пламени увидел подобие лика Аквилы, выплывшего из его сознания.

Философские размышления о жизни и спор с самим собой подступили к его сознанию, уже скребя в дверь. Бывший рыцарь даже не представлял, что делать дальше, когда закончится вся эта безумная погоня за частицами бывшей славы Ордена. Да, именно тот древний долг и священная задача, сделали из уцелевших в той грандиозной битве больше двух лет назад, продолжение сути и естества Ордена. Но задача близка к выполнению. Всего несколько часов и священный долг иссякнет. И что тогда? Азариэль всегда задавал себе этот вопрос и находил два ответа. С одной стороны он мог продолжить поиски Аквилы по всему Тамриэлю, в надежде, что после стольких лет, отношение их друг к другу может измениться. Но в эту красивую сказку он не верил. После пройденных сражений и познания жизни, парень впервые готов был совершить правильное действие в своей жизни – отказаться от этого затлевшего безумного чувства и внемлить голосу разума. И второй вариант ему нравился намного больше, нежели вновь бросаться в гнилые объятия затхлого и прогнившего чувства.

Внезапно от его собственных размышлений парня отвлёк хруст листвы и шелест зелёной травы. Азариэль обернулся, схватившись за рукоятку своего меча.

– Это я. – Прозвучал столь знакомый голос.

– Ты что-то хотел, Готфрид. – Механически холодно вымолвил Азариэль.

– Хватит тебе тут сидеть, пошли лучше в лагерь. К тому же, скоро вернуться разведчики легиона. Надо будет послушать, что они расскажут.

– Хорошо. – С тяжестью произнёс Азариэль и, оперившись на клинок, с кряхтением поднялся и присоединился к Готфриду, по пути отряхивая свою одежду от грязи.

На бывшем рыцаре всё так же был чёрный кожаный камзол, опускавшийся ему до колен, только в него парень вшил несколько металлических элементов, образующих лёгкую нагрудную пластину. Теперь это хоть как-то напоминало лёгкий доспех.

Буквально за пять минут лёгкой ходьбы через леса южного Хай Рока Азариэль дошёл до того лагеря, где расположилась ставка сил Тамриэля.

Он был максимально прост и приспособлен только для командирского состава, ибо основные ударные силы должны были ждать к востоку и северу от того места, где должна была состояться последняя битва за контроль над Тамриэлем.

Лагерь был разбит прямо посреди леса и представлял собой несколько простых лежанок с нехитрыми маленькими палатками, составленными вечно бдящими патрулями и большой командирской палаткой в центре. Лагерь полностью был составлен по имперским лекалам, которые практически никогда не менялись.

Азариэль, пройдя через нехитрые баррикады, вошёл в лагерь и увидел его быт воочию. В небольших палатках расположились солдаты имперского легиона, которые составляли свиту рыцаря-протектора Империи. По лагерю ходил небольшой патруль, смотревший за дисциплиной. На вертеле готовилось мясо кабана, от которого исходил приятный запах, заполнивший весь лагерь, а где-то в сторонке расположилась полевая кузница за которой работал квартирмейстер.

Бывший рыцарь огляделся и вновь убедился, что лагерь командиров коалиции находится в глубокой лесной чащобе и еретикам Люция сюда не добраться.

– Нам сюда. – Указав на большую, раскинувшуюся посреди лагеря красную палатку, сказал Готфрид.

И Азариэль покорно направился к той самой палатке вместе со своим другом.

– Стоять. – Прозвучал грубый голос. – Кто вы?

Бывший рыцарь увидел перед собой двух охранников, что стояли у входа перед палаткой. И каждый из них был далеко не прост, как банальный солдат легиона. Прекрасная выправка, примерная осанка, бесстрастие в глазах и искусно выполненное оружие, представленное катанами, с превосходными акавирскими доспехами. Без сомнения это были воины из службы Клинков.

– Пропустите, это я его позвал. – Послышался изнутри палатки знакомый голос чародея погибшего Ордена.

– Мы подчиняемся только Агенту. – Последовал холодный ответ стражников–Клинков.

– Пусть проходит. – Из палатки ответил Агент.

– Проходите. – Без еденной эмоции вымолвил стражник и отступил на шаг.

Азариэль зашёл вовнутрь командирской палатки. Там он увидел стоящий посреди квадратный стол с раскинувшейся картой на нём и свечами, которые, слегка потрескивая, освещали разрисованный пергамент. Воздух наполнился приятным запахом благовоний, которые разжигали офицеры легиона у себя в покоях. И возле стола собрались все те, кто собирался повести своих бойцов сегодня в тяжёлый бой. В самом конце стола, на неброском деревянном стуле расположился имперец со смуглой кожей, карими глазами и короткой стрижкой. Это был рыцарь-протектор имперских сил, что оказались в его распоряжении.

По правую руку от него стоял старик в тяжёлых доспехах имперского легиона. Азариэлю его зрелые черты лица, борода и длинные седые волосы показались знакомыми.

По левую руку от офицера имперских войск стоял высокий нордлинг с чёрными волосами и зелёными глазами. Этот воитель был облачён в полный акавирский доспех и за спиной у него, при каждом движении, плавно покачивалась стальное викадзаси. Это был агент клинков, пришедший сюда по воле императора, изложенной в «указе».

Рядом с ним расположились командиры стражи из Моурнота и Вейрста, которых удалось привлечь только документами Совета Старейшин. И эти двое командиров вели за собой отряды городской стражи и ополчение, собранное наспех. Со стороны странного старика в имперских доспехах расположился брат-капитан ордена свечи, из Сентинела. Ну, а ближе всего к выходу оказался Айк’Аран, который стоял со стороны, противоположной офицеру имперского легиона.

И как только Азариэль переступил порог палатки, сию же секунду на него были брошены оценивающие взгляды. Рыцарь-протектор его одарил взглядом полным снисхождения, агент Клинков сверлил его взором полным недоверия и подозрений. Остальные же отнеслись более нейтрально.

– Проходи, я тебя давно жду. – С облегчением сказал чародей и указал бывшему рыцарю на свободное место, где он может встать.

– Мне бы хотелось знать, а где ваш Рихард? Он смеет игнорировать разработку плана по наступлению? – Надменно спросил рыцарь-протектор.

– Он передал все полномочия по присутствию мне. – Парировал чародей.

– Понятно.

– Ну а теперь, когда закончились прения, давайте начинать составления плана. – Грубо, но в тоже время без излишней эмоциональности неожиданно кинул агент. – Что докладывает разведка?

– Численность противника больше двух тысяч бойцов. – Хриплым голосом начал старик. – К ним успели примкнуть отряды носителей чумы и отчаяния с юга. Крепость противника представляет исполинский бастион. Вне крепости есть лишь небольшой старый разрушенный монастырский комплекс, выполняющий роль передового редута. Стены сделаны из обычного камня. За стенами расположен огромный храм-зиикурат, который выполняет роль административного центра секты.

– Что с командованием и бойцами? – Холодно вопросил агент.

– Всем руководит чемпион культа, имеющий титул Барон Войны. Под его началом находятся восемь Рыцарей Битвы, которые руководят всей сектой, поделённой на восемь орденов. Вот примерно и всё нехитрое управление.

– Известно что-нибудь про укрепления? – Ввязался брат–капитан ордена Свечи.

– Стены примерно высотой как у имперского города, но заметно толще. Они сделаны из камня и созданы для того, чтобы в них разместился гарнизон.

– Слабые места у крепости есть? – Задал вопрос рыцарь-протектор.

– Да. Там, где стоит разрушенный монастырский комплекс, есть несколько пещер, связанные с канализацией крепости. Через эту сеть можно спокойно попасть вовнутрь.

– Каково соотношение сторон? – Вопросил стражник из Вейреста.

– Со стороны противника: тысяча воинов, среди которых двести это тяжёлая пехота, четыреста лёгкая, а остальное – сектанты; семьсот лучников и арбалетчиков и триста сектантов из–под Танета и командирский состав. С нашей стороны: десять Клинков, тридцать рыцарей из ордена Свечи, сотня бойцов имперского Легиона, три катапульты, пятьдесят четыре городских стражника, больше сотни ополченцев и командирский состав.

– Это получается больше чем три к одному. – Невесело констатировал глава стражи Моурнота.

– Нам придётся постараться, чтобы победить в этой битве. – Таким же тоном поддержал глава стражи Вейреста.

– Не падать духом. – Встав со своего стула, воспрянул офицер легиона. – Мы сражаемся за императора и Империю, а значит, мы не можем проиграть.

– Это напыщенная самоуверенность или у вас есть конкретный план? – С толикой недовольства спросил агент Клинков.

– Мы отправим ударный отряд на зачистку храмового комплекса. Этот отряд проникнет в цитадель и откроет ворота. С помощью катапульт мы сможем разрушить часть стены и послать туда ещё часть силы, тем самым разделив их гарнизон на две части.

– Но их силы всё равно будут превышать наши в три раза. – Заявил Клинок.

– Мы не собираемся их побеждать, попросту всех убить. Наша цель это командир врага, а затем его подчинённые. Если они падут, то оборона, лишившись верховного командования, будет сломлена. И в этом деле, я думаю, нам помогут Клинки.

Агент тайной службы осмотрелся по сторонам, словно ища посторонних слушателей, и холодно без эмоций вымолвил:

– Именем императора, я попрошу всех выйти из палатки, кроме вас, господа офицеры.

Азариэль беспрекословно подчинился приказу слуги императора и вышел из палатки.

На улице было свежо. Лёгкий ветерок бил в лицо, знаменуя о том, что постепенно приближается неистовая буря, которая всё зальёт. Но в этом ветерке витал лёгкий запах приближающейся осени. И в действительности, лето постепенно подходило к концу, что знаменовалось колким похолоданием в последнее время.

– Азариэль. – Прозвучало воззвание, оборвавшее предчувствия парня о временах года. – Пойдём, поговорим. – С волнением произнёс чародей и повёл парня за собой.

Они встали в десятке метров от главной палатки, выбрав место, чтобы их никто не услышал.

– С Рихардом что-то не так. – Озабоченно бросил Айк’Аран.

– Что случилось. – Спокойно спросил Азариэль.

– В последнее время он стал очень странным. Всё время удаляется от лагеря. И проводит время в одиночестве, как будто находит в нём удовольствие.

– Не вижу в этом странности.

– Он стал более закрытым. – С таким же порывом продолжал маг. – Стал носить странную железную маску. Его характер стал более жестоким. Его дух наполнила кровожадность и безумие. И однажды я его застал за тем, как он читал молитву… порядку.

– Становится всё интереснее. – Усмехнувшись, сказал бывший рыцарь.

– Понимаешь, среди старых легенд я нашёл, еретических рукописей и мифов я нашёл «Сказание Джиггалаге». Это повествование рассказывает о низвергнутом своими братьями даэдрическм принце. Его сфера – порядок и консерватизм, и в своё время его мощь настолько возросла, что его собратья скинули этого лорда порядка с трона. И он стал сущностью безумного божества, что носит имя Шеогорат. Но это сказание повествует нам о том, что именно этот бог является одним из злейших врагов «Великих Домов».

– Я не вижу смысла в этом повествовании. – Скептически отметил Азариэль.

– Мне бы тоже этого хотелось. – Мрачно промолвил маг, но холодный голос Клинка заставил его оборваться:

– Можете вернуться! – Крикнул вышедший из палатки Клинок.

Маг всего лишь пожал плечами, слегка исказил гримасу в недовольстве и направился обратно на совет, и Азариэль последовал за ним.

В палатке было всё также как и раньше. Также трещали свечи, и свои ароматы источали благовония. Только рыцарь-протектор легиона был несколько подавлен, словно его лишили всех званий. Также у стола собрались все те, кто был ранее.

– Что ж, вот конечный план наступления. – Бесстрастно начал Агент. – Брат-капитан поведёт своих рыцарей на штурм монастырского комплекса. Вы Азариэль к ним присоединитесь. Вашей задачей становится проникновение за пределы крепости и обеспечение нам прохода. Взяв контроль над вратами, вы подаёте сигнал нам. Я посылаю своих Клинков через главные ворота. Объединившись с этим отрядом, вашей задачей становится проникновение в центральный храм и ликвидация командного состава. А через двадцать минут объявляю наступление и силы стражников, с ополчением, начинают наступление со стороны главного входа. С противоположной стороны должен начаться обстрел стены. Этим займётся всё ещё рыцарь-протектор. Нашей задачей становится максимально отвлечь силы противника от центрального храма, чтобы сводному штурмовому отряду удалось ликвидировать командиров. Надеюсь пока всё понятно?

– Так точно. – Последовал ответ командиров стражи.

– Да, понятно. – Ответили маг, Азариэль и Готфрид.

– Без сомнений. – С толикой подавленности сказал Рыцарь–протектор.

А старик всего лишь кивнул.

– Вот и отлично. А теперь можете разойтись и подготовиться к битве. Операцию начинаем через полтора часа. – Холодно кинул Клинок и поспешил выйти из палатки.

Глава тридцатая. Кровавая развязка

Спустя несколько часов. У залива Иллиак.

Начался ледяной, пробирающий до костей своим холодом, ливень. Завывающий ветер разгулялся порывистыми массами, буквально срывая листья с зелёных крон деревьев, заставляя их скрипеть от обрушившихся на них воздушных масс.

Было настолько темно, насколько это возможно в вечернее время. Небеса налились тяжёлым свинцом, отчего небосвод, затянутый массивными, гнетущими облаками, стал сиреневый, осветляемые, только невидимым солнцем, что уходило в неба.

Азариэль и Готфрид в составе пятнадцати рыцарей, под командованием брат-капитана сентинельского ордена Свечи, под покровом ливневой завесы медленно пробирались к заброшенному монастырскому комплексу. Их задачей было уничтожить авангардный редут противника, подавить всякое сопротивление на местности и проникнуть внутрь цитадели, чтобы открыть её ворота.

Парень осознавал всю важность своей задачи, а поэтому приготовился основательно, насколько это ему позволяло сделать оснащение и ресурсы, которые были в лагере. У квартирмейстера легиона он смог добыть несколько двемерских механизмов. У целителя он достал пару ингредиентов, в виде огненной соли, серы, селитры, угля и ещё части очень опасных веществ. И смешав их все, применив мастерство двемереской инженерии, Азариэль получил что–то схожее с теми механизмами, что он использовал при своей первой операции. Но только это чудо работало от фитиля и срабатывало куда быстрей, но по мощности заметно уступая. Парень взял с собой и множество магических свитков самых различных школ магии, которые ему дал Айк’Аран и ещё парочку подкинул боевой маг легиона. Конечно, чародей умершего Ордена пытался учить бывшего рыцаря магии, но всё оказывалось тщетно, ибо парень был абсолютно не способен к магическим искусствам.

Но Азариэлю выпало огромное счастье улучшить и свою одежду и получив настоящую броню, а не шмот ткани и кожи. Перед тем, как уйти на выполнение тактической задачи, его подорвал к себе командир Клинков. Агент был весьма удивлён тем, что парень идёт на задании «обернув свою кожу в другую». И посмотрев на одежду бывшего рыцаря, которая явно и рубящего удара сабли не выдержит, отвёл его в к своей палатки. Там из сундука он вытащил старый доспех, покрывшееся пылью и предложил его надеть Азариэлю. Парень согласился и взял его, примерив прямо на лёгкий камзол. Панцирь, покрывавший грудь и спину был сделана из сияющего мифрила и изрисован магическими символами. Пластинчатый наплечник, скованный из скайримской стали удобно ложился на плечо. Правое плечо оказалось без защиты. Кольчужная кираса исходила из-под панциря, мифриловой блестящей чешуёй покрывала торс парня и крепилась ремнями на спине.

– Вот и хорошо. Теперь ты не умрёшь в первые минуты боя. – Мрачно сказал Агент, когда вручил эту броню парню.

И Азариэль сейчас благодарил командира Клинков. При беге эта броня не стесняла движения и была довольно лёгкой. Она весила совсем ничего, но по рассказам того же агента была неимоверно прочной, ибо её во время Ремана Сиродила специально заказывали для главы гвардии императора, до занятия этой почётной миссии Клинками.

Но бывшего рыцаря мало интересовала история. Сейчас он старался концентрировать все мысли на задаче. Под проливным дождём и диким ветром ударная группа шла через лес, медленно выходя к берегам залива Илллиак, к югу от Вейреста, чтобы нанести первый удар по последнему оплоту ереси Люция.

Брат–капитан довёл группу до конца леса, где открывался прекрасный вид на зелёный берег красивого залива, укутавшегося в саван дождя. Но посреди этого торжества гармонии на небольшом широком холме возвышался тот самый комплекс монастырей, которые необходимо было штурмовать.

Три монастыря и одна часовня образовали единое строение. Они возвышались на холме прямо возле воды как старые призраки минувших эпох раздоров и воин, которые несколько столетий не стихали в Тамриэле. И все три монастыря явно были одного архитектурного стиля, но какого определить уже невозможно. Пески времён бурей прошлись по этому комплексу, снеся с него и крыши, и значительную часть стен, оставив от него лишь безликие руины, в которых кишела жалкая жизнь еретиков.

Азариэль всмотрелся на планировку, чтобы просчитать варианты нападения. Эти четыре разных строения образовали квадрат. Первый монастырь смотрел на юго-запад и именно в нём были главные ворота. Второй и третий монастырь расположились перпендикулярно первому, а сам квадрат замыкала двухэтажная часовня, возвышавшая над одноэтажными монастырскими зданиями. Согласно старым местным преданиям в первом монастыре жили монахи Талоса, во втором расположился культ Мары, в третьем волочили свою скромную жизнь поклонники Стенндрара, а в часовне свою вечную службу несли монахи самого Акатоша.

Брат-капитан понял, что с опушки леса невозможно оценить уровень защиты и распланировать атаку, так как саван дождя плотно укрывал и оплот противника. И командир группы повёл ближе.

В полусидящем положении, медленно и как можно бесшумней пошёл ударно-штурмовой отряд, стараясь поближе подобраться к монастырям и часовне.

Азариэль видёл всё более чётко силуэты разрушенных строений, которых накрыл ливень. Это точно оказались самые настоящие руины, ставшие мёртвым и безмолвным сторожем этих мест. Крыша и стены сохранилась только у часовни. От монастырей остались только плитка на полу, небольшие куски и остатки стен, а также небольшие балки, возле которых они возводились.

– Азарий. – В полголоса начал командир группы. – Возьмёшь с собой Азариэля и ещё пятнадцать рыцарей. Будете пробиваться с южной стороны. Я направлю атаку всех остальных с запада.

– Так точно. – Ответил рыцарь и моментально определил, кто с ним пойдёт.

Азариэль взял арбалет погибшего Ордена, который ему удалось отремонтировать после того, как он разлетелся в пустынной битве, и вместе с остальными направился на штурм.

Они зашли с южного угла. Пятнадцать рыцарей и Азариэль атаковали из дождевой пелены и покрова темноты, чем обескуражили охрану, которая здесь расположилась. Еретики даже писка не успели издать, как рыцари прострелили им горла из своих арбалетов.

И заняв южный угол, Азарий повёл рыцарей по юго-восточному монастырю, вычищая его от сектантов. И противников резали прямо на лежанках, оставляя их спать дальше. Посреди разрушенных стен грозно, медленно и неотвратимо шла смерть, что уничтожала каждого врага Тамриэля.

Азариэль ещё не выпустил не единого болта. Всю работу он предоставил рыцарям ордена Свечи, справлявшихся с задачей как нельзя лучше. На своём пути они оставляли лишь кровавый след из трупов, что секундами раньше были спящими, под навесными кусками ткани и досок, сектантами и патрульными, что не смогли вовремя услышать или увидеть подползающую смерть. Через четыре минуты парень уже достиг бокового входа в часовню, который был завален горами хлама.

Азарий попытался оценить характер и масштабы завала и понял, что единственный проход – это главный вход, а достигнуть его можно было, только пройдя через внутренний двор, что кишел молящимися культистами.

Глава группы отдал приказ занять позиции среди разрушенных стен монастыря для наступления на двор и все тут же во мраке разбрелись по строению.

Азариэль прильнул к осколку мокрой каменной стены, на которой рос самый обычный мох и обратил своё внимание вовнутрь двора.

За последние минуты наступления он успел полностью промокнуть и замёрзнуть, но казалось, что сектанты не чувствовали этого мороза и ледяной влаги, что плотно накрыла эти места.

Бывший рыцарь смотрел на пребывавших в ночном бдении еретиков. Они собрались во внутреннем дворе у большого потрескивающего костра, который развели на месте старого прудика. Над ними безумно трепыхалось и безумно рвалось в сторону бешенного дуновений ветра полотно ткани, которое повесели, чтобы не быть залитыми дождём. Сектанты сидели у костра, образовав плотный круг, и монотонно твердили общую молитву. Своей численностью собравшиеся сектанты, усевшиеся в большом кругу, превосходили в два раза, чем весь штурмовой отряд. Но рыцарей это не могло остановить, ибо служение и клятвы верности престолу Сентинела сделало их неукротимыми воинами, что на своём пути сокрушат любую преграду.

Азариэль вслушался в литании еретиков и среди обрывистых фраз уловил, что они молятся не «Дому Войны», а Намире и Перайту. Это оказались, почитали чумы, отчаяния и самопрезрения, что было ещё хуже, чем фанатичная жестокость.

Бывший рыцарь перевернул лежащего с собой мёртвого сектанта на спину, чтобы осмотреть его. Парня шокировало, что это не служитель отчаяния и умы. Культист был закон в кожаные доспехи, окутавшись полотном ткани, чтобы не до конца промёрзнуть. Это явно был служитель «Дома войны», но никак не ревностный почитатель Намиры и Перайта.

– Вперёд воины Свечи! Сокрушите еретиков! – Яростно воззвал к атаке Азарий.

Рыцари ордена обрушили залп из арбалетов, накрыв стальным дождём ничего не подозревающих культистов. Азариэль за несколько секунд выпустил все пять болтов в сектантов и ринулся в атаку, зная, кого необходимо ликвидировать в таком культе Он не обратил внимания, что второй залп его чуть не убил и болты пролетели в сантиметрах от него. Парень всё сокращал дистанция между собой и противниками.

Сектанты обнажили свои ржавые клинки и приготовились сдерживать угрозу рыцарей Свечи.

Вот прозвучал булькающим хриплым голосом приказ, и стая сектантов, облачённых в бесцветные рясы, молча, без единого звука, ринулась волной на перешедших в атаку служителей ордена сентинельского престола.

Но как только сектанты двинулись с места, их спины залил стальной дождь, вызванный по приказу брат-капитана. Второй отряд выступил в атаку, тем самым взяв в окружение культистов, что поставило еретиков в положение между молотом и наковальней. За последнюю минуту уже более двух десятков еретиков лежали на мокрой плитке, обагрив её чёрной протухшей кровью. Но остальные, если и получили ранения, то держались более чем стойко.

Однако Азариэль отчётливо понимал, что если не убить иерарха культа, то это может обернуться ужасающими потерями и навряд ли они смогут открыть ворота крепости противника.

Бывший рыцарь приблизился вплотную к сектантам и через их ряды он увидел высокую фигуру, окутанную в чёрную рясу, уходившую в пол. В руках этот культист держал длинный полусгнивший посох, который направил против атакующих, готовясь его применить.

Азариэль ловко увернулся от взмахов ржавых клинков, и прорвался через сектантское ограждение, встретившись с иерархом лицом к лицу.

Архисектант резко направил посох на парня и прорычал булькающим, словно у него в глотке вода, голосом заклятье и конец посоха вспыхнул буро–зелёным. С конца древка сорвалась липкая, смердящая и разъедающая жидкость, плотной струёй направленная в грудь Азариэля. Но парень ловким кувырком в сторону ушёл от струи и она липкой лужей легла на брусчатку и в эту же секунду старый камень зашипел и стал испаряться паром, как будто его проедает концентрированная кислота.

Вокруг завязался вихрь битвы, и рыцари ордена Свечи скрестили клинки с чумными сектантами, преисполненными самопрезрением. Звуки яростной битвы заполнили внутренний двор, и примечательней всего было наблюдать за тем, как воин без дома и сословия вступил в яростный и смертельный бой с чемпионом чумы и отвращений.

Азариэль нанёс левый верхний рубящий удар, но клинок лишь с музыкальным звоном рассёк воздух и прошёл в сантиметрах от балахона, увернувшегося сектанта. Но парень не остановился и тут же совершил выпад, на что культист резко ответил тычковым ударом посоха по корпусу. Но мифрил выдержал атаку и удар не причинил даже боли, однако сектант отпрыгнул назад и с разворота замахнулся посохом, целясь парню в голову. От этого яростного удара Азариэль ушёл, просто нагнувшись, но удар был не завершён.

Посох продолжил своё движение по инерции, чем и воспользовался ахисектант. Он за доли секунд приложил ещё силу, игриво развернулся, словно безумно приплясывая, и сокрушающий удар направил в ноги.

Древко посоха попало парню чуть выше щиколотки, и жгучей болью отозвалась вся нога. Магическая энтропия проникла через толстую кожу сапога и волной прошлась по мягким тканям бывшего рыцаря, вызывая ни с чем несравнимую агонию мышц. От такой мощной боли Азариэль не устоял на ногах, ибо от такого болевого напора его просто подкосило.

Торжествующий культист не растерялся и за секунду приготовился нанести добивающий удар. Он занёс свой посох для удара плашмя, словно это не кусок дерева зачарованного тёмной магией, а мощный боевой молот.

И усмехнувшись, архисектант со всей силы рванул посох вниз, неистово желая добить парня. Но Азариэль этого и ждал. Он поставил левую руку, заслонив лицо от удара. И удар посохом пришёлся точно в руку, а если точнее, то кончик посоха угодил прямо в ладонь. Бывший рыцарь сжал, что было силы этот посох, намертво зафиксировав его в своей руке.

Еретик потянул его назад, но магическая палка даже не шелохнулось. Культист опешил, ибо боль, вызванная магией чумы и болезней, должна была просто разорвать эту руку от боли. Но архисектант не знал, что боль невозможно распространить по нержавеющему металлу.

Тем временем Азариэль резко встал и, удерживая посох, одним молниеносным сокрушительным ударом клинка разрубил его пополам. Магический кусок дерева в эту же секунду обратился в гнилую труху и рассыпался по мокрой брусчатке.

Но еретик не собирался так легко сдаваться. Он занёс руку за спину и из ножен, спрятанных в кучах прогнивших и склеившихся от гноя лоскутах ткани балахона, и вытащил большую длинную ржавую саблю. Архисектант крепко обхватил её двумя руками и ринулся в яростную атаку.

Азариэль по стилю движений, способу обхвата и стойке сразу определил, что этот культист немного упражнялся с клинком и даже не знал базовых принципов обращения с таким оружием. Да и тяжеловато оно оказалось для него.

Архисектант нанёс рубящий удар, но в ответ раздался лишь звон камня, на которое упало лезвие клинка. Еретик попытался ещё раз атаковать увернувшегося парня и для этого занёс огромный меч над головой, что и оказалось ошибкой.

Широкая сабля была довольно тяжела для архисектанта и только затормаживала все его движения. Вознеся клинок над головой, его движения зависли на пару секунд, но и этого противнику хватило.

Азариэль молнией подскочил к еретику и левой рукой зажал рукоять сабли культиста, всей силой передавив и пальцы врагу, остановив ещё даже не начавшиеся движение оружия. Еретик поспешил взвыть от боли переломанных пальцев, но его голос был оборван.

Правой рукой Азариэль направил свой клинок прямо в брюхо еретику, удерживая меч под наклоном. Сверкающее лезвие меча вышло через спину между лопатками, неся на себе густую тёмно–багровую кровь почитателя презрений и чумы.

Бывший рыцарь одним быстрым движением вынул клинок и одним рубящим ударом направил его в ключицу. Гнилые кости еретика даже не сопротивлялись под лезвием мистического меча, который проходил через них, как нож сквозь сливочное масло.

И в своей холодной, бесстрастной злобе Азариэль отрезал архисектанту часть груди и разрезал сердце, после чего только ставил в покое покалеченного культиста.

На обагрённую плитку упал кусок гниющего тела архисектанта и мокрый от чистого дождя камень тут же почернел от смердящей крови, обильно потёкшей от расчленённого еретика. Служитель отвратительного культа несколько мгновений простоял на своих двоих, затем покачнулся и просто рухнул наземь, распластавшись по каменной плитке.

Азариэль оглянулся и заметил, что бой уже давно окончен и все стояли вокруг, заворожённые жестоким боем воина и иерарха культа. Каждый смотрел с крайним удивлением на те приёмы, которые применяли соперники. И каждый поспешил зажать нос, так как вытекшая кровь и вывалившиеся почерневшие заплесневевшие и протухшие от болезней органы архисектанта заполнили весь внутренний двор нетерпимым смрадом.

– Ладно, идём дальше. – Мрачно вымолвил брат-капитан и направил свой отряд к часовне.