Текст книги "Сквозь инферно: За инфинумом забвения (СИ)"

Автор книги: Стефаний

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 33 страниц)

Все в цитадели повиновались приказам и бежали, чтобы занять свои места, определённые планом. Никто не оставался в стороне, ибо план победы требовал от всех полнейшей самоотдачи.

Бежал и Азариэль. На его спине висел тот самый клинок Магистра Ордена, подаренный ему Регентом. Азариэль ещё не даже не обнажал этого клинка, но та сила, которая в нём хранилась, буквально наливалась в душу юноши, чему он и удивлялся. Это оружие было удивительней всего, ибо оно наполняло уверенностью сам дух своего владельца.

Но сейчас Азариэль не задумывался о свойствах этого клинка. В его голове были только мысли о будущем сражении и о том, как он встретит отступников лицом к лицу и скрестит с ними свой меч.

По плану он должен был встать на берегу и встретить первую волну врагов и скинуть обратно их в море.

Все понимали, что первыми в бой пустят, прежде всего, всякое отребье, в виде мало обученных военному делу еретиков, слабых и плохо вооружённых бандитов и всякую мелочь, призванную с планов Обливиона. И расходовать на эту шушеру ресурсы первого рубежа обороны было совершенно нецелесообразно, ибо всё, что было приготовлено в первом круге было предназначено для врагов посерьёзней.

Азариэль должен был встать в ряды лучников, которые займут позиции у берега и обрушат град стрел на головы врагов первой волны, топя их прямо в море. И всё это было необходимо, чтобы начать истреблять скверну на подступах к крепостной системе.

Юноша вместе с отрядом стражников выбежал за пределы цитадели и устремился в сторону берега. Всё вокруг изменилось. Прекрасные зелёные леса заменились на бесконечные вереницы валов, баррикад, башен и деревянных стен. Отовсюду торчали пики, ставшие подобием ощетинившейся фаланги, готовой на себя принять вражеский удар.

На башнях второго круга и первого обороны уже стояли боевые маги и готовились обрушить массивы магической энергии на тех, кто связал свою жизнь с губительными силами.

Парень всё быстрее приближался к первой линии укреплений, представленной линиями траншей, баррикад и башен. Всюду вокруг к бою готовились к бою войны. Рыцари орденов Тамриэля готовили свои клинки и проверяли шиты. Они были чем–то схожи с войнами из Гильдии Бойцов, которые тоже сюда пришли. Но помимо них на первую линию выходили в основном наёмники, в том числе «Славная Рота» капитана и неполная центурия выходцев из имперского легиона. Именно всевозможные наёмники были ответственны за оборону первого рубежа, который являлся самым важным. Если они сдадут первый рубеж слишком быстро, и не нанеся существенных потерь противнику, то про победу можно будет забыть.

Азариэль наконец-то со своим отрядом стражи, который ему дали в личное командование, выбежал к берегу, умело обойдя всевозможные волчьи ямы и всевозможные ловушки, умело расставленные для отступников. Теперь они стоят на самом краю обороны, и именно за ними появилось право открыть этот кровавый спектакль.

Парень стоял на берегу и смотрел туда, откуда шёл кровавый шторм тёмных сил. С той стороны начинать дуть ледяной ветер, который чем–то отдавал могилой. Юноша глядел на ту адскую флотилию, что стеной мрака надвигалась на остров. Со стороны Хаммерфела плыли десятки, если не сотни самых различных кораблей, лодок и шлюпок, несущих на себе тысячи воителей Даэдра. Над всем этим флотом клубились и набухали массы чёрных, тяжёлых налитых свинцом облаков. Складывалось впечатление, что всю эту армаду исторгнул сам Обливион, чтобы нести мрак по земле Мундуса.

Каких только кораблей там не было. Несколько захваченных имперских галеона и фрегатов, флаг которого сменился с алого на тёмно–фиолетовый. Там были и нордские массивные и неповоротливые галеоны, сделанные на верфях Скайрима. Наряду с этими титанами плыло множество мобильных и быстроходных лодок и кораблей, которые явно находились в пиратском владении. Но больше всего, впереди всей этой стаи, будто мухами роились, множество шлюпок, нёсших с собой первую волну. Но даже все эти корабли в своей совокупности были мелкими щенками посреди огромного, неимоверно большого исполина, который плыл посередине. Своей шириной он был как четыре имперских галеона. Его паруса представляли неимоверно широкое полотнище, способное накрыть целый имперский форт. И на парусе этого исполина был зарисован странный, нигде не видимый ранее символ, ставший знаменем отступников. На тёмно-фиолетовом полотнище красовался странный и не ведомый доселе символ. Он не был ни похож, ни на одну букву или руну Тамриэля. Это было огромное око, нарисованное в минималистскомруническом стиле.

Юноша не знал, что значит вся эта фантасмагория геральдического абсурда. Сейчас его сердце было переполнено только рвением к битве. Может, это было ещё одной магической особенностью клинка, а может все эмоции и жалость к отступникам отошли на второй план. Его это не волновало.

Парень занял своё место в боевом строю стрелков. В одном ряду с ним стояли стражники цитадели, рыцари прочих орденов, воители из Гильдии Бойцов и наёмники. Множество наёмников.

– Ну что, парень, готов сегодня пролить крови приспешников Даэдра и своих друзей? – Бровадно вопросил юношу рядом стоящий капитан наёмников.

От такого вопроса у Азариэля чуть не поник дух, ибо ему придётся сегодня скрестить клинки со своими бывшими друзьями и в том числе возможно с Аквилой. От одной мысли, что ему придётся сражаться с той девушкой, парню стало не по себе. Но клинок Верховного Магистра и осознание правого дела придали уверенности юноши, и он снял свой арбалет.

– Ты хоть своё имя назовешь? – Спросил у капитана Азариэль, за эти дни так и ни разу не услышавший имени его.

– И кто же я? Капитан «Славной Роты» или кто–то больше? – С улыбкой и наигранным вызовом вопрошал наёмник. – Перед тобой стоит легат имперского легиона, член Гильдии Бойцов и свежая кровь Соратников. Я ветеран сотни операций и даже проходил сквозь миры. Я Рафаэль де Кастело. Запомни моё имя, юноша, ибо возможно мы в последний раз общаемся. – С гордостью и театральной наигранностью и самопохвальбой твердил капитан наёмников, и далее, обращаясь ко всем, торжественно заговорил. – Братья, поднять наши боевые знамёна!

И за линией обороняющихся лучников, на нескольких флагштоках, вверх гордо были подняты светло–голубые штандарты коалиции, которая стояла за Тамриэль. Боевой дух воинов был поднят практически до высоты.

Шлюпки с мятежниками постепенно приближались к берегу и уже оказались в поле дальности лучников и арбалетчиков.

– Ждём. Ждём. Позвольте им подойти поближе. – Последовал указ Рафаэля. – Не трате на них стрелы попросту.

А тем временем Азариэль уже мог разглядеть лица тех, кто находился в десантных шлюпках. Их лица представляли собой гримасы ужаса и отвращения, переполненные первобытной злобой. В руках они сжимали самое простое оружие, а со стороны моря доносился странный молитвенный гул.

– Наизготовку! – Прокричал команду капитан наёмников.

Все тут же положили стрелы, натянули тетиву луков и обратили оружие в сторону наступающих. Арбалетчики возложили на древко свои новые, зачарованные болты. После того, как с этим боезапасом поработали мастера, и маги он стал разрывным. При каждом попадании в цель бедолагу разрывало на куски изнутри.

– Выбрать цели! – Всё продолжал командование тот же человек.

Азариэль поднял свой арбалет вверх и мысленно просчитал траекторию полёта болта. Он целился в шлюпку, забитую какими–то бандитами, которые были облачены в шкуры. Наверняка это были выходцы из Скайрима или даже Коловии. Но это сейчас было не важно. Они отступники, а значит, автоматически им уже вынесен приговор на смерть, который обжалованию не подлежит.

– Обрушьте на них ливень! – Во весь голос закричал Рафаэль и спустил тетиву своего лука, со свистом отправив стрелу в полёт.

Вся шеренга стрелков выпустила стрелы и болты в отступников, поливая их металлическим ливнем. И буквально через пару мгновений со стороны врагов послышались стоны и крики агонии, а некоторые из отступников, в которых попал зачарованный болт, исчезли в кровавом вихре ошмётков собственных тел.

Азариэль увидел, как его болт попал во врага и разорвал его в клочья, разметав его шкуры и куски тела, выкинув их из шлюпки в море.

Но и атакующая сторона не оставалась в долгу. Многие отступники в свою очередь выпустили ответный залп из составных луков и простейших арбалетов.

– В рассыпную! – Скомандовал командир и в этот же момент все постарались разбежаться или укрыться щитами, чтобы не пасть жертвой вражьей стрелы или хилого болта.

Стрелы врагов упали хилым ливнем, так и не причинив никому вреда, разве что оставив пару царапин. И как только небо опасность миновала, защитники цитадели выпустили свою волну металла на голову врагов. Но тут внезапно над головами стрелков пронеслись огненные шары и разряды молний. И через пару секунд шлюпки отступников стали разлетаться в щепки от напора боевой магии.

Казалось, что члены Ордена и союзники перестреляют наступающих уже в море, но тут внезапно местность на берегу окрасилась в потусторонний тёмно–синий цвет и из образовавшийся, сопровождаемой мистическими звуками, сферы вышло высокое существо, облачённое в даэдрические доспехи и с большим двуручным клинком наперевес. Оно с презрением оглядело ошарашенных воинов и с демоническим рёвом кинулось в битву. И после этого появились новые магические червоточины, из которых стаями повалили скампы.

Существо с рогами и в даэдрических доспехах набросилось на защитников и стало умело размахивать клинком, старясь как можно сильнее ударить. Первым же ударом он рассёк грудь наёмнику, как бумагу разрезав железный панцирь. Второй удар насквозь проколол стражника цитадели, проткнув ему броню, будто это лоскут ткани.

Это был воин дремора-кинмашер с плана Мерунеса Дагона. И этот воитель, офицер войск лорда разрушения, Мёртвых Земель был переполнен ненавистью и злобой, которою сейчас обрушивал на своих врагов.

Азариэль выпустив болт в скампа, и откинув арбалет в сторону, вынул свой клинок, подаренный Регентом. Это был прекрасный сверкающий как серебро полуторный меч. У него было длинное и прямое лезвие, а рукоять обтянута чёрной кожей. Навершие меча было исполнено в виде шестиугольника, на котором были изображены символы давно канувшей в забвение цивилизации снежных эльфов. Лезвие меча игриво сияло под ослепительным солнцем, и даже взгляд дреморы наполнился страхом при виде этого древнего клинка.

Вынув меч Верховного Магистра, Азариэль уверенным шагом направился к выходцу из плана Обливиона. На пути юноши возник мерзкий скамп, и бросился на него, подобно змее. Но юноша быстро отреагировал и взмахнул клинком. В эту же секунду меч издал прекрасное мелодичное звучание и скамп разлетелся на части, разрубленный клинком. Парень ещё пару раз взмахнул и меч продолжал издавать странные, но в тоже время завораживающие звуки, которые потрясли юношу. Но удивляться, не было времени, ибо предстоял тяжёлый бой с могучим соперником.

Азариэль вплотную подошёл к дреморе и нанёс колющий удар, из-под которого противник ушёл в сторону и тут же на уровне головы широко размахнул своим мечом. Азариэль отошёл назад, позволив пройти мечу противника в пару сантиметрах от головы, после чего нанёс град ударов, которые враг парировал. Тут в сторону дреморы полетела стрела, которая скользнула по его доспеху и заставила покачнуться. И юноша не упустил такую возможность и нанёс удар, от которого дреморе не удалось уйти. Клинок Азариэля неглубоко вошёл в левый бок противника, пробив доспех. Врагу удалось вынуть лезвие, отойти, издать оглушающий вопль злости и вновь яростно атаковать.

Азариэль уже не замечал как союзники, и члены Ордена отражают яростную атаку скампов, которые роем, набросились на обороняющихся. В его мыслях был только этот дремора, которые несмотря на серьёзное ранение продолжал махать своим широким мечом как пером.

Внезапно в поле зрение Азариэля попался его арбалет с болтом на древке, который показался решением. Юноша совершил кувырок и поднял своё оружие, наставив его на противника. В ответ дремора лишь расхохотался, этим доказывая, что для подобного оружия его броня непробиваема. Азариэль спустил курок арбалета, и в эту же секунду вся правая часть тела противника исчезла в кровавом вихре. Сначала прозвучал звук хлопка, а потом правое плечо дреморы разметало по берегу. С разорванным доспехом, орошая землю кровью, и выронив клинок, дремора ещё пару мгновений стоял ошеломлённый, пока не покачнулся и рухнул на горячий песок.

Этим временем защитники цитадели расправились с нападающим роем скампов и снова были готовы держать оборону.

Шлюпки и корабли с противниками всё ближе подходили к берегу, неся на своём борту тысячи отступников, еретиков и просто врагов Тамриэля. Первая волна была только что отбита, но за ней надвигалась самая настоящая буря, которая готова смести всё на своём пути.

Юноша посмотрел на морские волны, бьющие о берег и увидел, что вода смешалась с кровью, и выкидывает тела и ошмётки тел отступников.

– Вот это я понимаю, багровый прибой. – Положив руку на плечо, Азариэлю с бравадой сказал Рафаэль.

И действительно, песок на берегу окрасился кровью из–за обилия крови, которое выплёскивалась целыми волнами. Если дело продолжится в таком же духе, то весь остров выкрасится в один багровый цвет.

– Ну как самочувствие после первого боя? – Бесстрастно, спросил подошедший Андре.

– Ничего страшного. – Ответил юноша. – Бывали бои и похуже.

– Что ж, одолеть дремору в ближнем бою это самый настоящий подвиг. – Констатируя, говорил Рафаэль. – Мало кто, на это способен.

Азариэль посмотрел на развороченное тело выходца из выжженных Земель. Его широкий клинок, вкусивший крови защитников, валялся где–то в стороне, а в навечно застывшем взгляде противника повисла бездна. На секунду Азариэлю стало жаль этого посланца из Обливиона, ибо он исполнял волю собственного хозяина, который по своей гнусной прихоти призвал его в этот мир.

– Ты настоящий рыцарь Ордена. – С гордостью за юношу заявил Рафаэль. – Если среди нас таких воинов большее количество, то надежда дожить до завтра уже не кажется мечтой.

Все понимали, что на берегу оставаться сейчас слишком опасно. Вторая волна десанта будет в десятки раз больше, нежели чем один дремора и рой скампов. И обстреливать на берегу тысячи еретиков, пиратов и бандитов просто бессмысленно. Все осознавали, что придётся отступать от берега на первую линию баррикад.

Внезапно со стороны вражеского флота в сторону острова полетели три десятка горящих шаров, оказавшихся снарядами катапульт и требуше. Они с грохотом взрыва ударили в землю и укреплению, буквально перепахивая их. Несколько баррикад разлетелись кусками дерева и камня, разметав защитников.

– Ну что ж, похоже, идея дожить до завтра снова становится мечтой. – Сухо констатировал Рафаэль и, повернувшись, уже всем отдал приказ. – Уходим с берега! Скорее! Отступаем на первую линию обороны!

Глава семнадцатая. В дыму и пламени

Цитадель Ордена. Спустя несколько часов.

Азариэлю в глаза бил дым, а смог от гари забивал лёгкие. От всего этого у юноши начинало першить горло, и появилась резь в глазах. От того, что всё вокруг полыхало, и наполнилось звуками битвы, ориентация в пространстве сбивалась абсолютно. Но парню было не до этого, ибо где-то рядом бродит могущественный некромант, укрывавшийся за языками пламя и клубами дыма, как за собственным плащом.

Кости и мышцы парня наполнились усталостью и болью, становясь с каждым шагом всё тяжелее. Но парень не обращал на свою усталость внимание, ибо задача требовала полнейшего сосредоточения.

Юноша с обагрённым клинком наперевес бродил по разорённой и полыхающей деревеньке, которая некогда была оплотом цветущего земледелия. Теперь парня окружали полыхающие огнём и почерневшие дома, продолжающие гореть и клубиться массами чёрного дыма. На некогда аккуратных и прибранных улочках валялись кучи окровавленных трупов и обожжённых. Раньше это были лоялисты и мятежники, схлестнувшиеся в яростной схватке и погибшие под массивами магии и в вихре клинков, секир, топоров и молотов.

Вокруг стоял нестерпимыйгул мертвецов, которые шайками бродили по острову и, выискивая живых, которых пропустили наступающие еретики Даэдра. Эти мертвецы подчинялись только некромантам, которые подняли их и повели в бой. Тучи мертвой плоти в этот день обрушились на защитников крепости, пущенные своими повелителями будто бы в насмешку над самой жизнью.

Но Азариэлю было сейчас всё равно, сколько мертвецов бродит в тылу, его интересовала только одна цель. Внезапно юноша услышал всё приближающийся гул с правой стороны и обратил свой клинок туда. Буквально через пламя на него кинулся слегка разложившийся мертвец, облачённый в клёпаную броню нордского типа. Он неумело махал своим топор направо и лево, пытаясь задеть юношу. От этого монстра исходил противный запах разложения, который практически напрочь перебивался ароматами гари.

Азариэль отступил на два шага, мастерски ушёл из-под неумелого удара топора и отрубил кисть противнику. Мертвец диким и потусторонним голосом взревел, а его глаза полыхнули синим цветом. Юноша в этот же миг юноша взмахнул клинком и в один удар отсёк мертвецу голову. Враг был повержен, его голова откатилась в сторону полыхающего дома. Но хоть мертвец пал, его хозяин остаётся жив и вновь прячется среди огня и дыма.

В этот же момент с левой стороны снова послышался нарастающий потусторонний гул, который был во много сильнее, чем прежнее единоличное завывание мертвеца. Складывалось впечатление, что с левой стороны напирает орда поднятой из могил мёртвой плоти.

Юноша направил свой сверкающий, омытый кровью и ихором, но всё ещё сверкающий клинок в сторону пляшущего пламени. И тут на него набросилось сразу нескольких существ, чьи души давно отошли к Аркею в эфир. Из глаза были наполнены странным потусторонним свечением, которое явилось подтверждением того, что магия и только она поддерживает жизнь в этих воинах. Их местами прогнившие и обвисшие лица были искажены в застывшей в гримасе боли, ярости и отчаяния.

Их было пятеро, бездумно несущихся в сторону клинка парня, который готовился принять удар. Двое из атакующих были сиро-нордами, облачёнными в прогнившую коловианскую меховую броню. В своих руках они тащили обычные железные мечи, местами практически проржавевших. Ещё двое оживших мертвецов являлись выходцами из Хай Рока, одетых в экипировку стражников Вейреста. И последним мёртвым мясом, которое подняли против воли светлых сил, был обычный гоблин.

Смотря на них, у Азариэля сжалось сердце. Он не мог спокойно наблюдать на то, как эти куски мяса стонут и воют под гнётом нежизни. Но парень знал, что они уже не являются вместилищем живых душ. Их поддерживает только тёмная магия того некроманта, который бродит где–то в округе.

Юноша поднял меч в боевую хватку, сжав его в двух руках. Против гоблина, который выбежал впереди всех, Азариэль применил свиток огненной стелы, буквально испепелив нападающего мёртвого монстра с зеленовато–пепельным оттенком кожи. Затем Азариэль проткнул мечом коловианца, повёл клинок вверх, разрезая мягкую плоть, тем самым выпотрошив противника. После того, как противник был разрезан, а его сгнившие и почерневшие внутренности рухнули на землю, неся сплошное зловоние, парень перешёл к следующему мертвецу. Он сделал пару шагов назад, оставляя место для удара, лёгким ударом выбил из рук стражника алебарду и готовился его обезглавить, как краем взгляда увидел, что на него летит ржавый меч. Сделав кувырок в сторону, Азариэль снова ринулся в атаку. Одним ударом он обезглавил мертвеца, мастерский уйдя из-под удара второй алебарды, и сразу перешёл к коловианцу. Парень просто отрубил ему руку и следующим ударом разрубил ключицу, разрезав мёртвое сердце. Парень не успел порадоваться победе, как его откинула волна воздуха, и юноша отлетел в сторону на два метра, ударившись об обугленную повозку, разбив её в труху. В этот же момент на парня обрушился последний противник. Он просто упал на него, пригвоздив руками к земле и клацая зубами, старался загрызть юношу. И сквозь жуткий смрад, доносившийся изо рта мертвеца, сильно рябивший глаза, Азариэль увидел его.

Он прошёл сквозь огонь, языки которого просто в страхе отступили и открыли дорогу. Это существо было облачено в чёрные рясы с вплетёнными красными и серыми ленточками. На его голову ложился чёрный капюшон, скрывающий лицо. Вокруг этой твари будто бы сгущался сам мрак, а пространство становилось ещё чернее. И тут эта тварь вскинула чешуйчатую руку, и сжала её. Вокруг ладони стала концентрироваться энергия, и задрожал от электричества сам воздух.

«Вот он и конец» – подумал про себя парень, понимая, что некромант готовит заклятье. Но неожиданно, сквозь пламя, выпрыгнул Рафаэль. Он пролетел буквально сквозь огонь и повалил некроманта. Чёрный маг рухнул на землю, и молния из его рук устремилась в другую сторону. Но тут некромант хотел применить новое заклятье и уже взвёл руку, как капитан наёмников просто вытащил свой кинжал и вбил его в лоб аргонианина. Ящер даже не трепыхался. Он просто обмяк и распластался на земле.

В эту же секунду мертвец, нависший над юношей и готовившийся его загрызть, упал замертво и стал обращаться в пепел. Как только некромант умер, все его мертвецы, которых он контролировал, пали замертво и юноша не знал, сколько ещё таких, подчинённых чёрному магу, бродит по острову.

Азариэль, отряхиваясь от золы и гнили, стал подниматься с земли. И смотря на капитана наёмников, его ум наполнился воспоминаниями, как всё привело к этому исходу, что всё вокруг полыхает, а по острову маршируют губительные силы.

Всё началось с высадки противника. Десятки самых грязных кораблей и шлюпок престали к берегу, исторгая из себя всяческий сброд, который только можно было найти за несколько месяцев. В первую волну вошли бандиты, сепаратисты, мелкие маги, остатки группировки «Сыны леса», пираты и ещё множество всяческого живого скарба, который можно было отыскать и завербовать за звонкую монету. Но вместе с ними на берег ещё стали выгружать сотни трупов: свежих и прогнивших, облачённых в доспехи и одетых во рваньё. Предназначение мертвецов было узнано чуть позднее. И сойдя на берег вся эта неорганизованная банда в хаотичном порядке стала нападать на первый круг обороны.

Но вся эта шушера не смогла подойти на достаточное расстояние, ибо их снопами выжигали, вымораживали маги и отстреливали с баррикад стрелки. Они выли, стонали, кричали и агонизировали, но продолжали бессмысленное наступление. И только поняв, что им не подойти к первой линии обороны, остатки первой волны отступили. Радоваться первой победе не стоило, ибо перед защитниками буквально разверзлись врата Обливиона.

С кораблей начала массированный обстрел, принявшего форму огневого вала, который смещался в сторону цитадели. И под всю эту артиллерийскую канонаду началось наступление второй волны, в которую входили тысячи наёмников и сотни, прекрасно обученных солдат, отличавшихся прекрасной подготовкой и оружием от преступников из первой волны. И тогда завязался первый тяжёлый бой. Защитники острова сцепились с наёмниками и чемпионами Даэдра. Воители Ордена и их союзники стойко держались, не давая пройти ни на йоту противнику, буквально захлёбываясь лившейся кровью.

Но тут свет окончательно поник и на поле боя вышли некроманты. Применив неограниченные магические силы, дарованными губительными силами, они смогли оживить больше тысячи мертвецов и направить их против сил оно обороняющихся. И мёртвых была целая орда. Неважно, кто стоял в рядах трупов, будь это воин из Гильдии Бойцов или городской стражник, имперский легионер или обычный горожанин, всех объединяла нежизнь. И они подобно саранчи захлестнули позиции нападавших, заставив оборону первого рубежа просто захлебнуться собой.

Мёртвые, несмотря на огромные потери, прорвали оборону и устремились бродить, выискивая живых защитников. И артиллерия противника не уступала. Катапульты и требуше щедро месили землю, ровняя с землёй баррикады и укрепления, постоянно держа под обстрелом и цитадель, выстрел за выстрелом, уничтожая её великолепие. И когда первая линия обороны была сметена, враг начал тотальное и массивное наступление на второй рубеж обороны, который так просто сдаваться не собирался.

И второе кольцо обороны приняло на себя массу всех отступников, ренегатов, еретиков и противников. На стены второй линии обороны устремились практически все мятежники, которые были: бандиты, пираты, наёмники, мятежные маги, некроманты, чемпионы Даэдра, еретики губительных сил, тучи мертвецов и остальные предатели порядка Тамриэля обрушились неисчислимыми ордами на укрепления, которые еле как, под жуткий стон и канонаду удерживали врага. Но среди них не было тех, кто несколько месяцев назад предал Орден, что многим показалось странным.

И когда враг подошёл к стенам и укреплениям второго круга обороны, то тут же был зажжён огненный вал, который разрезал войска противника, отрезав наступающих противников от подтягивающихся. Но так было ненадолго, ибо в некоторых местах огненный вал был разорван и отступники с ренегатами вновь хлынули на крепость. Но и сам огненный вал превратился в один большой пожар, который пополз по острову, выжигая всех подряд.

Но сейчас юношу это перестало волновать, ибо он в глубоком тылу и ему необходимо прорываться к своим.

– Ты как парень, живой? – Спросил подлетевший Рафаэль, чем вконец развеял воспоминания Азариэля.

Юноша взглянул на небо и увидел, что оно чёрное как смола и вспомнил, что в последний раз он успел увидеть всего несколько загорающихся звёзд на вечернем небосводе, прежде чем оно сомкнулось тяжёлыми, массивными и густыми облаками. Это было перед самым началом штурма первой линии укреплений.

– Да, в порядке. – Тяжело ответил юноша.

– Ты что тут делаешь на этом краю деревни? Почему ты в глубоком тылу, а не на передовой?

– Командир Марон дал приказ, чтобы я отыскал некроманта, орудующего на краю деревни, и убил его, чтобы обезопасить фланг.

В ответ капитан наёмников лишь расхохотался, разведя руками в сторону, после чего опустил свою ладонь на плечо парня и с толикой смеха и улыбки сказал юноше, который стоял в недоумении:

– Командир Марон, командующий легионерами–наёмниками мёртв. Он погиб при обороне центра первой линии, когда вступил со своей центурией в неравный бой с существами Обливиона, которые напирали с запада. – И указав на некроманта, капитан с насмешкой продолжил. – Что ж, ты убил мага, обезопасил фланг, но только у нас теперь нет, ни фронта, ни тыла. Мы в окружении, для нас сейчас всё стало фронтом.

– Что будем делать тогда? – Бесстрастно вопросил юноша. – Куда нам идти?

– Нам нужно продвигаться в сторону резиденции первого рубежа, там сейчас собрались все те, кто остался в живых от первой линии.

– Кто там сейчас командует?

– Твой друг. – С улыбкой начал Рафаэль. – Рыцарь Ремиил.

В ответ юноша лишь легко усмехнулся, ибо обрадовался тому, что его друг всё ещё жив.

– Ну а теперь бегом до укреплений. – Скомандовал капитан наёмников, и они устремились к последним защитникам острова в этой местности.

Азариэль осматривался по сторонам и ужасался тому, что стало с деревней, которая раньше была житницей Ордена. Некогда прекрасные и крепкие дома, порой вмещавшие целую семью, сейчас стояли и полыхали алым жарким и голодным пламенем, который пожирал всё вокруг. Некогда прекрасный край был объят огнём, который силился его уничтожить. Практически вся деревня была уничтожена снарядами катапульт, которые сейчас старались обратить в пыль укрепления второго рубежа и прекрасной цитадели.

Но размышления парня в основном были сейчас сконцентрированы на бое, который ему предстоял. За весь день он ещё ни разу не скрестил клинок со своими друзьями и товарищами, которые некогда покинули Орден, и его сердце содрогалось от того, что ему придётся сражаться с теми, кого он раньше любил и уважал. Но это была за весь Тамриэль и за будущее Мундуса, а потому долг взывал парня пронзить чёрные сердца отступников, кем бы они, ни были.

– Подожди, пригнись. – Неожиданно, вырвав из размышлений, схватив юношу за плечо, сказал Рафаэль и силой заставил парня пригнуться.

Азариэль полностью подчинился и сгорбился, спрятавшись за какими–то перевёрнутыми бочками и ящиками, и стал всматриваться вперёд.

Перед ними была широкая улица, в конце которой виднелась баррикада, на которой лучники и маги отбиваются от роящихся под ними мертвецов, бандитов и сепаратистов из практически погибшей группировки «Сыны леса». Но вот среди мертвецов были только гоблины Сиродила и их снежные родичи с острова Солтсейм, тщетно пытающиеся прорваться к резиденции первого рубежа.

Внезапно сзади раздался звук приближавшихся шагов. Азариэль и Рафаэль мгновенно обернулись и обратили свои клинки в сторону звука. Юноша увидел как капитан наёмников дрожащей рукой сжимает сверкающую стальную рапиру, а потом узрел, как с части шёлковой рубашки капает густая кровь с того места где просто обагрилась алым цветом.

В эту же секунду из дыма и пламени выбежало трое воинов в начищенных блестящих и сверкающих доспехах. Каждый из них в руках нёс сияющий клеймор, который сегодня раздробил не один десяток скелетов.

Азариэль вспомнил этих прекрасных воителей. Это были те трое из десяти странных воинов, пришедших по личному приглашению Регента. И на поле боя они вели себя более чем странно. Там где бы они ни появлялись, противник в страхе отступал. Куда бы они ни пошли фронт выравнивался. Но больше всего юношу удивляли свойства этих доспехов. Они не горели, не чернели от сажи и не портились от заклятий. Юноша лично видел, как водного из этих воителей попало ледяное копье, но оно просто рассыпалось о броню, не причинив и вреда. И Азариэля эти воины настораживали не меньше чем странные противники, с которыми парень сегодня повстречался.

Внезапно среди этих троих выделялся один воин. На его плечи опускались седые, но в тоже время длинные белоснежные волосы. В своих руках он нёс большой сверкающий клинок, который буквально отливал сияющим серебром. С его плеч ниспадал белоснежный плащ.

– Что стоим? – Внезапно вопросил воин в сверкающих доспехах. – Разве не видим, что прорываться нужно.

Эти воители были немногословны. Они лишь иногда советовали, как нужно воевать и куда направлять удар.

И сказав эти две реплики, они ринулись в бой, а за ними Азариэль с капитаном наёмников.