Текст книги "Новая эпоха (СИ)"

Автор книги: StarStalk147

сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 37 страниц)

– Корабли! Со стороны океана идут корабли! Белая Армада! – услышала она голос Лиззи. – Командир, на горизонте Белая Армада!

– Не похоже, чтобы они спешили нам на выручку, – заметил Кенвон, – когда появились эти тучи, все белые корабли подняли якорь и уплыли в сторону Кайлити.

– И так понятно, что они теперь под контролем Арии, – вздохнул Велир, – но рассчитывать на другой путь спасения мы не могли, простите, герт Дарота.

– Ужасно, что это приключилось, Соланис Велир, – кивнул тот, – но что ж теперь жалеть. Будем драться как можем.

– Корабли заряжают дальнобойные орудия! – в ужасе воскликнула Лиззи, приближая через бинокль изображение. На бортах один за другим вспыхивали белые точки, означающие запуск энергоракет. – Они целятся в город!

– Судя по всему, теперь и Технобоги нам не помогут, – Рэтси, хмыкнул и сделал приличный глоток, с удовольствием крякнув и передав флягу Кано, также приложившегося к ней, – эх! Ну почему нам так не везёт, а, ребят?

– Честно? Я даже не думал, что всё так закончится, – пёс не хотел пить, да и вино ему не нравилось, но сделал это больше от безысходности, – ладно, хотя бы мы сделаем это вместе.

Белые кометы зарядов приближались. Лиззи выпустила гарнитуру из ослабевших рук, глядя на них. Сейчас, ещё несколько секунд, и на порт обрушится огненный шквал, сметающий палатки, турболёты и здания. Те, кто вырвался из Хирвилля, обретут свою смерть здесь, от залпов артиллерии. По чешуйчатой щеке прокатилась слеза. Лиззи закрыла глаза.

Всё пространство замерло в ожидании бури. Секунды потянулись очень медленно, будто издеваясь над отчаявшимися анимагенами и людьми. Тёмное небо озарилось белым светом, и буря грянула. Энергоракеты с грохотом вонзились в землю, оставляя на ней дымящиеся воронки. Здания складывали как карточные домики от первого же попадания. Гром взрывов прокатился по улицам Йиггдрасила, заставляя стёкла дребезжать. Замигали фонари на улицах, грозя вот-вот погаснуть.

– Куда они стреляют? – Лупо с трудом приподнялась над столом, будто не веря своим глазам. – Они… они бьют по хаоситам?!

– Ведут обстрел покинутых кварталов, чтобы не дать их технике войти, – Кадасла недоумевающе смотрела на голографическую карту, – что они делают?

– Командирам анимагенов – просьба отозваться, – раздался знакомый голос в наушниках и динамиках пульта, – на связи Ассур, Прокуратор Технократии Новое Кайлити. Все, кто ещё в состоянии сражаться – организуйте и держите оборону до нашего прибытия. Расчётное время – пятнадцать минут. Повторяю…

– Ассур… – Лупо тихо рассмеялась, облегчённо опускаясь обратно в кресло. – Спасены…

Глава XX. Последнее слово

Армия Хаоса явно не готовилась к серьёзному сражению. Когда на них обрушился артиллерийский залп, войска находились на марше, и потому понесли огромные потери ещё на подступах к городу. Энергоракеты со зловещим шипением вонзались в стаи мутантов, разбивали торопливо разворачивающиеся боевые построения аколитов. Вслед за залпами артиллерии загудели антигравами истребители и бомбардировщики, нацелившись на гравилёты хаоситов. Завязался воздушный бой.

– Предупредите людей о скорой посадке, герт Дарота, – Норра краем глаза взглянула на Кадаслу, направившуюся к выходу с винтовкой, – транспортные корабли подойдут к берегу уже через несколько минут. Необходимо увести мирных граждан с поля боя.

– Куда? – тот с сомнением прищурился. – Можем ли мы доверять тем, кто сейчас приплыл на белых кораблях?

– Вы доверяете нам?

– Нет, – он вздохнул, обречённо покачав головой, – но выбора у нас, очевидно, нет.

– Тогда действуйте так, как мы вам говорим, – Лупо неотрывно следила за картой, – если у вас есть какие-то возражения, то сообщите их мутантам, что сейчас пытаются прорваться в ваш город.

Мэр хотел было что-то ответить, но лишь сдавленно хмыкнул и быстро покинул помещение. Велир, стоявший всё это время у окна, медленно подошёл к ней со спины.

– Это не ваша вина, командир Лупо, – наконец, произнёс он, положив руки на спинку её стула.

– На этот раз действительно моя, – мрачно усмехнулась та, – и я понесу за это заслуженное наказание.

– Но ведь ты ничего не могла с этим сделать, – Норра вздрогнула от очередной канонады взрывов, быстро взглянув за окно, – ты же это понимаешь?

– Я не хочу сейчас об этом думать, – Лупо покачала головой, – нужно пережить этот день.

– Переживём, – весело отмахнулся Велир, – просто помните, командир – не всё зависит от вашей воли. Иногда случаются события, которые никто не мог предугадать.

В небе загудели двигатели. Следом за авиацией в бой вступила крылатая пехота Технократии, «Ястребы». Засверкали жёлтые импульсы мощных фазовых излучателей и лёгких энергоракет. Сбившиеся в стаю летающие мутанты не могли угнаться за столь быстрыми противниками, беспомощно вереща и пытаясь догнать обстреливающих их анимагенов.

Над головами новусов засверкали турбины транспортов, взлетевших с авианосца. Однако, это были не «Спирусовы Стрижи», предназначенные для малых групп, а настоящие летающие корабли, полные солдат и техники. Один за другим транспортники опускались на площади, выпуская из своих недр легионеров. Гулко шагали «Регенты», активируя орудия. Разворачивались, поднимая дула вверх, артиллерийские установки. С протяжным звуком активировались мобильные генераторы щитов, закрыв город от чёрного неба голубыми куполами.

Новусы лишь растерянно смотрели на то, как разворачивается наступление анимагенов. Ассур не собирался закрываться в глухую оборону. Напротив, он бросил силы океанского десанта в атаку, не давая хаоситам возможности контратаковать. Быстро преодолев городские улицы, легионеры набросились на рассеявшихся мутантов, добивая остатки некогда большой стаи. Размётанные артиллерией и «Ястребами», они уже не могли оказать хоть какого-то сопротивления. Раскалённая плазма буквально сжигала заживо их незащищённые тела, и очень скоро последние из этих существ с позором удрали за выстроенные наспех заслоны клонов. Преимуществом хаоситов являлась высота – закрепившись на вершине холма рядом с горящим лесом, они выставили впереди транспортную бронетехнику, устроив огневые точки. Тем не менее, когда на поле боя появились танки, ситуация начала выходить из-под их контроля. Собравшись в мощный бастумный кулак, силы легиона словно клинок пробили только укрепившихся на холме клонов, разметав их позиции. С рёвом падали подбитые гравилёты. Однако и анимагены понесли потери.

– Вот так мне больше нравиться воевать! – Рэтси, как и остальные «Сигма» готовился к марш-броску вперёд, окрылённый новыми силами. Неожиданная помощь воодушевила беотов, несмотря на то, что они только что едва спаслись из Хирвилля.

– «Сигма», оставайтесь на позиции, – прозвенел голос Лупо, – вам не было приказа идти в атаку.

– Но Лупо! – возмутился Кано. – Битва началась! Мы что, просто останемся в стороне и будем наблюдать за ними?

– И без вас справятся, – отрезала та холодным тоном.

Корабли подошли совсем близко к берегу. Уже отсюда можно было различить позолочённые обводы их корпусов, мелькающих на палубах анимагенов и сияющие эмблемы Технократии, взамен эххийской змеи.

– Ума не приложу, как они прорвали блокаду и захватили столько кораблей, – Лиззи восторженно рассматривала всё прибывающую флотилию, – ох… так приятно слушать заполненный эфир!

В наушниках раздавались голоса командиров подразделений. Анимагены знали план города, оперативно размещая на его территории экипажи зениток и артиллерии. Очень скоро небо очистилось от летающих мутантов – почти всех их сбили ещё на подлётах к Йигдрасилу, так и не дав наброситься на эвакуирующихся людей. Километровые пробки на пути к порту зажали население в тиски, началась давка. Никто не мог объяснить, что происходит: с одной стороны на город шла армия чудовищ, возглавляемая всеми знакомыми клонами-биороботами, с другой с океана приплыла армия механических человекоподобных созданий, вступивших в бой с монстрами. Стражи и их громкие призывы сохранять спокойствие лишь самую малость подействовали на возбуждённых и напуганных горожан. И когда первый корабль подошёл к пристани, то он не мог даже пришвартоваться – толпа заслоняла магнитные установки.

– А ну, все назад! – рявкнул один из капитанов-наёмников, выстрелив в небо. Особого эффекта это не принесло – не так далеко развернулась настоящая битва, а его окрик потонул в громе взрывов. – Дайте им закрепиться! Назад!

– Места хватит на всех, не напирайте! – на палубу вышла темноволосая девушка, облачённая в тёмно-зелёную броню. Увидев человека на борту, люди недоумевающе загудели, и попятились, когда рядом появился высокий анимаген с серебристым лицом. Белый доспех сиял в свете корабельных фонарей и прожекторов.

– Люди Аревира! – обратился он к ним, сверкнув зелёными глазами. – Не бойтесь неизвестности! Сегодня, в час рока прибыли ваши союзники из Кайлити! Мы не желаем вам зла, но несём спасение! С востока надвигается страшный враг, но ваше спасение зависит от вас – ответите ли на протянутую руку помощи?

Над портом повисла тишина. В голосе этого нота чувствовалась сила, и многие испуганно вжали головы в плечи от его звука. Однако те, кто обладал псионическим потенциалом, без труда ощутили накрывший их успокаивающий и одновременно мотивирующий Конвентум. Магнитные тросы прочно приковали корабль, и он выпустил широкий трап. Люди, всё ещё со страхом и любопытством разглядывая странных существ, потянулись наверх.

– А это ещё кто? – удивился Кано, глядя на анимагена, неспешно спускающегося вместе с девушкой на берег. – Не похож он на обычного нота.

– У него знакомое лицо, – Ани нахмурилась, пытаясь вспомнить, где она его видела, – погодите, а рядом с ним… Эри?! Брон, смотри, это же Эри!

Она едва узнала её. Строгая и вечно уставшая секретарша из кафе теперь превратилась в статную офицер. Ей многое пришлось пережить, она была искалечена как физически, так и морально, и в её взгляде уже не чувствовалось той очаровательной наивности, как раньше. Ани даже стало на секунду жутко от взгляда её искусственного глаза, но Эри и неизвестный нот скрылись из виду, уходя в сторону центрального здания порта.

– Если Эри здесь, значит и Кэнлус где-то рядом. Идём за ними? – Брон посмотрел в сторону холма. Авиация Технократии быстро рассеяла слабые заслоны противника и теперь гнала его прочь. Горела, чадя в небо, подбитая бронетехника.

– Да, – Ани торопливо сняла шлем, полагая, что опасность уже миновала, – эх… Брон, мы с ней тысячу лет не виделись! Я так скучала по ней! – весело защебетала она, заулыбавшись.

– Так и что же? А как же заключительная битва? – притворно возмутился Рэтси. – А где же накал страстей и драма?

– «Сигма», выдвигайтесь к оперативному штабу, – голос Лупо показался им каким-то мрачным и совсем не радостным. Немало удивлённые этим открытием, беоты пожали плечами и покорно выдвинулись вслед за остальной группой. Сегодня, им удалось избежать смерти.

К причалам подходили всё новые и новые корабли. Битва вдали начала затихать. Армия Хаоса оказалась разгромлена и обращена в бегство стремительной атакой анимагенов, которые тут же начали возводить укрепления, планируя превратить Йигдрасил и его окраины в надёжную крепость и плацдарм.

***

Хара поймала себя на мысли, что сейчас впервые видит город совершенно другой страны. Этот трепетный момент предвкушения чего-то нового, ранее не виданного, заставил зайчиху возбуждённо топтаться на месте, с нетерпением ожидая, когда же десантный турболёт взлетит с палубы флагмана «Инвелотон», бывшего авианосца Белой Армады, чьё имя означало «Величие». Ноты быстро научились управлять полуразумными кораблями. В конце концов, почти все они – опытные псионики, и не впервой сталкиваются с неопознанными объектами даже в физическом мире.

Хиру стоял рядом, в отличие от матери, спокойный и даже немного флегматичный. Хару даже начала раздражать его напускная уверенность, но она быстро собралась с мыслями, поглядывая на чёрные тучи над городом. Пока они плыли, над ними постоянно висела эта странная пелена, изредка озаряющая тёмные воды голубым сиянием. Оно поглощало всё пространство вокруг, и даже время исчезло. Однако Ассур и Омилум не спешили рассеивать тучи. Зная, что Рерар теперь может почувствовать их даже лишившись тела, они предпочти скрыть флот Конвентумами, дабы незаметно приблизиться к Йигдрасилу. Никто не мог знать, что сейчас там происходит. Быть может, они опоздали, и все уже мертвы, а может и наоборот, люди даже не подозревали о надвигающейся угрозе. В любом случае, корабли успели доплыть за каких-то десять дней, не жалея ни двигателей, ни ресурсов. И, как оказалось, не зря.

– Вау, как тут всё по-другому! – Капи с восторгом разглядывала в бинокль серые здания. – Напоминают те фильмы, что мы смотрели, да, Хиру? Только теперь всё по-настоящему! Не могу поверить! – она радостно рассмеялась. – Мы на Сарохаре! Мы на другом материке!

– Ты видишь, что там творится?! – заворчала Хара, поставив руки на бока. – Там только что чуть беда не случилась, а она радуется!

– Ну… не случилась же, – неуверенно возразила та, смущённо заморгав, – да разве что-то могло случиться плохое, когда с нами сам Прокуратор!

Ассур всё ещё находился на капитанском мостике и не спешил сходить на берег. Первым отправился возрождённый Омилум. Бывший Баастар сам вызвался идти вперёд. Вместе с ним отправилась и Эри, прибывшая вместе с Кэнлусом из Доу-Отиса незадолго до отправления первой экспедиции. Имил, Ирша, Роривер и Сафира остались в Аполотоне, исполняя грандиозный план Ассура. Хара никогда бы не подумала, что увидит новых анимагенов, возрождённых из людей. Ей казалось, та эпоха давно ушла вместе с «Новым Рассветом», и, несмотря на то, что все новусы сохранили прежние личности, ей было не по себе от этой мысли. «Его амбициозность пугает, – она хмуро заходила из стороны в сторону, – и его видение о конце света и его участии в нём… теперь не кажется таким уж отчаянным. Урси, твою металлическую задницу, ну какого Спируса ты с нами не поплыл?» Медведь отправился в Сольтен, как и планировалось. Исследования Хэера Ная, отчёты сольтенских Сноходцев и Сантии было важно сохранить, если они действительно собрались улетать с планеты. Хара даже представить себе не могла, что уже довольно скоро они покинут не только Кайлити, но сам Аревир. Это звучало слишком фантастично, чтобы быть реальностью, однако сейчас в дело вступили силы, могущие эту реальность изменить. А она, самая обычная беот, могла лишь беспомощно смотреть и двигаться по тому руслу, что задавали сильнейшие личности этого мира. В какой-то момент ей даже стало обидно, что столь значимые события проходят мимо неё, но взглянув на детей, собравшихся на носу корабля, Хара вдруг поняла, что всё, что её волнует, это их судьба. И неважно, куда ей придётся отправиться, на другой материк, в космос или в Небытие – главное, чтобы они остались живы.

– Как думаешь, твой папа здесь? – спросила Капи Лунги, стоявшую рядом.

– Город не в руинах, а на улицах не валяются горы трупов клонов, так что нет, его тут нет, – усмехнулась та, – но он точно на Сарохаре. В этом я уверена.

– Но где? – недоумевающе пожал плечами Хиру. – Если твоя мать с остальными, куда ему ещё лететь?

– Не знаю, – этот вопрос застал рысь врасплох, – честно говоря… мой отец изменился, – она тихо вздохнула, собираясь с мыслями, – то, что с ним сделали, не могло не сказаться на его личности. Он стал другим.

– Как по мне – всё такой же вредный рысь, – Хара фыркнула, – если ему приспичит, он и на орбиту раньше нас выйдет.

– Зато мы знаем, что он точно жив, – с важностью подняла палец кверху Капи, – и можно за него не волноваться!

– Ну да, – Лунги покачала головой, – ну да…

– Интересно, зачем Ассур взял с собой Луно на мостик? – бурый беот задумчиво нахмурился. Когда они заявили о своём намерении плыть с ними, то сразу же получили категорический отказ со стороны Хары. Его мать и слушать не хотела, однако Прокуратор неожиданно пошёл навстречу. И также неожиданно для всех, включая самого Луно, попросил его присутствовать на мостике во время вторжения.

– Наверное, готовит его в качестве командира, – Хара недовольно повела ушами, – ох, как же он выбесил меня! Это ж надо додуматься взять детей в экспедицию на Сарохар!

– Мам! – Хиру стыдливо поморщился. – Мы уже не дети! Мы и до этого сражались!

– И лишь чудом уцелели!

– А вы с отцом в нашем возрасте вообще самого Эксплара убили!

– Я в вашем возрасте старше была! – она сложила руки на груди, сердито воззрившись на него. – И меньше всего я хочу чтобы вы оказались в положении тотальной задницы, как мы тогда!

– Но ведь вы же победили! – воскликнула Капи. – Вы справились со всеми бедами и выжили! Разве мы хуже?

– Не в том дело, хуже вы или лучше, – Хара утомлённо вздохнула, – а в том что я себя не прощу, если разрешу подвергнуть вас опасности. Поэтому когда сойдём на сушу – от меня не на шаг. Ясно?

– Ясно, – недовольно протянул Хиру, заметив движение позади неё, – а вот и Луно!

Лунги тоже обернулась. Волчонок быстро шёл к ним, спускаясь с верхних палуб, поблёскивая каким-то значком на сером мундире. Никто не знал, когда это случилось, но на борт «Инвелотона» он поднялся уже в нём.

– Мы скоро высаживаемся, – сообщил он, по военному щёлкнув каблуками левесов, – легионеры обратили армию Хаоса в бегство.

– Да мы видим, – Капи повернула голову в сторону города. На холме уже возвышались первые укрепления анимагенов, а в тёмном небе мелькали огоньки самолётов, выискивающие разрозненные группы клонов и мутантов, – если так дело пойдёт и дальше, то у нас все шансы одолеть этих хаоситов.

– Сомневаюсь, – Луно покачал головой, – это лишь одна из многочисленных армий Арии, но есть и другие. К тому же, мы собрали лучших из лучших воинов со всех легионов, ветеранов множества битв, и ударили по неподготовленному противнику. В какой-то мере нам повезло, но скоро тут начнётся настоящая бойня. И если мы быстро не организуем безопасный коридор для войск из-за океана, нас быстро сомнут.

– Напоминает битву на Аярских холмах, – подумав, согласилась зайчиха, – стянуть все силы противника в одну точку, чтобы иметь возможность для манёвра на его территории.

– Не только, – кивнул чёрный беот, – это даст нам время, чтобы построить космодромы и звездолёты, чтобы перебросить на орбиту строительные платформы.

– Время нынче не нашей стороне, – вздохнул Хиру, – а ведь так хорошо всё начиналось…

– Да брось, чтобы эта история начиналась «хорошо», нужно исключить из неё половину персонажей, – хмыкнула Лунги, – но что имеем, то имеем. Надеюсь только, это не выльется в пафосный боевик с превозмоганием и «неожиданными» поворотами.

Капи хихикнула, слегка качнув локонами волос. В такие моменты ей казалось, что ничего страшного никогда не случалось. Становилось легко на душе и не хотелось даже думать о чём-то плохом. С берега потянуло горячим ветром и запахом дыма. Часть Хирвилля всё ещё полыхала огнём, обрушенным с небес Соланис Норрой, и этот запах неприятно защипал в носу. «А ведь наше первое большое приключение тоже было не из лучших, – Капи прикрыла глаза, вспоминая их падение с Тунгара, бегство от «Хранителей» и встречу с Арканией, – и всё же, мы пережили его несмотря ни на что! Папа… мама… – она невольно протянула руку и сжала медальон у себя на груди. – Вы многому нас научили, но самый важный урок я вынесла лишь в кругу друзей. У нас свой путь. И я постараюсь не забывать об этом. Честно-честно!»

– Так что у тебя за дела с Ассуром, Луно? – поинтересовалась как бы невзначай Лунги, пронзительно взглянув на замершего волчонка. – О чём вы там беседовали?

– Прокуратор хочет, чтобы я научился командованию флотом, – признался тот, даже не пытаясь скрыть смущение от её взгляда, – он и Адмирал Даэн приставили ко мне инструкторов, рассказывающих о формациях, навигации и маневрировании.

– Так ты, выходит, теперь будущий командир? – Хара весело рассмеялась и шутливо стукнула его в плечо. – Вот твоя мамка-то обрадуется. Она же как раз этого хотела!

– Ну да, – Луно скованно улыбнулся, – хотела…

– А ты не хочешь? – Лунги тут же уловила нотки сомнения в его голосе. Всякий раз, когда он слышал её, он буквально таял, не в силах скрыть хоть что-то.

– Хочу конечно!.. – он вдруг стал очень серьёзным. – Но… мне почему-то кажется, что это не я сейчас говорю.

– Ещё один в шизу подался…

– Лунги! – одёрнула её Хара, покачав головой. Она уже поняла, что хочет сказать Луно. – Ты думаешь, что это желание тебе привила мать?

Тот быстро взглянул на неё, и, отвернувшись, коротко кивнул. Всю жизнь ему вбивали в голову, что в мире нет ничего важнее безопасности друзей и родных. И чтобы её обеспечить, ему нужно становиться лучше с каждым днём. Месяца и года упорных тренировок, суровых испытаний и лишений сделали своё дело. Когда Луно принял первый бой, у него не осталось ни страха ни сомнений. Он сражался, влился в чувство ритма битвы, и гул его генератора звучал в унисон с винтовкой в его руке.

Однако, когда наступило затишье, он вдруг понял, что не может понять, чем ему заняться. Хиру и Капи могли болтать друг с другом обо всём на свете, Кири и Харси, такие разные, но всё же увлечённые своим делом, дети, и Лунги, настолько своевольная, настолько и решительная девушка. И он, ребёнок без личности, созданный ради войны анимаген, который отчаянно пытается вырваться из плена вызубренных правил и дисциплины. Луно понял, что в какой-то момент перестал осознавать себя как личность. Стал лишь функцией, орудием для защиты или нападения.

– Дурак! – зло вскрикнула Лунги, изо всех сил хлопнув его по лицу. – Полный кретин!

– За что?.. – непонимающе спросил он, отступив.

– Ты хочешь сказать, что всё это время прикидывался разумным анимагеном? – она тяжело дышала, глядя ему в глаза. – Когда мы удирали от «Хранителей», ты действовал по инструкции? А когда ты пошёл за мной в горы, ты тоже руководствовался напутствием своей матери? Или когда мы… – она зашипела, едва не сболтнув лишнего, но он понял, что она имела в виду. – Нет, Луно, ты действовал так, как считал нужным. Тебя научили драться, но твою волю никто подавить не мог. И сколько раз она вытаскивала нас из передряг.

– А ещё ты постоянно искал Лунги в Сольтене, – подсказала Капи, – и подружился с нами. Разве это не значит, что ты этого захотел?

– Нет ничего дурного в том, что твои желания совпадают с желанием твоей матери, – добавил Хиру, кивнув, – в конце концов, если бы ты не хотел этого, разве ты бы стал рисковать, бросаясь под ноги эсминца? Даже в анимагенах есть толика эгоизма.

– В общем, ещё раз услышу, что ты сомневаешься в себе – прибью! – поставила точку Лунги, коротко улыбнувшись и прищурившись на него.

Он растерянно смотрел на них, не зная, что и сказать. Внутри вдруг стало очень тепло и легко, словно камень с души свалился. Он опустил голову и тихо рассмеялся, впервые за долгое время так искренне и радостно улыбнувшись.

– Да, друзья мои, – проговорил он сбивающимся голосом, – я… я счастлив, что вы у меня есть!

– Я тоже очень рада, что ты есть у нас! – Капи восторженно обняла его, чуть ли не щебеча на ухо. – Ты только не грусти больше! Мы все тебя любим и всегда поддержим!

– Какие же вы неженки, – фыркнула Лунги, махнув рукой, – смотреть противно.

– А ты не завидуй! – показала ей язык та, рассмеявшись, когда рысь закатила глаза.

Из передатчика на запястье Хары раздался сигнал входящего сообщения. Быстро взглянув на него, она глубоко вздохнула и развернулась в сторону мостика.

– Идём, – процедила она сквозь зубы, махнув рукой, – турболёты готовы к вылету.

«Если Ассур думает, что отправить детей в город, полный паникующих людей, это хорошая идея, то он полный придурок, – она быстро шагала впереди них, внутренне кипя от негодования, – чего они там не видели? Разборок с мутантами? Лучше бы дома сидели, честное слово…» И в то же время Хара понимала, что в чём-то Прокуратор прав. Если им предстояло вновь совершить невозможное, то высадка в защищённый легионерами Йигдрасил вскоре покажется им лёгкой прогулкой. Единственное, что радовало: Харси и Кири остались в Аполотоне. И то лишь потому, что оба участвовали в испытании нового оружия. Хара немало удивилась, узнав о задумке маленькой лисичке, и что куда более удивительно – её успешной реализации. «У неё твой характер, хвостатый, – она с грустью улыбнулась, вспомнив Вульпи, – такая же взбалмошная чудилка, упрямо бегущая за своей мечтой. Как жаль, что ты не увидишь её триумфа!»

– Зря ты, Хиру, отказываешься, – Луно шёл рядом с ним, направляясь к посадочным платформам. Расчистив небо, Ассур решил лететь на турболёте, оставив причалы для прибывающих кораблей. Анимагенам предстояло не только эвакуировать людей, но и забрать новусов, потому за флагманом и сопровождающей его эскадрой стояли на очереди десятки огромных транспортников, – мы могли бы вместе учиться.

– Ты же знаешь, я не особо люблю военную тематику, – тот пожал плечами, – одно дело сражаться за свой дом, другое – полностью посвятить себя войне. Это не для меня.

– А что ты хочешь?

– Ну я думал, что после всей этой заварушки с Эххи, заняться музыкой, – медвежонок улыбнулся от одних лишь воспоминаний о гитаре и мечтах стать настоящим рок-музыкантом, – а теперь видишь, как всё обернулось… Но ты не думай – я тебя не брошу! Мы всё также будем дружить!

– Соскучился по маме с папой? – спросила у Луно Капи, лукаво подмигнув. – Наверняка же соскучился! Ох, представляю сейчас глаза тёти Лупо, когда она узнает, что ты тоже приплыл сюда! Наверняка ей уже рассказали о всех-всех твоих подвигах!

– Я не знаю чего ждать, – признался волчонок, – отец точно обрадуется, а вот она…

– Она скучала по тебе, Луно, – бросила через плечо Хара, невольно слушавшая их разговор, – как мать, я тебе это гарантирую.

«Но она не просто мать, – про себя подумал он, – она – командир. И я никак не пойму, кем она себя считает больше».

Со взлётной палубы уже поднимались в небо первые турболёты «Коэльса». Весь отряд прибыл вместе с Ассуром на «Инвелотоне» и сейчас взлетал в небо, ожидая в воздухе «Триумф». Чёрные тучи клубились над ними, изредка озаряя корпуса машин сполохами молний и голубых лучей. Прожектора и габаритные огни платформ освещали собравшихся анимагенов, явно ожидающих приближающихся беотов. Среди них Хара тут же узнала Лео и Арканию. Оба были полностью экипированы и вооружены, и это совсем не понравилось зайчихе.

– Не делай такое страшное лицо, – рассмеялся Лео, увидев недовольную физиономию синей беот, – а то даже мне не по себе становится.

– Я понятия не имею, что там в голове у этого Прокуратора, – проворчала она, сложив руки на груди, – но явно не анимагенский процессор. Скорее, древесная труха. Да и та сырая. Зайдите во внутрь, – строго сказала она детям позади.

– Если возникнет какая-то опасность, он первый бросится в бой, – Аркания, судя по виду, тоже была недовольна его решением, проводив взглядом притихших ребят, – едва ли сейчас что-то сможет остановить ноосенса.

– Вот и пошёл бы один. Подвергать опасности молодых анимагенов и ради чего? Вот зачем они ему сейчас там нужны?

– А ты не понимаешь? – нот криво усмехнулась. – Вы, ваша команда Шестерых Неизвестных, распалась и более не представляете для Эксплара угрозы. И потому ставку на вас в решающем бою Ассур сделать не может, как бы ты ни храбрилась. Но ваши дети, ваше прямое продолжение, это совсем другое дело.

– Он хочет воспитать из них новых Неизвестных? – она фыркнула. – Это не так делается! Мы…

– Вы – лишь шестеро доморощенных анимагенов, которые оказались в нужном месте в нужное время, – Аркания снисходительно покачала головой, – до того как вы присоединились к Сопротивлению, вы только и делали что убегали, притом позволяя значимым фигурам жертвовать собой ради вас. Лишь получив подготовку и поддержку, вы смогли уничтожить Эксплара в его логове. Может, вы шестеро и были лучшими друзьями, – она закатила глаза, – но в настоящем бою решает не только сполчённость, а ещё умение и оружие.

Хара хотела ей возразить. Ответить, что все её слова неправда, и что на самом деле, всё было не так. Но не смогла. Не смогла солгать самой себе. Что они бы делали, если бы Мастер бросил их, уехав с Лунксом в неизвестном направлении? Где бы они оказались, если бы Вестник не включил их в свой план? Множество событий, казалось, столь значимых для них, но они сами – лишь исполнители тех гениальных задумок, что творили более сильные личности.

– Слушай, ну ты совсем уж сурово, – загудел Лео, увидев как поникла Хара. Зайчиха замерла, опустив руки, задумчиво глядя в точку перед собой, – всё же не совсем так…

– Нет, она права, – глухо проговорила та, – отчасти, – она посмотрела в глаза Аркании, – мы сами выбрали этот путь. Никто нас не заставлял пройти его и соглашаться со всеми встречными-поперечными нотами, типа Вестника. Но правда в том, что «Шестерых Неизвестных» никогда не было. Это название придумали те анимагены, что сидели под землёй, пока мы пытались выжить на поверхности. И я никому, даже Ассуру, не позволю использовать эту выдумку как предлог, чтобы испоганить жизнь моим детям. Что сейчас от них требуется? Пожертвовать собой, как некогда пожертвовали нами? Или ты думаешь, я не допёрла, что Прайм знал о том, что Ядро уничтожит всё живое вокруг себя? Нас попытались разменять на победу, и сейчас вы хотите сделать то же самое с ними?!

– Я не собираюсь приносить их в жертву, Хара, – раздался голос Ассура у неё за спиной. Облачённый в тёмно-синий плащ-мундир с эмблемой Технократии и значком Прокуратор, нот быстро шёл к ним, с поразительным спокойствием глядя на разозлившуюся зайчиху, – я лишь хочу научить их выживать в новом мире.

– Чушь! Ты собираешься сделать их солдатами на войне, однажды бросив их в самоубийственный бой ради спасения остальных! – взорвалась она, сделав к нему шаг. Нот остановился, молча слушая её тираду. – Также, как ты сделал это с Лунксом!

– Лункс сам выбрал свой путь, – бесстрастно возразил он, – и ты прекрасно об этом знаешь. Как и то, что Вульпи сам вступил в «Сигму», как и то, что Кари сама бросилась спасать свою дочь, угодив в ловушку. Ты признаёшь, что вы вольны выбирать – и вы сделали выбор.

– Но им ты выбора не оставил! – она показала пальцем на турболёт. – Думаешь, Луно действительно хотел становиться командиром? Или Лунги особо горела желанием скитаться по горам в поисках своего отца? Может, Капи и Кири обрадовались, узнав, что их родители погибли?! Их жизни оказались надломлены уже сейчас, а ты хочешь довершить начатое! Зачем ты взял их с собой? Что они будут тут делать, если не сражаться?