Текст книги "Новая эпоха (СИ)"

Автор книги: StarStalk147

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 37 страниц)

– Уничтожить всё живое? – лисица кивнула на остывшие куски плоти мутантов. – Это, по-твоему, «лучшая жизнь»? Превратить всю планету в гниющий кусок биомассы?

– Смотри, – он кивнул на небо, – видишь? Это голубое сияние – знак, что ноосфера прежнего мира умирает. И когда придёт время, когда я соберу достаточно сил, я полностью заменю её. Оквир Арктонум – Арктонум Вернат! Реальность изменчива – изменятся Основы. И ты, Арги, – новус посмотрел ей прямо в глаза, – ты поможешь мне изменить их!

– Ни за что! – решительно возразила та, отступив. – Я ни за что не буду помогать чудовищу, вознамерившемуся уничтожить целый мир ради собственных извращённых представлений об идеалах!

– Даже если твой муж и дочь останутся с тобой? – вкрадчиво поинтересовался Рерар, сверкнув стёклами очков. – Даже если твой народ останется целым и невредимым?

– Я… – она запнулась. Уверенность пошатнулась от этих слов. – Анимагенам не нужен…

– Анимагены без меня оказались на грани уничтожения, – он сделал к ней небольшой шаг, – как только угроза Эксплара исчезла, новусы и их человеческие повелители набросились на вас. Не я, Арги, а они, – он показал на темнеющий храм вдали, – убивали твоих соотечественников. Не я, а они допустили падение человека. Новусы так долго витали в облаках собственных иллюзий, что не смогли обнаружить даже меня на другом материке. Можно ли ожидать от них какой-либо помощи? Они бежали ранее от Ойлигера. Они и сейчас бегут, бросив целый город на произвол судьбы. Ты называешь меня палачом, но разве не Юмена, в теле которой я нахожусь, стояла в Доу-Отисе, изучая планы нападения на Кайлити? Неужели, твои муж и дочь действительно должны умереть, чтобы ты поняла, что вашим врагом всё это время был не я, а люди?

– Но люди боролись за выживание! Ты сделал всё возможное, чтобы уничтожить их, и их ненависть к нам справедлива. Они видели в нас врагов, но сейчас увидели союзников. И этот мир довольно велик, чтобы вместить обе цивилизации. Но нет, Эксплар, – она хищно улыбнулась, – это благодаря тебе была развязана эта война. Именно ты вынудил людей атаковать, столкнув их и анимагенов лбами. И теперь ты объявил, что наши жизни, оказывается, для тебя важны! Что у нас есть предназначение!

– Вы сами однажды придёте к этой мысли, – кивнул Рерар, – или ты всерьёз полагаешь, что новусы смогли бы держать под контролем ненасытные амбиции людей? – он вновь рассмеялся. – Поверь мне, как человеку – то, чего он больше всего боится, он стремится контролировать. И эти слова сказала мне ты, однажды.

– Ты боишься нас, Создатель? – с полуулыбкой спросила Арги, сложив руки на груди.

Он опустил глаза и взялся за переднюю рукоять лучевой пушки.

– Да, – наконец, произнёс он, посерьёзнев, – когда понял, что создал живое существо, я испугался. Это означало, что я уже ступил на тот тернистый и кровавый путь безумца, и назад дороги нет. Но, в отличие от Коэннана, я не отступил. Что сделано, то сделано.

– А Кари и Вульпи ты убил из чувства любви? Или из чувства страха?

– Не ёрничай! Смерть каждого из вас болью отражается в моей душе! Но если выбора не остаётся, то нам нужно следовать выбранным путём предназначения. А будет ли он хорошим или плохим, по меркам Мироздания уже не важно, – Рерар протянул ей оружие, – я обещаю, что не трону анимагенов на территории Умвелотона, включая тебя, – сказал он, – уходите тем же маршрутом, что и прибыли сюда.

– А новусы? – она тяжёлым взглядом смерила его жест.

– Они всё ещё пытаются спастись, но без своего Хора они никто.

– Значит, они умрут?

– Они послужат началом для новой жизни Аревира. Их судьба уже предрешена, но свою ты решишь сама, – он с достоинством посмотрел на неё, – ты также умна, как и моя подруга, что помогала мне исполнять предназначение. И я надеюсь, что ты примешь правильное решение.

Арги молча взяла оружие за рукоять, ещё долго провожая взглядом удаляющуюся к воротам новус.

***

Их вой слышался у стен. Мутанты сновали вокруг тёмных сводов, голодными глазами зыркая на немногочисленные огни в окнах высоких строений. Конвентум Квинталя всё ещё действовал, несмотря на ослабление, и не позволял им взобраться наверх. Летающие твари также держались подальше – оставшиеся в подчинении Ауколиса клоны метко отстреливали их, держа на расстоянии. Отчаянные крики погибающих людей наполняли город, и ветер доносил их голоса до храма.

Новусы-ученики, под присмотром младших Воксов, собирались у центрального перрона. Молодые юноши и девушки тихо стояли под навесами, испуганно прислушиваясь к звукам за стенами. Для них, псиоников, только-только начавших постигать их нелёгкое ремесло, творившееся вокруг безумие казалось ожившим кошмаром. Одержимость, многочисленные прорывы между мирами, искажение реальности и, наконец, молчание Хора – всё это настолько сильно впечатлило учеников, что они даже не задавали вопросов, покорно подчиняясь мягким командам старших товарищей. Впрочем, даже действующие Воксы чувствовали себя подавлено. Страх воцарился над храмом Ауколис.

Старшие Тенорусы и Альтусы, во главе с Сияной, отправились в Архивы. Научные труды целых поколений новусов и их предшественников находились в опасности, и они не могли оставить их в погибающем городе. Зная реальную угрозу, что представляла сейчас усиливающаяся Ария Хаоса, им важно было сохранить те знания, что могли пригодиться ученикам после побега. Норра же занималась подготовкой к транспортировке техники, её чертежей, а также всевозможных инкубаторов и фабрикаторов. Как бы то ни было, но и они являлись ценными знаниями и конструктами, которые могли бы позволить производить совершенные машины и новых клонов. Оперетта понимала, что битва за город невозможна, потому старались отступить не потеряв ни единого шанса вернуться и отбить свой храм.

– Эти мутанты – порождение его воли, – Квинталь мрачно посмотрел на Велира, наблюдающего за передвижением тварей по городу через окно, – они додумались исказить их тела, и теперь их души отправятся к нему.

– Да, хитро Дейриер придумал, хитро, – старый Соланис, казалось, больше интересуется их повадками, нежели происхождением, – а теперь с силой Кадаслы и Акило у него непреодолимое преимущество. Связь ещё есть?

– Да, – кивнул тот, – Эсле сообщила дворам остальных государств о произошедшем. Только, боюсь, толку от них будет немного. Они не способны защитить себя.

– Хех, я поражаюсь этому мальчику – так грамотно разыграть достижения Юмены и обратить нашу силу против нас же! – Велир усмехнулся, весело вздёрнув брови. – Удивительно гибкий ум, не находишь?

– Я нахожу неуместной твою радость, – Квинталь тяжело вздохнул. Сколько он знал своего друга, тот всегда сиял неудержимым оптимизмом, который нередко бывал не к месту и не ко времени, – он обезглавил всё человечество за час. А что же будет дальше?

– Ну, не всё столь критично, – отмахнулся тот, – к этой битве они готовились и знали каждый наш шаг наперёд. Но у нас ещё есть шанс всё перевернуть. И помогут нам в этом наши новые друзья, – он кивнул на стоявших у главных ворот анимагенов, вышедших из вагона фотонной дороги.

Почувствовав приближение Камманда и Кадаслы, Квинталь снял Конвентум с ворот, позволив группе войти внутрь. Гравициклы, сверкая в темноте фарами и огнями антигравов, один за другим заезжали на зелёную траву двора, и Соланисы с радостью узнали в сидящей за спиной головной машины серебристую фигуру Кадаслы. Вдруг одна из беотов резко пошла вперёд, не слушая крики остальных. Ударив одного из людей, она вскочила на его гравицикл и быстро выехала за закрывающиеся ворота, исчезнув в погибающем городе.

– Это Арги? – Велир замер, удивлённо захлопав глазами. – Хм, похоже, она задумала что-то очень рискованное.

– Скорее всего, она обезумела от горя и попала под влияние Арии, – Квинталь не разделял оптимизм друга, – весть о смерти семьи сильно подкосили её волю.

– Да, неприятно, – старый Соланис вытянул руку, призывая гравилёт, – я, кстати, понял, почему погибшие Лер и Хендель лишились своих сил, – потолок растворился и спустя пару секунд оба новуса стояли внутри салона машины, – Дейриер, пока ещё существовал Хор, служил посредником между нами и его учеником, привязывая к нему нашу связь с ноосферой. Судя по тому, что делал он это избирательно, у него есть некий план, и скоро нам стоит ожидать его здесь.

– Пусть приходит, – процедил сквозь зубы Квинталь. Его белое лицо и волосы так сильно оттеняли глаза, что он стал похож на мертвеца, – может, его ученик и силён, но сам Дейриер остался уязвим. Я лично придушу его и вырву душу.

– О, я бы хотел на это посмотреть! – обрадовался Велир. – Изучить душу живого существа заключённую в стерильную среду под псионическим полем – ну что может быть лучше?!

Впрочем, оба чувствовали, что подобное настроение лишь попытка отвлечься от тяжёлых мыслей. План эвакуации был прост в осуществлении – погрузить учеников и носители на гравилёты и отправить их к одной из опорных баз в Татии, надеясь на кораблях переправиться за океан. Дейриер наверняка даст им фору – уж слишком опасно для него штурмовать храм Ауколис сейчас. Одно дело одиночный Баастар, другое – полсотни ноосенсов, готовых разорвать его за предательство. Велир понимал, что время сейчас работает против них. Каждый час мог стать последним, ибо даже он не мог предсказать, насколько долго может продержаться ноосфера от такого воздействия.

Гравилёт снизился и завис над группами анимагенов. Кадасла, обхватившая себя за плечи, сидела рядом с Каммандом и Ани на сиденье гравицикла. Когда белые лучи гравилёта ударили в промёрзшую землю, она медленно подняла глаза, устало посмотрев на подошедших новусов.

– Я проиграла, – мрачно объявила Баастар, поджав губы, – не смогла остановить их…

– Не переживай. Полагаю, у вас не было шансов, – Квинталь ласково поглади её по голове. Кадасла поморщилась и отвернулась, силясь не заплакать. Сейчас ей было нестерпимо обидно за саму себя, но ничего поделать она уже не могла.

– Итак, что мы имеем, – учительским тоном начал Велир, жестом подозвав к себе снявшую шлем Лупо, – буду прямолинеен – положение аховое. Видите то свечение? – он показал на льющийся из-за туч голубой свет. – Это результат псионической конвергенции ученика Дейриера. Если опустить научные термины, то этот молодой человек…

– Рерар Хонти.

– Ага, спасибо, Кади! Так вот, Рерар Хонти собирается истончить ноосферу планеты, буквально стерев жизнь на ней. В тоже время, пользуясь силой Истоков и собственным могуществом, он рассчитывает заменить её своей волей, став, как уже понятно, новой ноосферой, разумной. Иначе говоря – богом.

– Такое вообще возможно? – удивилась Ани. – Я никогда не слышала о таких вещах! Чтобы один человек смог заменить целую ноосферу…

– Возможности души безграничны. И даже мы не можем до конца постичь их из-за неразвитости восприятия. Более того, мы утратили бдительность. Дейриер, пользуясь положением Истока, скрывал от нас свои истинные намерения и втайне изучал ноосферу через кайлитийских новусов. Более смело, я бы даже сказал: безумно смело. Результат, – Велир окинул взглядом собравшихся вокруг анимагенов, – просто поражает.

– То есть анимагены – часть новой ноосферы? – Камманд хмуро усмехнулся. – Раз мы его создания.

– Об этом можно только догадываться. Быть может, вы всего лишь его первые шаги в области создания новой жизни, и подлежите уничтожению вместе с остальными обитателями Аревира. А может и наоборот. Кто теперь знает, что на уме творца нового порядка? Хотя, я бы назвал это хаосом… да, творец хаоса ему больше подходит!

– Оставьте рассуждения, – Лупо тяжело вздохнула, мысленно анализируя ситуацию, – есть предложения, что теперь делать и как его победить?

– Конечно! – просиял Соланис. – Сейчас следует отступить к берегам Татии, к резерву Белой Армады. Я не сомневаюсь, что корабли и их аколиты больше нам не подчиняются на расстоянии, но, быть может, в непосредственной близости мы сможем вновь вернуть контроль и отправиться на Кайлити. Думаю, вы не будете возражать, если мы немного погостим у вас? Хотя бы пару недель? – он хитро посмотрел на смутившуюся Ани, переглянувшуюся с Каммандом. – А насчёт победить… ну… в ближайшее время это невозможно.

– Но почему?

– Видите ли, пусть Хор и замолк, а Дейриер больше не может вытягивать из нас псионические силы, но Рерар всё ещё истончает ноосферу, от которой они происходят. В скором времени все наши Конвентумы угаснут, а мы сами станем обычными людьми, как ваши друзья, – Велир посмотрел на сталкеров у гравициклов, – а без нас, полагаю, у вас нет шансов противостоять даже одному ноосенсу.

– Мы вполне успешно забросали его энергобомбами, – пожал плечами Камманд, – и я думаю, что если бы Эксплар хотел, он бы не позволил нам убежать. Есть ещё какой-то фактор, нейге Велир.

– Это правда, – подала голос Кадасла, – Дейриер и Рерар не смогли воздействовать на анимагенов, и когда Камманд подхватил меня, их Конвентумы рассеялись.

– Хм, – старый Соланис задумчиво потеребил свою косичку, – это действительно интересно. Я поразмыслю над этим в пути, а сейчас нам следует уходить, – вой мутантов за стеной усилился, предвкушая добычу. Квинталь всё ещё удерживал их на расстоянии, но с каждой минутой его воля слабела, – Норра, Эсле и Сияна скоро закончат приготовления для отбытия.

– А как же Арги? – Ани торопливо сделала шаг вперёд. – Она только что отправилась прямо ко дворцу!

– Безумная лиса, – покачал головой Камманд, – мы можем сделать ещё одну вылазку за ней, но это будет стоить времени. Мутантов много, но они не столь сильны, как кажутся. Расчистить путь не будет проблемой. Однако если мы наткнёмся на новусов из «Тёмных Голосов», то придётся отступить.

– Тогда лучше мы отправимся за ней, – Лупо надела шлем обратно, подав сигнал команде выстроиться на марш, – механизированный спецназ под маскировкой будет сложнее обнаружить в городских условиях, к тому же, у нас есть опыт поимки беглых беотов, – она с некоторым чувством злорадства вспомнила, как ловила Шестерых Неизвестных по Аполотону и заснеженным склонам Кольца Мерати, – давайте назначим время и точку встречи.

– К двенадцати часам, я полагаю, мы закончим все сборы, – Квинталь переглянулся с остальными новусами, – до этого мы будем удерживать оборону стен и внешних территорий, пока не погрузим на резервную эскадрилью учеников и младших Воксов.

– Это в юго-западной части храма, – подсказала Лиззи в шлемофон остальным, – где находятся ангары и взлётные площадки гравилётов.

– Значит, у нас есть три часа, – Лупо взглянула на Брона, хмуро стоявшего поодаль от них, – на сталкеров, я думаю, сейчас полагаться не стоит – неизвестно, что может с ними случиться в городе без защиты новусов.

– Это правда, – поддержал её Велир, – пользуясь волей ноосенса заключённой в некие устройства, «Тёмные Голоса» искажают плоть человека до неузнаваемости. Крайне не рекомендуется подходить к таким установкам.

– Час от часу не легче, – проворчал диггер, понуро отвернувшись. Грудь всё ещё болела от удара, но по-настоящему была задета только его гордость. Видя его смятение, Ани робко подошла к нему и приобняла, не желая даже думать, что с ним может произойти в её отсутствие.

Неожиданно, что-то громко зажурчало неподалёку от стены. Словно некая склизкая масса быстро перемещалась по улице, стекая в канализацию. Летающие твари прыснули в разные стороны, испугавшись происходившей внизу мутации. Раздался тяжёлый чавкающий удар, выбивший стёкла ближайших домов. Потом ещё один, проломивший асфальт и уронивший в озеро часть здания. Громогласный рёв разъярённого животного потряс Умвелотон, и исходил он из поднимающейся огромной туши на двух массивных уродливых ногах, вперившей множество маленьких глазок на замерший храм и его обитателей.

– Это будет тяжёлый денёк, – вздохнул Камманд, активируя плазмер.

Глава XII. Прикосновение души

Вечерело. Аполотон медленно погружался в полумрак. Ветер стих, оставив после себя свежесть океана, а на улицах начинали загораться первые фонари. Шпиль сиял серебряным и золотым светом, горделиво возвышаясь над улицами города. С гулом проносились прибывающие гравимобили и турболёты, то взлетая, то приземляясь на платформы. Проходившие мимо стены анимагены с любопытством смотрели на стоявших у ворот шестерых детей-беотов, шумно решающих, куда пойти в первую очередь. Капи настаивала отправиться прямо сейчас на набережную, а Кири канючила о некой мастерской, где, по её словам, прямо сейчас делают чертежи её «Светлячка».

– Вы должны посмотреть на него! – возбуждённо восклицала лисичка, размахивая руками. – Он такой огромный! Ох… ну почему я так медленно расту! Там же кабина пилота под взрослого анимагена, а я тут мелкая ещё!

– Пока они его построят ты уже два раза вырастешь, – добродушно заметил Хиру, усмехнувшись её волнению, – такие машины строятся не один год.

– Он единственный такой! – не уступала та, дёргая Харси за рукав. – Я хочу видеть каждую чёрточку в его конструкции, прежде чем они начнут изготавливать детали!

– Хватит капризничать! – строго одёрнула её Капи, взяв за руку. – Тем более мы там будем только мешаться. И вряд ли Лунги и Луно интересно смотреть на работу инженеров.

– Я бы посмотрел… – заикнулся было волчонок, но поймав взгляд канарейки тут же умолк.

Лишь Лунги молчала, натянув капюшон на голову. Свежий чистый комбинезон приятно скрипел на теле. Выспавшись и тщательно отмывшись, белая беот окончательно успокоилась, превратившись в привычную им вредину-Лунги, делающую вид, что не слушает разговор. Харси видел образы в её голове, но так и не решился заговорить на эту тему, хотя его самого распирало от любопытства. «Она столько всего пережила! – он даже поймал себя на мысли, что начинает завидовать её приключениям. – 583-я база!.. как бы я хотел посмотреть, что там сейчас происходит!»

– Эльрин? – вдруг воскликнула рысь, заметив идущего к ним вдоль стены анрота. Жёлтая татуировка на лбу немного отражала золотой свет фонарей у дороги, но не шла ни в какое сравнение с его восторженной улыбкой.

– Лунги! – громко и радостно вскрикнул он, ускорив шаг и раскинув руки для объятий. – Ты всё же вернулась!

– Да! – она скинула капюшон и обняла его. – Когда-то это должно было закончиться.

– Так ты всё же нашла его?! – из-за разницы в росте она могла лишь обхватить его грудь. – А я тебе говорил: ты только не унывай и всё получится! Поздравляю!

– Спасибо, – Лунги отстранилась, с улыбкой глядя ему в лицо, – ты ещё и подстригся. Выглядишь теперь как нормальный анимаген.

– И полноправный гражданин Технократии! – тот гордо выпятил грудь, демонстрируя тёмно-синий камзол с серебристыми пуговицами. – И играю в баре «Вечерняя звезда»! Хочешь послушать мою последнюю…

– Нет! Только не начинай петь, я тебя умоляю! – рысь поспешно повернулась к друзьям. – Знакомьтесь, – представила она, – это Эльрин, бывший сектант, которого я встретила в Роронских горах.

– Это я тебя встретил, – с усмешкой поправил тот, пожимая ладони мальчишкам. Капи и Кири же он галантно поцеловал руки, от чего Капи хихикнула и зарделась, а Кири смущённо поджала уши.

– А ты куда? – Лунги закатила глаза на этот жест.

– В Шпиль, – он кивнул на возвышающееся над ними здание, – к Даларе. Протектор разрешил мне навещать её, пока она в коме.

– А остальные?

– Фиби подойдёт чуть позже, а остальные ещё на работе, – лицо Эльрина немного погрустнело, – мда…

Лунги тоже промолчала, понимая, о чём он сейчас думает. То, что случилось с общиной Эльрина у подножия Витой горы, иначе как предательством нельзя было назвать. И когда им пришлось сделать выбор, они поступили как настоящие анимагены.

– Рад был повидаться, – опомнившись, воскликнул анрот, потрепав её по голове, – но мне пора. Ещё нужно успеть вернуться обратно. Но мы ещё увидимся, обещаю!

– Конечно, увидимся, – Лунги коротко кивнула, подняв руку на прощание, – возможно, даже сегодня. «Вечерняя звезда», значит?

– Ага, – просиял Эльрин, подходя ко входу внутрь территории Шпиля, – к полуночи подходите. Как раз самое время!

Они медленно пошли в сторону набережной. Аполотон медленно расцветал вокруг, увлекая яркими огнями и суетой. Здесь не ощущалось ни чувства тревоги, ни спешки. Война словно не касалась этого города. В воздухе витал запах свободы и непринуждённости, несмотря на то, что столица сама по себе являлась сердцем той огромной машины, коей являлась Технократия. Кири вновь потащила Харси куда-то к разномастным витринам и толпам анротов. Огни проспектов и парков завораживали детей, и они с нескрываемым интересом разглядывали достопримечательности Аполотона. О чём-то тихо беседовали Хиру и Капи, взявшись за руки. Несмотря на свой возраст, они выглядели настолько повзрослевшими, что Лунги невольно нахмурилась, никак не в силах понять, что же изменилось в её друзьях.

Они шли с Луно позади остальных, но волчонок тоже молчал, с каким-то отрешением взирая на окружающих. «Такая жизнь не для меня, – с грустью поймал себя на мысли он, не зная, куда деть руки, – от меня сейчас ничего не требуют, но… я не могу представить себя в роли Хиру. Почему? Неужели, я настолько вымуштрован боями, что потерял вкус мирной жизни?» Лунги старалась не подавать виду, но всё же украдкой поглядывала на него. Луно несильно изменился, но те дни, что они провели вместе, скитаясь по горам, сблизили их. Она никогда бы не подумала, что сможет полюбить этого нескладного недотёпу, вечно таскающегося за ней и раздражающего своим присутствием. Однако, в силу характера, не спешила одаривать волчонка теплом. Тем более, рысь откровенно стеснялась показывать свои чувства при всех. «Надо будет затащить его к Эльрину, – решила она, незаметно погладив его ладонь. Луно вздрогнул и растеряно заморгал, вызвав у девушки смешок, – всё-таки, какой же ты дурак, Луняха…»

– О чём думаешь? – как бы невзначай спросила его Лунги, старясь не обращать внимания на случайные взгляды прохожих. Комбинезоны беотов разительно отличались от одежды остальных горожан.

– Да так, – пожал плечами тот, – о дальнейшей жизни.

– И что надумал?

– Что покоя нам не дадут, – Луно поджал губы. Услышавшие их голоса Хиру и Капи немного притормозили, позволив им поравняться. Они вышли на большой проспект, сплошь усеянный мелкими гирляндами. Словно звёзды они расстилались над мощёной плиткой дорогой, по которой гуляли анимагены.

– С чего ты взял? – удивился Хиру. Теперь он шёл бок о бок с другом. – Война вот-вот закончится, Сарохар подпишет мир и…

– Эксплар вернулся, – Лунги произнесла это шёпотом, но на её слова тут же удивлённо оглянулось несколько прохожих.

Луно резко схватил её за руку, предупреждающе оглянувшись и приложив палец к губам. Капи медленно прижала руки к лицу, расширившимися от ужаса глазами глядя на смутившуюся рысь.

– Я найду младших, – голос Хиру тут же посуровел, означая, что всё добродушие медвежонка улетучилось, – идите к парку на набережной. Там меньше лишних ушей.

И всё же им казалось, что окружающие анроты теперь прислушиваются к их разговорам. Новость о возвращении падшего Создателя Анима наверняка бы посеяла панику или хотя бы сильные волнения среди всех анимагенов, и Лунги теперь внутренне корила себя за столь глупый проступок.

Очень скоро они вышли к набережной, давно очищенной от стен и теперь блистающей фигурными фонарями. Величественный красавец «Аполотон», полностью отреставрированный и возвышающийся на середине площади, встретил их громкой музыкой исторического музея. Анимагены ничего не забывают, даже историю своих биологических предков. С восхищением глядя на деревянный корпус корабля, беоты вошли на территорию набережной, ощущая запах большой воды. Прибрежный ветерок, согретый тепловыми установками города, ласково трепал волосы ребят, угрюмо следующих к темным аллеям ночного парка. Анимагены ещё только возвращались с работы, и потому тут было относительно пусто, и они быстро нашли незанятую беседку с видом на океан. Зеленеющие вокруг кусты гортензий благоухали нежно-розовыми цветами, а сверху свисал джирджийский жасмин, покачиваясь на тёплом ветру.

– Рассказывай, – убедившись, что вокруг никого нет, Хиру решительно сел рядом с Лунги.

– Я не знаю подробностей, – она нехотя стянула капюшон, подставляя золотистые локоны ветру, – я слышала это от отца, когда он ворвался в аудиторию Консилиума. Он говорил, что Эксплар воскрес из Наследия, которое являлось хранилищем файлара его души. Что его воскресил кто-то из новусов, причём очень важных, судя по тому, как удивились те Воксы, что присутствовали на собрании. Дейриер или как-то так его звали.

– Но то, что Эксплар вернулся – это точно? – Луно поздно спохватился и отпустил её руку, но Лунги лишь смерила его тяжёлым взглядом.

– Так сказал мой отец. А его вернул дядя Урси, и подтвердил слова Прокуратор Прайм. Их словам можно верить, я полагаю.

Хиру тяжело вздохнул и встал, развернувшись лицом к океану. Тихая мирная жизнь с возлюбленной, мечты о карьере гитариста в группе матери и светлое будущее испарились вместе с открывшейся правдой. Уже неважно, подпишут ли новусы мир, уговорят ли они человечество – Эксплар страшнее любого врага, что они встречали ранее. Дважды воскрешённый гений, воплощающий в жизнь свои безумные мечты и идеи. Их создатель и палач. Когда он читал про него в учебниках истории, он предполагал, что те тёмные времена никогда не вернутся. Что Война Возрождения случилась настолько давно, что ни у кого и в мыслях не появится о её повторении. Но сейчас, когда они узнали о возвращении Эксплара, глупо было надеяться на покой.

Маленькие пальчики младшего брата обхватили его ладонь. Шумно вздохнув, Хиру опустил взгляд на притихшего Харси, выжидающе смотрящего на него.

– Я не знаю, что нас ждёт, – признался он, вновь глядя вперёд. Сизый океан сегодня был спокоен. Его тёмные волны почти бесшумно накатывали на каменистый берег, разбиваясь о волнорезы, – теперь всё слишком непредсказуемо.

– Хаотично, я бы даже сказала, – согласилась с ним Капи, встав рядом. На небе вспыхивали, одна за другой, звёзды, и яркий диск Эметула выглянул из-за уходящих прочь облаков, – но… теперь мы вместе! Теперь нас ничто не разделит!

– Да ладно вам! Подумаешь – Эксплар! – воинственно воскликнула Кири, поставив руки на бока. – Он старый и глупый! Пусть только сунется к нам! Я ему покажу, что значит злая беот!

– Я бы не рассчитывал на лёгкий бой, – Луно покачал головой, но слабо улыбнулся, встав рядом с ней, – но сейчас анимагены сильны как никогда! У нас есть знания, есть шансы вновь отправить его в Небытие.

– Да-да, давайте будем произносить пафосные фразы и вставать в героические позы, – закатила глаза Лунги, подперев рукой голову и фыркнув, – соберём все клише приключенческих романов.

– Просто встань рядом и возьми меня за руку, – проворчала Капи, с улыбкой глядя на то, как рысь нехотя поднимается из-за стола и присоединяется к ним, – зануда.

Ночь полностью окутала город. Анимагены потихоньку заполняли набережную. Всюду были видны их глаза и индикаторы ушей, мелькающие за волосами. Кто-то заиграл на гитаре, послышался звонкий девичий смех. Аполотон расцвёл во всей своей золотой красе, пыша жизнью и светом. И слушая, как поёт некая девушка под гитарную мелодию, друзья поняли, что это их мир. Та самая гармония, ради которой страдали и погибали их предки, стремились Создатели Анима, и сейчас находилась под незримой угрозой. Где-то там, за тёмными водами океана, разгоралась новая буря, готовая поглотить их будущее. Лишь далёкие огни звёзд и серебристый свет Эметула служили им маяками. Глядя на них, друзья чувствовали, как их переполняет неведомая доселе решимость и смелость. Вместе, им не страшен ни Эксплар, ни его жестокий учитель Дейриер, ни неизвестные опасности Сарохара, ни Белая Армада, преграждающая водный путь. Рано или поздно, но их враги доберутся до берегов Кайлити, и им нужно быть готовыми их встретить… и заставить умолкнуть навсегда.

– Что бы ни случилось, давайте никогда не терять друг друга из виду, – негромко произнёс Хиру, глядя на отражение спутника Аревира, – мы не знаем, что будет ждать нас завтра.

– Думаю, у нас ещё будет время на мирную жизнь, – Капи коротко взглянула на Лунги и Луно. Оба беота стояли рядом и их руки едва касались друг друга, – по крайней мере сегодня.

– А ведь так хорошо всё начиналось, – с некоторой обречённостью вздохнул медвежонок, – ладно. Поживём – увидим. В конце концов, у нас ещё вся долбанная вечность впереди.

– Но к Эльрину я бы всё равно зашла, – Лунги усмехнулась, сложив руки на груди и прислонившись к вытянувшемся в струнку Луно, – как раз скоро полночь.

– Вот ещё по барам не таскались! – зашипела канарейка, сердито зыркнув на её ухмылочку. – Маленькие ещё, чтобы лезть туда!

– Ну, как хотите, – пожала плечами та, спускаясь вниз к дороге парка, – Луно, – она оглянулась, – ты идёшь?

Тот нерешительно потоптался на месте, быстро взглянув на остальных, и скатился вниз.

– Ух ты! Смотри! – Кири схватила Харси за рукав, показывая вправо. Там, в небе, кружили не меньше сотни маленьких дронов со светопалочками. Повинуясь командам операторов внизу, они образовывали различные фигуры, переливающиеся всеми цветами. Вот раскинул крылья и взмыл в облака огромный дракон. А спустя минуту он нырнул дельфином вниз, расплёскивая «воду».

– Кру-уто! – с восхищением протянул зайчонок, а Кири, не дожидаясь разрешения сестры, уже рванула вниз, к пёстрой толпе анротов, которые управляли этой красотой. – Эй! Подожди меня!

– Ну куда вы?! – только и успела крикнуть им вдогонку Капи, когда дети убежали. – Что ж ты будешь делать? Только же решили не разделяться, а уже все разбежались! А ты чего молчишь?! – накинулась она на усевшегося Хиру. – Какой ты безынициативный! Вот я бы на твоём месте…

– Капи, – он взял её за руки, коротко улыбнувшись, – они же дети. Им интересно всё яркое. Тем более такая красота, – дроны в небе образовали некий аппарат, вознёсшийся к звёздам.

– Но… – она обречённо вздохнула, сев рядом. – Я не думаю, что это безопасно. Там взрослые анимагены, они могут ненароком наступить на них. Они же ещё такие маленькие…

– Кажется, это не проблема Харси и Кири, – усмехнулся Хиру, глядя, как двое анротов подсаживают маленьких беотов себе на шеи, чтобы тем было лучше видно.

Капи не нашла что ответить на это, лишь скромно поджав крылья. Умом она понимала, что не может запретить Кири веселиться, тем более той достался более непоседливый характер. Но часть её души отчаянно протестовала. Ей всё время казалось, что с её младшей сестрёнкой, единственным оставшимся родным анимагеном, что-нибудь случиться. И это безумно тревожило Капи.