Текст книги "Новая эпоха (СИ)"

Автор книги: StarStalk147

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 37 страниц)

Камеры подводных разведчиков захлёстывали тёмные воды Сизого океана, но все отчётливо увидели быстро движущиеся огни. Сотни огней, за которыми шла непроницаемая тьма, двигались вперёд, бесшумно и грозно.

– Сколько, говоришь, кораблей ты вызвал? – ошеломлённо спросил Прайм у не менее изумлённого Омилума.

– Три, – не отрывая взгляда от проекции, ответил тот.

Альвен выругался и метнулся к дежурному передатчику на стене.

– Дежурный! – рявкнул он. – Объявляю боевую тревогу! Собрать Консилиум! Всем силам гарнизона на боевые посты! Городской щит поднять! – он ещё раз взглянул на проекцию и переключил изображение на Левира. – Адмирал, флот в боевую готовность! На нас идёт Армада!

Тёмный горизонт ночного океана озарился светом. Словно рассвет, сотни кораблей приближались к берегам Кайлити, нацелившись на его столицу.

Глава XIII. Иллюзорное движение

Великан неумолимо надвигался на храм. Красные лучи аколитов вонзались в его тело, разрывая плоть, но это не останавливало его. Исполинская туша извивающихся щупалец и прочих конечностей на двух ногах взревела в ярости, отмахиваясь от выстрелов лазеров, снося целые этажи. Из-за городской застройки, тварь не могла развернуться, и, стеснённая обрушающимися на неё кусками стен, медленно сгорала от многочисленных выстрелов. Тем не менее, останавливаться она не собиралась. Даже лишившись того, что считалось головой, её тело продолжало двигаться, протягивая массивные щупальца к тёмным стенам. Впрочем, даже до последнего квартала она так и не дошла, расщеплённая на атомы новусами-телекинетиками. Но не успели защитники облегчённо выдохнуть, как услышали ещё один рёв, на это раз дальше, но силуэт второго великана уже двигался к ним, на этот раз через парк.

– С северной части города идёт боевой порядок противника, – сообщил Квинталь, раскинувший руки. Конвентум слабел, но всё ещё не позволял мелким мутантам приблизиться, – это та армия гибридов и «Тёмных Голосов», о которой говорил Лер.

– Полагаю, именно они ответственны за большую часть искажения людей, – Велир задумчиво ходил взад-вперёд по стене, словно находился на каком-то научном консилиуме, а не на поле боя, – удивительно, насколько легко они могут менять структуру физического тела при помощи псионической энергии! Ай да Дейриер, ай да спирусов сын! Как далеко же он продвинулся в изучении воздействий и пси-резонанса! Не зря же покойный профессор Менти говорил, что у этого мальчика великое будущее!

– Только его «будущее» почему-то собирается похоронить наше настоящее, – недовольно пробубнил беловолосый Соланис, хмуро покосившись на друга.

– Он зашёл слишком далеко в своих амбициях, но он думает, что поступает правильно, – Велир печально вздохнул, взглянув на быстро надвигающегося гиганта. Это существо походило на уродливого носорога с лишним десятком пар конечностей. Громогласно рявкнув полусклееной пастью, оно уже разогналось, намереваясь пробить массивными рогами стену, сминая стоявшие на пути фонарные столбы, снося балконы и лоджии зданий, – к сожалению, зная все наши стремления, он решил, что легче от нас избавиться, нежели договориться. Чем он, собственно, и занялся, – с пальцев новуса соскочила маленькая молния, метнувшаяся к несущемуся на них мутанту. Внезапно его массивное тело изогнулось в судороге, он страшно закричал и завалился на бок, распахивая асфальт в мелкую крошку. Спустя минуту от него остались лишь тлеющие останки – маленькая искорка энергии сожгла его изнутри.

– Долго это продолжаться не может, – Квинталь опустил руки, – ноосфера слабеет. Души людей начинают притягиваться к новому центру мира, – он взглянул наверх, на голубое свечение, пробивающееся сквозь чёрные тучи.

– Да. Вот такая она вот, псионическая конвергенция, – с улыбкой пожал плечами Велир, – надеюсь, наши механические друзья справятся с поисками своей подруги. Потому как у меня нехорошее предчувствие насчёт её состояния.

Группа Камманда заняла оборону в одном из крупных зданий, бывшим когда-то музеем. Легионеры забаррикадировали большую часть окон и дверных проёмов, оставив лишь те, что выходили на дорогу ко дворцу. Закреплённые на соседних зданиях датчики движения и тепла позволяли им замечать приближающихся мутантов ещё за два квартала. Мины, энергоустановки и плазмеры – в ход шло любое оружие, никто не знал, чего ожидать от невнятной мешанины мышц, глаз и костей. Одни плевались ядом, другие умели летать, некоторые даже копошились под землёй. Разнообразие видов искажённых людей поражало, равно как их отвратительность. Ани содрогалась и даже визжала всякий раз, когда видела гротескные морды со множеством голодных глаз, с извивающимися щупальцами и острыми когтями. «Не могу поверить, что это когда-то было человеком! – невидимая телекинетическая волна прошлась по улице, сметая рычащих существ. – Что же они натворили…» Мутанты всё прибывали и прибывали. Привлечённые запахами и жаждой убийства, эти существа сбегались со всех улиц, бросив недоеденные тела людей. Ползающие, прыгающие, летающие – все эти создания хотели лишь одного – пожирать живых.

– Несколько крупных объектов идут прямо на нас, – сообщил связной за монитором посередине вестибюля, где находились Камманд и Ани, – со стороны Селементной.

– Локар, ты их видишь? – А-Трибун обратился к снайперу на верхнем этаже.

– Так точно, – ответил тот, взяв в прицел быстро движущихся созданий, похожих на кузнечиков с длинными мускулистыми лапами и панцирями на спинах, – работаю по целям.

Невидимые лучи модифицированной руки анрота прошили тела мутантов насквозь, однако остановить удалось лишь двух. Третий, определив источник выстрелов, неожиданно высоко подпрыгнул в воздух, намереваясь приземлиться на крышу музея, но тут же был расплющен телекинетическими тисками Ани. Голубые камни «оу» ярко светились от переполняющей их энергии, а сама нот чувствовала, как клокочет внутри ярость. «Мы должны выиграть время! Нельзя допустить, чтобы они добрались до храма! Иначе всё пропало!» – страшные мысли подстёгивали её разум. А что, если Брон станет одним из этих жутких созданий под воздействием хаотичной энергии? Что, если она потеряет его навсегда? Зарычав, она усилием воли вздыбила уличные асфальт и плитку в ближайших проулках, превращая их в глухие стены с острыми шипами на внешней стороне.

– Правильно, Ани, – одобрительно кивнул Камманд, заметив её жест, – чем меньше подступов, тем крепче оборона. Лупо, – позвал он, приложив палец к шлему, – мы стянули на себя мутантов, можете выдвигаться.

Невидимые глазу тени скользнули вдоль стены храма Ауколис, направляясь по разрушенной дороге, где лежало тело гиганта. Мелкие твари уже изрядно подъели его, но его туша всё ещё перекрывала основной проход, вынуждая свернуть в переулок. Всюду слышался стрёкот крыльев, шуршание склизких щупалец и щёлканье жвал. Серые шипастые существа, теперь лишь отдалённо похожие на людей, быстро перемещались среди обломков зданий, двигаясь к стенам храма и занятому анимагенами зданию. Вдали послышался ещё один звук надвигающегося голема.

– Спирус бы побрал эту чокнутую лисицу! – Кано нервно сжимал рукоять винтовки, внимательно глядя по сторонам. – Что на неё нашло? Почему она бросилась в город, когда тут творится такой пи…

– Я предполагаю, что псионическое воздействие Эксплара повлияло на её психику, – Лиззи бежала посередине их строя, подгоняемая Минотом. Бык хоть и гремел копытами на весь квартал, но в общей какофонии хаоса и разрушения его топот не слышали даже остальные «Сигма», – психологическая травма, полученная от известия о гибели родных, негативно сказалась на её восприятии и способности рационально мыслить. Она…

– Короче, она решила отомстить Эксплару в состоянии аффекта, – перебил её Рэтси, утомлённо вздохнув, – оригинальный способ самоубийства.

– Заткнитесь все! – глухо прорычала Лупо сквозь зубы. – Не засоряйте эфир. Кано, проверь угловое здание в конце квартала, – приказала она, пригнувшись, когда над ними пролетела какая-то тварь, похожая на летучую мышь, – остальным быть наготове. Дворец уже близко.

Белая башня и своды центра Умвелотона покрылись тёмной копотью и сажей. Из окон вырывались языки пламени, мелькали уродливые тени, прячась в руинах близлежащих домов. С чудовищным грохотом целиком обрушился небоскрёб, подняв облако пыли, которое тут же разнёс ветер. Холодало. Искрили повреждённые сфероходы и всюду темнели следы слизи и крови. А в небе, пробиваясь сквозь чёрные тучи, сияло неестественно голубое небо, и беотам казалось, что за ними следит чей-то знакомый взгляд. «Ты забрал у меня дочь и друзей, Эксплар, – Лупо слегка подняла голову, взглянув на шпиль дворца, – однажды, мы победили тебя. И сделаем это снова, каким бы ты сильным не вернулся! Ты ещё узнаешь, на что способна «Сигма»!

– Чисто! – оповестил их Кано, склонившись и выглядывая за угол дома. Первый этаж был начисто лишён стёкол и дверей, но мутанты почему-то не стали задерживаться внутри, всё ещё стягиваясь к месту обороны Камманда. Лиззи с тревогой обнаружила, что выстрелов плазмеров стало значительно меньше.

– Двигаемся до аллеи Героев Кайлора и поднимаемся на двенадцатый дом, – Лупо отметила на их интерфейсах маршрут и метки, – если она не направилась куда-то вдоль дворцового шоссе, то мимо нас она не проедет.

– А если она внутри? – полюбопытствовал Рэтси. – За дворцовой стеной, я имею в виду.

– Будем надеяться, что нет, – чёрная беот и сама предполагала такой вариант, но что можно вообще предугадать, когда имеешь дело с обезумевшей Арги и воскресшим Экспларом? – Камманд? Как обстановка?

– Держимся, – с придыханием ответил тот. За его голосом слышалось рычание существа противоестественного этому миру и выстрел раскалённой плазмы, отправляющей псионическую тварь обратно в её среду обитания, – но их слишком много. Поторопитесь. Вряд ли мы продержимся до двенадцати.

– Потери есть?

Он промолчал, но и без этого Лупо уже знала ответ.

– Двигаемся быстрее, – коротко бросила она дрогнувшим голосом.

Вдруг, что-то большое промелькнуло вдали, метнувшись среди языков пламени. Вскинув винтовку, Кано знаком предупредил остальных о приближении врага. Тварь походила на гигантскую змею или ящерицу с мускулистыми лапами и уродливой головой, однако толком он её так и не разглядел. В небе с визгом пролетело нечто худое с кожистыми крыльями. Вздрогнув, Кано отступил к стене, нацелившись в небо. Остальные пригнулись, рассредоточившись за укрытиями. Существо грохнулось о стену повреждённого небоскрёба, кашляя от пыли, затем взвизгнуло ещё раз, вытягивая уши, и стремительно улетело в сторону храма.

– Пронесло, – выдохнул Рэтси, – эхолокация… похоже, утверждение, что люди лучше всех умеют адаптироваться, всё-таки правда.

– Не шути над этим! – одёрнула его Лиззи. – То, что случилось с этими эххийцами – ужасно! Никому не пожелаешь такой судьбы.

– Да уж какие тут шутки… – он тоже заметил движение впереди. – Враг в двадцати метрах по прямой!

Они замерли, напряжённо всматриваясь и вслушиваясь. Тварь рыскала явно где-то неподалёку, об этом свидетельствовало глухое рычание, слышимое даже сквозь крики и рёв пожаров. Автоматические очистители шлемов вновь заработали, счищая налетающие пыль и снег.

– Рэтси, выпусти дроны-датчики по кварталу, – Лупо про себя пожалела, что тут нет Бэтли – с её голографическими метками они бы уже пристрелили это существо и двинулись дальше.

Тот быстро снял с пояса маленькую электромагнитную катапульту, похожую на складной пистолет, и, прицелившись, начал выпускать чёрные шарики. При ударе об стену, каждый такой дрон выпускал лапки и цеплялся за неё, активируя датчик движения. Вскоре на мини-картах интерфейса беотов начали появляться красные точки движущихся мутантов, наблюдавших за ними издалека.

– Я его не вижу, – Кано быстро перебежал к следующему дому, прислонившись к резной колонне главного входа озираясь по сторонам, – где…

Асфальт взорвался под его ногами, под дикий рёв разъярённого чудовища. Змееподобная тварь подбросила Кано в воздух, приготовившись перекусить пополам, но пёс вовремя среагировал и в полёте уцепился за край парапета лоджии над ним. Минот тут же ответил шквальным огнём, заставив змея злобно зашипеть и поспешно нырнуть обратно под землю.

– Они нас обнаружили?! – Лупо только и успела заметить, как десяток мутантов резко развернулся к ним, когда улица наполнилась искажёнными тварями. Их рычание и щёлканье слышалось уже совсем рядом. – Отряд, формация «Гарда»! Открыть огонь!

Рэтси отступил в сторону, несколькими выстрелами прикончив выскочившего на дорогу мелкого, как собака, мутанта. Но на его место тут же прибежала целая свора. Крыс с ужасом и отвращением заметил, что головы их вполне человеческие, разве что с деформированными челюстями, полных острых зубов. Громко взвизгнула Лиззи, когда её хвоста коснулся осклизлый бок. Тварь не видела её в маскировочном поле, и потому также испуганно отскочила, недоумевающе завертев башкой, которую тут же разорвал выстрел из винтовки Лупо. Голубые импульсы замелькали в полумраке улицы, убивая мутантов одно за другим. Изловчившись, Кано забрался на лоджию, отстреливая тварей, ползущих с крыш. Неожиданно он почувствовал, как пол под ногами завибрировал и содрогнулся. «Здание рушится?.. – пёс поспешно махнул вниз, едва не приземлившись на пробегавшего мимо мутанта. – Нет… это тот змей!» Стена дома разорвалась каменными осколками, осыпая отряд пылью, и из образовавшегося проёма с рёвом вырвалось змееподобное существо, бросившись на застывшего Кано. Одним мощным ударом огромной лапищи оно отшвырнуло его к противоположной стене, и тут же, напружинившись, рвануло за ним, намереваясь разорвать. «Как оно нас видит?! – Лупо тут же всадила ему в голову несколько импульсов, метя в светящиеся глаза. – Поле не работает?» Но другие мутанты явно не понимали, откуда по ним стреляют, и растеряно скулили и шипели, снуя по дороге. Змей же, встретив мордой шквал выстрелов от Минота, резко опустился на брюхо, молнией скользнув к пискнувшей Лиззи.

– Пошёл прочь! – рявкнул бык, ринувшись ему наперерез. Видя, что огонь из тяжёлых ускорителей уже не останавливает монстра, он бросился на него, схватив за голову. Тварь страшно зарычала, попытавшись повалить беота на асфальт, однако тот не думал сдаваться так просто. Словно два мифических великана, они сцепились друг с другом. В воздух полетели клочья разорванной брони, куски тёмной плоти и зубы. Тяжёлые удары кулаков Минота оставляли на костяной голове и теле внушительные вмятины с кровоподтёками, но и сам бык уже лишился одного рога, а его грудная броня темнела от смоула, вытекавшего из-под разодранных пластин. Жгучая ярость уже затуманила его разум. Вновь вспоминая все тренировки и впадая в раж, Разрушитель неистово рвал на части своего противника, явно не ожидавшего такого напора.

– Кано! – маскировочное поле пса отключилось после жестокого удара. Лупо почувствовала, как похолодели её конечности. «Нет, только не он… – она едва не вскрикнула от облегчения, когда пёс пошевелился, поднимаясь. – Хвала Пантеону… Твою смерть я точно не вынесу!» Выругавшись, Кано со стоном поднялся из впадины в стене, проделанной его же телом, и едва не упал опять, когда ему под ноги бросился очередной мутант. Увидев жертву, твари словно взбесились, бросившись на него и намереваясь разорвать на куски. Даже смертоносные выстрелы от Лупо и Рэтси не смогли остановить эту стаю, и волчица приняла единственно верное решение.

– Маскировку снять! – скомандовала она, появившись в пространстве.

Увидев новых анимагенов, мутанты на несколько секунд растерялись, чем и воспользовались «Сигма». Кано резко сорвался с места, оставив после себя две активированные гранаты. Раздались взрывы, обрушившие часть стены и разорвавшие ближайших мутантов. В воздухе удушливо запахло горелым гноем и палёной шерстью. Минот, воспользовавшись замешательством своего противника, нанёс ему сокрушительный удар в голову, пробив череп. Протяжно взвыв, змей с силой отшвырнул от себя быка, но лишь затем, чтобы тот вновь взялся за ускорители. Шлем беота треснул от когтей противника, а руки были запачканы кровью, но он упорно продолжал наступать на извивающегося мутанта, разрывая его тело энергетическими импульсами. Впрочем, долго тот терпеть не собирался, быстро скрывшись в тёмном проёме ближайшего здания.

– Командир, к нам движется ещё одна волна! – Лиззи, всё это время стоявшая за их спинами и изредка стреляющая из пистолета, с тревогой увидела приближающиеся точки. – Нужно уходить!

– Согласна, – Лупо и сама обратила внимание на передвижение противника, – отступаем на два квартала назад! Все назад! Минот, стреляй по ближайшей высотке, пусть здание завалит улицу!

– Понял! – всё ещё находясь в пылу гнева, тот нацелил висевшие за спиной энергоустановки на пятый этаж.

Полумрак улицы озарили четыре вспышки, и в монументальные своды старого здания ударили белые заряды, разорвавшись изнутри. Стены дома вздрогнули, резонируя от ударной волны, прокатившейся сверху. Не выдержав удара, площадки пятого этажа рухнули вниз, увлекая за собой остальные. Рэтси только и увидел, как внушительная часть стены падает на асфальт, когда Кано схватил его и прижал к соседнему дому, закрывая от полетевших осколков.

– Это их ненадолго задержит, – заметил пёс, глядя на замершие в замешательстве и испуге точки, – и привлечёт новых.

– Мы перегруппируемся и зайдём с другой стороны, – Лупо взглянула на время. «Половина одиннадцатого, – она посмотрела на темнеющие вдали стены храма, – мы не успеем вернуться до их отбытия. Нужно как-то связаться с ними и встретиться в городе. Лиззи, настрой передатчик на антенны храма, если это возможно. Рэтси, отмечай наш путь маячками. Минот и Кано – прикрывайте. Если кто-то идёт прямо на вас – стреляйте без предупреждения. Тот большой нас явно видел, значит, наша маскировка будет работать не для всех. Не подставляйтесь.

Все понимали, что от них сейчас зависит очень многое. Не только Арги была важна для Технократии. Если все анимагены сейчас погибнут, некому будет рассказать о том, что тут случилось. Новусы явно не выберутся без их помощи, а если всё же сделают это, то не долетят и до Лимнерии. Без своих сил они обычные люди. Лупо почему-то только сейчас осознала, насколько хрупок оказался мировой баланс, раз его смог перевернуть лишь один человек.

– Командир, я получаю сигнал… – Лиззи запнулась, удивлённо нахмурившись и с недоумением глядя на неопознанную частоту. – Из сети? Из «Белого Покрова»!

– Никси… – глухо проговорил Минот, помрачнев.

– Так-так-так! – услышали они в наушниках знакомый слащавый голос. – Чудища воюют с чудищами. Какая страсть! Какая экспрессия! Кто же выживет в конце этой истории?!

– Выруби её, – посоветовал Кано ящерице, – у нас нет времени на эту болтовню.

– Приготовиться! – мутанты уже преодолели упавшее здание и медленно подбирались к команде, стараясь взять в кольцо. «Мы на открытой местности, – хотя до ближайшего проулка, перекрытого брандмауэром, было рукой подать, но зажать себя в узком пространстве среди такого числа врагов являлось форменным самоубийством, – но ещё есть шанс сбежать. Мы быстрее, чем гниющие ошмётки плоти, другой вопрос – куда теперь?»

– Никси, – прогудел Минот, – городские камеры! Ты видишь?

– Естественно, – усмехнулась она, – естественно нет. Электричество отключено по всему городу.

– Но ты же здесь! «Белый покров» ещё функционирует!

– Сеть поддерживается аварийными генераторами «Небесной башни». Хотя я могла бы подать напряжение на определённые участки сети, но я не вижу в этом необходимости. Я лишь хочу понаблюдать за этим шоу.

– Отряд, приготовиться к марш-броску! – скомандовала Лупо, совершенно не обращая внимания на говорившую Никси. – Движемся в сторону парка. Пройдём через него к Аткриному шоссе. Оно выведет нас на Мраморное Кольцо.

– Зря стараетесь, – весело с издёвкой заметила та, – бросаться в толпу мутантов и надеяться выжить – такая себе задумка.

– Наша подруга в беде, – сердито ответила Лиззи, чувствуя, как злые голодные глаза смотрят на неё из темноты. Тяжёлый грохот копыт Минота рокотом звучал по пустынным улицам Умвелотона, но иного пути у них не осталось, – и мы обязаны помочь ей, где бы она ни находилась.

– Не разговаривай с ней, а ищи волну храма, – одёрнула её волчица, – мы вряд ли успеем до двенадцати, нужно встретиться уже в городе.

Они бежали так быстро, как это было возможно. Разрушенные дороги, на которых лежали куски зданий, сфероходов и различных устройств, тянулись в тёмные глубины города, дышащего смрадом гнили и криков отчаяния. Люди всё ещё погибали в собственных домах, куда загнали их светлые стремления новусов и жажда власти Владыки Берендора. И беоты, перемахивающие через поваленную колонну и перепрыгивающие разлом в канализационные стоки, подсознательно ощущали эту великую трагедию человеческой расы, преданную своим лучшим представителем.

Но добраться даже до Аткриного шоссе «Сигме» не удалось. Едва Лупо ступила на дорогу перекрёстка, как асфальт под подошвой рассыпался и взвился вверх, отбросив её назад. С мерзким скрипом из обвалившейся дыры наружу вылезло несколько длинных щупалец багрового цвета, пытаясь ухватить всё, что находилось рядом. И тут же Лиззи услышала позади дикий рёв змееподобного мутанта, стремительно приближающегося сзади по улице. За ним, рыча, вереща и щёлкая, бежали твари поменьше, с животной злобой глядя на остановившихся беотов.

– Рассредоточиться! – Лупо хладнокровно выпустила в темноту ямы несколько выстрелов. Обвившее её ногу щупальце болезненно дёрнулось и быстро скрылось во тьме, но на его месте тут же появились сразу три. – Кано, Минот, огонь на подавление! Рэтси, всю взрывчатку вниз!

Среди мёртвых домов и разрушенных улиц замелькали голубые импульсы и белые заряды. Минот беспрестанно палил из ускорителей, оставляя на битом асфальте поверженные тела мутантов, однако это не останавливало их. Более того, совсем мелкие тварюшки вёртко уворачивались от его залпов, прыгая по стенам и крышам. Кано как мог помогал ему их отстреливать, но уже видел, что их огневой мощи явно недостаточно. «Вульпи бы сюда, – стиснув зубы, подумал он, – эх, друг, похоже, мы сейчас где-то там с тобою встретимся, если ничего не придумаем!»

– Командир! – отчаянно вскрикнула Лиззи, стреляя по скользящим вокруг щупальцам. Лупо с рыком резала ножом обвивающие её плети. Винтовка лежала неподалёку, выбитая сильным ударом, но Рэтси уже закончил опустошать свой боезапас, подав сигнал.

– Все в укрытие! – скомандовала волчица, выкрутив противоударную защиту шлема. – Взрыв!

Огненный столп вырвался из-под земли, вспучив края ямы и увлекая внутрь ближайшие здания и обломки. Подземный монстр заверещал, но его отчаянный крик быстро умолк, утонув в рёве пламени. Тринитроглицериновая взрывчатка не оставила от него и скелета, лишь обугленные части щупалец и тела с гадкими шлепками начали падать с неба, подброшенные ударной волной. Запахло горьким смрадом палёной чешуи и гноя. На несколько мгновений мёртвая улица озарилась огнём, но очень скоро столп опал, оставив на крыше рассыпавшихся зданий догорающие части мутанта.

– Они ещё наступают! – Кано вновь стоял на середине заметно укоротившейся улицы, стреляя по мутантам вдали. Хотя взрыв распугал многих из них, но большой змей и несколько десятков мутантов попротивней остались на дороге, двигаясь к ним. – Минот! – бык тоже встал рядом, нацелив раскалённые дула орудий на них. В голове гудело от удара, хотя пёс и спрятался в глубине проулка. – Где… где остальные?!

Позади никого не было. Лупо, Рэтси и Лиззи исчезли и не отвечали на голос Кано. С шипением и треском зазвучало оружие Минота, добивая оставшихся искажённых тварей. «Лупо! – Кано быстро глянул на интерфейс. Маячок Рэтси виднелся почему-то за две улицы от них, но сигналы Лупо и Лиззи пропали бесследно. – Лиз… Спирус! Нужно отступить! Вдвоём мы всех не осилим!» Хотя многие мутанты пали, но на их место приходили другие. Оба беота понимали, что они привлекли внимание всей округи и очень скоро заряды батарей их оружий закончатся.

– Минот! – крикнул Кано. – Нужно отступать!

– Поздно!

На них из обломков крыши прыгнуло нечто бесформенное, полное зубастых ртов и когтистых отростков. Вцепившись в генератор оружия на спине Минота, оно попыталось достать до его шеи, но из-за неправильно сросшихся конечностей могло лишь царапать тыльную часть шлема. Взревев, бык схватил тварь в охапку, одним лишь кулаком раздавив её гнилостное тельце. Но из-за того, что он отвлёкся, остальные мутанты смогли подобраться слишком близко. Кано только и успел заметить, как к его лицу приближается когтистая лапища, когда его со страшной силой отшвырнуло прочь, прямо в раскалённое жерло ямы позади.

Твари набросились на оставшегося в одиночестве беота. Острые когти и клыки царапали броню и стекло шлема, капая ядом на рваные раны и заливая обзор гноем. Взревев не своим голосом, Минот изо всех сил сжал оставшийся у него в левой руке ускоритель и, активировав энергоустановки, дал залп прямо в висевшего на нём мутанта.

Броня больших беотов считается одной из самых тяжёлых и крепких из всех анимагенских образцов экипировки. Она выдерживает колоссальные нагрузки и температуры, способна распределять давление по всему корпусу и гасить удары от прямого столкновения с техникой. Но даже она не смогла полностью защитить Минота от взрыва агрессивных частиц из его собственных энергоустановок. Чёрный нагрудник сильно раскалился, а генератор позади заискрил и задымился, отключённый предохранителями. Интерфейс погас, равно как и ночной визор, и сквозь трещины в стекле беот увидел, как уцелевшие мутанты быстро исчезают в тёмных подворотнях, окнах и за стенами разрушенных зданий. Тело нестерпимо болело, хотелось скорее снять жгущую его броню, но Минот лишь болезненно стиснул шатающиеся зубы, чувствуя горьковатый привкус смоула во рту. Он медленно опустился на колени, словно огромная тёмная скала, дымящаяся на холодном ветру.

– Никси, – прохрипел он, не услышав собственный голос, – видишь? Видишь, на что мы способны ради друг друга?!

Она не ответила, но Минот знал, что она и так поняла, что происходит. Ему хотелось в это верить.

Твари снова подбирались к нему. Подняв на их искажённые морды тяжёлый взгляд, он крепко сжал рукоять ускорителей. Бой всё ещё продолжался.

***

Она увидела это существо ещё за десяток кварталов. Огромный отвратительный голем из плоти и гноя с рёвом надвигался на тёмные стены храма, размахивая длинными руками со множеством отростков. Каждая его деформированная пасть источала ядовитое зловоние, а кожа была покрыта биологическим токсином, с шипением капающим на асфальт. Резко затормозив и почти положив гравицикл на бок, Арги на ходу активировала пушку. «Они начали штурм! – всюду копошились мутанты, клокоча гортанными звуками в темноте. Искажённые человеческие тела, одержимые псионическими тварями, тенями скользили по стенам и крышам домов, лезли из канализации и летали по небу. – Нужно пробиться к воротам и объединиться с остальными. Только вместе мы сможем убежать из этой дыры!»

Белый луч с пронзительным гулом рассёк тело великана, орошая дорогу и здания чёрной спёкшейся кровью и плотью. Тварь бешено заревела, одним ударом лапы разнеся целый этаж ближайшего небоскрёба, но так и не увидела, кто напал на неё. Арги направила оружие вперёд, расчищая себе путь. Мутанты завизжали, в испуге рванув прочь от мчащегося гравицикла. Видимо, они уже знали, кто столь нагло вторгся в их владения, заставляя бушующий хаос злобно расступиться от пронзающего света.

Голем с тяжёлым стоном обрушился на спину, погребая под собой мост и озеро. Его зловонное тело испустило в воздух ядовитый смрад, который тут же унёс налетевший зимний ветер. Арги выкрутила на максимум тягу антигравитации, стараясь подняться как можно выше над его трупом. Но едва она начала подъём, как краем глаза заметила позади яркое зелёное свечение. «Дейриер!» – пронеслось в голове беот, когда её подхватил вихрь псионической энергии. Гравицикл перевернуло и отбросило куда-то в сторону. Арги не смогла удержать одновременно его штурвал и свою пушку, больно ударившись о бронзовую лепнину большой стены неподалёку и скатившись по лестнице в канаву. Зеленоватое свечение, словно звёздный ветер растекалось по улице, где она только что находилась, испаряя обломки зданий, техники и тела мутантов. «Видишь, – донеслось эхо чужого сознания у неё в голове, – мы не желаем тебе зла. У нас есть счёты с людьми, но не с анимагенами».

– Заткнись, Рерар! Убирайся из моей головы! – она с трудом поднялась на ноги, остервенело водя дулом пушки по сторонам. Но мутанты, напуганные её появлением и псионическим потоком Дейриера, сбежали на другие улицы, где слышались выстрелы и взрывы. – Погодите-ка! – Арги увидела летящие в небо фиолетовые импульсы плазмы. – Это же отряд Камманда! Они вышли в город?!

Только сейчас она осознала, что «Сигма» и легионеры наверняка пошли за ней, так неразумно убежавшую навстречу со своим заклятым врагом. «Что я делаю?! – Арги вдруг почувствовала тошнотворную слабость, сковывающую её тело. – Я не хочу… мои друзья в опасности! Они там погибнут! И всё из-за меня! Но почему? Почему я это делаю? Я не могу контролировать эмоции!»

Вода в канаве превратилась в вонючую жижу из пепла и крови. Брезгливо стряхнув с шлема бурые капли, Арги осторожно начала подниматься по лестнице наверх. Изумрудный поток иссяк, направившись к храму, и очень скоро вдали послышался оглушительный треск соприкоснувшихся энергий. Ослабленный Конвентум Квинталя сопротивлялся напору Дейриера, взрывая физический и псионический миры. Пространство озарилось сполохами молний, бьющих в каменные своды башен и парапетов. Стена загудела от напряжения, и, к ужасу Арги, пошла трещинами.

– Не может быть…

На всей территорией храма на несколько секунд проявилась белая плёнка, охватывающая его здания. Она дрожала и колыхалась, словно вода потревоженная ветром, а там, где её касалось зелёное свечение, она истончилась. Незащищённая материя тут же распадалась на атомы, лишаясь целостности. Арги буквально чувствовала, как изо всех сил сражаются Велир и Квинталь, сдерживая этот безумный натиск. Внезапно, чёрные тучи над храмом пришли в движение. Грянул раскатистый гром. Арги уже не обращала внимания ни на снующих вокруг мутантов, ни на ещё трёх големов, поднимающихся на параллельных улицах. Над центральным зданием медленно, но неотвратимо образовывалась воронка света и облаков, опускающая хобот псионического торнадо на Аревир. «Словно само небо обрушилось на головы новусов! – ноги подгибались от животного ужаса. Арги бежала больше по инерции, нежели по желанию, неотрывно глядя на развёзшееся Небытие. – Безумие! Хаос!»