Текст книги "Новая эпоха (СИ)"

Автор книги: StarStalk147

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 37 страниц)

Глава X. Смелое решение

Харси всё ещё лежал на коленях у Хиру, когда Лунги вошла в гостиную. Зайчонок дрожал, но постепенно успокаивался. «Я никогда не видел ничего подобного! – хотя он не так много выходил в «истинный» мир, но зрелище сражающихся псионических гигантов произвело на него неизгладимое впечатление. – Столько силы… Надеюсь, нам не придётся драться против такого!» Вне всяких сомнений, это были ноосенсы высших Воксов – Харси уже знал иерархию Хора Ауколис, но почему они бились друг с другом? Страшные предположения мелькали в его разуме, пока не пришла Лунги.

Капи вновь с радостным криком бросилась ей на шею. Она так соскучилась по своей лучшей подруге, что не хотела её отпускать, тараторя об их приключениях на Южном Фронте, крепости Доу-Отис и Сольтене.

– … и вот! – она гордо продемонстрировала ей кулон с крупным синим сапфиром. – Вот! Это мне Хиру подарил!

– Красивый, – Лунги с улыбкой взяла в руки серебристую безделушку рассматривая переливающийся на свету камень, – где ты его взял? – спросила она у сидевшего на диване медвежонка.

– Тенорус Имил дал в знак примирения, – он медленно гладил младшего брата по голове. Тот понемногу успокаивался и даже распрямил уши, но Хиру всё равно переживал. Когда Харси закричал, он подумал, что у него вновь случился припадок, и хотел было бежать за отцом, но тот остановил его, попросив обнять. Так они и сидели, пока зайчонок не открыл глаза. Кири тоже не отходила, вопросительно глядя то на Хиру, то на него, не понимая причины криков и паники.

– Теперь мы помолвлены! – заливалась Капи, захлопав в ладоши. – Ой, я так рада! Мы даже квартиру в Аполотоне присмотрели! Сегодня сходим туда, я тебе всё покажу! Там такая шикарная лоджия, есть детская, а рядом школа! В общем, ну эту войну, будем жить тут в тихом местечке! Хотя Аполотон сложно назвать тихим, но я образно выразилась, ну ты же поняла?! Да и…

– Капи, – Лунги осторожно потянула на себя цепочку на её шее, извлекая на свет медный медальон с жёлтыми пером на обратной стороне. Канарейка резко замолчала, и прижала её руку к себе, – я знаю…

– Да, – она кисло улыбнулась, отвернувшись, – но… я не хочу это обсуждать сейчас.

Рысь с тяжёлым вздохом обняла её, крепко прижав к себе. Она понимала, что испытывает её подруга сейчас, тем более что и сама прошла через эту боль. Но, в отличие от Лунги, родители Капи и Кири уже не вернутся. Белая беот не знала подробностей, но, если верить словам дяди Урси и тех новусов, что она видела в аудитории, то тел Вульпи и Кари не нашли даже новусы, когда расчищали завалы уничтоженной базы.

Её внимание привлёк Луно, тихо сидящий в углу рядом с Хиру и Харси, и доселе молчавший. Заметив её взгляд, волчонок едва заметно улыбнулся и вильнул хвостом.

– А ты? А ты? – Капи быстро позабыла о медальонах, силком усаживая Лунги за стол. – Ой… я не знаю… Хиру, может, позвать кого-нибудь, чтобы хотя бы смоула налили? Тут в Аполотоне всё по-другому, не то что у нас дома! Вы ведь наверняка голодные, ребят?

Лишь когда она убедилась, что с отцом всё в порядке и опасность миновала, Лунги поняла, как сильно устала. С тяжёлым вздохом усевшись за стол, она вытянула руки и положила на них голову. «Я сделала это! – с улыбкой подумала молодая рысь, прикрыв глаза. – Теперь всё в порядке. Скоро, всё будет как раньше. Осталось только дождаться маму с Сарохара…»

Между тем, Хиру и Луно, оставив на попечение Кири Харси, ушли куда-то в коридор, спросить дежурных о завтраке. Капи всё ещё хлопотала, что-то громко объясняя и рассказывая. Лунги окончательно закрыла глаза, чувствуя, что проваливается в сон. За столь долгое время её душа окончательно успокоилась, усыпляя умиротворением.

– А ты как? – полюбопытствовала Кири у зайчонка, остервенело массировавшего виски.

– Тише, – шикнул тот, кивнув на рысь, – она, кажется, заснула.

И правда, зелёные глаза под неплотно прикрытыми веками погасли, означая, что молодая анимаген заснула. Харси слышал её мысли, но не хотел смотреть на те образы, что источал разум Лунги. Ему хотелось дождаться, когда они все соберутся за одним столом, чтобы счастливо отпраздновать воссоединение. «Мама часто говорила, что всё было бы по-другому, если бы их компания, Шестеро Неизвестных, не разделилась, – он опустил руки, задумчиво посмотрев на белую шерсть на пальцах, – но у нас ещё есть возможность исправить их ошибку! Мы тоже станем командой! И никогда не будем разделяться!»

Вернувшаяся обратно в гостиную Капи, заметив, что Лунги заснула, резко замолчала, и на цыпочках, насколько позволяла ей её анатомия, прокралась к столу, положив на спинку стула свеженький комбинезон. Увидев, что одежда рыси сильно запылена, а в некоторых местах и вовсе разорвана, она решила поделиться с ней своим комбинезоном, хоть тот немного не подходил для её анатомии. Аккуратно сняв с потрёпанного пояса уснувшей подруги глефу, Капи положила её на стол, строго погрозив пальцем оживившейся Кири.

– Где их носит? – прошептала она, подходя к двери. – Целых две минуты прошло! Ну что за неторопливые мальчишки?!

Он неминуемого порицания и гнева канарейки Хиру и Луно спасло их своевременное появление.

– Завтрак будет через десять минут, – шёпотом объявил медвежонок, быстро взглянув на ворчавшую Капи, – тут есть терминал вызова продуктов, так что будь на стрёме, – сказал он ей, кивнув в сторону консоли.

– Может, отнести её в спальню? – жёлтая беот озадаченно посмотрела на Лунги. – Она, похоже, очень устала, и мы сейчас будем только мешать.

– Нет, она должна поесть, – возразил Луно, покачав головой, – она очень долго голодала, и нормально ела только несколько дней, когда была в Аполотоне в прошлом году.

– Она тебе рассказывала, что с ней случилось в пути? – полюбопытствовал Хиру.

Волчонок кивнул и подошёл к Лунги, положив руку ей на плечо, вопреки предупреждающему шипению Капи. Рысь вздрогнула, рассеяно заморгав, и подняла голову.

– Скоро завтрак, – слегка запнувшись, пробормотал он, повернув уши в сторону шагов Хиру и Капи позади.

– Хорошо, – она слабо улыбнулась, вновь опускаясь на стол, – съела бы сейчас даже мутота.

– Фу, они невкусные! – скривилась Кири.

– Откуда ты-то знаешь, вертихвостка? – усмехнулась та.

– А вдруг, пока тебя не было, я съела целого мутота? – лисичка завертелась, выбираясь из-за стола, уступая место Хиру.

– Выдумываешь, – спокойно возразила Лунги.

– А вот и нет!

– Так, Кири! – Капи суетливо топталась у двери, ожидая дрона-курьера. Вообще-то в здании работала и система быстрой доставки с помощью специальной системы, но для гостей Шпиля пищу доставляли с помощью роботов. – Хватит болтать глупости! И вообще, куда это ты уходила вчера ночью?

– О, мы же вам ещё не рассказывали! – хлопнула себя по лбу та, хихикнув. – Лунги, Луно! Вы не поверите, но мы с Харси тут такое организовали! Короче, представьте себе гигантского робота, который будет стрелять из лучевых орудий, подавлять телепатией и вообще вести себя крайне неадекватно! И я… то есть, мы с Харси, – она схватила зайчонка за руку, стаскивая его с дивана, – мы будем им управлять! Правда, круто?

– Ты… – Капи аж задохнулась от возмущения, всплеснув руками. – Ещё чего! Пока не вырастешь, даже думать не смей ни о каких роботах с телепатией! Ещё и Харси втянула! Ну что за дети! А ты чего сидишь, молчишь? – накинулась она на встрепенувшегося Хиру. – Слышал, чего они тут удумали?

– Капи! – капризно вскрикнула лисичка. – Я уже взрослая и самостоятельная! Тем более что сам Претор Феррус одобрил наш проект! А он, между прочим, целый начальник Инженерной Лаборатории Аполотона!

– Зачем тебе такой робот? – поинтересовался Луно. Он знал, что Кири очень любила заниматься моделированием техники, но не думал, что её мечта заведёт её так далеко.

– Как это «зачем»? – искренне удивилась та. – Чтобы вас защищать! Вот появится ещё какой-нибудь Подземный Ужас или Великан Трох, как из Легенд Риккинора, и кто вас защитит, если не мы? – она бесцеремонно обхватила Харси за шею, притянув к себе. – К тому же… – Кири посерьёзнела. – Мамы и папы теперь больше нет, а значит, мне ещё нужно позаботиться о своей сестре!

– Кири… – Капи растерянно заламывала руки, не зная, что ответить на такие слова. Шелест створки позади заставил её вздрогнуть, но это оказался лишь шарообразный робот-курьер, несущий в квантовом захвате контейнеры с едой. – Эх ты, Рыжик…

У Кири внутри всё похолодело. Именно так называла её мама, когда ещё была жива. Ласково, с теплотой и любовью, нежно поглаживая волосы. Она подняла голову и хотела что-то сказать прошедшей мимо сестре, нёсшей контейнеры на стол, но так и не смогла выдавить из себя и звука. Лишь когда Харси сжал её ладонь, она вышла из оцепенения. «Я верю в твою мечту, – услышала она в голове его голос, – твоя целеустремлённость вдохновляет меня и я буду изо всех сил помогать тебе в осуществлении твоих планов. Мы построим этого робота!»

– Я назову его «Светлячок», – объявила она, счастливо заулыбавшись и потянув его к столу, – чтобы он, как этот жучок, светил во тьме отчаяния и вёл за собой… эм… как там правильно было? А, вспомнила! Вёл за собой по дороге жизни! А ты вообще, хватит ковыряться у меня в голове! – опомнилась она, схватив зайчонка за уши. – А то увидишь все мои женские секретики!

– Не трогать мои уши! – взвыл тот, силясь вырваться. – Хиру-у! Она опять дерётся!

Лунги только усмехнулась, наблюдая за ними. Добродушное воркование Капи, деловито распределяющую горячие блюда и смоул по тарелкам, негромкие разговоры Хиру и Луно, смеющихся между собой о прошедших событиях, детская возня Харси и Кири, таскающих друг друга за волосы – это то, чего ей не хватало всё это время. Долгий путь в горах окончился победой, и только пройдя его по следу опалённого отца, Лунги поняла, что всё это время опалённой была она сама. Но это приключение закончилось. Она снова оказалась в кругу друзей, которые стали настоящей семьёй. И на душе воцарился покой.

– Всё, хватит драться! – прикрикнула Капи на разошедшихся младших беотов. – Ну, живо за стол, пока всё не остыло!

Поскольку ни у кого из шести не было биореакторов, повара Шпиля приготовили для них «обычные» анимагенские блюда – солятровые лепёшки, глионоловый суп и целых пять литров свежего смоула, ароматно пахнущего вишней. Вооружившись термозащитными перчатками, Капи умело разлила по тарелкам дымящийся тёмный суп с овальными красно-бурыми кусочками обработанного примира, и сама села рядом с Луно и Хиру.

– Всем приятного аппетита! – пожелала она, принимаясь за еду. Лунги, поначалу засыпающая на ходу, оживилась, когда вкус настоящей горячей пищи попал в её механизм. Только сейчас она поняла, насколько сильно проголодалась и соскучилась по настоящей еде.

– Вот, сразу видно – нагуляла аппетит! – усмехнулся Хиру, глядя на то, как рысь за обе щёки уплетает солятровую лепёшку.

– Я думала, это путешествие закончится до нового года, – призналась та, понемногу оживая, – но первые три месяца я не могла даже подойти к вулкану. Дурацкие землетрясения. Пару раз чуть не пришибло обвалами, а на третий и вовсе на сектантов нарвалась, – она улыбнулась, вспомнив неловкий момент той встречи, – пришлось попутешествовать с ними какое-то время, чтобы разузнать, куда они отправили отца.

– И как? – Капи с интересом смотрела на неё. – Они сами тебе сказали?

– Нет, – Лунги вздохнула, – там, в общем, сложная ситуация сложилась, будто кто-то не знал, как правильно пишется сценарий и накидал кучу бессмысленных клише. В общем, вы же слышали про Цестуса?

– Апостол Секты, – подсказал Луно, – тот, кто предал Прокуратора и украл Наследие в Кувите.

– Вот этот тип немного модернизировался с момента неудачного падения с башни главного храма у Сэперенса, и чуть не убил меня, выкинув в аномалию на 583-ей базе.

– 583-я? – эхом повторил Хиру, удивлённо приподняв брови. – Но как ты выбралась? Это же сильная псионическая ловушка!

– По правде сказать – не такая уж и сильная. Но меня спас медальон, – Лунги похлопала себя по груди, – защита Старшего Советника Ассура сохраняла мой разум от воздействия, пока я лезла обратно наружу, а когда выбралась оттуда, Цестус опять едва меня не прикончил, благо на помощь пришли Далара и Асмитус, это сектанты с базы, которая выхаживала отца. И… в итоге мы победили его, но… большой ценой, – беот покачала головой, – не хочу об этом говорить за едой.

– А что было потом?

– Цестус перед смертью сказал, что отца увели куда-то на восток, к побережью, и я направилась туда. Но по пути меня перехватили агенты Протектора Технократии, Риабилла. Они-то и доставили меня в Аполотон. Это случилось как раз после того, как мама и остальные улетели на Сарохар. Прокуратор принял меня вполне радушно, но отказался помогать в поисках. Однако, судя по всему, нумерусы всё же докладывали ему о «неизвестном существе», бродившим по горам, и, в обмен на медальон, он указал мне квадрат, где его видели. И вот тут-то я и совершила промах – не узнала последние новости. Я не знала, что на Сольтен напали, и нарвалась прямо на стаю этих новых тварей, «пожирателей». Если бы не Луно, – она пихнула волчонка в бок, – думаю, я бы там и осталась.

– Не только я тебе помог, – заметил тот, аккуратно поглощая пищу, чтобы не уронить ни единой крошки, – когда мы убегали от «пожирателей», мы наткнулись на «Тау».

– Так они всё ещё в горах? – удивился Хиру. – Разве не логичней приехать с вами?

– Они же военные преступники, – пожала плечами Лунги, – и, как я поняла, отец был с ними какое-то время, но потом ушёл. Не знаю, какие цели они преследуют, но у них «Палач», а значит они могут быстро перемещаться по материку. В любом случае, они помогли нам отбиться от гибридов, но позже мы расстались. Какое-то время мы всё ещё занимались поисками, но в одну ночь, когда мы… – она вдруг смущённо поджала уши. – Э-э… скажем… утратили бдительность…

– Целовались? – вкрадчиво поинтересовалась Кири, хитро заулыбавшись.

– Да, – тут же хором ответили оба. Луно потупил взгляд, будто совершил что-то нехорошее, а Лунги прижала руки ко рту, – и… в общем, отец сам вышел на нас. По словам дяди Урси, моя душа помогала ему удерживать тело в состоянии покоя, пока мы не прибыли в Аполотон.

– Но как вы узнали, что мы здесь?

– Мы не знали, – Лунги осуждающе покосилась на прыснувшую от смеха Капи, – Аполотон просто был ближе. Я надеялась на Прокуратора и Консилиум, но, по счастью, тут оказались вы… Что? – сердито спросила она хихикавшую канарейку.

– Нет-нет, – та примирительно подняла ладони, – ничего. Главное, что у вас всё получилось!

Рысь что-то проворчала себе под нос, на всякий случай наступив Луно на ногу под столом, мол, не болтай лишнего. Но тот и не собирался ничего говорить. Едва ли такая тема должна обсуждаться публично, даже среди друзей. Но вспомнив тот момент, чёрный беот едва заметно улыбнулся. Именно тогда он сумел преодолеть свою скованность перед Лунги, разбить те барьеры, что сдерживали его чувства перед ней. И та ответила взаимностью.

– Знаете, что я тут подумал, – Харси первым закончил есть, отодвинув тарелку от себя, – а давайте создадим собственную команду! Как наши родители, Шестеро Неизвестных! Только разделяться не будем. Папа говорил, что на Сарохаре случилась какая-то беда, и теперь неизвестно, чего ждать от мира с новусами.

– Хорошая идея, только вы с Кири ещё маленькие, чтобы с кем-то там сражаться, – Хиру покачал головой, – да и вряд ли проблемы новусов на Сарохаре коснутся нас. В конце концов, Война Ненависти почти окончена, осталось лишь дождаться Мировой Конференции.

– Если только не случится очередной «неожиданный поворот», в лучшем стиле этой истории, – усмехнулась Лунги, тщательно вылизывая ложку.

– Наелась хоть? – заботливо поинтересовалась Капи, принимая из её рук пустую тарелку. Остальные тоже потихоньку заканчивали завтрак, складывая посуду в дезинфицирующий контейнер.

– Ага, – рысь встала, устало зевнув, – я отдыхать. Немного притомилась за полгода скитаний по каменистой местности.

– Ты очень повзрослела Лунги, – сообщил ей Хиру, когда она повернулась к ним спиной, направляясь в спальни, – и изменилась характером.

– Хах, не беги впереди шагохода, – отмахнулась та, рассмеявшись, – у меня просто нет сил на вас злиться.

– Но ты и правда стала другой, – Капи отдала контейнеры дрону-курьеру, покорно дожидающегося окончания их завтрака. Пискнув, тот самостоятельно открыл дверь и вылетел в коридор, скрывшись в служебном отверстии на потолке, – смотри-ка, у тебя даже грудь начала расти! А ты всё переживала, что они будут маленькие! – она бесцеремонно сжала зашипевшую и попытавшуюся улизнуть рысь.

– Отстань! – Лунги прижала уши, зло глянув на быстро отвернувшихся Хиру и Луно. – Вот ж егоза противная! Не при всех же!

– Да ладно тебе, дай помацать! Я так по тебе соскучилась, что отпускать не хочу!

– Так, погодите! – Кири состроила серьёзную мину. – Я ведь тоже выросла на пять сантиметров! Харси, ну-ка проверь, увеличилась у меня грудь или нет?

***

С едва слышным кряхтением Урси вышел на лоджию своих апартаментов, утомлённо облокотившись на ограждение. Силы медленно восстанавливались после пережитого. Свежий океанский ветер немного успокаивал, но мысли всё ещё путались в образах недавних событий. Тяжело вздохнув, беот присел на кресло и закрыл глаза. «Случилось то, о чём мы все не хотели думать, – у него не было сомнений в правдивости слов Лункса и выводах Прайма, – возможно, если бы мы приняли этот вариант развития событий, его удалось бы избежать… эх, кого я обманываю? Этого никто не мог предугадать!» Теперь, видение Ассура о гибели мира уж не казалось таким далёким от реальности. Судя по тому, что даже сильнейшие из новусов, Истоки Хора, потеряли силу, Эксплар стал намного сильнее, чем раньше. Ему больше не нужно контролировать каждого анимагена с помощью Ядра Контроля, и вся его мощь, вся сила ноосенса сейчас обрушилась на этот мир.

Нехорошие мысли о состоянии Арги заставили медведя ещё больше помрачнеть. Его друзья на данный момент находились в самом эпицентре зарождающегося хаоса, и только от их умений и способностей зависело, выживут они или нет. «Скорее всего, они попытаются сбежать к турболётам в Татию, – корабли Армады уже находились в пути к берегам Кайлити, – однако, нужно узнать, что Альвен планирует делать. Не думаю, что новусы, Песнь которых контролирует Дейриер и Эксплар, смогут что-то им противопоставить».

Голова начинала болеть от усталости. Потрясение сознания, вызванного безумием и враждебным Конвентумом в теле Лункса, всё ещё отчётливо ощущалось Урси. Застонав, он откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Веки дрожали от напряжения, но расслабиться никак не удавалось. Хотелось действовать, немедленно лететь на Сарохар и хотя бы попытаться остановить надвигающееся бедствие. Урси не лелеял надежды на второй шанс – победа в Войне Возрождения далась огромной жертвой, а их самих спасла Бэтли, ещё одна загадка этого мира. Без сил ноосенсов, без помощи Оперетты или Круга Анима, они едва ли что-то могли противопоставить двум мастерам ноосферы, становящихся сильнее с каждым часом и обретающих всё новых союзников.

Консилиум принял решение пока что не объявлять о возвращении Эксплара. Прошло не так много времени по аревирским меркам, чтобы анимагены смогли забыть прошлые злодеяния своего создателя. Был усилена и приведена в полную боеготовность когорта нумерусов, тайных агентов Шпиля. Любая, даже малейшая ошибка, один сектант, решивший перебежать за океан сейчас, могли стоить больших потерь в будущем, и Урси нехотя признал правоту Риабилла, выдвинувшего это предложение. Аллигави, довольно интересная нот с рыжими глазами, также поддержала его. Будучи Фециалом Консилиума, она контролировала информацию в «Огненном Свете», зорко следя, дабы праздные разговоры о Создателях Анима оставались на уровне слухов и легенд. К удивлению Урси, это же касалось и статей и репортажей об окончании войны. Альвен поступил мудро, объявив, что война всё ещё продолжается и расслабляться не стоит. Искусственно поддерживаемое напряжение хоть и вызывало недовольство, но и означало, что для вернувшихся домой легионеров не станет сюрпризом новая волна атак, тем более что прибывшие из Сольтена переселенцы рассказали о штурме крепости и новом виде анимагенов – гибридах. Неизвестно, сколько ещё таких как Химера и Лункс успели сделать Дейриер и его «Тёмные Голоса», однако очевидным оставалось одно – эти анимагены создавались для уничтожения псиоников.

В гостиной послышался звук открывающейся двери. Хара старалась ступать бесшумно, предполагая, что он спит, но Урси слышал отголоски её разума. Она, как и он, сейчас больше переживала за состояние Арги. Буквально вся её душа рвалась за океан, с боем или без, но вырвать лучшую подругу из лап опасности. Душа зайчихи трепетала, будто язык огня, хотя внешне она научилась контролировать свои эмоции.

– Полагаю, детей нам придётся оставить в Аполотоне? – тихо спросил Урси, приоткрыв глаза.

– Да, – скованно кивнула она, сжав кулаки, – твой пень драть… Эксплар… даже в голову не приходило, что он сможет вернуться! И Арги с ребятами как не вовремя попали в эту заварушку!

– Они справятся, – как можно более уверенно сказал бурый беот, – там Арги, там Лупо с «Сигмой», там Ани и отряд из лучших солдат под предводительством Камманда. Мы и так готовились к худшему, когда летели туда.

– Получается, Юмена умерла? – Хара облокотилась на перила ограды, повернув к нему голову. – Раз Ирша сказала, что видела Эксплара в её теле.

– Получается так, – Урси невольно вздохнул, дёрнув уголками губ. Юмена, своим энтузиазмом и идеей светлого будущего, сумела расположить к себе весь Консилиум и Совет Сольтена. Все верили в её успех, особенно после удачных переговоров с Опереттой. Эта Соланис стала связующим звеном между миром анимагенов и миром людей, и Урси искренне жалел, что больше не услышит её голос и не увидит милой доброжелательной улыбки и фиолетовых глаз.

Хара выругалась. Она мало знала эту новус, но ей достаточно было и того, что та смогла остановить штурм Кайлити и ту мясорубку, в которую чуть не попали её дети.

– Так какой план? – поинтересовалась она. – Прилетим и вломим ему как следует? На этот-то раз у него нет такого огромного тела.

– Думаю, что если он сумел победить Юмену и выкачать силы Ирши и Роривера, обычное оружие против него будет бессильно, – покачал головой медведь, – ноосенсы умеют блокировать энергию в физическом мире.

– А в тот раз-то сработало же!

– Полагаю, в тот раз все его силы забирало Ядро, – он задумался, – хотя в твоих словах есть правда. Если Прайм и Ассур смогут восстановить Ядро или его подобие, то оно наверняка снова сможет блокировать силы Эксплара, а может и Дейриера. Хм… нужно будет обсудить это с ними, пока мы не отбыли.

Синяя беот коротко покивала, и медленно подошла к нему, сев на колени. Беспокойство внутри нарастало, и только когда она почувствовала тепло родной души, оно стало отступать. Хара положила голову ему на плечо и прикрыла глаза.

– Ладно, – уверенно произнесла она, – не кисни, прорвёмся! В конце концов, мы из металла и огня, мы анимагены! И теперь ещё и Лункс снова с нами!

Рысь сейчас находился в местной лаборатории под присмотром Ординара Вентора, специально прибывшего из «Орхидеи» дабы провести исследования. Для научного сообщества анимагенов, Лункс сейчас являлся ценным артефактом – первый из гибридов, которого удалось взять живым. Впервые у них появилась возможность воочию наблюдать, как меукон вступает в симбиоз с бастумом, и, наконец, открыть загадку, почему же этот агрессивный материал так хорошо гармонирует с телами анимагенов.

– Надеюсь, они не распилят его на части, – усмехнулась Хара. Лункс, перед тем, как его увезли в лаборатории, невероятно гордился тем, что находится в центре внимания, ещё не подозревая, что его ждёт в дальнейшем.

– Не думаю, – Урси фыркнул, – новость о его возвращении сильно воодушевила народ. Ещё бы – герой Войны Возрождения вернулся из мёртвых! Полагаю, даже Альвен сейчас завидует его славе.

На самом деле, его начинало беспокоить состояние Прокуратора. Прайм, когда узнал об Экспларе, так ни с кем больше и не заговорил, заперся у себя в комнате и велел никого не пускать. Урси чувствовал, что он растерян и напуган. Сладкие годы правления, осенённые ореолом победителя, кончились, и он, как и все, столкнулся с жестокой реальностью. Более того, хитросплетения и интриги, возвысившие его и Технократию, оказались бесполезны – Эксплар нашёл способ перехитрить его, переиграть на собственном поле и воспользоваться слабостью Альвена, усыпив бдительность. «Твой брат хочет завладеть тем, что ему не по силам, – вспомнил Урси слова Дарр’Кью-эса. Раньше, он думал, что Архимаг говорит про Наследие, но только сейчас он понял, что тот имел в виду совершенно другое, – не сможет Альвен удержать мир от войны. Он просчитался и только сейчас это осознал, когда стало слишком поздно. Он и я… мы могли уничтожить Наследие! Пока оно находилось у нас, мы могли покончить с ним! Если бы помогли Лунксу и Ассуру… он же ноосенс, он мог почувствовать его файлар внутри! Теперь-то что думать… Монстр уже выпущен на свободу».

– Гул пламени вдали нарастает,

Ветер прибрежный дышит огнём,

И тёмная ночь с каждым мигом светает

Звёздами душ, невидимых днём.

– Хара не поднимала головы, чуть крепче сжав шерсть на груди Урси, —

Падший безумец по земле вновь ступает,

И дыханье его в мир Хаос несёт,

Но стражи Порядка в битву вступают,

Час смерти, час славы с прибоем грядёт!

Пылает душа в закалённом металле,

И голос срывается рыком огня,

Мы погибали, но вновь воскресали,

Легионом бессмертным жизни храня!

И пусть небеса разверзнутся громом,

И молнии гнева ночь растворят,

Мы бьёмся за мир, что стал нашим домом,

И звёзды души наш путь озарят!

Зайчиха тяжело задышала. Всякий раз, когда она сочиняла песню, внутри неё словно разгорался огонь. Импульс энергии, подпитывающий её творческий ум, требовал разрядки. Хотелось немедленно сесть и начать складывать песню в более динамичную форму, а после приступить к написанию к ней музыки. Карьера рок-певицы пошла под откос, когда началась Война Ненависти, но Хара не привыкла сдаваться без боя. «Мой голос услышат миллионы, – она закрыла глаза, уткнувшись Урси в плечо, – я разожгу огонь в их душах, так, чтобы даже звёзды услышали его гул!»

– Планируешь вернуться в Сольтен после всего? – поинтересовался Урси, положив ей руку на талию и покрепче прижав к себе. Пылкая натура супруги прогоняла усталость, насыщая его энергией.

– Если только с новым альбомом, – ухмыльнулась та, – но это будет нескоро. У меня барабанщика убили при штурме Менетака, да и от остальных я давно не слышала вестей. Скорее всего, придётся заново собирать группу.

– Твоя «Воля Огня» ещё удивит этот мир, я уверен, – он ласково рассмеялся, – тем более что ты обещала взять в неё Хиру. Интересно, кем?

– Он тяготеет к гитаре, но мы ещё посмотрим, – зайчиха невольно улыбнулась, вспомнив восторженное лицо старшего сына, когда он впервые взял в руки инструмент, – Урси… мы должны сделать всё возможное, чтобы дать им жить, – неожиданно серьёзно сказала она, – даже если мы оба погибнем, они должны выжить, понимаешь?

– Да, – помедлив, согласился он, – чтобы ни случилось, они должны уцелеть.

Они оба столько раз балансировали на грани жизни и смерти, что поневоле привыкли этому состоянию. Не хотелось задумываться, что они потеряют когда вновь окажутся в смертельной опасности. Но каждый раз вспоминая лица своих детей, Урси и Хара осознавали, какая ответственность лежит на них. И сейчас, когда Эксплар вернулся в мир живых, у них осталась только одна задача – уберечь от него шестерых молодых беотов, что сейчас вовсю радовались возвращению друзей.

Створка в гостиную снова раскрылась, и они услышали негромкие шаги. Вздрогнув, Хара хотела было встать на ноги, но на лоджию, шелестя новенькими камзолом и штанами, сшитыми специально под беота, вошёл Лункс.

– Я, конечно, ни на что не намекаю, – сварливо проворчал он, покосившись на принявшую сидячее положение зайчиху, – но мне казалось, что возвращение героя должно происходить более торжественно.

– Прости, но мы всё ещё в состоянии войны, – развёл руками Урси, усмехнувшись, – но всё также рады тому, что ты снова с нами, ты не подумай!

– А, ну я это и заметил, когда Вентор отпилил мне палец! – возмущённо воскликнул тот. – Правда, тот снова отрос через минуту, – рысь задумчиво посмотрел на свою правую ладонь, – что-то странное творится. Насколько я понял, это из-за этой белой дряни? – он показал на белые линии меукона, на месте сочленений.

– Как я понимаю, – бурый беот нахмурился, посмотрев на чёрный металл, – это вещество каким-то образом вступает в симбиоз с механизмом анимагена, хотя до этого считалось, что оно может лишь заменять его функции.

– То есть, меукон и бастум – два парных элемента? – Лункс скептически поднял брови. – С чего бы это?

– Полагаю, раз Дейриер обучал Рерара и Лаури Хонти, он не мог не знать, чем они занимаются на Кайлити, – рассудил Урси, потерев лоб, – а поскольку он создатель меукона, то вполне мог подстроить его под те наработки, что присылал ему Рерар.

– Иначе говоря, Эксплар никакой не «создатель», а всего лишь помощник для более сильного душелова? – Хара с презрением фыркнула и поднялась на ноги, встав рядом с Лунксом. – А пафоса-то было…

– К его чести, Дейриер не возвращался из мёртвых дважды, – резонно заметил медведь, – скорее всего, этот Соланис нашёл близнецов Хонти в раннем возрасте и воспитал втайне от остального Хора. Но, наверное, весь их путь от начала до нынешних времён, так и останется загадкой для нас.

– Да, это было бы интересно узнать, – протянул Лункс, посмотрев вниз через ограждение лоджии, – хотя, если между нами будет финальная битва, и они, как истинные злодеи, начнут изливать нам душу, принимая пафосные боевые позы, может что-то да прояснится.

Хара рассмеялась, и даже Урси устало улыбнулся. Оба соскучились по едким замечаниям своего старого друга, который, казалось, всегда знал чуть больше остальных об этой истории. Его новый облик никак не отталкивал их – в конце концов, анимагены чувствовали прежде всего душу и только потом тело. «Что ж, значит, мы снова собираемся вместе, как в старые добрые времена, – усмехнулся рысь, равнодушно наблюдая за жизнью города внизу, – жаль, что не все теперь с нами, но Эксплар рано списал нас со счетов. Ещё посмотрим, кто на этот раз отправится в Небытие!»

– Урси, – он повернул к нему голову, – а что там, говоришь, с Арги?