Текст книги "Кобыла-охранница (ЛП)"

Автор книги: Somber

сообщить о нарушении

Текущая страница: 39 (всего у книги 41 страниц)

Глава 16
Мы выбираем трудный путь

«Что нам надо делать?»

«Нам… надо… БЕЖААААТЬ!»

П-21 живой? П-21 живой! Он зол, но всё равно жив! Никаких бомб на шее. Никаких синяков и кровавых ран. Никаких ожогов и дыр от пуль. Ладно, он жив, и зол на меня, как и раньше! Со смехом я взлетела с кровати и на радостях начала обнимать синего жеребца, перепугав обоих пони.

– Ты жив! Спасибо тебе, Селестия!

– Отцепись! Отцепись от меня, Блекджек! – рассердился П-21, отпихивая меня. Я лизнула его в щечку, отчего его хмурость сменилась самым натуральным шоком!

– Фу! Блекджек, хватит!

Я упала на пол и начала смеяться как… ну… как никогда раньше. Жеребец снова нахмурился, потирая щеку и глядя на меня, валяющуюся на ковре.

– Ты такая… непредсказуемая.

Не знаю, почему, но из-за этой фразы меня прямо распёрло от смеха. Аж до слёз стала смеяться!

Е-21, тощий коричневый единорог – тощий из-за годов, проведённых в стойле под замком, напомнила я себе – наблюдал за нами в полном замешательстве.

– Теперь, если ты будешь хорошей маленькой кобылкой…

Я не обращала внимания. Он был жив. П-21, вероятно, собирался убить меня, но по крайней мере я была бы уверена, что поступила правильно. Поступила лучше!

– Кхм! Сейчас мы выйдем на улицу и… – Его тёмные глаза дёрнулись, и он топнул копытами. – Хватит смеяться! У меня есть детонатор, знаешь ли.

Я перестала смеяться, но не улыбаться, и посмотрела на Е-21. Коричневый единорог продолжал ухмыляться.

– Теперь, ты пойдешь со мной вдоль шоссе Сансет, пока мы не встретимся с Деусом. Если ты попробуешь что-нибудь… вообще что-либо учудить… я взорву твою голову. Вот кнопка детонатора. И если хоть что-нибудь пойдёт не так, ты останешься без головы. – Он встал и направился к двери. Я услышала, как тяжелые капли забарабанили по крыше, знаменуя начало дождя над старым добрым Хуффингтоном.

Мне просто нравилось думать о его требовании, об ошейнике, детонаторе и просто хихикать.

– О, не глупи. Я никуда с тобой не пойду, – сказала я, вытирая слёзы, всё ещё икая и непроизвольно хихикая.

Е-21 уставился на меня.

– Пизда! У тебя бомба на шее, а у меня копыто на детонаторе. Ты будешь делать только то, что я скажу или…

Может, дело было в слове на букву «П», а может, в восторге от того, что я снова увидела П-21. А может, в том, что несколько часов назад я была на волосок от смерти во рту гигантской скверной мерзости, или что за несколько часов до этого моё сердце остановилось, или что ещё за несколько часов до этого я была подстрелена в левый бок из лучевого оружия. Так или иначе, я почувствовала, как моя голова проясняется, и полностью переключила своё внимание на Е-21 и его детонатор.

– Или, блять, что? Ты убьёшь меня? – Я перевернулась на копыта, смеясь. – Может ты не слышал, но я уже мертва. Этим вы лишь избавите меня от участи мутировать в какого-нибудь урода прежде чем умру от порчи.

Глаза П-21 широко открылись, у Е-21 отвисла челюсть.

– Ж-жить надоело, дура?! – Единорог начал заикаться, чем заставил меня снова улыбнуться.

– И знаешь, что я думаю? Может, оторвав мне голову ты и разберёшься со мной, но при этом сам окажешься в полной заднице. Ты работаешь на Деуса, так? Деуса, Потрошителя, которого я подстрелила из Пушки? Деуса, который хочет придумать совершенно новые методы изуверств, чтобы опробовать на мне? Я бы с удовольствием посмотрела на то, как он опробует их на тебе, когда ты доложишь ему, что лишил возможности поквитаться со мной лично.

– Я… это не… он бы не… – промямлил Е-21, переводя взгляд с меня на П-21 и обратно. – Да ты сбрендила!

Я опять рассмеялась.

– Я сбрендила? Поверь мне, ты даже не представляешь, насколько прав… – Я потерла подбородок копытом, затем указала на единорога, – Давай посмотрим. Деус был не единственным пони, пожелавшим моей смерти. Меня выслеживает целая семья охотников за головами. Слышал о них когда-нибудь? Семья Зодиак? И я точно знаю, что есть толпы головорезов по всему Хуффу, которые не обломятся убрать с дороги коричневого единорога, стоящего между ними и их мечтами и надеждами. – Я топнула, заставив Е-21 подскочить, – Особенно, если ты в действительности заберёшь награду, и твои карманы будут набиты тысячами и тысячами крышек!

П-21 обеспокоенно наблюдал, как коричневый единорог махал детонатором перед моим лицом, как будто тот был каким-то оберегом от меня. Отмахнувшись от него, я приблизилась своим ухмыляющимся лицом ещё ближе к нему.

– У тебя на шее бомба! Это… это… безумие. Ты безумна. – Он шлёпнулся на круп, детонатор задрожал в его копытах.

– Безумие? – Я запрокинула голову, расхохотавшись. – Меня угощала пивом грёбаная галлюцинация. Не указывай мне, что безумно, а что нет! – Смех так и распирал меня, безусловно я перешла черту. – Анклаву было бы безразлично, если бы ты убил меня, но после того, что я сделала с их Вертибаком, я уверена, они бы очень разозлились на тебя за то, что ты украл их шанс допросить меня с помощью их новой смертельной заразы, или скормить по кусочкам шайке рейдеров.

О, если бы только я сейчас была облучена! Хотя, думаю, мои красные глаза и без того светились весьма ярко.

Е-21 трясло с ног до головы и, вероятно, разуверился в своём телекинезе и взял детонатор в копыта.

– Я… ты…

– И это не говоря о том, что сделают с тобой мои друзья. Я помогла нескольким пони в Хуффе, и я уверена, что кто-нибудь из них обязательно захочет отплатить за меня. Дасти Трэйлс, Крышечка, и потенциально каждая кобылка и жеребёнок может захотеть пустить в тебя пулю. А ещё есть Рампейдж. Деус рассказывал тебе о ней? Тоже, кстати, Потрошитель. Она действительно хочет, чтобы я жила. У ней свои планы, интриги, а может она просто делает это ради забавы. А если она и не будет мстить, то ты проведёшь всю свою жалкую жизнь в страхе, что в любой момент Монин Глори найдёт тебя и превратит в облачко пыли. Тебя когда нибудь подстреливали из лучевого ружья? А? – крикнула я, показывая сморщенный шрам под бронёй – А вот меня – да!

– Блекджек… – тревожно произнёс П-21, когда коричневый жеребец отшатнулся к стене.

– Но, самое забавное… действительно смешное… это то, что П-21 одел бомбу на меня и вручил тебе кнопку. Ведь если там, в Эквестрии – да во всём этом чертовски засраном мирке – есть Богиня, которая дала кому-то право взорвать мою голову, то только ему! – Я телекинезом схватила детонатор и леветировала в воздух, тряся им. – Видишь? Ничего не происходит! П-21 слишком умен, чтобы дать тебе настоящий детонатор!

– Блекджек, это НАСТОЯЩИЙ детонатор! – крикнул в испуге П-21.

Я моргнула, смотря на него и парящую передо мной коробочку.

– Серьёзно?

Это вернуло меня обратно на землю… ну, почти.

– Ну, этого я не ожидала. – Я плюхнулась на задницу, глядя на механизм, с помощью которого можно было снести мою голову одним нажатием кнопки. Я с яростью чесала гриву и смотрела на него:

– Эм… а вот это… мда…

– У нас был только один детонатор, – вздохнул П-21, потирая затылок. Е-21 распалился в приступе икоты, и судя по запаху, исходившему от единорога, я поняла, что местной уборщице придётся тут потом поработать. – А читать журнал и при этом держать кнопку нажатой трудновато.

– Ха, – сказала я, подбежав к своим сумкам. Оторвав клейкой ленты и заклеив детонатор, я бросила его синему пони: – Вот так. Ленту можно будет убрать, если захочешь.

– Ты сумасшедшая, – пробормотал шокированный Е-21.

– Возможно, – хихикнула я.

Всё ещё улыбаясь, я ещё порылась в сумках и достала бутылку Дикого Пегаса, а после недолгих поисков по комнате, нашла три кофейных чашки. Хорошо, это были не стопки, но всё же лучше, чем ничего. Я налила две порции и взглянула на П-21, который наблюдал за мной с некоторой опаской. – Третьим будешь?

Он положил детонатор на стол рядом с собой, тряся головой. Он выглядел… противоречиво. Могла ли я винить его? Я левитировала чашку Е-21:

– Вот. Выпей, потом сходи в ванную отмойся. А затем поговорим.

Чашка дрожала в его копытах, пока он пялился на меня. Я сделала глоток, смотря на него с улыбкой. Теперь, когда он не требует ничего глупого, я беспокоилась за коричневого единорога. Так или иначе, именно по моей вине в его жизни произошло это дерьмо.

Он взял кружку в ванну и закрыл за собой дверь. Я взглянула на мокрое пятно на полу и немного сморщила нос:

– Я была настолько страшной?

– Чуточку, да. То, что он был уверен, что угроза с воротником сработает, только ухудшило ситуацию, – сказал ровно П-21, смотря на меня.

– Ты кажешься…

Я дёрнула ухом. Интересно, была ли я в лучшем или худшем состоянии, чем он?

– Другим, – закончил он за меня, всматриваясь в раны на моей груди. – Ты, видимо, через многое прошла, пока мы были порознь.

Вздохнув, я сделала ещё один глоток, не в состоянии согнать улыбку с лица. Мне полагалось рыдать и валяться у него в копытах, моля о прощении.

– Не только я. Глори тоже. Анклав предал её. Заклеймил дашитом и изгнал, когда мы узнали, что они занимаются разработкой биологического оружия.

– Богини… – П-21 потряс головой. – Когда вы укатили после той небольшой речи в шахте… я не был уверен, пойдёшь ли ты искать меня.

– Ты мой друг, – ответила я, улыбаясь. «Друг, который имеет полное право убить меня.» – Я думаю, это правило: если судьба разлучила тебя с другом, ты должна пройти сквозь огонь и воду, чтобы воссоединиться с ним.

– Я не был уверен, что всё ещё оставался твоим другом после той речи, что я толкнул тогда… – ответил он. – В шахте, имею ввиду.

– Я знаю, почему ты так поступил, – мягко ответила я, глядя в кружку и чувствуя, как на глазах наворачиваются слёзы. – Справедливость. Я просто не задумывалась о том, что это такое. – К тому моменту, как печальная улыбка наползла на мое лицо, я уже прикончила содержимое кружки и поэтому не могла видеть своё отражение в напитке. – Позже, я делала это много раз. Думала, в смысле.

– Больно, наверное, было, – фыркнул он, но тяжёлый взгляд синего жеребца смягчился, когда я улыбнулась ему. Надеюсь, глаза меня не обманули.

– О да, ещё как. Если бы ты попытался сделать это несколько часов назад, то, я бы, наверное, отрезала себе голову, лишь бы избавить тебя от неприятностей.

И я рассказала ему о походе в Капеллу, о том, как ждала их там, и затем о прибытии Секаши и встрече с Девой.

– …Я пришла туда, где на вас напали, и знала, что мне нужна была Глори. И я не смогла придумать, как сохранить свою жизнь… или кьютимарку.

Он с беспокойством посмотрел на меня, но тут дверь в ванную открылась, и оттуда вышел Е-21. Коричневый единорог посмотрел на меня так, будто боялся, что я его покусаю. Впрочем, буквально несколько минут назад, я была близка к этому.

– Эй. Хочешь ещё? – спросила я, подняв бутылку виски и слегка помахав ею.

Е-21 переводил взгляд с меня на П-21 и обратно.

– Что с ней такое? Почему она добрая? Что это за больные игры? – требовал он ответа, указывая на меня копытом.

Я усмехнулась, заставив его вздрогнуть.

– Скажем так, ты застал меня в хорошем расположении духа. Хотя, если захочешь уйти, я не буду тебя останавливать.

Я налила немного виски себе в чашку, и, после минутного колебания, Е-21 кивнул.

– Если не возражаешь, я спрошу, что произошло после того, как вас схватили?

– Не говори ей. Это просто подлый трюк, – покраснев, пробормотал Е-21.

Но П-21 лишь покачал головой.

– Она не способна на подлости, – вздохнул он и выглянул в окно. – Когда Анклав атаковал, мы сбежали. Они не смогли нас догнать. Посовещавшись, мы двое решили, что у нас нету особого выбора: мы могли попытаться найти Секаши, идя по рельсам, или же попробовать перехватить тебя между путями и Флэнком. – Он криво улыбнулся, глядя на коричневого единорога. – Я, наверное, уже говорил, что пойти за тобой было плохой идеей. Учитывая, что ты была не в духе, когда мы нашли тебя.

– Ты прав, – ответила я, охваченная сентиментальными чувствами. – И я бы никогда и не задумалась бы о этом.

«Так бы и было, не знай я о том, что сделала с синим жеребцом много лет назад.»

– Наконец, мы пришли сюда, чтобы встретиться с Деусом и остальными охотниками за головами. Уже тогда нас было десять, и это заняло намного больше времени, чем я ожидал. Он набирал головорезов для своей банды. Тем временем, Е-21 тут, – сказал он, не отрывая взгляд от коричневого единорога, – провёл всё свободное время, пытаясь напомнить мне обо всём, что я хотел забыть. Мы пришли сразу после того, как ты подожгла ту фабрику, затем мы последовали сюда, за тобой. Я слышал, как ты упоминала что-то о шаре, и мы немного подождали, постучали в дверь и вскрыли замок, пока ты была в отключке. Это был весьма хороший замок, но недостаточно хороший, – добавил он, слегка ухмыльнувшись.

– Я должна знать, что бы вы сделали, если бы не обнаружили меня погружённой в шар памяти?

– Мы бы вломились все разом и попытались скрутить тебя, – пробормотал Е-21, уткнувшись в кружку. – Используя мой трюк с верёвкой, чтобы связать и засунуть тебя в ошейник.

Я вздрогнула.

– Ты хоть представляешь, как сильно я могла вас покалечить? – пробормотала я, подумав, что они не знают, что я могу взорвать голову пони магией, лишь посмотрев ему в глаза.

– Теперь это не имеет значения! – невнятно произнёс он, – Деус бросил меня. Его уверенность в том, что я могу привести его к тебе, гарантировала мне хоть какую-то защиту… но теперь мне конец! Это был мой последний шанс! – Он осунулся, зарываясь лицом в копыта. – Мне пиздец! Я так устал от того, что меня все имеют.

– Добро пожаловать в клуб, – мягко проговорила я, чувствуя, что тёплое жужжание медленно поджаривает мои мозги, – и если это хоть чего-то стоит, Е-21, мне жаль.

– Что? – Он шмыгнул носом, протирая глаза.

– За то, что произошло в Стойле Девять Девять; за то, что использовала тебя; за то, что была не права. Прости меня за это. – Глубоко вздохнув, я отвернулась. – Мне так надоело это бесконечное чувство вины. Можно было бы просто смириться с этим, но каждый раз я вспоминаю Стойло Девять Девять. Просто… ненавижу себя. Сильнее, чем Деус или Ростовщица, или кто-либо другой. И не важно, что правила твердили, будто это нормально. Какая-то часть меня знала, что это не так. Всегда знала. Мне казалось, что если не думать об этом, то получится забыть.

Е-21 с удивлением посмотрел на меня. Наверняка он не ожидал услышать эти слова. Коричневый жеребец перевёл взгляд на собственные копыта.

– Я… прости. С тех пор, как я покинул Стойло…

Я с любопытством подалась вперед.

– Что случилось, когда ты покинул Стойло? – спросила я, чувствуя, как разные мелкие мысли в моей голове перемешиваются с любопытством и осознанием того, что меня ждёт серьезный разговор с П-21. – Как ты столкнулся с Деусом? Встречался ли ты с Сангвином? – продолжила я, пытаясь успокоить зудящую гриву.

– Я… – начал он, и тут раздался стук в дверь. Мы растеряно посмотрели друг на друга.

– Да? Кто это? – крикнула я.

– Обслуживание номера. У нас подарок для Охранницы от Каприз, – ответил из-за двери голос, скорее всего принадлежащий кобылке, вероятно очень юной.

Я вздохнула, покачала головой и, раздражённо почесывая гриву, пробормотала:

– Наверное корзинка для пикника, доверху набитая Дэшем.

– Погоди. Это могут быть пони Деуса. Мы оставили их за городом, – произнёс Е-21, подойдя к двери. Я шагнула в сторону, левитировала свой дробовик и, зарядив его, попятилась назад. Ну почему я не купила ещё патронов в Бирже, или лечащих зелий у Скальпель? Коричневый единорог посмотрел на меня и медленно потянул за ручку, выглядывая в коридор. Он вздохнул с облегчением и открыл дверь до конца. Две молодые белые единорожки стояли снаружи с тележкой, нагруженной свежими лакомыми угощениями, которые стоили, наверное, не меньше нескольких сотен крышечек.

– Ух-ты, выглядит неплохо, – пробормотал Е-21.

Две единорожки были абсолютно одинаковыми, с блестящей белой шёрсткой и тёмно-красными глазами. Они очень мило улыбались и носили выцветшую униформу, которую я уже видела внизу. Их рога засветились, когда они стали заталкивать тележку в комнату.

– В знак любезности от Каприз, – сказали они.

Е-21 смотрел на свежие яблоки. Я смотрела в глаза кобылкам. Этот взгляд совсем не был невинным, а тележка не была окутана магическим свечением.

– Ложись! – прокричала я, как только два пистолета-пулемёта вылетели из-за тележки и наполнили комнату ураганным огнём. Я прыгнула вперёд, проскользнула по ковру и ударила тележку копытами. Она помчалась к единорожкам, в то время как… их униформа прошла сквозь их тела и упала на пол? Какого сена?! Я с удивлением наблюдала, как тележка прошла через единорожек, покатилась по коридору и врезалась в зелёного жеребца с вещмешком за спиной, который готовил большую винтовку.

– Сюрприз, – сказала одна из призрачных кобыл, и они снова стали взводить свои пушки. Пушки, сквозь которые я не видела, кстати. Упавшая униформа же зацепилась за тележку и унеслась в коридор вслед за ней.

Я захлопнула дверь, вышибая пистолеты-пулемёты единорожек в коридор. Кобылы, может, и были нематериальными, но их оружие – нет.

– Нечестно, – сказали они, выходя, в прямом смысле, через дверь.

– Все в порядке? – спросила я, смотря, как П-21 выбирается из-за кровати, а Е-21… О нет…

Он валялся на полу с линией красных точек, проходящей через его шею и грудь.

– У… тебя… действительно… много врагов.

Он икнул и стал задыхаться, из рта единорога полилась кровь. Я присела и приподняла его.

– Да, действительно, – нехотя ответила я, желая поменять свои телекинетические пули на какое-нибудь более подходящие заклинание.

Его глаза смотрели на меня, из его груди, с леденящим душу звуком, вырвался воздух.

– Не… я… правда?

– Нет. Не ты. Прости, Е-21.

– Не… твоя… – начал он, но стиснул зубы от спазма, охватившего его. Жеребец выглядел расстроенным, его глаза расширились в панике. Он открыл рот, выкашлял большой сгусток крови и тяжело задышал.

– Про… ект… Хи… мер… а… – И его тело обмякло.

«Проект Химера?»

– Что он сказал? – спросил П-21, глядя на безжизненное тело.

– Нечто весьма загадочное, что, вероятно, будет изводить меня ближайшие несколько дней, – со вздохом ответила я, а затем с усмешкой добавила: – Если, конечно, я проживу так долго.

Внезапно прямо сквозь стену просочилась белая мордашка кобылки! Её светящиеся радостью красные глаза сфокусировались на мне, и она улыбнулась, похожая на маленького бесплотного призрака.

– Привет. Вас не затруднит постоять секундочку неподвижно? – любезно попросила она. Я подняла дробовик и разрядила его прямо в эту ухмыляющуюся физиономию, изрешетив стену за ней. Кобылка ответила скучающим взглядом. – Благодарю.

П-21 бросился ко мне и повалил на пол в тот самый момент, когда за дверью раздался грохот выстрела, и в стене возникла дыра размером с копыто. Маленькая призрачная голова чуть сместилась, выбирая более удобную огневую позицию.

– Эй, будьте так любезны, прекратите двигаться! Очень трудно, знаете ли, целиться сквозь стены!

– Кто они? – озадаченно спросил П-21, а я снова и снова посылала заряды в лицо кобылки в надежде, что мне удастся хотя бы отвлечь её. Эта надежда лишь окрепла, когда и следующий выстрел прошёл мимо нас.

– Кто вы? Вас послал Деус? Анклав? Или ещё кто-то, кто жаждет мою голову? – крикнула я, когда очередной заряд пробил стену, разминувшись с моей головой на какие-то сантиметры.

– Близнецы из клана Зодиак, к вашим услугам. Я – Джем. Это моя сестра Мини[14]14
  Джемини = Gemini = «Близнецы»


[Закрыть].

– Ещё один заряд прошил стену, и снова мимо. Она закатила глаза. – А это наш братец Таурус[15]15
  Таурус = Taurus = «Телец»


[Закрыть]. Приятно познакомиться. – Она посмотрела на меня виноватым взглядом. – Ужасно неприятно делать это, но я снова вынуждена попросить вас не двигаться. Это здорово облегчит жизнь всем нам.

Из стены шагнула вторая единорожка.

– А нельзя ли поторопиться? Силы безопасности Флэнка уже на подходе. – Она посмотрела на меня с тем же выражением лица, что и её сестра. – Нам действительно жаль убивать вас. Тебе следовало просто отдать свой ПипБак Лео.

– Мне следовало… Да он же напал на меня! Проделал во мне дырку! Да ещё и натравил на меня целую армию! – прокричала я, наблюдая, как и вторая единорожка доказывает свою пулепроницаемость. Ещё два мощных заряда пробили стену за лицами пони, которые крутили головами, отслеживая мои перемещения.

– Всё это слишком затянулось. – Мини шагнула обратно за стену. – Таурус, переходим к плану Бум.

Её сестра сделала большие глаза и тоже поспешно ретировалась.

– Она сказала «к плану Б» или «к плану Бум»? – обратилась я к П-21.

Выражение его лица подтвердило мои наихудшие опасения. Не сговариваясь, мы рванули в ванную комнату и запрыгнули в чугунную ванну, наполовину заполненную чуть тёплой водой, укрывшись сверху вещмешками.

«План Бум» обернулся мощным взрывом, когда через одно из отверстий, проделанных в двери мощной винтовкой Тауруса, в комнату залетела ракета. Шрапнель и обломки предметов обстановки разлетелись во все стороны, вышибая заколоченные окна. Взрывная волна сорвала ванну с креплений, а из разорванных труб начала хлестать вода.

Я посмотрела на П-21 и пробурчала:

– Знаешь, когда я представляла себе наше воссоединение, я предполагала, что будет море слёз, но уж никак не взрывы.

– Не сомневаюсь. Есть план?

– Я не совсем уверена, – пробормотала я, а затем покачала ванну. – У тебя ведь есть гранаты?

– Е-21 и остальные не доверяли мне настолько, чтобы позволить свободно разгуливать со взрывчаткой, – ответил он. Затем пошарил под своим взъерошенным хвостом и выудил оттуда металлическое яблоко с яркой зелёной полосой.

– Даже знать не хочу, как ты прячешь там вещи, – буркнула я, хотя в данный момент эта его способность оказалась весьма кстати.

Белая кобылка просунула свою мордочку сквозь дверь.

– Ох, ну и дела. Просим прощения. Мы думали, что покончим с вами одним выстрелом. Подождите секундочку. – Она снова исчезла за дверью, и мы услышали её голос уже из коридора: – Эй, Таурус, целься в ванную комнату.

Ухватившись за край ванны, я перевернула её, накрывая нас с П-21, после чего приложила к ней всю свою магию, прижимая к полу. Чугунная ванна зазвенела как колокол, когда в неё угодила ракета. В месте попадания образовалась солидная вмятина. Я внимательно посмотрела на гранату, гадая, что могла означать зелёная полоса.

– Как думаете, на это раз мы их достали? Очень надеюсь, что ПипБак уцелел, – прозвучал голос кобылки снаружи.

– Конечно уцелел. Эти штуки непрошибаемые… – начала было другая, но внезапно умолкла. – Они что, спрятались под ванной?

П-21 приподнял край, и я увидела перед собой две пары призрачных копыт, под которые и выкатила гранату.

– Она ничему не уч…

Комментарий прервался истошным криком обеих сестёр. Сверкнула яркая зелёная вспышка, и всё стихло.

– И что я сделала? – спросила я, приподнимая ванну и осматривая тлеющую комнату. Внезапно пол под нами застонал и резко накренился. Какими бы крепкими ни были строительные конструкции, своими боевыми действиями мы, очевидно, перешли некую черту. Со скрежетом часть пола до самой двери начала проваливаться. Когда он рухнул, ванна снова встала дном вниз и, благодаря тому, что при взрыве лишилась ножек, заскользила, быстро набирая скорость. Мы пронеслись мимо огромного зелёного жеребца, который лишь проводил нас взглядом, застыв возле двери с ракетной установкой во рту. Ванна, в которую мы вцепились, спасая свои драгоценные жизни, вылетела через дверь комнаты этажом ниже в коридор, а затем помчалась вниз по лестнице.

Скрежеща чугуном по разбитому кафелю, мы пронеслись через фойе, мимо остолбеневших охранников, которые, открыв рты, наблюдали, как мы скользим мимо и скрываемся за входной дверью «Номеров». Спрыгнув со ступеней крыльца, ванна, наконец, остановилась посреди улицы.

Мы с П-21 одновременно выдохнули, глядя друг на друга, после чего он, судорожно сглотнув, спросил:

– Как только это тебе удалось?

– Уверена, если бы я знала как, у меня бы ничего не вышло, – с усмешкой ответила я.

Когда он попытался встать, ванна накренилась, и мы вывалились на разбитый асфальт улицы. Я ничего не могла с собой поделать; за моей головой охотилось трио убийц из клана Зодиак, а я просто лежала там и ржала, как лошадь.

А затем кто-то начал стрелять по нам. И этих «кто-то» было чертовски много! Пули со звоном рикошетили о чугунное дно ванны, за которую мы поспешно спрятались. Взглянув сквозь завесу дождя в направлении северных ворот, я почувствовала, как у меня сжимаются внутренности. По меньшей мере три десятка бандитов прорывались в город с той стороны, легко сломив сопротивление нескольких охранников. Я сразу выделила для себя одного из них, который бежал позади всей толпы. Ни у кого другого в Хуффингтоне не было пушек, подобных этим!

То ли увидев меня воочию, то ли просто почувствовав моё присутствие, Деус заорал во всю глотку, и его голос эхом разнёсся по Флэнку:

– ПИЗДА-А-А!!!

Точно он. Какой ещё психопат смог бы столь красноречиво употребить вульгарное название женских гениталий!

– Валим! – крикнула я, и, пригнув головы, мы с П-21 побежали сквозь лабиринт из ржавых повозок и ящиков, оставленных посреди улицы, в сторону южного выхода.

Позади группы из нескольких повозок мы натолкнулись на барпони из Шестьдесят Девятого, которая укрылась там в компании двух охранниц. Надо же, никогда не думала, что бронежилеты могут быть одновременно и стильными, и эффективными. Убрав в кобуру изысканного вида игломёт, она посмотрела на меня.

– Что, чёрт возьми, здесь происходит?

– Потрошитель Деус явился по мою душу, – ответила я, оглядываясь через плечо. – Он прорвался через северные ворота, и чем скорее я покину город через южные…

Минутку, а почему это охранницы дружно повернули своё оружие в южном направлении?

– Найдите её! Найдите эту тварь сейчас же! – проревел Сайдвайндер, возглавляющий ещё более многочисленную орду Пекосов, которая вливалась в город через южные ворота, бездумно паля во все стороны. Я увидела, как поток жителей Флэнка устремился к «Стойлу Шестьдесят Девять».

– Нам нужно добраться до Стойла, сейчас же! – сказала барпони, посмотрев на север. К счастью, похоже было, что Деус был более заинтересован в том, чтобы проверить сам отель, чем пассажиров «реактивных ванн», но это ненадолго. Он разорвал бы Флэнк на части, лишь бы найти меня.

Глори выбежала из Биржы, пригибаясь и взвизгивая, когда пули свистели мимо неё.

– Блекджек, я… – Пегаска уставилась на П-21. – Ты! Ты… – Тут она посмотрела на ошейник на мне.

– Блекджек… что… – Она села, выглядя так, как будто вот-вот заплачет. – Что тут происходит?

– Мы вернёмся к этому через пару секунд, Глори.

Например, когда за мной не будут гнаться две маленькие армии и три Зодиака!

– Я хочу, чтобы вы с П-21 вернулись в Стойло, – сказала я.

– Нет, – решительно заявил П-21.

– Я тоже никуда не пойду, – ответила Глори также непреклонно. Стиснув зубы, я ударилась головой о край ржавой рамы повозки. Ну конечно. Я же не прислушивалась к здравому смыслу. С чего бы им это делать?

– Если только ты не пойдёшь с нами, – быстро добавила Глори.

На секунду мысль о том, чтобы спрятаться в Стойле, особенно в том, которое не было притоном для насильников, показалась мне очень даже привлекательной. Была только одна проблема: я буду там как в ловушке. И поскольку у Зодиаков были пони, умеющие проходить сквозь стены, я могла только гадать, сколько «Стойло Шестьдесят Девять» продержится запечатанным.

– Я не могу. Деусу уже удалось попасть в одно Стойло. Сомневаюсь, что он будет просто сидеть снаружи и ждать. Если нам повезёт, пони Деуса и Пекосы просто поубивают друг друга. Мне надо продолжать двигаться, пока мы не сможем выбраться и сбежать.

– Всегда куда-то сбежать, – тихо пробормотал П-21.

– Или спрятаться, – поправила я, – в любом случае, лишь бы не оказаться запертой там, где Деус сможет меня найти.

– И то правда, – кивнув, сказала барпони и прикусила губу, – если вы сможете подняться на крышу Биржы, то увидите трубы, ведущие через стену. По ним вы сможете выбраться из Флэнка. Простите, но я больше ничем не могу помочь.

– Спасибо. И скажи Каприз, что мне жаль за то, что втянула её в это, – сказала я, глядя на Пекосов и разрушенную крышу Биржи. Двери были запечатаны, и, с учётом того, что это был бывший банк, я сомневалась, что смогу просто постучаться, чтобы меня впустили.

Барпони подмигнула мне и улыбнулась.

– Конечно, без проблем, – и на этом наша троица быстро побежала к гаражу.

– Так, куда теперь? – спросила Глори, и вдруг нахмурилась, – и где эта психопатка, когда она нужна?

Я и сама гадала, но не то, чтобы я что-то могла с этим поделать. Я видела только один вариант, и кивнув в сторону «Микшера», крикнула:

– Туда!

И мы рванули к зданию, стоявшему возле Биржи. Я могла только надеяться, что там будет путь наверх. Нам надо было только оторваться от этой банды.

По-видимому, «Микшер» был клубом ещё до войны. Несмотря на трещины в стенах и то и дело норовящее отключиться освещение, это место было в неплохом состоянии. Длинная барная стойка шла вдоль одной из стен, из-за которой за всем вокруг следил огромный паукообразный робот.

– Добрый вечер, Мадам. Что желаете? У нас имеется особое предложение, Ультра-Дэш по цене всего в сотню крышечек.

Я оглянулась на Глори, но она поджала губы и сделала вид, что ей всё равно. Может, мне бы и не помешала бы сейчас «помощь», но мысль о наркотиках, смешивающихся с Порчей в моём теле и воспоминание о падении на пол в «Пункте скорой помощи» заставили меня передумать. По крайней мере, пока.

– П-21, найди путь наверх. – Жеребец нахмурился, но кивнул, после чего я повернулась к серой пегаске.

– Глори, приготовь свои лучевые пушки. – Та тоже кивнула. Я заметила, что П-21 ещё не сдвинулся с места, а замер, уставившись на клеймо Глори. Пришлось толкнуть его. Немного смущённый, П-21 пошёл проверять другой конец клуба. Я в это время высматривала что-то ещё, что могло нам помочь и заметила две жёлтые метки на дисплее.

Под потолком находилась странная стеклянная будка, и, неожиданно для себя, я увидела внутри двух земных пони, сидящих за пультом управления, смотрящих вниз через свои большие тёмные очки и носящих странные утыканные светодиодами металлические шлемы. Я услышала крики бандитов, приближающиеся к дверям клуба, и посмотрела на эту пару.

– Вы не поможете нам забраться на крышу? – прокричала я им. Они лишь переглянулись.

– Ауу! Вы можете помочь?

Они вновь посмотрели на меня и кивнули в унисон, как только Пекосы ворвались в Микшер. Внезапно, колонки разразились диким басом, который оглушил и Пекосов и меня. Странная, быстрая и ритмичная музыка сотрясла клуб как какое-то звуковое оружие. Да уж, это точно была не Свити Белль! Неоновые столбы света скакали вверх-вниз радужным светом и лучевые талисманы начали наполнять пространство разноцветными мерцающими огнями. Я посмотрела вверх на будку испепеляющим взглядом. «И это они называют помощью?» Парочка только улыбалась до ушей.