Текст книги "Кобыла-охранница (ЛП)"
Автор книги: Somber
Жанры:
Классическое фэнтези
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 41 страниц)
Ох, сейчас стошнит. В самый неподходящий момент.
Смотрите! А вот и Деус. Без одной пушки. Кажись он смог увернуться от залпа Пушки, а его снаряжению повезло меньше. Из-за этого он опрокидывался каждый раз, когда пытался делать шаги и удерживать равновесие. Я послала ему воздушный поцелуйчик. Он тоже послал в ответ! А… нет, это ещё один снаряд. Только удача и его неуравновешенность помогли мне не превратиться в разноцветное пятно.
Очередной снаряд с глухим *пумс* попал в бетон над головой и разорвался, раскидывая везде каменные осколки. Патроны Пушки судя по всему не делали такой же *бух*, как оружие Деуса… Что имело смысл, ведь мы находились внутри здания. Несмотря на свои повреждения и вес, этот пони двигался очень быстро!
– Эй, Деус, у меня тоже есть оружие, – выкрикнула я, ну или по крайней мере решила, что выкрикнула.
Я могла ещё закричать «Хдыдыдыыыщь! Бдыдыдыыымс!», но киберпони был в ярости, и сейчас у меня не было времени на подобное ораторство. Направив своё оружие на врага и выстрелив, я перешла в З.П.С. и начала смотреть, как снаряд подобно ракете летит в него. Постойте-ка? Блин, сначала З.П.С., потом стреляй… сначала З.П.С., потом стреляй… Выйдя из З.П.С., я проследила за тем, как снаряд попал Деусу прямо в грудь. Чёрт возьми, я ведь хотела прицелиться ему в голову.
И тут Деус взорвался! Я посмотрела вниз, на оружие в моём магическом поле, сфокусировав взгляд на смутно видимом названии. «Гранато… мёт? Я думала, что их только вкопытную бросают!» К несчастью, Деус был не слишком похож на мёртвого пони. И на счастливого пони тоже. И, если осмотреться, то вокруг стояло очень много несчастливых пони. Но не я. Меня прямо распирало от счастья. А ещё я чувствовала остатки виски в животике, и как головка моя кружится… вертится… уиии…
П-21 и Глори нашли меня и тут же начали накачивать лечебными зельями. Смешно, вроде я должна была излечиться, так почему мне стало только хуже? Шум в голове и головокружение отступили, и я заволновалась из-за большого количества крови, которая полилась из моих ушей и ноздрей, как из крана. Хех, я выглядела так, будто меня хорошенько приправили изрядным количеством картечи. Внезапно, мне стало плохо. Я стремительно перешла из состояния «более-менее здорова» в «совсем дерьмово». И почему я не могу остановить эту тряску?
Оба моих спутника помогали мне сесть, пока Крышечка, под прикрытием Кистоун и большей части охранниц магазина, держала оружие наготове.
– Веселье закончилось. Я отправлю счёт Большому Папочке. Вы двое можете решить свои разногласия сами между собой.
– Мы ещё не закончили, – сказал он, указав копытом на меня. – Отдай её мне, Крышка. Пятьдесят штук заплачу наличными.
– У тебя нет такого количества денег, – ответила Крышечка, но я почувствовала сомнение в её голосе, – и даже если бы у тебя были пятьдесят тысяч, я бы её не отдала. Есть вещи, которые нельзя купить.
– Не неси херню, Крышка. Это же магазин. Тут всё, блять, продаётся! – заявил Деус, широко улыбаясь.
Торговка уставилась на жеребца с полным презрением.
– Ты, кажется, спутал меня с моей сестрой. Ты даже понятия не имеешь, что пытаешься выкупить у меня. А теперь убирайся, Деус, или я продам то, что от тебя останется, гулям.
Он осмотрелся вокруг и нахмурился.
– Ладно, я уйду. Но у меня тут осталось ещё одно дело.
Киберпони снова указал копытом на меня и закричал:
– Объявляю охоту на Охранницу! Пятьдесят тысяч крышечек! Хотите получить свои грёбанные деньги? Принесите голову этой пизды и ПипБак, целый и невредимый, на Арену! Сто тысяч, если приведёте Охранницу живой! Ростовщица выдаст мне необходимое количество крышек. В отличии от сестры, ей не на всё насрать, – добавил он, смотря сверху вниз на Крышечку.
Улыбнувшись мне в последний раз, киберпони направился к выходу. Е-21 захромал вслед за Деусом, злорадно ухмыляясь в мою сторону.
Всё больше и больше пони стали посматривать на меня и перешёптываться.
– Поднимайся, Блекджек. Давай отведём тебя к Бонсоу, – сказал П-21, пытаясь взвалить меня себе на спину. – Уф, клянусь Богинями, мы только и делаем, что лечим тебя, Блекджек. Такое чувство, что существует правило, по которому ты каждый раз получаешь увечья.
– Это всего лишь цена, которую мне приходится платить, – тихо пробормотала я, хромая рядом с жеребцом.
* * *
К этому времени я уже неплохо ознакомилась с офисом Крышечки. Деус пришёл как покупатель и просто ждал, зная, что рано или поздно я приду, чтобы получить оплату за свои контракты. Теперь, когда за мою голову была назначена награда, Кистоун и Крышечка посчитали, что мне лучше скрыться из виду, пока из-за меня не разразился бунт. Без какой-либо бумажки Деус назначил за меня самую большую награду в истории Хуффингтона. И это только за мою голову, живая я стоила в два раза больше.
– Большинству пони повезёт, если они за жизнь накопят тысячу крышечек, – хмуро сказала Кистоун, протягивая мне мою броню. – Мы должны помочь вам выбраться отсюда, или они перероют всё вокруг в поисках тебя.
Всё моё тело ныло от боли, особенно голова. Я думала, что Бонсоу хорошо поработал, ставя меня на ноги, но эта пульсация в моей голове заставляла задуматься, не пропустил ли он какой трещины в черепушке. Даже после медицинской помощи я всё ещё ощущала себя так, будто меня пропустили через центрифугу.
Я посмотрела на шефа охраны Мегамарта с натянутой улыбкой:
– Не хочешь немного успокоиться?
Но Кистоун проигнорировала меня. Серо-зелёная кобыла фыркнула:
– Я не неблагодарная тварь. Ты помогла и нам, и другим. Теперь я честно могу получить свою зарплату, – сказала она и опустила броню на раскладушку за мной. – Благодаря твоим победам в покере…
Я левитировала к себе броню и нахмурилась, почему она стала тяжелее?
– Что вы с ней сделали? – сказала я, нащупав жёсткие пластины под слоем кевлара.
– Бронепластины. Я подумала, тебе нужно что-то посерьёзнее. В тебя слишком много стреляют, – сказала Кистоун, слегка улыбнувшись. – Ещё я добавила кое-что от себя. Поторопись и убей Деуса, чтобы мы могли сыграть ещё раз.
– Есть догадки, куда он мог направиться?
«Чтобы я могла пойти в противоположную сторону.»
– Он Потрошитель. Если он никого не убивает, то, скорее всего, он на Арене.
Я посмотрела на свой ПипБак… агась. Спортивная Арена Хуфингтона появилась на карте. Если бы я не была завёрнута с ног до головы в лечебные повязки, я бы завопила от непонимания того, как он это делает.
– Он один из Четырёх Лошадей Апокалипсиса Большого Папочки… и да. Они правда так себя называют.
П-21 и Глори потратили нехилую сумму на новый барабанный дробовик. Об этом я буду лучше заботиться. Ещё у меня на всякий случай был автоматический пистолет и новёхонькая дубинка.
– Спасибо. А ведь это даже не мой день рождения, – я посмотрела за Крышечку. – Полагаю, эти задания подождут до лучших времён?
Жёлтая кобылка улыбнулась.
– С чего бы? Награда за тебя не запрещает тебе работать. Каждая торговая площадка должна быть нейтральной территорией, и ты можешь посылать Глори, или П-21 за наградами. Просто будь осторожна. За тебя назначена нехилая сумма, и я знаю много пони, которым всё равно, Охранница ты или нет.
– Хоть я и не хочу показаться трусливым цыплёнком, но как нам выбраться отсюда, не встретив орду пони, жаждущих схватить нас в тот же момент, как мы ступим за дверь? – спросил П-21 именно с такой интонацией, как сказал бы трусливый цыплёнок.
Крышечка улыбнулась в ответ, что заставило мою гриву чесаться.
Заметка: Новый уровень.
Новая способность: Быстрая реакция. Теперь вы выхватываете и зачехляете оружие на 50 % быстрее.
Новая квестовая способность: Взгляд (уровень 1). Теперь вы можете запугать не враждебную цель через зрительный контакт.
(Авторская заметка: И снова спасибо Kkat за вдохновение. Выражаю благодарность Hinds за то, что сделал это всё на 120 % круче.)
Глава 8
Длинные дороги
«Хочешь сказать, что мой рот дает обещания, которые не могут выполнить мои ноги?»
Слухи распространялись как пожар. «Вы слышали о награде? Что за награда? НАГРАДА! Награда года. Награда века. Пятьдесят тысяч крышечек за мёртвую. Сотня тысяч крышечек за живую. Сотня тысяч, только представь себе! И всё за голову и ПипБак какого-то выходца из стойла? Выходца из стойла? Да, Охранница. Охранница? Пони, о которой говорит DJ Pon3? Да, она где-то рядом с Мегамартом. И ты идёшь за ней? Ведь так?»
Ответ был «да». Через бинокль П-21 я видела их, воодушевлённых обещанием лёгких денег. В тоже утро за воротами лагеря собралась группа пони. Их было около полудюжины. К полудню их стало двенадцать. К закату уже пятнадцать. Оружие у большинства из них было в плачевном состоянии: ржавые винтовки и чуть переделанный рабочий инвентарь. Но положение дел менялось. Стали приходить профессионалы. Те, кто спрашивали: Как эта «Охранница» выглядит? Что у неё за оружие? Какая её любимая еда? Кто её друзья?
Утром следующего дня Мегамарт был наводнён «покупателями». Кистоун убедилась, чтобы каждый из них заплатил налог и вдобавок сдал своё оружие на входе, на случай, если Пушки будет недостаточно. Каждый из «покупателей» выискивал пони с красно-чёрной гривой. Если бы хоть чей-то взгляд пал на меня, я, думаю, уже была бы разорвана на кусочки и притащена Деусу в ведре.
Тем не менее, никто не заинтересовался четырьмя бродягами, одетыми в рваньё и плащи, которые шли в сопровождении брамина. Их тюки с добром грохотали на весь Хуффингтон, когда они медленно ползли на север. На эстакаде их остановила банда из десяти пони:
– Мы ищем Охранницу.
– О, Охранница сбежала прошлой ночью. Вы разве не слышали? Она была агентом Анклава. Отрезала себе крылья, чтобы одурачить всех нас, – прогоготал старый жеребец, что вёл караван.
– Конские яблоки, – сплюнул другой караванщик, серая кобылка со скрещенными ножами на кьютимарке. – Она всё ещё там. Охранница из Тенпони. Денег хватило чтобы нанять Искателей. Они наконец-то выдвинулись к Хуфу.
– Она путешествует с пегасом и земным пони, – нахмурился на караванщиков жеребец кремового цвета – лидер банды.
– Здесь нет пегасов, – прогоготал вновь старик, пока банда обыскивала тюки. И было очевидно, что он говорил правду – никто из путешественников не смог бы скрыть крылья под грязными одеяниями.
Лидер этих десяти пони посмотрел на своих товарищей.
– Да, ну, мы, в общем, думаем, что она может попытаться ускользнуть.
– Дерьмо. Ты поймал меня, – пробормотала левая голова брамина.
Другая голова ахнула:
– Так ты Охранница? Ах ты дрянь. Что ты сделала с Хэнком?
Несколько охотников за головами фыркнули, глядя на две болтающие головы. Лидер посмотрел на оставшихся самца и кобылу.
– Ты, иди сюда, – прикрикнул он на кобылу. – Да побыстрее и сними это тряпьё.
– Только дотронься до моей девчонки! – рассвирепел оливково-зелёный самец, его глаза сверлили лидера банды, а растрёпанная чёрная грива встала дыбом от загривка до кончика хвоста. Три винтовки нацелились на него, и, ощетинившись, жеребец отступил.
Пурпурная кобылка застенчиво хихикнула:
– О, не волнуйся, дорогой. Я уверена, они будут нежны.
Она вылезла из одежды, открывая изящное тело, одетое в вычурное, немного изношенное бельё, покрывающее её бока и задние ноги. Весьма симпатичная кобылка, если не обращать внимания на мужские причиндалы между бёдер. Он захлопал ресницами:
– Доволен?
Банда тут же потеряла весь интерес к погонщикам и поспешила к Мегамарту, от которого в тот момент в трёх разных направлениях отправлялись ещё три каравана. Смеясь и шутя, бродяги продолжили двигаться на север, а через несколько миль, за эстакадой, два пони, преследовавшие их, развернулись и пошли назад.
Я никогда не думала, что буду рада снова увидеть «Пони Джо». Пока наш «караван» проходил мимо пончиковой, я оглянулась назад и ликующе рассмеялась.
– Ты поймал меня… я едва не расхохоталась тогда, – нежно сказала я Тони и Хэнку.
– Да, я комик, – усмехнулась левая голова Брамина.
Крышечка мило улыбнулась и послюнявила скрещенные ножи на своём боку, а затем аккуратно сняла переводную наклейку, до этого момента заменявшую ей кьютимарку.
– Вы уверены, что уже пора снимать маскировку?
Вся маскировка Бонсоу состояла из одного лишь старого тряпья, поэтому он помог мне стянуть с головы чёрный парик, который был надёжно прикреплён к ней воском.
– Им всем нужно начать выискивать Охранницу где-нибудь помимо Мегамарта. Если они думают, что мы до сих пор прячемся там, то рано или поздно они попытаются штурмовать здание или выжечь его. Зная ДиДжея Pon3, можно с уверенность сказать, что, как только я шлёпну рейдера, об этом станет известно всей Пустоши.
«Шлёпну рейдера… как будто это шутка. Я действительно так огрубела…»
– Тебе повезло, что у тебя такой маленький рог. Иначе его не удалось бы спрятать, – сказал Бонсоу, выдёргивая покрытые воском пряди с моих бровей.
Я наморщилась.
– Мой рог не маленький.
– Он едва ли больше, чем у жеребят! – расхохотался он.
Я сделала притворно-обиженную мордочку и с достоинством ответила:
– Он не маленький!
П-21 снял с себя все лохмотья и, нахмурившись, посмотрел на меня с небольшой, почти довольной улыбкой.
– Бонсоу, зависит ли от размера рога единорога его магия? Потому что, Блекджек, должен признать, что я никогда не видел твой рог в действии, – съехидничал П-21.
Старый морщинистый самец задумчиво потёр свой подбородок.
– Мой рог не маленький! Просто я не знаю ни одного заклинания, вот и всё, – оправдывалась я. – Мне предстояло выучить заклинания после того, как займу место Мамы.
Это была ложь, но это было единственное оправдание, которое я смогла придумать.
А правда была в том, что я действительно не знала заклинаний. О, я могла левитировать пушки и крутить дубинкой так же хорошо, как любой другой единорог, но едва ли мой телекинез впечатлил бы кого-либо. Медики пришли к выводу, что моя магия ещё не полностью развита. Меня всё ещё мучали кошмары, в которых я провожу часы с Мармеладкой, пробуя наколдовать магические оковы или сотворить какое-нибудь потрясающее заклинание. Попытки научится дознавательным заклинаниям превратили работу в абсолютный кошмар, особенно когда Мама решила, что было бы лучше, если она покажет на мне, как ими пользоваться. Иметь мать, что копается в вашем тайнике с порнухой это ещё что, но иметь мать, что копается в вашей памяти, узнавая, сколько раз вы были в очереди на самца? А слушать её критику и советы в свой адрес?
П-21 посмотрел на меня с беспокойством.
– Блекджек? Ты в порядке?
– Да, просто… да… – «О, Богини, неужели я на самом деле становлюсь такой нервной?» – Я ведь не сошла с ума?
– Ну… – жеребец самодовольно ухмыльнулся… о да, это определённо была ухмылка! И это была ухмылка в стиле Блекджек, вместо обычной угрюмой ухмылки П-21. – Скажем так, с каждым днём на картине под названием «Блекджек» появляются всё более и более интересные краски.
– Ох… оставь душевнобольную в покое, – парировала я, и была рада, что не думала о маминых советах по поводу поднятия бёдер… Богини, опять думала! Кряхтя, я искала другую тему, о которой могла думать. – Эй, Крышечка. Много на Пустоши таких, как Деус?
Она вынула бутылку слабо-радиоактивной воды (нельзя тратить фильтрованную воду на мытьё) и начала счищать серую краску со своей шкуры.
– Потрошителей вокруг Хуффингтона всегда хватало, но большинство не такие сильные, как Деус. Когда ты становишься Потрошителем, они что-то с тобой делают, от чего ты становишься сильней и живучее. А у старейших Потрошителей, таких, как Большой Папочка и Деус, есть ещё и лечащие талисманы и тому подобное. Единственные, кто могут сравниться с ними по боевой мощи – Стальные Рейнджеры.
– О, почему же так? – спросила я, сняв свою фальшивую кьютимарку и начиная смывать фальшивый оливковый окрас. По какой-то причине она меня… раздражала. Мне нравились мои туз и пиковая дама. Потом я взглянула на случкомарку П-21 и двадцать одну точку, прикрытые им его седельными сумками. Какая кьютимарка могла бы быть у него? Книга? Свечка? Упёртый осёл?
– У Стальных Рейнджеров есть военно-морская база Айронмэйр. Флагман «Селестия» пришвартован там. Если они заставят его пушки работать, то смогут накрывать снарядами пол Хуффингтона. У них есть расчёты и боеприпасы, и они тянут копыта к каждой ракете, до которой могут добраться. – Крышечка взглянула на восток, но там, как и на севере, горная цепь загораживала обзор. – Большинство Стальных Рейнджеров заботит только сбор оружия и технологий прошлого. Но я уверена, Звёздный Паладин Стил Реин планирует что-то покрупнее. К счастью, Потрошителям нравится драться на западе, а Анклав сдерживает их на юге, поэтому большая часть Рейнджеров заблокирована на базе Айронмэйр.
– Ты думаешь, они собираются захватить Хуффингтон? – спросил П-21.
Крышечка прикусила губу:
– Старейшина Кранчи Кэрротс… никогда. Но она стареет и слабеет, и, я думаю, Стил Реин захочет показать Эквестрии, на что Рейнджеры действительно способны. К несчастью, Анклав того же мнения о себе. Если они начнут войну, то о трети Хуффингтона можно будет забыть.
– Кстати об Анклаве, а куда Глори запропастилась? Она ведь вылетела перед нами и должна была встретить нас тут, – сказала я, нахмурившись, осматривая небо над головой в поисках знакомой, а затем обернулась в сторону «Пони Джо».
– Нет, она бы не зашла внутрь…
Я подошла к чёрному ходу и осторожно приоткрыла дверь, мысленно приготовившись к тому, что на меня сейчас накатит приступ тошноты. Но, к своему удивлению, всё, что я почувствовала – это волну горячего воздуха. Внутри слышалась тихая музыка ДиДжея Pon3. Мало-помалу я отворила дверь и осмотрела кухню ужасов, обнаруживая лишь…
– Всё чисто.
Причём, «чисто» в буквальном смысле. Промышленный смеситель был демонтирован. Печи и разделочные столы сверкали чистотой. Все тела исчезли. Кто-то побывал здесь за последние день или два и вычистил все следы творившихся здесь зверств.
Что ж, это было одно из самых жутких происшествий, случившихся со мной за прошедшую неделю. Не таким плохим, как в некоторых прочих местах, но всё же. Я вошла внутрь и обнаружила Глори, читающую журнал в одной из кабинок под звуки умиротворяющей музыки, льющейся из радиоприёмника в углу. На столе перед ней стояла бутылка Спаркл-Колы. Если бы на ней не было униформы Анклава и боевого седла, я бы решила, что она призрак пегаски из позапрошлого столетия, которая пришла сюда на свидание.
– Привет, Блекджек.
– Привет. Так у тебя, оказывается, ещё и потрясающий талант к уборке? – спросила я, присаживаясь в кабинку напротив неё.
– Хм, нет. Ты о том, как здесь всё изменилось? – ответила Глори, обведя помещение копытом. Мой вещевой мешок с дробовиком и усиленной бронёй покоился рядом с ней. Вещи П-21 тоже были здесь.
Я одарила её скептическим взглядом.
– Это было логово рейдеров. Ты видела, как они тут жили. Это место должны украшать тела по стенам и кишки в виде серпантина. – «Чёрт, неужели это мои слова?» Я глубоко вздохнула, чувствуя приступ мигрени. – Кто-то здесь прибрался.
– Ну, это была не я. Я сидела тут всё утро, – сказала она с улыбкой, указывая на изрядное количество пустых бутылок рядом с ней. – Здесь есть проточная вода в раковинах, но я думаю, что она всё равно радиоактивна. Попроси П-21 проверить дамскую комнату. Там запертая аптечка, – она вздохнула и облокотилась на подбородок, возобновив чтение Научного Вестника Эквестрии. – Кстати, для меня остаётся загадкой, кому вдруг понадобилась запирать аптечку.
– Это кажется контрпродуктивным, – согласилась я, а затем вышла, чтобы сказать другим, что путь свободен. П-21 пошёл прямо в дамскую комнату. Краски в туалетах осыпалось гораздо больше, ещё Глори была права насчёт радиации. Мои глаза начали зудеть, и мир окрасился в янтарные тона. Как пить дать незначительная радиационная интоксикация, но в этот раз я решила обойтись без специальной чистки.
Выйдя из туалета с твёрдым намерением вычистить из себя эту радиационную заразу, я добралась мешка и втянула пачку Антирадина, наслаждаясь терпким апельсиновым вкусом. Они могли бы разливать его по бутылкам! Затем я надела новую и улучшенную… а ещё и потяжелевшую… броню. Я, несомненно, чувствовала себя более солидно. Также теперь в моём распоряжении был усиленный шлем, выполненный в том же синем с золотом мотиве. Я прямо чувствовала вшитые внутрь пластины. Будем надеяться, что они предотвратят случаи типа «Блекджек взлетала на воздух и оказалась на волосок от гибели» …секундочку.
Кто-то пришил нашивку крестоносцев на левом бедре, прямо под словами «Силы Безопасности». Может, она выглядит тускло, но вид золотой кобылки дерзко указывающей в небо заставил меня улыбнуться и сдавил горло одновременно. Не знаю как, но я отплачу крестоносцам. Забытая фракция пони, которая заслуживала помощи больше всего.
Я вышла наружу и увидела Монин Глори, которая разговаривала с Крышечкой и Бонсоу. Сделав вид, что меня интересуют журналы, оставленные пегаской, я осталась в стороне.
– Как только слайды будут готовы, убедитесь, что они дошли до Доктора Монинстара в НПРД с моими заметками. Я уверена, что они его очень заинтересуют. Дайте ему знать, что я путешествую с Блекджек.
– Вы могли бы доставить их сами, – заметила Крышечка. – Дорога туда опасна, но наш караван проходит там дважды в неделю.
Глори мельком взглянула на меня, слегка улыбаясь.
– Ну, учитывая пережитые опасности, лучше я останусь с Блекджек. Она спасла мне жизнь, и она старается поступать правильно. Может, заодно найду больше образцов.
«О-ой, я сейчас покраснею».
– Здорово, рада что ты остаёшься с нами, – сказала я.
И это на самом деле меня радовало. Хоть она была несколько… педантичной, но она видела многие из тех же ужасов, что и я, и не спасовала перед ними, в отличие от меня. И ещё она могла летать. Смущала только её связь с Анклавом, но я была убеждена, что ей можно доверять.
Разобравшись с делами, мы направились к Метеостанции Четыре, радиовышка которой была неплохим ориентиром на местности. Теперь, без маскировки, я чувствовала покалывание между лопатками. Но при этом мне было… хорошо. Может быть, сказывался целый день, проведённый без убийств, или уверенность Глори во мне, или то, что я сошлась в бою с Деусом и вышла из него живой.
Любой, кто охотится за моей головой, как я полагаю, должен отображаться на моём Л.У.М. красным цветом, но из врагов в этих лесах были лишь скачущие блотспрайты.
– Ну так что, эти твои мозги поведали тебе что-нибудь интересное? – ехидно спросила я у Глори.
– О, да. Я обнаружила обширные участки с признаками некроза в лобных долях образца, взятого у рейдера… – начала было объяснять она, но осеклась, заметив мой «не забывай, что я тупая пони» взгляд. Вздохнув, она продолжила: – Спереди в их мозгах полным-полно маленьких дырочек. Из-за чего они выглядят похожими на губку.
«Ну вот видишь? Стоило перевести с заумного на понятный, и я сразу в теме!»
– В передней части мозга расположены центры, отвечающие за принятие долгосрочных решений, – пояснила Глори.
– Возможно, нечто подобное ты смогла бы обнаружить в мозгу у Блекджек, – ухмыляясь, сказал П-21.
Я сдерживалась изо всех сил, чтобы не сказать в ответ какую-нибудь гадость, чувствуя, как кровь стучит в висках.
– Так чем, по-твоему, это может быть вызвано? – продолжил он, не замечая, как сильно задел меня. – Множество пони, живущих в Пустоши, остались нормальными.
Правда, они готовы убить нас ради кучи крышечек, но это нормально.
– Какими-то бактериями или вирусом, я полагаю. Разложение происходит постепенно, и, вероятно, проходят месяцы или даже годы до полной психической деградации. Учитывая образ жизни рейдеров, они, скорее всего, распространяют это, поедая заражённых пони, – ответила Глори. – Анклав докладывает, что здесь внизу есть нечто, что превращает всех пони в рейдеров, но мы столкнулись со множеством пони, на которых оно не действует. Мозг работорговца был абсолютно здоровым. И не имел ни малейшего намёка на язвы, – добавила она с восторгом. – Конечно, требуется гораздо больше контрольных образцов, но Анклаву не составит труда добыть их. Если я права, то, блокировав источник заражения, они смогут начать работу над лекарством. Только представьте Пустошь без рейдеров!
– Останутся лишь радиация, гули, бандиты, роботы-убийцы, работорговцы… – начал перечислять П-21. Я легонько пихнула его в бок. Вывод рейдеров из уравнения мог бы иметь большое значение в деле превращения Хуффингтона в место, безопасное для проживания. П-21 был прав, но, если права и Глори, и Анклав способен разработать лекарство, это, несомненно, осчастливило бы меня. Вот бы они ещё сделали что-нибудь с этими облаками…
Меня не прельщала идея ночевать на метеостанции, но я знала, что там была еда, которую мы оставили, и, если только роботы себя не отремонтировали, мы должны быть в безопасности. К тому времени, когда мы дошли до станции, усилившийся дождь уже стал превращать землю в суп из грязи. Мы вошли внутрь, и я тщательно и осторожно расчистила для нас комнату; я не была настроена хоронить дюжину скелетов, но хоть не придётся расшвыривать кругом их кости, словно какой-нибудь мусор. Я левитировала несколько матрасов, и мы устроились на ночь.
…я уже говорила, что ненавижу скучать?
У меня в сумке была одна любопытная штучка. Я аккуратно достала оттуда шар памяти, который нашла в разрушенной беседке у озера. Лёжа на матрасе, я катала его копытами взад-вперёд. Бонсоу объяснил мне принцип их работы: путешествие в уже пережитое кем-то. Можно видеть то, что видят они, и чувствовать то, что чувствуют они. Я полагала, что первый шар принадлежал мисс Глиттерхувс: воспоминания Гранат об имевшей место встрече Флаттершай, Черили и Рэдхарт. Надеюсь, в этот раз я не очнусь распотрошённой… ладно. Не надо сейчас думать об этом.
– Пожалуй, посмотрю, что там внутри, – сказала я, глядя на шар.
– По-твоему, это удачная идея? – спросил П-21, не скрывая скепсиса.
– Это же моя идея. Конечно она неудачная, – ответила я, подняв шар копытом. – Как только я загляну в эту штуку, на нас нападут охотники за головами, гули или Деус. Но мне скучно и любопытно, так что вы двое позаботьтесь, чтобы Деус не оттрахал меня своей пушкой.
Глори нахмурилась, теребя подбородок кончиком крыла.
– Не думаю, что его пушка влезет. У неё калибр примерно сто двадцать два миллиметра, это почти как у кобылы при родах, так что если ещё прибавить толщину ствола… – тут она, наконец, заметила мой взгляд. – О, просто шутка в стиле Блекджек. Извини, – она невинно улыбнулась. – Да, мы защитим тебя от гипотетического Деуса и его гипотетической пушки.
– Как-нибудь расскажи ей, что такое двусмысленность, – сухо заметил П-21. Затем он озабоченно посмотрел на меня.
– Я не очень-то разбираюсь в этих штуках, но будь поосторожнее.
<-==ooO Шар памяти озера Макинтош Ooo==->
Звёзды. Для меня они были лишь словом из шести букв, белыми точками на чёрной обложке учебника по истории, который был настолько скучным, что я не удосужилась его прочесть. Сейчас они были миллионами белых лампочек, заполонявших небо надо мною. А луна… я не могла подобрать слов для её описания. Белая и светящаяся, как отполированная крышечка. Агррх, я и вправду только что сравнила луну с местной мусорной пародией на деньги? Нет места для поэзии в моей душе.
Озеро передо мною было похоже на кусок ночного неба: в этом спокойном месте не было никакой пенящейся серой воды, болотных сорняков, и уж тем более радигаторов не было. Воздух наполнял сладкий запах чистой воды и тонкие ароматы, которые (как я сама решила) издавали «цветы». Тело единорожки, внутри которой я была, было так похоже на моё, что мне казалось, что я сама там стою. Я хотела сбегать к озеру, попробовать чистой воды и исследовать источники запахов. Увы, я не могла это сделать, потому что моя хозяйка стояла под крышей беседки, пока ещё не разрушенной упавшей небесной повозкой.
Я услышала шаги со стороны моста, идущего от беседки к берегу, и почувствовала, как губы кобылки сжались.
– Ты всё-таки собираешься вернуться?
– Агась, – тихо ответил басистый, скорбный голос.
Я почувствовала дыхание на боку кобылки, как она оперлась своим телом на жеребца. Закрыв глаза, она вдохнула его запах и почувствовала его сильное, мускулистое тело рядом с собою.
– Разве пятнадцати лет твоей жизни было не достаточно, Макинтош? – спросила она еле слышно, проведя щекой по его шее.
– Я нужен им. Принцессы будут там. Я так думаю, что там, может быть, всё это наконец-то закончится.
– Закончится…
Кобылка открыла глаза, чтобы посмотреть вверх, на мощную челюсть жеребца, и на его мягкие, и в то же время удивительно строгие глаза, которыми он смотрел вниз, на неё.
– А для тебя это хоть когда-нибудь закончится, Макинтош?
Он улыбнулся мне и нежно прижал к себе. Я удивилась тому, как нежно ко мне смог прижаться такой мощный пони.
– Ну теперь, когда у меня есть ты, я уверен в этом.
Ох, как же мне это понравилось… Ой, то есть ей понравилось… Богини, я уже не могла точно сказать, какие чувства были мои, а какие моей хозяйки.
– Я должен сделать это. Ради сестрёнок. Ради всех погибших друзей. Ради Принцесс. И ради тебя тож. Голд говорил, что зебры уважают меня. Может, есль я там буду… то они охотнее пойдут на мирные переговоры.
Я почувствовала, как кобылка наклонилась к Макинтошу и прошептала:
– Ну тогда, я думаю, ты должен пойти.
Тихо вздохнув, единорожка задала ему ещё один вопрос, на этот раз более уверенным голосом:
– Ты уже рассказал своей сестре обо мне?
Жеребец тут же отдёрнулся и сглотнул.
– Ну… Она… Гмм… Была занята… И… Эмм…
– Биг Макинтош! Мы встречаемся уже целый год, и ты всё ещё не рассказал об этом своей сестре?!
Моя хозяйка тут же ударила его передним копытом по ноге, а я в это время улыбалась. Макинтош был слишком сильным для моих копыт.
– Прости меня. Прост я так думал, что если мы долго будем вместе, то она сама об этом узнает. – сказал он с глуповатой улыбкой на лице. – Вот что я тебе скажу, Мэри: после того, как я вернусь с Утёса Разбитое Копыто, я подам в отставку…
– И? – спросила я, почувствовав, как вопросительно поднялась моя бровь.
– И ещё я расскажу своей сестре и всем знакомым об одной замечательной кобылке… – продолжил он, положив свою голову на мою.
– И-и-и? – снова тихо спросила я.
Макинтош выглядел немного встревоженно, но лишь мгновение, пока наконец не сказал:
– И… о том, что мы уж начали планировать нашу свадьбу.
Я растаяла от слов жеребца, целуя его и чувствуя, как он держит меня. И наконец, как будто нарочно пытаясь разбить мне сердце, наши губы разомкнулись.