Текст книги "Кобыла-охранница (ЛП)"

Автор книги: Somber

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 41 страниц)

Глава 5
Работа

«Шаг первый – выжить.

Шаг второй – не знаю…

Шаг третий – профит!»

Итак. Вот он, Хуффингтон. Хуфф. Или «Сердце», если имеется в виду центр города, где должны быть все чудеса науки. Глори без умолку болтала о нем всё утро, пока мы шли по разрушенной дороге. Но взглянуть на него своими глазами мне удалось только лишь тогда, когда дорога поднялась на эстакаду. И первое впечатление оказалось не самым лучшим.

«Сердце» Хуффингтона находилось на острове, который окружали вяло текущие потоки зелёной светящейся жижи пополам с какой-то розовой гадостью. Из-за нехватки места, здания на острове были построены такими высокими, что их вершины терялись в облачной завесе. Некоторые здания были наполовину разрушены, другие завалились на соседние небоскрёбы. Вокруг их тёмных шпилей клубились зелёные облака. Я бы не позавидовала тем пегасам, которым пришлось бы через них пролетать. Всё «Сердце» было окутано зеленым свечением, которое пульсировало как бы в такт сердечному ритму. Мне едва удалось разглядеть останки каркаса моста в нескольких милях от нас, позади огромного овального сооружения.

Вдоль берегов реки когда-то были жилые пригороды. Намного менее прочные, чем небоскрёбы в Хуффингтоне, теперь они представляли собой целый пояс из руин и заваленных дорог. Я не видела никаких путей через эти завалы, кроме шоссе, ведущего прямо к «Сердцу». Река протекала слева от нас, в северном направлении, и по её течению пригород сменялся промышленной застройкой. Справа от нас были в основном погибшие деревья и территория рейдеров, а к юго-западу виднелось какое-то высоченное здание.

Наше внимание привлекло большое квадратное строение за эстакадой. Вокруг него лежали кучи сломанных повозок, небесных экипажей и другого мусора. Четыре большие турели, установленные по углам, ворочали стволами туда-сюда. Неоновая вывеска ярко светилась на фоне окружавшей нас серой пелены дождя. «Мегамарт», – гласила она, а чуть ниже было написано: «Пристанище Искателей». Если я не ошибалась, это была штаб-квартира Искателей.

Мы шли к воротам по разрушенному шоссе. В это время турели, каждая из которых была бы достойным конкурентом Деусу, пристально следили за нашим приближением. Пол-дюжины пони, очевидно заскучавших от отсутствия посетителей, оживились, увидев нас.

– Вход платный, – сказала единорожка, оглядев мою броню. Её зеленая накидка пестрела коричневыми и серыми пятнами самых странных оттенков.

– Мы должны заплатить, чтобы войти? – недоверчиво переспросил П-21.

– Пять крышек с головы. Десять с брамина. А ещё вы можете стать Искателями по супер-цене всего в тысячу крышек. Не нравится – катитесь на все четыре стороны, – сухо сказала она.

Один из охранников пригляделся ко мне и расплылся в улыбке.

– Эй, Кистоун! Это же она! Кобыла-Охранница!

Другие, тоже заметив это, стали хихикать и переговариваться. Вот бы найти этого ДиДжея Pon3 и лягнуть его так, чтобы он через «Сердце» перелетел! Они так говорили, будто я была Суперпони.

– Крышечка не будет против, если мы её пропустим.

Кобыла в камуфляже холодно посмотрела на меня.

– Так это она убила тех психов в «Пони Джо»? Не особо впечатляет, – сказала она, глядя поверх меня. Отчасти я была с ней согласна. Но и выкидывать крышки, только чтобы зайти внутрь, мне не хотелось.

– Эй, я не могла позволить, чтобы эти типы шатались по дорогам. Вам же они нужны, верно? – сказала я как ни в чём не бывало, но по их взглядам поняла, что победа за мной. Я состроила гримасу: такая роль мне не нравилась, но если она сэкономит мои деньги…

Похоже, я нашла правильные слова.

– Проходите. Обязательно побеседуйте с менеджером. Она недавно о вас говорила, – сказала Кистоун, отходя в сторону, чтобы пропустить нас. – И даже не думайте стрелять – мигом узнаете, на что способна наша Пушка.

– Молодец, Кобыла-Охранница, – сказал П-21, когда мы подошли к воротам под гудящей неоновой вывеской.

– Заткнись, – фыркнула я.

– О своей репутации можно или сожалеть, или пользоваться ею, но не то и другое сразу, – продолжил П-21. И в ответ, к удивлению Глори, я показала ему язык.

Я не ожидала, что изнутри это место будет так похоже на свалку. Поддоны и стеллажи со всяким хламом были аккуратно выстроены в ряды. Тут же было около дюжины прилавков, с которых торговцы сбывали свой товар. У меня прямо слюнки потекли, когда я увидела дробовик с барабанным магазином. Над аптекой помещалась убогая больничка, но их рекламная вывеска «Очищаем от радиации» была привлекательнее дробовика. Гостиницей тут служил ряд коек вблизи кухни. Над всем этим висела Пушка, действительно здоровенная пушка, смонтированная в потолочной турели. Я даже не представляла… ладно… представляла, как круто она стреляет, но предпочла бы не испытывать этого на себе. Судя по размерам, так эта штуковина вполне могла бы стрелять целыми рельсами.

Внутри было не меньше пони, чем в Стойле Девять Девять. Все они ходили небольшими группами, осторожно оглядываясь по сторонам. Некоторые из них, очевидно, были рейдерами, и я ещё раз взглянула на Пушку, напоминая себе, что здесь вести себя нужно надлежащим образом. Но большинство из посетителей Мегамарта оказались довольно дружелюбными: они разговаривали, смеялись, обменивались различными историями и товарами. В сопровождении дюжины телохранителей, мимо нас прошли две хорошо одетые кобылки, болтая о каких-то «прогулках по трущобам». Затем нам встретились шесть пони, облачённых в стальную броню и при полном вооружении, которые, очевидно, намеревались скупить все гранаты и ракеты в этом магазине. Я почувствовала укол вины, когда увидела четырёх Крестоносцев, которые выходили из помещения с сумками, заполненными консервированными продуктами. К счастью, они были не из тех, с кем я была знакома лично.

– Обычный день на Пустоши… Но где, в таком случае, пегасы Анклава? – нахмурившись пробормотал П-21, глядя на кучу гранат. – И где они берут все эти вещи?

– Да везде, – сияя, ответила подошедшая к нам кобыла лимонного цвета с синей гривой. Её кьютимаркой были три бутылочные крышечки, а одета она была в тёмно-синий жилет, на котором виднелся бейджик с надписью «Привет, меня зовут Крышечка, я – Менеджер Мегамарта». – Вокруг Хуффингтона располагалось больше военных частей, чем вокруг любого другого города в Эквестрии, так как враги постоянно пытались помешать проводимым здесь исследованиям. После того, как упали бомбы, большая часть оружия, боеприпасов, и прочих полезных вещей так и остались лежать в различного рода хранилищах и тайниках.

Она осмотрела меня, задержав взгляд на моей броне охранницы, и улыбнулась:

– А! Ты та кобыла, которая убила рейдеров на Мэйнхеттенской дороге!

Отлично. Возможно, тут есть скидка для охранниц или что-то подобное. Похоже, это была единственная польза, которую могла принести моя репутация.

– Да, ничего особенного. Это в порядке вещей, – сказала я, нелепо улыбнувшись. Она оценивающе посмотрела на меня, отчего я неуклюже попятилась. – То есть они же просто рейдеры. Любой пони на моём месте убил бы их.

– Боюсь, что ты ошибаешься, – произнесла она с лёгкой улыбкой. – Любой пони избегал бы их всеми возможными способами, а они в это время продолжали бы грабить мои караваны. Ты единственная смогла, наконец, остановить эти нападения. Возможно, для тебя в этом нет ничего особенного, но за последние несколько месяцев мы потеряли шесть караванов. Торговля с Тенпони и Гаттервилем была заморожена.

Она достала из кармана небольшой мешочек с бутылочными крышечками.

– Считай, что это «спасибо» от Искателей, – сказала она, наградив меня улыбкой.

– Ого, как щедро, – с любопытством сказал П-21. На его лице определённо читалось подозрение. Я что, была единственной в нашей компании, кто старался держаться открыто?

– Таковы были условия контракта. Я уверена, вы всё равно их здесь потратите, так что я получу их назад с торговцев. А если и не потратите, то принесёте потом какой-нибудь интересный товар, – сказала Крышечка успокаивающим тоном, обернувшись к нему.

Взглянув на свой ПипБак, я увидела сумму. Пятьсот крышечек, не считая всякой мелочи, которую мы насобирали. Я посмотрела на П-21 и Глори, которые удивлённо оглядывались вокруг, и отсчитала им по двадцать пять крышек.

– Почему бы вам не пойти осмотреться тут и перекусить? Может найдёте кого-нибудь из Анклава? – предложила я Глори.

– Нет. Нашим сюда нельзя. Запрещено, – угрюмо ответила она и пошла вдоль рядов. П-21 бросил на меня любопытный взгляд, а затем последовал за пегаской.

– Она из Анклава? – нахмурившись, спросила Крышечка. Я неуверенно кивнула, и она нахмурилась ещё сильнее. – Тогда будьте осторожны. Вы с ней можете этого не понимать, но она – проблема.

– Не думаю, что она очень опасна, – ответила я, на что получила лишь суровый взгляд. Ладно, Анклав – неудачная тема. – Извини за подозрительность П-21. Ему многое пришлось пережить. Мы всего-то пару дней как вышли наружу.

– Всего пару дней, надо же, – сухо ответила она, изгибая бровь так, как я ещё не видела раньше.

– Да… – так, надо постараться не говорить как полная идиотка. – Мне тут нужна кое-какая информация.

– Информация – такой же товар, как патроны и броня, – ответила Крышечка. – Простые вопросы стоят недорого, но если вам нужно что-то особенное, придётся раскошелиться.

Я вздрогнула.

– У меня есть файл. ЭП-1101. Я хочу узнать, что в нём.

– Анализ данных? О, Богини, ну и запросы у тебя, милочка, – сказала Крышечка, выглядя при этом весьма довольной. Я показала ей файл в моём ПипБаке. Она нахмурилась.

– Зашифрованный?

Я кивнула, она прикрыла свои голубые глаза, покачала головой и, немного погодя, сказала:

– Десять тысяч крышек.

Она смотрела на меня спокойно и рассудительно.

– Включая мои комиссионные.

Если бы не её профессиональный тон и серьёзное выражение лица, я бы рассмеялась.

– Десять тысяч?

– Если хочешь, чтобы работу выполнили безопасно и качественно, да. Можно найти исполнителей и подешевле, но они, скорее всего, тебя пристрелят и заберут данные себе. Так что если тебе нужен ответ – десять тысяч крышек, – сказала она примирительно. – Извини, но это честный ответ.

Великолепно. План «быстро добыть информацию» со свистом вылетел в трубу. Надо было работать над планом – «быстро разбогатеть».

– Спасибо. Теперь я хотя бы знаю, к какой сумме надо стремиться, – сказала я, вздохнув. К пятизначной сумме. Я постаралась улыбнуться как можно беспечнее. – Есть предложения, как мне достать десять тысяч крышек?

– Полагаю, они тебе нужны как можно скорее, а не к концу жизни? – спросила Крышечка, снова изгибая дугой бровь и одобрительно улыбаясь. Когда я кивнула, она оглядела меня сверху донизу.

– Ну, квалифицированная помощь всегда имеет свою цену, – сказала она, подходя к большой доске объявлений, увешанной листками бумаги. Некоторые объявления были отпечатаны, но большая их часть была ротописной.

– Мы не только ищем всякую всячину. Мы ещё работаем с клиентами, которым нужна особая помощь. Иногда это поиск и возврат товаров, а иногда – контракт на зачитску гнёзд каких-нибудь тварей, или охота за головами.

– Охота за головами? – спросила я, просматривая объявления. – В смысле, убивать других пони за крышки?

– О, да. Это может быть весьма доходным делом… если тебя не смущает, что кто-то другой за тебя будет решать, кому пора умирать, – сказала она, показывая копытом на раздел объявлений. – Пусть язык не вводит тебя в заблуждение. Их всех будут описывать, как воров, рейдеров и убийц… неважно, являются они ими на самом деле, или нет. Некоторые – да. Некоторые – нет. Так что решай.

Мне были нужны десять тысяч крышек, и передо мной была целая стена возможностей.

– Спасибо, мне надо повнимательнее это прочитать.

Вообще-то, лучше бы это прочитал П-21… Точно, П-21… Я обернулась к жёлтой кобыле.

– Последний вопрос. Моего друга ранили несколько дней назад. Он страдает от боли, и ему нужна серьёзная помощь. Посерьёзнее лечебного зелья.

– Магическая хирургия не сильно дешевле расшифровки и анализа данных, – некоторое время она смотрела на меня. – Но к западу отсюда есть медицинский центр имени Флаттершай. Если и есть средство помочь твоему другу, то оно там. Верхние уровни практически не обследованы и не разграблены. Местечко там, правда… не очень. Но, если ты не собираешься идти в филиал Министерства Мира в «Сердце», других вариантов нет.

– Спасибо, Крышечка.

– Не благодари, Охранница. Я просто указала тебе путь. А делать всю работу будешь ты. Удачи, – сказала она, уходя, после чего поприветствовала двоих пони, с головы до ног закованных в стальную броню с несколькими внушительными многоствольными пушками на боках.

– Добро пожаловать, Стальные Рейнджеры! Чего изволите сегодня: ракеты, гранаты, 5-мм патроны?

Так это были Стальные Рейнджеры? Что ж, приятно знать, что Деус был не один такой с крутыми пушками.

Я остановилась возле клиники, где на куске старой доски мелом были написаны цены. «Наложение швов: 50 к.; Очищение от радиации: 100 к.; Удаление зубов: 25 к. за каждый; Удаление червей и паразитов: 25 к. Надо срочно привести себя в порядок? Посетите нашу аптеку! Специальное предложение: Дэш: 75 к.; Ампутации: от полу-минуты до минуты».

Врачом, если можно было его так назвать, был худой старый единорог коричневого цвета по имени Бонсоу с кьютимаркой в виде костной пилы, в белом халате, покрытом застарелыми жёлтыми пятнами.

Я выбрала «штопку и очистку по специальной цене» за 125 крышек, затем расстегнула ремни и позволила снять с себя мою сине-желтую броню. Моя шкура под ней напоминала карту ушибов, подпалин, ссадин и полузаживших ран. Моя шея всё ещё болела из-за выстрелов в школе, а щёку саднило от «подарочка» Глори. Бонсоу левитировал к себе очки, когда осматривал мои ранения.

– Так-так. Кто-то неплохо прогулялся? Радиационные ожоги. Лучевые ожоги. Следы пуль. Следы заживления лечебным зельем.

Он прикрыл копытом от света мои глаза и невесело кивнул.

– Интересно. Я уже видал раньше такие глазки.

– Правда?

Может, он мог бы их вылечить?

– Ага. У гулей, – сказал он с мрачной усмешкой. – Похоже, Охраннице туго пришлось?

– Это не моё имя, – сказала я, поджав уши. – Не знаю, почему ДиДжей Pon3 так меня называет, но это чушь.

Он взглянул на меня с холодком.

– Слушай, девочка, я достаточно пожил в Пустоши, даже пережил своих детей и внуков. Если и есть на свете что-то ценнее, чем чистая вода и патроны, так это чувство, что завтра у тебя будет меньше шансов подохнуть, чем сегодня. На смену тем рейдерам придут другие, но вчера мы чуть не устроили праздник, когда узнали, что наши караваны, идущие в Мэйнхэттен, снова будут в безопасности. Может, для тебя это ничего не значит, но для нас это вопрос жизни и смерти.

Не знаю, должна ли была я чувствовать ободрение, раздражение или смущение, но я решила замолчать и не отрывать его от работы. П-21 и Глори стояли неподалёку, попивая воду через соломинки, так же, как и Спаркл-Колу до этого. Казалось, мои напарники не были готовы увидеть меня без брони. Не то чтобы меня это смутило. В стойле Девять Девять мы одевались в зависимости от наших обязанностей, и я бы с радостью забыла о своих, оставив из одежды только кьютимарку. Бонсоу дал мне чашку какой-то меловой слизи и продолжил колдовать надо мной. Пришлось выпить эту дрянь, в конце концов, хирург своё дело знал. Когда он закончил, я чувствовала себя не хуже, чем если бы меня подлечили в медицинском центре Девяносто Девятого.

– Десять тысяч крышечек? – разинув рот спросила Глори, когда мы вышли из клиники. Доктор дал мне что-то под названием Бак, и должна признать, сейчас я чувствовала себя энергичнее, чем когда либо. Пегаска нахмурилась. – Это много?

– Спаркл-Кола стоила десять крышек, так что это будет как тысяча бутылок, – негромко ответил П-21.

Глори поморщилась.

– Дааа, это много, – протянула кобылка, а затем, подумав мгновение, добавила. – Но, возможно, есть способ подешевле. Если мы доберёмся до небесного порта, то Анклав, может быть, взломает твой файл бесплатно. Я думаю, они будут рады сделать это в благодарность за то, что ты помогла мне вернуться.

Пегаска нахмурилась, теребя свою гриву, а затем слегка закатила глаза.

– Просто я… не знаю, как добраться до порта отсюда. Наверное, он… восточнее?

– Неплохой… вариант, – ответила я.

Хорошо бы услышать об Анклаве больше, чем два мнения. Я знала, что Монин Глори с радостью бы помогла, но, когда я вспоминала про последнюю передачу Бролли, облака, и Добровольческий корпус, меня начинали одолевать сомнения на счёт остального Анклава. И тут я кое-что вспомнила.

– Глори, кто такая Реинбоу Деш?

Её глаза округлились от страха, а губы сжались так крепко, словно она боялась сболтнуть лишнего. Наконец, она заговорила, запинаясь:

– Реинбоу Деш? Она… э-э-э… ох… Богини…

Очевидно, Глори не была готова говорить на эту тему.

– Ну, она была величайшей героиней пегасов времён войны, но… ну… – она грустно посмотрела на меня, – когда упали бомбы, она захотела спуститься на поверхность, чтобы помогать.

П-21 с удивлением посмотрел на неё.

– И что в этом плохого? Разве вы здесь не для того же самого?

Она резко покачала головой.

– Я хочу помочь сейчас, но она требовала, чтобы пегасы спустились вниз и помогали, несмотря на магическую радиацию сотен жар-бомб, отравивших атмосферу. Погибли бы десятки тысяч пегасов, или даже больше… Мы уже потеряли Клаудсдейл, так что Совет пегасов отказался. Она улетела… и, наверно, погибла от радиации, – тихо сказала Глори, глядя себе под ноги.

– Некоторые пони действительно уважают её за это, но…

– Но ты, наверное, нет? – спросила я с лёгкой улыбкой.

Глори вздохнула и слегка нахмурилась, тряхнув головой.

– Если бы она осталась и подчинилась Совету, она могла бы хоть что-то исправить. Анклав создавался, чтобы защитить народ пегасов, и он это делает. Но… – она оглянулась вокруг. – Может, если бы Реинбоу Деш не покинула нас, Анклав начал бы помогать поверхности раньше. Но она улетела, и нам пришлось двести лет бороться, подавать петиции, устраивать мирные демонстрации, чтобы Добровольческий корпус мог делать то, чего она ожидала бы от нас сразу после падения бомб.

Она допила свою Спаркл-Колу.

Надо сказать, моя грива прямо чесалась от любопытства.

– Каково это, жить на облаках?

И снова, это был явно не тот вопрос, который она ожидала.

– Эм… ну, там все по другому. Это все, что мне можно сказать, правда, – тихо произнесла она, – Нам не разрешено обсуждать «Циклон». Информация засекречена.

Хех, что называется – продвинулись. У неё – секреты, у него – подозрения… Я уверена, мне предстояло пройти долгий путь в направлении «заведи друзей». П-21 до сих пор не хочет даже носить оружие; по-прежнему видит меня, как воплощение всего того грёбаного дерьма, которое он встречал в Стойле Девять Девять.

Пора сменить тему!

– Так, П-21. Ты видел их доску объявлений? Я уверена, если мы подрядимся на парочку работ, будем продавать все ненужные находки и нам просто повезёт, мы добудем эти десять тысяч крышек довольно быстро, – под «быстро» имелось в виду то, что нам не придётся с тратить месяцы на поиски. Сомневаюсь, что мы сможем так долго скрываться от Деуса, тем более, что этот тупой ДиДжей выдавал наше местоположение чуть ли не в каждой своей передаче. Я сорвала несколько листков бумаги и протянула их П-21. – Я надеялась, что ты поможешь мне выбрать.

– Отлично. Быстро разбогатеть. Этот план обязательно сработает, – язвительно ответил он, но всё же взял бумажки. – О’кей… убить так, убить сяк… нет. Нет. Нет.

Жеребец в замешательстве поднял бровь.

– Ладно… Убить и осквернить… Нет. Осквернить и убить? Фу. Да что с этими пони такое?

Он нахмурился, разглаживая объявление, которое было написано на старом лотерейном билете.

– Вот это, возможно, подойдёт. Какая-то кобыла хочет, чтобы мы собрали ядовитые железы радскорпионов.

– Чтобы сделать антитоксин? – полюбопытствовала Глори.

– Запеканку, – ответил П-21, закатив глаза. Пегаска недоуменно уставилась на него, а синий жеребец продолжил. – Очевидно, они очень вкусные и питательные. Заказчик платит двадцать пять крышечек за каждую. Если мы принесём ей хотя бы двадцать штук, то заработаем шестьсот крышек. Судя по всему, к западу отсюда есть карьер, в котором полно этих тварей.

– Что такое радскорпион? – поинтересовалась я, глядя на Глори.

– Ну, я слышала, что они точно такие же, как и обычные скорпионы… только больше.

– Здорово. А что такое скорпион? – с натянутой улыбкой спросила я.

Очевидно, что она не была готова столкнуться с таким уровнем безграмотности.

– Эмм… это жук. Ну, на самом деле – паукообразное, но…

Я топнула, не дав ей закончить.

– Ага, жуки! Можно убивать жуков и зарабатывать крышки! – «И никаких моральных дилемм». – Что там ещё есть?

Он продолжил копаться в листовках.

– Убить… убить… слишком мало крышечек… убить… убить… стоп. Извлечь, – жеребец взял жёлтую распечатку. – НПЦ Айроншод Файрармс. Заказчик хочет, чтобы мы достали некоторые детали из мэйнфрейма в этом центре. Дополнительная оплата за любые чертежи, которые мы сможем извлечь из системы.

– Отлично. То есть мы идём к мэйнфрейму, выкачиваем из него чертежи, выдёргиваем все сохранившиеся детали и становимся богатыми! – воскликнула я, заставив своих спутников вздрогнуть. – Что?

П-21 перевёл взгляд на Глори.

– Ты сможешь извлечь детали?

– Ну… то есть… я знаю основы. Может быть, – сказала Глори с застенчивой улыбкой, потирая копыта. – Возможно это будет лучше, чем просто выдернуть их.

– За это заплатят тысячу крышечек, плюс по две сотни за каждый чертёж, – спокойно произнёс П-21, продолжая просматривать объявления. – Хм. Похоже, что этот заказ повесили недавно. «Ограничено по времени». Две тысячи крышечек тому, кто уберёт незаконных поселенцев из Медицинского Центра имени Флаттершай.

Мои ушки мгновенно навострились.

– Убрать? То есть поубивать и перекалечить?

Глори взглянула на меня с некоторым беспокойством.

– Что? Ты же видела эти контракты. Увечья всегда подразумеваются!

– Сказано просто «убрать». Здесь не сказано, что они рейдеры, как другие, так что, возможно, нам удастся обойтись без кровопролития.

– Что ж, по крайней мере, мы должны попробовать. После мы сможем покопаться там, и наверняка найдём что-нибудь ценное, – я старалась, чтобы мой голос был спокоен, но П-21 по-прежнему смотрел на меня с подозрением… ладно, он на всё смотрел с подозрением. В чём же дело? Ты, значит, спасаешь этого парня от неминуемой гибели, а он продолжает не доверять тебе? О’кей, возможно, если мы найдём что-нибудь, что поможет его больной ноге, он начнёт думать обо мне как о друге, а не как о «напоминании о стойле».

– Короче. Мы топчем пару жуков, выдёргиваем несколько проводов и выдворяем кучку незаконных поселенцев. Что в этом сложного? – обратилась я с усмешкой к своим компаньонам. П-21 лишь спрятал лицо в копытах, в то время как Глори всем своим видом давала понять, что имеет сомнения на этот счёт. – Что?

– Как всегда, ляпнула, не подумав, – пробормотал П-21.

* * *

– Я же просто так сказала! – воскликнула я, глядя, как шуршащая и щелкающая стая надвигалась на меня. Боевой дробовик с барабанным магазином, обошедшийся мне в сотню крышечек, ревел не переставая, пока я кружила по гравийному карьеру, уворачиваясь от клешней и отравленных жал полдюжины радскорпионов. На таком расстоянии промахнуться было невозможно, но при этом было крайне желательно сохранить их шкуры.

Наступил момент, когда З.П.С. подвело меня. Теперь оно лишь замедляло время, а не останавливало его полностью. К тому моменту, когда заряд заклятия истощился, двое радскорпионов уже были мертвы, но остальные успели понаделать новых дырок в моих передних ногах своими острыми, как бритвы, клешнями. Придётся нанести ещё один визит Бонсоу, когда всё это закончится. Хорошо ещё, что жалящие хвосты радскорпионов пока не пробивали мою броню.

Карьер был заполнен ржавой техникой, что значительно осложняло работу Монин Глори. Ей приходилось постоянно маневрировать в воздухе между металлическими фермами, разбитыми конвейерами и разлагающимся оборудованием, чтобы поспевать за мной, пока я, как безумная, палила во все стороны. Теперь, когда Глори занималась отстрелом членистоногих, а не пони, она демонстрировала прекрасное владение лучевым пистолетом. Я не представляла, как она прицеливается из этого хитроумного приспособления, зажатого в её зубах, но мягкое КРАК каждого её выстрела звучало в унисон с гортанным БУМ моего дробовика.

– Ситуация выходит из-под контроля! – послышался крик с насыпи вокруг карьера, где расположился П-21 с биноклем. Хотя я бы предпочла, чтобы он взял в копыта оружие и присоединился к битве; сейчас я была бы рада любой помощи.

– Из той пещеры выбираются новые, Блекджек! – закричал он, указывая на дальнюю стену карьера.

– Глори! – завопила я, отпрыгивая в сторону, когда один из радскорпионов подобрался достаточно близко, чтобы ударить меня своим жалом. С огромным удовольствием я отстрелила ему хвост. Если бы только у него не оставалось его клешней и острых, как бритвы, челюстей… – Поджарь их!

Маленькая пегаска густо покраснела, хотя этот термин вполне соответствовал ситуации. Радскорпионы, похоже, не знали, как атаковать воздушные цели. А тем временем, лучевой пистолет Глори обрушил вниз град выстрелов, отгоняя их от сухопутной и гораздо более привлекательной добычи. Эти сверкающие лучи внесли сумятицу в ряды радскорпионов, и я мысленно зааплодировала, когда они ещё и поджарили одного из них.

Я споткнулась о какую-то ржавую железяку и закрутилась на месте, пытаясь сохранить равновесие. Один из радскорпионов тут же набросился на меня, и мне пришлось упасть на спину, чтобы всеми четырьмя копытами отбиваться от его отвратительных конечностей. К счастью, мне не требовались копыта, чтобы стрелять из оружия. Я левитировала дробовик прямо к голове скорпиона и одним выстрелом превратила её в месиво из зелёной жижи и осколков хитина. Если бы я могла держать радскорпионов на расстоянии, то справиться с ними не составило бы труда; они, похоже, не понимали, что реальную опасность представляло именно моё оружие, а вовсе не я. Я отшвырнула от себя тело, и остальные радскорпионы шарахнулись в сторону, давая мне время вновь встать на ноги.

Я повернулась и побежала, доставая лечебное зелье, чтобы залечить раны на боках, после чего вынула из дробовика опустевший магазин и левитировала из сумки новый. Вставив его в оружие и чувствуя, как лечебная магия разливается по телу, успокаивая боль от ранений, я снова развернулась и начала поливать свинцом особо назойливых паукообразных. Когда с последним из них было, наконец, покончено, мне удалось отправиться на выручку Глори. К счастью, ей удавалось сдерживать скорпионов, пока я приближалась к их сбитой с толку, толкущейся массе. Они уже были прилично измотаны, когда я добралась до них; мне потребовалось всего несколько выстрелов, чтобы покончить с шуршащими паразитами.

– Что ж, это было совсем неплохо, – сказала я со смехом, когда Глори приземлилась рядом.

– Неплохо?! Это было ужасно! – возразила она. Я решила не рассказывать ей, что я видела внутри закусочной Пони Джо. На мой взгляд, отстреливание жуков не шло ни в какое сравнение с этим.

«Эй, а почему движется земля?» Видение гулей, выбирающихся из нагромождения костей, тут же встало перед моими глазами.

– Берегись! – закричала я, отталкивая Глори в сторону.

В самом центре карьера из земли выбирался самый огромный радскорпион, которого я когда-либо видела! Он был размером с трёх пони, а его клешни были достаточно большими, чтобы оборвать мне ноги и голову, как лепестки с ромашки. Они мне всегда казались довольно невзрачными цветами… блин, почему я вообще сейчас думаю о цветах? Хвост радскорпиона ударил с такой силой, что я легко смогла представить, как он проходит прямо сквозь меня.

– Бежим!

У нас не было ничего, что могло бы помочь справиться с подобным противником. Главная проблема, по крайней мере для меня, заключалась в том, что этот радскорпион перекрыл единственный выход из карьера. И что ещё хуже, эта тварь была чертовски быстрой! Мне казалось, что столь большому созданию полагалось быть крайне неповоротливым, но радскорпион устремился к нам с неожиданной быстротой и упорством. Несколько выстрелов, выпущенных по радскорпиону, подтвердили мои сомнения насчёт того, что дробовик и лучевой пистолет не помогут нам одолеть его. Единственное, что играло нам на руку, это его размеры и многочисленные обломки технологического оборудования, разбросанные по всему карьеру.

Правда у меня в сумке был припасён ещё один козырь. Я достала гранату с синей полосой.

– На-ка, выкуси! – заорала я, телекинезом зашвыривая гранату прямо в пасть чудовища. Движимое инстинктом, оно немедленно проглотило её, и я выдернула чеку прямо перед тем, как граната исчезла в глотке радскорпиона. Пять секунд… десять… почему это Глори так странно на меня смотрит? – Что?

– Это была импульсная граната, – крикнула она, не спуская глаз с радскорпиона, который сновал вокруг нас.

– И что с того?

– Они срабатывают только на роботах! – рявкнула она на меня.

– Какому идиоту пришла в голову идея создать гранату, действующую только на роботов?! – огрызнулась я в ответ. – Ничего глупее я никогда…

– Берегись! – заорала я, когда скорпионий хвост проник сквозь обломки и едва не снёс Глори голову. Я изо всех сил напрягала мозги, выискивая возможные способы проскользнуть мимо этой твари и покинуть карьер, но радскорпион ловко двигался из стороны в сторону, отсекая любые пути к бегству. Мне оставалось лишь отступать назад к… пещере… о, чёрт, только не это! – Оно загоняет нас!

– Что?

– Оно оттесняет нас к той норе.

И я сильно сомневалась, что смогу долго там продержаться.

– Давай я вытащу тебя по воздуху! – предложила Монин Глори, пока гигантский радскорпион выпутывался из ржавых тросов старого парового крана. Нет слов, чтобы описать мой скепсис по поводу этой затеи, но перспектива оказаться в этой яме прельщала меня ещё меньше.

– Ну, если ты считаешь, что справишься, – ответила я, увидев, что радскорпион выбрался из своей ловушки и снова устремился к нам. Я почувствовала, как Глори вцепилась зубами в воротник моей брони и засунула копыта мне под ремни. Она бешено замолотила крыльями, и я с удивлением поняла, что мы поднимаемся в воздух.

Мы поднимались – это хорошо, но поднимались медленно – это плохо. Гигантский радскорпион успел запрыгнуть на паровой кран и ударить по нам хвостом. Монин Глори пронзительно вскрикнула, когда острое жало вонзилось ей в бок, и гравитация снова взяла верх над нами. Если бы я упала на землю, то наверняка сломала бы себе что-нибудь жизненно важное. К счастью, я приземлилась на крышу огромного стального крана. Оглянувшись, я увидела, как Глори, трепыхаясь в воздухе, медленно опускается на гравий. Радскорпион развернулся и быстро засеменил к ней.