Текст книги "Кобыла-охранница (ЛП)"

Автор книги: Somber

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 41 страниц)

– Нет… Я не могу… Ах, дерьмо. К-к-как это возможно? – промямлила она, отступив назад. – Ты спасла меня… Да и Тамблвид тоже. Как вообще… – Она закрыла глаза и села, обхватив голову. – Это всё-ё дурацкое бухло. И я, блять, вот прям щас проснусь.

Я положила копыто ей на плечо.

– Это не сон, это шанс сделать что-то хорошее. Понятия не имею, сработает ли это, особенно учитывая, как обычно идут мои планы. Всё опять полетит кувырком, но это возможность для тебя и для рабов в шахте зажить свободной жизнью.

Дасти Трэйлс закрыла глаза, подняла голову к облакам. Дождь капал ей прямо на лицо. Стянув шляпу и посмотрев на меня, она наконец-то произнесла:

– Бля…

* * *

Торговый центр наполнился звуками выстрелов и криками Пекосов, вскочивших с кроватей. Охранница прошла через их оборону, заграбастала их выпивку, ушла от их допросов и, фигурально выражаясь, показала всем круп. Теперь ночь наполнилась криками пони, охотящихся за стоящей сто тысяч крышечек головой, и они все в дикой спешке бросились в сторону Севера и Востока. Толпа пони обтекала пустые здания, и выглядело это так, будто там была вечеринка, на которую их не пригласили.

Им так не терпелось отомстить и получить награду, что они были настолько уверены в том, что Охранница отправилась на Восток, в сторону Флэнка. И никто из них не догадался поискать её вдоль рельс, севернее от разрушенного маленького торгового центра. Постепенно звук моросящего дождя и периодические выкрики и выстрелы стихли, сменившись скрежетом ржавых колёс по рельсам и щелчками плетей. Громыхая, поезд направлялся к шахте. Вдруг раздался крик:

– Камни!

Тяговые лошади начали спотыкаться. Надсмотрщица сразу схватила магией вентиль тормозного крана возле её сиденья и со всей силы принялась крутить его. Ночь наполнилась резким скрипом останавливающегося состава.

– Так уберите их, вы, никчёмные бездельники! Уберите их!

Вагоны медленно поползли дальше, а тянущие их пони стали сталкивать камни с рельс. До входа в шахту составу оставалось всего несколько сот метров, состав медленно продвигался через разбросанные на путях камни, и просто нельзя было выбрать лучшего момента для того, чтобы пролезть под вагоны.

Ворота открылись, и состав начал проходить под мостиком; прожектора ярко светили, освещая вагоны и двор. Один или два охранника бегло осмотрели низ платформ, но из-за яркого света они вряд ли могли бы хоть что-то там разглядеть. Как только поезд остановился, половина охранников распрягли рабов, а остальные направились к баракам, явно радуясь концу смены. Похоже, три поездки в день было верхом продуктивности для них.

Некоторые прожектора затухли, остальные – развернулись в сторону Пустоши. Осторожно, один за другим, мы четверо выползли из-под поезда и быстро направились к тёмному административному зданию. Если бы я была работорговцем, то держала бы свои пушки подальше как от рабов, так и от охранников. Сразу за дверью был конференц-зал с двумя скучающими охранниками. Винтовка Лансера издала два приглушённых *пффт*, и они стали двумя мёртвыми охранниками. Я твёрдо решила никогда не доставать зебру, которая может убить двух пони, пока первый из них ещё даже не начнёт падать. Мы зашли внутрь, пока нас никто не заметил.

П-21 и Глори стали осматриваться в поисках чего-нибудь ценного, а я пошла вверх по лестнице. Из-за приоткрытой двери было видно зелёное сияние. В комнате находился пони, который бешено печатал на терминале.

– Мне плевать, сколько хочет Сангвин. Я продам хоть за пол цены, если он только заберёт это отсюда, – хрипло прошептал пони за терминалом. Я заглянула внутрь и всё, что я увидела был толстый пони, печатающий сообщение и грязную светло-синюю кобылку в черном ошейнике, прикованную к кровати. Я осторожно открыла дверь, и кобыла заметила меня. Я прижала дубинку к губам, показав ей, чтоб она молчала.

Она посмотрела на меня, на него и, видно, попыталась показать мне что-то, тихо стукнув копытами. Она хотела, чтобы я побила его? Хорошо… погоди-ка. У него было что-то одето на копыте. Что-то меньшее, чем ПипБак. Что, если это какая-то сигнализация?

Он обернулся и, заметив меня, копытом потянулся к браслету. Я моментально скользнула в З.П.С. и запрограммировала четыре удара, молясь, чтобы не убила его. Не то, чтобы я сильно беспокоилась о нём, но у меня были вопросы. Я дважды попала по каждому из его передних копыт и услышала треск ломающихся костей. Он вскрикнул и скрутился на полу в позе эмбриона.

– Из-за тебя нас всех убьют, – прохныкал он, тряся сломанными ногами. Чем бы не было это устройство на его копыте, оно явно уступало в прочности моему ПипБаку.

– Разве ты не хотел сказать «ты убьёшь нас всех?», – спросила я и, пошарив в его столе, выудила оттуда ключ от кандалов, в которые была закована кобыла.

– Он говорит о Горгоне, – сказала кобылка, как только я её освободила. – Он захватил контроль над шахтой и требует огромной отдачи. Я не знаю, кто он, но он просто чудовищен. – Кобыла потёрла следы от кандалов.

– Пожалуйста, скажи, что ты можешь снять с меня эту штуку, – сказала она, показывая на свой ошейник.

– Что это? – спросила я, слегка нахмурившись.

– Бомба, – ответила она. Я моментально отдёрнула голову подальше.

– Бомба? – Я посмотрела на чёрный ошейник и прошипела толстому жеребцу:

– На хрена тебе понадобилось вешать бомбу на того, кого трахаешь?!

Кобылка вздохнула, но всё равно улыбнулась и объяснила:

– Это не даёт нам сбежать. Окажись ты слишком далеко, и… бабах. Ты можешь обезвредить её? – «Обезвредить её?» Да я даже дышать на неё не хотела!

Я потрясла головой и вздохнула:

– Без шансов.

Почему-то меня пугала перспектива бороться с чем-то, чего боялись даже сами работорговцы.

– Кто такой этот Горгон? – спросила я у кобылы, перетаскивая толстого, ноющего жеребца на её место и заковывая его задние ноги.

– Он Потрошитель? – Только этого мне не хватало, ещё один кибер-монстр в «расстрельный список». Пока она говорила, я подошла к терминалу и перенесла все файлы, что нашла, на свой ПипБак. Этот ублюдок упомянул Сангвина. Мы с ним поговорим об этом позже. В его столе я нашла мешок крышечек и два светящихся шара памяти, всё это отправилось в мои сумки.

– Он… Я не знаю. Он сильный и пуленепробиваемый, – сказала она. Я кивнула. Если пули его не возьмут, то, может, гранаты? Они были довольно эффективными в закрытых помещениях. – Ещё у него есть… заклинание, или что-то типа того. Он смотрит на тебя и тем самым превращает в камень.

– В камень? – Ладно. Это ставило его даже выше Деуса по шкале моего личного «Чтозахерняметра». Несколько дней назад я бы рассмеялась над этим утверждением, но после смерти сорока одного маленького жеребёнка, я допустила, что он мог это делать. – Итак. Сильный. Пули не берут. Превращает пони в камни. Что-то ещё?

– Он может летать? – предположила кобыла. Я ударила себя копытом в лицо. Нет, ну надо же мне было спросить, а?

Я показала на босса шахты.

– Пожалуйста, сядь на него и позаботься о том, чтобы он не выкинул чего. – Затем спустилась и обнаружила П-21, взламывающего дверь. Пол дюжины поломанных заколок валялись вокруг него, а он, стиснув зубы, копался с замком. Его голубые глаза сулили двери и замку долгую и мучительную смерть. Раздался щелчок, и ещё одна заколка сломалась у него в зубах.

– Позволь мне, – сказала я, левитировав ключ хозяина шахты в замочною скважину и повернув его. Из взгляда, которым он меня одарил я поняла, что нарушила какой-то этический кодекс взломщиков. Внутри мы обнаружили не очень большой арсенал. Штурмовые винтовки. Ещё один дробовик. Ещё боеприпасы, которые я с радостью свалила в свои седельные сумки и доверила их заклинанию сортировки своего ПипБака. Ещё там были энергетические картриджи для пистолета Глори и странная заострённая штука, напоминающая пистолет. От неё пахло озоном, так что я предположила, что это энергетическое оружие. Я передала его Глори, которая явно обрадовалась этому и сразу же поменяла свой лазерный пистолет на эту штуку.

– Это дезинтегрирующий пистолет! Он магическим образом разрушает связи… – Она запнулась, заметив, что я всем своим видом показывала, что ничего не понимала. – Ну, он наносит гораздо больше урона, чем лучевое оружие. Есть шанс, что он инициирует цепную реакцию, которая… ну… дезинтегрирует цель.

– Хорошо. Я заснула ещё на слове «реакция», – отозвалась я, когда мы уже закончили подчищать оружейную. Глори нашла аптечку, в которой было несколько лечебных зелий, но гораздо больше наркотиков. – Просто бери всё. Может быть, они нам и пригодятся, когда всё понесётся.

– Лансер, ты когда-нибудь слышал о ком-то, по имени Горгон?

Никакой реакции.

– Приму это за «Нет». Глори?

Пегаска отрицательно покачала головой.

– Ладно. Очевидно, тут есть… что-то… по имени Горгон. Он силён. Он пуленепробиваем. Ещё он может летать, может превратить тебя в камень одним взглядом…

Даже Лансер опешил от этого.

– Ёбушки-воробушки – тихо пробормотала Глори и тут же покраснела и уставилась в пол. – Простите!

– Эй, тут только я матерюсь, – сказала я с лёгкой улыбкой. – В любом случае… я просто хотела предупредить вас. Он в шахте. Так что, устроим ему фейерверк, если подберёмся к нему? – Я посмотрела на П-21. Он кивнул.

– Пиу-пиу, дезинтеграция! А, Глори? – Она, всё ещё с виноватым выражением лица, кивнула.

– Выстрелить ему прямо в глаз? – спросила я у Лансера. Он задумался, а потом сухо кивнул. Похоже, он не был рад тому, что я давала ему советы.

– И если это всё не сработает… я попробую что-то глупое.

Глори и П-21 поморщились.

– И это твой план? – скептически спросил Лансер.

– Отличный план, правда? А сколько места для импровизации…

Теперь у него наконец-то сменилось выражение лица. На беспокойное. И оно ему шло. А то его постоянное безразличие уже начинало надоедать.

Мы затащили тела в арсенал и заперли их там, вытерли следы крови как могли, а затем тихо направились ко входу в шахту. Вокруг туннеля, уходящего вглубь, была построена баррикада. В очередной раз, к большому огорчению П-21, ключ хозяина шахты обеспечил нам вход. Как только мы зашли, я передала ему ключи.

– Просто думай о них как об очень точных отмычках.

– Или я мог бы думать о них как о ключах, – ответил он, когда мы проскользнули в шахту.

– Взбодритесь! Мы идём, чтобы встретиться лицом к лицу с чудовищем. Отставить беспокойство!

Он слегка усмехнулся:

– Да? А что если он трагически превратился в монстра и хочет только любви и уважения?

– Ох. Об этом я не подумала, – внезапно целый поток мыслей захватил моё сознание.

– Возможно нам стоит сначала с ним поговорить, и… – но П-21 внезапно прекратил улыбаться, посмотрел наверх и повернул мою голову в направлении конца туннеля. Первым, что я заметила были разбитые статуи, ужасающе точные, до последней детали. На их лицах застыло выражение ужаса и боли.

– Ладно. – Я выбила эти мысли у себя из головы, завернула их в изоленту и запихнула подальше в шкаф.

Мы наткнулись на охранный пост за второй баррикадой. Звуки тяжёлой техники и дробилок скрывали наши шаги. Должно быть, освещение было слишком слабым для тех, у кого не было мутировавших глаз. Это скорее была казнь, чем бой, если не считать того, что возле них была большая красная кнопка. Я не знала, для чего она служила. Сигнализация? Изоляция периметра? Детонация ошейников рабов? Всё, что я знала, это то, что я не хотела это выяснять.

Винтовка Лансера сняла охранника у кнопки. Глори обстреляла их красными лучами из одного пистолета и медленными розовыми пучками из второго. Оставшиеся охранники схватились за оружие и кинулись к кнопке, но мой залп картечи остановил их. Никто не достиг кнопки и, благодаря нашему оцеплению, никто не достигнет. П-21 стал обыскивать останки, а я уставилась на кнопку. «Для чего же она нужна?»

– Прекрати пялиться на кнопку, Блекджек, – произнёс П-21, не поднимая головы.

– Что? Я вовсе не… – фыркнула я и начала демонстративно проверять своё оружие. Когда мы уже готовы были тронуться в дальнейший путь, я снова взглянула на кнопку. Когда-нибудь… «Тревога? Устройство самоуничтожения? Гудок? Украшение? Ар-р-ргх!»

Мысль о том, что я могу стать объятой ужасом статуей, так и не узнав предназначения таинственной кнопки, здорово подпортила мне настроение. Я продолжила двигаться вперед, не спуская глаз с… о, привет! Комната оказалась огромным куполом с круглым отверстием в его верхушке. На земле, среди инкрустированных драгоценностями камней, были разбросаны кости. Из скалы сочилась странная розовая и зеленая энергия.

Среди огромных каменных плит копошились десятки пони и зебр. Команда охранников дробила эти плиты на части, откалывая от них кусок за куском при помощи взрывчатки, которую закладывали в предварительно просверленные отверстия. Куски камня грузились в небольшие вагонетки, запряжённые кобылами, которые затем тянули их вверх по каменным пандусам на платформу, окольцовывавшую камеру по периметру, и ссыпали камень в дрожащий металлический жёлоб, ведущий в камнедробилку. За дробилкой находился конвейер, который вел к отверстию в крыше; поняшки, многие из которых ещё даже не успели получить свою кьютимарку, бегали взад-вперёд вдоль конвейера, извлекая из гравия сверкающие разноцветные камни.

И кому только могла прийти в голову мысль использовать при разработке шахты детский труд? Неплохо бы познакомить его с Мисс Дубинкой. Повсюду, куда не кинь взгляд, застыли окаменевшие фигуры охваченных ужасом пони. Некоторые определённо были охранниками, а не рабами. Охранники здесь занимались вовсе не охраной. Они работали. Некоторые выглядели такими же оборванными, как и рабы, за которыми они должны были присматривать. Хоть в этом и была некая справедливость, никто из пони или зебр не заслуживал такой участи.

А на вершине горы из мягко светящихся костей, откуда можно было обозревать всю шахту, лежал Горгон. На первый взгляд его вполне можно было принять за белого пегаса. Но потом становилось понятно, что он кто угодно, только не пони. У него были кожистые, лишённые перьев крылья, совсем не похожие на крылья Глори, а тело с ног до головы покрывала чешуя. Позади него туда-сюда покачивался длинный змеиный хвост. И я впервые видела пони, чьи глаза светились точь-в-точь как мои.

Я знала это, потому что они смотрели прямо на меня.

Лениво потягиваясь, Горгон расправил свои блестящие белые крылья и встал на ноги.

– В рассыпную! – выкрикнула я, пытаясь перекричать грохот механизмов в этом бездонном котловане. Как только мы бросились бежать, он поднялся в воздух, и с громовым раскатом приземлился в том месте, где мы были буквально секунду назад. Я не целилась в него, просто стреляла в то место, где, как мне казалось, он был. Я молила Селестию, чтобы от случайной пули никто не пострадал. Вертясь на широком каменном выступе, я украдкой посмотрела вниз. Пони поблизости бежали в укрытие, но те, кто был внизу продолжали работать.

Сверху Глори выпустила поток энергетических зарядов, которые, казалось, были более эффективны, чем мои дробовые патроны. Я сбросила винтовки со своей спины под ноги двум кобылам.

– Возьмите их! – крикнула я, но грязные пони просто смотрели на меня с ужасом и качали головами. Как ни удивительно, они просто взяли кирки и возобновили свои попытки добыть драгоценные камни из породы вокруг выступа.

Они были напуганы, но тем не менее не смели прекращать работу. Даже сгнить на каторге было лучше, чем быть обращённым в камень.

Мой дробовик был бесполезен на этой дистанции, так что я забросила его за спину и приготовила к бою одну из штурмовых винтовок. Я удивилась, когда мой ПипБак предложил зарядить магазин… интересненько. Бронебойными патронами? Вид пуль в твёрдой оболочке неслабо раззадорил моё любопытство. Из арсенала я захватила не так много, но, может, мне столько и не понадобится.

Я перевела селектор на автоматический огонь, глаза же выискивали силуэты Горгона и Глори, летавшие вокруг зазубренных драконьих костей, сваленных в центре. Когда Горгон попал в поле зрения, я с помощью З.П.С. выстрелила очередь прямо ему в голову. И похоже, что ни одна из пуль не пробила крепкую чешую.

– Из чего он, чёрт возьми, сделан? – крикнула я, извлекая старый магазин и перезаряжаясь на зелёные патроны. Я прикусила губу, когда он опять пролетел мимо. Заряда З.П.С. как раз хватило на одну очередь. Но токсичные винтовочные заряды просто стекали с его чешуи.

Глори задела крылом одну из торчащих костей, из-за чего потеряла баланс. Горгон тут же поймал её в свои копыта, и они свалились на противоположной части ямы. Его горящие глаза смотрели на неё, и я наблюдала, как Глори извивалась под их взором. Я никогда бы не подумала, что превращение в камень будет столь… медленным. Её снаряжение и фиолетовая грива побледнели первыми. Затем её конечности замерли в скрюченном состоянии, и, в конце концов, её голова обратилась безмолвным мрамором.

«Лансер, прошу, скажи, что ты можешь прострелить ему глаз,» подумала я, когда Горгон в очередной раз взмыл в воздух. Я мчалась сквозь всё ещё работающих пони, пытаясь пробиться к Глори. Никто не обратил на меня внимания. Никто не смел прервать работу, пока Горгон был всё ещё жив. Некоторые из рабочих обращались в статуи прямо на моих глазах лишь потому, что имели глупость обернуться и взглянуть на битву.

Неожиданно сквозь грохот машин я услышала приглушённые звуки взрывов. П-21 снова демонстрировал свою склонность к взрывчатке, бросая динамит так быстро, как успевал выдёргивать латунные пломбы. Когда Горгон сел и двинулся на него, П-21 бросился назад, разбрасывая по пути мины. Монстр даже не удосужился их обойти. Взрывы лишь закоптили его чешую, но не более. Я мчалась со всех ног, чтобы успеть ему на помощь. Может мне попытать затолкнуть динамитную шашку в его чешуйчатую задницу! Где же она…

Я врезалась в каменную стену. Нет. В невидимую каменную стену. Моя голова закружилась на мгновение, прежде, чем я подняла глаза. Я протянула ногу и увидела слабое мерцание. Видимо, превращение в камень не нарушило чары плаща Лансера. Повернув голову, я увидела, что П-21 тоже обратился в статую.

Монстры. Деус был монстром. Горгон тоже. Моё оружие было бесполезно против таких монстров. Ну и как же мне с этим сражаться? Единственное, что мне оставалось, так это посмотреть, кто именно из них всё-таки меня убьет. Затем я взглянула на освещающие пространство магические огоньки. Моя грива зачесалась.

– Чёрт. Ну тогда попробуем что-нибудь глупое.

Я мигом начала сбивать все огоньки, которые могла. С каждым взрывом тьма расползалась все больше и больше. Как только тьма разрослась, я увидела, что Горгон начал меня искать; он не видел в темноте. Ну наконец-то, хоть в чем-то мне повезло! Я не могла погрузить во тьму всё помещение: некий свет все же исходил от драконьих останков. Надо было найти способ убить его. Я посмотрела на груду драконьих костей в центре. Судя по всему, они пережили два века горных работ.

Нет. Нужен другой способ. Что-то, что поможет мне избежать превращения в камень. Оружие было моим преимуществом перед Деусом. Деус… Деус!

Вот дерьмо. Это сработает? Моя грива ужасно чесалась. Деус и Горгон оба были монстрами, каких я прежде не видела. Начальник шахты упоминал Сангвина. Может быть… может быть. Я кинулась во мрак, слыша, как крылья Горгона рассекают воздух даже сквозь звук всех этих дробилок. Горгон был пуленепробиваемый, лучеупорный и взрывоустойчивый. Надеюсь, он ещё и такой же самоуверенный, какой была бы я, окажись на его месте. Я переместилась за ближайший выступ и включила ПипБак, открыв в нём файл ЭП-1101. Яркие буквы должны были стать отличной приманкой в темноте.

И они таковыми стали. Горгон приземлился прямо передо мной, и мы встретились глазами. Внезапно я почувствовала, как что-то вонзилось в тело сквозь мои глаза. Ощущение было такое, как будто каждую часть моего тела медленно разрывали на клетки. Я не могла смотреть по сторонам, но все ещё сохранила способность кричать.

– Смотри! Вот что нужно Сангвину!

Я проорала это прямо в морду Горгону, и впервые с момента начала сражения он замешкался.

– Превратишь это в камень, и хрен тебе, а не данные!

Не знаю, было ли этой правдой или нет, но мне оставалось лишь надеяться, что он этого тоже не знает.

Внезапно ко мне вернулись чувства, и я покачнулась. Да уж, я бы предпочла обойтись без подобного опыта. Я взяла дубинку на изготовку и пятилась до тех пор, пока мои задние копыта не нащупали край. Я знала, что здесь повсюду валялось множество зазубренных обломков драконьих костей.

– Ну давай… ты ведь хочешь это? Придется тебе сначала забрать у меня ногу.

Я не имела ни малейшего понятия, слышит ли он меня вообще сквозь весь этот гул. Однако улыбка, расплывшаяся по его лицу, дала мне знать, что слышит.

Он рванулся; безрассудная лобовая атака, на которую была способна лишь такая неуязвимая гадость. Я не стала размахиваться дубинкой, а просто запустила ее прямо ему в голову. Будь то рефлекс или обычная раздраженность, но он закрыл глаза, прежде чем врезаться в меня. Я знала, что он рассчитывал разорвать меня на куски. Вот только на этот раз я не только схватилась всеми четырьмя копытами за его чешую, но и применила всю магию, какую только могла, чтобы удержать его крылья на месте. Мы перевалились через край…

И приземлились на широком металлическом желобе, посреди каменных глыб, вползающих в камнедробилку. Горгон посмотрел на меня и ударил передней лапой с силой, достаточной, чтобы превратить камень около моей головы в жалящую пыль. Мы катались вперед и назад, периодически натыкаясь на камни. Второй удар чуть задел мою голову, и лишь шлем Кистоун спас мой череп от превращения в желе. Его крылья старались вырваться на свободу, в то время как он сам пытался подняться в воздух. Я схватила его со всей силой, пытаясь ему помешать. Угол наклона увеличился, и ему приходилось сопротивляться потоку. Я с силой его толкнула, приподнимаясь над ним на фут-другой.

И тут я заметила первые признаки страха в глазах Горгона.

Его хвост попал в жернова камнедробилки, и его же крик потонул в реве под нами. Я больше не могла его удерживать, но этого уже и не требовалось. Я брыкалась, лягалась, делала все, чтобы удержать его под собой.

– Не выйдет, – прокричала я, не заботясь о том, что услышать меня сможет разве что Селестия. Камни бились о нас обоих, работающие жернова и поток камней затягивали его дюйм за дюймом. Копыта его ударились о зубья, и на миг мне показалось, что он на самом деле сможет сломать механизм. Потом одно из них попало в молотилку. Раздался хлопок.

Я услышала этот крик.

Я ударила своими копытами по его лицу, глядя на то, как тяжёлые железные жернова становятся красными от плоти. Дюйм за дюймом машина заглатывала его, и мне лишь оставалось держаться над ним. Я карабкалась вверх, как новорождённый жеребенок карабкается из утробы, лягаясь, в то время как куски камня и его копыта с треском молотили по моей броне. Внутри механизма что-то дёрнулось, и его грудь исчезла в провале. Жернова прокрутились, раздался треск рёбер. Его рот широко раскрылся, и окровавленные органы выблевались мне на ноги. Жернова приостановились, и его глаза пялились на меня до тех пор, пока зубья окончательно не сомкнулись.

Его череп был всего лишь ещё одним камнем.

К сожалению, теперь мне самой придется стараться не попасть в эти жернова! Из головы не выходил образ большой красной кнопки с надписью «Аварийное отключение». Трудно было это признать, но я уставала; достаточно было бы всего одного камня, чтобы сбить меня с копыт или расколоть мне голову. Я сильно сомневалась в том, что смогу выбраться отсюда и эти несчастные ублюдки продолжат работать как ни в чем не бывало, так и не узнав о кончине монстра.

Надо мной раздалось хлопанье крыльев, и я почувствовала, как чьи-то копыта схватили меня за броню. Я оглянулась на её лучезарное сиятельство Монин Глори, поднимавшую меня над выработками, прочь от жерла дробилки. Лента конвейера была вся покрыта ошметками плоти Горгона.

– Если он регенерирует после этого – я сдаюсь, – произнесла я.

По крайней мере, мне показалось, что я это произнесла. Я не слышала ничего, кроме звона в ушах.

Глори опустилась, и я увидела, что весть о гибели Горгона уже разошлась среди рабочих. Единороги вооружались карабинами. Земные пони брали револьверы. Я огляделась в поисках охранников, но, судя по всему, как только запахло жареным, они решили пересмотреть приоритеты. Мои друзья шевелили губами… те из них, что избежали участи стать каменной глыбой. Тем не менее, многие из окаменевших пони уже вполне себе могли ходить.

Разбитые каменные пони всёже таковыми и остались.

Рабочие на нашем пути наверх использовали непонятные мне сигналы копытами. Я получала настоящее удовольствие от смешанного эффекта болеутоляющего Мед-Икс и целебного снадобья. Можно было, конечно, использовать Спаркл-Колу, но это было бы оскорбительно по отношению к рабам вокруг нас. Мы достигли баррикады, и я с прощальным вздохом глянула на ярко-красную кнопку.

Мы вышли под ночную изморось. Охранники кучковались, не зная, как реагировать на наше появление. Большинство рабов были истощены. Многие были были ранены. И все они были голодны. Несколько умели обращаться с оружием. Возможно, некоторым пони (охранникам в том числе) на основании их сплоченности могло показаться, что положение этих рабов, выступающих против двадцати или около того вооруженных, здоровых, полных сил стражников было незавидным. И они были бы почти правы, за исключением того, что эти пони даже вообразить себе не могут гнев вооруженного пони, сталкивающегося лицом к лицу со своим мучителем.

И даже с трехкратным численным превосходством рабов начавшаяся битва была ужасной. Глори с воздуха атаковала нескольких снайперов, пытающихся снять освобожденных рабов с башен вдоль стены. П-21 воздержался от использования взрывчатки. Вместо этого он бегал вокруг сражения, выкрикивая приказы и жестами показывая рабам стрелять в ответ. Когда патроны кончились, огнестрельное оружие стало дробящим.

А потом подоспели Пекосы. Тридцать или около того членов банды хлынули из-под моста и железной дороги, ворота тут же были выбиты. Рабовладельцы же собирались подавить восстание раз и навсегда. На той стороне сражения я столкнулась глазами с Дасти Трэйлс. Я ничего не могла сказать. Я ничего не слышала. Мне оставалось лишь надеяться.

Пекосы ворвались в тыл работорговцам и смели их неудержимой волной. Несколько отчаянных схваток копытом к копыту стали финальными аккордами.

А затем всё закончилось. Дасти Трэйлс и другие Пекосы помогли с ранеными рабами. Сколько бы охранников не оставалось в шахте, к этому моменту они уже наверняка сорвали с себя погоны. Все, что было связано со старой шахтой, осталось позади. Когда всё закончилось, я крикнула П-21, чтобы он нашёл продукты и накормил рабов. Глори же я поручила заботу о раненых. Дасти Трэйлс скомандовала Пекосам занять позиции в сторожевых башнях; здесь ещё было о чем волноваться.

Я не знала ни куда подевался Лансер, ни зачем он был мне нужен. Порядка дюжины зебр стояли особняком от других, глядя на происходящее с беспокойством. Пытаясь избавиться от звона в ушах, я их яростно потерла и подошла к этим зебрам.

– Здорово. Ну и ночка выдалась, а?

Они переглянулись и начали жестикулировать. Я поняла, что они все были глухими. Старший самец подошёл, поклонился мне и произнёс со странным акцентом:

– Мы благодарим тебя. Мы не слышим твои слова. Мы читаем их по губам.

– Хорошо. Вы свободны. Можете идти или остаться, если пожелаете, – сказала я, излишне выразительно двигая ртом. Было непривычно разговаривать с глухими.

– В этом нет необходимости, – произнёс за моей спиной Лансер, отключив маскировку. Его выстрел, пришедшийся мне между лопаток, вышиб из меня весь дух, повалил на землю и заставил тело задёргаться в судорогах На одно ужасное мгновение мне показалось, будто я парализована. Затем я поняла, что это только начало, когда он наставил свою винтовку на зебр.

– Это вам за предательство падшего Цезаря…

В ушах раздалась очередь, и я смотрела, как он расправляется с каждым самцом, кобылой и жеребенком. Когда выстрелы стихли, ни один пони не поднял винтовку, чтобы остановить его. Все смотрели в оцепенении… даже я.

– Война никогда не закончится, Охранница – мягко сказал Лансер, прежде чем его плащ замерцал, и он снова исчез.

Заметка: Следующий уровень.

Новая способность: Жёсткая шкура (уровень 1) – Жестокая Эквестрийская Пустошь закаляет не только характер, но и тело. +3 очка к вашему порогу урона с каждым новым уровнем умения.

(Авторская заметка: И как обычно, спасибо Kkat за создание Fo: E и Hinds за то, что сделал рассказ на 120 % круче)