Текст книги "Кобыла-охранница (ЛП)"

Автор книги: Somber

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 41 страниц)

Я откинулась назад. Я и не ожидала, что Принцессы будут живыми и здоровыми. Если бы Принцессы были живы по сей день, то они бы… делали что-нибудь. Помогали бы пони, например. Да если бы они были живы, то не позволили бы Пустоши существовать. С другой стороны, даже несмотря на то, что в Стойле Девять Девять я никогда особо историей и религией не интересовалась, мне всё равно было трудно свыкнуться с мыслью, что Принцесс убили. Они были богинями. Конечно же, физическая смерть – ничто для пони вроде Священника… Я посидела некоторое время, смотря в никуда. Но, в конце концов, я снова наклонилась к книге и принялась листать её. Случившееся двести лет назад уже не имело особого значения, и, в какой бы там форме бытия не существовали Принцессы, они точно не были способны помочь Пустоши каким-нибудь заметным образом.

Я снова вернулась к разделу «Места опасные, места безопасные». [8]8
  Дословные переводы некоторых названий: Айронмэйр – «Железная кобыла»; Илизиум – «Поля блаженных, рай»; Митлоккер – «Ящик с мясом»; Парадайз – «Райское место».


[Закрыть]Мегамарт уже видела. Скотный Двор, Айронмэйр (только, если у вас дела с Рейнджерами), Илизиум, Флэнк (от 18 и старше), Верхний Хуффингтон, Арена (на свой страх и риск), Митлоккер и Парадайз. Я была несколько поражена тем фактом, что Парадайз был сразу и опасным, и безопасным местом. Очевидно, Медицинский центр Флаттершай и Небесный порт Реинбоу Деш были «безопасными» местами, где можно чем-нибудь поживиться.

Большинство опасных мест имели странные названия и пару слов описания. Пару мест я знала: Пончиковая «Пони Джо» (рейдеры, судя по всему, слетаются на все филиалы этого заведения, как мухи на мёд) и Впадина Бримстоуна. Меня заинтересовал вопрос, а войдет ли когда-нибудь это место в число безопасных? Очень на это надеюсь. Не понячья земля. Могильник имел предупреждение о высокой активности диких гулей. Если бы я прочла эту книгу пораньше, была бы сейчас Скудл жива? Поверила бы я книге вместо неё? Также в статье были названия, которые для меня ничего не значили. Вот несколько из них: Очистной цех компании «Бум», Гора Чёрного пони, Космический центр и музей Луны, Хуффингтонская дамба и Штаб-квартира Робронко.

Что удивило меня больше всего, так это раздел с названием «Сердце».

«Что, в „Сердце“ хотите наведаться? Думаете, влетите туда, словно ураган, добудете какую-нибудь супер-пупер технологию, внезапно исчезнете, а затем будете купаться в крышках? Это ведь центр города, да? И он всё ещё стоит. Он просто обязан быть кладезем небывалых чудес! Да, вероятно, это так. Потому что все те пони, что пытались добраться до „Сердца“, там и остались. Все до единого. В Эквестрии есть места, в которые лучше не соваться: Кантерлот, Бесплодные земли, Чудесная долина и „Сердце“ Хуффингтона. Не суйтесь туда. Это зоны с повышенным уровнем загрязнения (будь то радиация или токсины), а также с недоброжелательными обитателями. Эти места невозможно заселить. Но „Сердце“ – это нечто особенное. „Сердце“ – это всё вместе взятое, плюс грамотно сконструированная смертельная ловушка. Уж я-то знаю, сама пробовала туда попасть. Дошла до Стены, и единственный пони, которого я встретила на своём пути, сказал мне то же самое. Меня чуть не распылили автоматические энерготурели. На меня нападали роботы пегасов. И если бы я не дала оттуда деру, то ничего, кроме гульей пыли, от меня бы и не осталось. И ещё, если вы – гуль, и думаете, что радиация вам побоку, то знайте: есть там силы, которые и вам напомнят о том, что вы вовсе не бессмертны. Я чувствовала, как из меня высасывают… Не знаю даже… Разум? Душу? Да. ВОТ насколько опасно „Сердце“ Хуффа. Так что не суйтесь туда. В Пустоши есть ещё много волнующих и захватывающих мест, которые ждут своего первооткрывателя; мест, которые вас не убьют со 100 % вероятностью от одного лишь приближения к ним. Забудьте о запретных сокровищах и наслаждайтесь счастливой жизнью!»

Это, конечно, глупо, но её предостережения каким-то образом заставили меня еще сильнее захотеть оказаться там. Меня заинтересовало, был ли какой-нибудь способ нейтрализовать защиту того места. Снайпер, вроде той чёрной единорожки, что я видела с Мародёрами Макинтоша. Может Пушка смогла бы… Ох! Да что это со мной! Да одна магия этого места меня прикончит! Просто в слове «Запретные» было что-то такое захватывающие… Запретные? Нет, только не для маленькой мисс Блекджек!

– Ох, я снова веду себя, как идиотка, – простонала я, когда встала и задала себе хорошую встряску. – Вот она – главная проблема чтения. Во время него тебе в голову постоянно лезут нездоровые идеи…

Я закрыла копытоводство и снова посмотрела на плакат.

– Одна гулья пыль… в самом деле.

Я рысцой проскакала к магазинчику, который также предоставлял спецтовары Крестоносцам.

– Мне, пожалуйста, упаковку «Засахаренных яблочных бомбочек» и бутылку «Спарк-колы», – обратилась я к юной кобылке.

– С вас тридцать пять крышек, леди, – ответила она, копаясь за прилавком.

Я моргнула.

– А не кажется ли тебе, что это несколько дороговато для каких-то сухофруктов и содовой?

– Не-а, – возразила кобылка, положив заказ на прилавок и прикрыв копытами.

– Да это же настоящий грабёж! Двадцать пять.

Она категорично на меня посмотрела.

– А, так я – грабитель, да? Сорок.

– Сорок?! Торгуются по-другому!

– Ну тогда иди и поищи свои «Засахаренные бомбочки» где-нибудь в другом месте, – сказала она, убирая заказ обратно за прилавок.

Я глубоко вздохнула.

– Это лишь две пустяковые вещи. Я – Охранница, и мне надо беречь деньги на покупку оружия и боеприпасов для устранения плохих пони, – сказала я, оскалившись в попытке изобразить улыбку.

Её глаза округлились, а улыбка растянулась от уха до уха.

– У тебя есть бабки на покупку оружия? Тогда семьдесят пять!

Я пробубнила что-то о том, что маленькому вымогателю обязательно надо записаться стажёром к Крышечке, пока кобылка возвращала заказ обратно на прилавок. Я уже было достала деньги магией… Уже было… Я оглянулась и вспомнила, что все мои вещи остались там – у путей. Я повернулась к жёлтой кобылке с широкой улыбкой.

– Запиши на мой счет.

А мой урчащий живот добавил: «Пожалуйста.»

* * *

Забудьте о Крышечке, Ростовщица – вот под чьим руководством должна учиться эта кобылка. У неё сердце из крышек сделано. По крайней мере, я уговорила её сказать другим Крестоносцам, чтобы те при встрече с моими друзьями сообщили им, что я сама их разыщу. Она ещё попыталась продать мне местоположение моих вещей за пятьдесят крышек, даже после того, как я сообщила ей, что налички у меня нет. Но ей было пофиг: когда вернёшься, тогда и расплатишься.

Как и следовало ожидать, после того, как кобылка рассказала мне про сарай, о котором я слыхом не слыхивала, на ПипБаке тут же появилась отметка. Дороги туда не вели, так что я решила взобраться на маленький холмик, чтобы осмотреться. Ещё я настроилась на волну ДиДжея Pon3: с некоторой долей вероятности я могла услышать что-нибудь о своих друзьях. У этого ДиДжея, похоже, была слабость к героиням. И на улицу он, видимо, редко выходит.

На вершине холма в северной части Капеллы я оглянулась и посмотрела сквозь всё ещё моросящий дождь на маленькое поселение, стоящее рядом с автомагистралью. Почти прямо за почтамтом, рядом с дорогой, я увидела то, что должно было быть капеллой Капеллы. Большую часть часовни скрывал гребень холма, за которым было построено здание, так что мне было видно лишь колокольню и длинную крышу. В отличие от остальных зданий, оно не выглядело столь заброшенным. У меня сложилось впечатление, что лет десять назад его даже покрасили.

«Играть.»

«Заебал уже, мозг! Я сыта по горло!»

Тем не менее, я почувствовала, что мой пульс подскочил, а голова заболела.

Мне пришлось пару раз глубоко вздохнуть, пока я смотрела на «Сердце» Хуффингтона. Последовательница Стальных Рейнджеров назвала этот город крепостью. Теперь-то я поняла, что именно она имела в виду. Хуффингтон был не просто научно-производственным центром Эквестрийской военной машины, он также, по многим причинам, был первостепенной целью для зебр. Город был построен так, чтобы выдержать и отразить любую атаку. Серые бетонные стены возвышались над глубоким рвом хуффингтонской реки. Башни, стоявшие за стеной, не имели окон, смотрящих наружу. Строители решили принести в жертву вид на окружающий их мир ради большей безопасности. Я не могла представить более уродливого города и, честно говоря, не могла представить кого-либо, кто захотел бы добровольно жить в таком городе.

В южной части Хуффингтона виднелись ряды холмов, но из-за возвышающейся в южной же оконечности «Сердца» почти перпендикулярной массивной гранитной глыбы – Хуффа[9]9
  «Хуфф» от англ. «Hoof», что в переводе на русский язык означает «Копыто».


[Закрыть] – они казались совсем незначительными. На самой же скале в небо уходила одна из тех конусовидных бетонных башен, а от утеса тянулась стена, само собой, бетонная, наполовину столь же высокая, что и миниатюрная гора. Громадная изогнутая стена протянулась через широкую долину, чтобы встретится с башенкой поменьше, построенной на противоположной стороне долины. Из-под стены вытекала хуффингтонская река, которая огибала весь западный участок «Сердца». Отсюда я могла разглядеть неравномерно освещенное изображение большого единорога… Нет… у него и крылья тоже были… Видимо, на бетоне было выгравировано изображение одной из Принцесс. Дамбе сильно досталось, так что мне оставалось лишь гадать, какая именно Принцесса была там изображена. Я подумала, что это была одна из дамб Хуффингтона, потому что мой ПипБак, очевидно, был слишком далеко от того места, чтобы узнать его истинное название. А мерное свечение продолжало озарять уродливые конусовидные башни, бетонные стены, окружающие «Сердце» и дамбу. Если не обращать внимания на зелёное свечение радиации, трещины на зданиях и неестественный угол их наклона, то можно было даже представить, как пони всё ещё живут в этом проклятом городе.

Я прекратила созерцание окрестностей: к цели оно меня не приблизит. Уже начинало темнеть, но мне с моими-то глазами это было побоку. К тому же, я и по ПипБаку неплохо ориентировалась, идя прямо на мигающий маркер. Чего я действительно не ожидала, так это того, что ПипБак выдаст мне информацию о новом месте. За высохшими деревьями и серыми колючими кустами одиноко возвышалось большое квадратное здание, четыре колонны которого были обвиты высохшими лозами дикого винограда. Над входом была надпись, но даже мои мутировавшие глаза не могли разглядеть написанное. К счастью, мой ПипБак решил эту проблему, выдав название: «Хуффингтонский музей естественной истории».

Я сказала Крестоносцам, что иду прямиком за своим снаряжением и сразу же назад, хотя, честно говоря, чувствовала я себя, идя в одиночку через Пустошь и имея из защиты только свою шкуру, как-то не очень. К тому же, у меня все ещё была цель в десять тысяч крышек. Если тут было что-нибудь полезное, то я должна была проверить: смогу ли я это найти. Передние двери были основательно усилены, и, судя по опалинам, кто-то пытался их прожечь. Гении за работой – что тут ещё сказать?

Я свернула за угол и нашла путь, ведущий прямиком на север, минуя здание. Эта тропа заставила меня вновь подумать о моём снаряжении. Но, несмотря на это, я всё равно свернула за следующий угол и оказалась в задней части здания. Там была бетонная разгрузочная площадка со стоящими рядом остатками фургона, наполовину заполненного гниющими коробками. Разгружали ли фургон или же наоборот – загружали, было уже не понять. Так же на площадке были ржавые жестяные банки и металлолом. Ну и ещё кости, конечно же. Пустошь без костей – не Пустошь. Я забралась на площадку и пошла к гаражным воротам, на которые «облокотился» скелет единорога. В копытах скелет держал маленькую картонную коробку. Я подняла её и потрясла; из нее выпало две немного заржавевших заколки.

Я посмотрела на потрёпанный замок. П-21 объяснял мне, как вскрывать замки, и даже пару раз продемонстрировал. Отвертки у меня с собой не было, но магия сможет её заменить. Я улыбнулась, вспомнив его спокойный, серьезный голос: «В этом деле нужно и ощущать, и слушать. Находишь нужный угол, фиксируешь штифты, вот так, и поворачиваешь.» В тот раз я сломала пять его заколок, прежде чем он взял дело в свои копыта и сам открыл аптечку. Теперь же у меня их всего две.

И слушая, и ощущая одновременно, я начала поддевать штифты замка, прислушиваясь, к лёгким щелчкам внутри скважины. Мой рог засветился, и я повернула цилиндр личинки. Вдруг он застопорился, и мгновение спустя заколка сломалась пополам. Я вздохнула, глядя на замок свирепым взглядом. Со стороны, когда П-21 занимался взломом, это выглядело проще простого… Теперь же я все больше и больше понимала, как зависела от синего жеребца. Мне нужны были мои друзья. Я чуть сместила следующую заколку и вместо того, чтобы разом поворачивать до упора, я остановилась, когда почувствовала малейшее сопротивление. Ещё чуть сместила, повернула и… замок открылся!

– Должно быть, к удаче, – сказала я, заходя внутрь. – Хотя, с учетом того, что я совершила несанкционированное проникновение со взломом, не должна ли я сама себя арестовать?

Тут я остановилась. Бросив взгляд в темноту улицы с её сорняками и высохшими деревьями, мне показалось, будто бы я увидела… что-то. Было ли это… нет. Это безумие. Я сверилась с Л.У.М. ом… желтый маркер? Я медленно сделала шаг вперед, затем ещё один. Мои янтарные глаза смогли различить в темноте смутное очертание пониподобной фигуры. Рог… крылья…

– Быть того не может, – прошептала я.

Загадочная фигура тут же исчезла во вспышке света.

Я ещё долго сидела там в раздумьях, пытаясь понять, что же я только что видела… Потому что знала, что это точно не могла быть Принцесса Луна.

Или могла? Я поднесла копыта к вискам и закрыла глаза. «Нет, это невозможно. Их уже нет с нами, а если бы и были, то не стали бы играть в прятки с Охранницей на ночном дежурстве. Принцессы бы помогали пони решать проблемы…» Я вздохнула и посмотрела на место, где минуту назад стояло нечто.

– Просто… не думай об этом, Блекджек.

Подкрепляя слова делом, я проскользнула в складское помещение музея. Там были завалы коробок, но ничего такого, что бы могло оказаться ценным для меня. Хотя… я посмотрела поближе. Ага, пулевые отверстия. Что это пулевые отверстия делали в закрытом музее? Запаха пороха я не чувствовала, следовательно, перестрелка здесь была давно. А что там по поводу красных маркеров на Л.У.М.-е?

На одном из скелетов был рабочий комбинезон. Я осторожно вытащила кости и надела его на себя. Карманы. Карманы – это хорошо. А оружие было бы ещё лучше. Но была пара вещей, которые были даже лучше, чем оружие. Лечебные зелья. И «Засахаренные яблочные бомбочки». Хотя я очень сомневалась, что смогу найти что-нибудь из этого списка. В конце концов, что ещё может быть в музеях, окромя ящиков и скучных экспонатов?

Много костей. Гильз. Мелкокалиберные пистолеты-пулеметы и автоматы? Правда, старые, и все покрытые пылью. Я проверила кости на наличие повреждений, нанесённых пулями. Да, кто-то давным-давно застрелил этих работников. Чудно. Охрана прибывает на место убийства спустя пару сотен лет.

Кстати об убийствах. Похоже, Софтхарт наконец-то поймала зло, терроризировавшее этот город.

«МинМорали торжествует! Четырёхлетний разгул убийцы подходит к концу!» – гласил заголовок газеты рядом с жертвами.

«Министерство Морали сообщает, что отъявленный убийца, известный как Ангел Смерти, был арестован оперативниками МинМорали. Он подозревается в убийстве свыше двадцати жеребят в течение последних четырех лет, и это только подтвержденные случаи! Пока личность убийцы остаётся неизвестной, представители Министерства сообщили: „В этой пони нет ни капли хорошего, она оооочень плохая, и мы позаботимся о том, чтобы она больше никому не смогла причинить вреда!“»

Хех… кто бы мог подумать, что у Министерства Морали есть свои полицейские? Я-то думала, что они только вечеринки устраивают.

«Однако цена успеха оказалась высока: во время задержания была тяжело ранена офицер Софтхарт. Министерство Мира отказывается говорить о её состоянии. Первой жертвой Ангела бы…»

Вдруг я заметила, что один из красных маркеров двигается туда-сюда гораздо быстрее остальных. Я выпрямилась, размышляя над тем, чтобы это могло быть. Дикий малыш-зомби, вышедший на прогулку? Охранные роботы-убийцы? Двухсотлетняя мумия, осчастливленная появлением еды? Давайте, я вас жду!

И тут в поле моего зрения появился достаточно большой жук, который, нацелив на меня свои усики, стремглав помчался навстречу.

– Фу, – с долей скукоты сказала я, ощущая некоторую разочарованность, когда посмотрела на жука и раздавила его копытом. Он издал удовлетворяющий хруст. Я не собиралась тревожится или паниковать из-за раздавленного жука.

Я нашла комнату персонала и решила немножечко осмотреться. Торговый автомат расстался с Восходом Сарсапариллы за несколько довоенных монет. Я скучала по морковному вкусу Спаркл-колы, да и в самом деле, кого волнует слабая радиоактивность? Я напрягла рог, пытаясь вскрыть замок на маленькой аптечке. Успех! Однако, лечебные зелья были бледно-сиреневыми. Это плохо. И тут я сорвала джекпот: в шкафчике нашлась полупустая бутылка «Дикого Пегаса».

– Кто-то себя плохо вёл, – хмыкнула я, покрутив бутылку перед глазами. Умный пони оставил бы её про запас, но, к счастью, я не была умной пони. Я направилась в демонстрационные залы музея, а по моему животу тем временем распространялась тепло.

Войдя в следующую комнату, я поняла, что нахожусь в большом центральном зале с фойе. Больше костей. Больше пулевых отверстий и гильз. Да какого сена здесь творилось? Пока я шла, в зале начали мигать огни аварийной сигнализации. В воздухе пронесся треск помех, и начала играть музыка. Аудиосистема музея пыталась наиграть что-то вроде воздушной и светлой мелодии, но из-за неисправностей музыка то медленно усиливалась, то столь же медленно затухала. Скелет дракона позировал на входе в ротонду, пугая посетителей. Меня это не впечатлило. Когда я дотронулась до входных дверей, раздался шум помех, и электронный голос произнес:

– Мне очень жаль *помехи* посетитель, но музей находится во временной изоляции. Пожалуйста, свяжитесь с *помехи* из охраны.

– Хех, да я сама из охраны, – сказала я, посмотрев на открытые по сторонам атриума двери и вспомнив о том, что я пока ещё не нашла ничего особо ценного или полезного. «Горы Эквестрии». Как-нибудь в другой раз.

– Да бросьте вы. Где же выставка «Оружие Эквестрии»? Или «Дубинки всех времён и народов»? – вслух поинтересовалась я, пройдя через двери бокового зала на одну из выставок. Огни аварийной сигнализации незамедлительно начали мигать, стоило мне только подойти поближе.

– Впервые долина Хуффингтонской реки была колонизирована *помехи* лет назад кочующими племенами зебр. Хотя их точная численность неизвестна, они всё равно основали некоторые из старейших поселений в *помехи*. Однако, вследствие загадочных причин, Хуфф *помехи* был покинут всеми его обитателями. Пониведы предполагают, что причиной тому могла стать вулканическая активность, сыгравшая на *помехи* примитивных поселениях племён. Другие же эксперты считают, что виной всему было распространение *помехи*, вызвавшей демографический спад.

Я посмотрела на разбитые витрины. Они не были разграблены, но время не пощадило содержимое. Порванные плетёные корзинки и разбитые глиняные горшки в изобилии устилали пол. На стенах висели картины, которые были либо выцветшими от времени, либо поеденными плесенью. Я заметила диораму «Возможный вид поселения древних зебр», которая всё ещё была защищена витриной. Маленький магический вулкан выпускал колечки дыма, которые плыли вниз к поселению зебр, что было у его подножия. Я подняла зебринское копьё, и оно тут же рассыпалось в прах в моем магическом захвате. Деревянная копия. Ещё в зале была картина, на которой была изображена зебра с красными полосками, которую закидывали камнями и палками. Над картиной была надпись: «Красные полоски – знак позора».

Когда я вошла в следующую комнату, меня поразила величественная фигура белого единорога в кожаной броне и железном шлеме, левитирующего перед лицом медную подзорную трубу. Но весь драматический эффект был испорчен второй статуей, которая лежала рядом со своим основанием, на котором она должна была стоять. В комнате зажглись огни.

– Впервые эквестрийские исследователи достигли Хуффингтона в *помехи*, ведомые принцем Блюбладом III. Согласно его крайне сомнительным воспоминаниям, он встретился с каннибализмом зебринских пигмеев и роем грифонов, инстинктивно *помехи* свою территорию, а также одну Большую медведицу. Несмотря на его пылкие заявления, свидетельств подтверждающих *помехи* так и не нашлось. По возвращении в Кантерлот, принцу *помехи* отказано в правах на владение всей областью, но ему предоставили маленькую часть в верховьях долины в качестве награды за открытие.

На самом деле, меня перестала интересовать запись в тот самый момент, когда я увидела меч. Это был не простой меч. Он был на 20 % круче любого меча, что я только могла себе представить. Он был сделан из серебристого металла и украшен выгравированными единорогами. Едва завидев это великолепие, запертое в темнице витрины, я уже знала, что вскоре забуду о проблемах с оружием. Я ударила по стеклу копытами. Затем левитировала самую тяжелую вещь, какую только могла, и попыталась разбить ею витрину. Я даже попробовала взломать замок, но он был настолько сложным, что в нем даже замочной скважины не было! Кодовый.

В комнате нашлось несколько заинтересовавших меня картин. Четыре, если быть точной. Экспозиция называлась «Как Хуффингтонский вулкан уничтожил зебр.» На первой картине был изображен огромный вулкан с большим городом зебр у его подножия. На второй – взрыв этого вулкана с последующим заваливанием города обломками. Третья картина изображала гигантский заполненный лавой кратер, образовавшийся у подножия гранитного купола. На последней картине лава в кратере уже застыла, и его с двух сторон опоясывает река. Всё вокруг было покрыто пеплом. Выглядело все это прямо как Пустошь.

Я так и застыла при входе в следующий зал, завидев аликорна. Она взирала на меня глазами, полными презрения, а рог уже был нацелен на меня. Затем, когда в комнате зажегся свет, мое сердце поутихло, так как это была просто ещё одна статуя.

– Крошечная деревушка Хуффингтон сыграла маленькую роль в первом появление Найтмэр Мун. Краеведы утверждают, что до того, как Найтмэр Мун решила завладеть властью в Эквестрии, её множество раз видели *помехи*. В то время, как мэйнхэттенские академики всеми силами пытаются опровергнуть эти нападки, надежный свидетель *помехи*.

В этом зале больше не было ничего интересно или ценного, так что я пошла в другой. Огни пару раз мигнули. В этом зале было больше картин, а ещё маленькая диорама в центре. Она изображала гранитную скалу, которую я уже видела, город у её основания и несколько маленьких поселений по обе стороны раздвоенной реки.

– Спустя много лет, Хуффингтон вырос из деревенского *помехи* в научный и культурный центр этой части Эквестрии. Пока большая часть престижных домов *помехи* продолжали работать в Кантерлоте, Хуффингтон начал специализироваться на продвижении науки и техники. Бесчисленное количество докторов, ученых, алхимиков и других специалистов стекалось в Хуффингтон, *помехи* его спокойствием.

Множество картин кирпичных зданий с колоннами на фасаде. Скукота. Куча ученых зануд. Ясно.

А вот следующий зал был ни капельки не скучным! Он был отделан таким образом, чтобы казалось, будто там все в огне. Трескающая музыка замолкла, уступая место звуку горящей древесины.

– Поджог Хуффингтона всегда будет напоминать о той ночи, когда вся промышленность города начала работать на армию. После беспрецедентной резни невинных студентов в Литтлхорне, зебры не стали в зря терять времени и сразу же совершили новое злодеяние – неожиданное нападение на Хуффингтон. Хотя город никогда и не рассматривался как цель для нападения, коммандос зебр проникли вглубь Эквестрии, чтобы принести войну с собой в Хуффингтон. С помощью зажигательных бомб они погрузили город в огненный ад, который стёр центр города с лица Эквестрии. Около девятисот невинных жителей погибли, пытаясь спастись из пламени, которое поглотило остров.

Вдруг сверху раздался щелчок, а следом за ним до моих ушей донёсся характерный жужжащий звук. Я отпрыгнула назад, ожидая появление какой-нибудь турели или чего похуже. Вместо этого появился проектор, который начал показывать на стене запись. Изображение было настолько зернистым, что разглядеть что-либо было сложно. Сгоревшие дома, толпа пони, смотрящих вверх, на какое-то подобие платформы с кем-то, махающим им копытом. Затем зазвучал трескучий статичный голос жеребца.

– Сегодня зебры явили свое истинное лицо всей Эквестрии не только убийством беззащитных и невинных детей в Литтлхорне, но и расправой над безоружными гражданами далеко за линией фронта. Они напали на наш центр изучения, исследований и созидания. И я скажу вам почему: страх. Страх перед нашими достижениями. Страх перед будущим, в котором их суевериям не будет места. Страх перед тем, на что мы способны. Что же, им действительно стоит бояться. Я призываю всех жителей Хуффингтона, всех жителей Эквестрии, все свободомыслящие умы всего мира приехать сюда, в Хуффингтон, и претворить кошмары зебр в жизнь. Построить город, посвященный победе всего рода пони. Посвятить себя раскрытию тайн самих звёзд и заставить наших врагов заплатить за их злодеяния! Я взываю к щедрости наших состоятельных пони, что бы они помогли в этом праведном деле. Все, что вы вложите, вы вложите в развитие нашего народа. Я призываю рабочих не жалеть сил на воплощение этого города в реальность. Я призываю наши светлые умы дать нам гениев и знания, нужные для создания этого города знаний и света! Я призываю зебр смотреть на это со страхом и ненавистью. Вы думали убить нас, подло ударив ножом в спину. Но больше у вас это не пройдет! Хуффингтон возродится, и вы сломаете свои зубы и копыта об его основание прежде, чем мы снова падем! Из этого города мы вернем вам боль и страдания, что вы причинили нам, только в тысячекратном размере! Грядёт тот день, когда вы приедете в Хуффингтон с благоговейным трепетом, удивлением и стыдом! Ради Эквестрии, ради Принцессы Луны, ради всего рода пони Хуффингтон возродится!

Толпа взорвалась аплодисментами, переходящими в выкрики, которые были слышны то тут, то там: «Хуффингтон возродится!». Крики слились в один общий хор голосов, звучащих в унисон: «Хуффингтон возродится! Хуффингтон возродится!» Проектор погас, едва мне показалось, что я смогла различить лицо жеребца. Громкоговоритель выплюнул пару нечленораздельных слов, а затем разразился воем помех и затих.

Вот чёрт. Со мной явно было что-то не так… Мне хотелось узнать, что было дальше! После речи вроде этой мне было несложно понять, как пережившие весь этот кошмар сплотились бы ради достижения общей цели. Блин, да та девчушка бы жизнь отдала за Хуфф! Тем не менее весь эффект был испорчен пониманием того, что зебры смогли-таки победить Хуфф ещё раз. Каким-то образом им удалось доставить жар-бомбу в центр города и разнести его на куски. Вот тебе и «возродился».

В следующем зале я уделила больше внимания выцветшим и подгнившим картинам. На одной из них были изображены железные дороги в четыре ряда, на каждом из которых было по поезду с гружеными под завязку стройматериалами платформами. Судя по всему, десять процентов всей продукции, выпускавшейся Филлидельфией, в первые два года шло на нужды восстановительных работ. Я подумала, что это было многовато. На другой картине были краны и бригады пегасов, поднимающие каменные и бетонные плиты. На следующей – роботы, работающие бок о бок с земными пони, которые выкапывали котлованы и рыли туннели под городом. Руинам зебр, раскопанным во время работ, был уделен скромный уголок.

«Мэйнхэттенское археологическое общество протестует против уничтожения артефактов зебр. Комитет по восстановлению Хуффингтона отвечает: „Хуффингтон возрождается!“»

Больше всего меня заинтересовала картина с шестью министрами. То было просто огромное цветное изображение, ставшие коричневым от времени, но мне всё равно удалось разглядеть шесть кобыл, стоящих вокруг стола и указывающих на какие-то бумаги и чертежи, пока множество других пони смотрели на это действо с обеспокоенностью и предвкушением. Экскурсовод издал пару звуков похожих на помехи прежде, чем сказал:

– После вклада королевства в восстановление города было решено, что каждое из шести министерств будет *помехи* в городе, чтобы взаимодействовать друг с другом и помогать им в защите Эквестрии. Чтобы упростить эту задачу в *помехи* при содействии Принцессы был создан Департамент *помехи*.

Департамент чего? Я посмотрела вокруг и заметила маленькие плакаты с серым кольцом на них. «Департамент внутриминистерских дел. Вступай сегодня.» Этим ребятам не помешало бы сжечь дизайнера плакатов.

Визг радтаракана сопровождался смачным хрустом. Я посмотрела под ноги… и там ничего не было. Я застыла и медленно осмотрела зал. Да здесь была целая куча красных маркеров!

– Кретин, – прошептал кто-то; мои уши встали торчком.

– Ненавижу вонючих жуков, – в ответ первому прошептал другой. Все звуки доносились из-за одного и того же угла.

– Возненавидишь ещё больше, когда она тебе башку снесёт! Так, вы все наверх, а вы к черному ходу. Это наш лучший шанс взять её живой, если только вы всё не завалите!

Ну что, Селестия, может мне стоит сесть на колени и расставить задние ноги пошире, чтобы приготовиться к растлению, на которое ты меня обрекла? И всё же я чувствовала себя на удивление… невозмутимо. Без пушек. Без какого-либо настоящего оружия. О броне и говорить было нечего. Почти без лечебных зелий. В музее, полном пони, желающих получить за меня награду у Деуса. Так отчего же я улыбалась?

Двое пони выбежали из-за угла и просто впали в ступор. В какой-то момент их ухмылки утверждали, что это лучшая ночь в их жизни. Я медленно пошла в их сторону, надеясь, что они насладятся этим моментом. Наши глаза встретились, когда я повернулась к ним и промурлыкала:

– Привет, мальчики.

– Святая промежность Селестии, да она же пьяна, – вытаращив глаза в изумлении, прошептал тот, у которого было боевое седло со сдвоенными винтовками. Его компаньон ухмыльнулся от уха до уха, насколько это ему позволял пистолет, зажатый во рту. Я поморщилась от вида ржавчины, которую увидела на их оружии. Я приближалась к ним шаг за шагом, покачивая бёдрами, и то и дело отхлёбывая из бутылки.