Текст книги "Путь к тишине. Часть 3 (СИ)"
Автор книги: Сиреневый Кот
Жанры:
Прочие детективы
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 26 страниц)
Вникать во внутренние дрязги Ордена МакЛауд не стремился, новостей о карьерном продвижении Доусона было с лихвой достаточно, но тут любопытство взяло верх:
– А если под подозрением член Трибунала и все держится в секрете, кто тогда ведет расследование?
– На этот случай полномочия есть у Верховного Координатора. И полномочия, и исполнители. Его ближайшее окружение не подчиняется никому, кроме него.
– Интересно… А что он вообще за человек? Не подумай, что лезу в ваши секреты, но он произвел на меня впечатление. Куда там Шапиро!
– Еще бы, – Доусон усмехнулся. – В Ордене, знаешь ли, тоже есть своя элита. Его предки были Стражами еще во времена Крестовых Походов.
– Серьезно?!
– Да нет, шучу, конечно. В его родословной десять поколений Наблюдателей. Теперь Академию заканчивает его внук… У таких, как он, верность клятве и принципам записана в генах. Можешь смело биться об заклад, что собственная смерть его не так пугала, как разрушение Ордена.
– Охотно верю, – хмыкнул МакЛауд, – после того, как он сам лез под пули… Но я ожидал, что он сегодня же вечером учинит что-нибудь показательное. Даже удивился, что ты еще здесь.
– Ничего показательного он учинять не будет. И тем более сегодня.
– А что, сегодня особенный день?
– Для него – да. Насколько мне удалось узнать, после вашей встречи он сразу отправился домой. Сейчас у него врач.
МакЛауд перестал улыбаться:
– Врач?
– Знаешь, какой у него набор всяких хворей? За глаза достаточно, чтобы слечь просто от чересчур сильного волнения.
– Ты вроде говорил, что у него крепкие нервы?
– Стальные. Только поэтому он еще и не слег окончательно.
– Митос об этом знает?
– Кто же в Ордене этого не знает? А Митос в недавнем прошлом сам Наблюдатель…. Кстати, о Митосе, – добавил Джо. – Ты еще не надумал с ним встретиться и поговорить?
– Честно говоря, Джо, – тихо произнес МакЛауд, покачивая в руке стакан, – теперь я думаю, что такого случая у меня уже не будет.
Доусон глянул на него удивленно:
– То есть как это – не будет?
– Ты слышал, как он говорил со мной там?
– Слышал. И что это, по-твоему, значит?
– Это значит, что все кончено, – сказал МакЛауд. – Мы теперь никто. Не друзья, не враги.
– Мак, извини, я тебя не понимаю. С чего ты это взял?
– Вскоре после того, как мне удалось освободиться от той чертовщины с камнем, я обнаружил, что начал чувствовать некоторые вещи лучше, чем раньше.
Доусон облокотился на стол и подпер рукой голову:
– Все еще не понимаю. Что значит «чувствовать лучше»?
– Ну, разное. Опасность, фальшь, тревогу. Эмоции. Первый раз я это заметил, когда появилась Кассандра. Она вела себя, как прежде, но мне ее поведение вдруг стало казаться фальшивым.
– Вот как! А я-то не мог понять, с чего ты так невежливо с ней обошелся?
– Вот с этого самого. И теперь я не сразу понял… Но то, что Митос там мне сказал… Дело не в самих словах. Просто за ними – холод, понимаешь? Ничего нет, Джо. Ни-че-го. Не о чем разговаривать, нечего объяснять.
– Тебя это не радует, – заметил Джо.
– А чему радоваться? – хмыкнул МакЛауд. – Честно, я чувствую себя идиотом. Со мной такого еще не случалось. Я привык к тому, что уйма людей жаждет выяснить со мной отношения. Но запутать все до предела и этим ограничиться?
– Да, – хмыкнул в ответ Джо. – Митос наверняка на это и рассчитывал.
– На что?
– На то, что ты будешь чувствовать себя идиотом. Он всегда знает, как ударить больнее.
– По-твоему, он мне за что-то мстит? Таким странным способом?
Доусон вздохнул:
– Прости, Мак… Но, если совсем честно… Разве не за что?
МакЛауд медленно покачал головой.
– Я уже ничего не понимаю, Джо. Ты знаешь, что я обо всем этом думал раньше, но с тех пор еще много чего случилось. И теперь я совершенно не знаю, что думать. Чего бы я от него ни ждал, он делает совсем другое. Чего сам ждет от меня, непонятно. Да, кстати, как ты думаешь, у него не будет неприятностей? Из-за сегодняшнего инцидента?
– Не знаю, – признался Джо. – Думаю, будут. Но не могу сказать, какого рода. Надеюсь, он сумеет решить эту проблему.
МакЛауд глянул на него с сомнением, но ничего не сказал. Потом, насторожившись, медленно выпрямился и поднялся на ноги.
Джо спросил шепотом:
– Что? Бессмертный?
МакЛауд кивнул.
– Он?
– Нет, – медленно произнес МакЛауд. – Кто-то другой. Я пойду посмотрю.
Он оставил стакан с остатками скотча на столе и вышел в зал. Остановился у стойки и небрежно прошелся взглядом по сцене и дальше по залу, к полузакрытому занавесями входу. Вот там и появился источник встревожившего его Зова. Мишель Уэбстер.
*
Кедвин сидела в кресле, сдвинувшись на край, скрестив ноги и зажав между колен сложенные ладони. Она бездумно смотрела в сгустившуюся за окном темноту.
Днем у нее не было времени на страх, теперь же запоздалой волной вернулось все. Хорошо, что она не осталась у себя! Сидеть одной в пустом доме было бы совсем нестерпимо.
Она зябко передернула плечами, в который раз поймав себя на том, что в мыслях называет свой дом «пустым». Это было неправильно. Она жила одна не первый год и не впервые в жизни, но когда в последний раз ощущала свой дом пустым?..
Любовь или нет, но это чувство разрушало ее жизнь. Отнимало самодостаточность. Кедвин привыкла быть кошкой, гуляющей сама по себе, и не собиралась расставаться с этим образом. Она не кривила душой, когда говорила Маркусу о своем намерении прекратить отношения с Митосом. Хотя, приняв его приглашение, она создала ненужные сложности. Трудно обдумывать разговор на такую тему, сидя в комнате его дома в купальном халате.
От этих раздумий ее отвлек негромкий стук в дверь.
– Кедвин, можно к тебе?
– Да.
Митос неслышно вошел и присел на край кровати, поближе к креслу. Кедвин быстро глянула в его сторону и отвернулась к окну. Судя по мокрым волосам и пушистому халату, он тоже только что вышел из ванной.
– Ты хотела поговорить? О чем?
– О нас, – спокойно ответила она.
– Да, верно, – Он секунду помолчал, поджав губы, потом спросил: – Почему ты ушла?
– Были причины.
– Нет, я не об этом… Почему ты ушла из парка? Это ведь ты спасла меня от Кассандры. Зачем тебе понадобилось это скрывать?
– Не хотелось, чтобы ты чувствовал себя обязанным.
– И только? – прищурился Митос. – Интересно получается. Сначала ты намереваешься лишить меня головы…
– А почему, – перебила она, – ты не пытался защищаться?
Он вздохнул:
– Я не чувствовал настоящей угрозы. То есть, разумом я понимал, что происходит. Но такие вещи воспринимаются не только разумом.
– Ну да, – горько усмехнулась она. – Ты играл со мной, позволял скалить зубы, потому что думал, что не укушу. А ведь вчера могла укусить!
Он посидел еще, молча хмурясь. Потом, что-то решив для себя, кивнул и поднялся на ноги.
– Я, похоже, был неправ. Но я хочу исправить ошибку.
– Ошибку? Какую?
Он сделал шаг вперед, присел на ковер возле кресла, положил локти на подлокотник, голову на руки. И уставился на Кедвин с непонятным задумчивым и грустным выражением.
– Мы все играем, – сказал тихо и доверительно. – Ты тоже… Зная нашего брата Бессмертного, трудно винить женщин в том, что они предпочитают сначала бить, а потом разбираться, любовь была на уме у кавалера или что-то менее приятное. Кедвин, послушай меня. Спрячь свои когти и зубы и послушай. Я знаю, что тебя тревожит. Да, мне следовало сказать это раньше, но я слишком привык, что ты понимаешь меня без слов. Пойми и сейчас. Все, что нужно, на самом деле, – это перестать играть.
– И только? – переспросила она. – Просто перестать играть?
– Да. Нам обоим. Перестать пытаться что-то доказать. Позволь себе немного поплыть по течению. Это не страшно, когда знаешь, что можешь остановиться в любой момент. Не нужно постоянно напоминать мне, что ты способна постоять за себя и что мне следует знать свое место. Я уже все знаю и все помню.
– Это ты-то знаешь свое место? – Кедвин чуть улыбнулась. – Сомневаюсь.
– И в остальном?
– Не знаю. Возможно, ты прав. Хотя мне это виделось немного иначе… Мне нужно подумать, и…
– Но не сейчас, – подсказал он.
Потом поднялся на ноги, подхватил ее под спину и колени и легко поднял с кресла.
Кедвин ойкнула и схватилась за воротник его халата:
– Митос! Что ты делаешь?
– Неужели непонятно? – вопросом ответил он, направляясь к двери. – Нарываюсь на неприятности.
Он ногой открыл дверь в свою спальню, подошел к кровати и, уронив Кедвин на ворох подушек и одеял, сам с удовольствием бухнулся рядом. Перекатился на живот, попутно окончательно утопив Кедвин в подушках. Придвинулся к ней вплотную.
– Сколько раз ты могла меня ударить, пока я нес тебя сюда?
– Ты бессовестный!..
– В основном да. Но не в этот раз.
Он улыбнулся, неожиданно легко после всего, сказанного раньше:
– Знаешь, мне захотелось тебя немного позлить и лишний раз убедиться, что ты все-таки не кусаешься.
Его слова плавно перешли в долгий поцелуй, и вскоре предмет спора перестал казаться Кедвин очень важным.
– М-м-м, – вздохнула она, удобнее устраиваясь на подушках. – Я вполне понимаю, почему Кассандра так бесится из-за тебя. Ладно, поговорим завтра.
– Вряд ли в этом много смысла, – сказал он серьезно. – Я никуда тебя не отпущу. Слышишь? Никуда. Ни сегодня, ни завтра. Никуда не отпущу и никому не отдам.
Она долго молчала, потом заметила:
– Прежде ты был не столь категоричным.
– Считай, что у меня на старости лет сдали нервы… Ты не против, если я выключу свет?
*
Мишель остановилась у самого порога, оглядывая зал. Заметив у стойки МакЛауда, она вздохнула и решительно направилась к нему.
– Дункан? Привет!
– Привет, – отозвался он, несколько удивившись встрече. – Каким ветром?
– О, я только… я просто…
На пороге офиса появился Джо, и внимание Мишель переключилось на него:
– Добрый вечер… я просто хотела узнать, чем все кончилось…
Джо сделал приглашающий жест и направился к дальнему столику. За ним пошла Мишель, следом – МакЛауд.
– Постой, – начал он, усаживаясь к столу. – А ты разве в курсе?
– Ну да, – она смутилась. – Я ведь и увидела, как Кедвин похитили. Сама едва убежала. Если бы не Джо…
– Все уже позади, – сказал Доусон. – И все живы.
– Тогда где Кедвин? Я заходила к ней, но в доме никого нет.
– Ее увез к себе Митос.
– Да? Но я думала, они поссорились?
– Ну и что? Как поссорились, так и помирились. После таких приключений немудрено забыть о глупой ссоре.
– Погоди, – снова вмешался МакЛауд. – О чем речь? Какая ссора? Я считал это выдумкой!
– Да нет, кое-что в самом деле было, – заметил Джо. – А что с тобой, Мишель? Выглядишь неважно. Ты что, так дома и не была?
– Нет, – помотала она головой. – Я боюсь… Хотела сначала увидеться с Кедвин.
– А чего ты-то боишься? – не понял МакЛауд. – За тобой персонально никто охоту не открывал. Или открывали? Джо?
– Нет, насколько мне известно. Если ты так тревожишься, почему бы не отправиться в гости?
Мишель отвернулась и вздохнула. МакЛауд мог бы поклясться, что виновато. Джо тоже смотрел непонимающе.
– Мишель, – заговорил МакЛауд. – Возможно, я смогу тебе помочь.
– Ну… я… не знаю, не хочется об этом.
– Хорошо. Давай-ка закажем чего-нибудь перекусить, и ты все по порядку расскажешь.
– Ну, если вы собрались развлекаться беседой, – заметил Джо, – я лучше пойду. Дел много.
Мишель заказала только кофе. Попивая его, рассказала, что с ней случилось. Вкратце, но вполне достаточно.
– Постой! Ты говоришь, тебе все это рассказала Кассандра? – задумался МакЛауд.
– Нет, – Мишель сдвинула брови, ища нужные слова. – Я не помню весь разговор… Но я точно помню, что напрямую она ничего такого не говорила. Но… понимаешь, когда я стала обдумывать ее слова, мне показалось, что все это очевидно…
– Настолько очевидно, что ты решила все высказать Митосу, – сказал МакЛауд.
– Вот этого я и сама потом испугалась. И вообще… Наверно, потому мне все это и перестало казаться убедительным.
Она что-то еще говорила, досадуя на свою доверчивость, а МакЛауд, глядя на нее, думал о том, что он смотрит сейчас на себя и видит себя таким, каким он казался своим друзьям в последнее время. Ведь с ним было то же самое, тогда, в Гленфиннане. Кассандра не говорила ничего нового, но он сделал из ее слов выводы. И с тех пор упорно держался этой точки зрения. Похоже, он кое-что пропустил потому, что не желал видеть ничего, что не вписывалось в эту идею. Что-то ключевое пропустил…
– …думаешь, он мне поверит? – спрашивала Мишель.
– Почему нет? – пожал МакЛауд плечами. – Он ведь знает, что такое иметь дело с Кассандрой. Конечно, он поймет, если ты объяснишь ему все.
– И он простит, что я поверила явной лжи? Что позволила так себя одурачить?
– Мишель!
– Или, – вдруг спохватилась она, – это не ложь? То есть я не думаю, что он… и ты… что ты бы допустил… Но ведь не на пустом месте все это возникло?
– Мишель, успокойся. Ничего ужасного между нами не произошло. Наши дела – это наши дела. Мы сами в них разберемся. Последуй совету – разыщи его и поговори. В присутствии Кедвин, если все-таки боишься. Хорошо?
– Хорошо. – Она вздохнула и улыбнулась. – Да, наверно, вы все правы.
– Все?
– Я вечером была у Лиама Райли. Он тоже сказал, что мне не следует прятаться, а следует попытаться все объяснить. Я так и сделаю. Прямо с утра и пойду.
– Правильно, – поддержал ее МакЛауд. – А теперь отправляйся домой. После сегодняшней геройской заварушки даже Митос не вспомнит о тебе и вашей ссоре.
Мишель снова улыбнулась, с облегчением. Попрощалась и ушла.
А МакЛауду было не до веселья. Как же все запуталось!
*
МакЛауд остановил машину возле баржи около полуночи. Там не стало светлее или теплее, но ему было все равно. Он чувствовал тупую, гнетущую усталость – то ли вечер, проведенный в баре, оказался последней каплей, то ли просто совпало.
Хорошо бы поспать, думал он, направляясь к сходням.
Воздух всколыхнул Зов.
МакЛауд едва не застонал вслух. Кто-то ждал его на барже. Этому кому-то не поздоровится, решил он, нашаривая под пальто меч.
В каюте обнаружилась Кассандра. Она сидела у камина, в котором горел огонь, совсем как прежде, когда жила здесь же, на барже.
– Привет, Дункан. Извини за поздний визит, но тебя не было, пришлось ждать.
– Привет, – отозвался он, опустив меч. – Но зачем ждать? Или у тебя срочное дело?
– Да нет, – она задумчиво улыбнулась. – Мне захотелось спокойно посидеть и поболтать со старым другом. Я была резка в прошлый раз. Извини.
МакЛауд пожал плечами. Сейчас никакой фальши он не чувствовал, Кассандра говорила искренне.
– Где ты пропадал так долго?
Он прошел к камину и сел в кресло напротив.
– Можно сказать, что у меня есть повод отпраздновать небольшую победу.
– Какую же?
– Сегодня Митос дал мне понять, что нашей дружбе конец. И вражде тоже. Всему.
– Вот как? – удивилась Кассандра. – И ты считаешь это праздником?
– А разве не ты говорила, что очень важно, чтобы он оставил меня в покое? – приподнял брови МакЛауд. – Вот он и оставил.
– Ну да, – отозвалась Кассандра. – Но я не понимаю, почему ты так в этом уверен.
– Я уверен. Мне этого достаточно.
Она пожала плечами и повернулась к камину.
– Ты, кажется, хотела поболтать с другом, – заметил МакЛауд.
– На самом деле, – протянула Кассандра, – мне особо нечего тебе сказать, Дункан. Но рядом с тобой я чувствую себя спокойно, безопасно. Давно не припомню такого чувства… Я не знаю, когда мы встретимся снова. Мне, наверно, придется уехать из Парижа.
– Что, Митос решил на тебя поохотиться?
– Нет, ему я безразлична, как и прежде. Но теперь за мной охотятся его любовница и бывший ученик.
– Любовница? – Это сбило МакЛауда с толку. – Кедвин?
– Ну да. Ты ведь согласишься, что связываться с этой дамой без совсем уж крайней нужды не стоит.
– С этим-то соглашусь. Но с чего им на тебя охотиться? Ты им пыталась открыть глаза, как Мишель?
Он ожидал вспышки в ответ на упоминание о Мишель, но Кассандра лишь горько улыбнулась:
– Помнишь, я как-то говорила, что люди сами должны разглядеть, с кем имеют дело, иначе все бесполезно? Так вот, люди видят только то, что хотят видеть. А если видят иное, пугаются и начинают искать подвох. Твоя Кедвин оказалась умнее многих. Она без подсказок разобралась что к чему.
Первой мыслью МакЛауда было сказать, что Митос и Кедвин уже помирились. Но он удержал себя, а потом спросил:
– А этот ученик?
– Да ты его знаешь. Роберт Морган. Парень запутался в отношениях с наставником раньше, чем стал Бессмертным. Я случайно пробудила какие-то его воспоминания… Но в его конфликте с Митосом, за который он рвется со мной рассчитаться, никто кроме него самого не виноват. А эта девочка… Мишель, правильно?.. Она лишь наивный ребенок. Ее напугало то, что образ, который она сама придумала, не соответствует реальности. Кто в этом виноват? – Кассандра снова печально улыбнулась. – Не все такие, как ты, Дункан. Они видят. Но предпочитают не понимать.
Она неторопливо встала и взяла с другого кресла пальто и сумку. МакЛауд тоже поднялся, проводить.
– Ну что ж, мне пора.
– Что думаешь делать дальше?
Она одарила его еще одной грустной и загадочной улыбкой:
– Дункан, разве не ты сам сказал, что не хочешь вникать в мои планы?
МакЛауд кивнул:
– Да, ты права.
– Я буду скучать по тебе, Дункан. Возможно, когда ты покинешь Париж, я тебя разыщу снова… Не хочу думать, что мы никогда не увидимся.
Он молча улыбнулся и пожал плечами. Проводил ее до двери, потом вернулся к камину.
Чувства его не подвели – все время Кассандра была вполне искренней. А вот он сам…
МакЛауд прежде не думал, что сможет так легко, без всяких усилий ей лгать. Вот до какой степени дошло его к ней недоверие и нежелание снова впускать ее в свою жизнь! Но что так прочно убедило его в том, что от нее лучше держаться подальше?
Он не стал развеивать заблуждение Кассандры про отношения Митоса и Кедвин. Он был уверен, что это бесполезно. Как ни горько это признавать, сказанное Кассандрой было истиной и к ней самой относилось так же, как к кому-нибудь еще. Она тоже не видела того, чего не хотела видеть, и вместо реального человека постоянно держала в памяти некий ею же самой придуманный образ.
Такие иллюзии не разрушаются одной фразой.
========== Глава 55. Кто без греха… ==========
На следующий день Митос проснулся рано. Осторожно, не тревожа спящую Кедвин, выбрался из постели, собрал одежду и ушел в ванную, потом – на кухню, где принялся готовить завтрак.
Ночь спокойного сна пришлась очень кстати уже потому, что теперь Митос был в состоянии обдумать и оценить вчерашние события. Однако ничего толкового ему в голову не приходило.
Он сидел на кухне за накрытым столом, глядя в окно, когда на пороге возникла Кедвин.
– Привет, – сказала она, принюхалась и удивленно подняла брови: – Нет, я точно не ошиблась. С тобой что-то не так. Проснулся ни свет, ни заря, да еще стряпней занялся.
Она уселась за стол. Митос встал, принес кофейник и, наливая ей кофе, заметил:
– Надеюсь, я вчера не был чересчур настойчивым?
– Вообще-то был, – отозвалась Кедвин. – А что? За ночь твое мнение успело измениться?
– Нет, – вздохнул он, снова усаживаясь к столу. – Но мне кажется, я мог высказать его как-нибудь иначе.
Кедвин поглядела на него с сомнением:
– Тебя гнетет что-то другое… Ты боишься, что у вчерашней истории будет продолжение?
Митос мрачно усмехнулся, как точно она попала в цель.
– Бойся не бойся, а продолжение будет, – сказал он. – Я перешел дорогу очень сильной организации, Кедвин… Они не оставят такое без последствий. Я бы точно не оставил. Так что самое интересное у меня еще впереди.
– Может быть, ты объяснишь, что именно случилось? – спросила она. – Кто были эти люди? Чего хотели?
– Кто… Ну, скажем, незаконные наследники профессора Крамера. Жаждали продолжить его труд, хотя он их об этом и не просил. Помнишь, я рассказывал тебе о Джеке Шапиро?
– Джек Шапиро? Но почему? И каким образом? Ты же говорил, что его лишили всех полномочий.
– Но не личных связей. А почему… В прошлый раз его обвинили в безграмотном ведении расследования. Это автоматически делало его ответственным за большую часть убийств Наблюдателей, среди которых был, как ты помнишь, его сын. Говорят, на суде он даже не пытался защищаться, вообще едва отвечал на вопросы. Что было потом, не знаю… Больная совесть – очень плохой советчик. Может, ему удалось убедить себя, что на самом деле виноват кто-то другой. Тогда ко всему прочему добавился элемент личной мести.
– Если его судили по закону, кому мстить?
– На эту роль кандидат всегда найдется, было бы желание. Например, Лафонтен. С одной стороны, именно он отдал приказ об отстранении и аресте Шапиро. С другой, нынешний Трибунал слаб и находится под его влиянием.
Митос умолк и коротко вздохнул.
Кедвин фыркнула:
– Если он такой сильный и правильный, почему допускает это непотребство?
– Все не так просто, Кедвин, – отозвался Митос, помешивая ложечкой кофе. – Не все зависит от него… Иерархическая структура Ордена создана много веков назад людьми очень неглупыми. Полномочия Верховного Координатора и Трибунала поделены так, что между ними все время идет противостояние, такая специфическая борьба за сферы влияния. Эта борьба не позволяет ни той, ни другой стороне забрать слишком много власти. Конечно, не всегда все получается, как запрограммировано, многое зависит от конкретных личностей. Лафонтен вынужден был удалиться от дел из-за проблем со здоровьем, тогда как раз шло расследование деятельности группы Хортона. То расследование, героем которого стал наш друг Доусон, началось без него, и дать по рукам Шапиро – председателю Трибунала – он вовремя не смог. А в разгар кризиса неожиданно вернулся. Неизвестно, как могло повернуться дело, но Шапиро перехитрил сам себя. Он так увлекся, что объявил чрезвычайное положение. В чрезвычайных же ситуациях, когда требуются быстрые решения и немедленные действия, Трибунал, как орган совещательный, отходит в сторону, а власть Верховного Координатора становится безграничной. Служба безопасности подчинилась ему немедленно, и это решило все. Он вообще мог не отдавать Шапиро под суд, а казнить сразу, как клятвопреступника. Но делать этого не стал.
– Интересно, – хмыкнула Кедвин, – он уже пожалел о своей, как бы это назвать, демократичности?
– Не знаю. Да это и неважно. Для меня, во всяком случае. Вопрос в том, чего ждать теперь.
Кедвин посерьезнела:
– Джо мне сказал, что ты пригрозил Стражам раскрыть их секрет Бессмертным. Это так?
– Ну, в общем, да.
– Каким образом? И почему их это так испугало?
Митосу не очень хотелось обсуждать эту тему, но держать Кедвин в неведении было нельзя.
– Я заблокировал их главные сервера, управляющие базами данных, – сказал он, – и пригрозил, что, если они не найдут тебя, каждый доступный Бессмертный получит информацию о своем Наблюдателе. С соответствующими пожеланиями.
Кедвин нахмурилась:
– Это было вполне серьезно? Ты действительно мог это сделать?
– Ну…
Он снова вздохнул и сказал, глядя в чашку с кофе:
– Я понимаю, что это была глупость, но все свалилось на меня, как снег на голову. Я работал с их Центральной Базой. Случайно нашел дыру в защите несколько дней назад. Хотел все проверить, а потом рассказать Джо. Как раз вчера утром закончил работу. И вдруг этот звонок… Я испугался. Просто испугался. Будь у меня больше времени, я бы придумал что-нибудь получше, но они дали мне на размышление четверть часа. Я ухватился за то, что больше всего занимало мои мысли в последнее время – за компьютер. Да, я действительно мог основательно им нагадить. И до сих пор могу.
– Ты прав, – задумчиво проговорила Кедвин. – Этого они не забудут.
– О да, – хмыкнул Митос. – Особенно потому, что я еще и пригрозил смертью Верховному Координатору!
– Что?.. Это-то зачем?
– Ни зачем. Просто.
Он быстро глянул ей в лицо и тут же снова отвел глаза:
– Шапиро сказал, что тебя уже убили. И я… конечно, это было безумие, но в тот момент мне все было безразлично.
– Поэтому ты так странно вел себя вечером? – шепотом спросила Кедвин.
– Да… Мне казалось, я просто сойду с ума, если ты снова исчезнешь. Хотел удержать тебя. Любым способом. – Он криво улыбнулся. – Ты ведь знала, что я эгоист.
– Ну да. – Она тоже улыбнулась. – Побольше бы таких эгоистов… Возвращаясь к нашей теме. Что, по-твоему, теперь будет?
– Не знаю. Такой конфликт легко начать, но нелегко закончить и очень трудно выйти победителем.
– Ты не надеешься выиграть?
– Надо смотреть фактам в лицо, Кедвин. Одним удачно рассчитанным ударом можно сокрушить любую организацию или, по крайней мере, нанести серьезный урон. Но в длительном противостоянии в одиночку одолеть такого монстра, как Орден, шансов нет и быть не может. А собирать группу поддержки и устраивать войну на взаимное истребление мне не хочется.
– И что это значит, для тебя?
– В данных обстоятельствах все не так плохо. Если учесть, что обе стороны желают прекратить конфликт и выйти из него с достоинством. Насколько я знаю Лафонтена, такая возможность у меня будет. Но если я не сумею ею как следует воспользоваться, то винить будет некого.
– И чего следует ждать?
– Трудно сказать. Следующий ход за Верховным Координатором, а он любит неожиданные ходы.
Кедвин долго молчала, прежде чем заговорить снова.
– Мне просто не верится, что ты пошел на такое только ради меня.
– Что за радость признаваться в собственной глупости! Но из-за тебя я не в первый раз теряю голову. Почти теряю.
– Я думала, такое с тобой случается только из-за МакЛауда.
– Нет, не только… А к МакЛауду ты меня ревнуешь напрасно. Все это не более чем дань прошлому, Кедвин. Венок на могиле былой привязанности.
– Шикарный венок.
– Но от этого он не перестает быть венком… Я не хочу больше об этом.
Он отвернулся к окну.
Не такой уж мертвой была упомянутая привязанность, но прошлое должно оставаться прошлым, он сам это говорил всегда и готов был повторить сейчас.
– И все-таки, чего нам следует ждать? Какие-то предположения у тебя есть?
– Нам? – переспросил Митос. – Может быть, мне?
– Митос, такое благородство тебе уже не к лицу. Так чего мы ждем для начала?
– Для начала, визита. На высшем уровне.
– Энтузиазма у тебя не наблюдается даже видимости, – вздохнула Кедвин, – значит дело плохо.
Митос кисло усмехнулся и промолчал.
*
Визит на высшем уровне состоялся спустя два часа.
Митос вышел из кабинета, услышав оклик Кедвин. Она стояла в гостиной у окна, которое выходило на парадное крыльцо.
– Смотри, – сказала она, указав на улицу.
Роскошный черный автомобиль остановился напротив входа во двор.
– Чего и следовало ожидать, – заметил Митос, когда из машины вышел серьезного вида охранник и, окинув взглядом улицу, открыл заднюю дверцу. – Ну что ж, будем встречать гостя. Собираешься поучаствовать в беседе?
– Думаю, без меня вы договоритесь лучше, – сказала Кедвин. – Но я буду поблизости, на всякий случай. Судя по тому, что ты мне рассказал, этому господину не за что тебя любить.
– Не сомневаюсь, – согласился Митос. – Но он политик и умеет принимать решения без оглядки на личные симпатии.
– Хотелось бы верить, но знаешь, иногда…
Звонок в дверь перебил ее.
*
– Я мог бы сказать, что рад вас видеть, но не вижу смысла кривить душой, – сказал Митос, придвигая к столу стул с высокой спинкой и подлокотниками.
Верховный Координатор коротко кивнул и сел. Митосу показалось, что он опустился на стул с облегченным вздохом. Или не показалось.
– Выпьете что-нибудь? Кофе? Коньяк?
– Благодарю, но мне не пойдет на пользу ничего крепче воды. – Лафонтен коротко усмехнулся. – Впрочем…
Он неторопливым движением извлек из внутреннего кармана пиджака портсигар.
– Вы позволите?
Митос достал и поставил на стол пепельницу.
– Будь я вашим врачом, сказал бы «нет».
– Вот как? – хмыкнул его гость, щелкая зажигалкой. – Вы успели ознакомиться с моей историей болезни?
– В этом нет необходимости.
Митос сел напротив, откинулся на спинку такого же стула, поставил локти на подлокотники и сложил пальцы мостиком.
– Я, если помните, изучал медицину задолго до появления диагностических приборов.
– Помню. Очень любезно с вашей стороны заботиться о моем здоровье. Особенно после вчерашнего инцидента.
Митос улыбнулся.
Что ж, первый обмен выпадами состоялся. Не стоило принимать всерьез несерьезность реплик. Прежде Митосу не приходилось лично иметь дело с Верховным Координатором – это не уровень рядового исследователя. Но кое-что он об этом человеке знал и это кое-что менее всего располагало к благодушию. Лафонтен явился разговаривать не с сереньким интеллигентом Адамом Пирсоном, значит, игры нужно ожидать соответствующей и соответствующей жестокости.
У него интересная манера смотреть на собеседника сквозь табачный дым, подумалось Митосу. Такая же, как была у меня, когда я…
Стоп! Еще очко в пользу Наблюдателя.
Сколько же ему на самом деле известно?
– Итак, если обмен любезностями закончен, – продолжил Лафонтен, – хотелось бы перейти к делу. Вы догадываетесь, зачем я здесь?
Митос кивнул:
– Думаю, вы хотите узнать, как мне удалось добраться до вашей базы данных.
– Вы правильно думаете. Но лучше начать с начала…
Верховный отвлекся, чтобы стряхнуть пепел с сигареты, а скорее – чтобы на краткое время прервать визуальный контакт с собеседником. Потом снова поднял взгляд:
– Поверьте, я сожалею о случившемся и понимаю, что виноваты во всем этом мы. Я сам, если угодно. Однако ваше покушение на целостность Ордена вывело это происшествие далеко за рамки частного конфликта. Свести все к собственному нежеланию обострять ситуацию я уже не могу. Для вас не будет открытием, что я не управляю Орденом полностью. Мое влияние велико, но это именно влияние, а не единоличная власть. Далеко не все мои коллеги были согласны с моим намерением встретиться с вами лично. Они полагали, что я теряю достоинство, идя на поклон к Бессмертному. Именно поэтому я не стал откладывать этот визит, чтобы не дать им опомниться и найти основательные возражения.
Митос кивнул:
– Понимаю логику ваших коллег. Хотя не вижу никакого урона вашей чести в попытке их же оградить от опасности.
– Я тоже не вижу. Тем более, что опасность все еще реальна.
– Да. Хотя нужная информация попала мне в руки случайно, и я не думал использовать ее для шантажа. Я предполагал сообщить все это Доусону, в порядке дружеской услуги. Но ситуация изменилась.
– То есть вы не собираетесь делиться своим открытием с нами?
– Увы, – развел руками Митос. – Не хочу вводить вас в искушение.
– Да, – усмехнулся Верховный Координатор. – Соблазн устранить опасность в вашем лице раз и навсегда был бы велик. Не буду изображать негодование, такой приказ мог бы отдать даже я сам. Поговорим о другом.
– Есть и другое?
– Есть, – сказал Лафонтен и замолчал.
Митос мысленно подобрался, готовясь к новой атаке. Он ни на минуту не поверил бы, что выяснение обстоятельств утечки информации – единственная цель визита Координатора. Более того, это была даже не главная цель.
