Текст книги "Путь к тишине. Часть 3 (СИ)"
Автор книги: Сиреневый Кот
Жанры:
Прочие детективы
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 26 страниц)
Митос еще раз хмыкнул, но скорость немного сбросил. Остаток пути прошел в молчании.
Остановив машину на площадке перед входом в больницу, Митос взялся было за ручку двери – но замер и удержал на месте Кедвин.
– Постой.
– В чем дело?
– Видишь машину?
Кедвин посмотрела туда, куда он указывал. Ближе всех к крыльцу стоял автомобиль – роскошный черный «Бентли». На его капот, отдыхая, присел водитель – рослый детина в строгом темном костюме при галстуке.
Она открыла рот, чтобы спросить, чем им-то интересна эта машина, но не успела. Дверь больницы распахнулась; порог переступил парень, похожий на водителя «Бентли». Он профессионально быстро огляделся, шагнул в сторону и придержал дверь. Высокий худощавый старик в черном костюме и наброшенном на плечи пальто переступил порог следом и мгновенно, не задерживаясь, повторил жест телохранителя, глянув по сторонам, прежде чем идти дальше.
Его и ждал черный «Бентли». Едва дверцы захлопнулись, машина тронулась и стремительно исчезла за поворотом.
Кедвин вопросительно глянула на Митоса. Тот покусывал губу, барабаня пальцами по рулевому колесу.
– Антуан де Лафонтен, Верховный Координатор Ордена «Страж», – произнес он. – Странно.
– Что же странного – кроме того, что этот господин не особо нуждается в телохранителях?
– Ты заметила? – хмыкнул Митос. – Только на практике проверить это не пытайся.
Они вышли из машины и направились к входу в здание.
– Дело, видимо, серьезное, – продолжил Митос. – Этот господин не имеет обыкновения лично навещать захворавших сотрудников. Ладно, сейчас узнаем.
Дежурившая на посту медсестра, молоденькая и улыбчивая, сообщила, что состояние Джозефа Доусона удовлетворительное и посетителей к нему пускают.
– У месье Доусона, должно быть, много друзей, – добавила она. – Вы уже не первые, а ведь его привезли лишь сегодня утром.
Митос и Кедвин переглянулись, но комментировать не стали.
*
Джо выглядел скорее очень недовольным, чем больным.
– Ей-богу, не понимаю, зачем меня здесь держат! – ворчливо заметил он после приветствий. – Подумаешь, пара ушибов. Если из-за каждого синяка отлеживаться в больнице, так весь остаток жизни проведешь на койке!
– И почему я тебе не верю, – вздохнул Митос. – Ладно, Джо. Расскажи лучше, что случилось.
– А что случается в этом человеческом муравейнике каждый божий день? Какой-то чокнутый мотоциклист вылетел на перекрестке на красный свет прямо у меня перед носом. Конечно, там еще куча машин помялась и поцарапалась, мне просто не повезло.
– Мотоциклист, говоришь? – задумчиво повторил Митос. – А его задержали?
– Да в том-то и дело, что нет. Еще, небось, и хвастается дружкам – такой герой!
Внезапно Джо замолчал, поймав взгляд Митоса.
– Постой-ка, Адам… Мотоциклист! Как я сразу не подумал… Черт!
– Ты что-нибудь заметил? – спросил Митос. – Какой был мотоцикл?
– Я ничего не успел заметить. Но ко мне уже приходил полицейский и сам рассказал подробности: и какой был мотоцикл, и во что был одет этот лихач. Похоже, все эти дела меня здорово выбили из колеи. Надо было сразу подумать.
– Так какой был мотоцикл, Джо? – напомнила, переглянувшись с Митосом, Кедвин.
– Такой же, – кратко ответил Доусон.
Митос встал со стула и прошелся туда-сюда по палате. Потом снова повернулся к Доусону.
– Скажи, Джо, вчера в баре среди посетителей не было твоих сотрудников?
– Нет, никого.
– А тебя, похоже, только что навещал твой босс?
– Так ты его видел? – приподнял бровь Джо. – Знаешь, я и сам удивился такому визиту. Он считает, что на меня было покушение. Сказал, что приставит ко мне охрану.
– И где эта охрана?
– Думаю, скоро будет. А может быть, уже. Это же люди-невидимки, сам понимаешь.
– Мы достаточно глазастые, однако никого рядом не приметили. А с чего бы такая осторожность?
– В том-то и дело! Он ничего мне не объяснил. Я только и понял, что это связано с расследованием. Похоже, они все-таки кого-то зацепили. Но кто это должен быть, чтобы возникла персональная угроза для меня? Я-то не веду никаких расследований!
– Ладно, Джо, – улыбнулся Митос. – Не ворчи, а то тебя из вредности здесь продержат полмесяца.
– Поправляйся, – присоединилась Кедвин. – Возможно, скоро все разъяснится. До встречи.
– Пока, – отозвался Доусон без энтузиазма.
*
– Так ты думаешь, что этот сумасшедший мотоциклист – Ричи? – спросила Кедвин, когда они вышли на улицу.
– Я уже говорил, слишком уж странное совпадение.
– Но ты не считаешь, что Джо и сейчас угрожает опасность?
– Если это происки нашего покойничка, то нет.
Он остановился у машины, поверх крыши глядя на Кедвин.
– Если я все правильно понимаю, самолично убить Джо он не может. Иначе уже бы убил. А два несчастных случая подряд даже самый тупой сыщик сочтет подозрительными. Ну, а если Ричи ни при чем, тогда это дело Наблюдателей – искать и выяснять, что случилось.
– Помнится, однажды ты бросился спасать Джо именно от них.
– Тогда были другие обстоятельства.
Кедвин села в машину. Митос тоже сел и захлопнул дверцу.
– Сейчас нужно подумать, как себя вести нам. Парень в парке не Наблюдатель. Значит, нами интересуется кто-то еще. Может быть, бывшие информаторы Крамера?
– Ты же сам удивлялся тогда, что за твоим домом не следят, – заметила Кедвин. – Так с чего бы они позволили себя заметить сейчас?
– Значит, появились еще любопытные, – Митос фыркнул. – Похоже, моя популярность становится чрезмерной. Это наводит на интересные мысли.
– Какие, например?
– Не пора ли плюнуть на все и рвануть куда-нибудь погреться на солнышке?
– Хорошая мысль, – заметила Кедвин. – И удивительно своевременная! Вот только почему мне кажется, что это благое намерение так намерением и останется?
*
Джо выписался из больницы через два дня. В тот же вечер появился в баре. Митос и Кедвин, которых он предупредил по телефону, уже ждали его там.
– Как ты? – спросил Митос, едва они уселись за любимый столик в дальнем углу зала.
– В порядке, – поморщился Доусон. – Я же говорил, чепуха.
– А что ж выглядишь так сумрачно?
– Это уже от новостей. Я только что собрал и сопоставил донесения за последние три дня. Так вот, девять из десяти за то, что шальным мотоциклистом был именно Ричи.
– Почему я не удивлен, – произнес Митос, глядя в стакан с виски. – Это все?
– А что, мало? Ричи, или кто он там на самом деле, живет сейчас у МакЛауда. Полная идиллия: добрый ученик приехал навестить не менее доброго наставника!
Доусон вздохнул и покачал головой.
– А может, так и есть? – осторожно спросила Кедвин. – Что, если это в самом деле Ричи?
– По большому счету, это уже не имеет значения, – отозвался Митос. – Если он пытался убить Джо, это враг. Как знать, кто станет следующей мишенью? Принимая во внимание, что обычным способом Бессмертных его убить нельзя…
– В прошлый раз, когда появился Ариман, – задумчиво произнес Джо, – он ведь тоже не мог никого убить сам. Только чужими руками или устраивая несчастные случаи. А справиться с ним не мог никто, кроме МакЛауда. Но ведь тогда все и кончилось! Или я чего-то не понимаю?
– Возможно, победа была неполной, – заметил Митос. – Я думаю, МакЛауд сам оставил Демону лазейку, не сумев до конца примириться со смертью Ричи. Что ж, третий раз за все платит. Темная Сила, Ариман… Теперь – вот это, даже не знаю, как назвать. Ну не верю я, что это настоящий Ричи, не могу поверить!
– И помочь тоже не можешь, – сказала Кедвин.
– Да, и помочь не могу. Вернее, не представляю, что и как можно сделать. Разве что попытаться поговорить с МакЛаудом.
– Я попробую еще раз, – сказал Джо.
– Нет, – коротко ответил Митос. – Хватит одной попытки. Как знать, вдруг во второй раз тебе так не повезет?
– А с тобой он захочет говорить?
– Сомневаюсь. Но навести на нужные мысли можно и парой фраз.
– Ты собираешься идти к нему на ночь глядя? – приподняла брови Кедвин.
– С какой стати? – удивился Митос. – Для таких дел есть светлое время суток. А сейчас мне неплохо и здесь.
– Ну, тогда я вас оставляю, – сказал Джо, поднимаясь. – Куча дел накопилась. А вы развлекайтесь. Сейчас пришлю официанта.
Они остались вдвоем.
Кедвин посмотрела на Митоса, чуть прищурившись, потом заметила:
– А я уже подумала, что ты сорвешься с места прямо сейчас.
– Я мог бы, конечно, – хмыкнул он. – Но не хочу давать тебе повод оторвать мне голову. Я к ней, знаешь ли, успел привязаться.
– Ты всегда такой догадливый?
– Ну, как тебе сказать… Почти. Да, кстати, ты же ездила к Мишель. Надеюсь, у нее все в порядке?
*
Поговорить с МакЛаудом Митос решил один. Кедвин не стала настаивать на своем присутствии, в конце концов, он не нуждается в няньках и телохранителях. А у нее возникла одна интересная мысль, которую стоило проверить.
Она вышла из дома сразу, как только за машиной Митоса закрылась дверь гаража. Быстро проскользнула в ближайшую к дому аллею – и не ошиблась! Там сидел на скамейке все тот же странный тип.
Кедвин, прячась за кустами и деревьями, подобралась к нему почти вплотную – и услышала телефонный разговор.
– …пару минут назад. Нет, не видел. Хорошо… Понятно.
Кедвин бесшумно выступила из-за кустов за спиной незнакомца, как раз когда он начал подниматься со скамьи, попутно пряча в карман телефон.
Одно быстрое движение – и он снова упал на скамью, даже не успев понять, что произошло. Кедвин торопливо присела рядом, выхватила из безвольно разжавшейся руки телефон, достала свой и набрала на нем номер, по которому только что разговаривал незнакомец, но звонка не совершила.
Человек зашевелился, приходя в себя. Кедвин успела сунуть аппарат в его руку и отскочить за кусты. Очнувшись, он заозирался недоуменно, поморщился, трогая затылок, пошарил по карманам. Потом спрятал телефон, встал и торопливым шагом направился к выходу из аллеи.
Кедвин перевела дыхание и пошла в противоположную сторону.
Добравшись до ближайшего таксофона, она позвонила по записанному номеру. Довольно долго ждала ответа. Потом в трубке щелкнуло, и женский голос произнес:
– Да.
Кедвин промолчала.
– Говорите. Вас не слышно!
Потом раздались короткие гудки. Кедвин медленно повесила трубку, вышла из будки и пошла назад к дому.
Нужно ли прямо сейчас рассказывать Митосу о том, что человек, шпионивший за его домом, получает инструкции от Кассандры?
*
Утром этого дня Ричи, как обычно, отправился на работу. Она не приносила много денег, но сидеть на шее у МакЛауда он отказывался категорически. Однажды МакЛауд попытался расспросить, что это за работа, но Ричи только фыркнул – ну чем можно подрабатывать в городе, не имея ни постоянного жилья, ни документов? Так, мелочи – сегодня здесь, завтра там.
Больше МакЛауд вопросов не задавал.
Он был готов к тому, что событие не останется без внимания. И был почти уверен, что Джо явится и на следующий день, с какими-нибудь новыми «доказательствами»… Но Джо не пришел, ни назавтра, ни еще через день. Митос тоже не появился, хотя к разговору с ним МакЛауд мысленно подготовился. Вообще, все выглядело так, будто воскрешение Ричи из мертвых – событие настолько тривиальное, что нет нужды проявлять излишнее любопытство.
МакЛауд не мог представить, что будет делать, если его прежние друзья объединятся, чтобы избавиться от опасного «нечто», каким видится им Ричи. Но что такое это «нечто», он и сам до сих пор не разобрался.
Его размышления были прерваны бесцеремонным вторжением Зова. МакЛауд невольно усмехнулся – только подумал, что никому нет дела ни до него, ни до Ричи!
Он взял меч и неторопливо поднялся на палубу, ожидая увидеть Джо, которому Митос в очередной раз помог «постучать в дверь».
Там оказался сам Митос – он стоял на носу баржи и глядел на реку. Один.
– Я должен быть приятно удивлен? – произнес МакЛауд, подходя и останавливаясь в паре шагов.
Митос повернулся к нему лицом и скрестил на груди руки:
– Думаю, удивлен должен быть я.
– Вот как? И чем же?
– Твоим пренебрежением полученным знанием, с учетом того, какая цена за это знание была заплачена. Я не удивляюсь, когда ты не ценишь доставшееся тебе даром. Но теперь!
– Я не понимаю, о чем ты, – напряженно сказал МакЛауд, осознав, что сколько он ни думал о возможных разговорах и спорах, к такому повороту оказался не готов.
– Не понимаешь? – холодно переспросил Митос. – В таком случае объясни, с чего ты вдруг выставил за порог Кассандру. По-твоему, это был случайный приступ вдохновения? Увы, придется тебя разочаровать. Кассандра не самый слабый противник, но ты справился. Так почему ты сейчас не видишь то, что у тебя прямо перед носом?
– Если ты о Ричи… – уже закипая, начал МакЛауд, но Митос перебил его:
– Да, я говорю об этом якобы Ричи.
– Я уже все сказал и не собираюсь повторяться.
– А я не собираюсь даже начинать слушать этот бред. Что с тобой, МакЛауд, какого черта ты делаешь?
– Митос, это мое дело! Я понимаю, что он не тот, что прежде. Но он же не виноват, что все так обернулось! И потом, это мой шанс. Я должен хоть что-то исправить, и я не позволю никому вмешиваться и что-то решать за меня! Даже не думай…
– О да, – бросил Митос. – Чертовски благородное намерение! Одна маленькая поправочка: прошлого нельзя ни вернуть, ни исправить. А рисковать чужими жизнями ради иллюзии вовсе недостойно. Особенно для тебя.
– Ты о чем? – насторожился МакЛауд. – Чьими это жизнями я рисковал?
– Не рисковал, а рискуешь. Твое безразличие к тем, кого ты называл друзьями, настораживает. Хорошо, предположим, на меня тебе наплевать, да я и сам могу за себя постоять. Но вот о Джо ты мог бы проявить и побольше заботы.
– Заботы! – усмехнулся МакЛауд. – Он пришел ко мне только для того, чтобы убедить меня, будто Ричи – это не Ричи. И с тех пор больше не появлялся.
– Я гляжу, ты уже чувствуешь себя центром вселенной, – заметил Митос. – Если кто-то хочет удостоиться беседы, должен явиться к тебе на дом. А взять телефон и позвонить – уже не твой уровень? Тебе перечислить, скольких Бессмертных сгубило не в меру раздутое самомнение?
Что-то в его интонациях заставило МакЛауда отступить:
– Погоди… С ним что-то случилось?
– О, ничего серьезного. Его просто пытались убить. Но тебе, думаю, нет нужды беспокоиться. У тебя есть дела поважнее.
– Что? – ахнул Горец. – Как убить? Кто?!
– Некий парень на мотоцикле вроде того, что стоит по ночам возле твоей баржи, – хмыкнул Митос. – Описания совпадают. Он устроил аварию на перекрестке. Джо очень повезло. Иначе мы с тобой встретились бы на его похоронах.
МакЛауд почувствовал, как уплывает у него из-под ног палуба.
– Но почему мне ничего не сообщили?
– А кто и с какой стати должен был тебе что-то сообщать?
Откровенный сарказм, звучавший в этой последней фразе, заставил МакЛауда вздрогнуть. Почему он был так уверен, что его попытка вернуть прошлое не будет иметь неприятных последствий ни для кого?
– И ты думаешь, что это сделал Ричи?
– Я ничего не думаю, МакЛауд. Есть факты…
– Митос, но это не мог быть Ричи!
– Мне плевать. Даже если у Ричи есть какой-нибудь демонический двойник, это дела не меняет. Меня интересует, долго ли ты намерен потворствовать всей этой чертовщине. Если тебе нужна помощь, ты ее получишь. Но если ты будешь продолжать защищать призрак своего прошлого, ты сам станешь прошлым. Будет большой удачей, если только ты. Надеюсь, ты меня понял.
На этом Старейший закончил речь и, не дожидаясь ответов или возражений, направился к сходням.
– Митос!
Он остановился и оглянулся.
– Это большой город, здесь случиться может всякое… Почему ты уверен, что это было намеренное покушение?
– А ты уверен, что нет? – в ответ спросил Митос и пошел прочь, больше не оглядываясь.
МакЛауд еще долго стоял на палубе, потом спустился в каюту. Сел перед камином и уставился на огонь.
Он чувствовал себя так, словно его внезапно облили ледяной водой – холод и жестокость услышанного мигом разогнали эйфорию, в которой он пребывал последние дни.
Ричи пытался убить Джо.
Это не укладывалось в голове! Но последнее замечание Митоса попало точно в цель. МакЛауд не был уверен в том, что покушения не было.
Без уверенности в собственной правоте и собственной силе он не вступал ни в один поединок. Иначе это самоубийство. И об этом свойстве его характера знала не только Аманда. Но чем Джо помешал Ричи? Неужели только тем, что пытался убедить МакЛауда в его враждебности?
Это не прежний Ричи, в который раз напомнил себе МакЛауд. И он не виноват, что стал таким. Но как быть с теми, кому он может причинить вред? И в этом Митос не ошибался: неважно, что думает МакЛауд о собственной роли в судьбе Ричи; у него нет права втягивать в это кого-то еще. Тем более людей, которые считают его своим другом, и которые уже имели достаточно проблем из-за этой дружбы.
Так что ему делать теперь?
*
Ричи вернулся около трех часов дня. Такой же счастливый и беспечный, как и все время, проведенное на барже.
МакЛауд, полулежавший на диване перед камином, при его появлении не шевельнулся. Молча взглядом проследил, как Ричи спускается по лестнице, сбрасывает куртку, заглядывает в холодильник в поисках бутерброда…
У него не было права верить в такое чудо!
– Что с тобой, Мак, ты на себя не похож.
– Кое-что случилось, – произнес МакЛауд и выпрямился. – Ричи, мы можем поговорить?
– Конечно. О чем? – Ричи нашел вожделенный бутерброд и захлопнул холодильник. – Знаешь, Мак, давай куда-нибудь пойдем. Я никогда не думал, что просто гулять под хороший разговор может быть так приятно.
– Хорошо, – не стал спорить МакЛауд. – Пошли. Куда?
– Знаешь, – Ричи задумался. – Мне вдруг захотелось взглянуть на свою могилу. Есть в этом что-то, эдакое. Тебе, наверно, случалось, а мне – еще ни разу.
МакЛауд кивнул и встал с дивана. Что ж, Священная Земля. Самое место для душевных разговоров.
Всю дорогу до кладбища они молчали. МакЛауду не хотелось разговаривать, и Ричи это, видимо, почувствовал.
Вид могильного камня с его именем заставил его надолго задуматься.
МакЛауд же вспомнил другое: женщина с лицом Тэссы лежит на каменной плите с ее же именем. Это видение часто тревожило его сны и теперь вот снова всплыло в памяти – уже наяву. И не только видение, многое было похоже сейчас: надвигающийся вечер, низкие серые облака, клочья тумана…
– Да-а… знаешь, я почему-то думал, что это будет более забавно, – шепотом произнес Ричи. – Это ты придумал надпись?
– Нет, – отозвался МакЛауд, стоявший позади него. – Это Джо. Я бы о нем хотел поговорить с тобой.
– О нем? А что случилось?
– Зачем ты хотел его убить?
Спина Ричи затвердела. Потом он выпрямился и произнес:
– Хочешь сказать, он жив?
– Да, жив, – произнес МакЛауд. – Так зачем?
– Не хотелось особо вдаваться в подробности, – как-то по-чужому вздохнул Ричи. – А впрочем, когда и говорить, как не теперь?
– Не понимаю… – начал МакЛауд и осекся.
Ричи медленно повернулся к нему лицом. В руке у него был пистолет.
– Ричи, что это? – МакЛауд отпрянул, рука сама метнулась под плащ, за мечом. – Зачем? Мы на Священной Земле.
– А ты прежде никогда не сражался на Священной Земле? – с издевкой произнес Ричи.
На мгновение прежний Ричи исчез, потом все вернулось – но МакЛауда эта видимость уже не обманывала.
– Ты! – выдохнул он, отступая еще на шаг. – Но каким образом?
– А ты не догадываешься? – хохотнул Ричи. – Когда закрываешь дверь, ее нужно закрывать и не подглядывать потом в щелку.
– Я уже загнал тебя в небытие, справлюсь и снова, – произнес МакЛауд уверенно, хотя никакой уверенности не чувствовал.
– И кого ты собираешься загонять в небытие на сей раз? Злого демона, который грозит уничтожить весь мир? Или тень, которую сам же из небытия вызвал? Да и зачем? Чтобы потом снова вытащить ее назад?
– Прекрати! Разве я хотел тебе зла? Да, я думал, что можно все вернуть. Пусть не все, но кое-что…
– Да, обладая силой Демона, можно сделать многое. Но что за жизнь он давал тем, кому не позволял умереть? Ты хотел вернуть прошлое. А ты подумал, хочу ли этого я?! Или даже в этом ты законченный эгоист?
– Почему я не должен был верить, что ты хочешь вернуться к жизни?
– Потому что это невозможно! – выкрикнул Ричи. – Я не принадлежу этому миру и не могу покинуть его. Потому что ты, видите ли, решил, что случившееся можно взять и отменить!
– Ричи, я…
– Скажи, ты всегда и всюду жаждешь в первую очередь остаться в живых? Мы оба знаем, что нет. Так почему ты все время приписываешь это желание другим?
МакЛауд коротко вздохнул.
– Хорошо… Пусть так. Я был глуп и эгоистичен. Но при чем здесь Джо? Зачем ты на него покушался?
– Чтобы подвигнуть тебя к этому разговору, – холодно отозвался Ричи. – И получить возможность выбрать место.
– Место? Священную Землю?
– Именно. Мы связаны, неважно, хочешь ты теперь этого или уже нет. Лишь твое желание и твоя сила привели меня в этот мир. И лишь твоя сила может открыть мне дорогу назад.
– Моя сила? – переспросил МакЛауд. – Но каким образом?
– Очень простым, – хмыкнул Ричи и поднял пистолет.
– Это Священная Земля! – ахнул МакЛауд, отступая.
– Именно, – сквозь зубы произнес Ричи.
*
Покончив со срочными делами и не обнаружив Митоса дома, Кедвин, как они и договаривались, отправилась в бар.
Митос был там. Кедвин припомнилось, как она точно так же, как теперь, ломала голову – сообщать ли ему о связи Роберта с Кассандрой, и чем все это обернулось. Пусть ситуация сейчас другая, стоит ли повторять одну и ту же глупость?
Войдя в зал, Кедвин увидела его у стойки, внимательно наблюдающим, как Джо с кем-то разговаривает по телефону. А добравшись до стойки, услышала уже их разговор.
– …и куда, ты сказал, они направились?
– На кладбище. Похоже, Ричи вообразил, что посещение собственной могилы – это такое экзотическое развлечение.
– Может, и развлечение, – задумчиво произнес Митос. – Привет, Кедвин.
– Привет, – сказала она, присаживаясь на стул рядом. – Какие-то новости?
– Новости, – кивнул из-за стойки Доусон. – Ричи вдруг вздумалось посетить собственную могилу.
– У него вкус к экстремальным развлечениям, – хмыкнула Кедвин. – А что в этом такого? Хотя, судя по вашим кислым физиономиям… Я еще чего-то не знаю?
– Я ездил к МакЛауду, – сообщил Митос. – Ну и поговорил с ним. После этого он просто обязан был попытаться поговорить со своим подопечным. И они выбрали для этого Священную Землю.
– Все еще не понимаю.
В этот момент телефон Джо снова ожил. Митос и Кедвин уставились на Доусона, ожидая, чем закончится его разговор с очередным агентом.
– Это он, – произнес Джо, отключив связь.
Митос коротко вздохнул.
– Черт!
– Что? В чем дело? – насторожилась Кедвин.
– У нас было подозрение, что наш мальчик решил обзавестись стрелковым оружием, то есть пистолетом. Это только что подтвердилось.
– То есть у Ричи сейчас пистолет? – Кедвин почувствовала себя нехорошо.
– Вот именно. – Митос решительно встал. – Я поеду на кладбище. Нужно выяснить, что задумал этот ублюдок на сей раз.
– Я с тобой, – сказала Кедвин, тоже вставая.
Джо вздохнул и покачал головой.
Уже по дороге Кедвин спросила:
– Чего ты боишься? Они будут на Священной Земле…
– Дорога туда и обратно не Священная Земля, – ответил Митос. – Кроме того, и с Темной Силой, и с Ариманом МакЛауд сражался именно на Священной Земле. Что, если этот так называемый Ричи решил перейти к делу?
– Какому?
– Если бы я знал!
– Но что ты-то можешь сделать?
– На месте посмотрим. И вот еще что…
– Что?
– Не ввязывайся. Вообще, держись подальше. Черт знает, что может произойти.
Кедвин только покачала головой. Дело определенно дурно пахло.
*
– Именно, – сквозь зубы произнес Ричи.
МакЛауд понял, что не успеет сделать ничего – ни помешать ему, ни даже увернуться. Не говоря о том, чтобы попытаться сосредоточиться для борьбы на другом уровне. Грохнул выстрел, и он повалился на землю, зажимая левой рукой рану в боку. В правой у него был меч, но что от него толку сейчас?
Будто откликнувшись на эту мысль, Ричи шагнул к нему и после короткой борьбы отнял катану. Выпрямился.
– Постой, – МакЛауд все же предпринял новую попытку, хотя сознание мутилось от боли и потери крови. – Так нельзя. Это неправильно. Должен быть другой путь! Это ничего не изменит…
– А зачем? – усмехнулся Ричи. – Ты ведь сам считал, что заслуживаешь смерти. Даже додумывался до того, что твоим же друзьям от этого будет только лучше.
– Это в прошлом, – сквозь зубы выдавил МакЛауд. – Ричи, я ведь только хотел вернуть тебе жизнь. Исправить ошибку. Что в этом дурного?
– О, ничего дурного! Кроме того, что это невозможно. И вот эту ошибку ты точно можешь исправить. Победитель уходит из мира вместе с Демоном, чтобы сохранить равновесие сил…
Даже не будь туманящей сознание боли, очень трудно было бы противостоять этому напору. Да и нужно ли?
– Красивая теория, ничего не скажешь. Неподражаемая в своей бредовости.
Полный едкого сарказма голос ворвался в мысли МакЛауда сразу после нахлынувшего Зова. МакЛауд с усилием приподнялся и обернулся на этот голос.
На дорожке невдалеке стоял Митос. Просто стоял, скрестив руки и усмехаясь.
– Ты купился на это, МакЛауд?
– Теперь не имеет значения, – сказал Ричи, сжимая в руках катану. – Ты меня не остановишь.
– Неужели? – хмыкнул Митос.
Несмотря на жуть происходящего, МакЛауд понял или уловил тем самым недавно обретенным чувством, что Старейший не веселится и не играет. Он напряжен до предела, как натянутый лук.
Боль поутихла, и МакЛауд вздохнул с некоторым облегчением – кажется, рана затягивается.
– Ты не можешь меня остановить, – свистящим шепотом произнес Ричи. – Даже если сумеешь помешать мне убить его сейчас – что это изменит?!
– Многое, – прежним тоном отозвался Митос. —Тебе нужен его Огонь. Как насчет этого?
Он вскинул перед собой правую руку – и над раскрытой ладонью вспыхнул бело-серебристый огонек. Он, пульсируя, разгорался все ярче.
Ричи, уже поднимавший меч, застыл на месте.
– Какого дьявола!
Ослепительная молния расколола воздух и ударила в грудь Ричи. Паутиной мелких молний растеклась по его телу. Все залил нестерпимо яркий свет, и МакЛауд зажмурился и заслонил глаза рукой. Раздался пронзительный, переходящий в ультразвук вопль.
Потом все разом стихло. МакЛауд осторожно перевел дыхание – и открыл глаза.
Ричи не было. На дорожке лежала дымящаяся груда одежды, рядом – катана МакЛауда. Все.
Он оглянулся и, превозмогая боль, поднялся на ноги.
Митос лежал на земле возле дорожки. К нему склонялась Кедвин. Когда и откуда она появилась, МакЛауд не заметил. Он торопливо подошел и присел на колено рядом:
– Что с ним?
– Не знаю, – всхлипнула она. – Митос! Ты меня слышишь?
Тот вздохнул и пошевелился. Открыл глаза, потом попытался приподняться.
– Что, черт побери…
Кедвин поддержала его за плечи; МакЛауд тоже потянулся было помочь, но – к его изумлению – Митос обжег его ледяным взглядом:
– Не прикасайся ко мне!
МакЛауд оторопел. Митос, опираясь на руку Кедвин, сумел встать на ноги. МакЛауд тоже встал.
– Извини, я только хотел помочь…
– Мне не нужна твоя помощь, – снова огрызнулся Митос.
– Но что случилось? – окончательно растерялся МакЛауд. Он глянул на Кедвин, но она выглядела такой же ошарашенной.
– Ты уже забыл, чем и как мы с тобой связаны? – скривился Митос. – Ему нужен был твой Огонь – он его получил. Все. Конец истории. Больше я тебе уж точно ничегошеньки не должен.
Он пошел прочь, опираясь на руку Кедвин.
МакЛауд смотрел им вслед, пока они не скрылись за поворотом дорожки. Потом вернулся к могиле Ричи, подобрал и спрятал свой меч.
Нужно было возвращаться домой.
*
– Час от часу не легче! Вы хотите сказать, что это и в самом деле был несчастный случай? И вы так ничего и не успели сделать?
– Выходит, что так. Мы ничего не успели сделать, черт возьми, кроме одного – оказаться под колпаком у Верховного! Из-за какого-то чокнутого мотоциклиста я теперь боюсь вздохнуть лишний раз. Вздрагиваю на каждый стук двери!..
– Ладно, успокойтесь, истериками делу не поможешь. Надо доводить начатое до конца.
– Но как?!
– Как собирались. Только придется поторопиться.
– Тогда, скажем, завтра?
– Послезавтра. И еще раз прошу – не попадайтесь на глаза Элен.
– А что? Может донести?
– Выбирайте слова, когда говорите о моей дочери!
– Извините.
– Возвращайтесь в штаб-квартиру. Ни к чему привлекать лишнее внимание.
========== Глава 51. Игра на чужом поле ==========
– Сядь, пожалуйста, за руль, – тихо попросил Митос.
Кедвин побоялась задавать вопросы. Хотя с того момента, как они нашли МакЛауда и Ричи на кладбище, она решительно отказывалась что-либо понимать в происходящем.
Всю дорогу до дома Митос молчал, откинувшись на спинку сиденья и отрешенно глядя в окно. Ему было явно хуже, чем он хотел показать. Прежде Кедвин и в голову бы не пришло беспокоиться о здоровье Бессмертного, если ему не угрожала немедленная потеря головы.
Дома Митос сразу поднялся к себе, только покачав головой на предложение поесть или чего-нибудь выпить.
Кедвин ушла во вторую спальню, чтобы переодеться. Она считала эту комнату своей, хотя еще ни разу здесь не спала. Похоже, этой ночью у нее будет повод открыть счет.
Переодевшись, она пошла к Митосу. Он уже лежал в постели, свернувшись клубком и натянув одеяло только что не на голову.
– Митос? – Кедвин осторожно присела на край кровати. – Как ты?
– Не очень, – отозвался он. – Знобит.
– Я вижу, – хмыкнула она. – Тебе точно ничего не нужно? Может быть, принести…
– Нет, – прервал он бесцветным голосом. – Спасибо… Не беспокойся. Мне просто надо отдохнуть. Все пройдет.
– Как скажешь, – вздохнула она. – Ну что ж, не буду тебе мешать. Спокойной ночи.
Он выпростал из-под одеяла одну руку и накрыл ладонью руку Кедвин, которой она опиралась о кровать.
– Извини… Поговорим утром, хорошо?
Она кивнула и, поднявшись, вышла из спальни, плотно притворила дверь. Постояла немного, прислушиваясь, затем спустилась в гостиную.
Кедвин устроилась на диване с книгой, но сосредоточиться на чтении не могла. Мысли упорно возвращались к сегодняшнему. Кажется, все обошлось, но слишком живо помнился страх, охвативший ее там, на кладбище. Сейчас, когда бояться было уже нечего, ее охватила – нет, не злость, а скорее досада: на собственную беспомощность, на Митоса, снова забывшего обо всем и вся ради драгоценного МакЛауда, на самого МакЛауда, опять сумевшего вляпаться в опасную переделку…
На что похоже, когда близкий человек походя рискует жизнью, неважно, случайно или ради бравады, Кедвин знала очень хорошо. Ну и (к чему обманывать себя) не последним компонентом в этом эмоциональном коктейле была ревность. Крайне неприятное ощущение от того, что она, Кедвин, для Митоса лишь полезный союзник в борьбе за душу МакЛауда, что он не знает ее глубоко и не опасается обмануть или использовать.
Вслед за этим открытием пришло решение: что бы ни случилось дальше в этой безумной игре, следующий ход будет ее. Напомнить кое-кому о своем существовании и своих чувствах будет очень полезно.
