Текст книги "Гениальный наставник (СИ)"

Автор книги: Shaman-QueenYu

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 24 страниц)

Петля на его шее немного ослабла. Он выбрал верную тактику. Помогало и то, что он не сказал ни слова лжи.

– Все меня боятся. Все меня ненавидят. Абсолютно все, – угрюмо смотрел на него Гаара.

– Единственное, что в этом мире абсолютно – вечность, – возразил Сасори. – В остальных же правилах всегда найдётся исключение. Например, я.

Гаара презрительно фыркнул и отвернулся. Петля песка на шее стала туже, но Сасори заставил себя не напрягаться, даже взгляд его не потяжелел. Тактика поведения с Гаарой должна быть чётко выстроена. Требовалась основа – и надёжная.

Секунда потянулась за секундой. Гаара посмотрел на луну, посеребрившую светом его волосы и кожу. Шелест песка постепенно утих. Петля расслабилась и сползла с шеи, но Сасори сделал вид, что ничего не заметил. Словно с самого начала никто никому не собирался рвать горло.

– Приходи завтра к пяти часам утра на шестой полигон Деревни. Вместе с Темари и Канкуро, – сообщил Сасори, поднялся на ноги и спокойно зашагал прочь. Дело сделано. Ах да… – И ещё кое-что. Единственное для тебя правило поведения со мной. Без опозданий.

Гаара мог бы не прийти на шестой полигон. Мог бы назло сенсею опоздать. Мог бы сделать многое, но не сделал и пришёл, как приказано.

Канкуро и Темари наблюдали за боем Кинута Досу с Чоджи, потому что сбор сведений никто не отменял, а Сасори подлечивал Гаару. Повреждения его не были серьёзными – лишь куча синяков да пара трещин на рёбрах, хорошему врачу достаточно дня, чтобы справиться с этой задачей, но всё-таки… Сасори лечил Гаару. Непривычное ощущение. Новый опыт. Ещё более смятенное состояние.

– Телесная боль – неприятна, – негромко поделился Гаара с Сасори. Он посмотрел ему в глаза, так провёл пару мгновений и кивнул.

Гаара никогда ничего подобного не испытывал.

– Если ты понял это, – сказал Сасори, – значит, от тренировок тайджутсу отказываться больше не будешь.

Покончив с осмотром, он убрал от Гаары руку, заметив лишь, как тот проводил её слишком задумчивым взглядом. Вспоминая объятия Гая и Ли? Сасори нахмурился и выкинул их из головы. Никого он обнимать не собирался. Даже своих учеников. «Даже»? Почему не, например, «в том числе»?

– Придём домой – и я тебя подлатаю.

Больше Сасори не сказал ни слова ни Гааре, ни Темари, ни Канкуро. Впрочем, никто к нему и не лез.

Собрание по поводу третьего этапа закончилось два часа назад, и вся команда давно вернулась в квартиру. Канкуро и Темари сидели за дверными перегородками, через щель между ними наблюдая за комнатой Сасори-сенсея. За самим Сасори-сенсеем и за Гаарой. Последний, без футболки, без плечевых ремней, без тыквы, уже часа полтора смирно сидел у окна, будучи обнажённым по пояс. Рядом с Сасори-сенсеем, который залечивал что-то, понятное лишь ему.

Солнце за окном, выходящим на запад, уже скрылось за домами напротив, лишь небо – в жёлтых, оранжевых, красных цветах – намекало, что оно ещё не зашло. Яркий, красный мир. Только лечебная техника – с бирюзово-зелёной чакрой – да чёрная одежда обоих сидящих выбивалась из этой гаммы.

Ощущения победы не было. Победа вообще оказалась неважна.

«Сасори-сенсей нам больший отец, чем Казекаге-сама». В тот раз Канкуро эти слова ляпнул не подумав, но сейчас, кажется… глядя на Сасори-сенсея, на Гаару, на Темари рядом с сёдзи…

…он безумно захотел в них поверить.

====== Глава 10. Правда и планы ======

До замка Кикё на другом конце Деревни осталось несколько жилых кварталов. Сасори сидел внутри грузного Хируко, тратя чакру лишь на управление куклой, остальную часть подавляя и скрывая за техникой. Предстояла важная встреча с Кабуто. Марионеткой из марионеточного Звука.

Тупой феодал страны Рисовых Полей пожелал заиметь свою Деревню, и Орочимару вовремя к нему подлизался, сыграл на его тщеславии, нашептал сладких слов и создал Звук. Тот костяной убийца действовал по его приказу. Не то чтобы больше некому, конечно…

Хируко запрыгнул под козырёк беседки, в которой уже стоял Кабуто. Ничем не замаскированный, облачённый в ту же одежду, в которой покинул Лес Смерти, улыбчивый ублюдок вежливо поздоровался и даже спросил, не возникло ли проблем по пути. А должны были? Сасори, впрочем, ощутил присутствие третьего только сейчас, значит, вероятно, хвост притащил Кабуто.

Буравя его тяжёлым взглядом Хируко, Сасори сопоставлял то, что видел вчера, с тем, что видит сейчас.

– Вчера, – заговорил он, – ты пробрался в палату Учиха Саске и убил его охранников-АНБУ. Что ты собирался делать?

Саске оказался целью Орочимару, и то, что Кабуто извлёк скальпель, можно было трактовать двояко. Хотел ли тот избавиться от Саске? Или готовился к бою с Какаши, который всему помешал?

– Вы следили за мной? – Кабуто изобразил удивление.

– Тебя не касается, как я узнал об этом. Отвечай на вопрос.

– Хорошо, – послушно кивнул он. – По окончании отборочных боёв на выход в третий этап Орочимару-сама сказал мне одну странную вещь… «Если ты хочешь остановить меня, единственный способ сделать это сейчас – это убить Саске-куна». Но до этого приказал похитить его.

Он не врал. Вчера, пока Хокаге разъяснял генинам правила третьего этапа, Сасори занялся делами и выследил своего шпиона. Тот побеседовал с Орочимару, а затем отправился в госпиталь, его закрытую часть, в палаты для сложных случаев. Учиха Саске, лежавший там, был подключён к системе жизнеобеспечения и дышал через маску, восстанавливаясь после запечатывания. Кабуто, не сводя с него взгляда, вытащил скальпель, который миг спустя выхватил Какаши.

– Убийство одного Учиха не сорвёт планов Орочимару, и ты это знаешь, Кабуто.

– Это личное, Сасори-сама. И я, и Саске-кун – одарённые люди, и нам не повезло быть замеченными Орочимару-сама. У нас с ним похожие судьбы, поэтому я захотел его увидеть. Возможно, я поступил глупо, но Скрытому Песку это не принесёт вреда, уверяю.

– Меня не интересуют твои личные проблемы.

Кабуто поступил не просто глупо, а очень. Убить четверых АНБУ, покуситься на последнего Учиха, нарваться на Копирующего Ниндзя, показать ему лицо и враждебные намерения – ради столь неправдоподобной цели? Сасори, к счастью, дураком не был уже двадцать пять лет как, и даже если он не мог по одной лишь чакре понять, лгут ему в глаза или нет, сейчас Кабуто врал, вне сомнений. Однако выдавать недоверие к нему сейчас будет ошибкой; проверить контролирующую технику тоже не выйдет. Если он остался марионеткой Скорпиона Красных Песков, то отлично. Если же начал служить Орочимару, то пусть тот как можно дольше не знает, что Сасори умнее, чем кажется.

Он видел пару причин, по которым Кабуто мог бы показать лицо врагам. Если он хотел вырваться из-под чужой власти, то у него получилось: теперь его было не использовать, и мышь, сейчас следившая за встречей, вероятно, тому подтверждение. Что ж. Кабуто повезло, что сегодня Сасори пришёл не ради разговоров о Саске.

– Что важнее. Где планы?

– Здесь, – послушно откликнулся Кабуто, достав из подсумка невзрачный небольшой свиток, и кинул его Сасори.

Он поймал свиток рукой куклы и спрятал его во внутреннем кармане просторного рукава. Само собой, мышь из Листа это увидела, и в уме уже возникли десятки цепочек событий, выбрать из которых стоило пусть не самую безопасную, но самую действенную. Обстоятельства складывались очень удобно, даже показалось, что слишком. Сасори не терял бдительность.

– Сасори-сама.

– Что?

– Это не относится к делу, но у меня вопрос. – Кабуто посмотрел на резные крыши замка Кикё. Над ними возвышалась полная луна, излучавшая бледный призрачный свет. Под порывами ветра развевались колокольчики фурин, наполняя тонким звоном воздух. – Это и есть чудовище Песка?

На крыше главного строения замка, на загнутом кверху хвосте золотой рыбы, украшавшей собой самый край конька, сидел в обычной своей позе Гаара. Сасори догадывался, что встретит его здесь: тот любил успокаивающий перезвон колокольчиков, – потому позвал Кабуто именно сюда, чтобы проверить интерес Звука к Гааре. Сасори, однако, не спешил с выводами: чужое любопытство ещё не было амбициями целой Деревни.

Гаара сидел на крыше, как всегда, со спокойным равнодушным лицом. Опустил взгляд, когда заметил пришедшего на ту же крышу генина, победителя последнего боя – Кинута Досу. Сасори по губам Гаары прочитал:

– Что тебе надо?

Лицо Досу было почти всё в бинтовой маске, движений губ разобрать не удалось, но в конце концов он приподнял один из рукавов, показав звуковой механизм. Тот самый, которым одолел Акимичи. Необходимость понять чужие слова отпала сама собой: язык угроз порой в них не нуждался. Скорее всего, эту ночь Досу не переживёт. Несмотря на странное непонятное настроение, одолевшее сегодня команду Сасори и даже ненадолго его самого, он знал, как Гаара поступит.

– Сасори-сама?

Ах да.

– Да, его называют чудовищем Деревни, – озвучил Сасори факт, внимательно за Гаарой следя. Луна, казалось, засияла ярче, когда его песок вырвался из тыквы, разрушительной тенью пронёсся над крышей и одним ударом пробил Досу череп, перед этим сковав тому ноги. Хорошо. Сегодня ночью Гаара мог и перевоплотиться, но, как видно, сдержался.

Сасори прислушался к себе. Что именно он почувствовал? Удовлетворение от итогов работы или что-то из того, что давно позабыл? Если когда-либо знал, разумеется.

– Хладнокровно, – сказал об увиденном Кабуто.

Сасори не мог с ним согласиться: Гаара рос каким угодно, но не хладнокровным.

На этом беседа подошла к концу, и Кабуто спросил напоследок:

– Будут ли какие поручения, Сасори-сама?

– Нет.

– Что ж, – развернулся он, ухмыльнувшись, – в таком случае мне надо… прибраться.

– Иди к Орочимару, не трать моё время, – прогнал его Сасори. – Я всё сделаю сам.

Он выбрал нужную тактику и, когда мышь кинулась прочь, устремился за ней. По пути создал клона, покинул Хируко, вверил его тому в руки, перед этим забрав свиток Звука – и, убедившись в отсутствии Кабуто, догнал Гекко Хаяте на белой ровной крыше с иероглифом «нин»* на краю. Гекко отступил, разорвав расстояние, и приготовился к бою. Сасори спрятал руки в карманах, сделав спокойный вид. Убийства в его планы на эту ночь не входили.

– Скрытый Песок… – Гекко пару раз кашлянул, потянулся к мечу в ножнах за спиной. – Вы наши союзники, но якшаетесь с Орочимару. – И сложил из двух пальцев печать. – Что это значит, потрудитесь объяснить.

– С радостью, – согласился Сасори. – Веди меня к Хокаге. Мне есть, – достал он свиток Звука, – что ему показать.

Полчаса спустя бывший судья вместе с Сасори вошёл в Резиденцию через чёрный ход. Миновав ничем не освещённый коридор, изгибавшийся полукругом вовнутрь, они спустились на этаж вниз, и Гекко Хаяте остановился перед сплошной стеной. Сасори смекнул, что здесь тайный лаз. Так и оказалось: тонкая каменная плита с шуршанием отодвинулась в сторону, открыв взгляду тёмную лестницу с грубыми крутыми ступенями. Оттуда дохнуло подземным холодом.

Гекко многозначительно посмотрел на Сасори, и тот не заставил его ждать. Первым ступил на лестницу, показывая спину пока что врагу: ножа в спину можно было не опасаться. Стенная плитка с тем же шорохом вернулась на место, и всё погрузилось во тьму. Шаг за шагом шиноби спустились в подвалы, где царила политика пыток и допросов. В основном в коридорах клубился полумрак, но местами встречались тусклые лампы, вырывавшие из тени серые стены, голые, как кожа.

Конечно, это не штаб АНБУ и даже не застенки Морино. Так, закуток перед порогом.

– Здесь, – остановил Сасори голос Гекко, который подошёл к невзрачной двери и толкнул её внутрь.

Сасори неспешно зашёл в кабинет, небольшой и почти что квадратный, с низким белым потолком и без лампы, вместивший в себя уже пять человек. Третий Хокаге, Морино Ибики и Митараши Анко замерли перед столом у стены напротив. За их спинами дрожало пламя свечи. Гекко закрыл чуть скрипнувшую дверь, и громко щёлкнул замок.

– Я знала, что когда-нибудь это увижу, – хищно усмехнулась Митараши. Сасори притворился чуть-чуть удивлённым:

– Меня в гостях у самого Хокаге? Я польщён.

– Скрытый Песок, – подал голос Морино. Тяжёлый, густой бас. – Скрытый Песок, – продолжил тот медленно, – заключил союз со Скрытым Звуком с целью уничтожения Скрытого Листа. Это известный нам факт, Акасуна. Однако ты пришёл сам.

Пыточных дел мастер знал своё дело. Сасори оценил, хотя его не проняло.

– Как отражено в прошлых докладах разведки, – деловитым тоном начала Митараши, – на улицах Деревни Скрытого Листа был обнаружен человек с Проклятой Печатью Орочимару, и речь не об Учиха Саске. Некто беловолосый, зеленоглазый, светлокожий, способный преобразовывать собственное тело при помощи Проклятой Печати. Некто, поборовший благодаря ей действие яда Скорпиона Красных Песков.

Она глаз не спускала с Сасори. Он, не напрягаясь, лишь пожал плечами:

– Этот человек покусился на мою жизнь. А я предпочитаю за неё бороться.

– Доказательства.

Он кивнул, понимая, что если их не предоставит, то проснётся в тюрьме или в пыточных застенках. И работать над ним будет сам Морино Ибики: только шиноби, подобные Сасори, и удостаивались такой чести.

Ощутив мимолётное чужое внимание, Пакура мгновенно проснулась. Не торопясь, не выдавая себя, она сомкнула пальцы на рукояти куная, но почти сразу расслабилась: у стены замер лишь маленький зверь. Сняв сенсорную технику, Пакура открыла глаза и села на футоне, и ящерица подбежала к ней, подставив её пальцам кобуру на спине. Открыть, достать небольшой свиток, увидеть на нём золотую печать…

Послание государственной важности.

«Положение Песка на политической арене пошатнулось. Помимо того, что Скрытый Лист уже четырнадцать лет грабит Скрытый Песок, обнаружилось также следующее. Все сведения, с которыми вы ознакомитесь далее, являются военной тайной».

Баки всмотрелся в вязь иероглифов. По почерку он понял, что писал Гоза-доно, один из советников Деревни Песка. Первые несколько строк легко удалось прочитать, а вот дальше свиток сверкал белизной. Мера предосторожности. Положив его на пол в коридоре, освещённом лишь парой свеч, Баки провёл длинную серию печатей, собрал в ладонях чакру и приложил их к бумаге. По той словно пробежала рябь, как по тающему миражу, и через несколько секунд техника-шифр сработала. Глазам Баки открылось продолжение.

Которое совершенно ему не понравилось.

Он не видел причин не верить Гозе-доно, и каждое его слово откликнулось в сердце гневом. Баки сжал кулаки, едва не зарычав, но расслабился и взял свиток в руки. И чем дальше он читал, тем большую злость чувствовал, тем лучше понимал, что его обманули, и не только его, но и почти весь Песок. Почти.

– Каков Казекаге, такова и Деревня.

– Я обязан подчиняться приказам Казекаге, но вовсе не обязан одобрять их, так что сойдёмся на этом и закончим.

Сасори всё знал с самого начала. И то, что показалось Баки опасным, слова, от которых несло предательством, эти пляски на треклятых зыбучих песках Сасори устроил намеренно. Прощупывал почву, пытался намекнуть? Значит, не мог сказать прямо либо не счёл то нужным. Баки чертыхнулся, понимая, что времени почти не осталось.

И Казекаге-сама…

– Преданность Казекаге ещё не преданность Деревне. Преданность Казекаге…

Песок – марионетка…

– …это быть слепым, как АНБУ.

Звук не сумел закрыть Сасори глаза, и он открыл их всем остальным.

Баки стиснул зубы и свернул свиток.

Пустыня тоже полна миражей. Её пески поглотили столько врагов, что хватит на тысячу кладбищ.

«Во время переговоров со Скрытым Звуком поведение Казекаге-сама вызвало подозрения среди части Совета, которые стали причиной расследования. Оно было проведено тайно, под руководством Акасуна Сасори, а с началом экзамена в Листе – Караши Юры. Результаты его таковы.

Четвёртый Казекаге мёртв».

– Паучиха Чиё, – пробормотала Куу, сощурившись. – Её словам точно можно верить?

Конечно, даже эта старая сука не посмела б заявить, что Казекаге мёртв, без уверенности в этом, и всё же… письмо содержало имя Сасори. Сасори, порой напоминавшего Гаару своим взглядом хищника на добычу, и расследование под руководством такого человека – да можно ли ему верить? Куу сжала кулаки, пытаясь успокоиться. Её задело ещё кое-что.

Фууга коснулся её руки пальцами, провёл ими по коже, оставляя чакрой след – один из тайных шифров джонинов.

«Она ссылается на имя твоего брата, и это неспроста».

Куу ответила лёгкими жестами: «Сасори безумен. Расследование под его руководством…»

«В таких делах он не подводит. К тому же, есть и имя твоего брата».

«Я не могу верить этому письму. Я поговорю с Юрой лично, а до тех пор следуем приказам свыше».

«Хорошая идея. Если же всё окажется правдой, то говорить будем уже с Сасори».

«Надейся на обратное, Фууга. Если Песок действительно попал в лапы Звука… Если Казекаге-сама действительно мёртв, так просто из этого дерьма мы не выберемся. Однажды нас кинут Листу на съедение, как всякую ненужную куклу».

«Ну, мы уже не кукла. Лист и так попортил нам кровь, так что больше мы это не допустим».

Куу усмехнулась, посмотрев вновь на свиток, и решительно его свернула. Его прислала интриганка Чиё. Её слова не вызывали доверия, но если Юра их подтвердит, Куу убьёт каждого шиноби Звука, до которого сумеет добраться. Благо время для бесед оставалось. Если же окажется, что Акасуна с его бабкой треплют имя Юры без его ведома, им обоим несдобровать.

«Четвёртый Казекаге мёртв. Расследование, проведённое мной и Акасуна, показало, что вместо него Деревней уже три месяца правит ставленник Орочимару из Звука. Об этом знает ограниченный круг лиц, который постепенно расширяется. Послания, подобные полученному вами, разосланы всем джонинам в Листе, а также тем шиноби Песка, кто должен участвовать в грядущих операциях».

Пакуру как ледяной водой окатило. Скрытый Песок – марионетка. Четвёртый Казекаге – мёртв. И всё это время его шиноби выполняли приказы непонятно кого. Непонятно кого из Скрытого Звука, подвластного отступнику Листа, Орочимару. Чем больше об этом думала, тем сильнее Пакура ощущала, как в груди медленно разгорается гнев. Не потому, что Четвёртый Казекаге мёртв, не потому, что так долго ничего не знала, не потому, что времени почти не осталось, но то, что Песком поигрались, как куклой, просто выводило из себя!

Звук заплатит за это унижение. Деревня шиноби – не просто организация. Это люди, это их жизни, и не возникло ни единого сомнения, что Орочимару бросил бы Песок в самый ответственный момент. Этот человек убил Казекаге, и этой причины Пакуре хватило, чтобы стать для Звука врагом. Пощады – не будет.

Однако осталось ещё много нерешённого. Судя по тому, что письмо прислал Юра, о случившемся знали не все из Совета, либо в Совете наблюдался раскол. Последнее, конечно, было едва ли, но Пакура учла и этот вариант. Если бы в верхах царило единство, автором письма стал бы не Юра, а самый влиятельный после Казекаге – советник Саджо-доно. Похоже, придётся поговорить с Сасори. Неопределённость сейчас, в таком-то положении, грозила гибелью.

«Орочимару ещё не побеждён. Ведите себя как обычно, служите Песку и Звуку, совместному замыслу двух Деревень. Последующие указания к действию передаст Акасуна Сасори. Скрытый Песок должен победить.

Да будет пустыня милосердна».

Опытные в делах военных, бывшие участники Третьей Великой уничтожили полученные письма. Пламя Жара лихо сожрало бумагу. Острая, режущая чакра Ветра искромсала её в мелкий мусор. Столь же быстро послание рассыпалось песком. Уснуть в эту ночь не удалось ни одному джонину. Третий Хокаге, Морино Ибики и Митараши Анко продержали Сасори до самого утра, пока он не рассказал им всё.

После лёгкой встряски, учинённой местной разведкой, надо было успокоиться, а лучше всего в этом деле помогали яды. Вернее, их готовка, но она навлекла бы подозрения, которые только удалось усмирить, и Сасори решил не рисковать. Выбрал менее опасный способ, пусть даже и более скучный: приготовить завтрак. Сасори успокаивал сам процесс создания чего-либо. Когда голова и руки заняты, эмоции не докучают.

Держа в руке бумажный пакет, Сасори шёл по людной улице, как ощутил опасность, обернулся, схватил чужую руку прежде, чем оказался между домами.

– Ты дура, хватать меня со спины? – прошипел Сасори, отпуская Пакуру, его сюда затащившую. Та ответила сдержанным удивлением:

– Это ты слишком нервный: увидеть во мне врага.

Что ж. Сасори неохотно признал, что доля правды в её словах была. Шиноби не бросались, как дикие звери, на каждого, кто подошёл со спины. Пакура сообразила:

– Да ты сейчас везде видишь врагов.

– О чём ты хотела поговорить?

– О важном, – прошептала она и сжала в пальцах запястье Сасори. – Мне написал капитан Юра. Что ты вместе с ним…

…«провёл расследование», – продолжила она без слов, начертив это на его коже. Ощущения быстро померкли, и Сасори поднял свободную руку, коснулся мимолётно плеча и шеи Пакуры, по ним передав: «Всё правда». «Кто обнаружил первые признаки?..», «Я», «Никому не сказал», «Никому. Юра узнал об этом спустя месяц и нашёл меня», «Ты действовал в одиночку. Почему?», «Орочимару изворотливый гад. Я уступаю ему в опыте…»

Пакура сжала запястье сильнее, и Сасори застыл, не закончив писать. Кончики его пальцев едва касались её кожи, под самым ухом, с той стороны, где держалась тень. Пакура ослабила хватку, взяла Сасори за руку, начертила на его ладони, поверх ручки пакета: «За нами следят». Ответ лёгкими движеньями: «Лист. С этого дня – наш союзник». «Когда ты всё успеваешь?»

– Сейчас я немного опаздываю, – заметил Сасори, дёрнув бровью.

– Так я тебя задерживаю? – усмехнулась Пакура, отпустив его, и он поступил так же. – Сказал бы сразу.

– Ну, если ты так соскучилась по моим прикосновениям…

– Никто не должен знать, – завершила она маленький спектакль и покинула переулок.

Сасори для порядка посмотрел ей вслед пару-тройку секунд, поправил пакет на руке и пошёл домой. Ему точно надо было что-то приготовить.

Свиток, под маскировочной техникой выглядевший рядовым документом текучки, Хирузен рассматривал с особым вниманием. Изображённые на бумаге схемы с отсылками на карту Листа, краткие выкладки из истории его разрушений, меткие удары по укреплениям, которые могли быть известны лишь тому, кто воевал в них, использование змей Рючидо, выведение из строя барьера Деревни, со старой кодовой техникой… Очень похоже на Орочимару.

Очень похоже на отвлекающий манёвр.

Песок ещё носил маску куклы, так что тот, кто сядет на третьем этапе с Хокаге, будет, вероятно, врагом. Возможно, даже самим Орочимару. Глупым гениальным учеником, убить которого Хирузену не хватило воли. Маленьким чудовищем, которому он позволил вырасти.

Что ж.

Он ещё мог исправить эту ошибку прошлого.

Свиток же, который он держал сейчас в руках, мог привести в ловушку. Всё, что на сегодня удалось выяснить, ладно сплеталось в одно полотно. Доклады от Анко, отчёты АНБУ, происходящее с Саске, слова Скорпиона – и то, что творилось со Скрытым Песком. Но чувство опасности не покидало, цепляло внимание, как тучи на небе, а интуиции Хирузен привык доверять. Без неё он не дожил бы до своих лет, так что сейчас не сомневался: Орочимару пришёл за ним.

Угроза исходила также от Песка. Условия договора, заключённого четырнадцать лет назад, уже не были цепями, недаром эта Тайо уделяет ему столько внимания. Возможно, где-то Хирузен переборщил, и вот – последствия. Шиноби обедневшей Деревни Песка накопили достаточно злости для бунта, последнее письмо Хирузена осталось без ответа, а теперь заявляется Скорпион Красных Песков и показывает этот свиток.

Орочимару пришёл отомстить. За тем же пришёл и Песок, который, однако, пожелал союза. Но что если Сасори – лишь пешка? У которой были мотивы для мести. У многих джонинов Песка здесь были. Каждого ниндзя этой Деревни следовало проверить. До тех пор разведка не спустит с них глаз. Анко справится с этой задачей.

Хирузен выдохнул немного дыма. И лишь на мгновенье расширил глаза, когда сквозь его быстро исчезавшие кольца свиток в руках показался змеёй. Змеёй с белой чешуёй.

Скрытая Деревня Листа… Спокойная, мирная, желавшая лишь блага. Ну разве не прекрасное место? Безопасное, под тёплым крылом Хокаге. Орочимару усмехнулся, посмотрев на Кабуто – и на его повязку со знаком Листа. Все в этой Деревне были такие улыбчивые. Такие беспечные. Пожалуй, стоило их немного встряхнуть.

– Ты сделал то, о чём я просил, верно? – обратился Орочимару к Кабуто. – Отдал Сасори подделку?

– Разумеется, Орочимару-сама, – кивнул тот. – Я сделал так, как вы мне сказали.

Взгляд его остался доброжелательным, улыбка – милой и вежливой, но на мгновенье эта маска треснула, и в тёмных глазах Кабуто мелькнуло предвкушение. Столь решительный настрой нельзя было не похвалить, что Орочимару и сделал, добавив пару ноток угрозы. Ведь Кабуто шпионил ещё и на Сасори, и если тот всё-таки завербовал его себе, то мог получить и настоящие планы. Кабуто вырос в отличного лазутчика. На редкость непримечательная внешность, умение сливаться с толпой и навык носить маски на грани гениальности.

Орочимару умел видеть таланты и никогда их не недооценивал. Но когда человек осознаёт свой талант, у него неизбежно появляются амбиции. Не был лишён их и Кабуто. Интересно, кого он предал? Его, Орочимару, или гения Скрытой Деревни Песка?

Тело сладко ныло после утренней тренировки, которую Темари сама себе устроила. Хорошая, приятная усталость, разве что чакры уменьшилось. И никто ничего, конечно же, не видел: перед тренировкой Темари всё проверила и отработала потом лишь то, что уже показала в Листе – любимый Режущий Ветер. Эти мысли лениво кружились в голове, пока Темари поднималась к квартире, открыв которую, замерла: что-то не так.

Присутствие Гаары ощущалось иначе, то же относилось и к Канкуро. Сасори-сенсея Темари могла и не заметить, но от него точно не несло псиной. Домой пробрался чужак. Темари осторожно закрыла дверь, так, чтобы не щёлкнул замок, и кошачьей походкой, бесшумно, крадучись, пошла вглубь квартиры. Через пару шагов вытащила веер, пока что не разворачивая.

На кухне никого не оказалось, как и в зале. Спальня Канкуро и Темари пустовала, та, что у Гаары – тоже. Осталась лишь комната Сасори-сенсея. Замерев у сёдзи, Темари приготовилась. Шиноби внутри совсем не скрывался, значит, хотел, чтобы его обнаружили, и ей это не очень-то нравилось. Раздвинув перегородки, она стукнула веером по полу:

– Что вы здесь делаете?

Хатаке Какаши. Наставник тех ребят – Саске, Наруто и Сакуры.

– А-а-а, – не глядя на Темари, равнодушно протянул тот. Стоял, вложив руки в карманы, и осматривался по сторонам. – Ну, мне просто интересен ваш сенсей. Так что вот, жду его.

– Сасори-сенсей не любит, когда в его комнату входят без спроса.

– Какой же шиноби это любит? К тому же, ты вошла.

Темари легонько потянула носом. Ну, точно псина. И из Листа, а значит, он враг. Не став продолжать этот тупой разговор, она опёрлась спиной о стену рядом с сёдзи, да так и застыла, следя за Хатаке, Копирующим Ниндзя Какаши. Темари слышала, он тоже уродился гением, поднялся до джонина уже в тринадцать лет, а вот как получил Шаринган, не знала. Что здесь понадобилось такому человеку? Он пришёл к Сасори-сенсею.

По делам экзамена? Канкуро опять подрался с Наруто? Но это не имело смысла скрывать. Тогда что-то посерьёзнее, например, война?.. Темари никак не могла понять, но бдительности не ослабляла. Хатаке Какаши подошёл к окну, посмотрел наружу, сдвинул и раздвинул фусума, повернулся к столу с аккуратно разложенными свитками, тушью да кистью. А затем приблизился к стене, опёрся на неё и замер, как Темари.

Минута потянулась за минутой. Сасори-сенсей, как всегда, сгинул непонятно куда и непонятно когда вернётся. Держась наготове, Темари ждала. Какаши закрыл единственный видимый глаз и расслабился, однажды показалось, что и вовсе уснул, но едва ли джонин мог так сглупить. Тишина постепенно становилась угнетающей. Однако вскоре её рассекли слова:

– Ты ведёшь себя так, словно я враг. Успокойся, я пришёл не за жизнью Сасори-сана. Если бы я хотел его убить, – улыбнулся он с по-прежнему закрытым глазом, – я бы подкрался к нему ночью. А тебя с братьями предварительно бы усыпил.

Темари фыркнула. Как будто Гаара был способен на сон.

Впрочем, слова Какаши натолкнули на мысль. Насчёт той ночи, насчёт убийцы, насчёт убийства Сасори-сенсея. Действительно ли его собирались прикончить? Темари уже сомневалась.

– Но я здесь днём и даже позволил тебе меня обнаружить, так что не стоит так напрягаться.

Она ничего не успела ответить: с хлопком перед ней появился сенсей.

– Я смотрю, у меня гость.

Где-то в коридоре хлопнула дверь. Домой пришёл Канкуро.

Который встал рядом с Темари и Гаарой, когда все переместились на шестой полигон. Этот Хатаке Какаши вызвал Сасори-сенсея на бой, а тот, вопреки ожиданиям, вызов принял. И вот теперь Темари вместе с братьями пряталась от солнца под древесными кронами, глядя на джонинов из Листа и Песка, стоявших на поляне друг против друга. С одинаково вложенными в карманы руками. С одинаково скучающими лицами. Эти двое даже роста оказались одного.

– До первой крови, я так понимаю.

– До первой крови, – согласился Какаши.

Нахмурившись, Темари покосилась на Гаару, но взгляд у него остался спокойный. Едва ли его взбудоражат жалкие капли, конечно, но на отборочном туре – в бою против Рок Ли…

– Началось, – прошептал Канкуро, и Темари посмотрела на поляну, которая оказалась пустой.

Лёгким, как ветер, шагом остановившись на сплетении ветвей в густой кроне, Сасори затаился. Замедлил чакру, подстроив под природный фон, слился с обстановкой, задержал дыхание, и все чувства враз обострились. В паре метров левее птица чистила перья, внизу у корней шуршали грызуны, у деревьев за поляной жужжала мошкара. Полный жизни лес, с генинами рядом. А вот чтобы ощутить Какаши, придётся потрудиться.

Тщательно отмерив чакру, Сасори опустился на корточки и прислонил ладонь к ветви. Тончайшие, как паутинки, нити оплели её и устремились вниз, к корням, оттуда по земле во все стороны, и каждый шорох, каждый вздох, каждый стук сердца стали слышны. Распылять внимание было бы глупо, так что брал Сасори секторами. Позади оказалось пусто, на три и девять часов – тоже, а затем ему повезло впереди: Какаши себя обнаружил.

Причём оба, но какой из Копирующих подлинный, Сасори понять не успел. Прежде, чем собаки на него накинулись, он схватил их нитями чакры и вышвырнул прямо на поляну, и мопса, и тяжеловеса. Секунда – и, взметнув комья земли, Какаши коснулся нитей Райкири, пустив по ним свою чакру. Сасори их сбросил и отпрыгнул, за кольцо взял из кобуры кунай, но, подумав, поменял на другой, неотравленный.