Текст книги "Два в одном 3: слишком много предательств (СИ)"

Автор книги: SecretKeeper

сообщить о нарушении

Текущая страница: 42 (всего у книги 44 страниц)

Она облизнула губы и инъектор так же быстро исчез, а я мысленно выругался.

– Из любопытства: почему вдруг тебе не пришло в голову вколоть мне это раньше?

Лора хмыкнула, криво оскалившись.

– И получить пускающее слюни бревно, которое пришлось бы тащить до места встречи на своем горбу? Нет уж, спасибо. Однако сейчас, когда в наличии транспорт – проблема, как ты понимаешь, отпадает…

– Ну хорошо. Допустим, я соглашусь. Какие у меня гарантии что ты сдержишь слово?

– А разве ты сам не способен уловить правду ли я говорю? – нахмурилась Лора. – Сирогане, к слову, был твердо уверен, что ты безошибочно чувствуешь, лгут тебе или нет…

Я постарался сделать хорошую мину при плохой игре, и подать вид, что все так и обстоит до сих пор.

– Ну так-то да, впрямую мне лгать бесполезно, но ведь можно многое недосказать…

– Можно, – с легкостью согласилась она. – Только зачем? К тому же – я говорю однозначно и прямо: выполнишь свою часть сделки – и тебе будет жизнь, информация о рыжей и отключенный ошейник. И если ты и правда такой чувствительный, то понимаешь, что я говорю правду.

– Это как раз предельно ясно. Не понимаю лишь зачем тебе утруждаться когда ты можешь просто… – я брезгливо посмотрел на ее руку в кармане штанов.

– Я получила инструкции обращаться с тобой деликатно, избегать конфликтов… – она скривилась, осознав, что проболталась и тем самым дала мне в руки еще пару козырей, но потом все же постаралась реабилитироваться: – Но если я пойму, что ты продолжишь попытки – я пожертвую частью гонорара, мне здоровье моих парней дороже приказов нанимателя. Я тебе это сказала лишь для того, чтобы ты понял: тебе почти ничего не грозит… не только исходя из обещания клиента но и согласно моей чуйке, а у меня она очень острая. Ну так что, поедешь смирно или пуская слюни?

* * *

Спустя три часа транспорт, двигающийся почти бесшумно, свернул с основной трассы в боковое ответвление, а следом и на совсем узкую дорогу, петляющую между окруживших ее сплошной стеной высоченных деревьев, закрывающих от обзора даже небо. Высоченная стена, перегораживающая обзор справа появилась как-то незаметно, словно до того была замаскирована зеленой тканью, которую внезапно сорвали.

Авто все так же бесшумно катилось дальше, пока дорога не вывела на широкий участок, похожий на стоянку или парковку кемпинга или загородной базы отдыха, с тем лишь отличием, что в таких местах обычно не бывает такое обилие дорогущих автомобилей, припаркованных по периметру и еще большего обилия вооруженных людей…

В первый миг мне показалось, что я попал на одну из баз Альянса TN – униформа дежурившей на вышках охраны, а также стоящих по периметру часовых разительно напоминала камуфляжку, в которую были облачены Лора и ее подельники. Лишь присмотревшись повнимательнее я все же увидел небольшие отличия, самым главным из которых был шеврон в виде стилистического ворона, расправляющего крылья и разевающего клюв. Эмблема ни о чем мне не говорила, так как ранее я с такими не сталкивался, поэтому я продолжил изучать обстановку и лица окружающих… в прямом смысле окружающих – машину буквально окружили со всех сторон, наставив оружие, точно так же как накануне в усадьбе Сирогане.

Наш водитель вышел первым, продемонстрировав какую-то пластиковую карточку старшему охраны, который прогнал ее через сканер.

– Личный номер двадцать три двенадцать. Господин нас ожидает.

– Остальные? – коротко уточнил старший.

– Двадцать, сорок три, – протянул карточку Сурикат.

– Двадцать четыре ноль один, – покинул авто сидящий слева от меня боец.

Последней «обозначилась» Лора, а затем указала на меня рукой:

– А это…

– Я знаю, кто он, – кивнул незнакомец. – Следуйте за мной, вас ждут.

Оружие убрали, охрана расступилась, образовывая коридор, ведущий к воротам. По ту сторону высоченной стены обнаружился вполне уютный мини-парк с аккуратно вымощенными дорожками, одна из которых привела нас к гротескному трехэтажному особняку в готическом стиле. У порога стояли двое мужчин в дорогих деловых костюмах, пристально разглядывавших нашу «дружную» компанию по мере приближения. В свою очередь мой взгляд упал на стоявшего по левую руку, и по спине пробежал холодок, а из глубин памяти медленно накатило узнавание. Аккуратно уложенные рыжие волосы, рыжие же усы и борода, цепкий, полный ненависти взгляд холодных темных глаз… вот же срань, из одного дерьма в другое… Мне осталось лишь мысленно застонать.

– Харт Яромир, – процедил этот тип, едва ли не скрипя зубами. – Признаться, кого– кого, но меньше всего ожидал, что это окажешься именно ты! Так это ты и есть тот паранорм, из-за которого поднялся весь сыр-бор⁈

Он медленно покачал головой, вызывая инстинктивную защитную реакцию моего тела – начало напряжения группы мышц в определенной последовательности.

– Алкинус Мазанакис, – я в свою очередь лишь пожал плечами, стараясь выглядеть как можно безразличнее, но внутренне готовясь к самому худшему… – А я был уверен, что ты не выжил в той резне у Градова. Жаль что Аки до тебя не добралась… Так это он и есть твой наниматель⁈ – повернулся я к Лоре, которая в свою очередь мне не ответила, глядя перед собой. – Значит ты все-таки меня обманула… даже не знаю, что для меня хуже – попасть в лапы Морхр… в смысле Волкова, или в плен к этому типу…

– Я тебя не обманывала, – тихо возразила она.

– И что ты ему пообещала? – поинтересовался Алкинус, но Лора лишь качнула головой:

– Вас не касается… Ничего сверх допустимого полученными инструкциями.

– А точнее?

Вопреки моим ожиданиям женщина не ответила, продолжая смотреть перед собой на дверь в особняк.

– Впрочем, неважно. В любом случае, это место – твой конечный пункт, Харт. Отсюда тебе все равно не сбежать, так что…

– Господин Мазанакис, предлагаю вам выбрать другое время для удовлетворения своего любопытства. Он ждет, а вы знаете, насколько он бывает нетерпелив…

«Он»? То есть, наниматель все-таки не Мазанакис, а кто-то другой, более влиятельный. Все чудесатее и чудесатее…

– Разумеется, – рыжебородый шагнул в сторону, освобождая проход.

Меня повели дальше. Поднявшись по коротенькой лестнице мы переступили порог, в холле свернули направо оказавшись в просторной гостиной, пустой в центре с расставленной вдоль стен и возле камина мягкой мебелью. Два кресла стояли спинками к камину, и одно из них занимал сухощавый пожилой мужчина с восточной внешностью, по левую руку от него стоял молодой азиат среднего роста. Этот последний держался как-то неестественно и словно инородно: стоял скрестив руки на груди и глядел в сторону, в абсолютно пустой угол помещения, словно демонстрируя раздражение и не желая встречаться со мной взглядами.

Охрана, сопровождавшая вплоть до этого помещения – вовнутрь не заходила, нас пропустили и следом прикрыли двери. В гостиной, помимо этой странной пары незнакомцев остался я, Лора, Алкинус и еще один незнакомец. Четверо крепко сбитых мужчин в темных пиджаках стояли по сторонам, но как мне показалось – выполняли функцию скорее имиджевого почетного караула, чем реального обеспечения безопасности.

– Яромир Харт, – немного дребезжащий голос старика нарушил всеобщую тишину, пока глаза пристально меня разглядывали. – Искренне радуюсь появившейся наконец возможности встретиться с тобой в относительно безопасной и непринужденной обстановке. ведь нам многое следует обсудить, – он легонько улыбнулся, и провел рукой в сторону кресел напротив себя: – прошу, располагайся, и чувствуй себя как дома. Желаешь чего-нибудь выпить?

Он повернулся к небольшому столику с напитками, где были расставлены несколько бутылок с явно дорогим спиртным, пластиковые емкости с водой, и даже жестяные банки толи с пивом, толи с… энергетиками?

– Благодарю, может быть позже…

– Нуждаешься ли ты в отдыхе или медицинской помощи?

– Не стоит беспокоиться, – ответил я осторожно подбирая слова. – В чем я действительно нуждаюсь – так это в информации…

– Какого рода? – заинтересовался мой собеседник, а стоявший по его левую руку молодой азиат скосил на меня правый глаз, издал какой-то странно знакомый звук, вроде «Т-с-щ», и тут же вновь обратил взор в сторону, продолжая стоять со скрещенными на груди руками.

– Хотелось бы понять, кто вы, и какое у вас ко мне дело? С какой целью организовали мое похищение?

– Похищение? – брови моего собеседника медленно поползли кверху. – Уверяю, тебя никто не похищал. По окончании этой встречи ты волен покинуть это место, без каких-либо ограничений и дополнительных условий. Если, конечно, в итоге сочтешь это целесообразным.

Неужели все так просто, и стоит мне высказать пожелание – меня и правда выпустят? Сомнительно… Жаль, сучий ошейник мешает мне сосредоточиться и считать реальные намерения моего визави.

– И в чем подвох?

– Нет никакого подвоха. Вскоре ты сам во всем убедишься.

– Тогда не могли бы вы перейти сразу к сути, – я осторожно посмотрел по сторонам, скосил глаза на Лору, у которой в кармане все еще болтается пульт от ошейника, и продолжил, стараясь не выказывать волнения. – Я искренне благодарен за то, что ваше вмешательство помешало… планам некоторых личностей. Но сейчас я очень тороплюсь…

– Понимаю, – развел руками старик. – Потерпи немного, осталось совсем чуть-чуть…

В этот момент по левую руку от меня распахнулась новая дверь – не та через которую вошел я, и в гостиную вошли трое: японец средних лет (кажется я видел его среди охраны Токаторо), молодой наемник в камуфляже, точно такого же покроя, как носила Лора и ее товарищи по отряду, а вот третий… Мое сердце подпрыгнуло и замерло, а следом с груди словно могильная плита свалилась, причем со страшным грохотом… за который я принял начавшее бешено колотиться сердце. Потому что третей оказалась Аки.

Одетая в черную тунику, напоминавшую одеяния старейшин кицунэ, с накинутой поверх камуфляжной курткой, такой же, как носили наемники Альянса, она всячески препятствовала потугам сопровождающих втолкнуть ее в зал, рычала, огрызалась, сопротивляясь угрожала и сыпала проклятиями в своей манере:

– Убери руки, извращенец! И вы все, только погодите, когда я избавлюсь от этого украшения, я вас всех…

– Аки, – тихо позвал я, и девушка мигом замолчала, повернувшись на звук своего имени, встретившись со мной глазами.

– Ярик… – прошептали ее губы, и на них проскользнула мимолетная облегченная улыбка. – Ты…

Лисичка дрогнула, но тут же подавила свой порыв, совладала со своим выражением лица, отогнав улыбку, быстро осматриваясь цепким взглядом, забегавшим по окружающим лицам и предметам обстановки. Уверен, прямо сейчас она начала перестраивать уже заготовленный план побега, с учетом фактора моего присутствия.

– Юй Акакицу, – все тем же трескучим голосом поприветствовал хозяин этого дома. – Как вижу, и ты добралась в относительной целостности и добром здравии. Не могу сказать, что это обстоятельство столь же сильно меня радует…

– Ты кто? – прищурилась девушка, буравя глазками старикашку.

– Как себя чувствуешь? Нуждаешься ли в медицинской помощи?

– Вот еще, – фыркнула лисичка. – Скажите спасибо, что на мне эти цацки, – она махнула скованными наручниками запястьями, и мотнула головой, встряхивая ошейником. – Иначе в медицинской помощи сейчас нуждались бы все вы! Впрочем, это бы не помогло…

– О как, – ухмыльнулся старик. – Малькольм, будь любезен, сними с нее наручники… и почему, скажи, ты не сделал этого раньше?

– Прошу прощения, господин, но она… категорически не желала сотрудничать. В самом начале, мы предприняли попытку… как результат Томаж едва не погиб от кровотечения, и сейчас в тяжелом состоянии, уж больно эта дамочка когтистая…

Старик медленно кивнул.

– Понимаю. Ну ничего, как мы здесь закончим – Томажу окажут очень квалифицированную помощь, – он бросил быстрый взгляд на молодого азиата, все так же стоявшего полуоборотом с отсутствующим лицом.

– Простите, господин, но насчет наручников… вы уверены?

– Да. Снимай. Мне она все равно не сможет навредить, а вы ей не интересны.

Мужик на плохо гнущихся ногах приблизился и осторожно расстегнул наручники, освободив девушку и тут же поспешно отступил. Глаза Аки сузились, лисичка вся подобралась, словно нарисовав мишень на груди старика.

– Как самоуверенно, – съязвила она тихо. – Посмотрим, рискнешь ли ты это повторить, когда мне перестанет мешать вот это⁈ – она осторожно коснулась ошейника.

Однако хозяин особняка лишь загадочно усмехнулся, и огорошил нас обоих:

– А кто вам сказал, что эти цацки вам мешают?

Я нахмурился, пытаясь сообразить что он имеет в виду, а Аки скептично хмыкнула:

– Тебе легко говорить…

– А как давно ты проверяла? – перебил старик. – Если бы ты ненадолго отвлеклась от своих угроз и ругательств, то давно поняла бы: блокирующие свойства ошейника, равно как и взрывной механизм – полностью отключены с самого момента перехвата кортежа Сирогане, – скучно проинформировал он. – Поэтому, я повторюсь: навредить мне ты не сможешь.

– Да-а-а? – оскалилась девушка. – Зря, зря…

За ее спиной хищным цветком распустились извивающиеся энергетические облачка хвостов, и никто из присутствующих даже охнуть не успел, как четыре из них со стремительностью броска кобры метнулись в сторону все еще разглагольствующего старика, с явным намерением схватить…

На какое-то мгновение мне показалось, что сейчас Аки его опутает, вздернет наверх, подтянет… но неожиданно почти достигнув цели хвосты врезались во внезапно возникшую преграду, так и не сумев дотянуться до вожделенной цели каких-то пару футов.

Аки охнула и ее глаза расширились от удивления. И не потому, что неожиданно для себя она вдруг поняла, что ошейник и правда никоим образом ее не подавляет. Причиной такой реакции стало нечто другое: три широких полупрозрачных энергетических облака, заблокировавшие атаку моей рыжей вредины. Три энергосгустка, внешне разительно напоминающие хвосты кицунэ, только не ало-красного, а серебристо-белого цвета. И тянулась они не откуда ни будь, а из-за спины молодого азиата, все это время буквально излучающего презрение и раздражение рядом с трескуче смеющимся стариком.

– Что за хрень! – отпрянула назад Аки, выпуская когти в начальной боевой трансформации. – Как это… ты еще кто такой⁈ – ее глазки превратились в две узкие щелочки, радужки налились расплавленным золотом, пока ногти правой руки меняли форму и удлинялись до бритвенной остроты.

– А сама как думаешь? – огрызнулся вдруг парень, прикрывающий старика чем-то разительно напоминающим хвосты кицунэ. – Давай, подойди поближе и сама поймешь, если со своим носом не поссорилась, рыжий комок шерсти с мозгами воробья!

Азиат оскалился и растопырил руки, скрючив пальцы, буквально отзеркаливая стойку и манеру поведения Аки.

Вокруг повисла хрупкая тишина. Аки так и стояла выпучив глаза, незнакомец презрительно скалился, Лора и остальные наемники вместе с Алкинусом медленно отодвигались подальше, вполне разумно полагая что от эпицентра потенциальной катастрофы лучше держаться подальше.

И только четверо охранников продолжали невозмутимо стоять на своих местах под стенами помещения, делая вид что все происходящее их не волнует.

Глава 83

Липкая и тяжелая тишина повисла минимум на полминуты. Странный, чем-то неуловимо знакомый азиат оскалился, приподняв верхнюю губу, точно в такой же манере, как выказывали агрессию кицунэ, а руки, опущенные вдоль тела с характерными полусогнутыми пальцами – верный признак подготовки к удару когтями. Вот только…

– Напомни пожалуйста, – осторожно обратился я к Аки, – не ты ли мне говорила, что люди… лисы… в общем, что все представители вашего вида – исключительно женщины, и мужчин не бывает…

– Бывают, – тихо ответила лисичка, не сводя настороженного взгляда с незнакомца. – Только это исчезающая редкость… я за всю свою жизнь не встречала. Считается, что они намного сильнее девушек, но при этом куда более… нестабильны…

Чертыхнувшись, я развернул сферу Эйдоса, накрыв разом все помещение, раскрыл сознание, силясь уловить остаточные всплески эмоций присутствующих… И с огромным трудом сдержал сиюминутное желание немедленно вызвать поле подавления – одна из любимых техник Марко. Вторым побуждением было схватить Аки и в несколько прыжков свалить в закат. Только перед этим выронив здесь капсулу микрокаллапсатора – технологичную гравитационную бомбу, собранную в мире Кристалла по записям и схемам моего запасливого братца…

Все дело в том, что от этого странного незнакомца веяло такой бурей чувств, что мое восприятие почти сразу «ослепло». Я не смог уловить никаких настроений или намерений остальных – разум словно затапливала странная противоречивая гамма чужих эмоций: горечь, незаслуженная обида и как следствие – ярость; переживание и забота – и тут же связанная с этим обида, а на выходе – снова ярость… Что это за псих, откуда такой диссонанс у него в башке творится⁈

– … тем не менее, – продолжила объяснять ни о чем не подозревающая лисичка, – в нашем случае, здесь и сейчас не играет никакой роли ни его сила, ни сколько дури в его головешке, потому что…

Аки оскалилась и разом завершила боевую трансформацию, распуская все свои семь хвостов. На ее красивом личике проступили уже знакомые узоры, волосы на голове раздвинули два торчащих ушка, а улыбка-оскал продемонстрировала удлинившиеся клыки. В помещении мгновенно стало жарко, словно поблизости плескалось жерло вулкана – а вокруг девушки затрепетали призрачные огоньки.

– Ну что, готов рискнуть? – с явным превосходством в голосе предложила она, сделав приглашающий жест левой рукой, клацнув острейшими когтями. – Или уже от страха хвост поджал?

Наемники и Алкинус, стоявшие поблизости от нас – разом отпрянули подальше, нервно зыркая по сторонам, но странный незнакомец и бровью не повел, словно кицунэ-воин с семью хвостами для него лично не опаснее рычащего йорка.

– Ух какая грозная! Ну и что с того? Надеешься, что я трусливее Цукикаги или Томоэ?

Я в это время лихорадочно размышлял. Что-то в о всем происходящем меня сильно смущало. Некая третья сила в лице этого странного старого пердуна, который сумел перевербовать наемников Сирогане и Альянса (что считалось почти невозможным), устроить налет на их кортеж, а еще у него в подчинении оказался йокай, настолько редкий, что даже сами кицунэ такого не встречали. А теперь еще этот сказочный персонаж намекает на явное личное знакомство со старейшинами Юй, отзываясь о них в сомнительном ключе… не слишком ли замудренная картина вырисовывается?

– Аки, – позвал я тихо, – может все-таки погодишь пороть горячку, и…

– А чего ждать? Пока нас опять не загонят в западню? И что тогда, сидеть в клетке пока твой «заботливый братец» наконец устанет ждать сообщения и решится проведать нас лично? Ну нет, лично я больше не намерена осторожничать. Пора показать, кто тут главный!

– И что, ты решила, что главная – ты? – оскалился незнакомец с ядовитым оскалом. – Ха! Т-с-щ…

А вот это он зря. Этот шипящий звук я слишком хорошо знал. Как и реакцию на него одной конкретной рыжей занозы. Выражение чистого пренебрежения или презрения к собеседнику, которого лисички считают… даже не знаю как объяснить.

Аки использовала его в случаях, когда не находила контраргументов, или просто не хотела спорить или продолжать диалог, выражая максимальное презрение, безучастность или брезгливость к теме обсуждения, или к собеседнику. Но хуже то, что применение этой идиомы в ее отношении раздражало саму Аки больше чем прямое оскорбление. Буквально бесило настолько, что провоцировало на жесткий сарказм, сквернословие или немедленное действие, направленное на попытку заткнуть соперника если не острым словом – то кулаком.

– Даже не думай пускать в мою сторону воздух как проколотый надувной матрас! – Аки явно надоела словесная пикировка, и она бесстрашно поперла на незнакомца. – Придется преподать тебе урок вежливости, а заодно научить выбирать на кого слюной брызгать, блохастик…

– Ой ли, – фыркнул в ответ незнакомец, довольно скалясь. – Ну попробуй…

– Ладно, думаю с меня достаточно, – подал голос наблюдавший за этим всем старик, неожиданно ловко поднимаясь с кресла. – Лично мне уже более чем хватило впечатлений. Будь так любезна, убери это… – бросил он в адрес незнакомца, неопределенно покрутив кистью руки перед собой.

Я замер. Что он там сказал? «Будь любезна́?» Оговорка? Или… Ну да, логично. Это личина, под которой прячется кицунэ женского пола. Только вот кто? И какова ее реальная сила?

– Что, стушевалась так быстро? – оскалился азиат. – Ну не-ет, не лишай удовольствия, я бы лучше подольше…

Хм-м, а это сейчас кому? Аки? Или… Мое недоумение только возросло.

– Без меня, – отрезал старик. – Убирай это…

– Ну и хрен с тобой… – парень поднял левую руку, демонстративно щелкнув пальцами.

И облик старика поблек. Его плечи неожиданно сузились, осанка выпрямилась, тело из старчески угловатого – стало плавным, стройным и… женственным. Крутые бедра, обтянутые элегантным брючным костюмом буквально притягивали к себе взгляд, как и распирающие приталенную блузку холмики. Волосы потемнели и стали длиннее – прямой черной копной рассыпавшись по плечам. Пронзительные глаза цвета лазурного неба с раскосым азиатским разрезом озорно блеснули из-под слегка косой длинной челки. А пухлые губы тронула мягкая и самодовольная улыбка.

Охереть! Ебануться! Вот же черт!

За одно краткое мгновение я сдержал порыв рассмеяться, чертыхнуться, зарычать и облегченно выдохнуть. Вместо всего этого получился лишь нервный смешок и выдох. Я пристально глядел в эти холодные, злые глаза пронзительно голубого цвета едва сдерживая радостный возглас. Потому что напротив стояла та, о ком я напрочь забыл, и чьего присутствия меньше всего ожидал именно здесь, хотя по-хорошему – именно ее я должен был ожидать увидеть здесь прежде всего. Ибо все происходящее – вполне в ее духе.

– Какого хрена… – выдохнула Аки, на мгновение даже забыв о своем противнике. – Ты⁈

– Что?.. как… – неожиданно воскликнул стоявший справа от меня Алкинус, о котором я вообще напрочь забыл. – Господин лео… Госпожа Регент? Но…

Однако женщина небрежно отмахнулась, подавая ему знак заткнуться. Смотрела при этом она только на меня, все так же иронично улыбаясь.

– Я искренне рада, вас… тебя видеть, Яромир, – заговорила она наконец, слегка наклонив голову в жесте уважительного приветствия. – Заставил же ты нас поволноваться…

Мне оставалось лишь покачать головой, все так же усмехаясь, и краем глаза наблюдая за реакцией присутствующих.

– А ты все так же в своем репертуаре, да Джин? Как всегда появляешься неожиданно и переворачиваешь все с ног на голову…

И Су Джин лишь слегка пожала плечиками, делая шаг навстречу:

– Ну прости уж мне мою маленькую слабость, люблю я преподносить сюрпризы… привычка – вторая натура, – она вдруг подмигнула закинула длинную прядь волос за ухо.

Аки быстро оправилась от удивления, ее глазки из растерянных снова стали злыми, поблескивая из-за суженных век.

– И Су Джин, – тихо прорычала она. – Так это все ты… твоих рук дело!

– Ну, не все, – качнула головой моя «шелковая пантера». – Тут еще кое-кто замешан…

Она покосилась на своего сопровождающего, который все так и стоял поодаль, разведя руки в положении для атаки когтями. Мы с Аки перевели взгляд в его сторону.

– Так и будешь продолжать этот маскарад? – словно немного устало вздернула бровь Джин.

– А что не так? Меня эти двое и без того считают двуличной сукой, почему мне не продолжать…

Но прежде, чем ответ успел прозвучать, Аки решительно сделала несколько шагов на сближение и повела носом. А следом отпрянула назад, словно увидела привидение.

– Madzika-yo-o… – прошептала она ошарашено. – Ты…

– Что такое? – насторожился я, мгновенно сообразив, что девушка его все-таки распознала. – Аки?

– Ар-р… Ар-рка… нум… негаре! – дрожащим пальцем провела перед собой моя лисичка, снося иллюзию к чертям свинячим.

И вид скалящегося незнакомого азиата сменила стройная девичья фигурка, облаченная в черный облегающий костюм. Соблазнительные изгибы, талия песочными часиками, стройные ножки в сапожках с прорезями для носков, два немаленьких холмика, плотно прижатых обтягивающей экипировкой куноити… Два изящных лисьих ушка, пробивающиеся сквозь неровно остриженные серебристые пряди, заколотые на затылке деревянной палочкой… И пронзительный взгляд полыхающих красным золотом глаз с вертикальными зрачками. Глаз кицунэ, пребывающей в последней стадии плохо контролируемой ярости…

– Китсу⁈ – опешил я, еще толком не успев отойти от предыдущего потрясения. – Но… ты здесь откуда?

Однако, девушка даже ушком не повела в мою сторону, продолжая скалиться и рычать, напирая на Аки.

– Ну ничего ж себе! Смотри как мы научились! – шипела сереброволоска, выпуская когти и угрожающе разминая пальцы. – Как легко, оказывается мы умеем вскрывать обман, даже так искусно наложенные миражи! Только вот где, скажи, была эта прозорливость прежде?

Китсу продолжала рычать, скаля длинные клыки и полыхая глазенками багрово-золотого оттенка.

– Я… Аки неуверенно отступила назад опуская руки. – Ты это о чем сейчас?

– Правда не понимаеш-шь? – последние шипящие звуки начинали тянуться, что было признаком крайнего бешенства.

Впрочем, я и не нуждался в таких индикаторах, потому что чувствовал эмоциональный фон, настоящий ураган, терзающий девушку изнутри, и намерения Китсу не сулили Аки ничего хорошего.

– А что я должна понимать⁈ – выкрикнула рыжая в отчаянной попытке защититься. – Я должна была догадаться, что ты всего лишь планировала тактическое отступление, а не бросила нас там на растерзание твоего предателя-братца?

– … Которого я ненавижу за это всей душой, и которого готова убить за то, как он поступил? – оскалилась серебристая лисичка. – С которым я теперь в состоянии кровной вражды, и которого поклялась разодрать в клочки своими руками, когда поймаю⁈ – буквально взревела Китсу, вызывая еще больше моего недоумения а Аки буквально ставя в тупик.

– Но ты же…

– Что – я?

– Ну, там, в поместье ты…

– Ты правда еще не поняла? Ноги моей не было в поместье уже больше недели, глупый ты фенек с мозгами креветки! – продолжала разоряться Китсу, которая пользуясь растерянностью Аки продолжала наступать.

Т-с-тс-щ-чпок! – раздался неожиданный звук со стороны, заставив и меня, и пикирующихся девушек вздрогнуть и резко повернуть головы.

Джин сидела на спинке кресла, держа в руках жестяную банку с какой-то газировкой, которую только что открыла, случайно привлекши к себе внимание. Или не случайно?

– Упс! Простите, что отвлекла, – улыбнулась во все тридцать два женщина. – Прошу, не обращайте на меня внимание пожалуйста… такое занятное зрелище – сестры Сирогане готовы вцепиться друг дружке в глотки. Да еще и такими острющими когтями… Ни за что не пропущу!! Расскажи мне кто, что я смогу насладиться таким зрелищем – ни за что бы не поверила!

Китсу досадливо поморщилась, встряхнув прической, и выдала в ответ:

– Ты ошиблась… Я – не Сирогане! Больше нет! Теперь я – Юй! После того, во что Токаторо превратил семью и клан – я не хочу иметь к этой фамилии никакого отношения… да простит меня отец, – тихо добавила она.

– Но там… – попыталась было вставить Аки, явно растерявшись. – Ты же…

– А ты!.. – повернулась к ней сереброволоска, с рычанием переключая на нее внимание, – Я смотрю на тебя и думаю: какая же у меня надежная и непогрешимая хранительница! Просто супер! Любая самозванка, способная принять мой облик – безо всяких проблем заставит ее спрятать уши и поджать хвост, накрывая им бесполезный нос! А следом оденет ей ошейник и посадит в клетку как простую дворняжку! Конечно, зачем тебе нос, глазам же виднее! – продолжала язвить Китсу.

Я едва не присвистнул. Вот же срань! Это была не Китсу!! В усадьбе Сирогане – был двойник, прикрываясь иллюзией! Какие же мы оба идиоты… Китсу – и вдруг предательница? Какой же абсурд… Да я первым должен был почуять неладное!

– Насколько я слышала от шпионов, – неожиданно снова вмешалась Джин, – все немного сложнее… Твоя рыжая сестренка сделала там нечто такое, отчего все мм… сверхспособности в том месте до сих пор не работают, или их применение приводит к непредсказуемым результатам. Не уверена в правильности хода моих мыслей, но провернуть такой же трюк, как мы с тобой сейчас – там было бы сложновато…

– А ведь верно, – осторожно поддержал я. – Аки заблокировала там иллюзии, а значит логично было предполагать невозможность подмены…

– Правда⁈ – не унималась Китсу. – И что, это полностью исключает варианты? Ведь вы двое уже были научены горьким опытом, или память вас тоже подводит,а?

Мы с Аки переглянулись и почти одновременно до нас обоих дошло. Не иллюзия. Облик был абсолютно настоящий, настоящее некуда.

– Это была она…

– Двойник! Та самая, из поместья Демидовых!

Аки медленно закрыла глаза, опустила голову, втягивая когти.

– Сестра, я… прости, пожалуйста… Я очень виновата… Я поверила, что ты…

– Простить⁈ – рассерженной коброй шипела Китсу. – Вот так запросто простить? Выбросить из головы тот факт, что моя самая доверенная хранительница, с которой я нянчилась с детства, которой доверяла самые сокровенные тайны, которую всегда защищала, из-за которой частенько попадала в неприятности и ради которой готова сдохнуть – вот так просто поверила гнусному навету выродка Токаторо? Дала обвести себя вокруг пальца как новорожденного лисенка, позволила захватить себя и… его… – быстрый взгляд в мою сторону. – Anta, honto baka! Jibun no hana no saki shika mienai shiya no semai koinu-chan yo! (Ты, блин, дура полная! дальше Своего носа не видишь, узколобая мелкая собачка!)

Виновато прижав лисьи ушки к голове, Аки медленно убрала руки за спину, словно показывая всем видом готовность принять любое наказание.

– Знаешь ли, – наступала Китсу, – я слышала, что ты бросила вызов старейшинам, и даже сумела победить… Это безусловно похвально, только вот в одном эта трус-сливая полевая мышь права: не важно, что ты так легко выросла и обрела с-седьмой хвост, на роль почтенной старейшины ты не годишьс-ся! – она словно намеренно тянула некоторые шипящие согласные, что придавало еще больше угрозы ее голосу. – Потому что даже недостижимый девятый хвост не добавит тебе хотя бы капельку лисьей мудрости и прозорливости! Семихвостое бедствие с логикой аквариумной рыбки – во главе клана – даже в кошмарах не приснится такое!! – уничтожала ее Китсу, напирая и заставляя пятиться.

Когда же Аки уперлась в стоявший позади диванчик – то лишь остановилась, опустив глазки. Китсу отвела руку назад, явно готовясь залепить Аки эдакую когтистую оплеуху, а та в свою очередь продолжала молчать, потупившись себе под ноги. Я решительно шагнул вперед, намереваясь схватить Китсу за руку, когда до меня по тоненькой нити, соединяющей наши сознания донесся осторожный шепот: