Текст книги "Два в одном 3: слишком много предательств (СИ)"

Автор книги: SecretKeeper

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 44 страниц)

– Иначе – что? – оскалился генерал. Что ты сделаешь?

– К примеру, погашу барьер! – кивнул на лестницу я. – И понаблюдаю как инсекты рвут тебя и тех, кто рискнет остаться с тобой – на части…

– Правда? Ну так они не только меня рвать будут, – ухмыльнулся тот. – Что, отдашь свою подружку и этих мелких сучек инсектам? Я так не думаю…

– Поверь, у меня есть способы прикрыть тех, кто мне доверился, – я обвел глазами окружающих, – и понаблюдать веселое зрелище, как остальных идиотов будут харчить…

– В самом деле? А вот против этого у тебя тоже способы есть⁈ – тихо процедил он, выхватывая из-за пояса и направляя на нас украденный разрушитель.

Чего-то подобного я и ожидал. Моя опущенная левая рука уже сложилась в нужный жест оглушения, оставалось только направить на него и прошептать слова, чтобы отправить отключку, подтянуть и иссушить при всех. Но тут опять включился этот странный автопилот. В голове привычно щелкнуло, и мысли понеслись вскачь. За краткий миг перед моими глазами промелькнули картинки из недавнего прошлого. Марко. Сфера Эйдоса. Концентрация и контроль… «Поздравляю тебя, братишка. Теперь с уверенностью могу сказать, что тебе легко будут даваться способности, связанные с пространством и печатями…»

В груди что-то тихо завибрировало. Словно краем зрения, буквально на грани видимости я почувствовал, как вокруг меня медленно распространяется странная, прозрачная, невидимая обычному глазу дымка. Она распространилась дальше, охватила всю комнату целиком, и простерлась дальше, сквозь стены и пол.

Мой взгляд упал на нацеленный в нас разрушитель, а точнее – на небольшой переключатель у основания его рукояти. Предохранитель. Сейчас он был выключен, и оружие было на боевом взводе, но если его сдвинуть…

Я прищурился, представил себе, как невидимой рукой, кончиком указательного пальца осторожно касаюсь блестящей поверхности оружия, провожу пальцами по корпусу, осторожно дотрагиваюсь до предохранителя, и… нажимаю.

Раздался короткий щелчок, и предохранитель переключился в положение «вкл». Генерал еще даже толком ничего не успел понять, да и я сам не сообразил, что сейчас произойдет, но мое второе я – оказалось гораздо обучаемей и рассудительней. Вместо оглушения – моя рука вскинулась наверх, раскрытая ладонь остановилась на уровне моего лица, а мой «автопилот» изо всех сил мысленно рванул оружие за дуло… вырывая его из рук опешившего генерала. Ствол пролетел метров десять и аккуратно прыгнул мне в ладонь, пальцы которой спокойно его сжали.

ОХРЕНЕТЬ! Вот ни хрена же себе, подумалось мне, и одновременно с этим в голове удивленно выдохнула демонесса.

«Ярик!! Это ты? Как ты это сделал⁉ »

«Не знаю…» – шепотом ответил я, перебарывая собственное удивление и растягивая губы в злой усмешке.

– Что… – растерялся он, посмотрев а свою пустую руку.

– А? Ты про это? – я картинно повертел в руке разрушитель, наблюдая опешившую рожу генерала. – Этим ты меня пугать собрался?

И пока тот еще приходил в себя, протянул руку перед, прошептав слова тенебриса, подтягивающего ко мне цель. Уже спустя секунду мои пальцы сжались на горле генерала, которого проволокло по лестнице и швырнуло к моим ногам.

– Не надо! – закричал он, так отчаянно, словно я ему заживо яйца отрываю. Он зажмурился и тяжело задышал, понимая, что вот-вот превратится в иссушенный труп. – Я все понял! Понял! Ты главный!

Ну и ссыкло же он, презрительно хмыкнул я, пробормотав ругательство. Вот и вся его крутость. Крутой, пока не касается его собственной шкуры. Кто-то из бойцов что-то сказал на ухо соседу, стоящему справа, и я снова рявкнул:

– А ну заткнулись!!

Повисла абсолютная тишина, наущаемая только жужжанием тычущихся в невидимую преграду жуков, стремящихся добраться до вкусного мяса.

– Значит так! Говорю в последний раз. Все ваши погоны, звания и предыдущие заслуги, личные амбиции – теперь не имеют никакого значения. Они все остались там, – я показал пальцем на лестницу, прегражденную барьером. – Они остались догнивать вместе с телами ваших менее удачливых приятелей. Начиная с этой минуты, выживут лишь те, кто усвоит одно простое правило. И это правило – я. Либо вы слушаетесь беспрекословно, либо отправляетесь кормить жуков. Все поняли⁈

Но никто не отвечал, все продолжали молчать, словно ожидая, что тут же будут наказаны за нарушение приказа заткнуться. Я скривился и оттолкнул генерала, с удовольствием наблюдая, как тот опрокинулся на спину, осторожно отползая к своим бывшим подчиненным.

Я еще раз окинул эту шайку пристальным взглядом. Да, их явно слишком много, и будем честны, я успел бы убить не более трети, напади они все разом. Вот только не думаю, что после всего увиденного они рискнут даже помыслить о попытке.

– Генерал, ты теперь штрафник, – бросил я в сторону отводящего глаза мужика. – Поэтому, ты пойдешь первым. Дайте ему оружие.

Один из бойцов шагнул вперёд и протянул тому винтовку, которую тот принял, быстро поднимаясь, явно собираясь с духом. Затем он вытащил из кармана еще и нагрудный фонарик, включил его и осторожно зашагал в проход.

– Вы четверо – за ним, – мотнул я головой. Джулс, Ириссия вы с девочками следом, я за вами. Остальные прикрывают тыл. Пошли…

Пока я говорил, откуда-то с потолка, посыпалась крошка, раздался треск и на голову полетели куски старой облупившейся отделки, в потолке образовалась брешь, через которую стало отчетливо видно шевелящиеся перепачканные в извести хелицеры.

– Они прорываются! – выкрикнул один из бойцов и вскинул оружие чтобы стрелять.

– Отставить! – осадил его я. – Это бессмысленно. Мы уходим дальше. Все вовнутрь!

С этими словами мы вошли в туннель и закрыли за собой дверь. Уходя вглубь узкого прохода, явно когда-то бывшего частью технического канала. Продвигаясь все дальше и дальше, каждые тридцать шагов я обрушивал за нами своды, весь путь на протяжении трех часов, отрезая нас от поверхности, и втайне надеясь, что тот конец коридора, через который мы вошли – не единственный выход.

* * *

Долгое время мы продвигались вдоль тоннеля, который казалось бы шел под все более крутой уклон вниз, и мне ужа начинало казаться, что рано или поздно он просто оборвется тупиком или бездонной пропастью. А вскоре подземный ход и вовсе постепенно перешел в естественную скальную породу, и расширился, превращаясь в широкий подземный грот.

Воздух тоже, стал тяжелым и приторным, с оттенком химической горечи и знакомого, тошнотворного запаха. Запаха разлагающегося хитина. Я поднял голову повыше и дал знак одному из бойцов подсветить потолок. Оттуда свисали бледные, пульсирующие словно жилы, сталактиты, причем, явно органического происхождения, испускающие тусклое желто-зеленое фосфоресцирующее свечение. Один из них был раскурочен, словно изнутри что-то совсем недавно выбралось. Другой – только-только пошел трещинами, и там что-то шевелилось.

Догадка словно обожгла, хотя по спине пробежали мурашки, ведомые холодным и липким страхом.

– Твою мать, – выругался я. – Это место… это их инкубатор!

Стены были испещрены глубокими нишами, похожими на пчелиные соты, но масштабнее и явно ассиметрично. В каждой нише, затянутой прозрачной, слизистой плёнкой, лежало нечто размером с человека, с едва просматривающейся сквозь оболочку искажённой тенью внутри. Некоторые мембраны оболочки уже лопнули, и из них вытекала вязкая, маслянистая жидкость. Какие-то даже шевелились…

Но самое ужасное было по центру. Там, где пол пещеры опускался в неглубокую ванну той же слизи, медленно копошились какие-то уродливые существа, издали похожие на людей, только имевших дополнительный набор конечностей, странные формы черепов и… еще по краям вокруг валялись странные покровы, напоминавшие человеческую кожу, если ее содрать, засушить и бросить разлагаться… Пара десятков человекообразных фигур, покрытых странными бежевыми покровами, выглядели как свежеперелинявшие тараканы, еще не обросшие хитиновыми наростами. Лица было не разглядеть, но даже судя по приблизительным очертаниям можно было понять – ничего хорошего там не увидишь.

– Во имя милости Пламенной Хищницы… – прошептала Ириссия, прижимая к себе девочек, которые с ужасом вглядывались в полумрак.

– Тихо, – шикнул я, заставляя жрицу замолкнуть. – Похоже здесь полно уже сформировавшихся инсектов. Идем тихо, стараясь не привлечь внимания, вон туда, – я кивнул на проход почти в противоположном конце пещеры. – Если повезет – осторожно уйдем и я обрушу своды, засыплю этот рассадник. Но всем быть начеку и приготовиться к бою. Двигаем! – тихо скомандовал я, и генерал, в этот раз безропотно принявший свою роль разведчика – начал осторожно продивгаться, стараясь не создавать шума, что ему неплохо удавалось. Мы преодолели больше половины пути до следующего тоннеля, когда неожиданно генерал остановился, поднял руку вверх – очевидно в жесте «внимание» и указал в сторону стены, к которой мы прижимались. Я прищурился, но не смог рассмотреть что там.

Неожиданно сзади, в уже оставленной позади нише стены что-то чавкнуло и с резким стрекочущим звуком кокон раскрылся.

Проходившая мимо Мика и двое солдат не выдержали и отпрянули, девочка вскрикнула, в бойцы синхронно дали залп. Пули со свистом вошли в плоть, разорвав несколько пульсирующих отростков, чёрная жидкость брызнула фонтанами, и умирающее существо внутри издало протяжный полусвист-полуписк. И словно в ответ весь остальной грот буквально взревел.

Глава 41

Иногда мне кажется, что в последнее время в любых сложных ситуациях я слишком прямолинеен. Наверное, это из-за того, что я привык к какому-никакому могуществу, неким сверхсилам, на которое всегда могу положиться. Даже когда они блокированы или ослаблены – что-то да получалось всегда.

Сейчас же, в один из немногих моментов, когда я не решился переть напролом, а попробовал действовать максимально осторожно, в обход – один хрен все пошло наперекосяк, возвращая меня к варианту силового шаблона действий. Интересно, это толmrо у меня все всегда летит наперекосяк, или это какой-то закон вселенского ехидства?

– Хетеропы! – выругался генерал.

– Что?

– Скальные клопы! Тупые но сильные и живучие… Веспиды используют их словно… сторожевых собак. Нужно…

– Прорываемся в противоположный тоннель!!! – оборвал я его, уже не прячась. – Вы трое, – разведывайте путь! Все что шевелится – в расход! Джулс, охраняй Ириссию и девочек, следуйте в тот проход! Еще трое – за ними, отстреливайте все, что за вами погонится и проскользнет мимо меня! Все остальные – со мной. Отвлекаем жуков на себя, даем возможность первой группе уйти…

Слева от меня что-то засвистело, и трое бойцов вскинули оружие. Тройной выстрел отбросил мутанта прочь.

– Двигаем, – я взял в левую руку разрушитель, и вместе с прикрывающими меня бойцами начал боком пятиться к проходу, куда устремилась вторая часть группы, а тем временем твари наконец поняли с какой стороны искать вкусное мясо, само идущее к ним в лапы. Бойцы по обе стороны от меня открыли огонь, перерабатывая пробивающихся к нам мутантов в фарш. Я прищурился, сложил пальцы в сложный жест, едва их не вывихнув, и произнес новое слово-ключ, подсказанное Малиссой, прежде чем выбросить руку вперед.

Видимо это заклятье ударило жукам по нервам, потому что первые четыре особи, мчащиеся к нам, неожиданно запнулись, заметались, явно потеряв ориентацию. Один из жуков слепо тычась по сторонам – вцепился острыми наконечниками на лапах в брюхо другому. Тот в свою очередь задергался, замолотил своими конечностями, еще три жука просто запнулись и упали, прокатываясь вперед, образовывая затор и свалку. Около двадцати тварюг сцепились между собой, отчаянно визжа и кусаясь, но остальные лишь обогнули их, напирая на нас.

«Это что, и все? – шикнул я на демонессу. – А поубойнее ничего нет? »

«Я тебе что, какой-нибудь демон разрушения или поборник Хаоса? Драка не моя специализация, знаешь ли!» – огрызнулась Малисса.

В этот момент один из бойцов справа от меня истошно завопил: подкравшийся из темноты мутант вцепился в него и повалил, щелкая жвалами, стараясь добраться до рычащего и вяло сопротивляющегося мяса.

– Ignis! – выкрикнул я, указав пальцем на тварь и пламя охватило жука, заставив его отпрянуть от человека, откатившись назад наподобие броненосца. Этот его маневр подсветил затененную часть подземелья, где притаились еще два уродливых создания, и бойцы с остервенением расстреляли всех. На меня как-то странно посмотрели, словно впервые увидели вживую, но в горячке боя было не до выяснений: противный высокочастотный писк подыхающих тварей помимо того, что вынудил нас схватиться за уши, по-видимому привлек внимание находящихся в отдалении, и теперь они повалили на нас уже непрерывным потоком.

Мой взгляд упал на разрушитель, поблескивающий бледным огоньком индикатора в моей руке. Видимо, без этого уже не обойтись, слишком уж врагов много, подумалось мне, когда в очередной раз я окинул взглядом огромную пещеру. Направляю оружие в самое большое скопление тварей, снимаю с предохранителя, перевожу оба регулятора на максимум и жму спуск. Вжух! Широкая опустошительная волна прошла от меня, аннигилируя все попадающееся по пути. Несколько расстрелянных тел жуков, естественные колонны, поддерживающие своды пещеры и попавшие на пути излучения, да и сами части потолка и пола просто растворились. Пару мгновений я удивленно разглядывал творение рук своих – огромную, правильной сферической формы пустоту с гладкими покатыми стенами и полом, радиусом примерно метров двадцать. На той стороне из отверстий проходов повылазило несколько особей, но пока не решались сунуться в странное новообразовавшееся помещение.

– Валим, – выдохнул я, подавая пример и устремляясь вслед за ушедшими вперед бойцами и женщинами. – Быстро, пока они не очухались и не перебрались на эту сторону!

– Нет никакой разницы, переберутся они оттуда или нет, – выдохнул где-то впереди генерал, вскидывая оружие.

– С чего вдруг? – бросил я устало, добегая до него и застыв ошарашенно глядя перед собой, мгновенно осознав о чем тот говорит.

Гигантская пещера впереди вся кишмя-кишела инсектами, и здесь их было раза в два побольше, чем в прошлой, уничтоженной разрушителем.

– Потому что их и здесь дохера, – сплюнул генерал, косясь на разрушитель в моей руке. – Давай! Ну, чего медлишь!

– Может потому, что потом путь дальше будет в принципе отрезан? – прищурился я. – Нет уж, сначала пробуем проскочить…

Жуки были явно чем-то растревожены, ползали в разные стороны, словно что-то искали. Наверное первая группа проскочила мимо на всех парах, может кого и зацепила, а тревожные вопли с предыдущей пещеры дезориентировали тварей, и они не понимали в какую сторону бежать и что искать.

– Всем приготовиться, – тихо предупреждаю, делая несколько глубоких вдохов и слегка встряхиваясь перед спринтом.

– Может все же осторожно…

– За мной, – выдыхаю я, и рывком устремляюсь вперед, краем уха слыша сзади топот ботинок.

Пробежав треть расстояния, я заметил впереди небольшое скопление жуков. Мне это напомнило скопление тараканов на мусорном ведре, неторопливо жрущих остатки порченых продуктов.

– Ignis! – махнул я рукой, поджигая разом всю кучу, и загоревшиеся клопы с визгом бросились в стороны. – Ignis! Ignis! – махал я рукой в ближайшие скопления насекомых, поджигая их, и сея панику. Будем надеяться, что генерал прав и они правда тупые…

Клопы визжа заметались в разные стороны, слепо и хаотично метаясь по сторонам,горящие насекомые сталкивались с пока еще не подожжёнными и огонь перекидывался и на них тоже. Вся эта паника шла нам только на руку, горящие клопы разбегались дальше, освобождая нам проход. Почти в самом конце несколько крупных насекомых столкнулись у входа в следующий туннель, и по наитию попробовал разбросать их по сторонам при помощи нового умения, но оно не откликалось. В конце концов вмешалась Малисса, применив тенебрис, и тварей буквально смело с прохода.

Сзади раздался истошный крик – один из бойцов замешкался, и на него откуда-то сверху свалился жук. Раздался чавкающий звук, хруст ломаемой кости и предсмертный крик. Остановившись, я развернулся было назад, но меня удержали.

– Ему уже не поможешь, – покачал головой самый здоровый, который самым первым принял мое приглашение переметнуться. – Надо уходить…

Мне оставалось лишь оттолкнуть его и направив руку на потолок прохода устроить еще один обвал, отрезая преследователям возможность погони.

Спустя минут пятнадцать продвижения по узкому, темному проходу, освещенному только фонариками сопровождавших меня людей, мы выбрались наконец в достаточно просторное помещение, напоминающее какой-то довольно широкий подвал, и наткнулись на труп. Труп одного из бывших людей генерала, которые сопровождали женщин. А чуть поодаль – лежали еще два. Все они истекали кровью, но при этом раны были довольно свежие, и выглядели как… огнестрельные.

Генерал не дождавшись моего коментария и разрешения подбежал к ближнему, присел, переворачивая тело и со вздохом произнес:

– Рико… – он покачал головой и прикрыл глаза убитого товарища. Потом направился к остальным двоим. – Норн и Седой… – он тяжело вздохнул, и я с удивлением понял, что он всерьез переживает из-за их гибели. – И, судя по всему их убили не жуки, – он посмотрел в мою сторону с каким-то отрешенным взглядом.

От этих слов и его реакции я лишь еще больше напрягся. Генерал был прав, судя по всему, их убили из огнестрельного оружия, причем относительно недавно.

– Какие предположения, что здесь произошло? – потребовал я ответа, но получил лишь пожатие плечами. – Понятно. Всем приготовиться, – опустил глаза я, предчувствуя очередное дерьмо, в которое уже успел вляпаться. – И к любым сюрпризам…

Осторожно продвигаясь по подвалу, крадучись от колонны к колонне, мы ощутили, как воздух становился свежее – чувствовалась тяга, сквозняк, говорящий о том, что впереди лестница, ведущая на поверхность. Сверху пробивался неяркий свет, проглядывавший через полуразрушенный свод какого-то огромного помещения. А еще слышались голоса. Человеческие… наверное. Сначала тихие, словно заискивающие, потом немного погромче, а далее – переходящие в спор и далее в ругань.

Я жестом остановил бойцов, прижался к проёму и выглянул.

Помещение оказалось ангаром или цехом старого завода. Часть крыши обвалилась, открывая кусок серого, затянутого дымкой неба, с которого сыпался все тот же снегопепел. Посередине ангара, стояла наша пропавшая группа, – те самые, что ушли первыми. Они образовали полукруг, спиной к нам, а лицом… лицом к ним.

В противоположном конце помещения, перегораживая собой выход стояло три фигуры, напоминающие человеческие, вот только общего с людьми у них было маловато. Они были крупнее человека, выше и тоньше, сегментированными телами, с длинными, почти изящными конечностями и крупными, сложными, фасетчатыми глазами. Самки-веспиды. И судя по всему – разумные, так как они не нападали, а словно ждали, или слушали то, что предлагали им люди.

Пару шагов в стороне от бойцоы первого отряда, на коленях, сидели связанные Ириссия и Джулс, рядом примостилась Мика,а другие девочки – стояли немного сзади, словно в ожидании своей участи. И будь я проклят, если ошибаюсь в том, как именно интерпретирую происходящее. За моей спиной послышался тихий шорох и голос генерала произнес почти на ухо:

– Ну и как считаешь, здорово этот сброд держит данное слово, а?

Глава 42

Случалось ли вам испытать дичайшее желание кого-нибудь убить? Не в переносном смысле – устроить разнос или навешать люлей, а именно убить. Нанести максимально много травмирующий повреждений до несовместимости с жизнью. У меня за все мои недолгие кхм… 18 лет, такое случалось всего трижды.

Впервые – несколько лет назад, когда пьяный идиот, живущий по соседству от дома Лусиано, убивал на моих глазах бездомного щенка, забежавшего к нему на территорию. Я тогда попробовал вмешаться, отобрать, как-то предотвратить это – и поплатился сломанным носом. Мужику правда не поздоровилось позже, Градов позаботился… но щенка это не спасло. Второй раз – совсем недавно, в ситуации, когда ублюдок И Су Чен решил сыграть грязно, заставить меня выдать секрет оружия, которого на самом деле не существует, мне чертовски хотелось его грохнуть. Впрочем, в тот раз его таки грохнули. И теперь – вот сейчас.

С удивительным спокойствием в моей голове проносились мысли о том, что договариваться с этими предателями рода человеческого было огромной ошибкой. Наверное, следовало их всех просто оставить там, кормить инсектов, авось и без них бы справились.

– … вот! Берите их! Они – именно те, кого вы ищете! Устойчивые к огню гибриды, взращённые согласно договору! Мы их вам сдаём! Договор снова в силе! Прошу отпустите нас…

Голос у него дрожал, руки отчаянно жестикулировали, а в моей груди клокотала ни с чем несравнимая ярость.

В ответ на его предложение одна из тварей опустилась на передние конечности, медленно поползла вперед как таракан, но на полпути остановилась, водя усами в разные стороны.

– Вот же мрази… Ненавижу… Надо было оставить вас всех там, где я вас нашел, – прошептал я тихо, перебирая свой арсенал. – Или сразу же убить, как только вернул себе это, – в моих руках блеснул металл разрушителя. – Впрочем, чего я жду от предателей, готовых переметнуться в любой удобный момент?

– Ну, я пока что еще никуда не переметнулся, – осторожно возразил генерал, как ни в чем ни бывало продолжая выглядывать наружу, оценивая ситуацию.

– Да ну⁈ – Я поднял глаза на него. – Забыл, окруженные насекомыми, приняли мое предложение, но потом, будучи в безопасности, ты наставил на меня… это?

Между тем одна из веспидов ответила странным, звенящим, словно вибрационным голосом:

– Ты не вправе делать предложение о возобновлении договора, жалкий человек. Ты не Мать вашего улья, – прожужжало-прострекотало существо. – Вы все – лишь корм, с которым переговоров не ведут.

Тогда боец направил пистолет на Ириссию, и ответил:

– Вы будете вести с нами переговоры, потому что у нас те, кто вам нужен!! Если не согласитесь – мы их просто убьем, и вам ничего не достанется! – крикнул он.

Мои костяшки пальцев побелели от избыточного сжатия рук в кулаки, а генерал между тем продолжил свою отповедь:

– … в тот момент я никакого предложения не принимал и ничего не обещал, просто побежал в единственное место, где по моему мнению шансы выжить повыше, – продолжал между тем генерал, не отводя взгляда от вялой попытки его бывших подчиненных выкупить свои шкуры. – А пообещал я уже после того, как ты меня обезоружил… и с того самого момента я держу слово. Как и трое моих парней, оставшихся там, – он мотнул головой назад. – До последнего!

Впервые я не нашел чем возразить.

– И, если у тебя есть план – говори, что делать, – продолжил генерал. – Можешь на меня рассчитывать, я не предам. А потом решишь, можно мне верить или нет, – добавил он прищурившись.

Я даже не успел съязвить в ответ, как неожиданно подала голос Малисса:

«Он не врет. По крайней мере, он сам верит в то, что говорит сейчас», – подсказала она.

И это все решило. На пару мгновений я зажмурился, изучая обстановку, отпечатавшуюся в моей голове. Три инсекта непредсказуемой степени опасности. Трое вооруженных предателей. Сгрудившиеся женщины на коленях, расположенные между инскетами и людьми, в шаговой доступности любой из групп. Только один план действий приходил в голову.

– Я сейчас поставлю двойной барьер, – решился я. – Две невидимые стены. Отгорожу пленниц и от насекомых, и от предателей. А вы, пользуясь их замешательством – расстреляете сначала этих троих, а после я присоединюсь, и как пленницы будут в безопасности – я опущу второй барьер, и добиваем инсектов вместе. Если вам навяжут ближний бой, кого-либо схватят или окружат – кричите, и я отпугну тварей огнем. Со своей стороны поддержу чем смогу.

– Понял.

– Как можно быстрее забирайте пленников и ко мне – так вы быстрее развяжете мне руки жахнуть чем-нибудь по-настоящему убойным…

– Отличный план, – кивнул генерал, затыкая за пояс пистолет и поднимая винтовку одного из убитых. – Грил, Воркс, вы – наши лучшие стрелки, поэтому, остаетесь и отработаете цели в голову. Потом прикрывайте нас, пока я, Марон и Лерс идем за бабами. А вы трое – с промежутком в секунду – за мной. Остальные – резерв. По твоему сигналу, – отрапортовал он мне, закончив распределения.

Я не стал качать права и осаживать генерала, или менять предложенный им план. вероятно он знал своих людей достаточно хорошо, чтобы правильно распределить роли. Просто кивнул, одобряя его расстановку, и прошептал:

– Пятисекундная готовность…

Тот просто кивнул и застыл, явно готовый рвануть по первому сигналу.

К этому моменту обстановка там явно накалилась: одна из самок резко взмахнула… ну, наверное, это можно назвать рукой, а следом за ее спиной распахнулась хитиновая пластина и взмыли два прозрачных крыла. С воем, похожим на пропеллер кукурузника, тварь отделилась от пола, зависнув на пару метров над полом.

Больше ждать было нельзя: я поднял руки перед собой, осторожно выглянул из-за угла и прошептал:

– Пять… четыре… три… два… Vallum Invictus!

– Пошли!! – одновременно шикнул генерал и трое бойцов выскочили за ним из-за угла, рванули вперед с разрывом в секунду, двигаясь в одну линию. Двое других бойцов вскинули винтовки и прицелились из-за угла: один стоя другой сидя.

Сдвоенный залп разнес башку одному из выродков первой группы, которые только обернулись на выкрик и пробил плечо второму. Последний развернулся было к нам, но тут уже сам генерал выстрелил и изрешетил последнего живого предателя.

– Забираем их! – выкрикнул генерал, и я убрал руку, опустив ближний барьер.

Веспиды по ту сторону разразились злобным жужжанием и ультратонким писком, который я уже знал – этот звук призывает инсектов повсюду. Одна из тварей пронзительно завизжала и бросилась в сторону Мики, но со всего разгона впечаталась в невидимую стену. Остальные два… две, метнулись в разные стороны, тыкаясь мордами в барьер, стараясь найти проход, чтобы окружить бойцов.

Генерал тем временем быстро поднял на ноги Джулс, собственноручно перерезал ремни, сковывавшие ее руки и всучил ей свою винтовку.

– Держи! Отходи к остальным!! – бросил он командным голосом на растерявшуюся женщину, подбирая с пола оружие бывшего товарища. – Чего встала! На позицию, солдат! Прикрывай детей и отступай!

Надо сказать, что хоть Джулс и растерялась, рефлексы были вбиты в нее крепко, потому что после этого она быстро подтолкнула девочку в нужном направлении, я лишь скорректировал его в сторону выхода.

– Готов!! – крикнул генерал, поднимая кулак и вскидывая винтовку.

Мика задержалась, подбирая с пола валявшийся пистолет, а Джулс потащила ее за шкирку, увлекая за собой.

– Ярик! – подскочила ко мне Джулс. – Эти ублюдки, они… хотели…

– Потом! – обрываю ее жалобы. – Нужно уходить, быстро! – бросил я, убирая второй барьер.

И бойцы открыли шквальный огонь.

– Отлично сработано, – выдохнул я, наблюдая, как расстреливают в упор одну из трех тварей, ранят двух остальных. – А теперь валим, пока еще жуков не набежало…

Одно из раненых вдалеке насекомых упало горизонтально и поползло как таракан прочь, намереваясь скрыться в пробоине в бетонном полу ангара. Ну и пусть ее, подумал я, разворачиваясь за остальными.

Мы пересекли ангар в противоположном направлении и побежали на проглядывавший впереди свет только для того, чтобы понять, что пролом в стене впереди – не путь наружу, а обрыв.

Ириссия вела за руки двух девочек, а чуть впереди с отчаянной решимостью на лице, сжимая трофейный пистолет, бежала Мика. Поймав ее взгляд, я ободряюще кивнул, и получил в ответ такой же сосредоточенный кивок. Молодец, храбрая и сильная духом девочка.

Приблизившись к краю, я с ужасом окинул взглядом представшую картину целиком. Остов здания, где мы находились – вероятно располагался где-то высоко, этажей на тридцать минимум. Разлом, раскроивший поверхность земли был очень глубоким и широким – начала и конца не было видно, а глубина составляла более трехсот метров, но дна было не рассмотреть из-за странного липкого тумана, застилавшего нижнюю обозримую часть.

Зато приблизившийся генерал, поравнявшийся со мной – тихо выматерился.

– Кажется, я понял, куда мы попали, – произнес он тихо, глядя вниз.

– Ну и? – повернул я голову в его сторону.

– Поверь, если я прав – ты очень не хочешь этого знать… – он сглотнул. – Нужно бежать. Быстро и без оглядки, прямо сейчас…

И не дожидаясь моей реакции подал сигнал бойцам сзади:

– Подтягивайтесь, быстрее! Нужно уходить! Двигаем!

Впереди, за следующим поворотом – угадывалась массивная ржавая дверь – подъемные ангарные ворота – вероятно выход или проход дальше. Вряд ли мы сможем их сдвинуть, но уверен, что проделать дыру – не составит проблем. Джулс и трое сопровождавших ее бойцов резко затормозили перед поржавевшей преградой, а я, чуя недоброе, приготовил разрушитель.

– На счет три, – подал я голос. – Раз. Два. Три…

С последним словом я задействовал тенебрис, мысленно обрисовывая контур заклинания, и наблюдая, как сегмент ворот осыпается в труху.

Наконец-то мы выбрались на открытое пространство, разглядывая заваленную обломками и серым снегопепелом площадку. Воздух, холодный и промозглый, ударил в лицо, но после спёртой атмосферы подземелий он казался живительным нектаром.

Вот только эта проклятая вселенная просто не могла не подкинуть очередную порцию дерьма, и в этот раз я почти не удивился, наблюдая представшую нам картину.

Раздолбанная дорога, ведущая от двери – уходила дальше, далеко вперед, где упиралась в завал, образовавшийся из полуразрушенных строений, между которыми она и пролегала. Мы оказались на огромной площади, похожей на внутренний двор какого-нибудь завода или военного комплекса. Часть территории справа поодаль – вертолетная площадка, еще дальше – ржавеющие остовы военных машин, левее – небольшая зона отдыха и разрушенное кафе, дальняя часть которого явно обрушилась в разлом в незапамятные времена. Часть высотных зданий была обрушена, превратившись в пологие холмы из бетонного крошева.

На той стороне нас ждали. Шесть огромных тварей, размером с небольшого бегемота, закованные в толстый хитин, похожий на черепаховый панцирь расположились полукольцом, явно дожидаясь когда же беглецы сами выскочат навстречу. Еще три жука медленно выползали слева, поднимаясь по склону обрыва. Да не три, а пять! Шесть! Восемь!! На спине каждой бронированной туши сидело существо, похожее на расстрелянных нами веспидов – словно всадники или погонщики, направляя бронированного мутанта. По всему выходило, веспиды – это доминирующий вид инсектов, а остальные у них что-то вроде домашних животных.