Текст книги "Два в одном 3: слишком много предательств (СИ)"

Автор книги: SecretKeeper

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 44 страниц)

Замедление немного спало, и девушка медленно повернула голову в мою сторону, нахмурившись и вопрошающе глядя в мои глаза, мол что такое? Хм, значит как минимум она меня слышит. Странно…

«Кажется поняла! Хи-хи! А-ха-ха!! Как занятно! Оказывается и я все еще могу чему-то удивляться! – заливалась в моей голове демонесса. – Вот тебе и лисичка!!»

«Да что там такое, может объяснишь наконец?»

«Объясню! Попозже, хи-хи! А сейчас позволь мне воспользоваться этим каналом… Буквально пару мгновений…»

«Эй, не смей уходить от ответа!»

Но прежде, чем я успел ее остановить или задать еще вопрос – Малисса явно собрала силы в единый порыв, одним усилием натиска проломила сопротивление на той стороне, и явно пробилась, потому что я почти сразу перестал ее чувствовать. Взамен, с той стороны, неожиданно, словно вода, вплеснувшаяся из купели когда в нее прыгаешь – в мою сторону хлынул короткий но очень насыщенный поток… поток чужих эмоций. Целая гамма, буря, концентрат на мгновение обрушился на меня и схлынул, словно дверь сразу закрылась за демонессой. А я замер, стараясь распробовать остаточное послевкусие и вспомнить что именно испытывал в тот короткий миг.

Это было… неожиданно. Меня затопило волной теплоты, нежности, тоски ожидания, сладостной истомы предвкушения, и, казалось, целый океан накопленной за долгий срок и нерастраченной нежности… Как странно.

«Малисса?»

Ответа не последовало. Все еще обескураженный и удивленный я пару раз моргнул, и время вернулось в привычное русло. Стоявшие на коленях удивленно взирали на свою «пламенную хищницу», устремившую взор куда-то в немыслимые дали. Прошла секунда, другая, третья. Сказать по правде, я сам был сбит с толку этим странным выплеском по соединявшей нас чувственной нити, и поэтому тоже несколько мгновений приходил в себя. Но, наконец, спустя секунд пятнадцать девушка моргнула, зажмурилась, слегка встряхнув головой, быстро глянула на меня, словно ища… одобрения? Понимания? Поддержки?

Не особо понимая, что от меня требуется, я сделал максимально серьезное лицо и едва прикрыл глаза, всем своим видом показывая: я с тобой, что бы ни случилось. И это словно придало ей уверенности.

Аки распрямила плечи, встряхнула волосы, и посмотрела на стоящих на коленях людей с каким-то странным несвойственным ей величием. По очереди на каждого, явно о чем-то размышляя, и принимая какие-то решения. Перевела взгляд на раненых немного дальше, которые тоже смотрели на нее с не меньшим интересом и вместе с тем же благоговением и обожанием. А затем неожиданно как-то холодно бросила:

– Ну и чего вы от меня хотите? Чего ждете? Ради чего все это устроили? – она провела рукой перед глазами стоявших на коленях людей.

Испуганные бойцы переглянулись, Ириссия покорно склонила голову, Джулс как-то робко посмотрела на Аки из-под челки, не решаясь глянуть прямо в глаза своей «богине». Ястреб и Джи недоуменно переглянулись, да и я честно говоря не знал чего ожидать. Что именно ей там наговорила демоница я тоже мог лишь гадать и теперь недоумевал вместе с ее «кристами».

– Вы не понимаете вопроса? – лисичка прищурилась и ее глазки стали неожиданно злыми. – Вы назвали меня Богиней Пламени, которая по предсказанию какого-то вашего жреца явится и сожжет инсектов дотла… только вот мне это зачем⁈ Зачем мне нужны такие никчемные черви, бесхребетные молчаливые фанатики, слепо верящие глупым учениям, не умеющие и не пытающиеся думать⁈ Рождаетесь в темноте и грязи, как те же личинки жуков, чтобы в конце концов – стать кормом этих самых личинок!! Ваши жрецы и пророки придумали вам сладкую сказочку, которую заставляют учить с самого детства, и показали страшилку в виде жуков – которую даже не надо придумывать, – её голос, в самом начале тихий – теперь буквально проникал в душу, резонировал, заставлял сердце трепетать.

– Мне не нужны рабы! Мне не нужны фанатики! Все они – слабаки! А слабых здесь жрут! Не инсекты, так другие паразиты, наподобие вашего первожреца!

Она сделала шаг вперёд, и от нее повеяло горячим воздухом, вынуждая людей истинктивно отпрянуть, даже не вставая с колен.

– Вы хотите, чтобы я была вашим щитом? Ограждающим огнем? Чтобы я спалила ваших врагов, пока вы прячетесь у меня за спиной и шепчете молитвы? – Она фыркнула, и в этом звуке было столько презрения, что даже генерал, лежавший поодаль вздрогнул. – Ха! Легко! Я могу спалить эту помойку до основания. Прямо сейчас. Вот увидите, как красиво всё вспыхнет, и жуки, и ваши «святые» служители, и вы вместе с ними! И для вас всех это будет лучшим исходом! Иначе когда я уйду – найдется еще один «первожрец» Салос, ( она словно сплюнула это имя), который возьмет вашу веру, облечет ее в новый канон правил, и все пойдет по-старому. Зачем вам такая жизнь⁈

Она замолчала, наблюдая за реакцией людей, а ветер свистел в развалинах, разнося запах гари и смерти.

– А теперь слушайте внимательно, потому что я скажу это только один раз, – громкость ее голоса упал до угрожающего шёпота. – Я ненавижу жуков. Но трусость и бесхребетность я презираю не меньше. Вы называете меня Пламенной Хищницей. И да, я – хищница, а пламя – моя кровь! И если хотите моей защиты – если надеетесь, что увижу в вас всех нечто большее, чем просто добычу, мясо для утилизации – перестаньте быть этим мясом!

Неожиданно Мика поднялась с колен, и нерешительно сделала шажок вперед, осторожно поднимая глаза. Аки повернулась к девочке, пристально окинула ее взглядом, и едва заметно улыбнулась.

– Чего тебе, Мика Люмперия?

Девочка дрогнула, но выдержала взгляд.

– Мика! – шикнула на нее Ириссия. – Ты что делаешь! Преклони колени!

– Тихо! – отрезала Аки, и повернулась к малышке. – Чего тебе?

– Я… – та легонько поклонилась, и тихо сказала: – Я не хочу быть мясом, не хочу стать кормом для жуков! Я хочу их сжечь! Я хочу очистить от них мир…

– Похвально, пусть и самонадеянно, – усмехнулась вдруг Аки, и в этот момент с колен подскочила еще одна малышка постарше – кажется ее звали Керша.

– Я тоже не хочу быть добычей, госпожа! Я хочу охотиться сама! Охотиться с вами!

Аки не успела среагировать, потому что со своего места подскочила и Джулс.

– Пламенная госпожа, умоляю вас простить этих глупых несдержанных детей, – закрыла она их собой. – они еще очень юны, и не понимают всей серьезности, не проявляют должного уважения…! Если надо, я готова понести наказание вместо них, погибнуть за этих детей, только прошу, не наказывайте их…

– Наказывать детей? Что за глупость. Что до детей – всё они понимают, – хмыкнула Аки, глядя в упор на женщину. – Может даже в большей степени, чем ты, Джулс Санчес, которая боится самой себя, боится довериться своему чутью… Джулс Санчес, которую из-за этого благодаря вероломному предательству захватили фанатики Нового Эдема…

– Откуда вы… – та выпучила глаза и едва сдержалась, чтобы снова не бухнуться на колени.

А ведь это был и мой вопрос: откуда Аки может знать по именам Джулс и Мику, и откуда такие подробности обо всем? Моя плутовка мысли читать научилась?

– Ты все правильно тогда поняла, и верные выводы сделала, – продолжила Аки, – но вот твои неуверенность и внутренний страх… ты боишься признаться в этом даже себе самой!

– Я не боюсь!! – шагнула вперед женщина. – Я ничего не боюсь!

– Да? – елейным голосом произнсла Аки, и я вдруг почувствовал в ее тоне очень знакомые нотки. До боли знакомые…

– В чем-то ты права. Ты не боишься смерти, но при этом до смерти боишься ошибиться, – вытянула девушка губки в линию, сузив глаза, словно читая какие-то невидимые буквы на лбу женщины. – И своего трахаря ты давно подозревала, что он нечист на руку, вот только оформить эти подозрения почему-то не смогла, и при этом с ним спала, так ведь? – склонила голову набок кицунэ. – Странные, конечно, у тебя кхм… предпочтения. Я бы ни за что не взглянула на того, кому не доверяю, не то, чтобы раздвинуть перед ним ноги…

– Вы… госпожа, вы поняли… – Джулс покраснела.

– Ага.

– Я… простите… но выбирать тут особо не из кого… женщина потупилась.

– Вижу, – перебила ее лисичка скучным голосом, и обвела взглядом остальных. – Ну что, кто еще хочет поумничать и добавить что-то? – повысила она голос.

Неожиданно со своего места начал подниматься генерал. Он охнул от боли, медленно осел набок, и его подхватили, не давая упасть. Кирон хлопнул по руке бойца, кивнул и медленно хромая приблизился к Аки, поравнявшись с Джулс. А потом бухнулся на колени и склонил голову.

– Я был… я очень виноват, – проговорил он тихо. – Я заслуживаю наказания, и даже заикаться о пощаде не вправе, но молю вас пощадить моих людей, Пламенная Госпожа. Они выполняли мои приказы. Я виноват и не смею просить о милости…

Аки сузила глаза, пристально разглядывая мужчину, а потом вдруг ухмыльнулась и коснулась пальцем его лба. Ее губы прошептали фразу, оказавшуюся до боли знакомой:

– Abyssus rationis, veritate illustratus, suscitanum!

От удивления я чуть на задницу не упал. Чего блин⁈ Тенебрис⁈ Я знаю это заклинание!! Откуда Аки овладела демонической магией⁈ Впервые в жизни я увидел, как это выглядит со стороны.

«Малисса! – позвал я, намереваясь уточнить у демонессы, откуда вдруг Аки владеет заклинаниями тенебриса, но демонесса не откликалась. – Малиссиана! Какого черта ты молчишь?»

Ответа небыло. Мало того, там, в дальнем потаенном уголке моего сознания, откуда всегда отвечала или даже просто молчала демонесса – сейчас было непривычно пусто…

Взгляд генерала остекленел, а глаза девушки – устремились куда-то вдаль за его спину. Прошло максимум полторы секунды прежде, чем она мотнула головой, приходя в себя, и явно задумалась, что-то прикидывая. Генерал же очухался спустя еще секунды четыре-пять, и удивленно поднял глаза на Аки.

– Госпожа…

– Даже не знаю, что с тобой сделать, – тихо, и как-то слишком спокойно покачала головой она. – С одной стороны – за такое с тебя следует содрать кожу заживо и оставить сдыхать! – от льда в ее тоне мне на долю секунды показалось, что Солнце превратилось в ледышку и погасло. – Ну ты и выродок, конечно… А она ведь тебя любила, по настоящем, и умереть за тебя была готова!

На пару мгновений генерал поднял голову, посмотрев на Аки, осторожно скосил глаза в сторону Джулс, после чего опустил голову еще ниже.

– Я… я прошу лишь милости для остальных ребят, они выполняли мои приказы…

– Знаю, – процедила она. – Видела. Ну что же, видимо сегодня такой день: все платят по счетам и получают заслуженное…

Она отвела руку назад, и ее пальцы удлинились, заканчиваясь острейшими когтями.

– Единственное, что тебя спасает, так это то, что ты в действительности участвовал в этом ради выживания колоний… я могу понять, но прощения ты должен просить не у меня. А поэтому…

На кончиках ее когтей загорелись бедные огоньки, Аки стиснула зубы.

– Подними на меня голову! – приказала она, и генерал не посмел ослушаться.

– Вот твое наказание, – рыкнула она и со всего размаху заехала когтями по его лицу. Полыхнуло жаром, брызнула кровь и генерал завопил от боли, хватаясь за щеку. – Ты думал, что просто сдохнешь⁈ Ну нет уж, слишком легко не отделаешься! – глаза девушки полыхали красным золотом. – Теперь до конца своих дней ты будешь носить эту отметину, как символ вины за содеянное. Будешь служить живым напоминанием другим.

Генерал выпрямился, прикрыл глаза и склонил голову в знак покорности.

– А вы все должны усвоить: мои жрецы – это в первую очередь те, кто не боится, те кто не опускается на колени, те, кто готовы бороться с угрозой до конца! Как вот эта малышка… Подойди сюда, – позвала Аки, сделав знак рукой, и Мика приблизилась. – Хочешь стать первой моей истинной жрицей?

Чего? Честно говоря, я опешил, не понимая, что за ерунду несет Аки. Какая жрица, что еще за… Она что собралась тут секут создавать?

«Малисса, ты об этом говорила? Это ты придумала?»

– Хочу, госпожа! Больше всего на свете! – глаза девочки буквально сияли от восторга.

Аки улыбнулась, потрепав девчушку по голове.

– Должна спросить: хорошо ли ты понимаешь, что моя истинная жрица – должна быть не как тетя Ириссия, а скорее как тетя Джулс? – спросила она и девочка быстро закивала.

– Тогда ты должна учиться, тренироваться, изучать прошлое, учить военное ремесло, быть сильной и храброй. Всегда быть готовой стать в первых рядах против угрозы инсектов. А я поделюсь с тобой своим даром, – прошептала она, приблизившись к девочке. – Будь храброй и терпи стойко!

И она быстро наклонилась над малышкой, кусая ее в шею.

Глава 49

Аки впилась девочке в шею, а та в свою очередь лишь слегка зажмурилась, терпеливо перенося боль с гордостью на лице. Все присутствующие непонимающе застыли: лица пришедших с Аки «кристов» вытянулись а глаза округлились, Ириссия тихо ойкнула и прижала ладони к губам, Джулс вздрогнула и стиснула челюсти, но осталась стоять, пусть по ее лицу и было видно, что она переживает какую-то внутреннюю борьбу.

Задумчиво улыбнувшись, кицунэ облизнула губы, словно распробовав кровь девочки, кивнула в ответ каким-то своим мыслям и погладила малышку по щеке.

– Не бойся, малышка, ранка быстро затянется, – слегка отстраненно проговорила она.

– Я и не боюсь, Пламенная хищница! Я должна быть сильной! – гордо вздернула носик Мика, и я вдруг понял, что эта малышка неуловимо похожа на саму Аки. Не внешностью, конечно а чем-то внутренним: духом, характером и манерами.

– Молодец! Ты подходишь… Идеально подходишь, – Аки прищурилась, окидывая проницательным взглядом остальных девочек и Джулс с Ириссией. – Ты! – она посмотрела в упор на Санчес. – Подойди!

Та стиснула зубы, сжала кулаки и какой-то дрожащей походкой медленно приблизилась. Нерешительно отклонила голову вбок подставляя шею. Аки не стала медлить – мгновенно укусила и ее. Осторожно слизнула кровь, прикрыла глаза, словно к чему-то прислушиваясь.

– Хорошо, – медленно кивнула она. – А ты молодец, – она подбадривающе подмигнула и добавила едва слышным шепотом: – То, что с тобой попытались сделать эти твари – отвратительно, но теперь это в прошлом. Не бойся, ты не грязная, не мерзость и не отродье. С тобой все будет хорошо.

Глаза Джулс расширились, словно Аки сумела удивить ее еще больше. Нерешительно подняв глаза, словно ожидая от нее смертного приговора, Санчес застыла, а лисичка лишь погладила ее по голове как до того малышку Мику.

– Госпожа… вы… Вы все знаете⁈

Та лишь легонько кивнула, и Джулс гордо приосанилась, закусив губу.

– Простите, я боялась, что вы узнаете, и отвергнете меня, как…

– Тебе нечего стыдиться или бояться, дитя. Очень скоро у тебя будут силы справиться с этим. Просто потерпи еще немного, – Аки коснулась ее щеки каким-то материнским жестом. – Мы справимся вместе, – и она ей улыбнулась.

Женщина в ответ буквально засияла и закивала, а затем хотела снова бухнуться на колени, но Аки ее сдержала и кивком головы велела отступить назад. Теперь ее взгляд устремился на двух других девочек, явно выбирая, но неожиданно шаг вперед сделала Ириссия, переключая внимание на себя. Чувствовалась неуверенность, по ее лицу было видно, что она нервничает, рука, сжатая в кулачок дрожит, но жрица твердым шагом приблизилась.

– Я готова следовать за вами, госпожа, – склонила она голову. – До самого конца.

Золотые глазки кицунэ подозрительно блеснули, зрачки вытянулись вертикальными щелочками, заставив Ириссию вздрогнуть. Пристально окинув ее взглядом с ног до головы, Аки медленно обошла по кругу, словно к чему-то прислушиваясь, все это время изучая юную жрицу.

– Вот как? Кажется, я понимаю… – тихо проговорила она. – Ты жрица в пятом поколении, и наверное считаешь себя наиболее достойной кандидаткой среди всех, так?

– Я… – Ириссия опустила глаза. – Да, я потомственная служительница, и я хотела бы оставаться ею дальше. Но не потому, что считаю себя более достойной, а потому, что остаюсь верной до конца, даже когда нам показали и рассказали все, моя в вера лишь покачнулась, но не угасла! Я не знала ничего кроме учения с юных лет, нас всегда учили, что мы избранные, что в нас течет кровь самой Госпожи, что мы – хранители мудрости, самого первого завета… Вот только я всегда чувствовала: с учением что-то не так. Теперь же, когда я все знаю – я многое сумела понять и переосмыслить. И сейчас больше чем раньше я – целиком ваша, Госпожа. Если вы меня отвергнете, значит я заслужила. Но если дадите шанс – сделаю все, чтобы стать достойной!

Аки прищурилась, словно рентгеном просвечивая жрицу, и в очередной раз выражениие лица показалосб до боли знакомым и незнакомым.

– Хм-м… как занятно… Ты уверена?.. – спросила она как-то тихо и отстраненно, словно глядя куда-то сквозь Ириссию.

– Да! Я смиренно приму любое ваше решение… – попыталась было снова заговорить жрица, но Аки жестом заставила ее замолкнуть.

– Лично меня она раздражает, – продолжила бормотать лисичка, словно разговаривая с невидимым собеседником и глядя куда-то мимо жрицы. – Но я ничего в этом не понимаю… хорошо, доверюсь твоему суждению.

Этот странный диалог и ответы невпопад, а так же все виденное раньше вызвали секундную вспышку озарения: это то же самое, как и я раньше…

Жрица что-то переспросила, заставив лисичку отвлечься на себя.

– А? – Аки встряхнула головой, словно отрываясь от раздумий. – Это я не тебе. Ну, хорошо, если ты уверена в своих силах и готова к тяготам и лишениям – пусть будет так.

Укус был быстрым, и явно болезненным, но Ириссия перенесла его на удивление стойко. Аки облизнулась, пробуя новую порцию крови, на мгновение задумалась, а затем вдруг потянула носом, обошла жрицу сзади, еще пару раз принюхавшись. Ее выражение глаз стало каким-то раздраженным, и даже злым. Она вдруг схватила жрицу за волосы и нагнулась к уху, что-то быстро ей прошептав, а та в ответ удивленно выпучила глаза и бухнулась на колени.

– Я… умоляю простите меня, Великая!! Я не знала, я бы никогда не посмела! Клянусь никогда!..

– Тихо! – отрезала Аки с явной неловкостью в голосе и смущенно глядя в сторону. – Все, проехали! Просто запомни, что я тебе сказала, и двигаемся дальше! И ни слова больше об этом, иначе сожгу, поняла!!

Ириссия молча закивала, а кицунэ явно пересилила себя, продолжив:

– Ты… ты подходишь, – выдохнула она явно через силу, словно сама не веря в то, что только что произнесла. – Но тебе будет очень трудно!

– Я не подведу, Госпожа Пламени!! – Ириссия подняла глаза, и в них буквально запылала надежда и чистое обожание.

Точно так же Аки укусила последних двух девочек, и неожиданно – обеих забраковала. Погладив по голове и как-то грустно сообщив, что они хорошие, но не подходят, она прошептала им что-то на ухо, словно утешая. Прошлась между людьми генерала, словно принюхиваясь, и неожиданно наклонилась над тем самым бойцом, который получил ранение, закрыв ее своим телом.

– Госпожа? – тихо прошептал он.

– Abyssus rationis, veritate illustratus, suscitanum!

В очередной раз и девушка и боец застыли, а я в очередной раз убедился в правильности своих подозрений, и это не добавляло мне оптимизма.

– Обнажи шею, – коротко приказала Аки, и боец послушно расстегнул свой комбез.

Ожидая, что Аки его сейчас укусит, я слегка скривился, но она лишь коснулась его кожи когтем, поймала быстро сбегающую алую каплю, облизнула палец. Поморщилась.

– Ты тоже подходишь, – выдала вердикт она. – Но запомни: в дальнейшем тебе придется искупить все то, что ты совершал до этого…

* * *

Походив между оставшихся бойцов и принюхиваясь, она выбрала еще одного, и повторила процедуру, после чего наконец, похоже, закончила. Еще раз окинув взглядом выбранных людей она кивнула каким-то своим мыслям и медленно приблизилась ко мне.

– Ярик, прости, теперь мне нужно оставить тебя еще ненадолго, – проговорила она каким-то немного виноватым тоном. – Я должна упрочнить… закрепить… в общем, я наведаюсь в это их убежище.

– Зачем?

– Да так, перекинуться парой слов с этим их первожрецом, – она криво ухмыльнулась, не глядя мне в глаза.

– и ты хочешь…

– Я хочу прилюдно раскрыть все его преступления, обвинить в ереси и сжечь, – тихо поделилась она, положив ладошки мне на плечо. – Заодно и очистить веру в Пламенную Хищницу, изменить и переформатировать, дать им новые каноны, новые правила и заповеди. Культ сердцем возрождения этого мира. И стать опорой, основой и сосредоточьем их веры, – все еще не глядя на меня девушка заулыбалась.

– Чего⁈ Ты в самом деле собралась тут оставаться и наводить свои порядки? Аки, ты хорошо понимаешь, во что именно ввязываешься? Мы ведь совсем недавно уже это обсуждали! Ты тогда согласилась, что оставаться и следить здесь за тем, чтобы все не пошло снова по той же дороге не сможешь…

– Да расслабься ты, оставаться я точно не собираюсь, – отмахнулась она. – И кто это вы? – с какой-то странной улыбкой фыркнула эта вредина.

– Мы – это мы трое: ты, я, Марко…

– А, в этом смысле… Ну, так с тех пор многое изменилось, малыш, – прошептала она.

– О чем ты? – мой лоб нахмурился сам по себе, потому что в ее голосе проступили несвойственные Аки нотки.

– Как минимум – я изменилась, – ее губы растянулись в милой улыбке а на щеках проступили очаровательные ямочки. – Изменилась настолько сильно, что теперь уверена, в том, что делаю. Плюс, я тут заручилась советом и поддержкой…

Она вдруг подняла глаза, с вызовом глядя в мои, и меня обдало волной смешанных чувства: жар, забота, уверенность, чувство собственности и какая-то странная ревность. Безо всякого стеснения или робости она потянулась к моим губам и жарко поцеловала, прижимаясь всем телом. И вот этот поцелуй был другим: незнакомым и чужим. До того Аки всегда была нетерпеливой, напористой, дерзкой и горячей, распаляясь с каждым мгновением нашей близости, зубоскалила в перерывах между вдохами… Теперь же… касание ее губ было уверенным и медленным, словно она не торопясь наслаждалась каждым мгновением, распробуя мои губы как деликатес, словно сомелье редкое и дорогое вино, расплескивая по стенкам бокала, запоминая аромат, букет…

– Хм-м, – мурлыкнула она несвойственным низким грудным голосом. – А ты оказалась права, рыжик, он и правда сладкий, терпкий и бьет в голову, – тихо прошептала она одними губами. – Как жаль, что я держу свое слово…

Я вздрогнул, и отшатнулся, когда наши взгляды встретились. Тьма зрачков хлынула наружу, затопив собой все пространство. Казалось, из ее глаз на меня глядела сама Бездна.

– И почему я не попробовала этого раньше… – прошептала она, довольно улыбнувшись, но следом тут же отстранилась, зажмурилась, встряхнула головой, разражено зашипев – Так, ну-ка хватит! Я разрешила тебе один поцелуй, а ты тут вон что устроила! Заканчивай!

Ее глаза снова стали нормальными, только внутри золотистых радужек словно плясали чертики.

– Малисса! – процедил я. – Ты какого хрена творишь! Мы так не договаривались!

Взгляд девушки снова изменился, лисичка хитро усмехнулась и взъерошила мои волосы.

– Я думала ты раньше догадаешься, – насмешливо вздернула бровь она. – Вы же с ней куда дольше знакомы, куда ближе чем со мной! – на мгновение мне показалось, что я ощутил в ее взгляде укол ревности, но он быстро стал опять насмешливым, явно наслаждаясь моей растерянностью. – Вот будешь знать, как позволять своей онни целовать меня твоими губами и подглядывать за нами твоими глазами! – фыркнула она. – Каково это оказаться на моем месте, а?

– Ты позволила Малиссе занять твое тело?

– Ну да, – подмигнула Аки. – Она разве тебя не предупредила, что «погостит» у меня недолго?

* * *

Наблюдая со стороны, как моя рыжая вредина готовится «оставить меня ненадолго», я испытывал смешанные чувства. Очень хотелось отговорить ее, убедить не тратить время, не подвергаться опасности. Вот только, как оказалось, Аки и правда сильно изменилась. И это я не про обитавшую в ее теле демоницу, хотя, признаться честно – этот факт меня напрягал ничуть не меньше.

– Я быстро вернусь, – пообещала она, прищуривая глаза в несвойственной себе манере. – В смысле – мы обе скоро вернёмся. Соскучиться не успеешь, – она подмигнула.

– Хорошо, – вздохнул я, обняв вредную лисичку. – Не совсем понимаю, что ты задумала… вы задумали.

– Увидишь! Если все получится – будет и правда круто…

– Это ведь Малисса все затеяла, так? – подозрительно спросил я, не в силах разобраться в своих ощущениях, и решительно не понимая что же меня так беспокоило. – Не уверен, что это хорошая идея…

– Разумеется я, малыш, – ответила девушка изменившимся голосом. – И когда мы закончим, уверена, ты по достоинству оценишь мой вам подарок… просто дай время, и вы оба поймете, что я для вас сделала!

Прежде, чем я успел среагировать, она хмыкнула, быстро коснулась моих губ, умело захватила их, и так же быстро отпустила, успев подмигнуть прежде, чем Аки «перехватила управление».

– Эй ты! – зашипела она, отстраняясь. – Не смей брать то, что не твое! – рычала лисичка, сама примеряясь к моим губам. – И вообще… Вот как нужно!

Новый поцелуй был более отрывистым, горячим и дерзким, и точно принадлежал Аки, которая очень нехотя меня отпустила, делая шаг назад.

– Ну все, пора… Всем приготовиться!! – крикнула она уже громко, не давая мне опомниться и возразить.

В ответ Джулс, Ириссия, Мика и еще девушка, а так же двое выбранных ранее бойцов осторожно приблизились, явно не понимая, что именно от них требуется, и не решаясь об этом спросить прямо. Аки раскинула руки в стороны, слегка пригнулась и подпрыгнула, кувыркнувшись с воздухе. Она мгновенно сменила ипостась – обратно на разрушенную каменную кладку мягко опустилась на все четыре лапы огромная пятихвостая лиса.

– Ко мне на спину все! – приказала она, пригибаясь и опускаясь на живот на манер сфинкса рядом с обрушенным каменным подъемом из десяти ступенек.

Люди удивленно заозирались, явно не в силах поверить в то, что услышали, я же примерно чего-то такого и ожидал. Смущало только количество людей, кого она собралась тащить, ведь до того она говорила, что даже меня одного ей трудновато…

– Шевелитесь! Времени очень мало!

И опять-таки самой смелой оказалась Мика, которая судя по всему доверяла своей новоиспеченной богине не задумываясь: она взбежала по лестнице наверх, на миг затормозила у спины лисы, уверенно подалась навстречу одному из своих хвостов, который обвил ее словно щупальце и усадила на спину. Тогда уже и остальные подтянулись. Кое-как рассадив свою «паству», Аки резво поднялась на лапы и выпрямилась.

– Я вернусь через пару часов, вряд ли больше! Медведь, в мое отсутствие – ты за старшего! Продолжайте зачистку, я буду вне связи какое-то время. Ярик, я обещаю, что буду осторожной, и к тому же, меня защищает твоя онни! Незачем волноваться! Ну, помчали!

Она прищурила глаза, встала в стойку, словно готовясь прыгать, пространство вокруг поплыло, мимолетное движение и они растаяли в воздухе.

– Никак не привыкну к этой ее способности, – раздался рядом тонкий, жизнерадостный голос Джи. – И повторить не получается, сколько ни пробовала…

– Думаю, ни у кого не получится, – выдохнул я, опуская глаза, и стараясь прогнать дурное предчувствие.

– Это почему же? Я между прочим ближе всех по структуре оболочки, я легче всех впитала ее структуру и перенесла метаморфоз! Если у кого и получится раньше всех, то у меня!

Я скептически хмыкнул, окидывая взглядом незнакомую девушку. Честно говоря, она и впрямь здорово напоминала Аки: по внешности, вспыльчивости и даже некоторые жесты и манеры явно переняла… но вместе с тем – Джи по ощущениям более открытая и общительная, чем Аки, которая…

– За все эти месяцы – у меня лучший результат на тренировках, лучшая совместимость и лучшее соответствие оригиналу, я быстрее, сильнее и ловчей всех, кто решил взять за основу структуру оболочки команданта…

Мои брови поползли вверх, едва я это услышал и осознал, что именно это значит.

– Погоди… Джи, – правильно?

– Ага, – девушка ухмыльнулась, протягивая мне свою изящную кисть. – Давай, сплетение пальцев на дружбу!

– Сплетение пальцев? – переспросил я, непонимающе.

– Ну да. Вот так, – она коснулась кончиками своих пальцев – моих, согнула их, плотно переплетая с моими и сложила в кулак, слегка погладив мои костяшки своим большим пальцем.

Я хмыкнул и скрепил рукопожатие, повторив ее жест, удивившись такой странной формулировке как способу знакомства и приветствия.

– Ты – Яромир, я знаю. Не будь ты осколком, застрявшим в сердце команданта, я бы вместо этого не задумываясь тебя поцеловала, слишком уж необычно и интересно ты пахнешь! Вот только она меня убьет, так что…

– Кхм, – я слегка смутился. – Что, вот так сразу с первой минуты знакомства?

– А чего ждать? – пожала плечами девушка. – Ну да, в старом мире принято при первом знакомстве держаться подальше, общаться сухо и формально, прогревать знакомство долго… но это же все пережитки прошлого! Мы – рейдеры, защитники мира, и для нас каждый день может стать последним! Поэтому мы не привыкли рассусоливать, тратить время на ненужные реверансы, а при знакомстве сразу же обозначать, чего ждем, на какие отношения рассчитываем… – Она ни капли не смущаясь подмигнула, и пожала плечиками. – Но командант – это святое, так что…

И она еще раз пожала мою ладошку, крепко но осторожно обхватив пальцы.

– Понял, – я слегка смутился подобной постановкой вопроса, но потом все же вспомнил еще один момент, который меня удивил. – Кстати, хотел спросить вот о чем: перед этим ты сказала что-то вроде «за все эти месяцы ты лучше всех впитала структуру, и у тебя лучшая совместимость»…

– Ну да! Командант Юй – наша основа, исходная оболочка, от которой мы все взяли оттиск и структуру развития. Развивать оболочку с нуля – это не быстро, знаешь ли! Некоторым нужны годы, чтобы подстроиться, научиться… но у меня получилось быстрее всех – первые результаты появились уже на девятом месяце… хи-хи! – она вдруг ухмыльнулась. – Согласна, занятное совпадение, ага…

– Погоди погоди, не тараторь, – я поднял руку, останавливая ее словесный поток. – О каких девяти месяцах ты говоришь? Мы с Аки расстались чуть больше десяти дней назад! Ты ничего не путаешь?

Джи насупилась, пристально изучая мое выражение лица, словно ища намек на шутку.

– Смешно, ага, – демонстративно фыркнула она. – Почти два года назад командант спасла нас от банды черных рейдеров, которые захватили наше поселение на дальнем рубеже, вырезали взрослых, а нас перевозили чтобы продать… Мне тогда было почти шестнадцать, и это меня спасло, иначе… – она замолчала. – Потом, когда нам оказывали медицинскую помощь – были выявлены наши способности, и нас хотели отдать в лагерь подготовки… Командант взяла нас, заботилась, учила, тренировала. А потом рассказала свою историю. Лично я тогда подумала, что ей «Перелом» мозги вывыернул, либо это последствия излучения кристалла… но оказалось, что она обладает уникальной матрицей оболочки, способностями и техниками нигде раньше не задокументированными. Так в реестре защитников появились «Лисы». Уже позже, когда она победила в дуэли – подмяла Фенрира, Ястреба, Медведя, и создала наш клан. Так к чему я: такое не сделаешь за две недели! – вздернула носик она, а я застыл, переваривая новую информацию и постепенно осознавая: мои тяжелые десять дней в этой помойке обернулись для Аки целой жизнью в иной вселенной…