Текст книги "Два в одном 3: слишком много предательств (СИ)"

Автор книги: SecretKeeper

сообщить о нарушении

Текущая страница: 41 (всего у книги 44 страниц)

– Вы хотите сказать…

– Все, что я хочу сказать – уже сказал. У вас есть приказы, Миямура.

Тот послушно поклонился, приложил большой палец к сенсору на передатчике, который одобрительно пискнул, после чего что-то перенастроил.

– Готово, Сирогане-сама. Можем выезжать…

– Хорошо. Однако, изначальные планы немного меняются. Доставьте Харта на оговоренное с Волковым место встречи, но не торопитесь особо. Будет даже лучше, если после разделения ваша группа задержится около получаса. Аки-тян и кхм… моя сестра должны быть в аэропорту через сорок минут, и успеть вылететь, а вы должны доехать до места встречи через час-двадцать…

Миямура слегка поклонился и направился отдавать распоряжения, а к Токаторо приблизились старейшины кицунэ.

– Благодарю, Сирогане-сама, – кивнула головой Томоэ. – Мы обязательно оповестим вас по возвращении в Храм и начнем приготовления…

– Этого не нужно, – перебил ее Токаторо, брезгливо отмахнувшись. – Они обе полетят не с вами а со мной в Европу. Вы можете возвращаться домой.

– Но как же… я думала… – Томоэ нахмурилась, явно удивленная такими перестановками, а Токаторо перебил ее точно так же, как до того Миямуру:

– А вы не думайте, почтенная Юй-но-Томоэ. Оставьте это мне, а сами спокойно возвращайтесь в Храм.

– Осмелюсь возразить, Сирогане-сама, но мы должны… мы договаривались…

– Я меняю условия сделки, – отрезал он. – И молитесь вашей Небесной Лисе, чтобы это были последние изменения.

– Но вы не понимаете! Едва только до них дойдет информация, что мы нарушили договоренность,…

Японец медленно повернул голову к Томоэ и холодно уточнил:

– Не стоит переживать по этому поводу. С ними я разберусь. Возвращайтесь в долину.

– Простите, Сирогане-сама, но…

– Ты осознаешь, с кем осмелилась спорить? – его глаза угрожающе сузились. —

Compedes abyssi!

Пальцы его левой руки сложились причудливым жестом, и Томоэ отшатнулась, но лишь для того, чтобы в следующий миг удивленно вскрикнуть и повиснуть прямо в воздухе беспомощной куклой. Руки женщины вывернуло за спину, ноги подломились, а полупрозрачная тень в одно мгновение оплела её тело и зажала рот – будто гигантский удав, сотканный из мрака.

– М-м-м!! – выдохнула она, глядя перепуганными глазами на улыбающегося Сирогане-младшего.

– Что вы… вторая кицунэ отпрянула, удивленно разинув рот, но уже через мгновение оскалилась: – Что вы делаете! Отпустите неме…

«Va’thar!» – махнул рукой Токаторо, и лису отшвырнуло прочь чудовищным ударом в живот, протащив метров десять по асфальту парковки.

– Если здесь кто-то еще не понял: ни у кого из вас никогда не было и не будет права голоса. Никто не должен сомневаться в суждении своего господина, – холодно припечатал он с кривой победоносной ухмылкой на лице. – А любой, кто осмелится…

Он указал пальцем на стоявшую поблизости тележку для переноски багажа, губы тихо что-то шепнули, и несчастная утварь рассыпалась в пыль, заставив охнуть не только Китсу, но и окружавших наемников, которые, впрочем быстро взяли себя в руки.

– Полагаю, я доходчиво объяснил? – тихо уточнил он. – Всех касается!

Перепуганная старейшина, пойманная щупальцем Тьмы быстро закивала, причем ее тело явно дрожало, а из глаз буквально фонило первобытным страхом.

– Да, господин… да господин, – раздались отовсюду тихие голоса.

– Надеюсь, больше никому не придется… напоминать, – уже спокойнее продолжил Токаторо, и убирая левую руку за спину.

Чудовищная хватка отпустила Томоэ, та покачнулась, едва устояв на ногах, а потом почтительно склонилась, бормоча извинения на японском. Мне лишь оставалось прикрыть глаза, обреченно вздыхая. Да уж, после такой демонстрации силы – никто не посмеет ему перечить. Не уверен, что Китсу бы осмелилась… очень похоже, что она если не была в курсе его планов, то во всяком случае догадывалась.

Тем временем Токаторо приблизился ко мне, практически вплотную, осторожно поднес руку к ошейнику, легонько касаясь его кончиками пальцев, словно пробуя нащупать невидимые засечки обода.

«Любопытно… – я вздрогнул, когда словно издали, услышал привычный уже голос Малиссы. – Если я попробую сломать эту штуку снаружи, она успеет сработать?»

– Кто знает, – осклабился Токаторо, явно отвечая ей вслух. – А что, хочешь проверить? Лично я не против, если ему оторвет голову. Но лучше будет доставить его целым, твой братец уже заждался… и пусть он не обнаружит тебя тебя внутри, но и этот подарок придется ему по душе. Если конечно у этого куска гнили есть душа.

«И все же, зря вы не соглашаетесь оставить Яромира мне, – с ноткой упрека в голове фыркнула демонесса. – Как сосуд, больше всего мне подходит то тело, которое я уже подготовила, и поверьте, я намного лучше распорядилась бы…»

– Это не тебе решать, – отрезал Токаторо. – Я тебе уже все сказал: как окажемся в Японии – выберешь себе сколько захочешь таких вот… И не смей трогать ошейник.

«Плохо – ухмыльнулась демонесса, но руку Токаторо все-таки убрала. – Впрочем, как знаете, решать вам… господин…»

Сердце защемило от осознания, что теперь демонесса так же непринужденно общается и помогает моему убийце, как до того мне… да и похер. Если выживу, она пожалеет…

Токаторо напоследок бросил на меня уничижительный взгляд и, не удостоив больше ни минутой внимания направился к машине, в которой находилась Аки, а мне оставалось лишь тихо сыпать им в след проклятия, искренне желая обоим провалиться в ад.

* * *

Спустя еще минут пять меня без особого пиетета затолкнули в микроавтобус, прищелкнули наручниками к массивной металлической трубе, выполнявшей функцию поручня, и двигатель авто ожил. Ворота усадьбы распахнулись, и вереница машин устремилась на дорогу, выезжая из зоны посольства на основную трассу и набирая скорость.

Я пошевелил руками, прикидывая, как быстро смогу освободиться. Прикрыл глаза, размышляя, сумею ли избавившись от оков справиться с семью крепко сбитыми и хорошо вооруженными людьми в рукопашную, без применения магии, в закрытом пространстве…

Думаю, понятно, что наручники для меня – не проблема, с учетом одной моей особенности, а точнее – дара одной странной богини. И пусть тенебриса больше у меня нет, и ошейник со взрывчаткой сам по себе неприятная штука, но… все тот же дар богини легко позволит мне с ним справиться. Достаточно мысленно представить, как я обхватываю ободок ошейника своей рукой, ощутить, как она растягивается, оплетая его вкруг… да, именно, ведь как оказалось – Длань Пустоты может еще и не такое. Пару месяцев назад, в мире Кристалла, на одном из заданий мы попали в ловушку черных охотников… есть там такие группировки, маскирующиеся под Защитников, но на практике больше занимающиеся добычей редких монстров (что в принципе легально), охотящиеся за артефактами старого мира (что частенько бывает опасно, некоторые артефакты ввозить на территории анклавов запрещено), но самое противное, что они не гнушаются заданиями на ликвидацию не только монстров но и людей, и вполне могут устроить ловушку или какую поляну группе конкуренту… Именно это в тот раз и произошло. Миссия по зачистке старой военной базы, согласно классификации сложности = вполне задание на троих, но участвовали впятером: я, Барс (один из замов Фенрира), и еще трое новичков… казалось бы простое задание по зачистке подземелий старого города обернулось ловушкой. Конкурирующая банда подложила в тоннель зародыш Взрыв-кристалла – который к сожалению кроме как при помощи специального оборудования не детектируется, пока на него буквально носом не наткнешься. И когда это произошло – я с запозданием понял, что сейчас нас всех если не размажет взрывом – так похоронит под обломками обветшалого подземного туннеля. И не придумал ничего лучше, чем выставить перед собой левую руку, представляя, как хватаю этот раскаленный уголек и крепко сжимаю… Позже мне описали зрелище взорвавшегося кристалла как странную, раскалившуюся добела мини-сверхновую, которая вместо того, чтобы разлететься по сторонам – ударила в единственном направлении – вправо – словно солнечный протуберанец чудовищной мощности и яркости, прожегший узкую и длинную шахту в подземной толще…

Но я отвлекся. В общем, с учетом Длани Пустоты – почти уверен, что ошейник не стал бы для меня проблемой, я просто погасил бы его взрыв, позволив разрушить самое себя… Я перевел взгляд на сидящего справа японца, у которого в кармане предположительно лежит дистанционное устройство контроля… сейчас локтевым ударом его вырубить, дернуть за ручку двери и на ходу выпрыгнуть – особых проблем не составит. Проблемы начнутся после… и ключевая из них – ошейник Аки, ведь как только я уничтожу свой – ее «украшение» неминуемо взорвется.

– Не вертись, – предупредила меня Лора, внимательно за мной наблюдавшая все это время, и словно что-то заподозрившая. – Даже не думай что-нибудь выкинуть…

Я прикрыл глаза, устраивая себе очередной мозговой штурм, и уже почти сформировал в голове очередной план, как неожиданно машина резко начала торможение, замедляя движение, вырывая меня из медитации.

– Что там? – нахмурился Миямура, уточняя обстановку у водителя.

– Впереди пробка. Большое скопление машин, похоже где-то авария… какие будут распоряжения?

– Сообщи сопровождению. Меняем маршрут на четвертый, – нахмурился тот.

Наемник затараторил в переговорное, кортеж замедлился и на ближайшем ответвлении резко ушел влево, перекрывая встречную полосу движения, отчего где-то вдалеке раздался громкий и протяжный гудок. Я приоткрыл глаза, осторожно выглянул, окинув взглядом полосу дороги. Сигналила огромная рефрижераторная фура, за которой уже собиралась немаленькая вереница.

Я вздрогнул. Мой разум за что-то зацепился и среагировал выбросом адреналина в кровь, по коже поползли мурашки, а само тело начало осторожно напрягать и расслаблять отдельные группы мышц.

Привычка, буквально вколоченная в меня Аки во время наших тренировок: в любой странной ситуации – медленно прогревай тело и будь готов взорваться градом ударов в адрес любого неоформленного проявления тревоги. Считается, что любая ложная реакция все же лучше, чем запоздалая констатация. Сначала подобная концепция казалась мне чушью, но после того, как минимум трижды она спасла нам шкуры…

Я осторожно осмотрелся по сторонам. Японец, кажется снова расслабился, прикрыл глаза и откинулся на спинку, сидящий напротив него наемник и вовсе кунял, то отъезжая, то вновь открывая глаза, и так по кругу, еще один не мигая смотрел в потолок, медленно разжевывая жевательную резинку. Казалось бы, ничего особенного не происходит, вот только краем сознания я ощущал некое неоформленное беспокойство, которое исходило… точнее исходит прямо сейчас откуда-то… от кого-то… И если совсем чуть-чуть сосредоточиться, буквально капельку переключить сознание в режим повышенного восприятия, то можно ощутить, пусть и поверхностно – намерения окружающих меня людей.

Миямура устал, его раздражает эта рутина, которой он вынужден заниматься. Его, главу охраны самого Сирогане-сама – подрядили перевозить какого-то сопляка, не представляющего малейшей угрозы, особенно в этом ошейнике. Один из бойцов спал сном младенца, второй словно плавал в каких-то странных волнах спокойствия, словно… да, похоже он под кайфом. А вот слева от меня… Я вздрогнул, почти физически ощутив внутреннее напряжение. Словно ожидание, что вот-вот, прямо сейчас что-то начнется, и…

Резкий хлопок и ощущение боли в шее – ошейник среагировал на мое чересчур углубившееся погружение иной спектр восприятия, вероятно от меня начало фонить магией. Разряд заставил меня вскрикнуть и повиснуть на руках.

Миямура лишь бросил в мою сторону безразличный взгляд, и прикрыл глаза, а Лора придвинулась, пристально меня оглядела, проверила ошейник, после чего неожиданно пересела со своего места, заняв свободное пространство справа, между мной и Миямурой, который лишь брезгливо скривился.

Мы проехали еще немного, когда дорога прилично сузилась, уходя вверх под небольшим наклоном, и скрывая из обзора все, что находится за самой верхней ее точкой… откуда по встречной полосе неожиданно вынырнул массивный грузовик, и безо всякого включения поворотника или какого-либо предупреждения резко свернул на нашу полосу.

Сердце пропустило удар, а мозг лихорадочно заработал, когда самые первые машины сопровождения в унисон засигналили, требуя убраться с нашей полосы. Вот только никто не успел сообразить того, что я уже почти знал: это не сработает.

Грузовик на полной скорости смял первую и вторую машины, третья свернула на обочину, взлетела по небольшому возвышению и перевалилась через насыпь, а четвертая и пятая в буквальном смысле стали очередным звеном образовавшегося заслона.

– Тревога! – наорал наемник, сидящий напротив Миямуры.

Водители автомобилей сопровождения среагировали по-разному: кто-то затормозил, кто-то попытался повторить подвиг улетевшего за насыпь внедорожника, кто-то решил объехать грузовик по встречке. Не знаю, что творилось в остальных авто, но в нашем поднялась настоящая паника: наш водитель резко затормозил, заставив машину занестись и едва ли не переворачиваясь набок, а тем временем напирающий сзади внедорожник эскорта протаранил нас в бочину, протаскивая вперед и переворачивая набок.

Понятия не имею, что там дальше происходило с грузовиком, но когда нас перестало катить и разворачивать, микроавтобус замер и на пару мгновений настала тишина… прежде чем ее нарушили другие звуки, намного страшнее. Одиночные громкие выстрелы. Хлопок вдали, свистящий звук, грохот прошиваемого насквозь корпуса бронированных авто,ответне крики людей.

– Засада! – прорычал Миямура. – Снайперы! Надо предупредить…

Однако, больше сказать он ничего не успел, когда неожиданно свой ход сделала Лора: она змеей развернулась к японцу, и быстро трижды ткнула его висок чем-то маленьким и острым. Тот даже вскрикнуть не успел, как женщина завершая последний удар – молниеносно провернула лезвие в его черепушке, и оттолкнула от себя уже истекающий кровью вперемешку с мозгами труп.

Наемник напротив выпучил глаза, но среагировать никак не успел, потому что еще один товарищ Лоры направил на него небольшой пистолет и дважды выстрелил прямо в лицо, превратив его глаз и переносицу в кровавую кашу. А следом пришел черед стонущего на переднем сиденье водителя,которому и без того уже досталось от снайперского огня извне.

– Чисто, – выдал наемник сзади. – Сурикат, займись дверью, Клоп – минируй машину, остальные – согласно плану.

– Готовьте путь к отходу! – резко бросила женщина, подтягиваясь к трупу Миямуры и доставая из его кармана устройство контроля моего ошейника.

Я было обрадовался, неужели снимет⁈ Однако, та лишь переправила его в свой карман, ловким движением развернула лезвие ножа, подставив руку Миямуры и отчекрыжила ему большой палец. Брызги крови попали даже мне на лицо, вынудив противно замычать.

Тем временем задняя дверь микроавтобуса была открыта и оставшиеся в живых наемники спешно покидали искалеченный транспорт, напрочь игнорируя выстрелы снаружы, что наводило на одну простую мысль: они действовали заодно с нападавшими.

Лора быстро отстегнула мой наручник и подтолкнула меня к выходу, где меня уже схватил ее подельник, больно завернув руку за спину и толкая в сторону насыпи и дальше – в гущу хвойных деревьев, обильно произрастающих вокруг.

– М-м-м! – мычал я, мотая головой в сторону бойни и пытаясь сопротивляться. Там же Аки!!

Однако, меня банально проигнорировали, утягивая вглубь зарослей за крайне неудобно заломанные за спину руки.

Спустя минут десять, когда выстрелы и крики остались далеко позади, Лора дала знак притормозить, приблизилась и осторожно сняла с меня этот уродский кляп.

– Ну наконец то! – выдохнул я с облегчением. – Господа, я хочу выразить вам огромную благодарность за спасение, и еще…

Меня грубо прервали, банально дернув за руки сзади и приставив к голове пистолет.

– Заткнись, – тихо прошипела женщина. – Молчи и слушай. Я не буду надевать это обратно, а как уйдем подальше – сниму и наручники. Но ты должен молчать и делать все, что тебе говорят. За малейшее неповиновение – получишь этот намордник обратно, а если попытаешься что-нибудь выкинуть…

– Хорошо, хорошо! – быстро согласился я, прикидывая, что если эта кучка головорезов во главе с моей случайной любовницей убили людей Токаторо – то они точно не собираются отдавать меня назад в его лапы, а значит потенциально могут считаться союзниками. Хотя бы временными…

– Я согласен. Даже больше – если поможете мне спасти Аки, я хорошо заплачу, у меня есть заначка… много…

– Заткнись, – процедил сзади наемник. – Или делай что говорят, или…

– Но…

– Надевай обратно, – устало прикрыла глаза Лора, и я попытался было упереться, как тут же получил разряд шокера в шею. Оказывается, модуль управления ошейником и так тоже может.

Глава 81

Прошло около суток прежде, чем стихли крики, звуки выстрелов, и закончились все поисковые мероприятия. Все это время мы просидели в подвале старого перевалочного пункта, лежащего на одном из заброшенных туристических маршрутов. Оглядываясь назад, вынужден признать, что у этих налетчиков был чертовски хорошо проработан план, что позволило обвести вокруг пальца как людей Сирогане, так и в последствии – шаривших по округе Имперских правоохранителей.

Вопреки тому, что я предполагал – Лора и ее группа не панически убегали из зоны столкновения, а целенаправленно двигались к этому самому перевалочному пункту, где в ожидании стояло две машины, как раз предназначенные для путешествий по пересеченной местности. Я подумал было, что сейчас меня запихнут в одну из них и мой вояж продолжится, и дай бог, чтобы конечный пункт поменялся, но следом мне пришлось удивиться: Лора, Сурикат и еще один наемник быстро нашли скрытый люк в земляном полу, и затолкав туда меня – запрыгнули следом. Остальные двое – прикрыли нас крышкой, замаскировали, присыпав сверху и… подожгли большой сарай, по недоумению названный перевалочным пунктом. Когда пожар занялся, оставшиеся люди попрыгали в машины и свалили в закат, а мы остались сидеть в подвале, надев кислородные маски, и меняя баллоны раз в два-три часа, которых тут оказывается был заготовлен приличный запас.

Пожар закончился буквально спустя пару часов, еще через часа четыре мы услышали, как над нашей головой бродят и перекрикиваются поисковые группы, а спустя еще три часа – уже в обратную сторону раздавались другие голоса. Но даже когда они все затихли – мы не подавали признаков жизни вплоть до того момента, как у Лоры запиликал таймер. Только тогда, осторожно оглядываясь наемники выбрались наружу, тщательно уничтожили следы своего присутствия и повели меня в неизвестном направлении вглубь пролеска.

Кляп с меня кстати, все-таки сняли, практически сразу как мы «закопались» в этом странном погребе, справедливо рассуждая, что шуметь не в моих интересах. А спустя еще три часа – сняли и наручники (которые, будем честны, особой помехой для меня и не являлись).

– Может заодно и ошейник снимешь? – вскинул я бровь. – А то вдруг в самый неудобный момент он сработает и я потеряю сознание, когда надо будет бежать…

– Пожалуй, сняла бы, если бы была твердо уверена, что ты не устроишь нам фееричное шоу, наподобие вчерашнего, – Лора трижды глотнула из фляги и протянула мне.

Сделав три крупных глотка, я вернул ей флагу и огляделся по сторонам, щурясь, чтобы сузить прорези глаз, и одновременно улучшить чувствительность зрения в условиях окружающей темени, после чего в очередной раз завел разговор на тему, волнующую меня сейчас больше всего:

– И все-таки не понимаю, на чем основана твоя уверенность, что с Аки все в полном порядке. Как-то слишком самонадеянно заявлять такое, словно Токаторо сам лично посвятил тебя в свои планы, – закинул я удочку, вызвав очередной смешок наемницы.

– Скажем так, я слишком часто присутствовала при разговорах, затрагивающих весьма… деликатные материи, – ответила она, бросив на меня косой взгляд и сделала паузу, словно взвешивая, стоит ли продолжать.

– Токаторо – трус. Настоящий, законченный трус, при этом страдающий комплексом бога. Такие, как он, никогда не оставляют за спиной живых врагов, а если оставляют – то будучи абсолютно увереными в том, что смогут их контролировать. Если бы твоя рыжая стервочка представляла для него реальную опасность – её бы уже не было в живых. Но мы оба знаем, что он не хочет ее убивать, его планы в ее отношении как раз наоборот, предусматривают долгую и счастливую жизнь вместе… Счастливую только для него, разумеется. В любом случае, за ее жизнь тебе не стоит волноваться…

– Это верно лишь в том случае, если он сможет заставить ее признать свое лидерство, назвать себя ее мужем и господином, – вставил я.

– Ну, насколько я могу судить по обрывкам разговоров, буквально недавно он приобрел нечто, что в разы должно было повысить его шансы на успех. Не знаешь, что бы это могло быть?

«Малиссиана…»

– Понятия не имею, – мотнул я головой стараясь выглядеть невозмутимо.

– Так или иначе, дальше я могу только гадать, а ты сам ответь на свой вопрос, что он получил, и как ему это поможет…

– Тонкая логика, – хмыкнул я, стараясь, чтобы сарказм звучал естественнее, чем поднимающаяся внутри злость. – Особенно если не думать о третьем варианте: что Аки просто переиграла всех вас, включая твоего нынешнего работодателя, не менее трусливого… кто он кстати? И с какой целью все это устроил?

– В том, что она точно попробует – я даже не сомневаюсь, – неожиданно легко согласилась Лора, не позволяя мне увести тему, и в её голосе промелькнуло что-то похожее на уважение. – Да, рыжая достаточно умна, чтобы как минимум попытаться…

– И тем не менее, куда вы меня везете? – перебил я, прищурившись. – Явно не к Волкову, иначе не было смысла устраивать резню, и не к главам Альянса – где Токаторо имеет серьезный вес…

Лора рассмеялась, но смех вышел каким-то невесёлым.

– О, нет. Тебя везут к тому, кто заплатил очень хорошие деньги, чтобы ты оказался как можно дальше от них всех. А твоя рыжая… не переживай, она справится. Юлить, прибедняться, демонстрировать слабость, а потом в последний момент выскользнуть и свалить у неё неплохо получалось. Достаточно вспомнить ее стиль боя… – Лора осклабилась, явно прокручивая в голове какое-то воспоминание. – Скользкая, стерва…

Ну да ну да, хмыкнул я про себя. Только вот у тебя устаревшая информация. Нынешняя Аки долго юлить не будет: она даст тебе почувствовать свою слабость, но лишь до того пока не контратакует так, что клочки полетят…

Больше Лора ничего не сказала, и я понял, что дальше пробовать бессмысленно. Всё равно будет врать и уводить разговор в сторону так же красиво, как и до того.

Мы шли уже около часа, когда лес начал редеть. Впереди, сквозь кроны деревьев, проглядывал тусклый серый рассвет, а где-то совсем недалеко показалась ровная асфальтированная дорога – похоже на трассу. Лора прибавила шагу, двое других наёмников инстинктивно взяли меня под локти, словно опасаясь, что я могу сорваться в любой момент. И они были правы.

Шанс представился, когда мы вышли на обочину старой, давно не ремонтированной дороги. Асфальт потрескался, кое-где пророс кустарником, и ни одного фонаря – только серое небо над головой и темная стена леса за спиной. Вдалеке, метрах в трёхстах, я различил едва заметный силуэт – там стояла машина с заглушенным двигателем и выключенными фарами, словно кого-то ожидая. Нас, вне всякий сомнений.

Я внутренне напрягся и приготовился: лучшего момента, вероятно, больше не представится.

– Эй, ты что задумал! – окрикнул меня Сурикат, когда я «случайно» скользнул ногой по асфальту, имитируя подворот, и повис на их руках. – Не дури, парень. Этот ошейник очень неприятная игрушка, оно того не стоит…

– Да знаю я, – выдохнул, опуская голову. – Неудачно наступил… больно…

Они затормозили, нехотя ослабили хватку ровно настолько, чтобы я смог выровняться… Наёмники явно устали и ослабили бдительность – цель нашего путешествия явно была уже близко, а я последнее время вёл себя смирно. Это их расслабило, на то, собственно и был расчёт.

Моё тело слегка загудело, как всегда перед боем. Оно помнило тысячи комбинаций и техник, вбитых в меня Аки и ее «птенцами», помнило тяжесть повышенной гравитации в специальной камере для тренировок выносливости, выжимающей десять потов во время простых упражнений и оттачивания техник… Оно помнило, как уходить из захватов, используя не силу, а скорость, рычаги и инерцию. Как и куда надавить или ударить, чтобы избежать клинча в бою…

Лора шагала впереди, метрах в пяти, уже доставая рацию, чтобы связаться с водителем. Сурикат держал меня справа, второй наёмник – слева. Оба смотрели на дорогу, на машину, на финишную прямую. Момент, когда все началось, они пропустили.

Левая рука скользнула вверх по предплечью державшего меня за правую руку бойца. Перебивая нерв в двух точках, я заставил руку наемника повиснуть безвольной плетью… Одновременно я ушёл вниз и вперёд, пропуская над головой вторую руку, которая должна была схватить меня за шиворот. Короткий удар локтем в пах слева, резкий рывок – и я уже не между ними, а на полкорпуса впереди, очерчивая ногой траекторию разворота, и вышибая дух из стоявшего ближе Суриката, отправляя того в полет.

Я заработал ногами, чередуя атаки с обманками, и буквально на третью попытку заставил ошибиться второго наемника, скользнув вбок и двинув резким «пробивным» в живот, заставляя его согнуться и добивая локтем по затылку. Минус еще один.

– Стоять! – выкрикнул еще один голос, и я услышал щелчок предохранителя: на меня явно наставляли оружие. – Дернешься стреляю! – угрожающе рыкнул Сурикат.

– Это вряд ли, – спокойно отвечаю я. – Судя по всему произошедшему, я для вас слишком ценный приз или трофей… Вам однозначно приказано доставить меня живым. Значит можно не бояться…

Попытку захвата сзади я скорее угадал, услышав тихий шаг и почувствовав колебание воздуха сзади. Тело привычно скользнуло вбок, пропуская противника вперед мимо меня, придавая скорости его полету ударом в спину. А следом я ушел от захвата банальным прыжком, перемахнув через голову только что упавшего противника

Это не банальный спринт, а техника скольжения, уклонение и перетекание с минимальными затратами сил, отклоняясь в последние микросекунды за счет скорости и молниеносности отработанных рефлексов…

Еще в мире Кристалла, в тренировочной камере, где показатель гравитации составлял 1,4 g от земной – такой стиль был крайне изнурительным – слишком медленно, тяжело и затратно… Здесь и сейчас же он превращал меня в неуловимую тень, осенний листок, всегда опережающий догоняющий его бамбуковый шест, ускользая из-под удара вместе с воздушным потоком.

Но за мгновение до того, как моя рука с растопыренной пятерней врезалась в грудь моего противника в ошейнике опять щелкнуло и тело сковала судорога от электрошока. А следом, через короткий промежуток – еще одна, видимо на всякий случай.

Когда я смог наконец проморгаться и перестал видеть звезды даже с закрытыми глазами – сумел разглядеть, как стоявший поодаль автомобиль медленно и бесшумно приблизился, дверцы открылись и из них вышло двое.

Наёмница стояла в десяти шагах, поигрывая пультом между пальцами, но против ожидания ее лицо не выражало злости или агрессии – только холодная, профессиональная оценка. И ещё кое-что. Уважение? Или опасение? Скорее все вместе.

– Интересно, как давно ты стал таким резвым, а? – спросила Лора, и в её голосе мелькнуло что-то, похожее на искреннее любопытство. – Мы же буквально недавно с тобой… спарринговали. И уверена, на тот момент ты такого не мог. Откуда такая прыть?

Я не ответил. Только усмехнулся, чувствуя, как всё ещё колотится сердце, а мышцы ноют от перенапряжения.

– Слушай, – сказала она, глядя мне в глаза. – Я не знаю, кто тебя так натаскал, да еще за такой короткий срок, и теперь понимаю твою уверенность. Если твоя лиса научила тебя этому за какие-то дни… мне, пожалуй, стоит пересмотреть свою оценку её способностей…

– Для тебя будет лучше не оценивать её вообще, – ответил я, чувствуя, как в груди разгорается холодная, спокойная ярость. – Целее будешь.

Лора странно посмотрела на меня, хмыкнула и кивнула в сторону машины.

– Ладно, не важно, – махнула она пультом. – Тащите его к машине… Только бережно и аккуратно, как дорогостоящую фарфоровую статую… А ты заканчивай выкидывать фокусы.

Я послушно двинулся к машине. Каждый шаг давался с трудом – тело предательски ныло, но не от страха или боли, а от осознания, что попытка провалилась. Слишком долго, слишком много вооружённых людей, слишком я уязвим без возможности использовать магию… И еще сучий ошейник.

Только он не остановил меня сейчас – не остановит и в следующий раз. Я просто чуть-чуть подожду следующего удобного случая…

Глава 82

Уже спустя минуту я убедился, что ждали именно нас. Лора отошла в сторону с одним из них, о чем-то переговорила, после чего направилась ко мне. Пока остальные наемники обменивались приветствиями с новоприбывшими, она украдкой оглянулась, и убедившись, что на нас не смотрят тихо бросила:

– Слушай, я прекрасно все понимаю, и на твоем месте я тоже наверное не смогла бы сидеть и ждать своей участи… поэтому, предлагаю сделку. Ты больше не пытаешься сбежать или искалечить парней… они итак уже на тебя злы, и готовы оторвать тебе башку даже в нарушении контракта. Что ты сделал с рукой Суиката? Почему он до сих пор ей двинуть не может?

Я лишь мрачно усмехнулся, пожимая плечами.

– В общем, давай с тобой договоримся. Ты больше не дергаешься вплоть до момента, пока мы не тебя доставим нанимателю. Взамен со своей стороны я пообещаю тебе три вещи. Первая: тебе в любом случае сохранят жизнь, а при определенных условиях – вернут свободу. Вторая: если к тому времени в процессе хм… диалога с моим нанимателем ты не получишь информации о своей рыжей – я даю слово разузнать всю доступную на моем уровне информацию, и честно расскажу все что узнаю. И третье… после того, как мы прибудем на место – твой ошейник будет деактивирован. Полностью.

Ухмылка сползла с моих губ, а шестеренки быстро завертелись в голове, лихорадочно обдумывая предложение. Вынужден признать, оно очень хорошее. Даже слишком…

– Но прежде, чем ты ответишь, я хочу чтобы ты хорошо осознал альтернативу…

В ее руке возник небольшой инъектор армейского образца, который женщина повертела в пальцах, зло прищурившись.

– Если ты откажешься, я просто вколю тебе это, и всю дорогу ты проведешь пуская пузыри как последний торчок. Очухаешься только дня через три-четыре, слишком уж мощная штука. Я не хотела это использовать, но если ты собираешься дергаться и калечить моих ребят…