Текст книги "Осколки. Книга 2 (СИ)"
Автор книги: Scarlet Heath
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 29 страниц)
– Чарли! Как я счастлива, что ты вернулась! – воскликнула девочка и порывисто обняла Чарли, которая от неожиданности окаменела и даже перестала дышать. Тэсс обнимала ее так крепко, словно не собиралась отпускать уже никогда.
– Эй… потише… – Чарли попыталась возмутиться и высвободиться из горячих фанатских объятий, но это оказалось не так-то просто.
«Я должна отругать ее… Я что-то там собиралась ей сказать. Что я собиралась ей сказать?».
– Давай, проходи уже, – прошептала Чарли, хватая Тэсс за шкирку и затаскивая в квартиру.
На девочке было надето коричневое короткое пальтишко с желтыми пуговицами, через плечо была перекинута все та же злополучная сумка, а пушистые волосы были заплетены в две свободные косички, из которых уже выбилось несколько прядей.
Чарли наконец смогла собраться с мыслями и произнесла строго:
– Тебе никто не говорил, что являться без предупреждения невежливо, м?
– Если бы я тебя предупредила, ты бы придумала какую-нибудь отговорку или сбежала от меня, – Тэсс усмехнулась. – Я решила, что так у меня больше шансов увидеться с тобой.
– Тоже верно, – вздохнула Чарли. – Раздевайся, я твое пальто повешу.
– А где Дженни? – спросила Тэсс, расстегивая пуговицы.
– В моей комнате. Скоро выйдет, – Чарли забрала у девочки пальто и повесила на крючок.
Они прошли в гостиную и тут же встретились с Дженни, которая как раз выходила из спальни, уже переодетая и причесанная, с сумкой на плече.
– А вот и наша маленькая преступница, – улыбнулась Дженни. – Расскажи, как ты прошла через ворота с охраной! Я уже умираю от любопытства.
– Да ничего сложного, – Тэсс как будто смутилась. – Там был тот же охранник, который пропускал нас с Чарли, когда она привела меня на вечеринку. Он запомнил мои рыжие волосы. И пропустил меня. Мне просто повезло.
– Ну, вот видишь, не было у нее никакого сварочного аппарата, – усмехнулась Дженни, обращаясь к Чарли. – Тэсс милая девочка.
– Ага. Мне интересно, что бы эта милая девочка делала, если бы там оказался другой охранник, – проворчала Чарли.
– На этот случай у меня тоже был план, – заявила Тэсс гордо.
– Не сомневаюсь, – буркнула Чарли.
– Ладно, девочки, вы тут развлекайтесь, а я побегу. Домашние дела сами собой не сделаются. До вечера, Чарли.
– Ага, – Чарли вздохнула, сходила закрыла за Дженни дверь и вернулась в гостиную.
Тэсс уже сидела на диване и листала музыкальный журнал из стопки, лежащей на журнальном столике.
– Кофе будешь? – спросила Чарли.
– А можно чаю? А то кофе я не очень люблю. – Тэсс отложила журнал и улыбнулась чуть смущенно. – Я просто слегка замерзла, пока шла к тебе.
– А ты пешком, что ли, шла?
– Ну… да, почти. Проехала пару остановок на автобусе, а потом решила прогуляться.
– Господи, и откуда только берутся такие ненормальные девочки? – Чарли покачала головой и ушла на кухню наливать чай. К чаю она прихватила еще конфеты и печенье, которые Ричард припас для себя.
«Ну ничего, обойдется. Нечего шастать черт знает где», – подумала Чарли, высыпая печенье в тарелку.
Тэсс очень обрадовалась чаю и сладостям. Судя по всему, она успела еще и проголодаться, но постеснялась в этом признаться. Положив в рот конфету и сделав несколько глотков чая, Тэсс полезла в свою сумку со словами:
– Я принесла тебе кое-что…
– Футболку?
– Ее тоже… Подожди… Сейчас, – что-то зашуршало у Тэсс в сумке, и с усилием девочка вытащила наконец нечто прямоугольное, обернутое в темно-синюю искрящуюся подарочную бумагу. – Вот. Это для тебя.
– Что это? – Чарли уставилась на подарок.
– Ну, бери же! – Тэсс положила подарок Чарли на колени. – Это к твоему прошедшему Дню рождения. Не могла же я тебя не поздравить. Сколько там тебе стукнуло? Тридцать?
– Двадцать четыре! – прошипела Чарли.
– Не важно, – отмахнулась Тэсс, словно для нее все люди старше восемнадцати приравнивались к сорокалетним. – Открывай давай! – она взяла с тарелки печенье и улыбнулась.
Чарли ничего не оставалось, кроме как распечатать подарок. Тэсс в это время хрустела печеньем и смотрела на нее с нетерпеливым любопытством.
Это была книга. Но не просто книга. И когда Чарли поняла, что это за книга, у нее отвисла челюсть. Это было антикварное издание Эдгара По 1869 года, набранное готическим шрифтом, с большим количеством потрясающих детальных гравюр. Переплет был кожаным, темно-синим, украшенным золотым тиснением. Кое-где он уже потерся и истрепался, да и страницы уже давно утратили свою прежнюю белизну, но от этого книга только становилась еще более прекрасной. Она была настолько прекрасна, что Чарли было страшно держать ее в руках, не то что читать.
– Нравится? – улыбнулась Тэсс, которая уже прочла все эмоции Чарли по ее лицу.
– Господи, Тэсс… Тэсс… где ты ее достала? Откуда у тебя деньги на такие вещи?
– А вот это уже мое дело. Твое дело радоваться подарку, поняла?
– Ты что, украла ее? Или ограбила кого-нибудь? – не унималась Чарли.
– Ну… можно и так сказать, – уклончиво отозвалась Тэсс.
– Что?!
– Да не переживай ты так, – Тэсс улыбнулась своей игривой улыбкой. – Эта книга теперь твоя, и это все, что тебе нужно знать. Я решила, что она должна быть твоей сразу, как только увидела ее. Ты любишь Эдгара По, ты любишь страшные готические рассказы, ты любишь антиквариат. Все идеально сошлось, не правда ли? Эта книга будет вдохновлять тебя. И ты напишешь много крутых песен, вспоминая обо мне, правда?
Чарли улыбнулась, сдаваясь, и покачала головой.
– Тэсс. Ты невозможная.
– Очень даже возможная, – Тэсс подмигнула ей и снова захрустела печеньем.
– Спасибо. Я… даже не ожидала. Это очень крутой подарок, Тэсс, – Чарли смущенно опустила глаза. Теперь ей было стыдно за то, что она так холодно встретила Тэсс и поругалась на нее.
– Со мной тебе придется привыкнуть к неожиданностям.
– Это уж точно, – Чарли рассмеялась и нехотя положила книгу на журнальный столик. Ей было жалко выпускать ее из рук, и Чарли сразу ощутила какую-то пустоту в ладонях, неприятную пустоту, которую она не знала чем заполнить.
– И конечно… я должна отдать тебе твою футболку, – Тэсс снова порылась в сумке и достала аккуратно сложенную футболку. – Вот, возьми. Я ее постирала, так что, можешь не беспокоиться.
– Тэсс, – Чарли серьезно посмотрела на девочку. – Оставь ее себе. Я все равно ее носить не буду. А тебе она нравится. Оставь ее, правда. И если ты до сих пор хочешь, я тебе еще какую-нибудь футболку отдам.
Глаза Тэсс расширились от восторга, и Чарли вдруг подумала о том, какие они голубые, эти ее глаза. Такие яркие, просто нереально голубые, с темными прожилками. Именно в этой тьме и скрывалось что-то пугающее, что делало взгляд Тэсс пронзительным, пробирающим до мурашек.
– Правда? Мне правда можно будет взять у тебя еще одну футболку?
– Конечно, я же обещала! И чего ты так радуешься, я не понимаю, это же всего лишь одежда.
– Для тебя это всего лишь одежда. А для меня это билет в лучший мир. Твоя футболка спасала меня все это время в школе.
– Не говори глупостей, – Чарли снова занервничала. – Если ты уже допила чай, пойдем в мою комнату, выберешь себе что захочешь.
И они прошли в спальню, где Чарли открыла свой забитый шмотками шкаф, выгребла половину, разложила на кровати и позволила Тэсс выбирать все, что ей нравится. Девочка так радовалась, словно сразу наступили и Новый Год, и Рождество, и День рождения.
– Я одного не понимаю, – сказала Чарли. – Мало того что мои футболки тебе велики, так это еще и совершенно не твой стиль. Ты носишь юбки, какие-то винтажные платья… – Чарли покосилась на синее в белый цветочек платье Тэсс. – Зачем тебе мои черные футболки?
– Говорю же, они меня просто радуют. Успокаивают, – Тэсс взяла одну из футболок и приложила к себе. – Как будто рядом со мной друг, который меня всегда поддерживает, понимаешь? Такой молчаливый друг. Можно сказать, немой. Но от одного его присутствия тебе уже не так паршиво.
– Я понимаю, – Чарли кивнула. – Кстати. Как у тебя дела в школе? В последние дни перед моим отъездом ты ничего не писала.
– Нормально… – Тэсс пожала плечами и непроизвольно прижала к себе футболку Чарли еще крепче.
– Не верю, – Чарли пристально посмотрела на Тэсс, и девочка вздохнула.
– Все хреново на самом деле.
– А ну-ка! Нечего так выражаться. В чем дело?
– Да все как всегда, – Тэсс с грустью оторвала от себя футболку и взяла в руки следующую. – Ведьма меня ненавидит.
– Ты же говоришь, что она всех ненавидит?
– А меня особенно! Не знаю, почему.
– А я знаю, – Чарли улыбнулась.
– И почему же?
– Очевидно, ты самая талантливая. Она видит в тебе большой потенциал и завидует, потому что сама неудачница.
– Думаешь? – в глазах Тэсс сверкнула надежда – крошечный, едва заметный оживляющий ее взгляд огонек.
– Уверена в этом.
– Недавно она так шарахнула меня по спине своей палкой, что у меня остался синяк, – пожаловалась Тэсс.
– Вот ведь старая стерва!
Тэсс рассмеялась – громко, заливисто, заразительно.
– Ты бы еще видела, какая она страшная! Это просто не описать словами! У нее такой знаешь, крючковатый нос, как у настоящей ведьмы… А выражение лица все время перекошенное, – и Тэсс скорчила такую злобную гримасу, что Чарли так и покатилась со смеху.
Какое-то время они еще смеялись над тем, как Тэсс пародировала Ведьму, а потом девочка спросила:
– А у тебя в школе были какие-нибудь вредные учителя?
– Конечно были.
– Расскажи! Пожалуйста!
И Чарли рассказала. Вспоминать школу и учителей, которых она терпеть не могла, оказалось очень весело. Тэсс слушала ее с живым интересом, и Чарли чувствовала, что девочке становится легче от того, что у Чарли были те же проблемы, что и у нее.
За этими разговорами Тэсс наконец-то выбрала себе футболку и померяла ее, надев прямо на платье. Это была еще одна футболка из прошлого, которую Чарли уже давно не носила – белая с изображением черных ангельских крыльев.
– Она будет напоминать мне о твоей татуировке, – сказала Тэсс и с довольным видом покрутилась перед зеркалом. – Я тебе говорила, что обожаю твою татуировку? Нет? Ну вот теперь знай.
– Гм… ну спасибо. Вроде как, – Чарли не знала, что еще можно в таком случае сказать.
– Может, покажешь мне ее? Я давно хочу ее поближе рассмотреть, м?
– Вот еще! Размечталась! – Чарли снова напустила на себя строгий вид. – Не буду я тут перед тобой оголяться, поняла?!
– Ну хоть кусочек?
– Нет!
– Эх… – Тэсс вздохнула, но тут же улыбнулась своему отражению в зеркале. – А ее больно было делать?
– Татушку? Конечно больно. Я чуть не померла, – ответила Чарли честно.
– Тебе ее Льюис делал, да?
– Ага.
– Льюис хороший.
– Тебе он нравится? – спросила Чарли, хитро прищурившись и пытаясь понять, вызывает ли Льюис интерес Тэсс. Льюис всегда пользовался популярностью у юных фанаток.
– Он хороший, – спокойно повторила Тэсс, что бы это ни значило.
«Мда. Интересом тут и не пахнет, – мрачно подумала Чарли. – Похоже, эта девочка и впрямь только на мне помешана».
Тэсс нехотя сняла футболку и аккуратно ее сложила. Потом они вместе убрали вещи обратно в шкаф, и Тэсс вдруг предложила пойти погулять.
– Гулять? – насторожилась Чарли. – Но у меня… дела.
– Нет у тебя никаких дел, не ври. Ты должна отдохнуть после тура, разве нет? – губы Тэсс растянулись в улыбке, которая не предвещала ничего хорошего. Такая улыбка означала, что у Тэсс появился какой-нибудь дурацкий план, и спастись уже не получится. – Пошли, ну пожалуйста! Я знаю одно крутое место, которое тебе понравится.
«Так и есть. Дурацкий план».
– Какое еще место?
– Увидишь. Это сюрприз, – Тэсс потянула ее за руку, к выходу из спальни. – Пойдем же со мной. Это ненадолго. Пожалуйста! Я так не хочу возвращаться домой…
И эта последняя фраза Тэсс стала решающей. Потому что Чарли слишком хорошо помнила, что значит быть подростком, который не хочет возвращаться домой.
*
Когда Чарли переоделась, и они вышли из дома, Тэсс предложила поехать на машине. Она сказала, что так будет быстрее и теплее. Чарли продолжала ворчать, потому что ощущала себя втянутой в очередную дурацкую авантюру. Она совсем не таким представляла себе сегодняшнее утро и сегодняшний день. Это должен был быть спокойный, расслабленный день, который Чарли провела бы наедине со своей кроватью. Но Тэсс как всегда нарушила ее планы и не позволила ей плевать в потолок.
«Почему я снова иду за ней? – спросила себя Чарли. – Почему, куда бы она ни позвала меня, я иду за ней? Неужели рядом с этой ненормальной девочкой я и сама становлюсь сумасшедшей?».
Они сели в машину. Тэсс показывала, куда ехать. Минут через пятнадцать девочка сообщила, что здесь они могут остановиться, а дальше пойдут пешком. Чарли припарковала машину у какого-то магазинчика, и они отправились вверх по присыпанной легким снегом улице. Дома здесь были старые и какие-то тихие. Серое декабрьское небо нависло над ними и словно готовилось проглотить их крыши.
А потом улица закончилась, дома закончились, и какое-то время они шли, окруженные лишь высоченными деревьями с обеих сторон.
– Господи, куда ты меня привела? – ужаснулась Чарли. – Что это за место вообще такое?
– Подожди еще немножко. Сейчас еще чуть-чуть пройдем, и ты увидишь…
Чарли послушно плелась за Тэсс, и вскоре деревья действительно немного расступились, и Чарли заметила очертания какого-то дома вдалеке. Пройдя еще несколько шагов, они уперлись в приоткрытые кованые ворота. А за воротами возвышался все еще величественный, но уже давно заброшенный особняк Викторианской эпохи.
– Ну как? – ухмыльнулась Тэсс. – Выглядит круто, не правда ли?
– Не то слово… – Чарли даже рот открыла от изумления. Она уже давно не лазила по заброшенным местам. В последний раз это было вместе со съемочной группой во время съемок одного из ее клипов около двух лет назад.
– Пойдем скорее, внутри тебе понравится еще больше. Дом прекрасно сохранился, – Тэсс хотела проскользнуть за ворота, но Чарли поймала ее за рукав пальто и остановила:
– А ты уверена, что тут нет сквоттеров или еще кого-нибудь?
– Уверена, я тут уже лазила.
– Врешь! Одна, что ли? – испугалась Чарли.
– Конечно, одна, кто со мной еще сюда полезет?
– Тэсс… – Чарли шумно выдохнула. – Ты все-таки совсем чокнутая. Не вздумай больше лазить по таким местам в одиночестве!
– Но почему?
– Как это «почему»?! Мало ли с кем ты тут можешь повстречаться! Тут могут быть и бандиты, и маньяки…
– Ах, это… – Тэсс только отмахнулась.
– Тэсс, – Чарли посерьезнела. – Посмотри на меня.
Тэсс повиновалась, но выражение ее лица оставалось все таким же беспечным.
– Это очень опасно, Тэсс. Не делай так больше, поняла? Пообещай мне, что больше в такие места одна не полезешь!
– Ты беспокоишься за меня? Это так мило, – Тэсс улыбнулась.
– Тэсс! – рассердилась Чарли.
– Ну хорошо, обещаю, – сдалась девочка. – Только с тобой полезу, идет? А теперь пойдем уже, – Тэсс взяла Чарли за руку и потянула за собой. – Я тебя не для того сюда притащила, чтобы ты изображала мою мамочку. Пойдем!
Чарли выругалась про себя и шагнула за ворота. Гравиевая дорожка, на которую они ступили, была густо усыпана сухими листьями, тревожно зашуршавшими под их ногами. С ближайшего дерева вспорхнула ворона, испуганная их визитом, и громко захлопала крыльями, улетая прочь. Чарли вздрогнула от этого резкого звука, а Тэсс приглушенно рассмеялась:
– Вот уж не думала, что ты такая трусиха, – сказала она. – Это всего лишь птичка полетела, чего ты дергаешься?
– Я не трусиха! – прошипела Чарли, чувствуя, как Тэсс крепче сжимает ее холодную руку.
– Вот именно, тебе нельзя быть трусихой. Ты же готичная пафосная Чарли, которая одним своим взглядом может напугать кого угодно.
Чарли и правда хотелось бы соответствовать этому образу, но в таком жутком заброшенном месте ей сразу стало не по себе. Это было покинутое, увядающее, мертвое место, и его мрачная атмосфера словно давила на подсознание, заставляла с тревогой прислушиваться к каждому шороху, к каждому порыву ветра.
Они прошли по тропинке вдоль заросшего мхом фонтана. Это был фонтан в виде огромной чаши, выложенной из камня. Каменная кладка посерела от времени и в некоторых местах осыпалась. Рядом с чашей, прямо из камней прорастал какой-то кустарник. Сейчас это были всего лишь голые ветви, которые упирались в верхушку чаши, словно пытались вытеснить ее. Природа брала свое. Все рукотворное рано или поздно умирало.
– Здесь очень красивый сад, – сказала Тэсс. – Конечно, приходить сюда лучше не зимой, а ранней осенью. Сейчас здесь довольно мрачно. Оголенные деревья выглядят как-то… пугающе.
– Как в фильме ужасов.
– Пойдем, зайдем в дом, – Тэсс потянула Чарли за собой, ускоряя шаг. – Внутри там очень красиво. Тебе понравится.
– А как мы туда зайдем? Там открыто, что ли?
– Дверь заперта, но окно со стороны кухни выбито. Там можно спокойно пролезть.
– А чей это дом вообще? Почему он заброшен?
– Понятия не имею, – Тэсс пожала плечами. – Возможно, он скрывает какую-нибудь мрачную тайну, и мы сможем ее разгадать, если залезем внутрь.
– Ага. Или на нас нападут разгневанные привидения, – Чарли поежилась.
Тэсс снова рассмеялась и спросила:
– А ты веришь в загробную жизнь?
– Не знаю. Иногда верю, а иногда нет. Сейчас вот очень даже верю.
– Ну, тем лучше для нас, – Тэсс хихикнула, и они свернули с главной дорожки, чтобы обойти дом с другой стороны. – Если мы встретимся с привидением, это вдохновит тебя на написание какой-нибудь новой готической песни.
– И все-таки я бы как-нибудь обошлась без таких экстремальных источников вдохновения…
– Да хватит уже дергаться, Чарли! Это всего лишь старый дом. Старый пустой дом. И ты не должна бояться, ты ведь уже взрослая! А взрослые не боятся.
– Ох, Тэсс… Ты еще многого не знаешь о взрослых, – пробормотала Чарли.
Они продрались через какой-то колючий кустарник и оказались, наконец, перед разбитым кухонным окном, про которое говорила Тэсс. Осколки стекла валялись тут же, на земле. А окно превратилось в черную дыру, которая вела как будто в никуда, в темную холодную пустоту.
– Я полезу первой, поможешь мне? – Тэсс ступила на сложенные рядом кирпичи, ухватилась за пустую оконную раму и подтянулась вверх. Чарли слегка подтолкнула ее, помогая подняться. Скрывшись в оконном проеме, Тэсс тихонько ойкнула.
– Эй? Ты как там? – спросила Чарли.
– Да нормально… Коленку ободрала немного. Будь осторожна, тут внизу из рамы осколок стекла торчит.
– Черт… Она ненормальная и я тоже, – Чарли забралась на кирпичи, подтянулась и пролезла в окно, где ее уже встречала Тэсс и протягивала ей руку. Чарли опустилась на кухонный пол и отряхнулась. В доме оказалось не так темно, как ей показалось с улицы.
– Покажи коленку, – потребовала Чарли.
– Да фигня же…
– Покажи!
Тэсс отодвинула стоящий у кухонного столика стул и поставила на него ногу. Ее серые колготки были порваны, и на коленке красовалась большая дырка. Кожа была только слегка ободрана, основной удар на себя приняли колготки.
– Черт, – снова выругалась Чарли. – Это никуда не годится. Надо было мне лезть первой.
– Да расслабься. Подумаешь, небольшая ссадина! Вот только за колготки меня мама прибьет. Они совсем новые.
– А нечего лазить по всяким злачным местам! А если бы ты себе ногу сломала? Что бы я сказала твоим родителям? Что я, старая дура, полезла с тобой в заброшенный дом?!
– Господи, какие же вы взрослые зануды! – Тэсс показала Чарли язык и убрала ногу со стула. – Ведь ничего не случилось! Я не сломала ногу. А мои родители уже привыкли, что я лазаю по злачным местам. И, по-моему, им все равно.
– Что значит «все равно»?! – опешила Чарли.
– То и значит. Мои родители слишком заняты собственной жизнью, чтобы интересоваться, где я пропадаю. Иногда мне кажется, что им стоило родить меня лет на десять попозже.
Чарли не знала, что сказать. Весь ее гнев мигом улетучился. Она смотрела на Тэсс и видела перед собой уже не сумасшедшую фанатку. Она видела ребенка с разбитой коленкой, которому очень одиноко. Чарли понимала ее. Она росла с отцом, которому не было никакого дела до того, как и чем она живет. Конечно, родители Тэсс не были настолько черствыми, но собственная жизнь явно интересовала их куда больше. И Чарли понимала. Как это тяжело, когда твои родители заняты собой, когда у тебя нет друзей, когда в школе тебя унижают преподаватели – уродливые взрослые, так и оставшиеся в глубине души обиженными детьми.
И тогда Чарли ощутила что-то похожее на… ответственность? Она впервые ощущала себя ответственной за кого-то. Это было ново и странно. Как примерить шляпу необычного фасона. Сначала ты чувствуешь себя идиотом, а потом тебе начинает даже нравиться.
«Тэсс просто хочет приключений. А кто в ее возрасте не хочет? – сказала себе Чарли. – Не будь такой же нудной, как ее родители. Не будь такой же тупой, как ее сверстники. Тебе ведь нравится здесь. Все эти приключения. Они нравятся и тебе тоже, иначе бы ты ни за что не притащилась сюда. Потому что Шарлотту Брайтли невозможно заставить сделать то, что она на самом деле не хочет».
– Прости, – Чарли вздохнула. – Я не хотела. На тебя кричать. Я просто испугалась, что с тобой может что-нибудь случиться.
Тэсс кивнула.
– Я не сержусь, Чарли. Если тебе здесь не нравится… мы можем уйти.
– Мне здесь нравится.
– Что? – Тэсс подняла на Чарли удивленные глаза.
– Нравится мне здесь, говорю! Конечно нравится! Как мне может здесь не понравиться?! Я просто испугалась за тебя, поэтому ворчала.
– Ура! – Тэсс хлопнула в ладоши и подпрыгнула на месте, взметнув ворох пыли. – Я знала, что тебе здесь понравится. Знала, что не зря приведу тебя сюда!
– Ну давай же, покажи мне дом. Ты ведь уже была здесь. Покажи мне что-нибудь интересное.
От этих слов Тэсс мгновенно ожила и преобразилась. Ее глаза снова загорелись, и девочка напустила на себя деловой знающий вид. Ведь в этом заброшенном доме она была почти что хозяйкой, а Чарли была ее гостьей. Это было что-то вроде игры, и им обеим нравилось в нее играть.
Из тесной запыленной кухни они прошли в маленький коридорчик, а из него – в просторный холл. Здесь уже не было ни грязи, ни мусора, ни кусков битого стекла. Здесь все выглядело так, словно хозяева просто вышли ненадолго по своим делам и вот-вот вернутся. Только поблекшие обои и толстый слой пыли на рамах картин наводили на мысли о том, что хозяева вышли уже очень давно. И вряд ли когда-нибудь придут сюда снова.
– Пойдем, я покажу тебе гостиную, – Тэсс вновь потянула Чарли за руку, и Чарли послушно поплелась за ней, оглядываясь по сторонам и словно стремясь взглядом зацепить, поймать каждую деталь, чтобы запомнить ее, сделать ее частью себя.
В гостиной стояли камин, диван и три небольших кресла с темно-красной и уже начавшей выцветать обивкой, открытое пианино с двумя выломанными клавишами и журнальный столик, на котором лежали книга и пепельница. У стены стоял полупустой книжный шкаф.
Из окон лился бледный дневной свет, в лучах которого танцевали пылинки. Чарли отчего-то сильно захотелось подойти и поймать их руками. Этот дом, весь его облик был каким-то ускользающим, расплывающимся. Казалось, что стоит только моргнуть, и все исчезнет. Хотелось прикоснуться к чему-то, чтобы держаться за эту надломленную реальность, чтобы не позволять ей истончаться дальше.
В этот момент Тэсс выпустила ее руку и полезла в сумку, откуда вытащила старый фотоаппарат. Нет, он на самом деле был старый. Это был пленочный Никон в серебристом корпусе. Его линза ярко блеснула, встретившись с солнечным светом из окна.
– Зачем тебе эта штука? – удивилась Чарли.
– Фотографировать, зачем же еще? – усмехнулась девочка. – В прошлый раз мне было не до этого, я торопилась все осмотреть. А сегодня могу пофотографировать спокойно. Разве это место не прекрасно? Разве не стоит его запечатлеть на камеру, пока оно не исчезло?
– Да… да, конечно стоит, – пробормотала Чарли, поразившись тому, что Тэсс подумала о том же, о чем она сама думала только что. – Я имею в виду, почему у тебя пленочный фотоаппарат?
– Пленочные фотографии мне больше нравятся, только и всего, – Тэсс пожала плечами и сделала один снимок камина.
– А я-то думала, что подростки сейчас помешаны на навороченных гаджетах. Или, может, ты просто этот… Господи, как его? Хипстер?
Тэсс усмехнулась, повернулась к Чарли и нацелила на нее объектив.
– Нет, я не хипстер. Я просто нашла этот фотоаппарат у своего папы, сделала парочку снимков от нечего делать, и мне понравилось. Ты сама увидишь разницу, когда я проявлю пленку… А теперь постой спокойно, должен получиться очень хороший кадр.
– Но я не хочу фоткаться!
– Да не волнуйся, я не буду никуда выкладывать твои фотки и шантажировать тебя. Это для меня. Только для меня… На память.
Чарли замерла. Шепот Тэсс ее словно гипнотизировал. Девочка сделала один снимок и разрешила Чарли шевелиться, но Чарли все никак не могла стряхнуть с себя парализующую неподвижность. Тэсс в это время сходила сфотографировала пианино, а потом попыталась сыграть какую-то простенькую мелодию, но клавиши ее не слушались, и звук был каким-то рваным и тоже надломленным.
– Ты умеешь играть? – спросила Чарли, подходя ближе.
– Нет, только одним пальцем пару мелодий. Но на этом инструменте даже их не сыграешь, – Тэсс с сожалением убрала руку от фортепиано, подняла взгляд на Чарли и улыбнулась. – Пойдем наверх. Я покажу тебе спальни. Они очень красивые.
И они пошли наверх. По дороге Тэсс сфотографировала витую деревянную лестницу и висящие вдоль этой лестницы черно-белые фотографии в рамах. Чарли вглядывалась в немые запыленные лица – мужские, женские, детские. Семейные фотографии людей, которых, возможно, уже не было в живых, но которые продолжали смотреть на Чарли сквозь время, следить за каждым ее движением.
– Жуткие, правда? – спросила Тэсс. – В прошлый раз они меня здорово напугали. Особенно вот эта. – Тэсс остановилась, дойдя почти до вершины лестницы, и указала пальцем на фотографию маленькой девочки, лет пяти, держащей в руках куклу с пышными темными волосами. Лица, и у девочки, и у куклы были кошмарными. Что ни на есть – кадр из фильма ужасов. Девочка ухмылялась так, словно в нее вселился Сатана, а кукольные глаза были сплошь черными, одни черные глазницы, которые смотрели одновременно на тебя и в пустоту.
Чарли почувствовала, как холодные мурашки бегут по позвоночнику. Подниматься наверх ей уже не хотелось. Ей казалось, что там, в спальнях прячутся все эти люди, они затаились и ждут их. Это была безумная мысль, и Чарли ругала себя за глупость, но ее руки похолодели, и она то и дело оглядывалась назад, словно за ними по лестнице мог кто-то идти.
– Ну давай уже, поднимайся, а то они оживут, если будешь смотреть на них слишком долго, – пошутила Тэсс. От этой мысли Чарли стало еще страшнее, и она заторопилась наверх, вслед за девочкой.
– Куда же исчезли все эти люди? – прошептала Чарли. – Если они уехали, то почему оставили здесь столько памятных вещей? Фотографии обычно забирают при переезде.
– Не всегда. Возможно, они уезжали в спешке. Или, может, они вообще не уехали никуда… – рассуждала Тэсс. – Может, они просто умерли, а их потомкам, если они вообще есть, нет дела до этого старого жуткого дома.
«И откуда только эта Тэсс взялась такая смелая? Рассуждает об этом так спокойно, в то время как у меня кровь стынет в жилах».
Они поднялись наверх, прошли немного по темному коридору и вошли в первую же комнату. Это оказалась библиотека. Здесь царил беспорядок, словно кто-то искал нужную ему книгу и все перерыл. Книги на стеллажах стояли неровно, где-то они просто лежали беспорядочными стопками. У стеллажей стояли кресла и стулья для чтения, и на них тоже лежали стопками книги. К одному из кресел прислонилась старая акустическая гитара. Когда Чарли подошла, чтобы рассмотреть ее получше, оказалось, что одной струны не хватает.
Они не стали задерживаться в библиотеке и прошли в следующую комнату – кабинет. Там, напротив, был порядок, на столе лежала папка каких-то бумаг, черно-белая фотография молодой светловолосой женщины в рамке, стакан с письменными принадлежностями и фигурка оскалившегося медведя. Рядом со столом стоял большой глобус. Облеплявшая его карта отсырела и отклеилась в некоторых местах, оголяя пустой деревянный шар. Чарли крутанула его пару раз, и шар скрипнул. Тэсс попыталась открыть ящики письменного стола, но они оказались заперты.
Из кабинета они прошли в желтую спальню. Или правильнее будет сказать «золотую»? В этой спальне все было желто-золотистым, бежевым, пастельным. Возможно, раньше эта комната выглядела роскошной из-за золотистых цветов на обоях и покрывала с золотыми нитями на постели, но сегодня все здесь казалось поблекшим. Просто желтым.
Так Чарли и Тэсс осмотрели несколько спален, в которых не было ничего примечательного и которые были, скорее всего, гостевыми. Они задержались только в изумрудной спальне. Обилие вещей и картин на стенах говорило о том, что эта комната когда-то использовалась самими хозяевами дома. Она даже выглядела более чистой и уютной, словно кто-то регулярно приходил сюда и убирался. От этой мысли Чарли снова стало не по себе.
Тэсс порылась в ящиках туалетного столика, вытащила оттуда какую-то потемневшую бижутерию и нацепила на себя. Ожерелье, два кольца и клипсы с огромными искусственными камнями.
– Ну как я тебе? – Тэсс уперла руки в боки и задрала нос, изображая высокомерную светскую даму.
– Круто, – Чарли рассмеялась. – Так и ходи.
– О, тут еще косметика какая-то есть… – Тэсс вытащила из ящика губную помаду, осторожно открыла ее, понюхала и тут же выбросила, поморщившись.
Чарли в это время увлеклась изучением содержимого прикроватной тумбочки. Там лежали пустые пузырьки из-под каких-то таблеток, старая газета, датированная 16-м июля 1973 года, несколько книг и альбом с фотографиями. Чарли вытащила альбом, положила его на кровать, сама села рядом и позвала Тэсс.
Увидев ее находку, Тэсс пришла в восторг.
– Давай, открывай скорее, я хочу посмотреть! – она плюхнулась на кровать рядом, и под ними скрипнули пружины.
– Если там такие же страшные фотки, как на лестнице, то я предпочла бы их не видеть, – Чарли со вздохом открыла первую страницу.
– Кто знает, возможно, тут есть что-нибудь и пострашнее. Возможно, нам даже попадутся фотографии мертвых. Ну знаешь, в Викторианскую эпоху было модно снимать своих мертвых родственников.
– Знаю, – прошипела Чарли, ужаснувшись этой мысли.
Но к великому облегчению Чарли в альбоме не было фотографий мертвых. Это были обычные снимки, даже никак не связанные с Викторианской эпохой. Скорее всего они были из того же времени, что и газета, возможно чуть более ранние. Обычные черно-белые фотографии незнакомых людей, портретные, групповые. В них не было ничего страшного, но Чарли и Тэсс рассматривали их с интересом. Из этих снимков струилось застывшее время, оно как будто пряталось в этих улыбках, в этих блестящих глазах, ожидающих вспышки и щелчка затвора. Еще секунда – и для этих людей жизнь продолжился, и для фотографий – остановится навсегда. Чарли прикасалась к снимкам, и ей казалось, что она ощущает под пальцами биение этого застывшего времени, пойманного в ловушку черно-белой пленки. Ему уже не вырваться. Никогда.
