Текст книги "Осколки. Книга 2 (СИ)"
Автор книги: Scarlet Heath
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 29 страниц)
«Господи, пожалуйста, сделай так, чтобы мы не пропустили Рождество, – молилась Чарли, когда они уже подходили к домику старика. – Если сейчас уже конец декабря или, того хуже, – январь, Тэсс очень расстроится. Пожалуйста. Она заслужила это Рождество».
Джозеф был очень рад их видеть. На самом деле рад, чем немало удивил Чарли. Она еще никогда не видела этого угрюмого старика в таком приподнятом расположении духа. На Джозефе был надет красный свитер с белыми оленями, что делало его похожим на Санту. Джозеф тоже как будто ждал Рождества. А может, для него оно уже наступило.
– Как же я рад, что вы, девочки, помирились, – сказал он, пропуская их в дом.
«С чего бы ему радоваться за нас?» – поразилась Чарли.
В последнее время Джозеф не переставал ее удивлять. Сначала он рассказывает ей правду про Тэсс, ходит навещает ее каждый день, заботясь о том, чтобы девочка ни в чем не нуждалась, теперь вот он еще и рад, что они помирились.
«Может, у него старческий маразм начинается?».
– Я снова вернулась на маяк, – сообщила Тэсс, поспешно снимая доставшую ее шапку и вешая ее на крючок в прихожей.
– Это здорово. Это очень хорошо, – Джозеф сиял, как гирлянда на елке. – Проходите, садитесь на диван, я вам чаю принесу.
Он ушел на кухню, а Чарли и Тэсс сели на диван рядом.
– Что это он такой добренький? – спросила Чарли шепотом.
– Добренький? Да он всегда же такой, – Тэсс пожала плечами.
– Ну может, с тобой он и всегда такой, а вот меня он, похоже, ненавидит, – проворчала Чарли.
– Не говори глупости. Он хорошо к тебе относится. Настолько хорошо, насколько это возможно для Джозефа.
Вскоре старик вернулся и поставил перед Чарли и Тэсс огромный поднос с чайничком, чашками, кубиками сахара на тарелочке и конфетами в вазочке. Они немного поговорили о погоде, о туманах, а потом Тэсс наконец спросила, какой сейчас месяц.
– Но, Тэсс, на этом острове нет месяцев. Здесь есть просто времена года, довольно размытые. Более-менее отчетливо ощущается только зима.
– Вот как… – Тэсс поникла. – Ну а на Земле? Какой сейчас месяц был бы на Земле?
Джозеф вздохнул.
– Я понимаю, Тэсс. Ты хочешь подогнать время на этом острове к земному календарю. В принципе, это возможно.
– Правда? – Тэсс мгновенно оживилась.
– Да. Если представить, что весь наш остров находится на Земле, то сейчас была бы середина декабря. Примерно так.
– Вот здорово! А какое число? Какое точно число?
Джозеф в недоумении уставился на девочку. Похоже, таких вопросов ему раньше никто не задавал.
– Тэсс просто боится пропустить Рождество, – пояснила Чарли. И услышав это, Джозеф расплылся в улыбке.
– Ну конечно! Рождество! – воскликнул он. – Я уже почти забыл об этом прекрасном празднике. Подождите минутку, я сверюсь со своим календарем и точно скажу вам, какой сегодня день по земному исчислению времени, хорошо? – и Джозеф снова вышел из гостиной. На этот раз он ушел не на кухню, а, кажется, в спальню.
Когда он вернулся, выяснилось, что сегодня на Земле пятнадцатое декабря. Джозеф очень точно угадал про середину месяца. Десять дней до Рождества. А потом они пили чай и вспоминали рождественские традиции, вспоминали все то, что они так любили при жизни. И Тэсс снова была всего лишь ребенком, который радуется в ожидании праздника, и от ее радости у Чарли в груди разливалось спокойное тепло. Когда Тэсс была такой счастливой, Чарли забывала про свой внутренний холод.
– А какие у вас, девочки, планы на сегодняшний день? – спросил вдруг Джозеф.
– Да никаких, а что? – Чарли насторожилась.
– Да просто хотел рассказать вам про одно место, где вы еще наверняка не были. Одни вы его ни за что бы не нашли.
– Что за место? – Чарли заинтересовалась. – Мне казалось, что я уже облазила весь этот остров вдоль и поперек.
– Ты была в заброшенном вагончике, да? – спросил Джозеф.
– Да, была…
– Но неподалеку от этого вагончика есть еще одно интересное место. И я уверен, что ты его не замечала. Если пройти чуть вперед, ты упрешься в скалы. А в них есть маленькая пещера, проход.
– Стоп. Я помню скалы, но никогда не видела там никакого прохода, – Чарли нахмурилась.
– Он небольшой, этот проход. И загорожен кустарником. Ты не видела его, потому что была там летом. А сейчас листвы на кустах нет, и ты сразу его заметишь. Пролезть туда можно только на четвереньках. Из этого прохода вы попадете на поляну. И там увидите кое-что интересное в зарослях. Оно должно понравиться вам обеим. Более того, я даже думаю, что оно может помочь вам что-нибудь вспомнить.
– Как здорово! – обрадовалась Тэсс. – Спасибо, что рассказали нам об этом месте. Мы сходим туда прямо сейчас, правда, Чарли?
– Хорошо… Сходим, если хочешь, – Чарли ощущала непонятное напряжение, даже страх перед тем, что может ожидать ее в этом проходе между скалами.
Когда Тэсс ушла в туалет, и они с Джозефом остались одни, Чарли спросила:
– Почему ты помогаешь нам вспомнить?
– А что? И помочь нельзя? – Джозеф прищурился и закурил. Тэсс ушла, и он снова стал обычным Джозефом.
– Тэсс на днях вспомнила, что умерла раньше меня, – вздохнула Чарли. – Вспомнила новые ужасающие подробности.
Джозеф посерьезнел. Он молчал, а Чарли продолжала.
– Я просто боюсь, что она снова вспомнит что-нибудь слишком резко или слишком много. Не вызовет ли у нее это место, о котором ты говоришь, каких-нибудь болезненных воспоминаний?
– Чарли. Я ценю, что ты пытаешься оградить Тэсс от боли. Они были правы насчет тебя. Но есть еще много неприятных вещей, которые ей придется вспомнить. И ей нужно пережить это самой. Она должна справиться со всем. Ты не можешь защитить ее от всего. Но ты можешь помочь ей справиться.
– Кто это «они»? – удивилась Чарли.
– Неважно, – отмахнулся Джозеф. – Вам стоит сходить в это место, просто поверь мне. Я не могу точно сказать, какие это воспоминания разбудит в тебе или в ней. Но попробовать однозначно стоит. Блоки памяти Тэсс оно точно не сломает, поэтому тебе не о чем беспокоиться.
– Хорошо. Мы сходим туда. В последнее время мы стали вспоминать некоторые вещи одновременно… – Чарли смутилась, подумав про их поцелуй. – Это нормально? Так теперь и будет?
– Да, это нормально, – Джозеф кивнул. – Это хорошо и не стоит этого пугаться. Ваши совместные воспоминания могут возвращаться к вам одновременно.
– Хорошо… – Чарли выдохнула с облегчением и, немного помедлив, неуверенно проговорила: – Я еще хотела поблагодарить тебя за то, что ты заботился о Тэсс, пока я там валялась в своей идиотской депрессии.
Джозеф улыбнулся.
– Не за что, Чарли. Главное, не оставляй ее больше одну. Ей было очень плохо, я это видел.
– А я думала, что ты против… ну, против того, чтобы она была со мной, – Чарли совсем смутилась. – Я всегда тебе, мягко говоря, не нравилась.
– Было дело, – Джозеф усмехнулся. – Я человек старой закалки, Чарли. Признаюсь честно, поначалу я не хотел привозить Тэсс к тебе. Мне было сложно это понять. Но мое мнение переменилось, когда я увидел, какой потерянной Тэсс бывает без тебя, и как она светится от счастья, когда ты рядом. Я не знаю, как, да это и не важно. Просто каким-то непостижимым для меня образом ты делаешь эту девочку счастливой. И если ты будешь продолжать в том же духе, у меня не будет к тебе никаких претензий.
И в тот момент Чарли поняла, что Джозеф все знает. Знает про отношения, которые были у них при жизни, и про то, что между ними сейчас происходит. Жаркая волна стыда и ужаса прошла у Чарли по всему телу. Она почувствовала, что краснеет. Ей хотелось провалиться сквозь этот диван и сквозь землю.
– Я п-постараюсь, – пробормотала Чарли.
– Ты уж постарайся. На этот раз постарайся. Хватит лажать.
И Чарли подумала, что он прав. Снова Джозеф прав. Лажать действительно хватит.
А потом вернулась Тэсс и помогла Джозефу убрать посуду. Она хотела вымыть чашки, но Джозеф остановил ее, видя, что девочке уже не терпится пойти в таинственное место между скалами.
– Идите, – сказал он. – Я и сам могу со всем управиться. Не такой уж я старый.
Одевшись и поблагодарив Джозефа в последний раз, Чарли и Тэсс вышли на улицу.
– Я так рада! – воскликнула Тэсс, обнимая руку Чарли и прижимаясь щекой к ее плечу. – Наконец-то у нас появится общее место! Которое ни ты, ни я еще не видели.
– Да, – Чарли улыбнулась. – Это хорошо.
– И я так рада, что Рождество еще впереди! Мы успеем как следует подготовиться! И теперь мы точно знаем, какое сегодня число! Мы можем даже завести календарь. Кстати, когда у тебя День рождения, Чарли? У меня четырнадцатого августа.
– Да. Я помню, – Чарли вздохнула. – Мой День рождения уже прошел. Я и забыла про него.
– Но когда все-таки? Скажи мне число, – Тэсс начала теребить ее рукав, и Чарли сдалась.
– Восьмого ноября.
– Эх… жалко, что мы его пропустили… – вздохнула Тэсс. – А сколько тебе должно было исполниться?
– Двадцать семь, – Чарли почему-то смутилась, называя эту цифру. По сравнению с возрастом Тэсс она казалась ей огромной.
– А мне было бы уже пятнадцать, надо же! А я-то удивлялась, почему не чувствую себя четырнадцатилетней. И ты тоже говорила, что для своего возраста я слишком умная.
– Для пятнадцати ты тоже слишком умная, – улыбнулась Чарли и подумала: «Когда же я-то уже поумнею?».
– У нас всего двенадцать лет разницы, – сказала Тэсс, подсчитав. – Не так уж это и много.
– Нет, Тэсс. Это много. В нашем случае это много.
– Но ты ведь сама только что сказала, что я умная! Значит, ты не особо замечаешь разницу в возрасте.
– Не особо. В этом-то и проблема.
– Чарли! Я тебя вообще не понимаю! – возмутилась Тэсс.
– Не забивай себе голову, – Чарли снова попыталась улыбнуться. Но вышло натянуто. Она нервничала. Но не из-за разницы в возрасте (хотя из-за нее, конечно, тоже), а из-за того, куда они направлялись. Чарли никогда не любила сюрпризы. А сюрпризы от Джозефа так и вовсе не внушали ей доверия.
– А интересно, сколько мне было лет, когда мы с тобой познакомились? – Тэсс продолжала размышлять на тему возраста.
– О, Господи, Тэсс… – Чарли шумно выдохнула и машинально начала шарить в кармане в поисках сигареты. – Я и так стараюсь не думать об этом. Как ты считаешь, каково мне ощущать себя педофилом, а?
Тэсс хихикнула. Но Чарли не видела в этом ничего смешного. Она тоже частенько гадала, сколько Тэсс было лет, когда они познакомились. И всякий раз от этих мыслей ей хотелось плакать.
А потом Тэсс вдруг сказала серьезно.
– Ты не педофил, Чарли. Никогда не думай о себе так. И даже в шутку не говори такого. Это не правда. Я знаю, что такое педофил. И ты… совсем не такая.
Чарли болезненно поморщилась и тихо спросила:
– Тогда как это назвать? То, что… ну, то, что у нас с тобой. Как это назвать? Если бы мы жили на Земле, меня бы в тюрьму посадили за такие отношения.
– Но мы ведь не на Земле. И здесь возраст не имеет значения. Здесь никто тебя судить не будет. Потому что ты ничего плохого не сделала. В конце концов, это я всегда приставала к тебе, – Тэсс улыбнулась, и Чарли слабо улыбнулась в ответ.
– Ты такая милая, Тэсс, – сказала она. – И ты так многого еще не понимаешь.
– Я понимаю только одно, Чарли. Что я хочу быть с тобой. Всегда. Не отпускать тебя. И для меня только это важно.
Растроганная от этих слов, Чарли обняла девочку рукой за плечи, наклонилась и чмокнула ее раскрасневшуюся от холода щеку.
– Ты права, Тэсс. Ты очень мудрая девочка.
Тэсс еще больше раскраснелась от счастья. Ее глаза блестели.
«Интересно, когда мы с Тэсс познакомились на Земле, я сразу влюбилась в нее или прошло какое-то время? Как это было? И как я справлялась потом со своими чувствами? Как с ними вообще можно справиться?».
И Чарли поняла, что никак она с ними не справлялась. Если на Земле она любила Тэсс так же сильно, как любила ее сейчас, в это мгновение, в эту секунду, то справиться с этим было невозможно.
«Если я любила ее так же сильно, то я не удивляюсь, почему мы обе мертвы. Такие всепоглощающие, безумные чувства никогда ничем хорошим не заканчиваются. Точно не на Земле».
========== Чарли и Тэсс. Осколок № 6 ==========
Прошла неделя, и для Чарли настало время выполнить свое обещание. Встретиться с Тэсс то бишь. Дженни отнеслась к этому на удивление спокойно и даже как-то позитивно.
– Главное, не забудь, что следующий день будет моим! Ты должна мне целый выходной, Шарлотта Брайтли, и не вздумай отмазываться. Весь субботний день и всю субботнюю ночь ты проведешь со мной, поняла?
– Поняла, – ответила Чарли с улыбкой. Она любила, когда Дженни начинала ей командовать, пусть даже в шутку.
– А то в прошлые выходные ты пообещала, что мы встретимся, а сама весь день гуляла с Тэсс, а потом весь вечер и всю ночь утешала моего нытика-братца. Так никуда не годится. У меня на тебя больше прав, Чарли.
– Конечно, – охотно согласилась Чарли и поцеловала Дженни в губы. – Я вся твоя. С завтрашнего дня.
И Чарли звякнула ключами от машины и вышла из кафе, где они встретились в обеденный перерыв Дженни. Ей уже пора было ехать к Тэсс. Чтобы забрать ее из школы и съездить куда-нибудь, как они договаривались вчера в скайпе.
На улице шел легкий снег, но было тепло. Оставалась неделя до Рождества. У Тэсс сегодня был последний учебный день перед каникулами, которые она собиралась провести дома. Об этих каникулах она уже прожужжала Чарли все уши, если, конечно, так можно выразиться про переписку в скайпе. У Тэсс были грандиозные планы на предстоящую неделю. И, конечно же, в этих планах для Чарли отводилось очень много времени.
А вот Чарли вовсе не была уверена, что она будет в настроении, чтобы общаться с Тэсс. И вообще с кем-либо. Перед Рождеством у нее всегда было плохое настроение. А в этот раз дурное расположение духа усугублялось еще и отсутствием вдохновения. Чарли сидела в отпуске уже неделю, и за это время она не написала ни строчки. Такое было с ней впервые. Раньше Чарли могла писать в любом настроении, и это было единственным, что доставляло ей настоящую радость. А сейчас она не могла. Просто ничего не получалось. Усталость от тура вроде бы прошла, но осталось какое-то опустошение, какая-то дыра внутри, которую Чарли никак не могла ничем заполнить.
Когда Чарли подъехала к балетной академии, Тэсс уже ждала ее у ворот, и не успела Чарли остановиться, как девочка уже бежала к машине. Похоже, что школа ее так достала за неделю, что Тэсс не могла задерживаться там ни минуты.
Она открыла дверцу, плюхнулась на сидение машины и тут же бросила Чарли на колени какой-то бумажный коричневый конверт.
– Это еще что? – Чарли удивленно моргнула.
– А ты открой и увидишь.
Чарли открыла конверт и вытащила пачку черно-белых фотографий. Тех самых. С пленочного «Никона» Тэсс.
– Это твоя доля. Как я и обещала, – Тэсс улыбнулась. – Ты там очень хорошо получилась. Хотя мне почему-то кажется, что тебе не понравится. Ты ведь такая вредная, Чарли.
Чарли начала с интересом разглядывать фотки, поднося их ближе к лицу. Сказать, что они ей понравились – это не сказать ничего. Фотографии были потрясающими. Заброшенный особняк приобрел еще больше готического очарования благодаря черно-белой пленке и эффекту старины. Чарли уже давно не видела ничего настолько вдохновляющего. Ей даже захотелось тут же вернуться в тот дом и снова там все облазить.
Особенно ей понравился кадр с видом на особняк издалека. На переднем же плане возвышался заросший фонтан, а на ветке соседнего дерева сидела ворона.
– О, Тэсс… это так… у меня нет слов…
Тэсс зарделась от счастливой гордости.
– Смотри дальше, фотки внутри дома ничуть не хуже.
И Тэсс была права. Из этих фотографий получился бы отличный клип в готическом стиле. А если добавить на пленку привидений, то получился бы настоящий фильм ужасов.
Тэсс очень тонко удалось передать атмосферу заброшенного дома, его медленное угасание. Дом словно был живым организмом, который, как и каждый из нас, обречен на умирание.
Наконец Чарли дошла до своей собственной фотографии. Вот оно. Это мгновение. Когда Чарли ощутила непонятное напряжение и потом долго не могла его стряхнуть. В ее взгляде, обращенном к Тэсс, была какая-то настороженность, тревожное ожидание. Чарли ничего не изображала, это вышло непроизвольно, и оказалось, что именно такое выражение лица лучше всего подходит к обстановке этого дома и вписывается в настроение этих фотографий. Вопреки предупреждению Тэсс Чарли понравилась себе на этой фотографии. А в этом плане ей было очень сложно угодить.
– Ну как? – Тэсс наклонилась к Чарли поближе и почти касалась щекой ее плеча. – Не нравится, да?
– Ну почему же… Неплохо вышло, – смущенно ответила Чарли.
– Я обожаю, когда ты делаешь такое лицо. Ты здесь и грустная, и в то же время как будто бросаешь кому-то вызов. В твоем взгляде и тревога, и бесстрашие. Не знаю, как тебе удается вот так смотреть…
Чарли смущенно откашлялась, убрала снимок в конец стопки и начала изучать фотографии дальше. Потом она добралась и до того кадра, где они с Тэсс сидели вместе на диване. Позади них сверкало какое-то яркое белое пятно.
– А это еще что? – Чарли поднесла фотографию ближе к глазам.
– Наверное, призрак, – усмехнулась Тэсс. – Все это время он прятался за нашими спинами.
– Очень смешно! – проворчала Чарли. – Наверняка это вспышка отражается в зеркале туалетного столика.
– Думай, что хочешь, Чарли, но я тогда фотографировала без вспышки.
– Врешь.
– Можешь сама проверить, у меня вспышка вообще не работает, – спокойно возразила Тэсс, и Чарли ей поверила. Она решила, что дома как следует рассмотрит эту фотографию и обязательно найдет ей какое-нибудь не сверхъественное объяснение.
Чарли продолжила листать фотографии. Особняк внезапно закончился, и начался балетный класс. Пустой балетный класс со множеством зеркал и широкой полоской света, льющегося из окна.
– Эту я по ошибке распечатала в двух экземплярах, – пояснила Тэсс. – Я сделала этот снимок после занятий, когда все разошлись, а балетный класс еще оставался открытым.
– Красиво получилось, – похвалила Чарли. Ей в самом деле понравилось. И когда она заметила, что эта фотография последняя, Чарли ощутила легкое сожаление. Сложив стопку обратно в конверт, Чарли произнесла: – Спасибо. За то, что распечатала их и для меня тоже.
Чарли хотелось бы также сказать, что у Тэсс явный талант к фотографии, но почему-то она постеснялась это сделать и промолчала. Красиво хвалить кого-то она никогда не умела.
Но Тэсс улыбалась так счастливо, словно уже выиграла в каком-нибудь международном конкурсе на лучшее фото. На ее бледных щеках ярко играла россыпь веснушек. Волосы свободно висели по плечам. Девочка была одета в куртку цвета хаки и, как Чарли только что заметила, – рваные на коленках джинсы.
– А это что такое? Чарли кивнула на дырки. – Ты порвала их, когда лазила по злачным местам, или так было запланировано?
– Естественно, так и было! – усмехнулась Тэсс. – Я просто надела заранее порванные джинсы, чтобы ничего больше не порвать сегодня.
– Главное, чтобы ты не замерзла, – Чарли забеспокоилась. – Все-таки зимой в рваных джинсах не ходят. И вообще… почему ты без шапки? Если будешь одеваться как зря, я никуда с тобой лазить не буду.
– Но ведь на улице же тепло сегодня! Ты и сама без шапки!
– Мне можно, – парировала Чарли, заводя мотор.
– Это еще почему? Потому что ты пафосная рок-звезда?
– Да. Я пафосная рок-звезда. А ты малолетка. Тебе положено ходить в шапке.
– Так нечестно! – Тэсс пихнула ее локтем.
Чарли ухмыльнулась, ощущая свою победу.
– Ну что, куда поедем? – спросила она.
– Выбирай сама. Заброшенная детская больница или школа? Школа на самой окраине города, но она, по-моему, даже страшнее, чем больница.
– Школа! – выбрала Чарли. – Куда ехать?
Тэсс назвала адрес, и они поехали.
– Кстати, как твои дела в школе? – поинтересовалась Чарли.
Тэсс скорчила недовольную рожицу и включила музыку. Снова «69 eyes».
– Хреново, – ответила она.
– Тэсс! Находи эпитеты помягче! – возмутилась Чарли.
– Ну а что я могу сказать, если все на самом деле хреново?
– Отвратительно. Скверно. Кошмарно. Ужасно. Невыносимо. Удручающе…
– Ладно, Чарли, я поняла! А теперь сплюсуй все, что ты сейчас перечислила, и умножь еще на десять.
– В чем же дело? Опять Ведьма тебя достает?
Тэсс покачала головой и начала изучать дырки на своих коленках так, словно видела их впервые.
– Одноклассницы, да? – догадалась Чарли. – Неужели устроили тебе какую-нибудь подлянку?
– Не совсем…
Чарли видела, что Тэсс неловко говорить об этом.
– Ну же, Тэсс, что случилось? Обещаю, что не буду больше вести себя как твоя мамаша.
– Девочки не любят меня, – выдала Тэсс. – Они смеются надо мной. Я, конечно, и раньше об этом догадывалась, но узнать это наверняка все равно очень неприятно.
– А как ты узнала, что они не любят тебя?
– Я случайно услышала их разговор. Шла к себе в комнату, а они сидели там, вместе с моей соседкой. А услышав свое имя, я уже не могла не остановиться и не послушать.
– И что они про тебя говорили? – Чарли вздохнула.
– Они спрашивали у моей соседки разные вещи про меня, – Тэсс засунула палец в дырку на джинсах и начала растягивать ее. – Что я делаю по вечерам, с кем разговариваю в скайпе. Такое ощущение, что они считают меня инопланетянкой. Они смеялись над тем, что я слушаю рок-музыку. Говорили, что я, наверное, сатанистка. И приношу в жертву кошек, представляешь? Мои одноклассницы думают, что я убиваю кошек.
– Это хреново, – сказала Чарли, и Тэсс благодарно улыбнулась.
– А еще они считают, что я все время выпендриваюсь перед учителями. Пытаюсь показаться самой умной. Они очень некрасивое слово употребили про меня. Я лучше не буду его говорить.
Чарли догадалась, какое слово употребили одноклассницы Тэсс, и ей стало противно. Как будто она сама вернулась в проклятую школу.
– А еще они считают мои волосы страшными. «Похожи на мочалку» – так они сказали. А потом они смеялись над моими веснушками…
Чарли ощутила волну бессильного гнева и крепче сжала руль.
– Твои одноклассницы просто идиотки, – сказала она. – Они умирают от зависти, это же очевидно!
– Но чему тут завидовать? Мои волосы и правда странные, и вообще я далеко не красавица.
– Тэсс, не говори так. Ты красивая. У тебя яркая внешность, и у тебя есть чувство стиля.
– Ты правда считаешь меня красивой? – Тэсс вытащила палец из джинсов и уставилась на Чарли широко распахнутыми глазами.
– Правда, – серьезно ответила Чарли.
– О Господи! – Тэсс заулыбалась, все ее депрессивное настроение как ветром сдуло. – О, если бы я только раньше знала, что ты считаешь меня красивой, мне было бы намного легче пережить остаток этой недели! Мне теперь уже все равно, что они будут про меня говорить!
– Ну вот и отлично, – Чарли смутилась.
– Вот только жить в одной комнате с той девочкой мне все равно неприятно теперь. Она не знает, что я подслушала их разговор и ведет себя как ни в чем не бывало. А мне теперь тошно сидеть с ней рядом. Я все время думаю о том, что она каждое мое действие передает своим подружкам.
– Тэсс, послушай… Подростки в твоем возрасте бывают очень жестоки. Это просто стадный инстинкт выживания. Они объединяются в группы и находят себе объект для травли. Так они чувствуют себя более уверенно. Так они компенсируют собственную слабость. Но ты не в стаде. Значит, ты сильнее, чем они.
– Правда? Иногда я кажусь себе очень слабой. И трусливой. Мне стыдно в этом признаться, ведь я уже взрослая, но я до сих пор боюсь ходить по школе ночью. Поэтому, если мне захочется в туалет, приходится терпеть до утра.
Чарли не выдержала и расхохоталась.
– Ты не боишься лезть одна в заброшенный дом, но боишься сходить ночью в туалет!
– Ну, ночью в заброшенный дом я бы тоже не полезла, – засмеялась Тэсс. – Ночью все страшнее, тебе так разве не кажется?
– Пожалуй. Но я вот даже днем боюсь лазить в заброшенные дома. Быть взрослым – не значит ничего не бояться, Тэсс. Все взрослые остаются детьми в глубине души.
Они еще немного поговорили о разных страхах, а потом Тэсс посмотрела в зеркало заднего вида и сказала:
– Чарли… Я не хочу сейчас показаться трусихой, но мне кажется, что этот красный BMW нас преследует. Он едет за нами от самой школы.
– Я знаю, – спокойно ответила Чарли. – Я просто не хотела тебя пугать. На самом деле они следуют за мной еще из кафе, где я обедала.
– Да ты что?! Но кто они такие? – Тэсс наклонилась к зеркалу, чтобы получше рассмотреть машину.
– Очередные фанаты, наверное, кто же еще?
– И часто тебе такие попадаются?
– Периодически.
– И что мы будем делать? – Тэсс совсем не выглядела испуганной. Казалось, что это приключение ей даже нравится.
– Мы могли бы попробовать оторваться от них. Я жду, когда мы выберемся на пустынное шоссе, чтобы прибавить скорость.
– Вот это да! Круто! У нас будут настоящие гонки! – Тэсс заерзала на месте.
– Вот сейчас… За поворотом… – Они повернули, и Чарли с улыбкой пирата воскликнула: – Держись крепче! Сейчас они у нас попляшут.
Тэсс коротко восторженно взвизгнула, а Чарли с силой вдавила педаль газа. И они помчались. За стеклами бешено замелькали растущие вдоль дороги деревья, ветер засвистел в щели открытого окна, музыка грохотала, Тэсс громко смеялась, шоссе словно превратилось в движущуюся непрерывно ленту эскалатора, и только одно небо оставалось недвижимо.
Машина сзади начала сильно отставать. Какое-то время она еще пыталась догонять мерседес Чарли, но потом отстала окончательно и пропала из виду. Тэсс издала победный клич и захлопала в ладоши. Чарли подмигнула ей.
– Не страшно было? – спросила она.
– Страшно?! Нет! Это было круто-круто-круто!
Они свернули на другую дорогу, ведущую к заброшенной школе, и Чарли сбавила скорость.
– Я никогда еще так быстро не ездила! – Тэсс все никак не могла прийти в себя от восторга. – И знаешь еще что?
– Что?
– Я рада, что я не в той машине, а в этой.
Чарли посмотрела девочке в глаза и улыбнулась.
– Это потому что ты особенная фанатка. Самая сумасшедшая.
– И самая приставучая, – добавила Тэсс. – Я бы не отстала от тебя, как те ребята на машине.
– Я не сомневаюсь, – произнесла Чарли, и почему-то впервые эта мысль не напугала ее, а даже понравилась. Чарли вдруг начала осознавать, что «приставучесть» Тэсс ей все это время льстила и была приятна.
«Я тоже рада, что ты в этой машине. Как бы странно это ни было, но мне это в самом деле нравится, – подумала Чарли, но вслух, конечно же, ничего такого не сказала».
*
А потом они залезли в заброшенную школу, которая находилась в пригороде Лондона рядом с полузаброшенным поселением. Видимо, многие люди перебрались оттуда поближе к цивилизации, и ходить в школу стало просто некому.
Чарли не переставала ругаться на Тэсс за то, что она забиралась одна так далеко, но Тэсс только отмахивалась, мол «ничего же страшного со мной до сих пор не случилось».
Школа сохранилась очень хорошо. Видимо, разрушать ее и растаскивать на кусочки тоже было некому. Все окна были целы, из-за чего в холле и в классах было довольно чисто и сухо. Чарли и Тэсс гуляли по коридорам, заглядывая из одного кабинета в другой, рассматривая классные доски и открывая шкафчики, где хранилась всякая всячина типа счетных и канцелярских принадлежностей и забытых старых учебников.
Особенно им понравились кабинеты биологии и химии. В кабинете биологии они сфотографировались с муляжом человеческого скелета и с черепом, который нашли в лаборантской комнатке и который подозрительно напоминал настоящий. А в кабинете химии увлеклись разглядыванием пробирок и баночек с непонятными веществами. Тэсс даже хотела открыть одну такую баночку, но Чарли сказала, что это может быть опасно, и утащила девочку в другой класс.
В кабинете литературы они присели отдохнуть за одну из парт. Со стены на них с немой укоризной смотрел Шекспир. Чарли ощущала себя довольно странно, вновь оказавшись за партой, которая теперь казалась такой маленькой, неудобной и нескладной. А вот Тэсс хорошо туда вписывалась, и Чарли внезапно вспомнила, что ей всего двенадцать. Так и должно быть.
– Как думаешь, если бы мы были одного возраста и учились в одной школе… мы бы подружились? – спросила Тэсс.
Чарли на самом деле попыталась это представить, но не смогла. Представить, как они с Тэсс, две малолетки, сидят на том поваленном дереве, на котором сидели они с Ричардом, курят и слушают какую-то тяжелую, бьющую по ушам музыку. Нет. Все это слишком сюрреалистично.
– Мне кажется, мы бы подружились, если бы узнали, что обе слушаем рок, – продолжала Тэсс.
– Кто знает, – протянула Чарли – В твоем возрасте я еще рок не слушала. Возможно, ты считала бы меня такой же скучной, как твои нынешние одноклассницы.
– О нет, это невозможно! Ты никогда не была такой, как они.
– Откуда же ты знаешь?
– Просто знаю и все. Разве в моем возрасте ты трещала целыми днями про мальчиков?
– Ну, нет, конечно… – Чарли прикусила язык. – Я тоже терпеть не могла эти разговоры.
– Ну, вот видишь! – Тэсс заулыбалась. – Я просто уверена, что мы бы подружились. Ведь я тоже не люблю мальчиков.
Чарли нахмурилась, гадая, что этой фразой Тэсс хочет сказать. «Она не любит разговоры про мальчиков или самих мальчиков?».
И снова голос Дженни в голове: «Она влюблена в тебя по уши».
Но Тэсс, к огромному облегчению Чарли, сменила тему, и они заговорили про уроки литературы. А потом еще немного погуляли по школе, обследовали туалеты, ученические шкафчики и столовую, попытались также спуститься в подвал, но там оказалось заперто.
Когда они возвращались к машине, на улице уже стемнело. Снова шел снег. Мягкий, тихий, легкий. Перед тем как поехать к Тэсс домой, они заглянули в кафе и съели маленькую пиццу на двоих и шоколадный пудинг.
– Твои родители о тебе еще не забеспокоились? – спросила Чарли, допивая кофе.
– Нет, – Тэсс махнула рукой. – Папа сидит в своей мастерской, а маме я сказала, что пойду гулять с тобой, и ты отвезешь меня потом домой.
– Твоя мама знает, что ты гуляешь со мной? – вытаращилась Чарли.
– Да. Хотя поначалу она мне не поверила. Решила, что у меня жар или что-то в этом роде.
– И как же ты ее убедила?
– Показала ей твою футболку. И фотографию, на которой тебе девятнадцать, и ты в этой футболке стоишь на фоне красной кирпичной стены. Помнишь такую?
– Помню. И что, твоя мама не против того, чтобы ты со мной гуляла?
– А с чего бы ей быть против? – Тэсс пожала плечами и вытащила изо рта уже основательно погрызенную соломинку от сока.
– Ну не знаю… – Чарли растерялась. – Твою маму разве не удивляет, что ты гуляешь с теткой в два раза старше себя, одетой во все черное и дымящей как паровоз?
– Нет. Моя мама знает, что мне не интересно общаться со сверстниками. Она даже сказала, что я могу как-нибудь пригласить тебя на обед. Но я этого не делала, потому что мне кажется, что обедать с моими предками ты вряд ли захочешь.
