Текст книги "Осколки. Книга 2 (СИ)"
Автор книги: Scarlet Heath
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 29 страниц)
Тэсс была такой бледной, словно последние остатки жизни вдруг вышли из ее тела. Она до боли сжимала руку Чарли, и Чарли чувствовала, что кожа девочки стала очень холодной, как будто температура ее тела резко опустилась на несколько градусов.
– Нет! – воскликнула она. – Я должна знать, что было дальше! Рассказывайте, пожалуйста. Я справлюсь.
– Ну хорошо, – Джозеф кивнул и продолжил: – Вы, наверное, уже догадались, что за несчастье постигло нашу семью. Но так вышло, что произошло оно по моей вине. Именно я не смог уследить за Сарой, не смог уберечь нашу дочь. В то воскресенье мы все вместе собирались пойти в парк. Мы давно обещали Саре, что она покатается на карусели с лошадками. Она просто обожала эту карусель, была помешана на ней, как и все дети в то время. Но получилось так, что Венди не смогла в тот день пойти в парк вместе с нами – ее срочно вызвали на работу. Какая-то очередная сенсация, о которой она должна была написать. Но нам не хотелось расстраивать Сару и нарушать обещание. Поэтому мы пошли в парк с ней вдвоем. Я помню, что она обула новые красивые туфельки, белые с розовыми бантиками. Они очень нравились ей. Но по дороге они натерли ей ноги, поэтому я посадил дочку на лавочку, купил ей мороженое и велел никуда не уходить, пока я буду покупать билет в кассе неподалеку, – Джозеф вдруг замолчал. Он молчал довольно долго, и это было самое страшное молчание, которое Чарли и Тэсс когда-либо слышали. Наконец, он смог продолжить: – Я отошел всего на пять минут, не больше. А когда вернулся с билетом в руке, Сары уже не было. Я искал ее по всему парку. Я поднял на уши охрану и полицию. Они звали ее через громкоговорители, они прочесывали весь парк, но так и не нашли ее. Сара просто исчезла. Для меня так и осталось загадкой, как это случилось. Сара никуда не ушла бы с незнакомым человеком. Тем более, она так хотела покататься на этой карусели… Она не ушла бы. Но это все-таки случилось. Каким-то образом тот человек заставил ее пойти вместе с ней. Больше я не видел свою дочку живой. А через неделю, самую страшную неделю в моей жизни, полиция нашла в лесу ее тело. Вот и все. Это сделал тот же маньяк, который убивал всех остальных девочек. И с того дня, как я увидел свою маленькую Сару мертвой, моя жизнь как будто тоже закончилась. Мы с женой очень тяжело с этим справлялись. Я винил во всем себя, начал много пить. Меня уволили из газеты. А Венди, наоборот, ушла в работу с головой. Мы с ней сильно отдалились друг от друга. И все это усугублялось тем, что полиция так и не могла найти этого ублюдка. А мне с каждым днем становилось все тяжелее и тяжелее жить с мыслью о том, что какой-то подонок, который изнасиловал и убил мою дочку, ходит по этой земле безнаказанным. Я даже начал вести собственное расследование. Я собирал всю информацию, какую только мог найти обо всех этих убийствах. Целыми днями я копался в газетных вырезках или выслеживал какого-нибудь подозрительного типа, который мог оказаться потенциальным убийцей Сары. Венди умоляла меня оставить все это и перестать сходить с ума. Она говорила, что я все равно не найду его, что все это бесполезно, а я обвинял ее в том, что она не любила нашу дочь, раз не хочет найти того человека и отомстить за нее. Да… У меня действительно хватило мозгов обвинить ее в этом. В то время мне казалось, что Венди недостаточно сильно переживает, что она слишком озабочена работой, и ее совершенно не волнует реальная проблема – месть за смерть нашей дочери. Я действительно так думал и обвинял ее в бесчувственности. А потом… – Джозеф снова замолчал. На этот раз он молчал еще дольше. Все это время Чарли легонько гладила ледяную руку Тэсс под столом, чувствуя, как у нее самой остывает все внутри. И снова возвращается тот пугающий холод, который Чарли ощущала тогда, в доме на холме, когда узнала о том, что Тэсс пыталась до нее дозвониться, но не смогла. Она подумала вдруг, что, должно быть, и Джозеф постоянно чувствовал тот же холод, все это время. Поэтому он стал таким. Его сердце не просто умерло. Оно замерзло.
Наконец, Джозеф смог продолжить, как будто снова вынырнув на поверхность из затягивающего омута собственной памяти.
– Моя жена покончила с собой. А я этого даже не заметил. Всю ночь я пил, а утром нашел ее в ванной. Вот так я и узнал, насколько сильно она переживала из-за смерти Сары и моего помешательства. Так я остался совсем один. Одинокий, спивающийся, полностью седой уже в сорок лет. Я винил себя в их смерти, и это медленно убивало меня. Целый год я прожил в таком состоянии, заливая свою боль алкоголем. Полиция так и не нашла того маньяка. И я тоже бросил его поиски, убедившись в их бесполезности. А потом я умер. Честно говоря, я сам не понял, как это случилось. Я просто пил и пил. Я выпивал какие-то немыслимые дозы виски, и очевидно, просто впал в кому, из которой уже не смог выйти. А потом я попал на этот остров. И мне казалось, что моя жизнь началась заново… Что не было всей этой боли. Здесь я познакомился с милой женщиной по имени Венди. Она жила в доме на холме вместе с маленькой девочкой Сарой, за которой тогдашний смотритель острова велел ей приглядывать. Мы очень быстро сблизились. Нас необъяснимо тянуло друг к другу, хоть мы ничего и не помнили друг о друге. И скоро мы стали жить в том доме все вместе, как одна семья. И, возможно, мы с Венди так ничего бы и не вспомнили о том, что случилось с нами, потому что изо всех сил старались отгородиться от кошмара прошлого. Мы хотели остаться на этом острове навсегда. Но Сара… – Джозеф снова мучительно тяжело вздохнул, словно одно только имя дочери причиняло ему боль. – Она начала все вспоминать. Начала вспоминать о том, что с ней сделали. И если поначалу она этого не понимала, то взрослея, психологически взрослея, разумеется, она начала осознавать, что с ней случилось. Мы с Венди были в ужасе, в панике, мы не знали, как помочь ей. Девочка замыкалась в себе и отгораживалась от нас, даже от Венди отгораживалась. И все это, весь этот кошмар спровоцировал и наше с Венди возвращение памяти. Оно было медленным и очень болезненным. Каждый новый кусок причинял нам такую боль, что порой не хотелось жить дальше. Мы с Венди снова начали ругаться. Сильно ругаться, как раньше, при жизни…
Чарли сразу вспомнила ту последнюю пленку без названия, которую они с Тэсс посмотрели, и которая так напугала и встревожила девочку. Теперь все вставало на свои места.
– Моя жена оказалась более сильным человеком, чем я, – проговорил Джозеф после очередного молчания. – Она смогла справиться со всем, она помогала нашей дочери справляться. А я… сломался. Я так и не смог простить себя. Я до сих пор жаждал мести. На этом острове я не нашел своего покоя. А потом… я совершил ошибку, непростительную ошибку по законам того мира, где мы с вами находимся.
– Какую ошибку? – спросила Чарли.
– Теперь это уже не важно, – Джозеф покачал головой. – После того случая смотритель острова увез мою жену и дочку от меня. Я не знаю, куда. Могу только догадываться, что это лучший мир, где они смогли бы быть счастливы. С тех пор я их больше ни разу не видел. Я остался на этом острове, чтобы отбывать свое наказание в роли смотрителя. Этот остров стал для меня тюрьмой, которую я уже никогда не покину. Вот и вся моя история, девочки. Теперь, я думаю, у вас больше не возникнет никаких вопросов.
И он был прав. Вопросов у Чарли и Тэсс действительно не было. Несколько минут они сидели словно громом пораженные, а потом Тэсс резко высвободила свою руку из ладони Чарли, поднялась из-за стола и пробормотала хрипло:
– Простите… Мне не очень хорошо. Пойду… глотну свежего воздуха.
Она бросилась в коридор, и Чарли тоже вскочила со своего места, готовая побежать за ней, утешить, обнять. Но Джозеф осадил ее громким окриком:
– Чарли! Подожди! Не трогай ее. Оставь ее на какое-то время. Она справится.
– Но… – Чарли в растерянности смотрела то на дверной проем, то на Джозефа.
– Садись и не дергайся, – продолжал Джозеф своим обычным бесцветным голосом. – Я знаю, что она справится. Тэсс уже слышала эту историю. Ей сейчас правда лучше побыть одной, поверь мне.
– Слышала? – от удивления Чарли буквально упала обратно на свой стул. – Когда?
– Ну же, Чарли, не тупи. Я ей все это уже рассказывал раньше, когда мы с ней только познакомились. До того как я привез ее на этот остров. Я рассказал ей свою историю тогда, чтобы она не чувствовала себя одинокой в своей беде.
– И как… это помогло ей? – тихо спросила Чарли.
– Да, помогло отчасти. Тэсс стала больше доверять мне. А поначалу она и меня боялась.
Чарли сжала кулаки в бессильной злобе и выдохнула.
– Как же все это ужасно, Господи…. То что случилось с нами, с тобой и твоей семьей, это просто ужасно.
– Да, Чарли. Мир полон ужасных вещей. Мир кишит злом. Но к счастью, мы уже умерли. И здесь зло не может коснуться нас, только если мы сами ему это не позволим.
Чарли кивнула, понимая, что Джозеф имеет в виду. Он сам позволил злу вернуться в свою жизнь. Точнее, смерть. И вот к чему это его привело.
– Теперь я понимаю, почему ты так ненавидел меня, – медленно проговорила Чарли. – Потому что я намного старше Тэсс, да?
– Да, – честно признался старик. – У меня это больное место, Чарли. После того как твою дочь убивает маньяк, ты начинаешь в каждом встречном видеть педофила. Каждый становится подозрительным. И мне казались очень подозрительными ваши с Тэсс отношения. Она говорила, что любит тебя, но я не мог этого понять. Я очень привязался к Тэсс. Полюбил ее как собственную дочь. И мне стоило огромного труда привезти ее на этот остров и передать ее тебе. Но теперь я вижу, что был не прав. Ты действительно любишь ее, каким бы странным это ни казалось. И она тебя очень любит. Хотя, признаюсь, я до сих пор всего этого не понимаю.
– Я и сама иногда не понимаю… – Чарли с усталым вздохом потерла переносицу и закрыла на секунду глаза, перед которыми все плыло от напряжения. – Ты думаешь, я не знаю, что все это странно? Думаешь, я не чувствую себя чудовищем?
– Не распускай сопли, – сказал Джозеф строго. – И прекращай заниматься самобичеванием. Единственное, что тебя должно заботить, это счастье Тэсс. А она счастлива рядом с тобой. Поэтому никогда, никогда больше не оставляй ее.
– Не оставлять? – Чарли открыла глаза и взглянула на старика. – Зачем мне оставлять ее? Ничто уже не сможет разлучить меня с ней.
– Я тоже так думал о своей семье, – Джозеф понизил голос, словно опасаясь, что их может кто-нибудь услышать. – Но нас разлучила моя собственная жажда мести, моя неспособность к прощению. Она не позволила мне покинуть остров и быть рядом с любимыми.
– Джозеф, – Чарли серьезно посмотрела на старика и спросила: – Какую ошибку ты совершил тогда? Что именно не позволило тебе покинуть остров? Я же знаю, ты просто не хотел говорить об этом при Тэсс.
Джозеф прищурился и смотрел какое-то время на Чарли, словно размышляя, можно ли говорить ей об этом.
– Я сделал кое-что запретное, – произнес он наконец. – Я нарушил правила этого мира.
– Какие правила? Что ты сделал? Я должна знать!
– Я вернулся обратно на Землю.
– Что? – Чарли не поверила собственным ушам. – Но как? Разве это возможно?
– Исключения, Чарли. Помнишь, что я говорил тебе об исключениях? Конечно, для нас, мертвых, тоже существуют свои лазейки, чтобы нарушить правила. Ты наверняка слышала о привидениях, которые бродят по Земле. Так вот, это не выдумки. И каждый из нас может побыть настоящим призраком. Достаточно лишь иметь одно очень сильное желание. Оно дает призракам силу, чтобы действовать. Моим желанием стала жажда мести.
– И… и что было дальше? Что было после того как ты вернулся на Землю? – спросила Чарли севшим от волнения голосом.
– Я сделал то, о чем так мечтал при жизни. Но не мог из-за своего ограниченного человеческого тела. Я нашел того маньяка. Он еще был жив. Я нашел человека, издевавшегося над моей дочерью.
– А потом? – тихо спросила Чарли.
Джозеф улыбнулся. И от вида этой улыбки Чарли показалось, что все ее внутренности разом покрылись инеем. Продолжая ухмыляться, Джозеф ответил:
– А потом… Потом я убил его.
========== Чарли и Тэсс. Осколок № 13 ==========
Наступила осень, и Тэсс вернулась в школу. Первую неделю она пребывала в сильной депрессии по этому поводу, и Чарли приходилось постоянно подбадривать ее. Но еще через две недели Тэсс окончательно втянулась в учебу и увлеклась постановкой школьного балета, в котором ей отдали главную партию. Она была очень горда этим и при каждой удобной возможности хвасталась перед Чарли своими успехами.
– Когда мы закончим, у нас будет показательное выступление в большом зале школы, и каждый сможет пригласить кого захочет. Ты ведь придешь посмотреть на меня, Чарли? – спросила Тэсс, устроившись на диване в гостиной Чарли. – Мы с тобой знакомы уже целый год, а ты ни разу не видела, как я танцую! Это несправедливо!
– Хорошо, хорошо, Тэсс, конечно же я приду, – ответила Чарли, пообещав это уже, наверное, в третий раз за сегодняшний вечер. Тэсс словно не верила в то, что Чарли хочет увидеть ее выступление, и Чарли уже не знала, как убедить девочку в том, что ей это в самом деле интересно.
Был вечер пятницы. Чарли забрала Тэсс из школы, они собирались погулять, но пошел дождь, и решено было поехать к Чарли, где они смотрели кино, пили чай и терпели приставания Ричарда с фотоаппаратом. Когда же Ричард наконец угомонился, перефотографировав их со всех возможных ракурсов, и ушел в свою комнату, Чарли и Тэсс остались сидеть в гостиной одни. Тэсс удобно устроилась на диване, вытянув свои уставшие от танцев ноги и положив их Чарли на колени. Чарли слушала болтовню девочки о школе, и ее это успокаивало. За окнами уже давно стемнело, и краем сознания Чарли лениво размышляла о том, что Тэсс пора везти домой. На улице еще шел дождь, и мысль о том, чтобы слезть с уютного дивана и окунуться в эту ненастную мглу, приводила Чарли в ужас, поэтому она медлила. Ей хотелось вечно сидеть на этом диване и слушать, как Тэсс болтает о школьном балете, о своих глупых одноклассницах и злобных учителях.
И Тэсс, похоже, тоже не хотелось никуда уходить. Она повернулась на бок, положила руку под голову и сонно пробормотала:
– Чарли, я никуда сегодня не поеду… Можно я у тебя останусь? Я так устала…
– У меня?! – Чарли едва не подпрыгнула на своем месте. – Нет, Тэсс! Это исключено! Я сейчас же отвезу тебя домой.
Но Тэсс закрыла глаза и обняла диванную подушку так, словно уже ложилась спать.
– Ну Чарли, ну пожалуйста. Я просто посплю на этом диване и все. Я просто хочу наконец поспать… – девочка вздохнула. – Я жутко не высыпаюсь в школе, а дома на выходных мне тоже нет покоя из-за Эммы…. Ты бы только слышала, как она орет по ночам! Это не ребенок, а сирена.
Чарли замялась. Ей было жаль Тэсс, и в то же время во всей этой идее ей чудилось нечто странное. Чарли начала подозревать, что это какая-то очередная уловка, дурацкий план или что там еще может быть у этой чокнутой девчонки в голове.
– А как же твои родители? Что ты им скажешь? – строго спросила она.
– То и скажу. Что у тебя останусь.
– И они не будут против?
– Да с чего бы… – Тэсс зевнула. – Я же останусь у тебя, а не у какого-нибудь подозрительного мальчика. Если ты не веришь, я могу прямо сейчас маме позвонить.
– Ну… ну я даже не знаю, – Чарли нервничала все больше.
– Дженни ведь сегодня не придет? – Тэсс открыла глаза и пристально посмотрела на Чарли.
– Нет. Мы договорились встретиться завтра.
– Ну вот и отлично! – Тэсс сразу повеселела, села на диване и полезла в сумку за телефоном. Она выглядела такой бодрой и радостной, что сложно было поверить в то, что минуту назад она засыпала.
«Черт, ну почему она опять меня во что-то впутывает?» – в отчаянии подумала Чарли.
Тэсс набрала номер своей мамы и какое-то время разговаривала с ней о том, что хочет остаться на ночь у Чарли. Когда они начали спорить о чем-то, Чарли даже обрадовалась – она была уверена, что миссис Эванс велит Тэсс приехать домой. Но Тэсс внезапно сунула Чарли мобильник со словами:
– На. Мама жаждет поговорить с тобой.
– Со мной?! – перепугалась Чарли. – О чем?
– Да возьми ты уже эту дурацкую трубку, Чарли!
И Чарли взяла телефон и услышала смущенный голос миссис Эванс.
– Мне так стыдно за Тэсс, – сказала она. – Моя дочка ведет себя очень невежливо, напрашиваясь к вам в гости.
– Э-э-э… Да ладно, ничего страшного, – пробормотала Чарли.
– Ты уж не сердись на нее, Чарли. В последнее время Тэсс сильно устает из-за этого школьного спектакля. А тут еще и Эмма не дает ей выспаться как следует. Поэтому если тебя это не затруднит, я разрешу Тэсс переночевать у вас с Ричардом.
– Нет, вовсе нет, – выдохнула Чарли. – Не затруднит.
Тэсс сидела напротив нее на диване и ухмылялась ухмылкой сущего дьявола. Она осознавала, что в очередной раз победила. Ее маленькая шалость удалась, и Тэсс была счастлива, что добилась своего.
Чарли положила трубку и прошипела:
– Ну что, ты довольна теперь? Вымогательница!
– О да, я просто умираю от радости! – воскликнула Тэсс и полезла к Чарли обниматься.
– Отстань! – ругалась Чарли. – Нашла чему радоваться! Теперь тебе придется спать на этом неудобном диване, и даже не надейся, что я уступлю тебе свою кровать!
– Удобный он или неудобный, какая разница! Главное, что никто не будет вопить у меня под ухом.
В этот момент в гостиную вошел Ричард и увидел, как Чарли пытается отбиться от лезущей к ней Тэсс.
– Чего это вы тут развеселились? – спросил он с любопытством.
– Это маленькое чудовище сегодня останется у нас ночевать, – проворчала Чарли. – Вот и радуется, как ненормальная.
– Я не маленькая! – Тэсс стукнула Чарли по спине.
– То есть то, что ты чудовище, ты не отрицаешь? – усмехнулась Чарли, за что получила по спине еще раз.
– А как же твои родители, Тэсс? – удивился Ричард. – Они не против?
– Не-а, – Тэсс наконец оставила Чарли в покое и снова завалилась на диван. – Мои родители слишком озабочены вопящим существом, которое сами же и породили. Поэтому их мало волнует, что я остаюсь у Чарли. Главное, чтобы Чарли была Шарлоттой, а не каким-нибудь Чарльзом.
– Вот как, – Ричард усмехнулся и сел в кресло. – Твои родители боятся, что ты начнешь встречаться с мальчиками, но они не против того, что ты ночуешь у взрослых рокеров. Они разве не боятся, что мы приучим тебя к наркотикам или разврату?
– Не-а, – снова повторила Тэсс. – Они доверяют Чарли. За тот год, что мы с ней общаемся, со мной ничего плохого не случилось. Мои родители куда больше озабочены мальчиками, от которых можно забеременеть. Представляете, недавно мама прочитала мне целую лекцию, которая начиналась примерно так: «Дочь моя, тебе уже тринадцать, и настало время поговорить с тобой об одной очень серьезной вещи! Ты ведь знаешь, как твоя сестра Эмма появилась на свет?».
Ричард рассмеялся, потому что Тэсс очень забавно изобразила назидательный тон своей матери.
– Я чуть со стула не упала, – продолжала Тэсс. – Моя мама, очевидно, думала, что я живу на Луне. Но я не стала разрушать ее психику и сообщать, что с «важным» разговором она опоздала уже лет на шесть. Поэтому терпеливо все выслушала и пообещала не спать пока с мальчиками. Не больно-то и хотелось, в конце концов.
Ричард веселился, а Чарли почему-то смущал весь этот разговор. И она не понимала, как Тэсс может так невозмутимо говорить о том, о чем стесняются говорить все девочки ее возраста. А еще она впервые задумалась о том, что Тэсс растет и через пару лет, возможно, действительно начнет встречаться с мальчиками.
«И что тогда будет? – подумала она, ощутив внезапный холод в груди. – Тэсс уже не будет прибегать ко мне после школы. Она будет прибегать к своему мальчику. Это с ним она будет лазить по заброшенным домам и сидеть в кафешках. У нее больше не останется времени на старую Чарли, потому что мальчик сможет предложить ей кое-что поинтереснее. Тэсс скоро вырастет. Она уже выросла. Она так повзрослела за этот год. Совсем скоро я перестану ее интересовать. И тогда все закончится».
Чарли и сама не знала, что именно «все» у них закончится. Она не знала, какой смысл вкладывает в это «все», и почему так боится потерять это.
– Чарли! – Тэсс пихнула ее своей длинной худой ногой. – Ты чего такая кислая сидишь? Ричард предлагает заказать пиццу и посмотреть фильм. Ты хочешь?
– Да, да, конечно, – пробормотала Чарли. – Давайте.
И они заказали пиццу, а когда ее принесли, уселись втроем на диване, потушили свет и включили недавно вышедший ужастик. Ричард сидел посерединке и, похоже, боялся больше всех. На страшных моментах они с Тэсс вскрикивали и прижимались друг к другу, а когда опасность миновала, начинали смеяться. А Чарли мрачно размышляла о том, почему когда Тэсс обнимается с Ричардом, это раздражает ее еще даже больше, чем когда Тэсс лезет обниматься к ней самой.
После фильма они еще немного посидели на диване, болтая о всякой ерунде, а потом Чарли погнала всех спать. Ричард ушел в ванную, а Чарли в это время постелила Тэсс постель на диване и вручила ей свою очередную старую длинную футболку, чтобы девочке было в чем спать. Тэсс сразу, без всякого стеснения, начала переодеваться, а Чарли, почему-то смутившись, повернулась к ней спиной.
Когда Ричард освободил ванную, пожелал им спокойной ночи и ушел в свою комнату, Чарли выдала Тэсс свежее полотенце и новую зубную щетку, показав попутно, где что лежит в их ванной.
– Я куплю тебе другую, – пообещала Тэсс, кивнув на зубную щетку.
– Вот уж спасибо, обойдусь как-нибудь, – проворчала Чарли. – Давай живо умывайся и спать. И чтобы никаких фокусов!
– Я буду паинькой, – пообещала Тэсс и улыбнулась так, что Чарли снова ей не поверила.
«Эта девочка не может быть паинькой. Даже когда она выглядит милой, она думает о чем-нибудь ужасном. О Господи, и за что мне все это?».
Вернувшись из ванной, Тэсс легла на диван и забралась под одеяло, улыбнувшись Чарли все той же милой улыбкой и пожелав ей доброй ночи. Не веря ни этому пожеланию, ни улыбке, Чарли ушла в душ.
После душа она была уже готова к любой дурацкой выходке, но, как ни странно, Тэсс по-прежнему лежала на диване, повернувшись к Чарли спиной и, кажется, уже спала.
«Наверное, она так устала, что ей не до дурацких выходок», – подумала Чарли с облегчением и ушла в свою комнату. Она потушила свет и легла в кровать, однако сразу уснуть почему-то не получалось. Чарли ощущала какую-то смутную тревогу, необъяснимое волнение, заставляющее ее переворачиваться с боку на бок и тяжело вздыхать.
Когда она услышала чьи-то тихие крадущиеся шаги за своей спиной, Чарли даже не удивилась.
– Тэсс! – прошипела она. – Я все слышу! Даже не надейся и возвращайся на свой диван!
– Ну Чарли, ну пожалуйста, – жалобно пропела Тэсс свою любимую песню. – Диван такой неудобный! На нем мне не суждено нормально выспаться!
– Ты сама виновата! Я тебя предупреждала! – Чарли села на кровати и посмотрела на фигурку Тэсс, окутанную полумраком и переминающуюся с ноги на ногу от холода.
– Ну Чарли, ну у тебя ведь такая огромная кровать! Ну что тебе, жалко, что ли? Ну можно мне поспать с тобой?
…влюблена в тебя по уши…
…я так хотела, чтобы ее назвали Шарлоттой…
…когда мы стоим здесь с тобой, так высоко, мне кажется, что кроме нас в этом мире нет больше никого…
– Нет! – завопила Чарли чересчур громко и чересчур испуганно. – Нельзя! Нельзя и все!
– Но почему? Чего ты так боишься меня? Думаешь, я начну приставать к тебе? – Тэсс захихикала и полезла в кровать.
Чарли шарахнулась от нее, вылезла из постели на голый пол, вытянула руку перед собой и прокричала:
– А ну-ка! Не приближайся ко мне, маленькое чудовище! Изыди!
Тэсс расхохоталась и попыталась дотянуться до Чарли с кровати.
– Ну чего ты убежала от меня? Неужели я настолько страшная? Иди сюда, Чарли! Честное слово, Чарли, я буду хорошей девочкой, даже обниматься к тебе не полезу! Только посплю рядышком и все.
– Ты уже пообещала быть хорошей девочкой на диване, и где ты теперь?! – Чарли продолжала пятиться, пока не врезалась в стол, с которого тут же со страшным грохотом посыпались какие-то вещи.
– Ну же, Чарли, не будь такой упрямой! Иди сюда, пока ты всю свою комнату не разгромила.
– Эй! Что вы тут творите вообще?! – в комнату заглядывал сонный и злой Ричард, привлеченный шумом и криками.
– О, а вот и мой спаситель пришел! – обрадовалась Чарли и побежала к Ричарду. – Все! Я ухожу спать к нему, ты поняла?
Но Тэсс так просто не сдавалась.
– Отлично! – воскликнула она. – А давайте все втроем поспим! Так будет еще веселее! Чур я посерединке!
– Ну уж нет! – простонал Ричард. – Не буду я с вами спать! Пойду на диван, вы меня достали уже! А вы разбирайтесь как хотите, надеюсь, двух кроватей вам хватит?!
После этого сердитый Ричард ушел в гостиную и, ругаясь, улегся на диван.
– Я пойду спать в его комнату, – объявила Чарли. – А ты оставайся здесь. Кровать твоя. Ты добилась своего.
И Чарли поплелась в спальню Ричарда, и стоило ей только присесть на кровать, как она снова услышала тихие шаги Тэсс за спиной.
– Господи, да ты отстанешь от меня сегодня или нет?! – закричала Чарли, едва не плача. – Дуй давай отсюда! Быстро!
– Ну Чарли, ну пожалуйста, мне страшно будет спать там одной после этого ужастика! Я закрываю глаза, а мне мерещатся всякие страшные рожи! – пропищала Тэсс, забираясь в кровать Ричарда.
– Да врешь ты все, – Чарли устало вздохнула, но вставать уже не стала. Все равно от Тэсс невозможно было убежать. – Ничего ты не боишься.
– Честное слово, Чарли! Мне правда страшно спать одной! Не выгоняй меня, я буду хорошей. Вот смотри, я уже хорошая, – и Тэсс прилегла на самом краешке кровати, повернувшись к Чарли спиной, и натянула на себя одеяло.
– Ну ладно… – Чарли снова вздохнула. У нее не осталось сил сражаться с этим исчадием ада, поэтому она тоже легла, укрывшись оставшимся куском одеяла и отвернувшись от Тэсс.
Какое-то время девочка в самом деле лежала тихо, и Чарли почти успокоилась и поверила ей. Она даже подумала: «Может, не стоило мне так пугаться и бегать от нее? В конце концов, что в этом такого? Чего я так нервничаю? Возможно, девочке в самом деле страшно спать одной после этого проклятого фильма?».
Но очень скоро Чарли убедилась, что фильм здесь все-таки не при чем. Потому что Тэсс начала ворочаться на своем месте и медленно, но верно придвигаться к Чарли поближе. Когда она робко обняла Чарли одной рукой, у той едва сердце не остановилось.
– Тэсс… – выдохнула она. – Ты же обещала, что не будешь лезть ко мне!
– Ну прости, я опять соврала, – прошептала Тэсс. – Не прогоняй меня, Чарли. Я просто хочу обнять тебя. В этом ведь ничего плохого нет, правда?
В ее голосе Чарли уловила ту странную печаль. Как тогда, на чертовом колесе, когда их круг заканчивался, и пора было возвращаться домой. Как всегда, когда Тэсс уже пора было домой, и им приходилось расставаться. Снова эта печаль, грусть, страх, одиночество.
– Почему ты меня отталкиваешь? Неужели я такая противная?
Чарли ощутила укол вины.
– Нет, Тэсс. Конечно ты не противная. Просто… все это как-то странно. Ну то, что мы вот так лежим здесь, и ты обнимаешь меня, – Чарли вздохнула и перевернулась на спину.
– Ты боишься, что Ричард расскажет об этом Дженни? – тихонько спросила Тэсс. Чарли посмотрела на девочку и даже в темноте разглядела, каким обеспокоенным и печальным было ее лицо.
Чарли представила, как Дженни узнает о том, что они с Тэсс спали в одной кровати, пока ее не было, и от этой мысли волна жуткого холода прошла по всему ее телу.
– Чарли… – Тэсс вздохнула. В темноте ее глаза ярко блестели. – Если это может стать причиной вашей с Дженни ссоры, я уйду. Прямо сейчас уйду в другую комнату. Правда.
И на этот раз Чарли знала, что Тэсс говорит правду. Знала, что она серьезно.
– Нет, – сказала Чарли. – Мы с Дженни не будем ссориться из-за этого. Она поймет, что ты просто испугалась страшного фильма и не хотела спать одна. Я уверена, что она ничего такого не подумает. В конце концов, ничего такого в этом и нет…
Чарли осознала вдруг, что она как будто убеждает саму себя, и замолчала.
– Ну хорошо, – сказала Тэсс. – Если Дженни и правда ничего плохого не подумает, то я останусь, – и она подползла к Чарли еще ближе, обнимая ее за талию и устраивая голову на ее плече.
Они полежали так немного молча. А потом Тэсс спросила:
– Мне показалось, что ты сегодня весь вечер какая-то грустная. Неужели из-за того, что я у тебя осталась?
– Грустная? – Чарли изобразила удивление. – Вовсе нет.
– А мне все-таки кажется, что тебя что-то беспокоит. Ты уверена, что ничего не хочешь мне рассказать?
«Все-то она знает, – с горечью подумала Чарли. – Но как могу я рассказать ей о том, что боюсь потерять ее? Боюсь, что совсем скоро она променяет меня на мальчиков, начнет бегать по свиданиям, забудет обо мне? Как я могу сказать такое вслух? Почему я так привязалась к ней? Зачем? Мне не стоило этого делать. Не стоило впускать ее в свою жизнь. А теперь я еще и впускаю ее в свою кровать. Я знаю, что мне будет очень больно потом. Когда она исчезнет. Когда Тэсс оставит меня. Потому что во всем мире больше не найдется человека, который будет понимать меня, как она. Думать так же. Хотеть того же. Тэсс такая единственная. Маленькая и сумасшедшая. Нет. Я не могу сказать ей об этом. И никогда не смогу. Потому что я не хочу цепляться за тебя, Тэсс. Я хочу, чтобы ты была свободной».
– Да так, Тэсс… ничего серьезного, – пробормотала Чарли, чувствуя себя так, словно у нее кость встала в горле. – Просто задумалась о том, как быстро бежит время. О том, как быстро ты растешь. И мне стало немного грустно от этого.
– Это я-то быстро расту? – Тэсс усмехнулась. – Да по-моему расти медленнее просто невозможно! Мне кажется иногда, что я навечно останусь такой несуразной непропорциональной уродиной!
– Глупая, – Чарли усмехнулась, и в сердце что-то болезненно кольнуло. – Никакая ты не уродина, не выдумывай. Ты и сама не заметишь, как вырастешь. Вот увидишь.
– А разве это плохо, что я вырасту? – спросила Тэсс, приподнимая голову и пытаясь заглянуть Чарли в лицо. – Почему ты загрустила из-за этого?
– Не знаю, – соврала Чарли и попыталась отшутиться: – Наверное, потому что если ты вырастешь, то я постарею.
Но, конечно, Тэсс ей не поверила. Конечно, она видела ее насквозь.
– Я знаю! – воскликнула она. – Точно такое же лицо у тебя было, когда ты увидела, что я сняла со стен все постеры с тобой! Ты просто боишься, что я вырасту и забуду про тебя! Да, Чарли? Ты из-за этого расстроилась, моя глупая старая Чарли? – и Тэсс, хихикая, полезла к Чарли обниматься.
