Текст книги "Осколки. Книга 2 (СИ)"
Автор книги: Scarlet Heath
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 29 страниц)
– Что? Ты что, спятила? Привезти ее с-сюда?! – от ужаса Чарли начала заикаться.
– А что, мне нравится эта идея! – поддержал Льюис. – Мне тоже хочется посмотреть на эту ненормальную девчонку. Будет нам развлечение на весь вечер. Да и сама она порадуется, о такой компании, как мы, мечтают все фанаты!
Чарли в панике смотрела на Ричарда и Саймона, надеясь, что хоть они сообразят, насколько безумна эта затея.
– Я думаю, что ничего страшного не случится, если ты привезешь ее посидеть с нами, – сказал, наконец, Ричард. – В конце концов, мы же уедем на два месяца, за это время она и забудет про нас. У этих подростков всегда ветер в голове. Но зато сегодня и нам, и ей будет весело. Почему бы и нет?
Саймон кивнул, соглашаясь, потому что он был всего-лишь-чертов-барабанщик, и Чарли поняла, что все ее надежды рухнули, и остается только согласиться на это идиотское предложение Дженни. В тот вечер Чарли снова пришлось бросать кубики, и кто знает, возможно, если бы она отказала Тэсс, ее жизнь сложилась бы иначе. Ее жизнь вообще сложилась бы.
«Напиши мне точный адрес своей дурацкой балетной школы. Я скоро приеду».
*
Когда Чарли выехала из дома, пошел дождь. Настоящий ливень, совсем как в тот день, когда она чуть не сбила Тэсс на дороге.
«А ведь это было ровно месяц назад! – с удивлением обнаружила Чарли. – Ровно месяц назад в пятницу вечером… Шел такой же дождь».
Удивление сменилось суеверным ужасом, и Чарли закусила нижнюю губу. Она никак не могла понять, почему ей так все это не нравится. Почему у нее такое ужасное предчувствие? Почему ей хочется повернуть назад и дать деру в свою тихую квартирку и продолжить жить своей тихой скучной жизнью?
В конце концов, ребята правы, и это всего лишь ее малолетняя фанатка, забавная и совсем даже не опасная девчонка. Что плохого может случиться, если они пообщаются с ней? Возможно, Тэсс этого в самом деле хватит, чтобы оставить их в покое.
Но почему-то, несмотря на все эти самовнушения, Чарли все равно боялась. Ее сердце сжималось, а руки холодели. Это чувство паники, которое она впервые испытала, когда увидела Тэсс на дороге, оно до сих пор не проходило. И когда девочка была рядом, оно только усиливалось. Словно одно только присутствие Тэсс было опасным.
Однако к этому чувству страха примешивалось и еще что-то. Это необычное чувство заставляло Чарли отвечать на смс-сообщения, хотя она могла бы этого не делать. Это чувство заставило Чарли остаться и выпить чаю с вишневым пирогом. Заставило ее сказать сегодня вечером ребятам: «Хорошо, я поеду за ней», хотя она могла бы послать их всех подальше, и им пришлось бы смириться с ее решением, как они всегда делали.
Это было смутное, едва уловимое ощущение восторга. Того самого восторга, когда делаешь что-то глупое или запретное, чего делать нельзя, но очень хочется. Как будто прыгаешь в ледяную воду и чувствуешь, как все тело немеет. Как будто прикасаешься к кактусу, когда знаешь, что уколешься, но все равно безумно хочешь потрогать смешные колючки.
В присутствии Тэсс Чарли всегда казалось, что она сидит рядом с бомбой замедленного действия. Это пугало. Но это и нравилось одновременно. Хотя Чарли ни за что не призналась бы в этом даже себе.
Подъехав к балетной школе, Чарли припарковалась возле ворот и скинула Тэсс смс-ку «Я тут». А уже через минуту она увидела девочку, бегущую по тропинке, без зонтика под проливным дождем.
«Она снова будет вся мокрая, – подумала Чарли. – Совсем как месяц назад».
Когда Тэсс открыла дверцу и запрыгнула в салон, от нее явственно дохнуло свежестью и влагой. Ее рыжие волосы снова казались совсем темными, пропитавшись дождевой водой. Они облепляли ее бледное лицо, но Тэсс как будто совсем не волновало, что она промокла. Ее глаза горели детским восторгом.
– Спасибо, что приехала! Я так рада! Я бы сдохла торчать там до закрытия папиной мастерской!
– Ты вообще в курсе, что существуют зонтики? – мрачно спросила Чарли. – Какого черта ты все время разгуливаешь под дождем полуголая? Уже ведь не лето! – Чарли покосилась на голые коленки Тэсс, покрывшиеся гусиной кожей.
– Но ведь еще недавно было так тепло, – улыбнулась Тэсс. – Кто же знал, что вечер обернется такой непогодой?
Чарли достала из бардачка пачку салфеток и всучила ее Тэсс.
– Вытрись хоть немного, а то простудишься.
Тэсс начала послушно вытирать лицо, руки и даже коленки. Чарли демонстративно отвернулась и смотрела, как дождь барабанит по лобовому стеклу.
– Ну, куда поедем? – спросила Тэсс.
– А домой тебе разве не надо? – Чарли не знала, как предложить девочке поехать на их вечеринку, поэтому решила сначала разведать обстановку.
– Да что мне там одной делать? Там… страшно, – Тэсс вдруг смутилась.
– Твоя мама правда в больнице? – Чарли немного смягчилась и посмотрела снова на девочку.
– Правда. Вчера ей сделали операцию. Все прошло благополучно, но мне все равно как-то не по себе находиться дома без нее. Поэтому… – Тэсс робко улыбнулась. – Я надеялась, что ты свозишь меня куда-нибудь. Мне нужно как-то скоротать эти пять часов до папиного возвращения.
– Вообще-то… у нас с ребятами сегодня намечалось что-то вроде прощальной вечеринки… – выдавила Чарли.
– Прощальной? – Тэсс вскинула брови. – Перед туром, что ли?
– Все-то она знает! – возмутилась Чарли. – Да, завтра мы улетаем в тур.
– Конечно, я все знаю о жизни своей любимой группы, – рассмеялась Тэсс. – Но что за вечеринка? Кто там будет? И можно мне тоже туда?
– Да так, вечеринка в нашей тесной компании. Только ребята из группы и… Дженни.
– Круто! – глаза Тэсс загорелись. – Ну возьми меня с собой! Пожалуйста! Я бы так хотела со всеми познакомиться!
– Правда? Хотела бы?
– Безумно! – в порыве восторга Тэсс схватила Чарли за запястье и крепко сжала его. Чарли отшатнулась и попыталась высвободить руку.
– Ну хорошо… Хорошо, поехали. Думаю, ребята не будут против, – Чарли была рада, что все обернулось именно так. Что Тэсс сама напросилась, и Чарли не пришлось приглашать ее.
– Как круто! Мне даже не верится!
– А с чего это ты захотела познакомиться со всеми? – Чарли нахмурилась и нажала на газ.
– Ну как это? Вы же моя любимая группа! Или ты ревнуешь, что я не только тобой интересуюсь?
– Что?! Ревную?! – в ужасе завопила Чарли. – Конечно же нет! Интересуйся кем хочешь, хоть Джастином Бибером!
Тэсс прыснула.
– На кой черт он мне сдался? Ты же знаешь, что я слушаю только рок.
– Да кто вас знает, подростков… – проворчала Чарли. – Ваши вкусы так переменчивы…
– Но я уже два года слушаю рок! – возмутилась Тэсс. – Вот ты!
– Что я?
– Ты начала слушать рок в четырнадцать, и что? Бросила, что ли? Ты тоже была подростком, но твои вкусы не поменялись!
– Ну, допустим, – недовольно согласилась Чарли.
– Не сомневайся, Чарли. Как я буду верна всю свою жизнь балету, так буду верна року и вашей группе. Если, конечно, вы не начнете играть попсу.
– Да я скорее застрелюсь, – улыбнулась Чарли.
Всю дорогу до дома Чарли они обсуждали рок-группы, которые скатились и начали исполнять поп-музыку. В очередной раз Чарли была приятно удивлена музыкальными познаниями Тэсс, в очередной раз она забыла, что перед ней всего лишь двенадцатилетний ребенок. Она поверила, что Тэсс все-таки отличается от других подростков, и что она действительно будет слушать рок всю жизнь, как и говорит. Чарли редко встречала людей, которые любят рок-музыку так же сильно, как она сама, поэтому с легкостью могла вычислить этих людей из числа поклонников-однодневок. И Тэсс в самом деле не была однодневкой. Когда она говорила о рок-музыке, ее глаза сияли. Совсем как у Чарли.
Когда Чарли остановила машину у дома, она не торопилась выходить.
– Послушай, я редко кого из своих фанатов привожу домой, – осторожно проговорила она. – И обычно мы с ними всегда договариваемся о том, что это… только между нами. Понимаешь?
– Конечно, понимаю, – улыбнулась Тэсс. – Это твоя частная жизнь, и я не собираюсь торчать у тебя под окнами каждый божий день. Уж не настолько я чокнутая!
– Верится с трудом, – вздохнула Чарли. – Ладно, пойдем.
Вопреки всем опасениям Чарли, ребята приняли Тэсс хорошо. На самом деле хорошо. Они улыбались ей, отсыпали комплименты, пожимали руку, а Тэсс так и светилась от счастья.
– Еду уже давно принесли, но мы без вас не начинали! – с гордостью сообщил Льюис. – По правде говоря, я уже умираю с голоду!
– Ничего, потерпишь еще немножко, – осадила его Дженни. – Девочка совсем промокла, ее нужно привести в порядок, чтобы не простудилась. Пойдем со мной в комнату.
Дженни отвела Тэсс в спальню, и Чарли с подозрением посмотрела им вслед. Почему-то ей было не по себе от мысли, что эти двое останутся наедине. О чем они там будут разговаривать? Но уже через минуту из спальни раздалось шуршание фена и дружный смех. О чем бы ни разговаривали Тэсс и Дженни, им было весело. И это настораживало Чарли еще больше.
– Она классная, эта девчонка, – сказал Льюис, утащив с тарелки одну чипсину. – Вы заметили, что она не робеет в нашем присутствии? Обычно фанатки начинают вести себя как полные идиотки. Несут какую-то чушь, краснеют, а то и в обморок падают. А эта девочка не такая.
– Да, я тоже это заметил, – согласился Ричард. – Девочка необычная.
– Но неужели ей правда всего двенадцать? – спросил Саймон. – Мне казалось, что она должна быть… меньше.
– Подростки сейчас уже не те, что раньше, дружище, – усмехнулся Льюис. – Взрослеют быстрее, чем мы. А если ты продолжишь играть в свои игрушки, то не только это пропустишь!
Чарли молча слушала их разговор и все больше нервничала. Ей хотелось сходить в свою спальню и проверить, что там творится. Однако вскоре ее мучения закончились, и Дженни с Тэсс вернулись в гостиную. У Тэсс были сухие причесанные волосы, а одета она была в черную футболку Чарли с изображением бабочки «Мертвая голова», которую Чарли уже давно не носила. Футболка была ей, конечно, велика, но Тэсс все равно улыбалась до ушей. У Чарли отвисла челюсть.
– Зачем ты нарядила ее в мою футболку? – воскликнула она.
– А тебе жалко, что ли? – усмехнулась Дженни. – Девочка промокла до нитки, должен же хоть кто-то о ней позаботиться! Моя одежда ей слишком большая, а твоя неплохо подходит, потому что ты худее.
– Просто Чарли не любит, когда берут ее вещи, – заметил Ричард. – За много лет жизни с ней я в этом хорошо убедился.
– Значит, Чарли рассердится, если узнает, что я трогала ее гитару, пока была в спальне? – Тэсс лукаво улыбнулась.
– Ты «что»? – завопила Чарли. – Кто тебе вообще разрешил ее трогать?!
– А кто тебе разрешил трогать мои пуанты? – Тэсс подмигнула ей и подошла ближе к дивану.
– Я… я… – Чарли так и не нашлась с ответом, насупилась и покраснела.
– Так значит, ты будущая балерина? – заинтересовался Льюис.
– Почему же «будущая», я уже выступаю в театре, – с гордостью сообщила Тэсс и уселась напротив Чарли.
А потом все начали есть и расспрашивать Тэсс о балете. Тэсс отвечала с удовольствием, ведь это была ее любимая тема. А ребятам было приятно, что никто не достает их с расспросами о них самих и их личной жизни, как это всегда бывало в общении с фанатами. Чарли ничего у Тэсс не спрашивала и с молчаливым остервенением жевала. Их взгляды изредка встречались, но Чарли тут же отворачивалась.
«И почему она такая? – думала Чарли. – Почему оказавшись в компании незнакомых людей, да еще и своих кумиров, она сама тут же стала центром внимания? Почему она не робеет и не заикается, а с легкостью рассказывает о себе и шутит так, что даже Саймон смеется? Почему она ничего не спрашивает про нашу группу, хотя ей интересно? Я знаю, что ей интересно, но она не пристает ни к кому из нас. Похоже, этой девочке надо было стать не балериной, а актрисой».
Когда Тэсс пересказывала, как Чарли чуть не наехала на нее, и как Тэсс провела ее потом со своей «забытой» сумкой, все были в восторге и хохотали после каждой фразы девочки. Чарли же все больше мрачнела, потому что все это вовсе не казалось ей веселым.
– Это потрясающе! – восхищалась Дженни. – Ты действительно заслужила быть здесь с нами сегодня! Ты проделала огромный путь, чтобы подобраться к Чарли поближе. Никто из ее фанатов еще не шел на такие ухищрения. Правда, одно для меня так и осталось загадкой. Как ты узнала номер ее мобильного?
Чарли напряглась, ожидая ответа.
– Да ничего сложного, я купила его на аукционе в интернете у одной из фанаток, – Тэсс махнула рукой, словно в этом не было ничего особенного.
– Чего? – Чарли, наконец, подала голос. – У какой еще фанатки ты его купила?
– Я не знаю ее имени, в сети она была под ником, – Тэсс пожала плечами. – Она продавала этот номер только одному человеку с запретом на дальнейшее распространение. Мне даже показалось, что ее мучает совесть, потому что она все время извинялась и говорила, что ей очень нужны деньги, иначе она не пошла бы на подобное.
– Господи, твои фанаты совсем одурели, Чарли, – поразился Льюис. – Но как же она сама узнала номер Чарли… если только… – Льюис замолчал, догадавшись, что этой фанаткой может быть одна из тех девиц, с которыми Чарли развлекалась в недалеком прошлом. Чарли тогда не отличалась осторожностью и вполне могла на пьяную голову дать кому-нибудь свой номер телефона.
Похоже, Чарли тоже об этом подумала, потому что стала еще мрачнее и нахмурилась, очевидно, перебирая в памяти всех своих бывших.
– Кажется, я знаю, кто это, – выкрикнула она вдруг. – Уверена, что это проклятая Анни или Эмми, не помню, как ее звали! Она все время копалась в моем телефоне, наверняка и номер подсмотрела. Так и знала, что ей нельзя доверять. Хотя… может, это была та тощая блондинка, которая жаловалась на отсутствие денег и попросила у меня на проезд в метро? – возможно, Чарли продолжила бы гадать и вспоминать своих бывших пассий, если бы не сообразила вдруг, что в комнате находится Тэсс, которой все это слышать крайне нежелательно. Опомнившись и смутившись, Чарли снова умолкла и весь остаток вечера так и сидела, словно набрав в рот воды.
Ребята снова обсуждали предстоящий тур и рассказывали Тэсс, куда они собираются поехать. Тэсс задавала им ненавязчивые вопросы, на которые они с готовностью отвечали. А под конец, разговорившись и окончательно влюбившись в обаятельную Тэсс, они рассказывали ей и о своих творческих планах, и о том, как все они познакомились, а Ричард даже рассказал несколько историй из их с Чарли детства.
Когда Тэсс пришло время ехать домой, Льюис не хотел ее отпускать, Дженни обнимала ее за плечи, и все дружно благодарили девочку за то, что она составила им компанию.
Попрощавшись со всеми, Тэсс пошла вниз вместе с Чарли, чтобы та отвезла ее домой.
– Я потом привезу тебе твою футболку, – сказала Тэсс, когда они сели в машину.
– Да ладно, оставь себе, – буркнула Чарли.
– Вот уж нет! Если я привезу ее тебе, у меня будет еще один повод встретиться с тобой.
– Я улетаю в тур, если ты не забыла, – Чарли с силой вдавила педаль газа.
– Подумаешь! – Тэсс хмыкнула. – Отдам ее тебе, когда вернешься.
– Значит, продолжишь меня преследовать?
– А то, продолжу конечно, – улыбнулась Тэсс. – Теперь я знаю, где ты живешь, и ты не убежишь от меня.
– Похоже, мне придется сменить номер и переехать. А ведь менеджер не раз предупреждал нас не общаться с фанатами вне официальной обстановки, – вздохнула Чарли.
– Но я ведь не фанатка, – напомнила Тэсс.
– Конечно. Ты просто психопатка.
– Чарли…
– Ну чего еще?
– Спасибо тебе, – прошептала Тэсс и, порывисто склонившись, положила голову Чарли на плечо.
– За что? – Чарли так растерялась, что чуть не забыла, что ей нужно продолжать смотреть на дорогу.
– За сегодня. За то, что приехала за мной. И не бросила одну. И взяла с собой на вечеринку, познакомила со всеми. Я этого никогда не забуду.
Чарли шевелила губами, но ничего не могла сказать. Почему Тэсс снова так себя ведет? Почему каждый раз она такая непредсказуемая? Почему вместо того чтобы обидеться из-за того, что ее обозвали психопаткой, она начинает благодарить Чарли?
«Это выше моего понимания. Эта девочка выше моего понимания».
Почему Тэсс то похожа на фанатку-маньячку, чье странное поведение пугает до смерти, то вдруг становится такой милой в своей искренности? Благодарит за концерт, за вечеринку?
– Я буду очень скучать по тебе. Эти два месяца. Я правда буду скучать.
– Да ладно тебе, – Чарли нервно хихикнула. – Ты же раньше жила без меня как-то.
– Вот именно. Как-то жила.
– Ну… у тебя же есть мой номер, – робко проговорила Чарли, проклиная саму себя за эти слова. – Ты всегда можешь написать мне.
– Правда можно?
– А почему ты спрашиваешь? Сначала, значит, купила мой номер у какой-то идиотки, засыпала меня угрожающими смс-ками, а потом спрашиваешь, можешь ли ты писать мне?
Тэсс довольно хихикнула.
– Ну, надо же спросить для приличия.
– За сколько, кстати, ты купила этот номер?
– За двести фунтов.
– Черт… наглость несусветная.
– А по-моему, оно того стоило. Хоть я и потратила все свои карманные сбережения.
Чарли снова смутилась и тряхнула плечом.
– Эй, хватит уже висеть на мне, а то мы во что-нибудь врежемся!
– Да ладно, мы уже скоро приедем, дай мне еще так посидеть, – сладко протянула Тэсс. – Когда еще у меня появится возможность потрогать Шарлотту Брайтли?
– Вот и нечего меня трогать! – закричала Чарли, смутившись еще больше. – Я тоже человек, между прочим! А вы, глупые фанатки, почему-то все время забываете об этом!
Остаток пути до дома Тэсс они продолжали пререкаться на тему глупостей, которые постоянно совершают фанаты ради общения со своими кумирами. Тэсс так и ехала, прилипнув к плечу Чарли, словно хотела получить свою дозу общения на все два месяца вперед.
Когда же Чарли наконец остановила машину, Тэсс нехотя отстранилась и улыбнулась.
– Ну вот и все. Мне пора бежать. Возможно, я еще успею приготовить папе поесть, а то без мамы он совсем никакой, а на кухне ведет себя, как слон.
Чарли усмехнулась.
– Еще раз спасибо за все, – прошептала Тэсс, и в глазах ее промелькнула тень какой-то тревоги или горечи. Возможно, ей действительно было жаль расставаться на эти два месяца.
– Подожди, – Чарли вздохнула, достала из кармана бумажник и отсчитала двести фунтов. – Возьми-ка ты вот это. Мой номер столько не стоит, понятно? Будем считать, что я тебе сама его дала, идет?
– Но Чарли… – глаза Тэсс округлились, и она часто заморгала. – Я не могу взять у тебя эти деньги.
– Не ломайся и забирай, – проворчала Чарли, вкладывая бумажки девочке в руку. – Мне совсем не нравится, что ты тратишь свои карманные деньги на такую ерунду! Лучше бы книжку себе купила…
– Но я…
– Никаких больше «но»! Я же сказала, считай, что я сама дала тебе этот номер. Можешь писать мне, если сильно захочется. Только не злоупотребляй, поняла?
Тэсс быстро закивала. На ее губах расплылась такая счастливая улыбка, какой Чарли, пожалуй, ни у кого и никогда не видела.
– Ну вот и отлично. Теперь можешь выметаться!
– Спасибо! Спасибо, Чарли! – радостная Тэсс, словно на крыльях, вылетела из машины и помахала Чарли через стекло.
– Иди уже! – закричала Чарли, которая изо всех сил старалась сохранять серьезное лицо.
Тэсс помахала ей последний раз и побежала к крыльцу дома. Чарли убедилась, что девочка благополучно вошла внутрь, а потом поехала домой, наконец-то позволив себе улыбнуться. Она готова была признать, что ребята правы. И что-то все-таки в ней есть, в этой рыжей девчонке.
*
Когда Чарли вернулась в тот вечер домой, Льюис и Саймон уже собирались уходить, Дженни уносила со стола грязную посуду, а Ричард ей помогал. Чарли попрощалась с ребятами до завтрашнего утра, а сама осталась помочь Дженни с посудой вместо Ричарда, который ушел в душ.
– Веселый вечер сегодня получился, правда? – спросила Дженни с улыбкой.
– Неплохой, – осторожно согласилась Чарли, вытирая тарелку.
– Но ты была какой-то молчаливой. Все в порядке?
– Да, конечно.
– Ты не сердишься, что я подбивала тебя привезти к нам Тэсс?
– Вот еще, – Чарли хмыкнула. – Конечно, не сержусь. А как ты? Удовлетворила свое любопытство?
– Да. Тэсс оказалась почти такой, какой я ее себе представляла.
– Почти?
– Почти, потому что в реальности она оказалась еще занятнее, – Дженни передала Чарли тарелку. – Она… напомнила мне одного человека.
– Кого же? – удивилась Чарли.
– Меня саму. Я была точно такой же в ее возрасте, – Дженни мечтательно улыбнулась. – Помнишь? Я была немного безумной, задорной, смелой, способной на сумасшедшие поступки.
Чарли застыла, пораженная этим открытием. А ведь это было правдой. Чарли сама наконец-то поняла, кого ей напоминала Тэсс все это время. Она напоминала ей юную Дженни, у которой всегда был какой-нибудь идиотский план в голове.
– И так же, как и я когда-то… – продолжала Дженни. – Эта девочка влюблена в тебя по уши.
После таких слов Чарли едва не выронила тарелку.
– Не говори глупости, – Чарли попыталась усмехнуться, но ничего не получилось.
– Ох, Чарли, ты как всегда не замечаешь очевидного, – Дженни с улыбкой забрала у нее тарелку и поставила на полку. Больше посуды в раковине не было.
– Да просто это ты говоришь какую-то ерунду, – рассердилась Чарли. – Как она может быть влюблена в меня? Она же еще маленькая! Да еще и девочка!
– Не такая уж и маленькая. В этом возрасте как раз и начинают влюбляться.
– Я не влюблялась, – отрезала Чарли.
– Ну, это просто ты такая заторможенная, – Дженни шутливо взъерошила Чарли волосы на макушке, чем вызвала на себя гневный взгляд. – А я вот уже была влюблена в одну девочку. Она была старше меня на два года и, увы, не отвечала мне взаимностью.
«Это не правда… – растерянно думала Чарли. – Тэсс не может быть влюблена в меня».
Однако, вспомнив, как девочка прижималась к ней совсем недавно в машине, Чарли уже не могла быть в этом уверена.
– Да ладно, не напрягайся ты так, – мягко проговорила Дженни. – Тэсс отличная девочка, и было бы здорово, если бы мы с ней подружились. Возможно, со временем ее детская влюбленность пройдет сама собой, как прошла моя влюбленность в ту девочку.
– А что еще за девочка? Ты мне про нее не рассказывала, – Чарли решила отшутиться и сменить тему, которая уже начинала ее напрягать.
Дженни охотно погрузилась в воспоминания о своей первой детской любви, а Чарли слушала ее краем уха и рассеянно смотрела прямо перед собой.
========== Чарли и Тэсс. Осколок № 62 ==========
Вернувшись от Джозефа, Чарли вошла в маячный домик, села на кровать Тэсс и какое-то время смотрела прямо перед собой невидящим взглядом. Чарли пыталась сосредоточиться.
«В конце концов, этот остров не такой уж большой, – сказала она себе. – А пустующих домов не так уж много. За завтрашний день я могла бы обойти их все и найти Тэсс. Вот только…».
Чарли нахмурилась. Ей казалось, что она упускает что-то очень важное. Что-то ускользает из-под самого ее носа. Ей казалось, что Тэсс неспроста велела Джозефу не передавать Чарли ее точный адрес. Тэсс что-то задумала. И Чарли казалось, что она должна разгадать некую загадку.
«Она не стала бы гонять меня по всему острову. Тэсс, очевидно, имела в виду, что если мне действительно захочется ее увидеть, я пойму, как ее найти. Она считает, что я знаю ее достаточно, чтобы понять, где ее искать, вот в чем дело. Тэсс… Где же ты? Где на этом острове ты захотела бы жить…».
– Ну конечно! – выкрикнула Чарли и вскочила с кровати. – Как же я сразу не догадалась!
«Единственное место, куда Тэсс захотела бы пойти жить на этом острове – это заброшенный особняк на холме! Ведь она столько раз уговаривала меня туда переехать! Она просто бредила этим домом с тех пор как его увидела! Именно поэтому они с Джозефом в тот день ушли так надолго, что я не смогла их дождаться… Ну конечно. Все сходится. Господи, какая же я идиотка!».
Чарли заулыбалась, впервые заулыбалась по-настоящему с той злополучной ночи, когда они с Тэсс поцеловались на лестнице. Ей хотелось сорваться с места и прямо сейчас побежать к Тэсс, просить у нее прощения, обнимать ее и больше никуда не отпускать.
Чарли посмотрела на часы. Уже восемь. На улице стемнело. Если она выйдет из дома прямо сейчас, то доберется до особняка на холме к десяти. И если она все-таки ошиблась, и Тэсс там не окажется, то Чарли придется ночевать одной в этом жутком доме. Или, если Тэсс ее выгонит (а такой вариант тоже вполне возможен), то Чарли придется снова пешком идти на маяк по ночному холоду. По холоду, который она так ненавидела.
Но если она не сделает этого сейчас, то сможет отправиться в путь в лучшем случае завтра после обеда. Потому что утром все застелет такой плотный туман, что невозможно будет разглядеть окружающую местность даже на расстоянии пары шагов.
– Я должна идти сейчас, – громко произнесла Чарли. – Должна идти прямо сейчас. Я и так позволила Тэсс находиться одной слишком долго.
Наспех Чарли накинула куртку, замотала вокруг шеи теплый шарф и обулась в непромокаемые сапоги на толстенной подошве. Они были такие тяжелые, что Чарли сомневалась, что доберется в них до места даже через три часа. Но зато вода и холод не достанут ее. Потому что те кеды, в которых она только что ходила к старику-смотрителю, промокли насквозь.
Чарли не стала брать с собой никаких вещей, ни воды, ни еды, ни свечей. Она только положила в карман куртки маленький фонарик, чтобы в случае чего не остаться совсем уж в темноте.
Перед выходом Чарли еще раз взглянула на свою проступающую татуировку на запястье. Это был всего лишь маленький кусочек, по которому невозможно было распознать весь рисунок. Только Чарли знала, что должно получиться в итоге. А Тэсс не догадается, если увидит это. И слава богу. Тэсс не должна догадаться.
Чарли покинула маячный домик и пошла вдоль берега навстречу ветру, который трепал ее волосы, ее куртку и концы ее шарфа. Острые жалящие снежинки изредка касались ее лица, и Чарли приходилось стряхивать их, потому что ее кожа была слишком холодной, и снежинки не таяли, как раньше, когда Чарли была живой.
«Смогу ли я скрывать от нее то, что вспомнила, и то, что узнала от Джозефа? – с тоской размышляла Чарли. – Смогу ли делать вид, что по-прежнему не догадываюсь, кто она для меня? Но Тэсс очень огорчится, если узнает, что стала причиной моей смерти. Меньше всего мне хочется причинить ей дополнительную боль. Пусть вспоминает все постепенно. И пусть не очень торопится».
Чарли пришлось признать, что Джозеф был прав. Проклятый старик был прав. Иногда незнание – в самом деле благо. До того как Тэсс вспомнила обстоятельства своей смерти, она была намного счастливее. Пока она не вспомнила, что какой-то псих изнасиловал ее и воткнул нож ей в грудь, она была счастливее. Она чаще смеялась, она не плакала по ночам и не просыпалась от кошмаров, она была обычным подростком, и это было для нее благом.
«Она умерла раньше меня. Раньше меня. Но как же так получилось?».
Этот вопрос навязчиво стучал у Чарли в мозгу, хотя она старалась не думать об этом хотя бы сейчас.
«Где была я, когда этот псих убил ее? Если мы были близки, почему я не позаботилась о ее безопасности? Как все это могло случиться? Это не я покончила с собой, это чувство вины убило меня. Но каким образом я была причастна к ее смерти? Почему меня не было рядом, чтобы я смогла защитить Тэсс?».
Зуд от неразрешенных вопросов уже сидел в ее мозгу, но воспоминание еще не готово было сложиться в четкую картинку. Слишком рано. Сколько бы Чарли ни мучила себя сейчас, она все равно не сможет вспомнить ничего нового про Тэсс.
«Сейчас важно не это, – говорила себе Чарли. – Сейчас важнее всего найти Тэсс, вымолить у нее прощение и убедиться, что с ней все в порядке. В своем бесконечном эгоизме я позволила ей остаться наедине с ее кошмарами, потому что боялась своих чувств к ней, боялась, что мое спокойное привычное существование будет нарушено. Я глупо и жестоко отталкивала человека, который ради меня пожертвовал своей памятью и прибыл на этот остров, чтобы найти меня. Почему? За что она так любит меня?».
«Если еще любит, конечно… После того как я оттолкнула ее, Тэсс вполне могла меня разлюбить. И поделом мне, идиотке. Я бросила ее, хотя обещала быть рядом. Этому не может быть ни оправдания, ни прощения».
Примерно через сорок минут после того как Чарли вышла из дома, снегопад прекратился, а небо расчистилось. В обрывках туч засверкали звезды. Море затихло, превратившись в почти гладкое черное зеркало, вбирающее звездный свет. Редкие волны накатывали на берег, море словно засыпало, умолкало окончательно.
От быстрой ходьбы Чарли согрелась, ослабила шарф на шее и расстегнула куртку. Холодный ветер больше не трепал ее волосы, успокоившаяся природа настраивала на умиротворяющий лад. Вот только Чарли не ощущала ни покоя, ни умиротворения. Напротив, ее тревога все больше возрастала. Мысли о Тэсс, обстоятельствах ее смерти, а также о том, кем они были друг другу, когда познакомились и как, наваливались на Чарли одна за другой, и Чарли буквально ощущала, как что-то тяжелое сдавливает ее грудную клетку.
«Плевать. Плевать на все, – говорила себе Чарли. – Плевать на то, что там было у вас при жизни. Сосредоточься только на том, что ты чувствуешь к ней сейчас. Ты ведь знаешь, что ты к ней чувствуешь. Вот и не повторяй больше прежних ошибок. Тэсс заслуживает знать правду. Не отталкивай ее, Чарли. Хватит быть бессердечной идиоткой».
– Тэсс… Господи, как же я соскучилась, – прошептала Чарли, ускоряя шаг настолько, насколько это было возможно. Она уже не замечала тяжесть своих ботинок, которые в первые минуты словно пригвоздили ее к земле. Чарли почти бежала и смотрела только вперед.
«Ради этой девочки я выбрала смерть. Я не захотела жить в мире без нее. И что-то мне подсказывает, что я не зря умерла. Как бы там ни было… но я встретила ее вновь, пусть нам и приходится узнавать друг друга заново. Главное, что она снова может быть со мной. Моя Тэсс».
Еще через полчаса интенсивной ходьбы Чарли ощутила усталость и вынуждена была замедлить шаг. Ее дыхание участилось, в горле скребло, и Чарли пожалела, что не взяла с собой воду.
– Еще немножко. Осталось немного. Скоро я приду к тебе, Тэсс… Тэсс? – Чарли так пристально вглядывалась в темноту впереди, что ей начала мерещиться какая-то фигура. Чарли остановилась, чтобы убедиться, что фигура двигается. Она моргнула несколько раз. Да, действительно, кто-то приближался к ней.
Но кто может бродить в столь поздний час в этой почти необитаемой части острова? Чарли щурилась, как могла, но это было бесполезно. Ночь была слишком темной.
Это была безумная мысль, но на секунду Чарли показалось, что она видит Тэсс. Она так отчаянно думала о Тэсс, что теперь у нее галлюцинации. Но чем ближе эта галлюцинация подходила к Чарли, тем сильнее она становилась похожа на Тэсс. Маленькая худенькая фигурка в длинной юбке. В точно такой же юбке, какая была у Тэсс.
