Текст книги "Осколки. Книга 2 (СИ)"
Автор книги: Scarlet Heath
сообщить о нарушении
Текущая страница: 28 (всего у книги 29 страниц)
– Значит, он оставил тебя за главную? – мистер Морган прищурился и посмотрел на Тэсс.
– Да, – ответила девочка и отвернулась. Она не могла смотреть ему в глаза. Просто не могла и все.
– Ты разбираешься в машинах?
– Немного, – Тэсс пожала плечами. – Папа научил.
– Твой папа просто гений во всем, что касается автомобилей. С тех пор как я нашел его автомастерскую, для меня не существует других. А ты, Тэсс, хочешь продолжить его дело?
– Нет. Вообще-то я занимаюсь балетом.
– Ух ты! Балетом! Вот это да! – мистер Морган искренне удивился. – Ну ты и молодец. А я-то думал, что ты будешь заниматься отцовским бизнесом. Ты, наверное, уже и водить немного умеешь?
– Немного, – призналась Тэсс, которую с самого детства учил вождению отец, и которая уже практиковалась на машине Чарли, чем едва не довела ту до сердечного приступа.
– И тебе понравился мой ниссан? – мистер Морган положил руки на руль, и Тэсс подумала о том, какие они у него огромные, эти руки. Больше, чем у ее папы.
– Да, я люблю такие машины.
Они поговорили немного об устройстве ниссана и конкретных особенностях этой модели. Тэсс немного расслабилась, потому что в разговорах о машинах чувствовала себя как рыба в воде. Мистер Морган хвалил ее за обширные познания и рассказал некоторые вещи о ниссане, которых Тэсс не знала.
А потом он вдруг предложил:
– Если хочешь, я прокачу тебя на нем по округе. Пять минут, не больше.
– Спасибо, но не стоит, – Тэсс покачала головой.
– Да ладно тебе, не бойся. Я же не маньяк какой-нибудь. Твой папа меня знает. Мы только покатаемся и сразу вернемся, – мистер Морган улыбался одними губами. Тэсс чувствовала на себе его тяжелый сверлящий взгляд.
– Не стоит, – повторила Тэсс. – Папе это не понравится. И мне уже нужно наконец-то рассчитаться с вами…
– Твоему папе совсем и не обязательно знать об этом…
Мистер Морган хотел было продолжить свои уговоры, как вдруг увидел кого-то, вошедшего в автомастерскую. Он прищурился и тут же умолк, перестав улыбаться.
Это была Чарли. Она переступила порог и оглядывалась в поисках Тэсс. А потом наконец увидела Тэсс в машине, подошла к ниссану и наклонилась к окну.
– Тэсс! Вот ты где! Опять по чужим машинам лазаешь?!
Сердце Тэсс забилось быстрее. Никогда она еще не была так рада видеть Чарли, как в тот момент.
– А ну-ка вылезай оттуда быстро! – прикрикнула Чарли.
И Тэсс открыла дверцу и вылезла, буквально выпала в объятия Чарли.
– Я так счастлива, что ты пришла! – выдохнула она. Тэсс и сама не понимала, почему она чувствовала себя так неуютно в обществе мистера Моргана, ведь он ничего плохого ей не сделал. Но почему-то, когда пришла Чарли, Тэсс ощутила такое облегчение, какого не ощущала еще никогда в жизни.
А потом она рассчиталась с мистером Морганом, записала его фамилию в толстую отцовскую тетрадь и обменялась с ним еще парой дежурных фраз. Чарли в это время сидела за ее спиной, на том месте, где обычно сидел отец. Когда мистер Морган уехал на своем ниссане, и они остались одни, Чарли спросила:
– А где твой папа?
– На складе. Возится с новыми деталями, которые ему сегодня утром доставили. Я сейчас сбегаю к нему и скажу, что мы уходим…
– Ты уверена, что не хочешь остаться и помочь отцу? – поинтересовалась Чарли. – Я могла бы остаться с тобой.
– Да ну еще, не хочу! – Тэсс надула губы. – Мы с ним договорились, что я до шести здесь пробуду. Я и так целыми днями тут торчу, пока дурацкий Джимми болеет! А у меня каникулы, между прочим. И я хочу поехать с тобой на озеро. Что я, зря, что ли, купила такой красивый купальник? Вот увидишь ты мою грудь… – и Тэсс с улыбкой подошла к Чарли, обнимая девушку за шею и усаживаясь к ней на коленки.
– Тэсс! Прекрати! – заверещала Чарли. – Слезь с меня!
– Не слезу. Я соскучилась! Поцелуй меня… – и Тэсс наклонилась к губам Чарли, намереваясь урвать поцелуй.
– Тэсс! – Чарли отшатнулась. – Ты чокнулась совсем?! А если твой отец вернется? Или кто-нибудь из клиентов зайдет?!
– Да никто не зайдет… А если зайдет, мы услышим…
И Тэсс наклонилась к Чарли еще ближе и все-таки добилась короткого нервного поцелуя. И если до этого Тэсс еще помнила, что хочет рассказать Чарли про мистера Моргана и про то, как он ее раздражает, то после поцелуя, после этих объятий мистер Морган и его странное поведение окончательно вылетели у нее из головы. Потому что она была влюблена и была счастлива. И никто кроме Чарли надолго не задерживался у нее в голове.
Но если бы она все-таки рассказала Чарли о том, как странно и неприятно мистер Морган смотрел на нее, и как он предлагал прокатить ее на своей машине, и как он не выпускал ее, когда она хотела выйти, возможно, эта история и отложилась бы у Чарли в голове. И, возможно, после смерти Тэсс Чарли вспомнила бы это и рассказала полиции. И тогда полиция бы допросила мистера Моргана и, возможно, даже нашла бы длинный рыжий волос на заднем сидении его ниссана. Волос, который мистер Морган по своей оплошности не заметил и не убрал. Возможно, так и было бы, если бы только Тэсс рассказала об этом Чарли в тот день. Но она не рассказала. Она думала только об озере и о своем новом купальнике. И о Чарли.
И в ту ночь, когда Тэсс вспомнила все это, она вспомнила и то лицо, что нависло над ней в темном подвале. Она вновь видела его отчетливо, так отчетливо и ясно, словно он снова был перед ней. И это было так страшно, так невыносимо страшно – видеть его снова, что Тэсс уже не могла удержать в себе крик.
Она кричала на всю маячную комнату, кричала до хрипоты, до боли в горле:
– Чарли! Чарли! Чарли!
Кричала, не прекращая.
========== Чарли и Тэсс. Осколок № 76 ==========
Чарли уже много раз случалось просыпаться от криков Тэсс. Но никогда еще ее крики не были такими громкими и отчаянными, как в ту ночь. Тэсс кричала и давилась рыданиями, и Чарли подумала, что, должно быть, именно так она кричала тогда. В подвале. И от этой мысли Чарли стало так больно, словно ее грудную клетку резали по живому. Но в тот момент ей пришлось забыть про собственную боль и собственный страх.
Чарли схватила девочку за плечи, но Тэсс отбивалась от нее и все кричала, все звала Чарли, словно той не было в комнате, словно она видела кого-то другого рядом с собой.
– Тэсс! Успокойся! Я здесь! Тэсс! Это я! – Чарли поймала лицо девочки в свои ладони, надеясь заставить Тэсс посмотреть на себя, но Тэсс только зажмурилась и вся сжалась.
«Я хочу убить его. Порубить на куски, – думала Чарли, ощущая, как внутри разливается густое липкое отчаяние. – Я хочу отрезать от него маленькие кусочки один за другим и слушать, как он вопит».
Ненависть помогала Чарли взять себя в руки, и она пыталась сосредоточиться на этой ненависти, чтобы самой не расплакаться от страха и от бессилия.
– Тэсс, милая, открой глаза, посмотри на меня… – тихо приговаривала Чарли. Одной рукой она держала лицо Тэсс, а другой гладила девочку по волосам. – Я здесь, не надо плакать. Я с тобой. Пожалуйста, посмотри на меня.
Тэсс замолчала. Она только тяжело и судорожно дышала. И она никак не могла открыть глаза. Она словно боялась, что если сделает это, то увидит перед собой не Чарли, а кого-то другого.
– Тэсс… это был кошмар, все закончилось, – повторяла Чарли. – Мы на маяке, все хорошо. Ты в безопасности, и я с тобой.
И Тэсс наконец открыла глаза. Медленно, очень медленно. И в ее взгляде Чарли увидела такой испуг, от которого ее ненависть запылала еще ярче. Если бы только это было возможно, если бы это не грозило печальными последствиями для них обеих, Чарли не задумываясь, прямо сейчас вернулась бы на Землю, нашла бы того ублюдка и проделала с ним то, на что не хватило фантазии даже у Джозефа.
Тэсс растерянно моргала и какое-то время смотрела на Чарли с недоверием. А потом, когда она наконец-то поняла, что все закончилось, что перед ней действительно Чарли, Тэсс, плача, обняла девушку и уткнулась носом в ее шею.
Какое-то время они сидели так молча. Чарли гладила девочку по спине и по волосам, а Тэсс тихонько всхлипывала. Потом она начала икать, и Чарли заметила, что руки и ноги у Тэсс просто ледяные. Тогда Чарли взяла со стула шерстяную кофту и теплые носки и одела Тэсс.
– Пойдем вниз, на кухню, – сказала Чарли. – Я согрею тебе чаю, и ты мне все расскажешь.
Тэсс послушно поднялась с кровати, и они пошли вниз. Чарли обнимала девочку за плечи и слегка придерживала ее, потому что ноги у Тэсс дрожали, и ей тяжело было идти ровно. К тому моменту, как они добрались до кухни маячного домика, Тэсс совсем окоченела и стучала зубами. А еще она по-прежнему молчала, и Чарли с ужасом ждала момента, когда Тэсс откроет рот и начнет говорить.
Чарли усадила девочку рядом с обогревателем, накрыла ее плечи пледом и включила чайник. И вскоре его уютное шуршание, тепло и присутствие рядом Чарли немного успокоили Тэсс. Она перестала так сильно дрожать, и в ее взгляд вернулась осмысленность. Но ужас так и не исчез. Он словно осел, затаился в глубине ее глаз, и Чарли осознавала, что, возможно, вполне возможно, он не уйдет уже никогда. Этот ужас после пережитого, как клеймо, был навечно впечатан в сознание Тэсс.
Когда девочка сделала несколько глотков горячего чая, она наконец начала говорить. Ее голос был ровнее и спокойнее, чем Чарли ожидала.
– Я вспомнила его, – сказала Тэсс. – Вспомнила его лицо. Вспомнила, кто он.
Чарли немного отодвинула обогреватель и села рядом с Тэсс. Она приказала себе сохранять спокойствие, ведь если даже Тэсс это каким-то образом удается, то и она сможет. Она просто обязана смочь.
– Ты что, была знакома с ним? Ты видела его раньше? – спросила Чарли осторожно.
– Да, – Тэсс кивнула. – И знаешь, что самое страшное?
Чарли не знала и знать не хотела.
– Самое страшное, что ты тоже его видела раньше, – тихо проговорила Тэсс. – Мы обе его видели.
К такому Чарли никак не была готова. Как это вообще возможно? Неужели это был кто-то из их знакомых? Неужели она раньше видела человека, который убил Тэсс? Чарли была в таком шоке, что даже не знала, что сказать. А Тэсс продолжала. Она рассказала Чарли все, что вспомнила о том солнечном летнем дне, когда они собирались поехать на озеро. Рассказала все то, о чем должна была рассказать еще давно, еще в тот самый день.
– Теперь я понимаю, почему он все время так смотрел на меня. Похоже, он уже давно ко мне приценивался, – Тэсс устало вздохнула. – Мне надо было рассказать об этом папе или тебе. Но я ничего не понимала. Подумать только… А ведь он мог бы похитить меня еще тогда. Если бы ты не пришла, неизвестно, что случилось бы со мной.
Чарли зажмурилась и с остервенением терла переносицу. В ушах звенело. Она помнила тот день. Теперь, когда Тэсс рассказала ей про него, Чарли смогла вспомнить, как сразу из студии поехала за Тэсс. Жара стояла невыносимая, а в мастерской мистера Эванса было так хорошо и прохладно. Чарли вспомнила, как Тэсс приставала к ней, усаживалась на коленки и лезла целоваться. Но она никак не могла вспомнить того типа, сидевшего за рулем ниссана. Она помнила, как Тэсс рассчитывалась с ним на кассе, но его внешность не отпечаталась в ее сознании, для нее это был всего лишь посторонний человек, обычный клиент автомастерской, и Чарли не обращала на него внимания, потому что мысли ее были заняты только новой песней и Тэсс. Ей хотелось как можно скорее посадить Тэсс в свою машину и рвануть на озеро. Хотелось побыть с ней наедине.
В тот день они обе были так беспечны, рассеянны и невнимательны. Они еще не знали о нависшей над ними угрозе. В тот день они ничего не подозревали. Не подозревали, что им осталось быть вместе всего месяц.
– Поверить не могу… – пробормотала Чарли. – Этот ублюдок неизвестно сколько времени крутился около тебя, а мы ничего не знали.
– Да, – кивнула Тэсс. В ее лице и в ее голосе уже не осталось никаких эмоций. – Я часто видела его в автомастерской отца. Наверное, он нарочно ломал свою машину, чтобы зайти туда.
– Господи… – Чарли тяжело выдохнула. – Он выслеживал тебя, а мы не замечали этого. Господи, если бы я только обратила на него внимание в тот день… Но я с трудом могу вспомнить его лицо.
– Успокойся, Чарли, – Тэсс взяла девушку за руку. Ее ладонь была теплой от чашки горячего чая. – Ты все равно не смогла бы спасти меня. Ты уже сделала это однажды, сделала в тот день. Только тогда мы обе об этом еще не знали. Но ты спасла меня, Чарли.
Чарли ощутила, как слезы щиплют глаза.
– Может, и спасла, да только ненадолго, – прошептала она.
– Чарли, посмотри на меня… – Тэсс поставила чашку на стол и взяла лицо девушки в свои ладони, как совсем недавно это делала Чарли. – Ты не могла спасать меня все время, понимаешь? Рано или поздно я бы осталась одна, а он только этого и ждал. Но ты спасла меня в тот день, и это счастье. Благодаря тебе я прожила подольше. Ты подарила мне еще несколько недель. Счастливых недель рядом с тобой.
– Ох, Тэсс… – Чарли шмыгнула носом, не в силах больше удерживать слезы и боль внутри.
– Перестань казнить себя, Чарли, – продолжала девочка. – Главное, что сейчас мы снова вместе. Главное, что сейчас ты со мной. И я смогу забыть, я постараюсь пережить и забыть все, что случилось со мной в том подвале. Я смогу, если ты будешь рядом.
– Конечно, я буду рядом, – прошептала Чарли, обнимая Тэсс и прижимая ее к себе так крепко, как только могла, чтобы не напугать ее. – Клянусь, Тэсс, я сделаю для тебя все, что в моих силах. Я сделаю все что угодно, лишь бы облегчить твою боль.
– Не надо всего что угодно, Чарли. Не надо ничего сверхъестественного. Мне достаточно того, что ты обнимаешь меня, – шепнула Тэсс в ответ. – Этого на самом деле достаточно.
И Чарли обнимала Тэсс, и больше они ни о чем не говорили. Примерно через час Тэсс уснула, окончательно согревшись и успокоившись. Чарли уложила ее на узкую кровать маячного домика, а сама устроилась на боку рядом. Она смотрела, как Тэсс спит, слушала ее ровное дыхание и изредка осторожно гладила девочку по волосам. Она не могла оторвать от Тэсс глаз, ей хотелось охранять ее сон всю оставшуюся вечность.
Самой Чарли спать совсем не хотелось. Не только потому, что Тэсс вспомнила своего убийцу. Но и потому, что Чарли сама как будто начала что-то вспоминать. Она отчетливо ощущала, что внутри ее мертвого тела что-то происходит. В ее мозгу, в ее сердце, в ее венах что-то ворочалось, какие-то куски воспоминаний собирались вот-вот вырваться наружу, но почему-то медлили. И Чарли гадала, почему. Обычно, если память возвращалась к ней, ее уже было не остановить. И она возвращалась сразу, возвращалась яркими образами, сопровождаемыми либо страшной болью в запястье и спине, либо приходящими безболезненно и легко. Но обычно они не задерживались на полпути. Не застревали в глубинах ее подсознания, словно заноза. Колючая и болезненная заноза, которая рано или поздно воспалится и принесет сплошные мучения.
Чарли догадывалась, почему эти воспоминания медлят и не возвращаются. Она догадывалась, что, это, очевидно, одни из самых ее болезненных воспоминаний. Они не торопятся сейчас, но они обязательно вернутся, внезапно они вернутся, и Чарли придется учиться с ними жить, как Тэсс учится жить со своими кошмарами.
========== Чарли и Тэсс. Осколок № 19 ==========
На начало декабря у The Four Of Spades был запланирован последний в том году концерт. А сразу после Рождества они должны были отправиться в тур на два месяца по Европе. Чарли старалась не думать об этом туре и вообще старалась не думать. Она изо всех сил пыталась концентрироваться на настоящем моменте, на повседневных событиях, на своей работе. Потому что слишком неприятными были мысли о том, что ей придется расстаться с Тэсс на два месяца. И слишком страшными были мысли о том, почему ей так не хочется расставаться с Тэсс.
После той странной сцены в машине они с Тэсс виделись всего один раз. Девочка вела себя как обычно, делая вид, что ничего особенного не произошло. Чарли хотела с ней объясниться, но не представляла, как подступиться к этому разговору и с чего начать. Она и сама с трудом понимала, почему психанула тогда. Но Тэсс ничего и не спрашивала, и Чарли немного успокоилась. Делать вид, что ничего не происходит, она всегда хорошо умела.
Тэсс была увлечена подготовкой к спектаклю, который должен был состояться перед Рождеством. Она сказала, что в их следующую встречу уже принесет для Чарли билеты. И Чарли попросила ее принести только один билет.
«Ты даже Ричарда не хочешь с собой позвать?» – удивилась Тэсс.
«Не хочу, – просто ответила Чарли». Тэсс только пожала плечами и не стала спрашивать, почему. И Чарли была рада этому. Она и сама не знала, почему не хочет идти в театр вместе с Ричардом. Возможно, потому что…
…я не сомневался, что ты поступишь правильно…
…отношения с подростками караются по закону…
Потому что в последнее время они с Ричардом не очень хорошо понимали друг друга.
Тэсс тоже собиралась прийти на концерт Чарли. Она заявила, что ни за что такое не пропустит, и Чарли достала для девочки лучший билет. Ей хотелось, чтобы Тэсс была там, внизу. Хотелось иметь возможность увидеть ее во время концерта. В прошлый раз, когда Тэсс приходила, ее присутствие необъяснимым образом поддерживало Чарли и вдохновляло.
И в этот раз Чарли ощутила то же самое, когда увидела Тэсс внизу, рядом со сценой. Тэсс улыбалась и смотрела на нее с восхищением. Не с тупым обожанием, как другие ее фанатки, а с настоящим восхищением. Искренним восхищением, без жадного желания разобрать Чарли на кусочки и утащить себе парочку в качестве сувенира. Тэсс всегда смотрела на нее иначе. Тэсс смотрела на нее так, как никто и никогда не смотрел.
И Чарли хотелось петь для нее. Не для всех этих тупых девиц, которые визжали так, словно их дергали за волосы, и смотрели на Чарли с похотливым вожделением, а для Тэсс. Для Тэсс, которая просто улыбалась ей и подмигивала, как бы говоря: «Все будет хорошо. Все у тебя получится. Я с тобой».
И Чарли пела для Тэсс, весь концерт она пела и играла только для нее. И все ее проблемы, все ее дурные мысли и заботы отходили на второй план, становились несущественными, неважными, пустыми. Имело значение только настоящее мгновение, только этот момент, этот концерт, эта музыка и Тэсс, благодаря которой эта музыка была написана.
После концерта Чарли выходила на бис всего один раз, потому что ей хотелось как можно скорее вернуться в гримерку и увидеться с Тэсс. Хотелось услышать ее впечатления, ее мнение, которое было для Чарли самым ценным и самым важным.
В гримерке Чарли нервно поглядывала на часы, она ждала Тэсс всего пять минут, но ей казалось, что прошла уже вечность, и она боялась, что охранники снова не пускают девочку, хоть Чарли и пообещала поотрывать им головы, если они ее не пропустят.
Еще через пять минут, когда Чарли уже собиралась отправляться на поиски Тэсс, дверь гримерки тихонько приоткрылась, и в дверном проеме возникло улыбающееся лицо девочки.
– Я наконец-то добралась до тебя! – воскликнула она. – Там такая толпа, меня чуть не раздавили!
И не успела Чарли ответить что-нибудь, как Тэсс уже вошла, захлопнула дверь и бросилась на Чарли с объятиями. И в тот момент Чарли осознала, что ждала этого, хотела этого. Надеялась, что Тэсс обнимет ее. Потому что своими объятиями эта девочка умела говорить все, что невозможно выразить словами.
– Тэсс! Ты меня придушишь! – сдавленно проговорила Чарли, хотя это было совсем не то, что она хотела бы сказать. – Дай мне хоть в душ сходить, потом обниматься будем!
Чарли попыталась вырваться, но Тэсс держала ее по-настоящему крепко.
– Ну уж нет, – выдохнула она. – Потом ты уже будешь говорить «отстань» и «отцепись», а сейчас я поймала тебя и могу обнимать столько, сколько мне захочется.
В голосе Тэсс звучали шутливые нотки, но Чарли чувствовала, что девочка пытается разбавить ими какое-то другое чувство, чтобы это чувство не звучало так отчетливо и явно.
Внезапно Чарли испугалась, что в гримерку придут ребята и увидят эту странную сцену. Она живо вообразила себе, как скривится лицо Ричарда, когда он увидит их с Тэсс обнимающимися. Конечно, он уже сто раз видел их обнимающимися, но Ричард далеко не идиот. И он в состоянии отличить дружеские объятия от не совсем дружеских.
– Тэсс, пожалуйста… – Чарли снова попыталась освободиться, ощущая одновременно и ужас, и мучительное нежелание отпускать Тэсс от себя. – Пожалуйста, мне дышать трудно. Я устала, Тэсс… Пусти меня в душ.
И Тэсс отпустила ее, неохотно разомкнув руки. А еще через секунду за дверью послышались шаги, и в гримерку, как Чарли и предполагала, ввалились один за другим парни с бутылками пива в руках. Пока они радостно приветствовали Тэсс, Чарли ускользнула в душ, где тщательно и безуспешно пыталась смыть с себя жар этих ненормально долгих объятий.
Когда она вернулась, парни уселись в круг за журнальным столиком и учили Тэсс играть в покер.
– Эй! Вы что творите?! – рассердилась Чарли. – Нечего приучать ее к азартным играм!
– Ну, Чарли! Это так интересно! – взмолилась Тэсс. – Давайте все вместе поиграем!
– Девчонка дело говорит, давайте поиграем! – Льюис с улыбкой потрепал Тэсс по волосам. – Не нуди, Чарли!
– А ладно, черт с вами… – вздохнула Чарли, пододвигая к столику свободный стул.
И они сыграли партию в покер, попутно делясь впечатлениями от прошедшего концерта. Больше всего впечатлений, конечно же, было у Тэсс, и она каким-то непостижимым образом умудрялась рассказывать о них и одновременно вникать в правила игры. А потом ей даже каким-то образом удалось выиграть.
– Вы специально поддавались мне! – обиженно воскликнула она, обращаясь к ребятам.
– Ничего подобного, просто ты очень умная, – улыбнулся Ричард.
– Да, ты умная, а эти идиоты уже пьяные, и мозги у них превратились в кашу, – проворчала Чарли, сгребая все фишки в одну кучу.
Ребята загудели, обзывая Чарли занудой, а Тэсс засмеялась над ними. Обидевшись на всех, Чарли ушла покурить. На балконе было слишком холодно, а Чарли к тому же была еще мокрой после душа, и меньше всего девушке хотелось получить еще и больные связки в придачу ко всем своим проблемам. Поэтому она села на дальний диван у приоткрытого окна и закурила, оставив ребят и Тэсс обсуждать ее дурной характер.
Однако не прошло и двух минут, как Тэсс уже оставила шумную компанию парней, подобралась к Чарли и уселась на диван рядом. Чарли устало вздохнула и проговорила:
– Тэсс, дай мне покурить спокойно. Ты вечно крутишься под ногами, и мне приходится выбрасывать наполовину выкуренные сигареты.
И опять Чарли с отвращением подумала, что это вовсе не то, что она на самом деле хотела бы сказать. Потому что на самом деле Чарли была рада, что Тэсс пришла к ней на этот диван.
– Да ладно тебе, Чарли! Кури и представь, что меня здесь нет, – Тэсс лукаво улыбнулась. – Все равно весь дым в окошко улетает. Я его почти не чувствую.
Чарли снова вздохнула. У нее не было сил спорить.
– Чарли…
– Ну что?
– Ты сегодня была потрясающей, – Тэсс смотрела на нее безотрывно, не мигая, и Чарли это смутило. – Знаешь, каждый раз, когда я прихожу на твой концерт, мне кажется, что быть круче, чем ты, просто невозможно. А потом ты всякий раз оказывается еще круче, с каждым разом ты как будто превосходишь саму себя. Я не представляю, как тебе это удается. Но мне хотелось бы однажды стать такой же крутой, как ты.
– Тэсс… – Чарли выбросила сигарету в окно, ощущая все большее смущение. И радость. – Ты уже крута. Уже сейчас ты намного круче меня.
– Нет, Чарли, ты круче!
– Нет, ты, – не сдавалась Чарли. Ей хотелось улыбаться. Она обожала глупые споры с Тэсс. Обожала соревноваться с девочкой в упрямстве. Обожала проигрывать ей.
– Нет, ты круче всех и точка! – рассмеялась Тэсс. – Не спорь со мной, мне виднее!
– Конечно, тебе виднее всех, – прошептала Чарли, улыбаясь.
– Да, потому что я самая умная, и в покер вас всех обыграла! – Тэсс подползла к Чарли ближе, и Чарли внезапно захотелось обнять ее. Но она не сделала этого.
– Конечно, ты самая умная, хоть и малолетка.
– Но-но-но! Нечего обзываться!
– Хорошо, не буду. Малолетка.
– Ах так! – Тэсс размахнулась и пихнула Чарли в плечо, отчего девушка едва не рухнула на диван. Не оставшись в долгу, Чарли тоже пихнула Тэсс, и какое-то время они дурачились, смеялись и толкали друг друга. И это было так хорошо, что Чарли невольно подумала о том, как здорово было бы остаться здесь на всю ночь. В этой гримерке. С этой рыжей сумасшедшей. Просто остаться с ней.
Из забытья ее вырвал голос Льюиса.
– Эй, Чарли! – кричал он. – У нас пиво кончилось, мы пошли в бар! Вы с нами?
– Какой бар, ты с ума сошел?! Тут кое-кому всего десять!
– Тринадцать! – рявкнула Тэсс и снова стукнула Чарли по спине. Чарли расхохоталась, а Льюис улыбнулся и сказал:
– Ну хорошо, если что, Чарли, ты знаешь, где нас искать. Пока, Тэсс!
Тэсс помахала уходящим ребятам, а когда дверь за ними закрылась, откинулась на спинку дивана и полезла в карман юбки.
– Совсем забыла… – пробормотала она. – У меня же тут есть для тебя кое-что… А вот. На, держи, – и Тэсс протянула Чарли свернутый напополам билет в театр.
– Спасибо… – Чарли взяла его и развернула, чтобы полюбоваться.
– Нелегко было достать билет в партер, но я хотела, чтобы ты меня получше рассмотрела, – на губах Тэсс заиграла хитренькая улыбочка. – А то я и так всего на пять минут выхожу. Не хватало еще, чтобы ты меня вообще не заметила, сидя в амфитеатре или на балконе!
– Глупая. Тебя нельзя не заметить, – улыбнулась Чарли, сворачивая билет и убирая в карман джинсов.
– Вот и мои учителя так же говорят… – Тэсс вздохнула. – Говорят, что когда я выбегаю на сцену, я похожа на светофор. И что мне нужно покрасить волосы в какой-нибудь нейтральный цвет, чтобы так не выделяться.
– Не вздумай! – испугалась Чарли. – Твои учителя ни черта не понимают! Твоя красота в твоей оригинальности. Быть непохожей на других – это прекрасно, Тэсс. Это достоинство, а не недостаток.
– Моя красота? – переспросила Тэсс, улыбаясь и подползая к Чарли еще ближе. – Повтори еще раз, что ты там говорила про мою красоту?
– Да ну тебя, – Чарли нервно усмехнулась.
– Ты ведь не обманывала меня, Чарли? Не обманывала, когда говорила, что считаешь меня красивой? Тогда, в машине. Год назад, помнишь?
Чарли смутно припоминала тот разговор, когда она ляпнула, что Тэсс красивая. И она была поражена, что Тэсс так хорошо его запомнила. Должно быть, слова Чарли много значили для нее. От этого Чарли снова стало не по себе, и она инстинктивно вжалась в спинку дивана.
– Я помню, Тэсс, – ответила она тихо. – И, конечно, я тебя не обманывала.
– И ты до сих пор считаешь меня красивой? – Тэсс продолжала смотреть на Чарли немигающим взглядом, в котором застыли надежда и… обожание.
– Да, Тэсс. Ты красивая, – отозвалась Чарли шепотом, потому что эти слова казались ей слишком странными и неправильными, чтобы произносить их громко.
Но Тэсс на самом деле была красивой. Очень красивой, и в тот вечер особенно. На ней было черное платье с черным кружевным воротничком, а ее распущенные волосы, рассыпавшиеся по плечам, казались на фоне этого платья еще более яркими, золотисто-медными. Казалось, что если дотронуться до них, они будут теплыми на ощупь, и Чарли очень хотелось этого. Дотронуться до них.
На щеках девочки заиграл румянец радости и смущения, и она стала еще красивее, хотя минуту назад Чарли казалось, что быть красивее просто невозможно.
«Почему она вдруг стала такой? – недоумевала Чарли. – Такой красивой для меня? Куда подевалась та мокрая, словно воробей, пигалица, которая запрыгнула ко мне в машину сто лет назад? Куда подевалась та нескладная девчонка с ногами от ушей? Когда она впервые залезла в мою машину, я боялась, что ее ноги там просто не поместятся, и надеялась, что они умеют складываться в три раза. Неужели за год с небольшим Тэсс могла так сильно измениться? Или это мой взгляд на нее изменился? Что же произошло со мной? С нами?».
– Чарли… когда ты смотришь на меня, я и правда начинаю чувствовать себя красивой. На меня никто так не смотрел, как ты, – прошептала Тэсс, и глаза ее потемнели.
Чарли почувствовала, как все ее внутренности куда-то падают, и все ее тело становится легким, как будто парящим в невесомости.
«Я должна отвернуться, должна прекратить смотреть на нее, – подумала Чарли в ужасе. – Она уже что-то заметила в моем взгляде. Что-то, чего там не должно быть. Она что-то заметила. Я должна отвернуться, я должна…».
Но Чарли не отвернулась, не отодвинулась от Тэсс. Она продолжала смотреть на девочку, смотреть в ее огромные глаза и видеть в них жар, пылающий свет того чувства, о котором Чарли усиленно пыталась забыть, погрузившись с головой в работу. Эти глаза гипнотизировали Чарли, и она не могла отвернуться, даже если бы захотела. А она не хотела.
– Чарли… – Тэсс внезапно протянула руку и коснулась воротничка рубашки Чарли. – У тебя пепел… вот здесь… Подожди, я сейчас стряхну.
И Тэсс стряхивала пепел, скользнув рукой по плечу, а потом по груди девушки. Ее прикосновения словно обжигали, и в тот момент Чарли с легкостью бы поверила в то, что волосы Тэсс в самом деле теплые, нет, даже горячие, как расплавленная медь.
Тэсс стряхнула пепел, но ее рука осталась лежать у Чарли на шее. Ее пальцы незаметно забрались под ткань воротника, и Чарли ощущала их на своей коже.
– Чарли… ты ведь считаешь меня своей подругой, не так ли? – спросила Тэсс и глаза ее стали совсем темными.
– Да, – отозвалась Чарли хрипло. Она все еще убеждала себя, что неплохо было бы отодвинуться от девочки подальше, неплохо было бы сбросить ее руку со своей шеи, неплохо было бы прекратить пялиться на нее. Но наверное в тот день Чарли слишком устала после концерта, и у нее просто не осталось сил на эти необходимые действия. Она чувствовала себя пьяной, хотя не выпила в тот вечер ни капли. И она не могла пошевелиться, словно бы Тэсс впечатала ее своим гипнотическим взглядом в этот диван.
– Тогда прости меня, Чарли, – голос Тэсс упал до шепота.
– За что? – Чарли уже ничего не соображала, в голове все плавилось и растекалось.
– Вот за это, – выдохнула Тэсс и порывисто поцеловала Чарли в губы.
И в тот момент весь мир, вся Вселенная Чарли рухнула, упала вслед за ее собственным бешено колотящимся сердцем. Губы Тэсс были такими мягкими, такими теплыми, что Чарли даже не заметила, как ее собственные губы подались им навстречу. Тэсс запустила пальцы в волосы Чарли на затылке, и девушка ощутила волну мурашек по всему телу, настолько приятных, что ей казалось, она вот-вот умрет от этого невыносимого удовольствия. Чарли даже не подозревала раньше, что простой невинный поцелуй может быть настолько приятным. Голова стала тяжелой, дыхание сбилось, и когда Чарли осознала, что ее рот вот-вот разомкнется, и она поцелует Тэсс уже не так невинно, она схватила девочку за плечи и с усилием, потребовавшим от нее всего ее мужества, отодвинула Тэсс от себя, разорвав поцелуй.
