Текст книги "Мститель из Стали (СИ)"

Автор книги: Reyel

сообщить о нарушении

Текущая страница: 36 (всего у книги 61 страниц)

Глава 26 – Темный Мир – Часть 1

«Добро пожаловать в Свартальхейм!» объявил Локи, когда Асгардский корабль пронзил завесу Иггдрасиля. «Где боги умирают, если верить легендам.»

Кларк понятия не имел, правда ли это, но он искренне согласился , что Темный мир это не совсем место, полное жизни. Это была бесплодная земля, насколько могли видеть его очень хорошие глаза, холодная, темная и крайне неприветливая. Он нигде не мог услышать ни одного существа, и не было никаких следов цивилизации; единственным звуком, кроме корабля, был воющий ветер, поднимающий пыль и пепел на землю, волнами из песка.

Это была мертвая планета, мертвая планета с почти мертвым солнцем.

Это было все еще желтое солнце, Кларк мог чувствовать его энергию, но оно было слабо и почти полностью покрыто густыми облаками в небе. Он не мог не задаться вопросом, была ли планета естественной или облака были созданы темными эльфами в какой-то момент, чтобы защитить их от света. Независимо от их происхождения, Кларк был рад узнать, что на планете не было красного солнца; у него было достаточно энергии, чтобы продержаться всю жизнь.

"Это место ужасное!" воскликнул Фандрал, после нескольких минут молчания, по-видимому, неспособный удержать свои идеально уложенные волосы на месте со всем этим ветром.

"Они не назвали бы место "темным миром", потому что это приятное место для посещения", – ответила Сиф.

"Это место не просто темное, оно мертвое", – добавил удивленный Вольстагг.

"Как обычно, вы смотрите на поверхность и не видите, что находится за ее пределами", – насмехался Локи, поворачивая корабль немного вправо. Он подождал секунду, чтобы увидеть, понимают ли они, но никто, казалось, не знал, куда он ведёт; он закатил глаза. "Темные эльфы ненавидят свет. Где прячутся существа, которые не любят свет?"

"Под землей", – выдохнул Кларк, наконец-то поняв его.

"Очень хорошо, Криптонец", – поздравил Локи с намеком на издевательство. "Кажется, что, несмотря на то, что ты разделяешь талант моего брата к полному разрушению, ты все же умнее его."

Тор, сидя на углу корабля с дремлющей Джейн на коленях, просто закатил глаза.

"Если мы хотим достичь того, что осталось от цивилизации темных эльфов, мы должны уйти глубоко под землю", – продолжил Локи. "Это настоящий Темный мир."

– И ты можешь нас туда отвезти?" спросил Тор. "Ты был здесь раньше?"

– Нет, но мама была, – ответил Локи. "И она была достаточно любезна, чтобы поделиться со мной воспоминаниями."

"Почему? Почему не со мной?"

"Потому что – и я процитирую тебя, брат -" магия для женщин и иногда женоподобных воинов, и мне плевать на кучу давно мертвых остроухих монстров". Может, у мамы как-то сложилось впечатление, что ты не заинтересован, я не знаю."

Кларк увидел румянец, окрашивающий щеки Тора.

"О, Тор..." – пробормотала Джейн, видимо, проснувшись как раз вовремя, чтобы услышать это. "Джейн! Рад видеть, что ты вернулся к нам, любовь моя, – воскликнул Тор, помогая ей встать. "Я все еще не могу поверить, что ты проспала все это испытание."

"Может быть, она умирает?" подключился Локи, когда все смотрели на него.

Сонные глаза Джейн внезапно наполнились огнем. "Ты что...?"

"Я Локи, ты, возможно, слышали о-"

Пощечина! Кларк не мог не вздрогнуть, когда рука Джейн прижалась к лицу Локи, как кнут, удар, который определенно причинил ей боль больше, чем ему; к ее чести, она не дрогнула. "Это за Нью-Йорк!"

Локи улыбнулся, невероятно удивлённым; он посмотрел на Тора.

"Она мне нравится!"Затем он повернулся к Кларку, его глаза получили расчетливое свечение. "Что насчет тебя? Ты собираешься ударить меня тоже из-за того, что я сделал со всеми этими людьми?" Кларк хотел ударить Локи в тот момент? Если бы он отрицал это, он бы солгал самому себе. Впервые с тех пор, как он сел на этот корабль с Джейн, Кларк действительно посмотрел на Бога, одетого в зелень и золото, который вторгся на землю и обрушил разрушение над Нью-Йорком. Даже в наручниках и в окружении людей, которые не хотели бы ничего, кроме как сбросить его с этого корабля, Локи сумел источать уверенность, каждая частица его королевской родословной четко отображалась даже на самых маленьких жестах. Однако, в отличие от Тора, чье присутствие было ярким и большим, но даже тогда добрым, Локи был хищником. Эти глаза были не просто наполнены интеллектом и хитростью, они были наполнены злобой. Локи не просто смотрел на кого-то, он оценивал их, как будто искал слабые места. Это был человек, который явно верил, что он рожден править, прежде всего, независимо от того, кто встанет на пути.

"Обойдусь", – сказал Кларк, наконец, после почти минуты молчания, все еще глядя на Локи, не моргая. "Не пойми меня неправильно, это заманчивое предложение, но мы потеряем слишком много времени, ища тебя в нескольких сотнях миль от корабля, похороненного в песке."

Локи долго держал свой взгляд, потом засмеялся. "Он мне тоже нравится, брат. Где ты находишь таких очаровательных созданий?"

Он не мог удержаться от подергивания пальцев, когда Локи сказал это; у Кларка было много самоконтроля, но даже у него были пределы.

"Продолжай тужиться", – вмешалась Джейн, все еще яростно глядя на Локи. "Я смотрела турнир, Локи, я видела, что Кларк может сделать, когда его провоцируют. Так что, пожалуйста, сделай мне одолжение и продолжай, чтобы мы могли увидеть повторение того, что Халк сделал с тобой в башне Мстителей." Слова Джейн не были самой зловещей угрозой, которую мог придумать человек, но бледное лицо Локи было доказательством того, что она донесла до него своё мнение; это быстро вернулось в норму, но не раньше, чем все это заметили.

"О чем она говорила?"Спросил Фандрал, глядя очень заинтересованно.

Джейн ухмыльнулась, вылавливая телефон из платья и приближаясь к Фандралу, Сифу и Волстаггу. "Это было самое просматриваемое видео YouTube за все время", – сказала она, включая его. Кларк почти рассмеялся, когда глаза Асгардцев расширились, слушая, что он предположил, как Локи снова и снова бьется об землю, а затем культовый "мелковат" в конце.

Была секунда тишины, затем Сиф, Фандрал и Волстагг начали бесконтрольно смеяться.

"Я беру мнение обратно, Тор, она мне совсем не нравится", – пробормотал Локи, глядя на своего брата. "Мелковат ... это слишком хорошо!" засмеялась Сиф, слезы текли у неё по щекам.

"Смертные действительно захватили твою лучшую сторону, Локи, особенно когда ты стонал от боли в конце, – прокомментировал Фандрал, полный ликования. "Ты так не думаешь, Волстагг?"

"Несомненно. Устройство, которое захватило звуки, особенно, очень впечатляет", – сказал большой Асгардец, с полномасштабной улыбкой на его лице. "Ты звучал как умирающий грызун." "Что это за зверь такой?– Спросил Фандрал. "Я не знал, что такое существо есть в Мидгарде." "Это не зверь, это Доктор Баннер", – быстро объяснил Кларк, прекрасно зная, что произойдет с Фандралом, если он когда-нибудь скажет что-то вроде Брюса. "У него был несчастный случай, и с тех пор, как он становиться таким когда разозлился."

"И у Локи есть талант злить людей, не так ли?" сказала Сиф, ухмыляясь Локи.

Локи посмотрел на нее.

"О, Не будь таким, Локи, это было смешно!" усмехнулся Тор. "И ты это заслужил."

"Да, забавно, не так ли? Ответил Локи, что немного повернул корабль. "Почти так же смешно, как в то время, когда ты потерял Мьёльнир и пришлось надеть платье, чтобы соблазнить гиганта, который украл его, и получить молот обратно."

Голова Кларка резко повернулась, чтобы посмотреть на Тора, не будучи уверенным, правильно ли он услышал. Это было внезапное молчание на корабле.

"Что это было?– Спросила потрясенная Джейн.

Тор внезапно захотел оказаться в другом месте.

"О, это хорошая история!"Сказал Вольстагг, коснувшись плечами Джейн так сильно, что ее ноги чуть согнулись.

"Давным-давно, когда Тор был моложе и глупее, а не просто глупее, он подумал, что было бы хорошей идеей взять Мьельнир из хранилища Одина, чтобы будущий король Асгарда мог практиковать с его выбранным оружием", – начал Локи, как будто рассказывая историю детям, его глаза были полны веселья. "То, что ему удалось поднять, было само по себе подвигом, но, конечно, Тору нужно было больше, поэтому мы отправились практиковать в Ванахейм. Мы слышали, что там была группа гигантов, делающих лагерь, поэтому герой нашей истории взял на себя бремя исправления этой ошибки, чтобы доказать, что он достоин."

"И мы победили, конец истории", – прервал Тор, но он был зашикан всеми.

"Вождя гиганта называли Тримом, и он был старым, очень старым и почти слепым, но все еще страшным. Противник, которого могучий Тор с наслаждением хотел сокрушить!" продолжал Локи, явно веселясь, игнорируя Тора. "Итак, там были мы, Тор, Локи, тройка и леди Сиф, готовые к битве. Но Тору нужна была слава, поэтому он пошел один и поклялся покончить с ними одним ударом."

Несмотря на явную неуступчивость Тора, Кларк не мог сдержать любопытство; говорите о Локи что хотите, но он знал, как развлечь толпу.

"Он пошел, чтобы встретиться лицом к лицу со зверем! Он поднял Мьельнир и небо прогремело, сама природа склонилась к его воле! И он бросил его!"Локи загорелся зеленым и внезапно Тор сам оказался на своем месте, бросив Мьельнира против невидимого врага; была секунда неизвестности, а затем Локи превратился обратно. "И он промахнулся."

"Он промахнулся?"Джейн повторила, получив преданный взгляд от Тора.

«Я не думаю, что когда-либо видел, чтобы кто-то так сильно пропускал цель», – призналась Сиф. – Правда, – согласился Фандрал.

"Это не было даже близко, чтобы ударить Трима," объяснил Вольстагг, "что было странно, ведь он был довольно большой мишенью."

"Правда говорим об этом сейчас? Жаловался Тор, но Локи продолжил свою историю.

"Мьельнир приземлился далеко от намеченной цели, очень далеко, прямо посреди их лагеря", – продолжал Локи. "Было уничтожено много невинных домов и он зарылся глубоко в землю. Могучий Тор не мог поверить, что он промахнулся так сильно, но он это сделал, и это было невероятно неловко."Тор закатил глаза. "Но поиски должны были быть завершены, поэтому могучий Тор вызвал оружие обратно, чтобы он мог нанести удар снова... но ничего не произошло."

"Ты все еще не знал, как это сделать, не так ли?"Спросил Кларк, улыбаясь.

"Нет, не знал", – согласился Тор, опуская взгляд.

"Задание изменилось! Воскликнул Локи. "Теперь оно не было об уничтожении Трима, речь шла о получении молота могучего Тора что он спер из хранилища, так как Один доволен не будет. Но как мы можем это сделать? Не было бы никакой помощи, у нас было мало времени, и без Мьельнира не было никакого способа пробиться внутрь."

Локи поднял один палец, наслаждаясь смущением Тора слишком сильно.

"Когда мускулы провалились, Тор повернулся к мозгу группы."Все закатили на это глаза. "Поэтому истинный герой истории предположил, что вместо того, чтобы бросить вызов целой группе гигантов в кулачном бою, чтобы мы могли получить молот, мы должны рассмотреть все варианты. Видите ли, ходили слухи, что Трим, несмотря на свою старость и действительно отвратительную внешность, хотел жену. Но не просто любую жену, нет, он хотел жениться на самой красивой Асгардской даме, которую он когда-либо видел за всю свою долгую жизнь, Асгардке со сверкающими золотыми волосами, которые мерцали, как само солнце: Фригге."

"Ты издеваешься!– Воскликнул Кларк.

– Хотел бы я, чтобы он был, мой друг, – пробормотал Тор. "Не каждый день мы узнаем, что какой-то старый гигантский урод хочет жениться на твоей матери."

Джейн была уже вне слов, по-видимому.

"В обмен на Мьельнира, Трим хотел жениться на Фригге, – продолжал Локи, почти смеясь над этим понятием. "Очевидно, что этого никогда не произойдет, но он был достаточно высокомерен, чтобы убедиться в обратном."

Он мог видеть, куда это идет, но он все равно не мог в это поверить.

"Как именно ты додумался, что можешь притворяться своей матерью, надев платье?!" спросила Джейн, не в состоянии ждать, пока Локи действительно закончит историю.

"Я этого не делал! отрицал потрясенный Тор. "Локи убедил меня, что сможет доставить нас в лагерь, если спрячет нас под своими иллюзиями. Он должен был превратиться в служанку, а я в маму, пока мы не подобрались достаточно близко, чтобы забрать Мьельнир!"

"Но?"Кларк спросил, когда Тор повернулся к Локи.

"Но вместо того, чтобы полностью изменить меня, как он сказал мне, Локи просто превратил мою одежду в платье!"

Мысли о Торе, бородатом и мускулистом, одетом в платье и идущем через лагерь, полный гигантов с намерением фальшивого брака, было слишком. Сначала медленно, как плотина, начинающая течь, они все начали смеяться, пока все они, включая Джейн и Кларка, не были согнуты пополам, держась их животы. Тор, конечно, был единственным исключением.

"Как они не заметили, что ты парень в платье?" спросил Кларк.

Бог грома вздохнул и покачал головой. "Я не знаю наверняка. Может быть, оттуда мы все выглядим такими маленькими и похожими на гигантов. И Трим был довольно слепым."

"Я думаю, что это было больше связано с тем, что Трим был таким ужасающим монстром, известным тем, что пожирал своих противников", – теоретизировал Фандрал, пытаясь говорить между смехом . "Я имею в виду, как кто-то может сказать такому человеку, что женщина, на которой он собирается жениться, имеет руки кузнеца и густую бороду?"

Это принесло еще один набор неудержимого смеха.

"Прости, что смеюсь Тор, но это сработало?– Спросила Джейн, пытаясь сдержаться.

"Он был одурачен, – ответил Локи, ухмыляясь. "До тех пор, пока он не почувствовал, как его невеста ударила его по лицу. Затем все, как обычно, взорвалось всеобщим насилием."

Кларк снова засмеялся, представляя нелепость ситуации.

"Я не могу поверить, что это действительно произошло", – сказал он, посмеиваясь. "Я думал, что это одна из тех выдуманных мифологических историй."

Это принесло внезапное молчание.

"Что значит" выдуманных " мифологических историй?" медленно спросил Тор.

"Ну, понимаешь-" Кларк начал, представляя, как, черт возьми, он объяснит это, но Тор прервал его. "Локи! Ты рассказал эту историю смертным?!" закричал Тор.

"Я бы никогда!"Локи ответил очень неубедительно, по мнению Кларка.

Братья снова начали спорить, но Кларк больше не обращал внимания. Вместо этого он переоценивал то, что знал о мифологии, или, как казалось бы, истории. Все сказки и истории были реальными? Значит ли это...

"Вся эта история о Слейпнире, это... правда?"Кларк спросил Локи, прерывая их спор; он не мог удержать ужасное выражение лица.

"О чем ты говоришь?" осторожно спросил Локи. "Что" все это " о восьминогом коне Одина?" Он действительно нуждался в разъяснении?

"Ты знаешь... что ты... что он... твой сын."

Тишина на корабле была оглушительной.

"Что?!"Локи воскликнул, стоя перед Кларком. Все снова начали смеяться, никто не громче Тора. "Они думают, что ты стал отцом лошади?" спросил Вольстагг, стараясь говорить между его смех. "На самом деле, – нерешительно объяснил Кларк, – история говорит, что Локи мать."

Минута молчания; затем смех возобновился, громче, чем когда-либо.

"ТОР! Я уверен, что это твоя вина!"

"Я не имею к этому никакого отношения, брат!" защищался Тор, все еще смеясь. "Но я действительно хотел бы этого."

"Эй, не кради мою работу!" воскликнула Сиф. "Мне потребовалось много времени, чтобы распространить этот слух."

Они все повернулись к Сиф, Локи быстрее всех.

"Почему?! Зачем ты рассказываешь такую историю смертным?"спросил злой Локи.

"Почему? Почему?! Ты побрил мне голову!" закричала на него Сиф. "Немного стыда намного меньше, чем ты заслуживаешь!"

"Значит, миф о том, что Локи украла твои светлые волосы-правда?"Спросил Кларк.

Они оба смотрели на него. "Светлые волосы? Нет! Он просто побрил мне голову, это была шутка!" "Это была не шутка, это было возмездие", – возразил Локи. "Или ты не помнишь, как сбрила мои волосы за день до этого своим мечом?"

"В бою! Мы тренировались, это был несчастный случай!" оправдалась Сиф.

"На самом деле? Все семь раз?!"

Сиф, видимо, не было ответа на это.

"Ты распространил слух, что она была замужем за Тором, не так ли?"Фандрал рискнул заговорить. Все глаза повернулись к Локи. "Я не имею к этому никакого отношения! Может быть, если бы у вас не было вашего "послевоенного празднования" публично, смертные не делали бы таких предположений!" "Вы двое иногда действительно были громкими," признался Вольстагг, опустив взгляд. Все смотрели на Тора и Сиф, а потом все смотрели на Джейна.

"Вы двое ..." – начала спрашивать Джейн.

"Давным-давно, очень давно!" объяснился Тор.

"Это была короткая интрижка", – добавила Сиф. "Слишком короткая, даже."

"Не такая уж короткая!" защищался Тор.

"Итак, о светлых волосах..." – спросил Кларк, глядя на Сифа.

"Что с тобой и светлыми волосами?!" воскликнула Сиф. "Я никогда не была блондинкой, даже до того, как Локи побрил мою голову! А что? Ты бы предпочёл, чтобы я была блондинкой?"

"Нет! Совсем нет, ты выглядишь идеально именно так, как есть!" быстро ответил Кларк, решив не продолжать разговор; Джейн показала ему палец вверх из-за Сиф, произнося молча" хорошо сказано! за него.

Поездка вниз по аллее памяти, казалось, дала Асгардам, а также Кларку и Джейн, немного времени, чтобы расслабиться, некоторые моменты, чтобы забыть действительно пугающее место, в котором они попали. Они все еще нервничали, конечно, на краю, но тишина больше не была давящей, поскольку они летели над холмами пепла.

"Мы действительно попали в какие-то странные приключения, не так ли, друзья мои?" спросил Тор, глядя на всех там с большой улыбкой. Затем он вздохнул, потеряв счастливое выражение, когда посмотрел на Локи. "Как мы дошли до этого момента?"

На этот раз никто не ответил.

________________________________________

Они летели над полями пепла в течение долгого часа, настроение становилось все более напряженным. Больше не было шуток и воспоминаний о прошлых приключениях, не тогда, когда они были так близки к месту назначения, сердцу Темного мира. Не тогда, когда они были так близки к решающему моменту их поисков: спасение Джейн.

Тор посмотрел на нее, поморщился, как она слаба. Она делала все возможное, чтобы казаться сильной, казаться, как будто ничего плохого не было, но ему не требовались его Асгардские чувства, чтобы заметить, что ей плохо. Джейн была бледной, как снег, холодной и дрожащей, и под ее кожей он мог легко почувствовать силу эфира, пульсирующего, как злое присутствие; чего он не мог раньше. Если они не смогут вытащить его из нее ... покачав головой, Тор попытался развеять его отвлекающие факторы. Никому не пойдет на пользу, особенно Джейн, если он позволит победить себя еще до начала боя. И будет драка, в этом не было никаких сомнений. Он посмотрел на Локи на секунду, увидев сосредоточенное лицо своего брата; Тор мог только надеяться, что нападение произойдет от ожидаемого противника, а не сзади.

Это была другая проблема. Тот, кто вел их, единственный, кто проводил их по темным тропам Свартальфхайма и обратно, был тем же, кто несколько раз предавал его. Тор вздохнул, впервые почувствовав всю тяжесть всего, что произошло с момента начала конвергенции. Было странно и трудно быть в этом походе с Локи, как будто ничего не случилось. Как будто его брат не планировал убить его, украсть трон, завоевать Мидгард. Тор знал, что он не совершенен, что он совершал ошибки, что, возможно, просто возможно, если бы он сделал все по-другому, Локи не сделал бы того, что он сделал.

Но это не изменило того, что сделал его брат. Это не вернуло людей, которых он убил, и не облегчило его предательство.

Несмотря на то, что он сказал, когда вытащил Локи из камеры, Тор любил Локи. Кровь или нет, они были братьями, и это не могло просто исчезнуть. И его присутствие здесь, рядом с ним, в этом приключении было странно утешительным.

Этого не должно быть, и он хорошо знал об этом.

Рано или поздно Локи предаст его, такова была его натура. Тор ни на секунду не поверил, что после всего этого, учитывая их успех, Локи спокойно вернется в свою камеру. Этого бы никогда не случилось, если бы не тот факт, что он оставался взаперти очень долгое время, то просто потому, что Тор приказал ему.

И когда это произойдёт ... Тор действительно не знал, способен ли он выполнить обещание, которое он дал, когда вытащил Локи из тюрьмы.

"Мы почти там", – объявил Локи, отрывая Тора от своих размышлений. "Видишь?"

"Это что...?"Спросил Кэл.

"Последнее поле битвы."

Под их кораблем, в каждом направлении они смотрели, они могли видеть остатки последней войны, выигранной его дедом, Бором. Бесчисленные разбитые корабли темных эльфов, изменили весь ландшафт планеты, словно горы металла пронзили песок. ТОР видел воспоминания об этой битве, он видел масштабы конфликта, но видеть остатки поля битвы, лежащие там, даже после всего этого времени беспокоило его. Это была братская могила, усеянная телами темных эльфов и Асгардцев, навсегда потерявшихся на мертвой планете.

Тор много сражался в своей жизни, много войн, но он редко видел, что произошло после того, как вернулся домой. После боя, после почести... после. Асгардцы любили сражаться, они наслаждались этим, их кодекс чести был основан на этом, но это? Тор совсем не хотел это видеть.

Он думал, что немного больше понимает своего отца, когда приходит к такому выводу.

Локи вывел корабль вниз, осторожно ступая между огромным мечом, как корабли темных эльфов. Тишина сделала все это еще более напряженным, как будто они вторгались в место, где они не должны были быть. И, может быть, это правда, но другого выбора не было.

А потом, внезапно, это произошло: вход в истинный Темный мир.

Как черная дыра посреди упавших кораблей, высасывающая весь свет вокруг себя, вход в подземелье стал известен, когда они приблизились. Это было огромное круглое отверстие, такое большое, что их корабль был просто пятнышком рядом с ним, окруженным по периметру камнем и рунами. Однако самое впечатляющее в нем было не его размер.

Оно было как совершенная темнота.

Это было больше, чем недостаток света, это было похоже на то, что все тени были живы, как густая масса чистой тьмы; вкус того, какая предыдущая Вселенная была до своего собственного Рагнарока. – Я не вижу, – прошептал потрясенный Кэл. Он посмотрел на Тора широко раскрытыми глазами. "Я не могу видеть сквозь эту тьму."

Это было не очень хорошо. Бессознательно он повернулся к Локи.

"Они не зря называют его темным миром, Криптонец", – ответил Локи на невысказанный вопрос, закатывая глаза. "Свартальнхейм, как камни бесконечности и сами темные эльфы, это пережиток прошлой Вселенной. Может быть, не все это, может быть, на его поверхности, но его ядро? Чистая тьма. Его брат ухмыльнулся. "Оно будет творить чудеса с твоим цветом лица, не так ли?" Да, это было совсем не хорошо.

________________________________________

"Что нас ждет там, Локи?"спросила Сиф , не сводя глаз со входа.

Зная, что Кэл не получит никакого света, было плохой новостью, и все они восприняли это как таковое. Никто из них ничего не боялся, они боролись с поистине чудовищными вещами на протяжении своей жизни, но никто из них не был глуп, чтобы столкнуться с неизвестностью, не будучи готовым. И иметь своего Криптонского друга с ограниченным запасом энергии, столкнувшись со старыми врагами Асгарда, было, мягко говоря, плохо.

"Существует поистине огромное разнообразие существ и чудовищ, которые любят есть богов на завтрак", – ответил Локи, тоже с удовольствием. "Ого, даже некоторые растения! Например, есть даже редкий цветок, который, как говорят, выживает в кромешной темноте вместо солнечного света, который чрезвычайно ядовит. Одно прикосновение и даже самое сильное из существ уснёт, иногда навсегда." "Мы не сражаемся с цветами, Локи", – пожаловался Фандрал, когда корабль спустился. Он ерзал со своей бородкой, что он всегда делал, когда нервничал.

"Было бы глупо с вашей стороны попытаться, – настаивал Локи, намеренно неверно истолковывая то, что сказал Фандрал. "Только пыльца отправит тебя в коматозное состояние!"

"Локи..." предупредила Сиф.

"Ну да, нерастительные сущности. Большинство из них погибли со временем и в непрерывных войнах, но некоторые выжили. Была причина, по которой немногие были достаточно храбры, чтобы ступить на эту планету, даже с предположительно мертвыми темными эльфами. Неназванные существа, некоторые старше этой самой Вселенной, некоторые изменились с ней. Подводные монстры, которые не заботятся ни о чем, кроме как питаться друг другом. Существа, которые едят сны и потребляют разум. Расы с тысячью глаз по всему телу и другие полностью слепые. Все они смертельно опасны."

Он улыбнулся своей группе.

"Но не более смертоносный, чем пауки."

Сиф почти не могла контролировать своё вздрагивание; она ненавидела пауков.

"Я не знаю, существовали ли они раньше, в предыдущей Вселенной, или они каким-то образом родились из оставшейся тьмы, которая перешла к нашей. Я знаю, что они питаются светом. Их разводят с единственной целью воевать. Я слышал истории о роях этих пауков, затмевающих планеты. Одни из самых больших славились тем, что проглатывали целые звезды."

"Клянусь бородой Одина..." Вольстагг прошептал, слишком потрясенный, чтобы сделать что-нибудь еще. Сиф не далеко от него ушла.

"Будем надеяться, что никто из них не выжил после чистки Бора! Локи добавил, ухмыляясь, прежде чем погрузить корабль вниз к темному входу.

Если бы Сиф не была слишком обеспокоена мыслями о пауках, достаточно больших, чтобы есть звезды, она бы ударила Локи.

________________________________________

"Сукин сын" – воскликнула Джейн, обнимая Тора, когда корабль упал. "У меня чуть не случился сердечный приступ!"

Несмотря на их быстрый спуск в эту зловещую яму тьмы, Кларку пришлось приложить усилия, чтобы не дать улыбке появиться на его лице, когда Тор посмотрел на него отчаянно удивлёнными глазами. "Это просто выражение, Тор, она в порядке", – объяснил Кларк, видя озадаченные лица вокруг. "Ты уверен в этом? Может быть эфир-"

"Я могу видеть и слышать ее сердце, поверьте мне, она в порядке!"

Джейн посмотрел на него с Тора, но Кларк просто покачал головой, успокаивая ее. У них было достаточно поводов для беспокойства без новой паранойи Тора. Как тот факт, что Локи был сумасшедшим ублюдком, который сбрасывал их корабль в черную дыру, заполненную монстрами с тревожной скоростью. Прежде чем Кларк смог полностью подготовиться к тому, что должно было произойти, корабль исчез во входе, тени, окружающей их, как холод из глубокого моря. Разница была в том, что Кларк не чувствовал холода, независимо от того, как глубоко под водой он был на земле; он чувствовал холод сейчас. Оглядываясь вокруг, он мог видеть, что он был не единственным, кого беспокоили холодные тени, движущиеся вокруг них, все были, и Джейн больше всего. Она дрожала, и Кларк действительно мог видеть красный свет от эфира, бегущего по ее венам и светящегося в ее глазах. Он реагировал на следы своей старой Вселенной.

"Я знаю, что единственная причина, по которой мы здесь, – это из-за эфира внутри нее, – радостно закричал Локи, когда они спустились с огромной скоростью, – но вы должны быть благодарны теперь, когда это так. Смертная была бы мертва как драугр в мгновение ока!"

Может быть, в десятый раз за этот короткий период, Кларк хотел ударить Локи. Конечно, он не предупредил их, что Джейн была в опасности, просто ступив туда, это было бы хорошо. Видение Кларка было запутанным. Он представлял себе, как люди себя чувствуют, когда их глаза привыкают к темной комнате, но он никогда не чувствовал ничего подобного раньше, поэтому было трудно разместить себя, когда усики тени танцевали вокруг корабля. Даже звук был приглушенным. Если бы разбавленная часть старой Вселенной чувствовала себя так, Кларк даже не хотел представить, что он почувствует, вернувшись к ней, если Малекит сможет победить.

Он, вероятно, чувствовал бы себя хуже, чем темные эльфы чувствовали в этой вселенной, если бы он выжил вообще.

При всем предвкушении резкого погружения Локи, вызванного ими, долгий путь вниз убил его в конце концов; они могли оставаться на краю так долго, прежде чем он стал скучным. Вместо захватывающего воздушного маневра, это было больше похоже на медленный спуск подводной лодки, особенно когда темнота вокруг них была настолько густой, что смотреть вокруг было практически невозможно. Они путешествовали в течение длительного времени вниз по входу, единственное заметное изменение в том, что на каждом дюйме вниз стало холоднее и темнее. Джейн снова села, задрожав, красное свечение эфира усиливалось каждую секунду под ее кожей. Единственный звук, который они могли услышать, был приглушенный рев двигателей, и не было ничего, чтобы видеть сквозь завесу теней. Кларк быстро потерял представление о времени, что не было сложно, учитывая, что ничего не происходило. В конце концов, однако, он начал слышать знакомый звук. Далекое, поначалу, то, что затрудняло его различение, но достаточно скоро Кларк смог.

– Вода, – воскликнул он, едва узнав свой собственный голос. "Рядом с нами есть вода." – Тогда мы уже почти на месте, – ответил Локи, поворачивая корабль вперед и останавливая спуск. "Мы достигли их моря, и неразумно подходить к нему слишком близко."

"Почему?"спросила Вольстагг.

"Потому что-"

Прежде чем Локи смог ответить, раздался мощный рев и что-то выпрыгнуло на них из воды; что-то огромное. Локи толкнул корабль вверх, как раз в тот момент, когда они услышали мощный щелчок челюсти. Это был такой сильный удар, что воздух вокруг них, отталкнул их. И потом, словно гора обрушилась в океан.

Наступила тишина.

"Из-за этого", – сказал Локи, наконец, когда он поправил волосы, убедившись, что корабль находится далеко над морем.

Кларк не мог не согласиться, что это был хороший ход.

"Сколько еще, Локи?" спросил Тор, после того, как им удалось успокоиться.

"Не долго. Конечно, я могу ошибаться, так как я веду вслепую."

Он не был, очевидно. Или, точнее, он летал вслепую, но он полагался на что-то другое, чтобы направлять их. Магия, согласно книге, которую Один дал ему, оставила следы. Следование знакомой магии было похоже на следование по следам, и Локи шёл по использованной магии Фригги. Для всех них не было никакой разницы между темным коридором и другим, но Локи следовал за тропой волшебных хлебных крошек, тропа, введенная в его разум Фриггой.

Таким образом, Кларк не был удивлен, когда Локи взял корабль, не опасаясь быть съеденным гигантской рыбой, и благополучно приземлился на землю.