Текст книги "Мститель из Стали (СИ)"

Автор книги: Reyel

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 61 страниц)

"Я бы не говорила о Сиф за ее спиной, на вашем месте", – предупредила Фригга, подходя к столу, за которым они сидели с улыбкой. "Её мнение и отношение к подобному схоже с моим, и я гарантирую, что никому из вас последствия не понравится."

Фандрал и Вольстагг немного побледнели, когда она сказала это, но Тор лишь рассмеялся. "Ты закончила есть, Джейн?" любезно спросила Фригга. "Я хотела бы еще раз тебя осмотреть. Возможно, я нашла что-то способное задержать симптомы эфира."

Ее слова работали как магия, и она и Тор быстро встали; Кларк, с одним последним взглядом на еду, тоже встал. Это была чрезвычайно хорошая новость и первая, которая у них была по этому поводу с тех пор, как они прибыли. Если Кларк уже волновался, он даже представить себе не мог, что чувствуют Тор и Джейн.

Все в троём последовали за Фриггой за пределы зала, гуляя по коридорам дворца, пока, наконец, не добрались до большой золотой двери; Фригга открыла ее, даже не касаясь, лишь жестом руки. Комната позади них была огромной, невероятно хорошо оформленной, расположенной на стороне дворца и, следовательно, с захватывающим видом на Асгард.

– Пожалуйста, присядь, – попросила Фригга, хватая книгу, когда проходила мимо.

Тор и Джейн сели вместе на диване, а Кларк сел на стул рядом.

«Поиск информации об эфире оказывается действительно сложной задачей», – сказала Фригга, открывая книгу. «Я путешествовала по всей Вселенной в течение моей жизни, изучая все, что могла о магии, и даже со всеми этими знаниями эта информация ускользает от нас.»

"Но ты что-то нашла?" спросил Тор.

Фригга кивнула.

"Да." И не объясняя ничего, она коснулась лба Джейн.

На ладони появился яркий свет, и на мгновение в нее попала вся комната. Кларк на самом деле чувствовал, как пульсирует энергия, как будто Фригга направляет силу целого солнца через ее руку. И спустя почти минуту она закрыла пальцы и отступила.

Джейн сделала глубокий вдох, как будто она держала его все время.

"Что вы сделали?!" воскликнула Джейн. "Я чувствую себя прекрасно!"

Тор коснулся ее лица, очевидно, ища какие-либо признаки травм, но она едва обращала внимание, глядя на улыбку Фригги. Не отвечая, Фригга повернулась к Кларку.

"Ты понял, что я сделала, не так ли?" спросила она его.

Кларк колебался, не зная точно, что ответить. Он чувствовал всю эту энергию, как будто его собственное тело тоже получало ее; тогда могло быть только одно.

"Солнечный свет!" сказал он, внезапно. "Ты направила в нее солнечный свет!"

Джейн и Тор посмотрели от Кларка до Фригги, увидев довольный взгляд на ее лице.

"Хороший ответ!" поздравила она. "Не просто солнечный свет, а сущность звезды."

"Но почему?" спросил Тор, нахмурившись. "Джейн не Криптонец."

"Нет, но эфиру это определенно не нравится", – догадался Кларк. "Он был создан темными эльфами, не так ли?"

"Эфир будет ослаблен им, на некоторое время", – объяснила Фригга. "Внутри Джейн у нее еще нет силы превращать солнечный свет во тьму, поэтому она будет избегать его. Это даст нам дополнительное время для поиска постоянной меры."

Джейн встала и держала руки Фригги.

– Спасибо, – сказала она.

Фригга только улыбнулась, касаясь ее щек.

"Нет нужды благодарить меня, дитя. Каким бы я был учителем, если бы позволила своему новому ученику погибнуть через несколько дней после того, как я начала ее учить?"

Она определенно выглядела тронутой, когда Фригга сказала это.

"Так вы действительно изучаете магию?"Спросил Кларк.

– Я пока ничего не изучаю, – ответила Джейн. "Но я узнаю об этом. Это интересно!" "Я полностью согласна, Мистические искусства действительно удивительны", – добавила Фригга. "Я была заинтересована в них, с тех пор как была маленькой."

"Кто тебя научил, мама?" спросил Тор. "Я не думаю, что ты говорила мне."

"У меня были десятки учителей, Тор. И сотни учеников по всему космосу."

"Даже на Земле?"Спросила Джейн.

Фригга снова улыбнулась.

"В Галлии, если я помню. Она была исключительной."

Это было некоторое время назад, тогда Кларк подумал. Но потом что-то другое пришло ему в голову. "Вы когда-нибудь слышали о Криптонском боевом искусстве по имени Торквазм-во?" спросил ее Кларк. К его удивлению, Фригга даже не колебалась.

"Абсолютно. Боевое искусство, разработанное для использования магии в качестве атаки и защиты. Невероятно опасно и еще труднее учиться ему."Она повернулась к Кларку. "Я не мастер этого, но я мог бы дать тебе какое-то направление, если ты заинтересован, как только вся эта ситуация с эфиром будет решена."

На мгновение Кларк был слишком ошеломлен, чтобы принять, но он быстро кивнул, будучи слишком благодарен, чтобы выразить это словами.

"Теперь, Тор, ты должен отвезти Джейн обратно в зал торжеств. Ей нужно поесть и отдохнуть", – сказала Фригга, давая Джейн последнюю улыбку, когда они встали, чтобы уйти. Кларк собирался последовать за ними, когда его остановила Фригга. "Кэл, ты можешь остаться на минутку?" Кивнув, он вернулся к ней. Она посмотрела на него, ее доброе выражение на самом деле заставило его вспомнить свою мать на секунду.

"Как тебе Асгард, Кэл?" спросила она.

Он искренне улыбнулся.

"Намного больше, чем я думал, честно говоря, – ответил он, глядя на прекрасный вид. "Не поймите меня неправильно, Я люблю землю, это мой дом. Но иногда ... иногда приятно не беспокоиться все время. Просто быть, ну, самим собой."

Фригга улыбнулся и коснулся его плеча.

"Это радует меня, Кэл, – наконец сказала она. "И знай, что ты можешь остаться, если захочешь." "Остаться?" спросил Кларк. "Ты имеешь в виду, жить здесь?"

Королева Асгарда кивнула. Ну, эта конкретная мысль не приходила в голову Кларка, если он был честен с самим собой. Ему очень нравился Асгард, но оставить землю и остаться здесь? – Я вижу, о чем ты думаешь, Кэл, – начал Фригга, обращая свое внимание. "Ты любишь Мидгард. Там у тебя есть близкие. Я не прошу тебя выбирать между ними и Асгардом. Хотя мое приглашение, остается в силе."

"Что вы имеете в виду?"Спросил Кларк.

Фригга вздохнула, замерев на мгновение, а затем вернулась к Кларку.

"Ты можешь вернуться и остаться в любое время, Кэл. Сейчас, через 10 лет, через 100 лет. Даже через 1000 лет, если пожелаешь."

И вдруг ее слова обрели смысл; Кларк почувствовал, как понимание ударило его, как молоток в лицо. Фригга не просил его сейчас жить в Асгарде. Она приглашала его жить с ними, когда все, что он знал, на Земле перестанет существовать. Ни семьи, ни друзей, может даже страны.

Разные сроки жизни. Кларк знал, что он будет жить дольше, чем люди, особенно под желтым солнцем, но на самом деле столкнуться с этой реальностью было не то, что он был готов сделать прямо сейчас. "Ты не должен отвечать мне, Кэл", – сказала Фригга. "Просто знай, что тебе рады среди нас, в любое время, если захочешь."

С этим она поцеловала его в щеку, как его собственная мать, и вышла из комнаты; Кларк оставался там на долгое время после этого.

________________________________________

Асгардский рога протрубили в отдалении, озвученные Эйнхериями, заставляя даже громкие голоса на арене успокоиться на мгновение. Люди на трибунах смотрели вниз, видя, что бойцы выходят на арену, каждый из них так же был взволнован, чтобы быть там, когда люди смотрят.

Кроме Кларка, который был в основном очень напряжен.

Группа воинов подошла к середине огромной арены. Кларк мог видеть тысячи людей на трибунах, от людей, которые могли легко поместиться там среди воинов, до маленьких детей, которых держали их матери. Тор привел их к середине, настолько счастливым, насколько кто-то мог быть, полностью одетый в свои доспехи, но держащий обычный боевой молот вместо Мьельнира. Сиф, Фандрал и Вольстагг также были там, также полностью одетые в броню, каждый из них держал свое обычное оружие. Это были люди, которых знал Кларк, но они были не единственными.

Когда он изучал это место, он понял, что теперь все смотрят вверх. Следуя за их глазами, Кларк увидел Одина и Фриггу, приближающихся к краю их стенда, Джейн несколько шагов позади них. Когда Один подошел к краю.

"5000 лет назад мой отец, Бор Берисон, привел Асгарда к победе над темными эльфами", – начал Один, его голос несся над каждым дюймом арены. "Они боролись во время конвергенции, выравниванию всех девяти миров, чтобы остановить разрушение всей нашей Вселенной. И они победили."

Когда он сказал это, было огромное приветствие от толпы, но одним жестом от его руки все снова затихли.

"Теперь, конвергенция приближается вновь ", – продолжил Король Асгарда. "Но на этот раз все, что нам нужно сделать, это отпраздновать. Сегодня мы чтим всеотца и всех воинов, которые сражались с ним. Сегодня мы пьем, едим и сражаемся!"

Турнир начался.

Глава 23 – Наступает Ночь

После выступления Одина толпа не перестала аплодировать ни на минуту. Звук был столь оглушительным, что Кларк чувствовал, как вся арена дрожит, когда празднуют Асгардцы. Он чувствовал, словно был внутри Колизея, во времена, когда гладиаторы сражались друг с другом в Древнем Риме; лишь с той разницей, что эта арена была намного больше.

Она представляла собой круглый стадион с окружающими их рядами, с полом покрытым песком. Ряды были высоко подняты, отделены от арены высокой каменной стеной, покрытой рунами; и Кларк конечно догадался, эти руны, вероятно, были там для магического барьера, чтобы защитить толпу от возможных атак. Это было хорошо, конечно, но Кларк немного волновался, зная, что это необходимо. Вскоре он понял, что вероятно был единственным, кто реагировал молча. Тор, Вольстагг, Фандрал и даже Сиф кричали на толпу, поднимая оружие и руки, чтобы заставить их кричать еще громче. Остальные бойцы тоже делали это, все они очень взволнованы предстоящими боями. Сиф предупредила его, что они все любят драться, но Кларк не думал, что это будет так масштабно.

Тор, радовался как ребенок в Диснейленде, подошел к нему и похлопал по плечу.

"Они скоро начнут", – сказал он. "Во-первых, новые бойцы столкнутся друг с другом, и победители, в конце концов, столкнутся с нами."

"Так я буду сражаться прямо сейчас?"Спросил Кларк, контролируя свое беспокойство.

"Что? Нет! Ты опытный Боец, как и мы!"

Кларк просто смотрел на Тора.

"Я никогда раньше не дрался, Тор! Конечно, никогда не учавствовал в турнире!"

Тор, как обычно, просто покачал головой и засмеялся.

"Есть Рейтинг, Кэл! Асгардцы относятся к этому очень серьезно. Книжники учитывают все подвиги участника и ставят его в соответствующее положение. Каких противников ты победил, какие войны ты вел, как ты справлялся в предыдущих турнирах... все это тщательно изучено и измерено."Он улыбнулся Кларку. "Мы? Мы находимся на вершине!"

Кларк, опять просто уставился на бога.

"Но почему?!" воскликнул он, прекрасно понимая, что никогда не участвовал ни в одной войне. Тор посмотрел на него не понимая.

"Ты победил Зода!" ответил он, взволнованно поднимая руки. "Ты превзошёл Нам-ЕКа и Фаора-ул! Ты отбил Криптонскую атаку! Любой из этих подвигов в отдельности больше, чем большинство здесь за тысячелетия."Тор остановился на секунду, как будто подумывая добавить что-то еще; в конце концов, он пробормотал:" Ты даже можете быть выше меня..."

Это было удивительно, мягко говоря, но на самом деле это правда, подумал Кларк, внезапно вспомнив, что он действительно победил некоторых влиятельных людей не так давно. Он избегал думать об этом настолько, что тот факт, что он победил Зода и его солдат, сводил с ума. По мнению Кларка, даже несмотря на то, что он выиграл, сам бой не был победой, он просто делал правильные вещи. Однако, сражаясь с Асгардцами, он мог видеть, что эти подвиги действительно впечатляют, даже если он не считает их такими.

"Хорошо, так что я высокопоставленный тогда, – начал Кларк. "Значит, менее ранжированные люди сначала будут сражаться между собой, а затем, в конце концов, столкнутся с нами? Разве это не несправедливо? Я имею в виду, они устанут, может быть, пострадают, не так ли?"

"Нет, нет, не беспокойтесь об этом!" засмеялся Тор. "У асгардцев много выносливости, и у нас есть лекарства и напитки, чтобы восстановить их энергию. Это то, что я хотел тебе сказать."Он выглядел серьезно. "Не сдерживайся, Кэл. Я знаю, что ты не уверен в боях, но ты не причинишь никому серьезных травм. Асгардцы жесткие, и мы быстро исцеляемся, имейте это в виду. Кроме того, у нас есть целители и магия, которые могут исправить что угодно, даже расчленение. Пока Боец не мертв, он будет в порядке, и убийство Асгардца случайно... Ну, я не думаю, что это когда-либо случалось раньше." Он схватил Кларка за оба плеча.

"Делайте все возможное, и давай встретимся лицом к лицу в финале!"

Как сказал Тор, через несколько минут участников попросили покинуть середину арены. Он последовал за своими друзьями на трибуны и сел, наблюдая, как рефери – если его действительно так назвали– открыл очень длинный список. Тем не менее, ничего не сказав, он подошел к небольшому столу и разместил список там.

Было небольшое свечение, а затем имена бойцов появились на арене, не иначе, чем когда Один показал им память о войне темных эльфов. Голограммы оставались в строю, руны светились в воздухе. Один снова встал, вся арена замолчала. Ничего не сказав, он сделал жест рукой; как бы повинуясь ему, имена конкурсантов двигались, как облако сердитых пчел, смешиваясь в воздухе. И еще одним жестом руны полетели и ударились о каменную стену, выжигая ее поверхность как клеймо.

Он, наконец, понял, что произошло: теперь бойцы знали своих противников.

Судья выкрикнул имена двух первых участников, и толпа сошла с ума, когда асгардские воины вышли на арену, оба держали мечи и щиты, оба выглядели молодыми и напряженными, но очень жаждущими. Как объяснил Тор, неопытные сражались первыми.

Кларк задавался вопросом, не в первый раз, не должен ли он быть там с ними.

________________________________________

"Вау, это было потрясающе!" завопил Вольстагг.

"Очень хорошо сделано, – согласился Фандрал.

"Он, похоже, очень опытный воин", – отметила Сиф.

"Невероятно!" воскликнул Тор.

Ну, может быть, они были правы, но если бы Кларк использовал одно слово, чтобы описать этот последний бой, это было бы "жестоко". Может, даже тошнотворно. Победитель так сильно ударил своего противника булавой, что вместо того, чтобы просто сломать парню ногу, он вывернул её назад; самого шума было достаточно, чтобы заставить Кларка почувствовать дискомфорт, но видеть, как нога сгибается под острым углом , было то, что действительно шокировало его.

Может, заметив это, Тор ударил его по спине.

– Не волнуйся, Кэл! Как я уже сказал, он будет в порядке через минуту."

К счастью, Тор был прав. После нескольких пронзительных криков боли, целители сумели поставить ногу на место, и через несколько минут после употребления какого-то лекарства парень уже снова ходил, огорчаясь, что он проиграл, но ничего кроме этого. Он должен был признать, что это было довольно впечатляюще.

Тем не менее, это было ужасно; глядя вверх, он увидел Джейн рядом с Фриггой, бледную, как снег. Да, казалось, что он не единственный с "Мидгардским отношением" здесь.

Тор был прав, что никто не погиб, но поскольку сражения велись до тех пор, пока один из бойцов не мог продолжать или до капитуляции, уровень травм был высоким. Ничего страшного, как то, что он только что видел, но более чем достаточно, чтобы убить человека с легкостью. Тем не менее, Кларк должен был признать, что эти люди знали, как сражаться, и, предположительно, они были самыми неопытными бойцами на турнире.

"Я думаю, что это был последний из них!" сказала Сиф, так взволнована, что она действительно ударила Кларка по ноге. "Наши бои не должны занять много времени."

И как только она сказала это, судья– или арбитр, потому что Сиф исправил его со смехом, когда он сказал это, Мастер Арены – попросил тишины. Он позволил тишине продолжаться секунду, создавая напряженность, а затем указал на имена бойцов на стене.

"Новая кровь была проверена", – начал он, и толпа внимала каждому его слову. "Но сейчас самое время посмотреть, как они справляются с настоящими чемпионами!"

Толпа не могла больше сопротивляться и зашлась криком, заставляя все место снова дрожать. Мастер Арены подождал, пока они немного успокоятся, затем продолжил.

"Следующий бой: Хакон против Сиф!"

"Да!" закричала Сиф, вставая и прыгая на арену почти сразу.

Сиф приземлилась на арену и побежала в центр, так как все приветствовали ее имя, не менее громко, чем Тора. Ее противник, Хакон, подошел с противоположной стороны. Контраст между двумя участниками был удивительным. В то время как Сиф была стройной женщиной, Хакон был огромным, круглым человеком, полным мышц и жира; как странный крест между Викингом и борцом сумо. Это был тот же воин, который только что вывернул ногу своего предыдущего противника в неправильном направлении своей булавой. Сиф выглядела все меньше когда на каждом шагу она приближалась к Хакону, разница в размерах становилась все более очевидной.

И все же, Кларк мог видеть, что только один из них боялся; это был не Сиф.

Мастер Арены дал им сигнал к подготовке. Сиф вытащила свой меч,с дикой ухмылкой на лице, приняв боевую позицию. Хакон, уже держа свою большую булаву, поднял руку, лицо не показывало ничего, кроме страха. Толпа молчала, затаив дыхание, и Кларк поймал себя, наклоняясь вперед в ожидании. "Бой!"

Сиф бросился вперед. Она двигалась так быстро, что Кларк был уверен, что человек даже не заметил, оставив за собой облако пыли. И менее чем за одну секунду она уже была на другой стороне арены, прежде чем Хакон имел возможность даже моргнуть. Кларк мог видеть сюрприз в его глазах на мгновение, а затем он повернулся, крича, готовый поднять свою булаву и сражаться.

Кроме того, что у него больше не было руки, чтобы поднять оружие. Рука Хакона, все еще сжимающая его булаву, удерживалась Сиф в нескольких метрах от его законного владельца.

Кларк не мог поверить в то, что видел. Сиф только что отрезала мужчине руку, и она сделала это так быстро, что мужчина только что это заметил. Кларк не знал, был ли это шок или боль, но он вдруг начал кричать, падая на колени, кровь, наконец, начала литься.

Сиф просто посмотрел на мастера Арены.

"Победа принадлежит СИФ!" наконец он, закричал, вероятно, слишком шокированный, чтобы сказать это раньше.

Опять же, толпа сходила с ума, Тор, Фандрал и Вольстагг встали, чтобы приветствовать ее. Кларк, однако, был заморожен на своем месте. Он не знал, что Сиф способна на это, и он был немного удивлен тем, как легко она просто искалечила своего противника. Но потом он вспомнил слова Тора: Асгардцы были жесткими. И они могли исцелить почти все. С Хаконом все будет в порядке.

Так что, как и все, Кларк тоже начал аплодировать. В конце концов, его учитель только что выиграл свой первый бой.

________________________________________

Тор, Вольстагг и Фандрал сражались за Сиф, также против "новой крови". Неудивительно, что они также выиграли и довольно легко. Не то, чтобы их противники были слабыми; насколько Кларк мог видеть, они знали, как бороться довольно хорошо. Проблема была в том, Тор, Вольстагг и Фандрал были просто лучше.

Как когда Сиф сражалась, это было похоже на то, как разные существа сражались, а не двое Асгардцев, стоящих друг против друга. Это был не просто вопрос мастерства, это был вопрос силы. Сила Вольстагга была настолько выше его противника, что Кларк не мог не представить, что он, вероятно, будет иметь много веселья в кулачном бою против доктора Баннера. Скорость Фандрала заставляла его лезвия двигаться так быстро, что даже Кларк иногда не мог идти в ногу с ним. А Тор? Даже не используя Мёльнир, его противники просто не соответствовали ему.

Тор действительно был Богом из легенд Мидгарда.

Как могло быть так много разницы между их уровнями мощности, Кларк не знал. Он предполагал, что это связано не только с обучением, но и с их Асгардским наследием. В отличие от Криптонцев, получивших свои силы от солнца, у Асгардцев был свой источник силы, своего рода "Асгардская сила", которая рождалась у них. У некоторых было больше, чем у других, некоторые научились использовать то, что у них было лучше, чем у других, а некоторые линии были просто благословлены, как у Одина. Тор, наверное, не только родился с удивительной силой, но и с детства тренировался ее оттачивать. Неудивительно, что он был одним из лучших воинов во всех девяти мирах.

Но были и другие. Как Асгардец, который сражался прямо сейчас.

Скурдж, Палач, или так Мастер Арены объявил его, был крупным мужчиной, даже больше, чем Кларк. Его лицо было бесстрастным, когда он наблюдал, как его гораздо меньший противник выходит на арену, все больше и больше пугаясь, когда он приближается к огромному Асгардцу. Это действительно было не удивительно; одетый в черные доспехи, с бритой головой и черной бородой, Скурдж был пугающей фигурой.

Особенно, когда топор, который он носил, был даже больше его.

Скурдж стоял на месте, как статуя. Не было никаких вопросов о том, кто был хищником и кто был жертвой на арене. На самом деле, видя, насколько противник боялся Скурджа, названного "Палачом" внезапно имело большой смысл.

"Люди не могут быть убиты в этих боях, верно?"Кларк прошептал Сиф.

Сиф странно на него посмотрела.

"Конечно, люди умирают в этих боях, Кэл", – ответила она, как бы констатируя очевидное. "Это не распространено, но это может произойти. Мастер Арены обычно вмешивается перед любыми смертельными травмами, и хотя все сражаются серьезно, мы сражаемся не с врагами, а с другими Асгардцами, поэтому никто никого не убивает."Она на секунду перестала говорить, уставившись на арену. "Тем не менее, это случается иногда."

Кларку это совсем не понравилось. Это ничем не отличалось от бокса на земле или любого другого боевого спорта. И, по крайней мере, здесь у них была магия и технология, чтобы исцелить почти все, что было намного больше, чем у них дома.

Даже со всеми этими заверениями, у Кларка все еще было очень плохое предчувствие.

"Бой!"крикнул Мастер Арены.

Скурдж оставался неподвижным даже после начала боя, совсем не так, как реакция его соперника. Крича, как сумасшедший, может быть, чтобы попытаться поднять свою собственную храбрость, он атаковал, быстро, сокращая расстояние между ними, его щит и меч подняты. И Скурдж не двигался. Нет, пока противник не был на подходящем расстоянии от его топора.

Скорость топора Скурджа была абсурдной. Его противник просто не имел возможности увернуться, все, что он мог сделать, это попытаться поднять свой щит, но это просто не имело значения. Металл из его щита был разорван вместе с его рукой. Сила удара подбросила его вверх, как тряпичную куклу, остатки его брони трескались, как стекло; в какой-то момент он словно остановился в воздухе. А потом он упал, тяжело, уже без сознания.

Все закончилось до того, как началось. Падший воин, чье имя Кларк даже не мог вспомнить, проиграл эту битву, прежде чем он даже вышел на арену, вот насколько сильнее был Скурдж. Один удар, это все, что потребовалось, и все закончилось. Или так он думал.

С таким именем, как" Палач", однако, было ли удивительно, что Скурдж так не думал?

Прежде чем кто-либо успел среагировать, Скурдж пнул своего противника, перед собой. И без колебаний он схватил свой топор.

"Хватит!"

Один не кричал, но его тихого голоса было достаточно, чтобы пройти весь путь до арены. И достаточно, чтобы немедленно заставить Скурджа остановить его топор, лезвие в дюйме от шеи его противника.

Кларк выдохнул, он даже не знал, как реагировать.

Скурдж держал свой клинок близко от шеи противника в течение секунды, затем, очень медленно, убрал его; Палач, которым он может быть, но не настолько сумасшедший, чтобы бросить вызов Одину. Король Асгарда следил за Скурджем несколько секунд, давая ему почувствовать, насколько он был недоволен, затем он посмотрел на мастера Арены и кивнул.

"Победа принадлежит Скурджу, палачу!"

Тишина на арене была нарушена пронзительным приветствием толпы в память о жестокой победе. На этот раз, однако, были те, кто решил не аплодировать. Кларк, Тор, Сиф, Фандрал и Вольстагг даже не открыли ртов. Один и Фригга тоже остались на месте. Большинство воинов, сражающихся на турнире решил не аплодировать тоже; не потому, как Скурдж выиграл бой, но что за этим последовало.

Скурдж, однако, казалось, не заботился об этом. Он оставался на арене в течение нескольких секунд, даже не потрудившись поблагодарить толпу или посмотреть на своего избитого противника, как целители проводили его. Пока, внезапно, он не посмотрел вверх; прямо в направлении Кларка.

Он посмотрел на Криптонца несколько секунд и поднял топор, направив его на него. Толпа снова молчала.

"Ты следующий", – пообещал он.

Кларк поднял брови, не зная, что сказать, как толпа вновь начала кричать, угроза его жизни-то, что делает турнир еще более приятным для них. Он посмотрел на своих друзей.

"Кэл?" начала Сиф, устремив глаза на Скурджа. "Я приму это как личное одолжение от тебя, если ты порвёшь этого человека надвое."

"Что?!"

– Он бесчестен, – продолжала она, – и он угрожал тебе. Я твой наставник, так что это было косвенной угрозой и для меня."

Он видел, как Тор, Вольстагг и Фандрал закатили глаза одновременно.

"Не все, что происходит, касается тебя, Сиф", – сказал Фандрал. "Тем не менее, я согласен, не сдерживайся."

"Я согласен! Захохотал Вольстагг, без сомнения, вспоминая, как сильно Кларк мог ударить кого-то. "Будет приятно увидеть, что это происходит с кем-то еще для разнообразия!"

Тор просто рассмеялся.

"Ну, ты будешь сражаться с ним, если выиграете свой первый бой", – сказал Тор. "И если ты хочешь встретиться со мной в финале, тебе придется победить его в конце концов. Так что не смейте проигрывать!"

Кларк открыл рот, чтобы ответить, но в этот момент Мастер Арены закричал: «следующий бой: Огмунд против Кал-Эла, Спасителя Мидгарда!»

Он был так удивлен, когда его назвали, что Кларк на самом деле замер на секунду, пока Сиф не ударил его по голове, и Тор мягко толкнул его. Ошеломленный идеей, что он скоро будет посреди арены, сражаясь с Асгардцем, Кларк шел медленно, почти так, как если бы он был в режиме автопилота. И Кэл, помни: никакой драки!" предупредила Сиф. "Старайся соответствовать своей силе и не двигаться быстрее, чем он может. Речь идет о технике!"

Правильная техника. Торквазм-РАО, Криптонское боевое искусство, которое он тренировал в общей сложности три дня. Ну, он предполагал, что сейчас самое время узнать, действительно ли он чему-то научился. Итак, все еще немного шокированный и все еще неуверенный во всем происходящем, Кларк полетел на арену, паря в течение нескольких секунд, прежде чем коснуться земли.

Кларк едва слушал, как толпа аплодировала, но он знал, что они были громче, чем когда-либо прежде. Это было что-то новое для них, имея Криптонца учувствовавшего в турнире, и все глаза будут следовать за ним, Тор и Сиф сказали ему. Бороться против Криптонца было вызовом, достойным величайших воинов Асгарда. И на самом деле быть в состоянии победить его? Этого было бы достаточно, чтобы сделать любого из них легендой навсегда.

Конечно, все это произошло по простой причине: Криптонцы были сильны. Поэтому неудивительно, что противник Кларка выглядел взволнованным и испуганным, глядя на Кларка, как будто он не знал, должен ли он атаковать или просто убежать. Он, вероятно, даже не мог сказать, что Кларк, вероятно, так же нервничал, как и он.

Мастер Арены подошел к ним, также настороженно глядя на Кларка. Оба участника были в середине арены, лицом друг к другу, Огмунд держал длинное копье, а Кларк просто смотрел на него, безоружный; очевидно, для Криптона его кулаки были более чем достаточно опасны против кого-либо, вооруженного или нет.

Шум продолжал усилятся, заставляя все дрожать, и Мастер Арены позволил напряжению наростать. Кларк и Огмунд все еще смотрели друг на друга. Огмунд поднял свое копье, направив его на Кларка; Кларк просто оглянулся на него, принимая во внимание, насколько острым был клинок копья. Сиф предупредила его, что с достаточной силой асгардские клинки могут причинить ему боль.

Торксом-РАО, однако, поможет не попасться.

Глубоко дыша, Кларк сконцентрировался. Он позволил себе расслабиться, игнорировать все вокруг, успокоиться. И так же легко, как когда он тренировался, его тело приняло правильную позицию: ноги раздвинулись, поддерживая его вес тела, и руки также открылись, левая спереди и правая сзади, обе ладони вверх.

"Бой!"закричал Мастер Арены.

Сразу же после того, как он дал им разрешение, Огмунд кричал почти так же громко, как Вольстагг, прыгая вперед, его копье по прямой линии против груди Кларка. Он двигался быстро и с точностью, каждый бит его боевой подготовки, без сомнения, направляя его руку. Это была атака, чтобы закончить этот бой одним ударом.

Даже тогда Кларк не двигался.

Он мог увернуться. Он мог держать копье рукой. Он мог сделать то же самое, что и Огмунд, и добраться до него до того, как успел открыть рот и закричать. Но он дал обещание Сифу, и он сдержит свое слово, иначе все его обучение ничего бы не значило. Поэтому он ждал.

И когда кончик копья почти коснулся его костюма, тело Кларка повернулось.

Его ноги оставались неподвижными на земле, и он не двигался с места. Однако, от талии вверх, тело Кларка вращалось, его левая рука падала в то же время, его правая рука двигалась вперед, защищая его тело, попав в сторону копья и изменив его траекторию. Это был не мощный удар, и он не должен был быть им; достаточно, чтобы отклонить оружие и открыть защиту Огмунда.

Кларк больше не думал, он реагировал. В конце концов Сиф вбила это ему в голову. В бою, истинном бою, где оба противника одинаково подобраны, не было такого понятия, как мышление. На это просто не было времени. Когда меч вашего противника падает на тебя, ты не должен думать о том, как защитить себя, ты должен реагировать. Для этого и предназначалось обучение. Чтобы тело так привыкло к этому, что борьба становится такой же автоматической, как дыхание.

Было время быть умным, быть на шаг впереди, планируя бой. Но в ближнем бою, обмениваясь ударами с противником таким же сильным и быстрым, как и ты? Согласно Сиф, слишком много размышлений в этих случаях только приближало тебя на один шаг к смерти. В те времена, отточенный инстинкт берёт верх. Поэтому, когда Кларк отклонил клинок влево, позволив ему пройти мимо него, это была не сознательно продуманная стратегия; это была реакция. Одним касанием он избежал атаки противника, сделал его оружие бесполезным и открыл его защиту. Сейчас не было ничего между Кларком и Огмундом. И затем он сделал то, чему научился.