Текст книги "Мститель из Стали (СИ)"

Автор книги: Reyel

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 61 страниц)

"Чего ты хочешь, Криптонец?" спросила она.

"Во-первых, Меня зовут Кларк или Кал-Эл, что тебе удобнее. Но не "Криптонец". Во-вторых, я хочу найти двух своих спутников, а затем выбраться с этой планеты, как можно быстрее. Помоги мне, и я возьму тебя с собой и сохраню тебе жизнь, даю слово."

Темный эльф долго смотрела на него.

"Договорились", – наконец сказала она.

Кларк не был уверен, что она действительно это имела в виду.

________________________________________

"Там!" воскликнула Сиф, указывая на выжженные следы на земле перед ними, без сомнения, результат этого взрыва.

Она и Фригга двигались так быстро, как могли, в том направлении, быстро пересекая город-призрак, чтобы они могли найти то, что вызвало эту суматоху. Сиф, конечно, была уверена, что это Кэл, и если она была права, у него были проблемы. Тем не менее, она знала, что он может позаботиться о себе; Фригга же не могла.

Отравление ее токсином сказалось на ее теле. Она была уставшей, медленной, слабой и явно было больно. Сиф не была уверена, что делать, но она знала, что им нужно быстро уйти с этой планеты. Но сначала им нужно было найти Кэла.

Большая дыра в земле казалась хорошим следом.

________________________________________

"Итак, как тебя зовут?"Спросил Кларк, после долгого неудобного молчания.

Ответа не было; он вздохнул. Они шли некоторое время, идя по подземным коридорам места, в которое они упали. Земля не просто прогнулась, бросив их куда то в яму, как сначала подумал Кларк; она прогнулась и бросила их в то, что казалось подземным городом.

Обычно, углубляться в землю было последним, что сделал бы Кларк, но Келекс сказала, что она обнаружила какой-то сигнал, идущий с этого направления. По ее словам, в подполье были компьютеры, и если она была права, то они, наконец, нашли бы некоторую информацию о том, где они были. Оттуда он мог составить какой-то план.

То, что сигнал имел Криптонскую подпись, было большим бонусом; может быть, это объяснило бы Криптонский воздух в этих коридорах, что-то, что сделало Кларка очень любопытным.

Поиск ответов мотивировал Кларка, но его рвение быстро угасало, заменяясь скукой. Женщина Темная эльфка не говорила вообще и контакт наладить не удавалось. Немного болтовни могло бы помочь, но без желающего участника это было бесполезно.

Это продолжалось до тех пор, пока они, наконец, не пересекли входную дугу, и свет внезапно включился.

Скука Кларка внезапно испарилась, когда появилась огромная круглая комната, полная компьютеров и странной техники. Он мог видеть жидкие геоэкраны, точно такие же, как те, что у него были на Криптонском корабле, костюмы, показанные с несколькими разными гребнями, странное оборудование, которое он не мог распознать... однако что привлекло его внимание, не было из выше перечисленного. Это была огромная статуя Криптонца в центре комнаты.

Очень высокий, сделанный из металла, который Кларк не узнал, статуя Криптонца стояла гордая, одетая в скафандр и качающийся плащ, с открытыми руками. В одной из рук он держал то, что казалось представлением солнца, металлического шара, казалось бы, излучающего свет. Его выражение было безмятежным и в то же время строгим, лицо, которое Кларк видел в нескольких представлениях божеств на Земле.

И, самое главное, гордо изображенный на груди был символом дома Эл. – РАО, – прошептала Темный эльф, уставившись на статую с горящей яростью; Кларк быстро повернулся, чтобы посмотреть на нее.

"РАО? Откуда ты знаешь?" спросил он, быстро.

Темный эльф усмехнулась. "Я видела его много раз, уничтожавшего целые планеты своей фиолетовой сферой. Я потеряла счет количеству темных эльфов, которых он убил."

Глаза Кларка расширились, и он честно не знал, что сказать. Он снова посмотрел на статую, его глаза задержались на большой " S " на груди, а затем на шар, который он держал.

"Что ты имеешь в виду под фиолетовой сферой?"

На это ответила Келекс. «Криптонцы часто думали, что Солнце Криптона было названо в честь самого РАО, но это неправильное представление. Солнце криптона было названо не в честь РАО, а в честь сферы РАО. Это был намек на его силу.»

Как шар размером с его руку мог иметь столько силы, чтобы сравниться с солнцем, Кларк не знал, но сейчас это не имело значения, потому что был еще один важный вопрос, который был у Кларка. "S" на его груди ... РАО был частью дома Эл?"Спросил Кларк.

Келекс не разочаровал. "РАО был основателем дома Эл."

На этот раз не только Кларк смотрел на "S", но и на Темного эльфа; за исключением того, что она смотрела не на символ на статуе, а на грудь Кларка.

"Просто моя удача... после всего этого времени, я встречаю его потомка", – пробормотала она. Кларк посмотрел на нее. "Ну, если тебе станет от этого легче, я последний, кого ты встретишь. Криптона больше нет. Я все, что от него осталось."

Она ухмыльнулась. "Хорошо."

Он продолжал смотреть на нее, представляя, что именно произошло между Криптонцами и Темными эльфами, что заставило ее так радоваться, что целая раса исчезла. Кларк мог понять ненависть так же хорошо, как и любой другой, но он не мог понять, как можно радоваться чему-то подобному.

"РАО действительно убил столько твоих людей?" спросил он ее, не ожидая ответа. "Неужели Криптонцы?" Она оставалась в тишине так долго, что Кларк уже поворачивался к ней спиной, но затем она сказала: "когда наша Вселенная закончилась, темные эльфы оказались в этой новой Вселенной, потерянные, запутанные ... испытывающие боль. Мы спали, проснулись, пытались понять, что происходит. Нам потребовалось много-много времени, чтобы собраться вместе, смириться с тем фактом, что весь наш мир закончился, и этот новый убивает нас."

Женщина Темная эльфка указала на статую РАО. "Со временем стали появляться новые расы. Сначала мы мало заботились о них, еще слишком молоды, чтобы представлять какой-либо интерес для нас, но до того, как мы поняли, что они развились. И довольно скоро мы познакомились с молодыми расами." "На войне, – догадался Кларк.

– Не всегда, – ответила она, пожимая плечами. "Темные эльфы распространились по всей Вселенной в поисках способов сохранить нам жизнь, планеты, где мы могли бы выжить лучше, средство, чтобы избежать вымирания. Иногда наши интересы сталкивались с другими."

Это было преуменьшение. По словам Асгардцев, огромная война, которую вел Бор, была только последней коллекцией конфликтов в серии сражений, которые заняли века. Темные эльфы были одними из старейших рас во Вселенной-старше, чем сама Вселенная на самом деле, поэтому имело смысл, что Асгардцы не были единственной расой, которая воевала против них. Они встречались, побеждали и иногда проигрывали другими до последней битвы Бора; РАО и Криптонцы, по-видимому, были одним из них.

"Свартальфхайм был первой планетой, на которой мы жили в этой вселенной, но у нашей расы было бесчисленное множество других когда-то", – продолжал Темный эльф. "Наш поиск способа спасти наших людей в конечном итоге поставил нас против других рас. Ваша раса была одной из них."Её глаза смотрели куда то вдаль. "Я до сих пор помню, как РАО уничтожил наши колонии... просто вспышка фиолетового света, а затем... смерть."

Встретив Зода и даже победив мировой Двигатель, Кларк не удивился, узнав, что Криптонцы были безжалостны в бою. Тем не менее, это было не очень хорошее чувство. Он знал, что это война, но даже тогда ему не стало лучше, поэтому он попытался подумать о ситуации темных эльфов. Темные эльфы воевали не только против других рас, но и против самого света. Не трудно было представить, почему их сейчас так мало. Они понесли большие потери в бою, да, но и вне его. И что-то сказало Кларку, что они не могут пополнить свою численность как им нужно. "Малекит был тем, кто узнал о камнях бесконечности, и у него была идея использовать один из них", – сказала она, почти как если бы она не хотела. "Мы искали его, приобрели его, и со временем он научился превращать его в эфир. Чтобы мы могли, наконец, восстановить вселенную в том виде, в котором она была."

"И убить всех остальных, делая это", – обвинительно добавил Кларк.

Женщина посмотрела ему в глаза.

"Что бы ты сделал, интересно, если бы однажды проснулся, и сам воздух, которым ты дышал, стал ядом?"сказала она. "Не тот, который сразу убил тебя, нет, но тот, который просочился в твои вены, сделал тебя медленным слабым, сжигал твою кожу понемногу, пока однажды ты не посмотришь в зеркало и не увидишь лишь тень того, кем ты когда-то был."

Она подошла ближе, все еще глядя на него.

"Интересно, что бы ты сделал, если бы увидел детей, задыхающихся от воздуха, неспособных адаптироваться к этим новым обстоятельствам, маленьких детей, умирающих один за другим, и ты лишь наблюдал не в состоянии что то изменить. Матери теряют своих сыновей и дочерей, пожилые угасают, члены семьи отрываются от тебя, и ты ничего не можешь сделать!"

Кларк не мог перестать смотреть ей в глаза, парализованный ее словами.

"Интересно, Криптонец, ты просто смотрел, как умирают все твои люди, если бы ты мог что-то сделать, чтобы спасти их."Она улыбнулась ему безмятежно. "Как только ты столкнешься с такими обстоятельствами, не стесняйтесь судить нас. А пока держи рот на замке!"

Он действительно думал, что она нападет на него, но прежде чем он смог подготовиться к защите, она повернулась к нему спиной. У Кларка не было слов, чтобы ответить ей, поэтому он молчал, приближаясь к одному из жидких гео мониторов.

Было легче, когда темные эльфы были просто монстрами.

"Келекс, что ты можешь рассказать нам об этой планете?" спросил Кларк, пытаясь вернуться к тому, что им нужно было сделать.

Криптонский робот взаимодействовала с компьютерами в течение минуты, жидкие гео мониторы меняли формы быстро, как она это делала. Он ждал когда Келекс получит необходимую им информацию. "Файлы повреждены, – начала Келекс, и Кларк закрыл глаза от разочарования, – но я могу извлечь некоторую информацию."

"Что-нибудь о том, почему здесь были Криптонцы? Или где это "здесь"?"

"Я не мог получить дату, когда Криптонцы прибыли сюда, но согласно географическим данным в этих компьютерах, планета сильно изменилась с тех дней, поэтому мои расчеты поставили их прибытие на тысячи лет назад."

Кларк поднял брови. "Это была колония?" спросил он, думая о Криптонском воздухе там и о том, что могут сделать Мировые двигатели.

"Нет, Криптонцы не колонизировали планету, здесь уже жили другие разумные формы жизни." Зловещая пауза прошла через позвоночник Кларка.

"Неужели они убили их?" спросил он, не очень желая услышать ответ.

– Нет, – с облегчением ответила Келекс. "Прибывший сюда Криптонский экипаж не навредил жителям планеты, они спасли их. Планета переживала суровые климатические изменения, уровень океана поднялся и почти уничтожил местную цивилизацию. Но Криптонцам удалось создать достаточно земли, чтобы остановить это, тем самым спасая их."

Ну, это был приятный сюрприз, учитывая недавнюю информацию, которую он получил о своих коллегах Криптонцах; даже женщина Темный эльф казалась неохотно впечатленной.

"Взамен жители планеты поклонялись Криптонцам как богам. Они научились у них, как улучшить свои технологии и процветали. Весь этот город был построен вместе с Криптонцами."

"Но почему?"Спросил Кларк, пытаясь понять это. Обычно он просто говорил, что это доброе дело, но, как бы он ни хотел верить в это, он не мог пройти мимо ощущения, что Криптонцы чего-то хотели. Келекс потребовалось время, чтобы ответить, копаясь в информации, которую она могла найти. "Чтобы защитить что-то. Криптонцы оставили что-то здесь, в тайне, и поручили им охранять его. Барьер, в который мы попали, был частью этой защиты."

"Но это был магический барьер, – сказал Кларк.

"Криптонцы были очень искусны в магии в прошлом", – объяснила Келекс.

Кларк был поражен. История, которую рассказывала ему Келекс, была полна тайн, чем он, как журналист, всегда наслаждался. И, конечно, речь шла о его людях, поэтому он не мог не стать очень любопытным. Он не хотел ничего больше, чем узнать, что эта Криптонская команда спрятала здесь, и почему они прошли через такие проблемы, чтобы сделать это. Они не согласились с Советом? Они были преступниками? Он понятия не имел.

К сожалению, выяснить, как выбраться с этой планеты, все еще был их приоритетом номер один.

"Есть ли у них функционируюшие корабли, которые мы можем использовать?"Спросил Кларк. "Когда барьер включен, вряд ли какой-либо корабль сможет улететь с планеты неповрежденным. И здесь нет никакой информации о кораблях."

"Поэтому мы должны уничтожить все, что приводит в действие этот барьер."

"Это был бы мой совет", – сказала Келекс. "С упавшим барьером, мы можем даже попросить о помощи на Асгарде. Тогда Хеймдалл сможет нас увидеть."

Эта конкретная идея не приходила ему в голову, но это было очевидно. Если бы Хеймдалл смог их увидеть, они бы уже вернулись на Асгард, особенно с их Королевой, застрявшей здесь с ними. "Можешь ли ты дать нам местоположение того, что питает этот барьер?"Спросил Кларк, надеясь, что это недалеко.

– Именно в этом городе, – немедленно ответила Келекс. "Место под названием Башня тысячи колоколов. Есть поезд, соединяющий эту комнату непосредственно с башней. Я могу включить его." Это была отличная новость! Кларк начал чувствовать себя счастливым в первый раз после того, как упал сюда. Конечно, у них было тяжелое начало, но все начало налаживаться. У него уже был план. Теперь он просто должен был найти Фриггу и Сиф и вскоре они смогут уйти с этой планеты.

Планете, на которой не известно что случилось с местным населением.

Нахмурившись, Кларк спросил: "Келекс, как называется эта планета?"

"Криптонцы дали этой планете имя Мораг."

Он кивнул. "А что случилось с жителями Морага после ухода Криптонцев?"

Было долгое молчание, когда Келекс просматривала данные.

"Неизвестно."

В тот момент когда она сказала это, раздался пронзительный, бесчеловечный визг; хорошее настроение Кларка исчезло в мгновение ока.

_

_______________________________________

Сиф замерла, когда мощный визг повторился в коридоре. А потом еще один. И еще. И еще. Симфония рева и криков, словно тысяча существ решили заявить о себе. И была только одна причина, чтобы хищники раскрылись.

Они верили, что их добыча не сможет сбежать.

"Фригга, мы должны поторопиться", – сказала Сиф, начав идти быстрее, позволяя своей королеве почти полностью опереться на неё, когда они двигались по коридору.

"Я согласна", – сказала Фригга, и её глаза, полные уверенности, даже с явной болью, которую она чувствовала.

________________________________________

Кларк и Темная эльфка осмотрели комнату, пытаясь определить местоположение визгов, пытаясь найти, какое существо издавало их; что бы это ни было, оно уже близко. Как будто звук смог поцарапать его внутренности, душу, кишки и кости. Он знал наверняка, что какое бы существо ни издавало эти звуки, он не хотел его встречать, особенно когда он был под красным солнцем.

Но это не от него зависит.

Прежде, чем они смогли полностью понять ситуацию, когтистая лапа разорвала металл в одной из комнат многочисленных дверей, звук был настолько громкий, что они оба отскочили назад. В считанные секунды дверь превратилась в обрывки, и огромный монстр запрыгнул внутрь; большой, темно-зеленый монстр с когтями, острыми, как мечи.

Существо из ночных кошмаров. Он сгорбился на четвереньках, мускулистое тело было напряжено и готово атаковать, зелено-белая кожа, которая покрывало его, казалось обладало свободой воли, двигаясь самостоятельно, расширяя и убирая свои слизистые усики. Лапы были когтистыми и очень острыми, легко копались в металлической земле.

Ничто, однако, не было способно затмить кошмарный взгляд его головы.

Его челюсть открылась далеко за пределами того, что казалось возможным, сделав его морду с гигантским ртом, наполненным белыми зубами, больше, чем руки Кларка. У него были белые отметины, где должны были быть глаза, большие и широкие, что делало его похожим на паука. И длинный и скользящий красный язык, слишком большой для его рта, казалось бы, неспособный перестать двигаться, когда существо безостановочно пускало слюни на пол.

"Клантар!"закричала Темный эльф, возвращая Кларка к реальности; прямо в тот момент, когда существо атаковало.

Кларк вытолкнул эльфку с его пути автоматическим жестом, зная, что она не сможет защитить себя с помощью наручников; конечно, это означало, что он был неспособен защитить себя вовремя. Существо столкнулось с ним тяжелым стуком, бросая их обоих на землю, рев и крики стали ещё громче. Когти сделали огромную вмятину головой Кларка, когда он увернулся в последнюю секунду, используя всю ограниченную силу, которую он имел под красным солнцем, чтобы попытаться удержать существо; все шло не так хорошо. Монстр был сильным, и отчаянно пытался убить его, его когти безумно качались, когда Кларк пытался их удержать. Длинный язык касался его лица, и он уже был покрыт слюнями, острые зубы становились все ближе и ближе.

Его рот широко раскрылся, почти разделив голову надвое, как существо, готовое укусить его. Крича, используя каждую последнюю унцию своей силы, Кларк толкнул ее и выпустил мощный удар в сторону ее головы, бросив существо в сторону. Он быстро встал, готовясь к бою, зная, что его удар только задержал существо; как он думал, монстр ревел и покачал головой, готовясь к борьбе. Если бы не взрыв пламени поглотивший его полностью.

Кларк вздрогнул, когда волна тепла от огня ударила его, подняв руки, чтобы защитить свое лицо, в то же время он посмотрел на женщину Темного эльфа; более конкретно, на огонь, который она призывала из своих пустых рук. Кларк знал, что она может это сделать, она сделала то же самое против него не так давно, но смотреть, как это происходит, все равно впечатляет. У существа не было шансов. Огонь полностью испепелил его, расплавив его зеленую кожу, когда он кричал в агонии, пока на его месте не были только сожжены останки.

Темный эльф повернулся к Кларку. Все еще широко раскрытыми глазами, Кларк кивнул в благодарность; он был очень удивлен, когда она кивнула в ответ.

"Скажи своему роботу закрыть двери и снять наручники, Криптонец", – потребовала она. "Их больше." Кларк не был полностью убежден, что часть о наручниках была хорошей идеей, но это была худшая идея оставить ее в наручниках, когда больше монстров подошли к комнате. Келекс собралась обратно, Кларк приготовился к бою, Темный эльф встала на его стороне, пока Келекс использовала компьютеры, чтобы закрыть двери комнаты. Крики и рев становились все громче и громче.

"Ты знаешь, что это такое", – сказал Кларк, когда существа начали бить по другим дверям. "Есть советы?"

Темный эльф не смотрела на него, но всё же сказала: "сильный шум и высокая температура. Если не получиться, бей по голове."

Он не мог не вспомнить Джессику, когда она давала этот совет.

Они могли слышать щелки когтей, касавшихся стен, громкие удары по многочисленным входам комнаты, и рев. Они были окружены. Существо, которое вошло, было только первым из многих, и его друзья будут там в любую минуту. Быстро дыша, Кларк огляделся, его глаза пытались определить места, которые уступят в первую очередь. Дверь перед ними? Вентиляционные отверстия? Те самые стены? Он не знал, откуда они придут.

Он был определенно удивлен, когда дверь позади него была почти разорвана невероятно мощным ударом, сильнее, чем любые другие эти существа, выпущенные в этот момент. Кларк и Темный эльф быстро повернулись, глаза устремились на помятый металл, готовый встретить в бою все, что пересекло эти двери. Был второй удар, еще сильнее, и дверь наклонилась еще дальше; он поднял кулаки.

И тогда меч пронзил дверь, чего он не ожидал.

Меч опустился вниз, разрезая металлическую дверь, как будто она была сделана из бумаги, а затем мощный удар закончил разрушать ее, бросая ее куски внутрь комнаты; вместо монстров глаза Кларка упали на Сиф и Фриггу; впервые с тех пор, как все началось, он улыбнулся, с облегчением. "Я начал думать, что ты оставишь всю борьбу нам", – пошутил Кларк, действительно благодарный, что Сиф и Фригга были там.

Сиф ухмыльнулась, идя к нему. "Разве ты не выложился на турнире?"

Все еще улыбаясь, она коснулась его плеча, и Кларк повернулся к Фригге. "Приятно видеть тебя в безопасности, Фригга."

За исключением того, что, обращая пристальное внимание, она не была в безопасности, если ее бледность и явная боль были каким-либо признаком.

"Ты-"

"Я в порядке, Кэл. Это всего лишь царапина", – сказала Королева, но он не был уверен, что верит ей. "Царапина от Курса", – упомянула Темный эльф, наблюдая за Фриггой. "Я удивлена, что ты все еще жива."

Даже если бы это было правдой, это действительно было не умно говорить вслух; по крайней мере, не перед Сиф. Меч Сиф двинулся быстро, что Кларк увидел только пятно, а затем лезвие замерло рядом с шеей Темного эльфа.

"Давайте посмотрим, как ты справишься с Асгардской "царапиной", – пригрозила Сиф. Темный эльф казалась удивленной.

"Сиф, стой!" сказал Кларк, входя между обеими женщинами, прежде чем они начали сражаться. "Она на нашей стороне."

Сиф подняла брови. «У них странный способ показать это! Напасть на наш дом, убить наших людей, бросить нас сюда! Они-»

"Я не сказал "они", – прервал Кларк. "Она на нашей стороне, по крайней мере, пока."Он огляделся вокруг, намеренно показывая ей, как существа стучатся в двери. "У нас сейчас большие проблемы." "Кэл прав, Сиф", – сказала Фригга, тихим уставшим голосом. "Мы можем решить наши разногласия позже." У него не было сомнений, что Сиф хотела бы просто обезглавить Темного эльфа прямо здесь и сейчас, и покончить с этим; ее рука даже немного дрожала. Но медленно, она опустила меч. Ее глаза все еще были устремлены на Темного эльфа.

"Дай мне одну причину, дай мне половину причины! – и я покончу с тобой!"

Женщина эльфка просто улыбнулась ей; Кларк почти вздохнул от разочарования. Обернувшись, он снова посмотрел на двери, оценив повреждения. Каждое попадание от этих существ делало их на шаг ближе к входу в комнату. Это не займет много времени для слабого места, чтобы сдаться, а затем... тогда им придется сражаться с неизвестным количеством нападающих в течение неизвестного количества времени. Им нужен был выход.

И у них был один, по словам Келекс, вдруг вспомнил Кларк.

"Келекс, ты сказала, что есть поезд, связывающий эту базу с местом, где питается барьер. Ты можешь его активировать?"

Все с нетерпением ждали Криптонского робота.

"Я могу, но коридор, ведущий туда имеет следы нескольких противников," ответила Келекс. "Мы можем справиться с ними!" воскликнула Сиф, и, Богом клянусь, она действительно выглядела нетерпеливой.

– Я не сомневаюсь в вашей боевой доблести, Леди Сиф, но я не могу открыть эту дверь, не открыв остальных. Если вы решите это сделать, вы встретите сопротивление спереди и сзади." Это были плохие новости. Кларк посмотрел на свои руки, проклиная тот факт, что они были под красным солнцем. Он сталкивался с такой слабостью раньше, когда, например, был внутри Черного нуля, но в то время он не был окружен монстрами.

Ну, на самом деле был, но они не пытались убить его в тот момент.

"У нас нет выбора", – сказала Фригга. "Мы либо пытаемся быстро добраться до поезда, либо ждем, когда нас полностью окружат. Хотя бы один вариант имеет шансы на успех."

– Согласна, – сказал Темный эльф, удивляя их.

Ну, похоже, решение было принято. "Келекс, активируй поезд и открой дверь, когда я скажу." Они увидели изображение поезда на жидких гео мониторах, когда Келекс начал его активировать, и они приблизились к большой двери, которая доставит их туда. Все они были напряжены, готовились как могли. Сиф проверила свой меч, когда Темный эльф медленно дышала, без сомнения, концентрируясь на магии; Фригга тоже выглядела так, как будто она медитировала, но Кларк предполагал, что это больше связано с ее травмой, чем что-либо еще.

А Кларк? Кларк пытался успокоиться и не забыть использовать все, чему научила его Сиф. Без его явной грубой силы ему придется полагаться на технику.

"Поезд активирован", – объявила Келекс. "Он расположен ровно в километре от этого входа." Кларк огляделся, увидев лица своих товарищей. "Все готовы?"

Наступила секунда молчания, и все они кивнули.

"Келекс, открой дверь."

Его приказ был исполнен немедленно. Дверь перед ними стала открываться, медленно, поднимаясь вверх. Как и все остальные двери в круглой комнате. Действие, казалось, озадачило монстров, потому что на мгновение был только звук открытия дверей; ни визгов, ни ударов по металлу, ни рева. Звери были сбиты с толку.

Они использовали это в своих интересах.

До того, как дверь была полностью открыта, когда она была менее чем в полуметре от земли, и Фригга, и Темный эльф развязали ад через нее. Королева Асгарда и Темный эльф вызвали взрыв огня из своих рук, и пронзительные крики с другой стороны двери сказали Кларку, что они поразили свои цели. Трудно не попасть, когда огненные потоки, вероятно, заняли весь коридор.

И как только они остановились, Сиф бросилась под дверь, с мечом и щитом в руках, начав резать с быстрой точностью; Кларк пошёл сразу за ней, стараясь изо всех сил игнорировать рев и крики позади него, указывая, что существа уже преследовали их.

Коридор был узким, цилиндрическим, покрытым металлическими пластинами, и вся его площадь была захвачена странными монстрами. Они были на полу, прилипали к потолку, приклеивались к стенам. Монстры, похожие на тех, с которыми он сражался, некоторые больше, некоторые меньше, некоторые в разных цветах, но все омерзительно выглядящими.

Это не имело значения.

Уклоняясь от когтистой атаки, Кларк поставил себя на сторону Сиф, когда он ударил голову существа своей полной силой. Возможно, у него нет сейчас своей обычной "силы желтого солнца", но такой удар нельзя просто игнорировать. Существо упало на землю, возможно, не без сознания, но с головокружением точно, чтобы позволить Фригге и темному эльфу следовать за ними.

Он и Сиф двигались, как если бы они были одним целым, сражаясь с ордами существ, когда они приближались, защищаясь и атакуя синхронно, защищая спины друг друга от укусов и когтей, давая другому шанс отбить. Фригга и Темный эльф внимательно следили, оглядываясь назад, выпуская всплески магического огня через регулярные промежутки времени, чтобы держать тех, кто преследовал их. Не было времени думать, не было времени колебаться; к счастью, не было времени даже бояться. Монстры не прекращали приходить, прыгая на них, только чтобы отбиться либо мечом Сифа, либо ударами Кларка. Красное существо упало с потолка прямо на них, столкнувшись со щитом Сиф, а затем было схвачено Кларком за ноги; он не терял времени, разбивая им землю.

И понемногу, игнорируя громкие звуки битвы, летающие части тел и жар от огня и взрывов, они продвигались. Пока Кларк, наконец, не увидел поезд, все огни были включены, и готовы двигаться. "Давай!" закричал он, ударив одного из существ в шею, когда Сиф пнул его вперед, так сильно, что он разбил трех других монстров, открыв путь.

Они не нарушили их порядок, но они быстро побежали к дверям поезда, сбивая любое существо, которому не повезло встать на их пути. Позади них приближалась поистине массивная армия существ, льющихся, как вода из трубы, когда они покидали цилиндрический коридор, их численность настолько велика, что было бы невозможно сосчитать их.

Конечно, они не останавливались, чтобы попытаться рассмотреть, глаза зафиксировались на открытой двери поезда. Четверо из них чуть не запрыгнули внутрь.

"Закрой дверь и езжай, Келекс!– Закричал Кларк, увидев приближающуюся Орду монстров. Он услышал, как запускались двигатели, и дверь начала закрываться; прямо тогда, когда первое из существ бросилось в дверь поезда. Дверь закрылась в ту же секунду, захватывая ее, оставляя половину монстра внутри, размахивая своей когтистой рукой, как дикое животное. Поезд, наконец, начал двигаться, медленно, когда они начали слышать, как существа прыгают на вершину поезда, ударяются о его стены, пробиваясь в окна. Могли ли они войти, он задавался вопросом?

Может быть, они могли бы, если бы поезд не набирал скорость быстро, и если бы он не проходил через очень узкий туннель; как это было, однако, Кларк вздрогнул, когда он услышал звуки монстров, поражающих стены. Он даже не хотел смотреть на монстра, который все еще валялся у двери. Половину монстра, если быть точным.

В течение почти минуты в поезде сохранялось молчание, все были еще слишком ошеломлены, чтобы говорить. А потом, несмотря ни на что, был смех. Кларк повернулся, чтобы увидеть женщину Темного эльфа, наблюдающую за ним и останками существа.

– Ну, Криптонец, ты хотел знать, что случилось с жителями этой планеты? Смотри дальше." Это заставило Кларка столкнуться с существом, несмотря на то, что он действительно не хотел видеть его останки. Были ли эти жители спасены его народом? Они учились развивать технологии? Те, кому они доверяли что-то защищать?

– Ну, что от них осталось, – продолжила Темный эльф, касаясь одним пальцем разорванного существа. "Клайнтар на самом деле– это болезнь."

Подожди, что?

"Что ты имеешь в виду?"Спросил Кларк.

Не отвечая, Темная эльфийка провела рукой по черной коже существа. Было огненное свечение, как будто она использовала тепло пламени вместо самого огня. И, несмотря ни на что, кожа начала двигаться. Кларк моргнул, не доверяя своему разуму не воображать вещи, когда черная кожа начала скользить, как лужа слизи.

И под ним, вместо монстра с огромными зубами, были останки относительно нормального инопланетянина; в основном человека с другим тоном кожи.

"Что за-"

" Клайнтар паразиты," объяснила Темный эльф, сжигая лужицу черной слизи, даже не глядя на него. "Они как вирус, заражают все на своем пути. Один из них может уничтожить целую планету, если его не остановить."

"Они на самом деле симбионты, – поправила ее Фригга, – а не паразиты. Когда они связывают себя с хозяином, они делают это, чтобы они оба могли стать сильнее. Они укрепляют своих хозяев и, в свою очередь, Клайнтар поглощает энергию и полезные черты от них, передавая их своим потомкам."

"Это похоже на хорошую сделку для этого бедного ублюдка? Спросила Темная эльфийка. Сиф почти вмешалась, возмутившись, как она разговаривала со её Королевой.

"Нет, – призналась Фригга, – но это не норма. Клайнтары невинны. Они не видят мир так, как мы, они не могут понять ненависти или обмана. Поэтому, когда они привязываются к хозяину, не совсем чистому умом, они иногда становятся испорченными ими."