Текст книги "Естественный ход событий (СИ)"
Автор книги: RayRoen
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 33 страниц)
Нас разделял только стол и шаткий стул. Выход прямо за его спиной, но я не могу сбежать прямо сейчас, а если дернусь раньше времени, он навалится на меня и точно не даст уйти. Эта комната слишком мала для маневров, мне нужно выждать подходящий момент.
– Так вам нужна была женщина легкого поведения? – осенило меня, когда он решил, что может пройти сквозь стол, но вместо этого прилег прямо на него. Слишком рано, легко дотянется одной рукой, если попытаюсь проскочить.
– Блядь! Шалава! Подстилка! Проститутка! Одним словом – мне нужна ты!
– Я здесь не для этого! – крикнула я, увернувшись от его загребущих рук.
– Какого черта ты несешь? Делай свою работу, сука!
Он ревел, как сумасшедший. В этом недоразумении он явно не готов идти на компромисс, Гончая твердо намерен поймать меня и… сделать нечто ужасное. Мужчина резко дернулся и схватил меня за руку. Он хоть и пьян, но очень силен, резким движением притянул меня к себе и прорычал в лицо:
– Вот ты и попалась, беглянка. Где теперь твои смелые речи, а? – он схватил меня за волосы и снова швырнул на кровать, придавив всем своим весом. – Теперь ты никуда не денешься, мелкая стерва!
Он схватил меня за горло и потянулся к своей ширинке, но запутался в защелке пояса. Это шанс! Игнорируя боль, я нащупала свободной рукой бутылку на тумбе и с размаху влепила ее в голову Гончей. Бутылка с мерзким звоном разбилась о его череп, а сам мужчина без сознания упал на меня. Как же тяжело! На мне лежал бесчувственный мешок мышц и костей, а я хоть и была достаточно выносливой, но сейчас как никогда сильно ощущалась слабость от недоедания. Нет-нет, ни за что. Нельзя сдаваться. Другого шанса сбежать уже не будет. Я приложила все оставшиеся во мне силы и кое-как выползла из-под мужчины, полностью выдохшись в процессе.
Положение очень странное: я стою посреди комнаты и смотрю на бесчувственного Гончую, лежащего на усыпанной многочисленными осколками разбуренной кровати. Все тело заныло: от схватки кровавые корки на некоторых ранах разошлись, они снова слегка кровоточили и мерзко пекли, ребро заныло с новой силой. Но сейчас не время стоять тут и думать о своей нелегкой судьбе. Пора выбираться отсюда. Он может очнуться в любой момент и тогда мне точно не удастся сбежать: новая волна шума привлечет людей, в том числе и остальных Гончих. Выйти через дверь тоже не вариант: я привлеку еще больше внимания, если пробегу через весь зал, игнорируя призывы Валлерит. Единственный безопасный путь – сбежать через окно. Со второго этажа приземление будет жестким, но не смертельным, а я смогу скрыться в темноте достаточно быстро.
Надеясь, что никто особо не смотрел на меня и не запомнил, я открыла окно, свесилась с подоконника, собралась с духом и отпустила руки. Приземление точно не назвать мягким, ноги ужасно загудели, я чуть не упала прямо под окнами, но здесь нельзя оставаться больше ни минуты, надо бежать. Закусив губу и перетерпев медленно спадающее напряжение, я свернула в переулок, где меня не будет видно, и как могла быстро пошла в сторону дома.
Когда увидела знакомый фасад, сердце екнуло, я поняла, что дом всего в паре кварталов от места инцидента. Надо быть осторожнее и держаться подальше от того района. На всякий случай. Я быстро открыла дверь, поддев замок тонким осколком дерева, отколовшимся от косяка.
Я вошла в дом и сразу заперла его, а после прислонилась спиной к ледяной стене, силясь восстановить сбитое спешкой дыхание. За закрытой дверью будто частично скрылась от проблем, но чувство безопасности все не приходило, а мысли роились густым шумным потоком в тесных стенах загнанного рассудка. Значит, Риелит работала и с такими мужчинами тоже. Я не могу представить, что они делали, но любой контакт с подобными людьми может только ужасать, не важно, по работе или нет. Она действительно сильная, если готова идти на такое. И все-таки что он собирался сделать?.. Уже понятно, за кого он принял меня, но в чем заключается сама работа? Гончая был груб и жесток, явно хотел получить то, за чем пришел, и это пугало. Он выглядел ужасающе, когда понял, что останется ни с чем. Как могла хрупкая женщина вроде Риелит усмирить его ярость? Она должна была делать нечто действительно невероятное. Я помотала головой, стараясь вытряхнуть мысли о той ужасающей сцене. Что бы он ни планировал, все уже прошло и сейчас не имеет значения, у меня уже попросту нет сил бояться.
День полностью вымотал меня, изнуренные мышцы неистово ныли, пятки горели огнем, желудок прилип к позвоночнику. Мне нужно поесть и отдохнуть. Я достала банку с крупой и высыпала ее в миску. Это оказалась гречка. Я не уверена, как ее готовить, но знаю, что нужна вода. Я залила миску до краев, перемешала и попробовала. Зубы сломать можно. Нет, она точно не должна быть такой. Не знаю, как это исправить, но и есть на ночь эти камешки не хотелось. Утром разберусь и решу, как ее употребить, а пока хватит с меня и воды. У меня еды осталось всего ничего, а денег так и нет, нужно сэкономить хотя бы это.
…
Следующий день я начала с завтрака. За ночь крупа разбухла от воды и стала мягче. Она была все еще пресная и плотноватая, но теперь ее хотя бы как-то можно съесть без опасения остаться без зубов. Наверное, примерно так ее и готовят. Я что-то упускаю, но в целом на верном пути. Проглотив свое нехитрое блюдо, я помыла посуду и залила новую порцию крупы, чтобы она приготовилась к вечеру. На сегодняшний день наконец-то планов больше, чем бродить по улицам в поисках работы. Сегодня придет сэр Инес на занятие, нужно встретиться с ним, но перед этим лучше посетить Глиссаде. Я должна была прийти еще вчера, но совершенно забыла за своими поисками. Он был настолько великодушен, что предложил помощь в обработке моих ран. Не уверена, что они настолько серьезны, нигде нет гноя или потемнений, но, возможно, это как раз результат его работы. Даже если мне кажется, что ничего серьезного нет, не хотелось игнорировать его добрые намерения. К тому же, повязки немного потрепались и снова напитались кровью после вчерашнего инцидента.
Решив не тянуть с делами, я пошла в ванну умываться. Там не было душа, нужно использовать воду из длинного крана, поэтому мытье заняло немного больше времени, чем я рассчитывала. Сидеть враскорячку не слишком удобно, но лучше, чем умываться в бадье по расписанию в подземелье.
Я оделась, взяла письмо с печатью и направилась к штабу Гончих. У меня дома нет часов, я не знала, который сейчас час, но по смутным ощущениям, основанным на слабой наполненности центральной улицы, сейчас раннее утро. Я легко успею вернуться в город до обеда.
На входе в штаб я предъявила письмо мужчине в форме, он окинул меня безразличным уставшим взглядом и молча дал пройти.
– Доброе утро, Глиссаде, – поздоровалась я, войдя в кабинет.
– Приветствую, Рут, – на его лице расцвела дружелюбная улыбка. – Не буду спрашивать, почему не видел вас вчера, я рад, что сегодня вы здесь.
– Спасибо, – смутившись ответила я и как обычно уселась на стол.
– Я не говорил, что в вашем состоянии не стоит совершать слишком резких движений, но рассчитывал, что это довольно очевидно, – сказал он недовольным тоном, осмотрев меня.
– У меня не было выбора. Могу лишь надеяться, что мне не придется повторять этот опыт.
– Приключения как обычно не обходят вас стороной?
– Нет, даже не думают, – покачала я головой.
– Буду надеяться, что они, по крайней мере, не убьют вас, – сказал он, снимая повязку с груди.
Когда Глиссаде сменил бинты и осмотрел меня, вынес свой вердикт:
– Вы плохо питаетесь, у вас отмечается слабость, кожные покровы тусклые, давление пониженное. Обычное состояние для большинства жителей убежища. Я был бы более спокоен за ваше нынешнее состояние, если бы не одна маленькая деталь. Рут, у меня есть к вам предложение. Выслушайте и ответьте.
– Говорите, Глиссаде, я вас слушаю, – я немного насторожилась, но было интересно, что он скажет.
– Начну с начала. Я, как и все здесь, родился в Верхнем мире, но единственный пришел сюда по собственной воле, – его голос был мягким и ровным. – Я пришел сюда как ученый, чтобы изучить удивительные свойства человеческого организма. Главная задача – подтверждение теории воскрешения. Мой прошлый опыт доказал, что такое вполне возможно, но техника требует особых доработок. И здесь мне нужны вы. Точнее, ваша кровь.
Глиссаде остановился, дав мне немного времени обдумать его слова. Я кивнула в знак готовности слушать дальше.
– Когда я делал анализ вашей крови, то обнаружил, что в ней отсутствуют антитела. Такая кровь идеальна для переливания, она подойдет любому и не вызовет отторжения. В моих исследованиях лучше материала не найти. Вы можете сильно помочь мне. А потому у меня родилось выгодное нам обоим предложение: раз в месяц вы будете приходить и давать некоторое количество крови, а я, в свою очередь, буду хорошо оплачивать вашу щедрость.
Меня очень удивило его предложение, я никак не могла ожидать такого поворота событий. Его идея вызывала некоторые опасения и, что скрывать, возможность воскрешать умерших больше похожа на мечты сумасшедшего, но Глиссаде пока только помогал мне, у меня нет разумных причин не доверять ему.
– Никогда бы не подумала, что смогу зарабатывать кровью, – усмехнулась я.
– Если честно, здесь я тоже преследую свои цели, – улыбнулся врач, – ведь мне нужно, чтобы вы хорошо и достаточно быстро восстанавливались. Для этого необходимо правильно питаться. Но, судя по вам, вы не в состоянии следовать этой рекомендации, что вполне ожидаемо в нынешних условиях. Таким образом, я обеспечу вас пищей, а вы меня – кровью. Что вы скажете?
Как ни посмотри, для меня это достаточно выгодное предложение. Более того, почти спасительное, ведь я так и не смогла найти источник заработка, а крупа в шкафу не бесконечная. К тому же от меня не требуется ничего особенного: приходить раз в месяц и позволить ему делать свою работу. У меня есть сомнения насчет задумки Глиссаде, но, наверное, по большей части от того, что все это мне в новинку. Я даже донором ни разу не была и пока не знала, каково это.
– Прежде чем ответить, позвольте спросить, почему вы настолько хотите завершить свои исследования, что даже спустились в Нижний мир? И почему именно здесь?
– Все дело в моей дочери, – прямо ответил Глиссаде, – она очень больна и не может делать ничего, кроме сна, настолько нездорово ее тело. Все это ради нее. Когда смогу помочь ей, добьюсь того, чтобы технология попала в нужные руки. А спуск считайте моим маленьким капризом, – он подмигнул мне и продолжил, – врачи Верхнего мира не настолько гибкого ума, их ограниченность сильно стесняет меня.
Ограниченность, значит… Интересно, можно ли меня назвать ограниченной? Его цель благородна, но в то же время настолько невероятна, что совершенно не вызывает доверия. Я могу понять его коллег и стараюсь понять его самого. Возможно, мне тоже стоит легче открываться всему новому. Разница между Верхним и Нижним мирами сильно ощутима, люди совершенно других моральных устоев. У нас разные манеры, поведение, принципы и приспосабливаемость. Как бы мне ни хотелось игнорировать этот факт, но кажется, что люди Нижнего мира выживут где и как угодно, в отличие от воспитанных на правилах и всеобъемлющем порядке нас. Хотя уже сейчас я чувствовала в себе большие изменения, будто сама постепенно, нить за нитью, кольцо за кольцом меняла шелковое платье на стальную броню.
– Хорошо, я принимаю ваше предложение.
Глиссаде поставил себе невероятную цель, если он закончит исследования, возможно, в будущем это поможет спасти множество жизней, я почувствовала сильное желание увидеть, как результат его трудов меняет мир к лучшему.
Врач встал, тепло улыбнулся мне, положил руку на плечо и немного сжал его.
– Не представляете, как я рад. Прекрасно, прекрасно. В таком случае, – он потянулся в ящик стола, – вот ваша первая зарплата, – Глиссаде положил мешочек с монетами рядом со мной. – Сегодня я не могу взять у вас кровь: вы слишком слабы и пока не готовы к такой процедуре. Сделаем это на следующей неделе. А до того хорошо питайтесь и постарайтесь больше не попадать в беду. Я говорю заранее, но все еще жду вас завтра у себя в кабинете. Раны желательно перевязывать и обрабатывать ежедневно, если не хотите непредвиденных последствий.
– Глиссаде, вы слишком добры. Спасибо вам за все.
– Ну-ну, ни о чем не волнуйтесь. Мы оба поможем друг другу.
Глиссаде сказал мне, какие продукты лучше употреблять, чтобы быстрее восстановиться, после чего мы распрощались, и я покинула здание. Смешанные чувства одолевают мной. Такое странное предложение и такой легкий способ выжить для меня. Я помяла мешочек в руках и спрятала деньги за пазуху. Раз мне дали деньги, я должна хорошо выполнять то, что теперь называлось моей работой. Чтобы питаться правильно, надо хотя бы узнать, как готовятся все эти ингредиенты, чтобы от них был больший толк, чем просто кратковременное насыщение.
Когда я вернулась домой, времени до встречи с сэром Инесом было все еще довольно много, и я решила использовать его на уборку. Будет неудобно привести его сюда, когда здесь так много пыли. Закончив, я решила направиться к месту встречи: не уверена, что уже пришел час, но если сэр Инес еще не на месте, то я смогу поискать у лавочников какую-нибудь поваренную книгу и в случае чего быстро замечу, если появится заместитель командира.
Я так и сделала. Но план не совсем сработал, потому что книгу найти так и не удалось, вместо нее я купила немного круп и овощей. Когда я завершала покупки, сэр Инес только подходил к месту встречи и оказался у меня за спиной. Он тронул меня, приветствуя, от чего я в испуге дернулась на месте с глупым взвизгом. Не знаю, что на меня нашло, это было очень неловко. Но сэр Инес, казалось, не заметил моего смущения и предложил пойти домой.
– Вы точно ведете меня в свой дом, а не ломитесь в чужой? – спросил он, когда я снаружи подняла закрытую изнутри защелку. Пришлось объяснить ему ситуацию.
– Ясно. Я рад, что в этот раз вам так повезло, – сказал сэр Инес, осматривая комнату.
– Будем считать эту удачу за компенсацию недель, проведенных в темнице, – усмехнулась я.
– Тогда, следуя вашим словам, мир должен быть ко всем справедлив, но это зачастую совсем не так.
Я задумалась над его словами и не смогла ответить. Он прав.
– Вижу, вы нашли работу? – спросил вице-командир, кивая на разложенные на столешнице продукты.
– Да, вроде того. Все произошло странно и неожиданно, но теперь я смогу здесь выжить, – я не хотела выдавать подробности, ведь сама была не до конца уверена в правильности своего решения, хоть и не собиралась от него отказываться. – Сэр Инес, чему именно вы хотите научиться у меня? Мои познания очень ограничены, и я хочу знать, на что делать упор в подготовке к нашим занятиям.
…
Мы провели вместе остаток дня за тем, что называлось уроком, но было больше похожим на тематическую беседу.
…
Началась спокойная и приятная для меня неделя: я рассказывала сэру Инесу все, что знаю о аристократии и политиках, время от времени мы отвлекались на короткие, но познавательные и приятные разговоры. Сэр Инес спросил, за какое преступление меня сослали в Нижний мир. Наверное, он не до конца поверил в мою историю, но и не проявлял никакой враждебности. Взамен и я узнала о нем немного больше. Кроме занятий днем я старалась научиться готовить, но однажды, увидев результаты моих трудов, сэр Инес объяснил, что в убежище, кроме штаба Гончих, книг не найти, и расписал мне пару простых рецептов, предложив начать с них. Это были очень плодотворные и приятные дни, которым суждено было прерваться: сэр Инес сказал, что не сможет приходить некоторое время. Он обещал обязательно дать знать, когда уладит свои дела, и это немного успокоило. Я привыкла проводить время с ним и не знала, чем займусь, когда его не будет рядом.
Я все так же ходила каждый день к Глиссаде, его стараниями мои раны выглядели гораздо лучше и больше не нуждались в частой обработке, их можно оставить затягиваться самостоятельно, а ребро почти совсем перестало беспокоить. Я спрашивала у Глиссаде, не слишком ли ему проблематично так ухаживать за мной, но он объяснил свое желание личной прихотью и просил не беспокоиться. Я решила перестать волноваться и спокойно принимать его помощь, пока он хочет ее оказывать. Жить стало куда проще.
…
Вчера был последний день уроков с сэром Инесом, после которого он не будет появляться некоторое время. С непривычки я потратила весь день на домашние хлопоты и попытки вспомнить и записать все, что еще не успела рассказать вице-командиру, чтобы при следующей нашей встрече провести время с максимальной пользой. На город спустились сумерки, в другой день я бы начала беспокоиться, что врач уже покинул свой кабинет, но сегодня все шло по плану: мы договорились встретиться вечером, когда его не будут отвлекать приходящие за помощью Гончие.
Я шла по темнеющим переулкам в сторону штаба. Вокруг хоть и было по обыкновению уныло, зато спокойно и мирно, жители и Гончие брели по своим делам, не сталкиваясь и не раздувая конфликтов. До определенного момента. Я хотела повернуть на нужную мне улицу, но врезалась лицом в твердую грудь внезапно выросшей на пути фигуры.
– Эй, смотри куда прешь, оборванка! – Гончая смерил меня презрительным взглядом.
– Прошу прощения, – пробормотала и спешно обошла его, надеясь, что он ко мне не пристанет.
– Стой! – моим мечтам не суждено сбыться, Гончая схватил меня за руку и развернул лицом к себе. – Это ж ты! Шлюха из таверны! Ты долбанула меня по башке и думала избежать наказания? Я тебя щас так проучу!
Я решила не ждать, пока он воплотит в жизнь свои угрозы, резко дернула руку, высвобождая ее, и рванула от него прочь. Гончая быстро сообразил и сразу помчался за мной, крича свои мерзкие похабные проклятия. Я окрепла за неделю и вполне могла бы сбежать или защититься, если бы у меня был меч, но неудачный поворот добавил проблем: за ним были еще две Гончие заметили погоню и присоединились к товарищу. Двое бежали за мной, не желая отставать и громко бранясь мне вслед, а я старалась вилять по улицам, надеясь своими маневрами сбить их с пути. Когда мне показалось, что я начинаю отставать, я обернулась, чтобы оценить расстояние между нами, и тут же была сбита с ног. Я попыталась подняться, но меня пригвоздили к земле и схватили за волосы, над ухом послышалось тяжелое дыхание и налитый яростью голос:
– Снова сбегаешь, шавка? Решила мне тут зачет по физподготовке устроить?! Подожди, я тебя проучу, мелкая тварь.
– Отпусти, мне нечего тебе дать, – я применила жалкий маневр, он не сработает.
Рядом послышались спешные шаги еще двух Гончих, гнавшихся за мной.
– Сука, ты доигралась, – прорычал один из них. – Прощайся с жизнью! – послышался лязг металла о ножны.
– Стой! – прервал его мужчина из таверны. – Эта стерва задолжала мне. А я долги не прощаю. С тебя сладкая ночь, детка, – прошипел он мне на ухо.
Послышался мерзкий грязный смех трех мужчин, мне жестко связали руки веревкой, пережав кисти настолько, что они быстро начали гореть и пульсировать. Меня подняли, намотали волосы на кулак и за локти повели в темные безлюдные улицы. Я попыталась вырваться, но меня сжали еще сильнее и приставили к спине острое лезвие меча. Мимо идущие люди кидали в нашу сторону грустные взгляды и сразу отворачивались, игнорируя трех идущих рядом Гончих и сразу будто забывая обо мне самой. От этого в душе вмиг опустело, пришло четкое понимание: мне никто не поможет.
Мы остановились в совершенно пустом и мрачном переулке, тучи над головой уже почернели, улицы наполнились темными тенями. Мой мучитель перерезал веревку и сказал:
– Люблю держаться за руки, пока делаю это, – его голос был настолько склизким и грязным, что, казалось, от него одного меня может вывернуть прямо здесь и сейчас. – Девочки ведь любят такое, я прав? – он облизнул влажным шершавым языком мои губы и больно стиснул руки в своих, пока двое других мерзко смеялись, кусая и вылизывая мою шею, сильно оттянув голову за волосы.
Я дергалась и кричала, но мне быстро заткнули рот скомканной тканью и зажали еще сильнее между тремя телами, не давая и шанса на побег.
– Чего ты там церемонишься? – сказал Гончая товарищу. – Завали ее уже и отдай нам. Я такую сочную могу брать до самого утра, – последнюю фразу проговорил низким хриплым голосом прямо на ухо, от чего все мое тело похолодело.
– Хватит с тебя раза, придурок, – заржал третий, – гнались все, значит, нагнут все.
Первый бесцеремонно лапал мое тело, а я никак не могла вырваться из крепких рук. Так продолжалось около минуты, мне было тошно и мерзко, будто меня раздели посреди улицы и облили отборными помоями. Я брыкалась и лягалась, как могла, но все тщетно, мои силы ничто против их. Я зажмурилась, надеясь, что все это просто дурной сон, и я проснусь в своей постели под теплое приветствие матушки. Мои надежды разбили похабные смешки над головой и горячая рука, нырнувшая под одежду и больно сжавшая грудь.
Я взвизгнула и резко скрутилась, но мужчины повалили меня на землю и начали задирать все еще застегнутую рубаху:
– Ты так извиваешься, будто это впервые. Какое прекрасное зрелище.
Первый гончая залез рукой под штаны, а двое других отпустили меня на секунду, чтобы полностью расстегнуть оставшиеся пуговицы.
Нет-нет-нет-нет-нет-нет-нет!
– НЕТ!!! – я выплюнула кусок ткани, со всей силы врезала двум отвлекшимся гончим по коленям и быстро отползла назад, по пути стараясь встать, но снова упала, скользнув ногой по гравию.
– «Да» и еще раз «да»! – заржал подошедший Гончая, прижав меня к земле и снова потянувшись к моему телу.
– Сука! Я потом лично с тебя шкуру спущу! – послышалось за его спиной злобное шипение мужчины, где-то там же ругался третий.
– Ты запомнишь эту ночь на всю жизнь, маленькая стерва, – прорычал мой мучитель, одной рукой прижав за горло к земле, а другой пытаясь стянуть плотно сидевшие штаны.
Мои руки оказались под спиной и наткнулись на довольно острый камень, больно впившийся в ладонь. Он был размером с мою кисть. Я схватила его, взяла поудобнее и приготовилась к удару.
– Как и ты, придурок!
– Прекратите!
Одновременно со мной четвертый мужской голос из-за спины привлек внимание. Это Финн! Это его голос!
– Что? Какого черта? Чувак, можешь присоединиться к нашему празднику жизни, – сказал Гончая надо мной, к нему подошли двое других.
– Я сказал, оставьте ее в покое, – голос Финна непривычно низок и спокоен, он источал твердую уверенность и невероятную, неведомую до этого силу.
Со стороны напарника послышался звон металла. Мои палачи враждебно искривились и встали в стойки, обнажив мечи, один из них надавил ногой мне на горло, не давая сбежать.
– Отпустите ее, и никто не пострадает, – предупредил Финн.
– В другой раз я бы согласился, но эта тварь слишком сильно мне насолила, парень, – оскалился Гончая. – Я отдам ее тебе, как только мы закончим.
Финна такой ответ не устроил, и он ясно дал это понять. Все четверо приготовились к бою, но драке не суждено было случиться: сзади послышалось шуршание гравия под тяжелыми ботинками и голос:
– Дворовые шавки грызут друг другу глотки за молоденькую сучку. Жалкое зрелище, – это был голос Заксена, он говорил спокойно, почти скучающе.
– С-сэр Заксен! – Гончая округлил глаза, и все трое вытянулись по струнке.
Я встала и поправила испорченную одежду, стараясь ни на кого не смотреть и перестать ощущать в душе это разрастающееся булькающее зловонное болото.
– Эта девушка… кхм… – начал Гончая и остановился, чтобы выровнять сломавшийся голос, – она травмировала меня, разбив бутыл… – он запнулся, не закончив. – Она ранила меня, я посчитал своим долгом наказать ее по всей строгости.
– Пхах, грязные псы, настолько жалки, что вас избила девчонка? Мне плевать, как вы наказываете преступников, но какого черта вы покинули свои посты? – скука в его голосе сменилась металлом и ярким ощущением наступающей опасности.
Я слышала, как Гончая справа от меня нервно сглотнул.
– Живо возвращайтесь к работе!
– Так точно! – хором отозвались Гончие.
– Эвклаз, девчонку в изолятор номер три.
– Есть… – отозвался Финн и неуверенно подошел ко мне.
Он печально посмотрел на меня и я, чтобы не доставлять ему лишних волнений, подняла руки и коротко кивнула. Финн тихо вздохнул и застегнул наручники у меня на запястьях. Я держала руки ладонями вниз, чтобы скрыть все еще лежавший в них камень, по ощущениям похожий на самодельный выточенный нож. Если мой бывший напарник и заметил его, то не подал знака. Мы трое молча двинулись в сторону штаба: Заксен впереди, я за ним на некотором расстоянии, а Финн рядом со мной. Я положила камень во внутренний карман жакета, оставив себе хоть что-то применимое для самозащиты.
Когда мы вошли в штаб, Заксен кинул ключи Финну, сказав отвести меня, оставить ключи и возвращаться на пост, а сам пошел в неизвестном направлении.
Финн молча направился в подземелье. Когда дверь в темницу закрылась за нами, он освободил мои и руки и спросил:
– Как это произошло, Рут?
– О… это… немного запутанная история, – мой голос был сух и ровен. – Я искала работу, но мы друг друга неправильно поняли.
Финн издал странный звук, но ничего не ответил. Я не знала, что еще сказать ему в этой ситуации. Когда мы подошли к моей камере, я увидела темные пятна, впитавшиеся в древесину. Их пытались затереть так же, как стены и пол, но эти следы моей борьбы за жизнь никуда не делись. Может оно и к лучшему. До своего освобождения, когда я смотрела на них, каждый раз напоминала себе, что моя жизнь останется при мне, пока я не позволю себя сломать.
Финн посмотрел на меня болезненным взглядом, подошел и внезапно обнял. Я совершенно потерялась в этот момент.
– Финн?..
– Не могу на это смотреть, Рут. Я так хотел вновь встретиться с тобой, надеялся, что мы наконец будем вместе. Но когда вернулся, тебя уже не было, никто не знал, где ты. Я все искал, искал и искал… Я вечно ищу тебя, нахожу и снова теряю. Постоянно…
Он прижал меня к себе еще сильнее, его горячие руки как цепи обвили мои плечи и спину, каменный нож в моем кармане надавил на ребра. Финн тоже наверняка почувствовал его, но ничего не сказал.
– Финн… Я…Если выберусь отсюда, обещаю больше не теряться, – я аккуратно положила руки ему на спину.
Я еще в прошлый раз заметила изменения, произошедшие в моем напарнике. Хоть и не успела до конца прощупать их, но уже поняла, что он совсем не тот простодушный Финн Эвклаз. Его речь, осанка и походка говорили о взращенной в нем силе. В Верхнем мире похожий на загнанного в ловушку зайца, в убежище он сам стал волком, догнавшим утомленную жертву. Но сейчас, прижавшись ко мне и кутаясь в моих объятиях, он напоминал ребенка, прячущегося от опасности в подоле платья матери. И его внезапный порыв будто поток чистой искрящейся воды медленно, но настойчиво вымывал грязь, облепившую мою душу.
Я хотела еще что-нибудь сказать ему, чтобы ободрить, но времени уже не было: в конце коридора звякнула металлическая дверь, послышались шаги. Финн быстро закрыл за мной решетку и повернул ключ.
– Какое прекрасное зрелище: бывшие напарники смотрят друг на друга через прутья решетки, – Заксен вышел из-за поворота и теперь смотрел на нас с нескрываемым весельем. – О, кстати… Ты уже знаешь, что он здесь из-за тебя? – Бранденбург указал на Финна. – Кто бы мог подумать, что два ярых любителей закона окажутся в таком месте. А все из-за твоего эгоизма, бывшая мисс полицейский.
Я проглотила рвущееся наружу возражение, Финн напряженно смотрел на меня, слушая голос командира.
– Как-нибудь я дам тебе шанс отомстить, Эвклаз, – Заксен положил руку на рукоять меча, – если хорошо попросишь.
– Меня это не интересует, – холодно ответил Финн.
– Как знаешь, я не буду предлагать дважды. Ключи, – Заксен протянул руку. – Молодец. Теперь возвращайся на пост.
Финн заколебался на секунду и посмотрел на меня странным взглядом, я улыбнулась ему одними уголками. Он неуверенно развернулся и пошел прочь. Финн не мог ослушаться приказа, и я это понимала, мне не хотелось, чтобы у него появились новые проблемы из-за меня.
Дверь в конце коридора тяжело хлопнула, я снова осталась наедине с Бранденбургом. Он без колебаний зашел в камеру и бесцеремонно осматривал меня. Я могла только представить, что он видит: растрепанные волосы, ссадины на щеках, ногах и руках, выглядывающие из-за протертых дыр. Острые камни изрядно потрепали меня, когда я пыталась вырваться из того ада. При этом воспоминании меня невольно передернуло.
– Что такое, маленькая девочка? Нашла работу, достойную себя, но не справилась с нагрузкой? – глаза Заксена как обычно хищно блестели, а тонкие губы расплылись в ухмылке.
Он подошел ко мне и зажал рукой рот и челюсть, фиксируя голову.
– Ничего удивительного. Ты всего лишь мерзкая преступница, такая же жалкая грязная шлюха, как и все здесь.
– Это не так! – я дернула головой и оттолкнула его от себя. – Я не сделала ничего, чтобы заслужить это прозвище! Тот мужчина накинулся на меня!
– И за это ты врезала ему бутылкой? Пха-хах-хаа, – его смех тяжелым комом прокатился по стенам.
– Никто не получит мою жизнь без борьбы. Ни он, ни ты, ни кто-либо еще! Пока могу защищаться, я буду драться до последнего! – я знала, что эти слова могут дорого мне стоить, но они сами вырвались из моих уст.
– Какие смелые вещи ты говоришь сейчас, – он приблизился и угрожающе сжал мое горло, прошипев в лицо: – Тогда покажи мне силу твоего жизнелюбия, когда в предсмертной агонии будешь ползать у меня в ногах.
Он отпустил меня и повернулся спиной, направляясь к выходу:
– С утра начнем нашу маленькую вечеринку. Надеюсь, ты сойдешь с ума в ожидании.
Когда он сказал это, открывая дверь, я перестала владеть собой. Рука сама по себе нырнула в нагрудный карман, в ногах появилась давно забытая сила, я одним быстрым рывком подскочила к Заксену, замахнулась и со всей силы опустила камень острой стороной ему на голову. Реакция Заксена была отменна и только она, пожалуй, спасла его от гибели: он резко развернулся на месте, услышав мой рывок, и избежал смертельного удара. Камень с ужасающей силой врезался в его правое плечо, я почувствовала, как под острием рвется мясо, как кривой край оцарапал кость. Заксен болезненно прорычал и тут же обнажил меч. Я отскочила он него, в другой конец камеры, прекрасно понимая, что единственный шанс упущен, теперь мне не выжить.
– Наконец-то поступок, достойный преступницы! – проревел Заксен. Он быстрым движением швырнул мне свой короткий клинок.
