Текст книги "Естественный ход событий (СИ)"
Автор книги: RayRoen
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 33 страниц)
– Почему, вы думаете, мы попали в такое плачевное положение? – похоже, Леди Лу не заметила моей небольшой оплошности. – Мы хорошие фармацевты, но ужасные стрелки или, тем более, мечники. До того несчастного случая все обходилось, но мы ошиблись, когда понадеялись лишь на свою удачу.
Я на минуту задумалась. Они не могут защитить себя сами и не могут нанять охрану, ведь их основная цель – быстро и недорого наладить товарный оборот, дополнительные траты исключены. Я не очень хорошо разбиралась в таких вещах, но кое-что понять могла.
– Вам нужен не только мой меч. Что еще я должна делать?
– Мне нравится ваша сообразительность. Я хочу научить вас азам. Вы будете помогать мне в заготовке растений: как сушить, где хранить, что оставлять, а от чего избавляться. Собирать растения будем я и Адис, вы в это время выступите в качестве нашей охраны. Конечно, мы стеснены климатом и в наших лесах не сможем найти все, но будем для начала довольствоваться тем, что можем получить. Придется продолжать закупать не встречающиеся у нас редкие виды. Может быть, когда-нибудь восстановимся достаточно, чтобы снова начать выращивать их самостоятельно. Сейчас и после нам очень пригодится ваша помощь в обработке и подготовке растений к продаже.
Я никогда не занималась ничем подобным и никогда не интересовалась растениями. Не знаю, что из всего этого получится, но я просто обязана использовать эту возможность, было бы глупо отказываться от всего нового и неизвестного. В противном случае, чтобы выжить, мне пришлось бы стать разве что наемником, но это просто абсурд.
– Хорошо, я согласна. Буду рада работать с вами.
Следующие несколько недель прошли под нескончаемым потоком самой разной информации. Меня учили работе в совершенно новой сфере. Это была лишь база, минимальные знания, необходимые мне, чтобы Леди Лу и Адис могли сконцентрироваться на более сложных вещах. Эти двое питали надежды, что наконец смогут снова наладить свой небольшой бизнес, а после первой удачной вылазки в лес и вовсе воспрянули духом. Я стала защитницей и помощницей для этих людей. Мне снова неимоверно повезло. Оплата была небольшая, но ее достаточно, чтобы не голодать и комфортно жить в неплохом постоялом дворе по соседству. Жаловаться совершенно не на что, я была довольна своим новым положением и хоть часто вспоминала погибших родителей и покинутого напарника, все реже думала о возвращении в изгнавший меня мир. Новые обязательства поглотили меня с головой.
Но кое о чем я не позволяла себе забыть. Риелит и Мерло. В первую же неделю моего пребывания на новом месте, я поняла, что некоторое время смогу оплачивать комнату и им. Если они переберутся сюда, Риелит больше не придется продавать свое тело, уверена, она сможет найти работу по возможностям. А Мерло, наконец, будет жить жизнью обычного ребенка. Эти прекрасные люди получат шанс на лучшую жизнь.
В свой первый выходной я поставила себе цель решить этот вопрос. Я бы с радостью сделала все сама, но все же трезво оценивала свои возможности. Я не знаю путей подземелья, очень маловероятно, что вообще смогу найти выход в убежище, не говоря уже о том, чтобы потом их вывести тем же путем. Про главный вход и говорить нечего: он для меня закрыт. Мне остается только обратиться за помощью. Снова. А перед этим – найти к ней путь.
Я не запомнила пути, по которому меня вел Ульрик, только примерное направление, в котором и двигалась сейчас. Этот город кажется больше, чем обычно, улицы широки и шумны, дома похожи один на другой, и нигде нет указателей или ориентиров, по которым я узнала бы дорогу к жилищу Эльткрида. Остается только надеяться, что я иду в нужную сторону.
Я бродила по незнакомым переулкам около часа. Очевидно, где-то я свернула не туда, в прошлый раз путь занял в три раза меньше времени. Мне бы хоть карту. Завернув за очередной поворот и не узнав улицы, я мысленно отругала себя за невнимательность: когда ходила с Эльтридом в качестве телохранителя, гораздо больше обращала внимание на людей, а не на окружение. Старалась отследить подозрительное поведение и предупредить атаку, и совершенно не смотрела на дома вокруг. В итоге ни его не защитила, ни города не запомнила, просто невероятно…
Спустя еще четверть часа, наконец-то наткнулась на знакомое место: ресторан, куда водил меня Эльткрид. Отлично! Отсюда точно найду дорогу. Так и есть, найдя ориентир я вышла на нужную улицу и вскоре перед глазами показался особняк. Осталось лишь пройти до конца к перекрестку и… затолкнуть гордость куда подальше. Все же лучше попросить помощи и быстрее привести сюда Риелит и Мерло, чем самой угодить в ловушку или вовсе погибнуть в лабиринтах подземелья.
– Как лицо может выражать столько решительности и неуверенности одновременно? До сего дня, не думал, что такое вообще возможно – послышался голос надо мной.
Я от неожиданности дернулась в сторону и оголила меч, направив его на источник звука.
– Эй! Не тыкай в меня своей зубочисткой! Поменьше нервов, ладно? – из тени показался Ульрик, он спрыгнул с козырька лавки и подошел ко мне. – И вообще, у нас не принято махать мечами, не забыла? Спрячь уже, ты привлекаешь слишком много внимания, – недовольно цыкнул он
.
– Извини, – удивленно промямлила я и огляделась по сторонам. На нас действительно смотрят люди и о чем-то перешептываются. Я вложила меч в ножны. – Это от неожиданности, на работе обычно…
– Да-да, знаю, – перебил он меня. – Можешь не объяснять. Мне интересней другое, – Ульрик вперил в меня любопытный взгляд. – Что ты здесь делаешь?
– Пришла просить о помощи, – сказала я, отведя глаза.
– Так вот, что это было! – ударил он кулаком в ладонь. – А я все не мог понять, чего ты кружишь по району как муха. Спасибо за шоу, – усмехнулся Ульрик. – Впервые видел подобное.
– Ты следил за мной?
– Еще чего! Я на работе. Ра-бо-та-ю! Просто ты все время на глазах. Ориентация у тебя, скажу…
– Не продолжай, – теперь моя очередь остановить его, – сама знаю. Была бы карта, такого бы не произошло.
– Не надейся, – сухо выдал Ульрик. – Это не лечится. Смирись. Или учись, – пожал он плечами. – Раз мы все выяснили, нам больше нет причин продолжать разговор. Эльт дома, можешь идти к нему.
– Вообще-то, – немного подумав протянула я, – думаю, в этот раз помочь мне можешь именно ты.
– Чего? Мне-то это зачем? Я ведь уже говорил, у меня и без тебя полно работы.
– Но, если Эльткрид согласится, все равно, вероятнее всего, отправит тебя, – резонно заметила я.
– Ааррх! Ладно! Пропустим это звено. Рассказывай.
– Помнишь людей, у которых я жила, когда ты нашел меня? Я хочу переселить их сюда. Вашими усилиями мне сейчас живется гораздо лучше, чем им, я чувствую за собой долг перед Риелит и хочу помочь.
– И ты вспомнила только сейчас? – он недоверчиво приподнял бровь.
– Раньше я жила у Эльткрида и не могла просить о подобном. Сейчас я сама по себе и вполне могу забрать их сюда, на свое обеспечение… На некоторое время. Но не смогу пересечь стены без твоей помощи.
– Ага, твои сегодняшние путешествия отлично показывают твою топографическую никчемность, – как ни в чем не бывало сказал он. – Выходит, не только болтать о справедливости умеешь? Ты не такая уж неприятная эгоистка, как я думал.
– Значит, так ты меня видишь… – смиренно сказала я.
– Ну… Может, не так грубо, – он смущенно почесал за ухом, смотря в сторону. – Что-то около того. Ведь значительная часть работы все равно ложится на меня.
– Ну, ты прав. Если не хочешь, я пойду сама.
– Ладно тебе, не строй из себя рыцаря, которым тебя считает тупица Эльт. У тебя реально мало шансов выжить там. Так и быть, я приведу их. Будешь у меня в долгу.
– Сколько?
– Деньги меня не интересуют, – скривился он. – Слишком скучно. Просто будешь в долгу. Когда понадобится, обращусь к тебе за услугой. Если мне вообще может что-то понадобиться от тебя, – с сомнением сказал он.
– Сделаю все, что будет в моих силах, – кивнула я.
– Ага. Договорились, – улыбнулся он. – Жди их завтра, приведу в аптеку, дальше сами разберетесь. Только дай что-нибудь, чтобы не начали упираться и подозревать меня во всяком.
– Письмо сойдет? – спросила я.
Ульрик молча достал из внутреннего кармана маленький блокнот, вырвал лист и дал его вместе с ручкой.
Я поблагодарила его и на колене написала послание Риелит, сложила листок и вернула Ульрику. Он молча посмотрел на меня и выдал:
– Выглядишь счастливой, даже непривычно.
Я не заметила, как широко улыбалась своим приятным мыслям.
– Ты прав, я действительно очень рада. В Нижнем мире со мной происходило не особо много приятного, но мысль, что я могу им помочь, вселяет в меня уверенность. Я очень благодарна тебе за это, – искренне сказала я, от чего Ульрик немного покраснел.
– Ага, не последняя роль все-таки, – неуверенно сказал он, засмущавшись. – Идем, отведу тебя домой, а то потеряешься ведь. В этот раз смотри по сторонам и запоминай дорогу.
Ульрик сдержал слово, на следующий день на пороге аптеки показались Мерло и Риелит, они оба были напряжены и немного напуганы, пока не увидели меня. Я рассказала им все, что со мной произошло и предложила свою помощь. Риелит выслушала меня и выразила неуверенность в том, сможет ли найти здесь место, но быстро отказалась от своих слов. Она настроилась искать до тех пор, пока ее не примут или не откажут все заведения города. Я посмеялась и сказала, что это невозможно, она наверняка быстро устроится. В этот момент в комнату вошла Лу, она сказала, что случайно подслушала наш разговор и поспешила успокоить Риелит: у нее есть знакомые, которые так же, как и мы, убежали за пределы стен и отыскали пристанище в Либералитасе. Кое-кто ушел даже дальше, в другие районы, и ищет счастье далеко от каменной клетки Убежища. Излучающее свет лицо Риелит порозовело, щека увлажнилась от тоненького ручейка, оставленного единственной хрустальной слезинкой. Она в чувствах прижимала к себе Мерло и все шептала в воздух слова благодарности. Я смотрела на них и не могла перестать улыбаться. Жизнь наконец-то стала налаживаться.
====== Глава 2. Встреча ======
Прошло около двух месяцев с начала моей работы. Сегодня, как бывало, когда подготовка растений закончена, мне поручили простое занятие по хозяйству: обвести выжженные буквы на крышках ящиков золотым лаком. Сегодня посетителей было мало, что, к моему удивлению, случалось довольно редко, и я спокойно могла находиться в зале не боясь, что кому-то помешаю.
– Так-то гораздо лучше, – сказал Адис, наблюдая за мной из-за стойки. – Теперь давай следующий шкаф, пока никого нет. Закончишь – угощу сухофруктами, – он потряс перед собой бумажным пакетиком.
– Ловлю на слове, – улыбнулась я, переходя к следующей стене.
Не то, чтобы мне был нужен стимул, но я уже привыкла к тому, что в этом месте принято угощать друг друга вкусненьким, если есть, чем поделиться. Такие мелочи невероятно поднимали настроение.
Я уже почти покончила со вторым шкафом, как в аптеку с диким шумом ворвалось три человека: высокий брюнет и две Гончие, одним из которых был.
– Финн! – я не смогла сдержать удивления.
– Рут? Что ты тут… Нет, сейчас не время! Ему нужна помощь, – он указал на напарника, которого тут же усадили на диван и удерживали, чтобы он не упал, пока снимали мундир и рубашку.
Брюнет повернулся ко мне:
– Чего ждешь? Зови Лу и тащи набор номер два.
Я тут же сорвалась с места и побежала за Лу, а Адис, в свою очередь, выпроводил немногочисленных посетителей и притащил серый ящик с какими-то инструментами.
– Не лучшие условия, но выбирать не приходится. – сказал брюнет, пока подготавливал себе все необходимое. – Закройте окна, нам не нужны лишние свидетели. Лу, останься здесь. Остальные на выход.
Я, Финн и Адис вышли, аптеку тут же закрыли. За дверью послышалась суета и волнение.
– Давайте отойдем, неправильно так просто торчать под дверьми, – предложил Адис.
Мы дружно пересекли улицу и встали у преграды на берегу реки. Уходить далеко не было смысла: увидеть нас вместе могли где угодно, но в любой момент в аптеке могла понадобиться наша помощь, и мы должны были среагировать быстро.
– Так. ты теперь с Гончими? – повернулась я к Финну.
– Да, как видишь, – он смущенно почесал затылок.
– Как это произошло? Почему?
– Таковы правила, – он пожал плечами, – полицейские работают в парах. Все, кто остался без напарника, переводятся к Гончим.
– То есть ты здесь из-за меня… – чувство вины врезалось в душу, отзываясь тупой болью.
– О, нет-нет! Ты же ни в чем не виновата, – Финн ободряюще улыбнулся мне. – Ты ничего не сделала, помнишь?
– Временами мне кажется, будто я действительно оказалась здесь за страшное злодеяние.
– Так ты и правда из Верхнего мира, – заключил Адис, прямо смотря на меня.
Я никогда не говорила Адису и Лу о своем происхождении, и если у них были какие-то догадки, то они их не озвучивали.
– Несложно догадаться по твоим навыкам, – Адис кивнул на мой меч, – здесь никто не ходит с таким. Значит, ты была полицейским?
– Да. Я и Финн… – точно, я совсем забыла представить их друг другу. – Адис, знакомьтесь, это Финн, мой бывший напарник. Финн, Адис и Леди Лу мои работодатели. Теперь я живу и работаю здесь.
– Приятно познакомиться.
– Взаимно. А у вас, ребята, похоже, есть, что обсудить. Не буду вам мешать, – Адис пошел обратно к аптеке и ждал у входа, не смотря в нашу сторону.
– Мне повезло работать у них, – искренне сказала я, когда увидела, как Адиса пригласили войти.
– Ясно, – Финн задумчиво кивнул и тут же улыбнулся мне. – Я очень рад видеть тебя здесь… живой и здоровой. Я уже отчаялся тебя найти.
– Ты искал меня?
– Да. Каждый день. Я так рад, – он взял мою руку и крепко сжал ее. Его жест сильно удивил меня. Несмотря на «уроки» Эльткрида я еще не до конца свыклась с правилами жизни Нижнего мира.
– Я тоже. Я очень скучала по тебе, – я сжала его руку в ответ, стараясь не зацикливаться на старых привычках.
Финн ошарашенно посмотрел на меня и покраснел:
– Рут…
– Кстати говоря, Финн, что вы здесь делали? И что случилось?
– А, это, – он отвел взгляд и смотрел куда-то в сторону, – у нас здесь задание. Мы уже должны были уходить, но ситуация вышла из-под контроля. Здесь полно криминальных группировок. Одна из них окружила нас и прострелила сослуживцу бок.
– Но раз вы оба тут. Что стало с теми людьми?
Финн сильнее сжал мою руку и мирно улыбнулся:
– Нам удалось спастись, это главное.
– Мм, – неуверенно промычала я. – А ты не ранен?
– Нет, я в полном порядке. Они были недостаточно проворны, чтобы навредить обоим.
– Рада, что с тобой все хорошо.
Финн еще хотел что-то сказать, но передумал.
– Пойдем, похоже, они закончили, – я решила пока не задавать вопросов и потянула бывшего напарника в сторону аптеки, когда там открыли жалюзи.
Внутри стоял густой запах крови и лекарств. Гончая сидел на диване с накинутой рубашкой и держался за перевязанный бок. Он выглядел не очень хорошо, но, судя по всему, жизни больше ничего не угрожало.
– В следующий раз я предпочту избежать подобного рода встречи, – брюнет раздраженно поморщился, глядя на Гончих. – Считайте мою помощь инвестицией: я рассчитываю на то, что наши приключения в этом месте останутся секретом.
– Конечно, док, – довольно прокряхтел пострадавший. – Я и парням скажу, чтобы не трогали тебя, если поймают в тунеллях.
– Разумно с твоей стороны.
– Ну, – Леди Лу хлопнула в ладоши, – все хорошо, что хорошо кончается. Адаже, ты как обычно не смог пройти мимо, да?
– Если жизнь можно спасти, я должен ее спасти. И я бы не стал, если бы мы были далеко отсюда. Он истек бы кровью прежде, чем мы что-то успели сделать, – Адаже пожал плечами и перевел взгляд на меня. – А у тебя новая собачонка?
– Не говори так. Рут – моя дорогая ассистентка. Она очень помогла нам, – Лу широко улыбнулась и потрепала меня за плечи.
– Рут, говоришь.
– Приятно познакомиться, Адаже.
– Допустим, – Адаже сдержанно кивнул.
«Какой неприятный тип».
– Нам пора идти. Мне здесь больше нечего делать, а этому парню нужно как можно быстрее вернуться. Эй, – Адаже обратился к раненому, – отплати за помощь.
– Да-да, – мужчина залез во внутренний карман и положил на диван несколько монет, – за жизнь никаких денег не жалко.
Мужчина через силу встал, оперевшись о руку Финна, и зашаркал к выходу.
– До встречи, Рут, я хочу еще как-нибудь увидеться с тобой – Финн улыбнулся мне на прощание.
– Обязательно. Удачи.
Адаже взял наполненную чем-то сумку, попрощался с нами и вышел следом за Гончими.
– Ой-ой, как бывает. Впервые осужденный провожает Гончих до убежища, а не наоборот, – Лу усмехнулась своей мысли.
– Адаже из убежища? – я очень удивилась этому открытию.
– Да. Он заглядывает сюда время от времени в поисках клиентов и некоторых лекарств, – коротко ответила она. – Так, а теперь не мешало бы прибраться.
Мы с Адисом кивнули и принялись за дела.
Сегодняшний день точно удивительный. Я наконец-то встретила Финна. Надежды вернуться в Верхний мир угасали с каждым днем. Как бы я ни надеялась на обратное, но приходилось признаваться себе, что у меня нет никаких шансов: преступники никогда не возвращались наверх, все знали, что в тюрьме осужденные остаются до конца своих дней. Я уже и не думала, что смогу когда-нибудь увидеть своего бывшего напарника. Но он был здесь всего несколько минут назад, мы снова сможем быть вместе… более или менее, учитывая разницу наших положений. Встреча с Финном сильно воодушевила меня. Сегодня просто прекрасный день.
Утро медленно стягивало с улиц убежища темные тени, неспешно ползло ледяными белыми руками к стеклам черных окон, бесцеремонно заглядывая в сонные лица приговоренных, принося новый нелегкий день. Люди постепенно выползали из своих жилищ, снова возлагали на собственные плечи желание выжить как можно дольше. Убежище проснулось.
В штабе заработали свои собственные механизмы: одни Гончие возвращались с ночного патрулирования, другие только приступали к своей работе, третьи завтракали сами и готовились принимать вереницу изголодавшихся преступников у пункта раздачи.
Через кипящей жизнью коридор вдоль стены медленно шел мужчина. Без своего кровавого обмундирования, он выбивался из общего потока, двигаясь в противоположную ото всех сторону, но вопросов не вызывал: раненные на больничном не обязаны носить форму и вольны свободно передвигаться по штабу.
Тренировочный зал был густо наполнен звоном мечей: командир и его заместитель устроили спарринг. Заксен с присущей ему яростью один за другим наносил мощные удары, прощупывая слабости в защите своего товарища, но каждая его атака была отбита хорошо отточенным блоком. Заксен как дикий хищник кружил вокруг своего заместителя, ища место для атаки. Инес не сводил глаз с оппонента и не позволял ему приблизиться к себе, сам решил атаковать, но его удары были отбиты твердой уверенной рукой командира.
Дверь открылась с прокатившимся по залу шумом:
– Командир! Я нашел Рут!
Услышав это имя, Инес отвлекся на мгновение, и тут же потерял контроль над ситуацией: Заксен моментально выбил меч из его руки, ногой повалил на пол и приставил лезвие к горлу побежденного.
– Никому не позволяй застать себя врасплох, Инес, если не хочешь лишиться жизни, – Заксен едва улыбнулся товарищу и протянул ему руку. Ему нравилось побеждать того, кто раньше был его учителем.
– Я учту, Закс, – поднимаясь ответил Инес.
Бранденбург подозвал вошедшего и приказал изложить ему всю информацию. Когда подчиненный отрапортовал, по залу прокатился смех командира, не предвещающий для его жертвы ничего хорошего.
– Ясно, эта малявка решила залечь в травах. Неплохо, очень неплохо. Инес, – он повернулся к напарнику, – сегодня ты здесь за главного. Я хочу сам поймать эту вошь.
– Так точно, – Инес кивнул и вышел, принимая новое поручение и глубоко жалея о том, что он уже ничем не может помочь этой проблемной девушке.
Заксен спрятал меч в ножны и провел рукой по растрепавшимся волосам.
– Чего тебе еще? – спросил он, заметив, что подчиненный все еще стоит у двери.
– А, ну… я рассчитывал получить вознаграждение, – аккуратно начал он.
– Ха-ха, точно. Ты неплохо послужил мне. Чего ты хочешь?
– Прибавку к жалованию, сэр.
– Как банально, – фыркнул Заксен. – Хорошо, я распоряжусь об этом. Но это единоразовая услуга. Продолжай и дальше радовать меня, если хочешь большего.
– Спасибо, сэр, – подчиненный был доволен собой и тем, как все прошло. Изначально он не был до конца уверен, что командир исполнит его просьбу, и был приятно удивлен щедростью начальника.
Заксен Бранденбург подобрал свои вещи и направился в душевую, тщательно подавляя переполнявшее его нетерпение: как бы ни хотелось скорее покончить с этой девчонкой, нельзя позволять эмоциям диктовать ему правила игры. Он все еще командир и обязан перед уходом уложить все назначенные дела, тем более, теперь добыча точно не ускользнет от его цепких лап.
Было уже давно за полдень, когда Заксен распорядился двум Гончим следовать за ним в Либералитас. Подчиненные всю дорогу молча шли за своим командиром, не задавая вопросов ни ему, ни себе: необходимую информацию они узнают по ходу задания. Все, что им было известно, это то, что Заксен Бранденбург стремительно настигал свою добычу, неся за собой леденящую душу атмосферу мертвецкого холода и запаха крови.
Три высокие фигуры твердой поступью двигались к своей цели, свернув с многолюдных улиц в более спокойный район, чтобы не поднимать шума среди недоверчивого населения. Когда Гончие вывернули из-за поворота, Заксен дал знак остановиться: его цель стояла у реки с молодым парнем всего в паре десятке метров, они беседовали о чем-то известном только им двоим. Бранденбург хотел забрать свое без шумихи и погони, он терпеливо ждал момента для атаки. Он видел, как парень положил руку на плечо молодой девушки, что-то сказал ей и оставил в одиночестве, скрывшись за дверью небольшого трехэтажного здания. Рут проводила его печальным взглядом и неспешно двинулась вдоль улиц в противоположную от Гончих сторону.
– Вперед, – скомандовал Заксен.
Я раскладывала пергаментные пакеты с порошками по ящичкам, предварительно проверяя названия на крышках. Когда я закончила, услышала голос Адиса, закончившего обслуживать последнего посетителя:
– Ты быстро закончила, Рут, – он тепло улыбнулся мне. – С тобой действительно приятно работать, всегда все делаешь на совесть.
– Спасибо. Я рада стараться, – я подошла к нему, ожидая, что мне дадут новое задание.
– Лу сказала, что на сегодня у нее нет для тебя поручений: вы справились быстрее, чем она рассчитывала, и теперь ей остается только собственная часть. Так что на сегодня ты можешь быть свободна.
– Я так не могу, – я покачала головой, – я могу помочь вам в чем-нибудь другом, просто покажите, что нужно делать.
Адис тепло рассмеялся:
– Ты странная, знаешь? Любой бы с радостью воспользовался такой возможностью. Отдохнуть в рабочий день с сохранением заработной платы? Просто мечта.
– Тогда я буду чувствовать себя обязанной, ведь не заслужила этих денег.
– Считай это премией за хорошую работу.
– Я лучше помою окна или что там еще вам нужно сделать, – настаивала я на своем.
Хоть раньше я никогда не работала руками, оставляя домашние дела на слуг, все же быстро привыкла к своей новой жизни. В Нижнем мире нельзя позволить себе быть нежной принцессой, в сложившейся ситуации нужно быстро адаптироваться. Мне не так часто приходилось хозяйничать в аптеке, но я никогда не отлынивала от этой части своей работы.
– Вот неугомонная. Тебе нужно научиться и отдыхать. Ты всегда слишком серьезная, аж жуть берет. Сделай лицо попроще, а то морщины появятся, – он легонько потянул меня за щеку.
– Ч-что? Эй, не надо, – я мягко убрала его руку. – Я просто хочу должным образом отплатить вам. Я уже поняла, как в убежище сложно найти хоть какую-то работу. Риелит понадобилось много времени, чтобы комфортно устроиться и жить спокойно. Мне очень повезло работать с вами. К тому же это благодарность за хорошее отношение ко мне несмотря на происхождение.
– Хм… Ну так и хорошего работника найти не так просто. Да и вообще свои должны держаться вместе.
– Свои? – я непонятливо посмотрела на него.
– Пойдем, прогуляемся.
– Но аптека…
– Мы недалеко, я буду следить за ней и сразу вернусь, если кто-то придет.
Адис толкнул дверь и жестом позвал меня за собой. Я все еще сомневалась в правильности наших действий, но все же пошла за ним.
Мы остановились у ограждения реки, там же, где еще вчера я беседовала с Финном.
– Мы с Лу тоже из Верхнего мира, – начал Адис, и я решила его не перебивать вопросами. – Раньше мы работали в конкурирующих организациях. Хотя, конкуренция – громко сказано. Считай, просто две соседствующие аптеки. Но мы плохо ладили. Можно даже сказать, это была вражда длиной в пару лет. Возможно, во всем виновата большая разница в возрасте. Конфликт поколений? Так продолжалось до одного дождливого вечера, – голос Адиса стал мягким и почти. нежным? – Лу закрывала аптеку, когда началась гроза. Смешно представить, но она очень боится грозы и грома. Тогда она просто вжалась в стену и старалась не шевелиться и, наверное, не дышать, – Адис тепло рассмеялся. – Я возвращался домой после своей смены. Так уж получилось, что у меня было с собой два зонта: один для меня, другой для сестры, с которой мы собирались встретиться, но у нее резко возникли дела. Я как раз шел мимо, когда увидел глаза Лу, полные ужаса и слез. Изначально я хотел пройти мимо, но что-то толкнуло меня подойти. Это было совсем не похоже на меня: обычно мы грызлись как кошка с собакой. Никогда не забуду тот вечер. Мы впервые смогли обменяться чем-то большим, чем взаимными оскорблениями. Мы говорили совсем немного, но этого хватило, чтобы полностью поразить меня. Лу оказалась очень необычной женщиной, я был невероятно удивлен. Когда твой «враг» внезапно показывает себя с совершенно другой стороны… Никогда не забуду то свое ощущение, – Адис моргнул, возвращаясь в реальность и повернулся ко мне.
– Кстати, Лу раньше была аристократкой. Ты знала? Ее полное имя – Лурьянна Сворро.
– Какое интересное, – задумалась я. – Конечно, я не знаю всех семей аристократов, но почему я никогда не слышала этой фамилии?
– Есть две причины. Первая – они аристократы слишком низкого сословия, чтобы быть у всех на слуху. Вторая – ее семью лишили титула за преступление отца. Он оказался здесь за кражу фамильной ценности одного лорда.
– Какой глупый поступок.
– Да, так и есть. Но он был хорошим человеком. Он славно заботился о ней и всегда обращался как с настоящей леди. Все мечтал увидеть дочь, купающуюся в роскоши и славе. Его грезы о политической карьере были настолько сильны, что он работал днями и ночами, чтобы проложить путь в будущее своей дочери. Но Лу пошла по стопам матери – прямиком в медицину. Отец был расстроен, но быстро смирился. Все же больше богатства он желал своей девочке счастья. Они жили мирно до того инцидента. Отца сослали в Нижний мир, а матери назначили нового мужа.
Адис помолчал немного, смотря в пустоту и постепенно вспоминая события минувших лет.
– Он неплох, но уже совсем не тот, кем был Сворро. Семья потеряла титул и переехала в дом попроще. Дальше жили как жили, пока мы с Лу не попали сюда. Мы вместе искали ее отца, но было слишком поздно: его зарезал какой-то доходяга за горстку монет, – Адис невольно поморщился при этом воспоминании. – Мы нашли его уже мертвым. Рядом оказался Адаже и рассказал, как все было. К сожалению, Адаже не смог бы его спасти: рана оказалась слишком глубокой и задела жизненно важные органы.
– Как печально, что все закончилось так.
– Да, так и есть. Но это уже в прошлом, сейчас мы здесь вместе и вполне счастливы – Адис снова взбодрился, откидывая болезненные мысли.
– Слушай, Адис, – мне было неловко спрашивать, но Адис, похоже, не против рассказывать о себе, – а за что вы с Лу оказались здесь? Не могу представить вас, обвиненных за хищение, убийство или что-то подобное. О, ты, конечно, можешь не рассказывать, если не хочешь!
– За несанкционированную любовь, – прямо сказал Адис, удивленный моим вопросом.
– Лю… бовь?
– Я думал, ты поняла, прости, – его рассмешила моя недогадливость. – Это же так очевидно. Я просто без ума от Лу. Она поистине прекрасная женщина. Поначалу было сложно, но я ни о чем не жалею. Я безумно счастлив иметь возможность провести с ней остаток жизни. Пусть и сосланным в Нижний мир, – Адис действительно был счастлив, когда говорил это, и, хотя я никогда не видела их романтического поведения, в его словах было невозможно усомниться.
– Я даже представить не могу, что за чувство может подтолкнуть на преступление, – призналась я.
– О, так ты не знаешь?
– Нет, я совсем не понимаю этих чувств. Я никогда ни в кого не влюблялась. Неужели любовь настолько сильна, что может заставить нарушить закон?
– Даже сильнее, чем ты можешь себе представить. Я мог бы убить за Лу.
– Смелое признание, – сказала я, все еще удивленная своим открытием.
– Иначе и быть не может. Ну а ты? Если не любовь, то что привело сюда такую молодую девушку, как ты?
– Ну… Убийство родителей.
Адис ошарашенно посмотрел на меня. Я поспешила объяснить ему все, как было на самом деле прежде, чем он составит неверные выводы.
– Вот как. Подставили, говоришь? – в его взгляде мелькнула жалость. – Интересно, кому это могло понадобиться…
– Не знаю. Я хотела выяснить, но сейчас даже не знаю, что может помочь в этом. Мне совершенно не за что зацепиться.
Адис положил руку мне на плечо и сказал:
– Желание очистить имя родителей очень благородно, но, к сожалению, тебе придется отказаться от своей идеи. Нет ни единого способа выбраться отсюда. Тебе уже не вернуться. А наверху не станут разбираться с закрытым делом, для них уже все решено.
– Я знаю. Я думала об этом уже столько раз. Но все никак не могу успокоиться. Я понимаю, что шанса нет, но все стараюсь придумать хоть что-нибудь. Они не заслужили быть обманутыми и забытыми.
– Раз ты так хочешь отплатить им – живи достойно здесь. Живи так долго и так хорошо, как только сможешь, пронося через жизнь память о них. Утерянное уже не вернуть. Мы безвозвратно потеряли свою часть жизни, оставили ее там, наверху. И никто никогда уже не вернет нам ее. Все, что мы можем – хранить то, что осталось. Но здесь мы и получили кое-что, – Адис серьезно посмотрел на меня, – смирение. Смирившись со своей участью, мы открыли шанс родиться новой жизни и теперь до последнего цепляемся за шанс идти по ней гордо и быть счастливыми несмотря на обстоятельства. Я не могу заставить тебя, но советую хорошенько обдумать все это еще раз.
