Текст книги "Естественный ход событий (СИ)"
Автор книги: RayRoen
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 33 страниц)
– Рут… – Финн медленно потянулся ко мне, и я отшатнулась от неожиданности.
– Что такое? – пробормотала я.
Он не ответил и снова приблизился. Я не двигалась. Финн нежно провел по моей щеке тыльной стороной руки, глядя на меня непонятным, туманным взглядом. Я чувствовала себя в опасности, будто он наставил на меня кончик клинка и ждал пока я сама опущусь грудью на лезвие.
– Ты странно себя ведешь, – сдавленно сказала я, все мое тело сковало цепями.
– Нет… – едва слышно пробормотал он, продолжая гладить пальцами мои щеки, – просто я всегда хотел… Касаться тебя… вот так, – он мягко провел большим пальцем по нижней губе, туманным взором следя за своими движениями.
Я хотела отпрянуть от него, но не могла ни двинуться, ни издать ни единого звука. Финн наклонился ко мне, и все ласкал пальцами губы, подбородок и щеки. Касался нежно, медленно, будто изучал каждый едва уловимый изгиб, каждую тонкую линию… Наши лица очень близко, кажется, мы почти касаемся кожей, я чувствую его дыхание на своих губах. Финн прикрыл глаза и хотел приблизиться еще, но я наконец очнулась и уклонилась от его губ, отсела дальше.
– Что ты сейчас пытался сделать, Финн?
– Поцеловать тебя, разумеется, – ровно сказал он. Его взгляд изменился, стал серьезным, даже жестким, решительным. Я еще не видела его таким. Будто он готов сейчас сделать то… Что мне не понравится.
– Я. не хочу, – только и смогла выдавить я. – Я серьезно. Не приближайся, иначе я за себя не отвечаю, – окончательно придя в себя, серьезно сказала я.
Финн дернулся, широко раскрыл глаза и протер лицо.
– Извини, – пробормотал он. – Я поспешил. Извини, – его тон стал беспокойным. – Прости. Прости… Я же сейчас… О нет… нет-нет… Зачем же…
Он закрыл лицо рукой и бормотал себе что-то под нос.
– Финн… – он не реагировал. – Все в порядке, я понимаю. Слышишь? Все хорошо.
Он поднял голову и посмотрел на меня ясными глазами цвета свежескошенной травы.
– Да, – вздохнул он. – Прости, я на время потерял контроль. Такого больше не повторится. Но, Рут… Я тебе хоть немного нравлюсь?
– Конечно нравишься, – его отчаянный тон причиняет мне много боли, но я ничем не мгу облегчить его страдания. – И я сильно волнуюсь за тебя.
– Я про другое, – грустно усмехнулся он. – Хотя уже не важно. Сейчас мы говорим на разных языках, Рут, но однажды… Однажды ты поймешь, о чем я говорю. Я постараюсь и обязательно добьюсь этого.
Он встал с дивана и нетвердым шагом направился к выходу:
– Я приду завтра. Пойду разведаю обстановку в штабе.
Финн скрылся за дверью, и я наконец смогла дышать спокойно. Никогда не видела его таким, мне стало жутко, страшно и… стало жаль его. Я поняла, что он имел в виду, но не нашлась смелости признаться. Адис и Эльткрид говорили о любви, я помню их лица при этих словах. Не похожие ни на что другое, совершенно новые, обычно спрятанные в глубине эмоции. У Финна сейчас было похожее лицо, полное скорби и тайной обиды на меня за холодность. Я понимаю на словах, что он чувствует ко мне, но не могу ответить ему тем же. Дурочка, надо было признаться, сказать, как есть. Я не испытываю к нему ничего подобного. Теперь мне стыдно перед ним за проявленную слабость. Если он будет надеяться воззвать к моим чувствам… скорее всего, будет только хуже. Не думаю, что смогу полюбить его. Но ведь любовь приходит сама, да? Я могу просто не понимать сейчас своих чувств.
Не стоит больше думать об этом. Рассуждая самой с собой, не понимая и части того, что он испытывает, я запутаюсь еще больше. Постараюсь отвлечься. Я ведь сегодня еще ничего не ела. Только сейчас поняла, насколько все-таки голодна. Вот и прекрасно, готовка – отличный способ отвлечься. Достаточно сложно и долго, чтобы заполнить голову мыслями, не касающимися любви.
Я принялась за дело. Первое время я много ошибалась и отвлекалась, но вскоре мне удалось отбросить лишние мысли и сосредоточиться на приготовлении пищи.
====== Глава 9. Маневр ======
– Когда писал рецепт, даже подумать не мог, что они получатся настолько вкусными, – сказал сэр Инес, дожевав сырник, что я дала ему на пробу. – Очень похожи на те, что я ел когда-то давно на ферме. У вас получается все лучше.
– Спасибо, – улыбнулась я. – Мне начинает нравиться. Теперь все это не кажется таким сложным, я испортила не так уж много. Но и те были не настолько плохи. Даже захотелось приготовить что-нибудь грандиозное, да вот только ни знаний, ни ингредиентов не хватает.
– Вы правы, – кивнул он. – Выбор ограничен, но и его можно вполне неплохо приспособить. Если хотите приготовить что-то посерьезнее, можете попробовать затушить овощи с птицей.
Не слишком сложно, но и заскучать не успеете.
Сэр Инес написал рецепт и предложил попробовать приготовить это блюдо в следующий раз. Я охотно согласилась. Мы перекусили и принялись за то, что сэр Инес называет учебой. Мне не пришлось просить закончить до обеда: сэр Инес сам должен был уходить к этому времени. Жаль, что мы теперь видимся так мало, но сегодня мне это на руку.
– У вас есть еще немного времени? – спросила я, когда мы закончили обсуждение.
– Немного есть. Но скоро нужно будет идти.
– Понимаю. Я хотела, чтобы вы объяснили мне, как читать язык Нижнего мира. Но, наверное, мы уже не успеем.
– Как раз наоборот, – усмехнулся сэр Инес. – Показать сейчас я действительно не могу, но объяснить – вполне. Наши языки отличаются только буквами, слова читаются так же, а некоторые даже написанием не отличаются. Все, что вам нужно – знать алфавит. А с ним можете практиковаться на любой попавшейся книге.
– Все звучит легко и сложно одновременно.
– Дайте мне минуту, – он достал из кармана маленькую ручку и вырвал из конспекта лист. Быстрыми движениями исписал его и вручил мне.
– Первое время пользуйтесь этим, вы быстро обучитесь, если будете практиковаться.
Я посмотрела на аккуратно написанный в столбик алфавит Нижнего мира, а напротив каждой незнакомой мне буквы выведена расшифровка. Я чувствовала себя так, будто у меня в руках лежал ключ от запертой двери, за которой меня ждет спасение.
– Спасибо большое, вы в который раз выручили меня.
– Рад, что смог помочь, – улыбнулся он.
Вскоре мы вышли из дома и побрели по своим делам.
– Ты пришла, – вместо приветствия сказал Адаже, открыв мне дверь. – Проходи.
Он дал мне войти. Когда я увидела интерьер, удивилась еще больше, чем с внешней части дома.
– Действительно достойное жилище, – резюмировала я, осмотрев убранство комнаты. – Как же ты получил его?
– По праву собственности, разумеется. Шучу, – сказал он без намека на улыбку. – Он был пуст, когда я нашел его. С тех пор он мой.
– Интересно, кто его построил. И почему он так сильно отличается от остальных домов.
– Понятия не имею, – безучастно отозвался Адаже. – Мне не интересно. Ты же пришла не за тем, чтобы расхваливать мой дом, верно? Принесла?
Я протянула ему маленький темный флакон с буроватой жидкостью. Адаже взял его и угрюмо сказал:
– Он не так прост. Никаких пометок. Ни названия, ни дозировки. Ничего, что даст хоть какое-то понимание о том, что лежит у тебя в руках. Может, лекарство, а может яд.
– И что теперь?
– Оставь у меня. Признаюсь, я не был готов к такому хитрому ходу. Мне нужны реактивы и инструменты, чтобы провести анализ. У меня нет в достаточном количестве ни того, ни другого. Придется идти в Либералитас.
– Ты уверен, что оно того стоит? – с сомнением спросила я. – Тратить столько времени. Да и цена на все это, наверное, просто бешеная.
– Это уже чисто врачебный интерес. Вызов мне как лекарю. Хоть и не настоящему. И в целом все не так страшно, когда знаешь, где и что искать. Через несколько дней я скажу, что это. Нужно время на подготовку.
– А что со мной? – резонно заметила я.
– Ну да, – он смерил меня задумчивым взглядом. – Осмотрю бесплатно.
Я постаралась вложить в свой взгляд всю степень охватившего меня недоумения.
– И назначу лечение, разумеется, – невозмутимо ответил он. – Ты не выглядишь как смертельно больная, наверняка у меня найдется то, что вылечит тебя.
– Все это как-то… подозрительно. Выглядит как махинация. Ты занимаешься перепродажей сильнодействующих лекарств?
– А твоя профессиональная деятельность – беспочвенное оскорбление людей? – холодно спросил он. – Тебя в детстве должны были учить, что есть незнакомые грибы и ягоды нельзя, так? Так вот это, – он указал на флакончик, – в десять раз серьезнее. Должна же быть в тебе хоть капля благоразумия.
Я не ожидала от него такой реакции. Если бы он разозлился, накричал или выгнал меня, я бы не удивилась, но отчитать как ребенка… Ему удалось вызвать во мне чувство стыда.
– Извини. Я была не права, оскорбив тебя.
– Извинения приняты, – кивнул Адаже. – Теперь присаживайся, пора начать осмотр.
Я села на стул лицом к окну. Адаже вручил мне термометр, спросил про мое самочувствие, осмотрел глаза, горло и просил оголить торс. Когда я раскрыла края рубахи, его глаза расширились в удивлении, но Адаже тактично промолчал. Я посмотрела вниз.
Грудь вся синяя от зубов и круглых фиолетовых синяков.
– Ну и мерзость, – с отвращением сказала я. – Извини, не нужно было говорить этого вслух.
– Ничего, я понимаю, – сказал он и сосредоточился на работе.
– И что со мной? – спросила я, когда Адаже окончил осмотр.
– Не вижу смысла объяснять то, чего ты не поймешь, – отозвался он с конца комнаты, где раскладывал инструменты и что-то искал. – Могу лишь сказать, что твое состояние не критично, и у меня действительно есть то, что тебе поможет.
То колкость, то проявление доброты, и все с одинаковым выражением на лице и ровным тоном. Теперь я понимаю слова Финна: Адаже действительно необычный, но не такой неприятный, каким показался сначала.
– Держи, – он вручил еще пару флакончиков с порошком. – Принимать так же, как то, что дал вчера: утром и вечером разводить с водой. Предупреждаю, вкус мерзкий, так что будь готова, постарайся не выплюнуть сразу же.
– Звучит не сложно.
– Я рад, что это тебе по силам. Ты ведь сегодня тоже не забыла выпить его?
– Ты действительно видишь во мне бездумного ребенка, да?
– Скорее, немного одаренную многоножку. Но еще пара умных предложений и вполне сойдешь за небольшую плотвичку.
– Ниже на пару ступеней эволюции… Вот уж щедро оцениваешь мои способности.
– У тебя еще есть шанс реабилитироваться. Я держу грядку, она нуждается в уходе.
– Это ты так просишь о помощи?
– Вроде того, – нехотя сказал он. – Я решил, что мне не помешал бы помощник. Раз ты достаточно долго работала у Лу, полагаю, вполне подходишь для работы такого рода.
– Неужели? Судя по твоему отношению ко мне, помимо пахоты на повестке дня чистка ботинок, ночных горшков и завязывание тебе шнурков?
– Близко, но не дотянула. Будешь ходить за меня на рынок и, как я уже сказал, ухаживать за растениями.
Даже слишком легко.
– Если это значит, что ты будешь каждый день сравнивать меня с насекомыми, я, пожалуй, откажусь. К тому же, у меня пока есть дела.
– Как знаешь, – равнодушно сказал он. – Если передумаешь, тебе не составит труда найти меня.
– Постараюсь не заблудиться, – усмехнулась я. – Пожалуй, мне пора, – я слезла со стула и направилась к выходу, но, задумавшись, остановилась. – Хотя… Адаже, у тебя найдется книга? Любая. Главное, на языке Нижнего мира.
– Для тебя – нет. Не могу доверить тебе свою литературу. Но за стенами ее полно.
– Мог бы ты взять мне какую-нибудь, пожалуйста? Раз уж все равно пойдешь. Что угодно, но не слишком дорогое.
– Принесу детские сказки.
– Мне и эта подойдет, – улыбнулась я. – Теперь точно пора. До встречи.
Адаже махнул рукой на прощание, и я вышла на улицу. Я неспешно направлялась домой и задумалась о том, чем мне стоит заняться в свободный день. Еще недавно казалось, что у меня дел по горло, но все решилось как-то само собой, очень быстро и без особых усилий. Без Финна я не могу лучше продумать наш план, а без книг не потренироваться в чтении языка. Я разве что могу выучить алфавит, но не думаю, что от этого слишком много толка без практики. Хотя, если попробовать самой составить слова с помощью шпаргалки, а потом стараться вразнобой расшифровать их… Вполне можно работать и так.
Когда вернулась домой, взгляд упал на написанный тонким аккуратным почерком рецепт, что лежал на столе. И я снова осознала, что мой план оказался провальным. Нет у меня ни ручки, ни хоть какой-нибудь тетради, чтобы заниматься. В прошлый раз я использовала вырванный черновой лист и забытую ручку сэра Инеса, чтобы записать темы. Но так же, как и книг, я не видела на рынке никаких других учебных принадлежностей. Надо было попросить у Адаже еще и об этом. Жаль, я не могу уйти за стены с ним. Что-то мне подсказывает, что даже не будь у меня срочных дел, Заксен узнает о моем уходе чуть ли не сразу, стоит мне сунуть туда нос. И тогда ничего хорошего мне точно ждать не стоит.
Одно воспоминание о командире Гончих вызвало во мне странные чувства. В последнее время он вел себя непривычно спокойно, сдержанно и даже немного по-доброму по отношению ко мне. За эти пару месяцев я увидела его с другой стороны, и это открытие сильно шокировало меня. Его компания больше не настораживает, не злит и не пугает. Но вызывает интерес. Будто за черным мундиром и холодным пронзающим взглядом кроется нечто большее, чем ненасытный монстр. И меня манит узнать, кто он на самом деле.
О нет… Я такая глупая, так легко поддалась ему, так легко позволила себя одурачить. Это Заксен Бранденбург, что ты от него ждешь? Все, что он делает, зависит от его настроения. Если мне повезло избегать его гнева, это вовсе не значит, что он лучше, чем кажется. Это не больше, чем удача. Сегодня есть, завтра нет. Он все еще жесток и аморален, наверняка я просто не вижу того, что он творит. То, что ему так просто удалось сбить меня с толку, лишний раз доказывает, насколько я неопытна. Мне ужасно стыдно за такое легкомыслие. Но я не имею ни малейшего понятия, где и как научиться разбираться в себе и в людях.
И снова я прокручиваю противоречивые мысли не силах найти ни ответа, ни успокоения. То Финн, то Заксен. Разные случаи, разные мысли, но итог один – беспокойная внутренняя дрожь, будто я могу что-то сделать, решить ситуацию здесь и сейчас, понять все, что мне ново и сложно, отпустить тянущее в пропасть беспокойство. Конечно, на самом деле ничего я не могу. Только волнуюсь и не нахожу себе места. Мне снова нужно найти способ выкинуть из головы эти мысли, отпустить на время, пока я не могу с ними справиться.
Это похоже на побег. Раньше я встречалась с неприятностями лицом к лицу, но тогда была уверена в себе и в своих силах. Все мои проблемы в основном требовали физических усилий, но это совсем не то же, что взаимоотношения и чувства. Сейчас просто не вижу иного выхода, кроме как забыть обо всем на время. И у меня есть вполне действенный способ. Если подумать, я могу позволить себе потратить немного времени на готовку. Позабочусь о себе из будущего и приготовлю еду на завтра. В конце концов, полноценное питание тоже входит в мои обязанности, ведь Глиссаде платит именно за него, чтобы я быстро восстановилась к следующим процедурам.
Я запомнила продукты из списка и отправилась на поиски. Когда покупками занимался сэр Инес, он оценивал качество и цену и советовал мне выбирать тщательнее, а не хвататься за что попало. Он брал у меня уроки жизни аристократов, а сам делился опытом финансовой грамотности. Я впервые решила воспользоваться его мудростью и подойти к подготовке со всей ответственностью. Рациональный подход к закупкам оказался куда сложнее, чем я себе представляла. Прошло немало времени, прежде чем я добыла все необходимое. Хлопотно, но оно того стоит. Сейчас у меня есть деньги благодаря щедрости вице-командира и Глиссаде, но и эти источники не вечны, мне не стоит забывать о бережливости.
Когда я закончила, солнце уже садилось, небо окрасилось в агрессивный багровый. «Я потратила слишком много времени, Финн мог уже прийти и ждать меня. Нужно поспешить». Я быстрым шагом направилась в сторону дома, но остановилась, стоило свернуть на очередной переулок. Суматоха, злорадный смех, глухие удары и страдальческие крики раздавались впереди меня. По земле ползал мужчина, цепляясь за камни и моля о пощаде, а над ним нависали раззадоренные Гончие, раз за разом нанося тяжелые удары и потешаясь над его глупостью. Среди них был и сэр Инес. Он стоял боком и не видел меня. Я отошла на шаг, укрывшись за углом дома, откуда наблюдала за происходящим.
– П-прошу… Остановитесь!
– Чокнулся? Ты же сам это начал, – с издевкой сказал Гончая.
– Да-да! Пытаться спереть что-то со станции снабжения – тот еще идиотизм, – вторил ему другой.
– П-простите! Но мне очень нужно э-это л-лекарство! Это больше не повторится!
Я почувствовала в горле тошнотворный комок. То, что там происходит, совершенно дико, но я ничего не могу сделать.
– Верни, что украл, – приказал сэр Инес.
Дрожащими руками мужчина вынул лекарство из кармана и поклялся, что больше ничего не взял.
– П-прошу, пощадите! – взмолился он.
– Хоро…
– Хватит бездельничать, – властный голос перебил вице-командира.
Из-за угла послышались тяжелые размеренные шаги, за спиной сэра Инеса вырос Заксен Бранденбург:
– Он еще жив? Вы совсем размякли, куски дерьма?
Гончие будто сжались под его взглядом и отошли на полшага.
– Избавься от него, Инес, – приказал командир.
– Я вернул то, что он украл, – доложил сэр Инес.
– И это должно меня убедить? – жестоко ухмыльнулся Заксен.
Ему не ответили. Ни Гончие, ни сэр Инес не шевелились, будто перестали дышать, они ждали прямого приказа командира. Заксен смерил замеревшего у его ног мужчины уничижительным взглядом. Вокруг воцарилось молчание, оно длилось не больше пяти секунд, но для меня они казались вечностью.
– Включи его в состав второй группы, – презрительно выплюнул командир.
Мне показалось, будто сэр Инес выдохнул в этот момент, но он лишь коротко ответил:
– Так точно.
– А вы, безмозглые псы, – Заксен уставился на подчиненных, – следите за скотом внимательнее. Иначе разделите учесть куда менее завидную. Возвращайтесь на посты.
– Есть! – прокричали они хором.
– Исполнять! – приказал он.
Гончие развернулись на месте, быстрым шагом пересекли улицу и скрылись за поворотом. Сэр Инес поднял за локоть избитого мужчину и поволок его в сторону штаб-квартиры. Заксен нахмурился, наблюдая эту картину, достал из внутреннего кармана сигарету и поджег ее. Люди вокруг перешептывались, испугавшись неизвестного им наказания. Пока они тоже не разбрелись кто куда, мне нужно скорее убираться отсюда.
Я не успела совсем немного. Уже в движении, когда собиралась спрятаться за углом, уловила взгляд командира, направленный на меня. «Черт-черт-черт! Он мог меня не узнать, увидел едва-едва. Да и чего я опасаюсь? Не пойдет же он за мной. Хотя… не хочу проверять». Я быстрым шагом, не оглядываясь, направилась к дому. Хорошо, что он совсем близко. Отчего-то мои руки сильно дрожали, когда я быстрым движениями пыталась поднять щеколду со стороны улицы. Наконец расправившись с дверью, я влетела в дом и заперла его изнутри. Я прислонилась спиной к стене и облегченно подумала: «в безопасности». Немного отдышалась, положила мешок с продуктами на стол и нависла над ним, восстанавливая сердцебиение.
«Что за детский сад? Почему я убежала? Только сегодня говорила себе, что не боюсь его, а сейчас сбежала как последняя трусиха. Хорошо, что здесь никто не знает, что я была полицейским. Какой ужасный позор». Я закрыла рукой лицо, ругая себя за глупый побег. «Я ведь правда не боюсь его. Что за дурацкое поведение?». Я выпрямилась и дала себе обещание больше не прятаться. Послышалось три настойчивых стука в дверь. Сердце пропустило удар. «Это он? Шел за мной? Почему я так волнуюсь? Не прятаться… не прятаться. Он знает, где я, мне не скрыться». Беспорядочные мысли оглушали, я шла к двери так медленно, как могла. Осталось открыть защелку. «Расслабься. Все хорошо. Веди себя как обычно». Я вздохнула и открыла дверь.
Заксен вошел сразу, не ожидая ни приглашения, ни приветствия. Ну конечно же. Он молча осмотрел комнату, затем повернулся ко мне и сказал, глядя в глаза:
– Решила поиграть со мной в кошки-мышки? Ты ведь понимаешь, что это бесполезно, да?
– Ничего я не играла. Шла домой с рынка, вот и все, – сказала я, изо всех сил стараясь не избегать его взгляда.
– Неужели? – протянул Заксен. – Не слышу уверенности.
Я прокашлялась и как можно спокойнее сказала:
– Просто не ожидала увидеть тебя здесь. Я надеялась, что хотя бы у себя дома могу быть в безопасности от твоих игр.
– Как наивно, – усмехнулся он. – Предупреждающий стук в дверь – не больше, чем проявление хорошего тона. Формальность.
– Значит, по правилам хорошего тона мне стоит пригласить тебя за стол и предложить выпить? – нервно спросила я.
– Когда-нибудь в более уместной обстановке, – хмыкнул Заксен.
Он издевается надо мной? Уместная обстановка? Мне никогда еще не было настолько неуютно в его присутствии. И этот взгляд… От него не скрыться. Я чувствую его физически и никак не могу избавиться от желания исчезнуть здесь и сейчас.
– Что за сложное выражение на лице?
Ну правда, вечно под прицелом. Он будто видит меня насквозь.
– Гадаю, что заставило командира Гончих ступить в дом преступницы, – хмуро ответила я, стараясь держать мимику под контролем.
– С удовольствием выслушаю твои предположения, – сказал Заксен, облокотившись о столешницу и сложив руки на груди. Улыбка не сходит с его лица. Его поза выражает спокойствие и уверенность, сейчас он выглядит расслабленным.
– И что же ты хочешь узнать, так внимательно изучая меня? – спросил он после полуминутного молчания.
– Какого это, чувствовать власть над всеми, живущими здесь? Ты даешь понять, что беспрепятственно можешь войти в любой дом и, видимо, творить что вздумается, так зачем…
– Я начинаю терять терпение, – перебил меня Заксен. – Не переношу, когда меня держат за идиота, – он слегка нахмурился, его лиловые глаза сузились, неотрывно следя за мной. – Если собираешься продолжать в том же духе, хотя бы научись держать себя в руках.
– Что? – я совершенно не ожидала такой реакции.
– Видимо, ты даже не представить не можешь, насколько очевидны твои грязные трюки, – он выпрямился и подошел ко мне на расстояние вытянутой руки. – Спрашиваю еще раз. Чего ты хочешь?
Как так вышло? Это он пришел в мой дом, это я задала ему вопрос. Но Заксен перекрутил ситуацию на свой лад.
– Досье, – твердо ответила я, и не думая отступать под его натиском. Если не получается подойти аккуратно, придется атаковать в лоб.
На лице Бранденбурга мелькнуло удивление, он испустил короткий смешок и отошел на полшага.
– Вот, что за игры ты ведешь, – усмехнулся он. – На что ты вообще рассчитывала?
– Получить ответы, – я решила идти до конца. – Все это время здесь я теряю время впустую. За столько месяцев я ни на шаг не приблизилась к разгадке, только и смогла прийти к мысли, что родителей… предали. Мой отец был хорошим человеком, всегда работал на благо народа. Наверняка он предложил что-то неугодное, нарушающее интересы убийцы. Отец поплатился жизнью за свои идеи, а этот монстр до сих пор не понес никакой ответственности. Пока я каждый день борюсь за выживание в этой дыре, убийца спокойно живет там, наверху и, кто знает, что еще замышляет. Если он и дальше будет делать что вздумается, люди могут оказаться в серьезной опасности.
– Меня не волнует судьба Верхнего мира, – безразлично ответил Заксен. – Мы уже не принадлежим ему и никогда больше не будем его частью.
– Пусть так, – согласилась я. – Но помимо беспокойства за людей во мне кипит… нечто. Я не могу отпустить факт, что родители погибли из-за того, что оказались слишком неудобными какому-то авторитету. Я не могу просто так забыть их и понесенную ими жертву.
– Месть, значит. Как интересно ты щебечешь теперь, когда отбросила всю эту ненужную показуху.
– Я не отказываюсь от сказанных ранее слов. Ты сам говорил, люди сложнее, чем кажутся. И хуже. Видимо, это касается и меня тоже. Но я лишь говорю то, что чувствую.
– И ты хочешь, чтобы я дал тебе досье с делом об убийстве, – не спросил, а, скорее, утвердил он.
– Да.
– Хм, – Заксен ненадолго задумался. – Пожалуй, я могу это устроить. В награду за такое миленькое представление, – ухмыльнулся он. – Но я уже сейчас предвижу то, что ждет тебя в конце пути. Рекомендую отказаться от этой бессмысленной затеи.
– Нет. Предпочту узнать все самой, – сказала я, силясь скрыть подступившее с новой силой волнение. Получилось? Еще немного и я все увижу своими глазами.
– Как пожелаешь, – он развернулся и направился к выходу. – Иди за мной.
– Сейчас? В штаб? – я сильно удивилась.
Заксен остановился и повернулся ко мне:
– Хочешь, чтобы я, как мальчишка, тащил сюда документы через весь район?
– Нет. Просто не ожидала. Думала, у тебя есть еще дела.
– Не беспокойся, нам по пути, – с издевкой произнес он. – Руки.
Я позволила связать себе запястья, гадая, не попала ли снова в его капкан. Может, я сейчас позволила себя одурачить, и меня снова ведут в холодную камеру. Конечно, я ничего противозаконного не делала, но кому станет отчитываться Заксен Бранденбург, если он сам придумывает законы? Не себе же. Я шла с ним бок о бок по темнеющим улицам Убежища. Заксен держал меня под локоть, чтобы все выглядело так, будто меня ведут под арест. Наверное, это нужно, чтобы ни Гончие, ни жители не удивлялись тому, что командир идет рядом с преступницей как с равной. Мне было неприятно такое положение дел, но я могла понять Заксена, потому решила не препираться. Сейчас точно не время для этого. Но я не могла не заметить странного влияния его прикосновений. От места, где лежала его рука, к плечу и кистям медленно расползалась волна тепла и мелких мурашек, то усиливаясь, то ослабевая. Заксен держит меня не сильно, так почему же?..
Когда мы поднялись на третий этаж, он отпустил меня, и я постаралась стряхнуть с руки непонятное ощущение. Командир Гончих посмотрел на меня странным взглядом, но промолчал. Он открыл дверь и позволил мне войти, включил настенную лампу, а после сразу освободил руки.
– Устраивайся поудобнее, – с издевкой сказал он и указал на диван, а сам пошел к столу.
Я села на край дивана и стала ждать. Поразительно, насколько просто все получилось. Ни взломов, ни планов, ни кражи. Я смотрела на оба пути решения моей проблемы и не могла поверить, что все оказалось так легко. Всего лишь стоило оказаться в нужное время в нужном месте, застать Заксена в подходящем настроении. Хотя «легко» только по счастливой случайности. Такое точно не спланируешь заранее.
Я обернулась, чтобы иметь возможность наблюдать за действиями командира. Снова обманет или все же даст документ? Я смотрела, как он включил лампу, открыл ящик стола, достал досье, пролистнул пару страниц и захлопнул папку. Во мне нарастало волнительное нетерпение, все его движения казались ужасно медленными, будто он специально изводил меня родившейся надеждой. Он взял досье, прихватил со стола пепельницу и направился ко мне. Мне хотелось вскочить, выхватить папку из его рук и наконец самой увидеть все как есть. Наверняка там должно быть хоть что-то. Мне стоило больших усилий оставаться на месте и терпеливо ждать Заксена. Наверняка я снова не совладала с лицом, и он прекрасно понял, что за буря кипела во мне в этот момент. Как бы то ни было, он воздержался от колкостей.
– Держи, – кинул мне в руки папку, а сам плюхнулся рядом и зажег сигарету.
Я спешно открыла документ… и мысленно чертыхнулась.
– Это просто не может быть правдой, – тихо простонала я.
– Что не так? – спросил Заксен, выдохнув горький дым.
– В такой ответственный момент…
В спешке я забыла взять с собой расшифрованный алфавит, который составил для меня сэр Инес. Он там, дома, лежит на столе, а здесь, в кабинете Заксена я сижу с наиважнейшим документом не в силах прочесть и десятой части того, что в нем написано. Беспомощно смотрю на незнакомые закорючки, будто от силы мысли они могут поменять свое положение и стать для меня понятными. Это просто смешно.
– Я… не могу прочитать его, – глухо сказала я, ужасно злясь на себя. – Я не знаю языка Нижнего мира.
– Вот как, – хмыкнул Заксен. – Удача по жизни не на твоей стороне, а? Когда желанное оружие само легло тебе в руки, оказывается, мышцы слишком слабы, чтобы удержать его. Невероятное везение.
Я угрюмо глянула на него. Заксен смотрел на меня едва прищуренными лиловыми глазами. Несмотря на саркастичный тон, взгляд оставался спокойным и неожиданно глубоким. От такого его взгляда меня будто пронзило молнией, я содрогнулась, мне стало ужасно неуютно сидеть так близко к нему. Наверняка во всем виновато освещение, горят всего две лампы, мало ли что может показаться в полумраке. Я тряхнула головой. Сейчас не время и не место рассматривать его лицо. Мне нужно сосредоточиться.
– Дай мне немного времени. Пожалуйста, – настойчиво попросила я, снова повернувшись к Заксену.
– Валяй, – безразлично ответил он и встал с дивана. Про себя я подумала, что Заксен удивительно сговорчив сегодня. Хорошо, что рискнула ответить ему честно. Надеюсь, Финн не будет слишком волноваться, когда не найдет меня дома.
Заксен снова направился к столу. И тогда я заметила, сколько у него документов. Папки, журналы, справки, скрепленные отчеты – внушительная стопка лежала на краю стола и ожидала командира. У него и правда много работы, такой объем просто ужасает. Но это не мое дело, у меня самой сейчас есть важный документ, с которым необходимо справиться. Я отвернулась и слышала, как за моей спиной стихли шаги Заксена, как скрипнул стул и мягко зашуршала ручка по бумаге. Временами он едва слышно выдыхал дым и раздраженно хмыкал себе под нос. Комната наполнилась душным зловонием табака, перед глазами медленно поплыла белесая пелена. Я слушала, как Заксен встает со своего места, направляется к окну и открывает старую форточку. Сразу повеяло холодом, но дышать стало заметно легче. Он с глухим шелестом скинул плащ, вернулся на свое место и продолжил работу. Мне тоже следует начать.
Я изучала незнакомые буквы, силясь вспомнить расшифровку хоть пары штук. Бесполезно. Я вздохнула и приблизила досье к лицу. Внимательно прошлась взглядом по каждой строчке, надеясь уловить одно из немногих слов, которые выглядят похоже на обоих наших языках. Есть! Слово «место». Наконец, есть то, от чего можно оттолкнуться. Но я быстро запутаюсь, если понадеюсь только на эти несколько букв. Я повернулась к Заксену и спросила:
– Могу я взять лист и ручку?
