Текст книги "Естественный ход событий (СИ)"
Автор книги: RayRoen
сообщить о нарушении
Текущая страница: 25 (всего у книги 33 страниц)
– Хей, – кивнул мне один из Гончих. – Ты здесь новенькая, – как бы подтверждая свою мысль сказал он. – Давно прибыла?
– Вчера. Рут Тистелла, – я протянула руку, – приятно познакомиться.
– Эш. Просто Эш, – улыбнулся и ответил на рукопожатие, – будем знакомы.
Еще трое Гончих за столом в шутку протянули руки и представились. Сидела, пожимала, что поделать, сама выбрала этот жест… Значит, дружелюбный Эш, спокойный Мэт, расслабленный Гасис и чем-то ужасно недовольный Гайтен, с которым я уже столкнулась вчера. Палитра красок, ничего не скажешь. Помнится, что в Академии, что на участке в первое время мне было не по себе видеть вокруг столько похожих лиц и слышать невообразимое множество мужских имен. Что ж, как и тогда, мне снова потребуется время, чтобы запомнить их и перестать путать друг с другом, но в целом это уже дважды пройденный этап, потому меня не сильно волнует такое, скажем, изобилие мужчин вокруг.
– Не думал, что удастся снова увидеть девушку в форме, – усмехнулся Эш. – Сочувствую твоему невезению пополнить наши ряды.
Знал бы он, как обстоят дела на самом деле… Об этом лучше помалкивать.
– Сегодня идешь на патруль в первый раз, значит? – подал голос Гайтен. – Это просто смешно. Из города здоровые парни иногда не возвращаются, а тут ты, – он смерил меня оценивающим взглядом. По выражению его лица понятно, что «проверку» я не прошла. – После того, что я видел, ощущение, будто говорю с трупом, – раздраженно процедил он.
– И что же ты видел?
– Чудесный вид на дырку в твоем брюхе, – бесцеремонно прорычал он.
– А, так вот оно что, – осознание пришло внезапно, но вместе с тем и неприятно скребущееся под коркой недоумение. Ну нес он меня в лазарет после нападения… Ну удивился, что я, живая и здоровая, напялила форму Гончей. Но какое ему вообще дело? – Мне жаль портить тебе аппетит, но все же советую смириться с моим нахождением здесь. Теперь я Гончая и буду выполнять ту же работу, что и ты, возможно, нам даже придется видеться каждый день. А если тебя до сих пор так беспокоит «дырка в моем брюхе», почему бы тебе не подумать сменить род деятельности на что-нибудь менее пугающее? На вязание, например?
Кто-то из троицы удивленно присвистнул.
– Дура, – нахмурился Гайтен и встал из-за стола. – Просто невообразимая идиотка, – кинул он и вместе со своей посудой пошел от нас прочь.
Какого?.. Я уже не уверена в том, что полностью понимаю происходящее, но это уже начинает раздражать. Я вижу его всего третий раз в жизни, а говорю и вовсе впервые, но уже умудрилась стать ему врагом? Что вообще происходит?
– Не бери в голову, – сказал Мэт, слегка хлопнув меня по плечу.
– Ага, не буду, – кивнула я и принялась за еду.
Почти сразу после ухода Гайтена оставшиеся места за столом заняли еще два новых лица. Как вскоре выяснилось, их зовут Шарль и Либберман.
– Просто Бери, – представившись, добавил Гончая.
К моему облегчению Гончие меня ни о чем не спрашивали и не спешили оценивать мои шансы на выживание в их мире, к тому же мужчины за соседними столами тоже едва ли обращали на меня внимание. Это приятно удивило, особенно после пары месяцев бесконечных шепотков и стенаний за спиной от горожан Верхнего мира. Похоже, Гончим действительно не интересны сплетни о незнакомой девчонке, пополнившей их ряды, чему я бесконечно рада.
Вместо того, чтобы говорить обо мне, они продолжили разговор, который я прервала, сев за их стол. Шарль и Бери тоже втянулись в беседу. Обсуждение, в каком баре Либералитаса привозной ром вкуснее, перерос в небольшой беззлобный спор, который незаметно перетек в историю о том, как Мэт в свои молодые годы с друзьями варил самогон в амбаре прадеда.
– Когда деда раскрыл нас, грозил сдать полиции, ругал так, будто я родину продал. Да и память его подвела, на тот момент я уже служил второй год и варил с товарищами из участка. Получилось отстойно, кстати говоря. Хуже пойла я не пробовал.
– Ну ты лошара, – хохотнул Гасис.
– Ладно, мистер Крутой, – закатил глаза Мэт. – Чем ты занимался в свои семнадцать?
Гасис немного задумался, почесал блондинистую макушку и выдал:
– Даааа… ничем выдающимся. Служил, как и все, а после работы помогал отцу в мастерской. Мои игры остались в школе, – пожал он плечами.
– Что за мастерская?
– Обувная на углу пятого Акира.
– Недурно, – с уважением кивнул Шарль.
– Мастер, залатай мой сапог, – полушутливо попросил Эш. – Не охота жрать помои за порчу казенного, – безнадежно скривился он.
– Твоя диета будет стоить тройного тарифа, – ухмыльнулся Гасис. – Соглашаюсь исключительно из безграничной любви к тебе.
– Ты дьявол похуже этого змея, чертов говнюк, – пнул его в плечо Эш.
Они перекинулись парой оскорбительных шуток и закрыли тему. Чувствую себя как на участке родного мира, будто никуда не спускалась, только форму сменила. Вполне себе комфортно.
– Время, бездельники, – общий бодрый гул перебил приказной тон Бранденбурга. – Оторвали задницы от стульев и выкинули на участки. Живо!
Все вокруг неохотно поднимались со своих мест и собирали посуду. Когда я двигалась в общей колонне, взгляд упал на настенные часы, которых я не заметила раньше. Времени на то, чтобы добраться до постов, оставалось немного. Те, кто патрулируют дальние районы, наверняка уходят раньше, иначе они никак не успели бы дойти вовремя.
Когда посуда была оставлена, я двинулась к выходу. Заксен все еще в центре зала обсуждал что-то с Гончей. Он смерил медленно уходящих подчиненных недовольным взглядом и раздраженно гаркнул:
– Пошевеливайтесь! Вероятно, вы очень голодны, раз так не хотите покидать столовку. Те, кто не свалит в течение трех минут, останутся вылизывать пол, – ухмыльнулся он.
Мужчины двинулись чуть быстрее. Краем уха я услышала недовольное ворчание незнакомого Гончей из колонны.
– А не пойти бы тебе на хрен, чертов ублюдок?
Он говорил это в пустоту и явно не ожидал, что Заксен его услышит, но шел с краю, слишком близко к нему. Я как раз оказалась наравне с ним и командиром, когда Бранденбург подставил Гончей подножку и придавил кисть упавшего каблуком. От неожиданности я резко остановилась, из-за чего идущий сзади мужчина врезался в меня и чуть не завалил на пол. Когда мы разошлись, и я отошла левее от общего потока, глянула в сторону командира и увидела, как он держит Гончую за ворот рубахи и что-то говорит ему на ухо. Заксен стоял ко мне спиной, я не видела его лица и не слышала слов, но отчетливо заметила, как стремительно бледнеет Гончая в его руках. Руки парня беспомощно обхватили запястья командира, но он даже не пытался вырваться из его крепкой хватки, с ужасом внимая смертельным песням Бранденбурга. Когда он отпустил подчиненного, тот едва удержался от падения, ноги медленно и неуверенно повели его к выходу. Я еще смотрела на Заксена, когда он собирался повернуться к выходу – в сторону, где стояла я – но кто-то аккуратно подобрал меня под локоть и направил к открытым дверям:
– Не тормози, – слегка наклонившись ко мне, аккуратно сказал Эш. Он отпустил меня только когда мы оказались на коридоре и двинулись к улице.
Эш спросил номер моего района. Я ответила. Нам по пути. Я даже не знаю, как воспринимать и комментировать увиденное и не пыталась ничего сказать на этот счет. Хотя нет, я знаю, как отношусь к этому. Мне неприятно видеть, как Заксен угрожает своим подчиненным. Секрет – не секрет, но понимание его сути и готовность к подобного рода сценам произошли на уровне разума, чувства же все еще выворачивает наизнанку.
– Подобное часто происходит? – спросила я, не поворачиваясь к мужчине.
– Ты о чем? – не понял он.
– Стычки Гончих с командиром.
– А, ты про это, – беззаботно фыркнул он. – Ерунда. Бывает временами, до некоторых новичков долго доходит, как здесь устроена жизнь. Жалкое зрелище.
– В каком смысле?
– Такие в переулках дохнут первыми. Те, кто не понимают правил нашего мира и не слушают командира.
– Я не совсем понимаю.
– Мы не наверху, Рут, – вздохнул Эш. – Пусть тебя не обманывает невинный вид горожан – многие из них слюнями исходят от мысли, как бы зрелищнее пришить тебя. Мы живем и работаем в опасном месте. Здесь дисциплина и холодное сердце – залог выживания. Не понимаешь первого – не получишь второго. А без этого сдохнешь в канаве как забитая трубами шавка.
Таких действительно хватает… Но много и мирных людей. Все, что им нужно – спокойно жить и работать без страха умереть с голоду или от рук бандитов и беспринципных Гончих.
– Все разные, – сказала я. – Есть те, кто пришли сюда мерзавцами и продолжают наводить хаос и здесь. Еще те, кого отправили вниз из-за глупых правил Верхнего мира. И третий тип, кого арестовали за дело, но тут они ведут себя мирно.
– Верно, – кивнул Эш. – Но ни на ком не написано, говнюк он или святоша. Нам нужно быть начеку с каждым. Особенно при патрулировании дальних районов. Обычно туда отправляют ребят сильнее и жестче остальных.
– Неплохая стратегия. У них больше шансов дать отпор при нападении и сами они не попадутся на уловки бандитов, верно?
– Именно. У Бранденбурга нюх на людей. Он хорошо видит их суть и дает работу по способностям. Смертей Гончих от рук горожан стало меньше.
– Что ж, это радует.
– Да. Но обратная сторона – повышение смертности самих жителей. Мы поменялись местами.
Мне будто дали под дых. Я понимаю, почему так происходит, но… Ведь я сама не так давно была среди этих самых жителей. И меня саму несколько раз пытались изнасиловать, убить… Черт. Больше всего раздражает то, что я ничего не могу с этим сделать. Либо мы, либо они. Надзиратели и преступники. Роли розданы, мы просто должны им следовать.
– Лучше так, чем наоборот, – пожал плечами Эш. – На нас жизнь и так отыгралась по полной, вышвырнув сюда. В отличие от них, по глупости или по заслугам, Гончих никто не арестовывал. Нам просто не повезло. Гончие – сборище неудачников, попавшихся правосудию под горячую руку. Это ужасно злит.
Он сказал эти слова совершенно спокойным, почти равнодушным тоном, что придало им какой-то непонятный жуткий оттенок. Если ситуация его действительно злит, но он так мастерски закапывает свою ярость, то Эш совершенно точно не так прост, каким кажется на первый взгляд. Любопытно.
– Ты здесь очень давно, да?
– Да, очень. Я из тех, кого зовут «ветераном», как бы тупо это ни звучало, – усмехнулся он. – А, точно, ты же не знаешь, наверное. Ветеран – это…
– Я знаю. Тот, кто видел правление позапрошлого командира.
– Да, верно, умница.
– Но… разве это не слишком долго? Ты не кажешься таким уж взрослым. Может, примерно, как сэр Инес.
– И тут ты права. Просто я попал сюда очень быстро… В первый же год своей службы. Мне было шестнадцать.
– Ого… Это… Действительно слишком жестоко. Но раз ты здесь так давно, почему все еще не командир?
– Ха, ну… Реальность такова. Для того, чтобы быть командиром, мало потратить здесь пару-тройку своих жизней. Есть некий набор необходимых качеств, которых у меня нет. Помимо отсутствия желания брать на себя ответственность за всю кровь, что проливается на этой земле, разумеется.
Я задумалась.
– Ты видел действительно многое. Теперь понятно, откуда ты столько знаешь про взаимоотношения жителей и Гончих.
– Да. Ну, еще и потому, что я всегда в первых рядах. Обычно патрулирую район семнадцать-вэ, – сказал он и подмигнул мне.
Один из отдаленных районов в восточной части убежища…
– Здесь я вынужден тебя оставить. Зона твоего района кончается тут. Мне немного дальше.
– Не на семнадцать-вэ? – уточнила я. Очевидно, нет, иначе из штаба он вышел бы намного раньше. У него никак не хватит времени добраться до своего района.
– Нет, сегодня я ближе. Недалеко от твоего района, кстати. Ладно, я пошел. Увидимся, – махнул он рукой и пошел дальше.
Я попрощалась с ним и развернулась, чтобы начать патруль отведенной мне территории.
Значит, Эш – тот, кого Заксен оценил как действительно хорошего мечника с жестким нравом… На первый взгляд ни за что не догадаешься, что его можно охарактеризовать так. Но есть в нем что-то, что вполне убеждает меня в том, что он как раз и может оказаться совсем непростым человеком. Глубоко запрятанная злость… Неужели она не утихает до сих пор, спустя столько лет? Неужели благодаря ей он живет здесь так долго? Дает ей волю в опасной ситуации? Это его спасает? Или же мне не стоит воспринимать его слова всерьез? Очевидно, не стоит. Какова бы ни была правда, она не несет мне никакой пользы. То, о чем мне действительно важно помнить – быть осторожной. И с горожанами, и с Гончими. Я нахожусь не в том месте, где могу так просто положиться на едва знакомого человека, и мне нужно привыкнуть к правилу быть настороже. Если хочу жить долго, разумеется. А я хочу.
На улице было непривычно тихо. Связано ли это с довольно неприятной прохладной погодой или причина лишь в раннем утре? Я шла вдоль домов и видела, как неохотно жители покидают свои ветхие дома, сбрасывая накопленное тепло на потеху колючему ветру. Выходили на порог, ежились на морозе и, оставив сонную маску дома, натягивали на лицо ровное спокойствие и шли каждый по своим делам.
Работящие люди – одни из самых удачливых жителей убежища. Проходя между домов, краем глаза я видела, как в узкие темные закоулки заползли бедняки и бродяги. Поначалу думаешь, будто туда затолкали чей-то хлам, ветхий мусор, едва трепещущий на ветру. Ровно до тех пор, пока он не начинает двигаться и ежиться, силясь согреться, обнимая таких же обделенных кровом и пищей продрогших собак. Я постоянно видела это, работая с Адаже. Я привыкла. Медик научил меня относиться к ним спокойно. «По крайней мере они живы, большего от нас не требуется» – равнодушно говорил он. Он вещал устами лекаря, чья работа заключается в помощи больным, возвращении их к жизни. Моя нынешняя работа заключается лишь в сохранении этой самой жизни от лап бандитов. Большего я сделать не могу. По крайней мере не сейчас.
…
Если подумать, я почти в самом центре города, к тому же довольно близко к штабу. Не удивительно, что служба идет так спокойно. Не знаю, сколько прошло времени, но достаточно, чтобы удивиться тому, каким мирным для меня вдается день. К тому же горожане косятся на меня с опаской и интересом, скорее всего, не видя во мне ни капли угрозы для них, из-за чего я еще больше удивляюсь отсутствию фокусов с их стороны.
Сразу за этой неосторожной мыслью последовал болезненный удар по лодыжкам. Черт, подножка! И такая мощная! Я едва не упала, но успела вовремя переставить ногу. Установив равновесие, тут же отскочила в сторону, попутно доставая меч из ножен и разворачиваясь лицом к врагу, направила на него оружие. Послышался тонкий звон металла о металл, конец моего лезвия легким движением руки увели в сторону.
– Это ты! – удивилась я.
Заксен с непринужденным, почти скучающим видом осмотрел кончик моего меча, уткнувшегося в землю, и поднял на меня глаза.
– Не так плохо, как я ожидал, – сказал он.
– Это такая проверка? – с удивлением спросила командира.
– Что не так, Тистелла? Забыла, как приветствовать начальство? – приподнял он бровь.
Я убрала меч и вытянулась по стойке смирно, стараясь как можно меньше показывать своего недоумения.
– Прошу прощения, сэр.
Он смерил меня изучающим взглядом с ног до головы.
– Хмпф. Другое дело, – слегка улыбнулся командир и спрятал меч в ножны. – Вольно.
Я расслабилась и спросила:
– Так что это было?
– Проверка. Верно, – ухмыльнулся Заксен. – Пока ты на работе, следи за своим лицом.
– И что же с ним не так? – недоумевала я.
Бранденбург раздраженно выдохнул и схватил меня за плечо, тут же развернув к окну дома, у которого мы стояли. Стекло было мутновато, но все же хорошо передало мое отражение.
– Сотри это безмятежное задумчивое выражение, – строго сказал командир. – Забыла, что такое служба?
Не забыла. Но действительно расслабилась. Для полицейского, наблюдающего за порядком в мире преступников, я действительно выгляжу слишком мирно.
– Ты не официантка кафешки и не личная служанка, чтобы радовать глаз своей милой улыбкой. Будь добра, включи голову и создай хотя бы вид сосредоточенной работы, – сказал он и отпустил меня. – Если забыла, как должен выглядеть Гончая на службе, отмотай на пару месяцев назад.
«Когда ты числилась преступницей» – должен был сказать он. Не сказал.
– Смотри на себя, – сказал Заксен и снова повернул меня к отражению. – Пока ты на работе, твое лицо не должно принимать такой вид. Поняла? Сосредоточься.
– Я знаю, – вздохнула я. Раньше я не позволяла себе такой вольности. – Больше не повторится.
– На первый раз поверю. Но если увижу вновь, одними обещаниями не отделаешься, – устало нахмурился он. – И внимательней следи за окружением. До тебя слишком легко подобраться незаметно.
– Хорошо, я учту.
– Чудно, – без тени улыбки ответил командир. – У тебя новое задание на завтра. Сегодня нужно будет изучить документацию. Зайдешь к Инесу после смены, он все расскажет.
– А что ты?
– Ухожу в Либералитас, – еще сильнее нахмурился он. – Меня не будет несколько дней.
– Вот как.
Я почти не надеялась, что мы будем видеться каждый день, тем более, не была до конца уверена, чего ждать от Заксена. Но теперь, когда статус наших отношений определен, я чувствую разочарование от того, что не смогу быть рядом.
– На свои выходные я тоже пойду туда.
– Зачем? – снова приподнял бровь.
– К старым друзьям.
– Пха… Точно. Те люди, у которых ты скрывалась, – ухмыльнулся командир. – Думаешь, они обрадуются твоему новому прикиду?
Заксен кивком указал на мою форму. Я посмотрела вниз, на ярко-красный мундир. И пусть на мне будет повседневная одежда, факт остается фактом. Гончая. Я теперь Гончая. Да уж…
– Посмотрим, – неопределенно повела плечами. – Не узнаю, если не попробую. Я в любом случае должна их увидеть. Но не хочу обманывать и выдумывать себе иную роль, а потому просто приду к ним и посмотрю, что из этого выйдет.
– Как знаешь. Все, что меня волнует, это твоя привычка влезать в неприятности. Найди в себе силы обойтись без них, когда сунешься туда.
– Сделаю все, что в моих силах, – усмехнулась я.
Заксен издал короткий смешок и вновь привычно искривил губы в легкой ухмылке.
– Я будто взялся присматривать за слепым котенком. Что-то мне подсказывает, что тебе не стоит верить. Ты точно куда-нибудь да влезешь.
– Слепой котенок… Кажется, в твоих глазах я падаю все ниже и ниже.
– Раз не нравится, убеди меня, что ты представляешь из себя нечто большее, чем беспомощное животное.
– Разве мое удачное парирование недостаточно показательно?
– Нет, – сухо сказал он. – Это чушь собачья, а не атака и тем более не «удачное парирование». Я поверю лишь когда увижу тебя в деле. Однажды, как и всем нам, тебе не повезет, и возникнет ситуация, в которой от принятого решения будет зависеть твоя жизнь. Надеюсь, мне не придется тащить твой окровавленный труп у себя на руках.
– Не охота нести мундир в чистку? – язвительно спросила я.
Ответом мне был вмиг поледеневший взгляд командира. Кажется, он сам готов убить меня за эти слова. Заксен закрыл глаза, медленно выдохнул и, немного помолчав, сказал:
– Тренируйся с мечом. Проверю, когда вернусь. И прекрати уже витать в облаках на работе, – он делал над собой явное усилие, сохраняя спокойный тон.
– Я поняла, сэр, спасибо за заботу, я буду внимательнее, – примирительно улыбнулась я.
Заксен не ответил. Лишь слегка усмехнулся и расслабленно прикрыл глаза.
– Уж постарайся, – сказал он и, коротко кивнув мне, пошел прочь.
Мы не увидимся несколько дней, но, как всегда, прощаемся крайне нелепо. Насколько странным со стороны выглядит наше общение?
Все же его забота выглядит действительно очень грубо. Будто он чисто физически не способен на подбадривающие слова. Впрочем, я прекрасно понимала, кого выбрала, и не рассчитывала на многое. Вряд ли наши с ним отношения хоть когда-нибудь станут такими же теплыми и нежными, как у моих родителей. Более того, я сама не уверена, что способна на подобное.
…
В конце концов мне удалось вернуть лицу твердость, а разуму сосредоточенность, но несмотря на потраченные усилия рабочий день прошел спокойно и быстро. Я бы даже не заметила, что срок истек, если бы не подошел Атра, готовый сменить меня.
– Ты неважно выглядишь, – заметила я, увидев его потускневший с последней встречи взгляд. – Что-то случилось?
– Ночная смена случилась, – с досадой сказал он. – Я успел только поспать и пожрать, как снова вышел на работу. Черт бы побрал это сраное расписание, – он широко зевнул и уставился на меня с явным раздражением на лице. – Вот тебе совет: увидишь удачный расклад смен – забудь о том, чтобы радоваться. Еще повезет, если только через день узнаешь, что все твои планы полетели в п… к чертям, – запнулся он. – А ведь я хотел пойти к прекрасной Лилианне, – мечтательно промурлыкал Гончая и снова помрачнел.
Атра некоторое время шел рядом, попутно жалуясь на жизнь, но вскоре попрощался со мной и с серьезным мрачным видом вернулся к работе. Похоже, сегодня он совсем не настроен шутить.
Я же возвращалась в штаб и тайно радовалась тому, что сегодняшний рабочий день прошел без проблем. Теперь все, что мне нужно – поесть и немного отдохнуть перед новой порцией работы.
К моему удивлению в столовой было ощутимо меньше народу, чем утром. Казалось бы, голодные Гончие должны были заполнить зал до отказа, но этого не произошло. Сейчас здесь было куда спокойнее и свободнее. Я огляделась по сторонам, выбирая свободный стол, и заметила Адаже. Он только-только приступил к приему пищи, и стол его был свободен. Я взяла порцию и направилась к нему.
– Добрый день, – поприветствовала лекаря, устраиваясь напротив него.
– Приветствую, – кивнул он.
Я принялась за еду и краем глаза глянула на Адаже. Он по своему обыкновению ел пищу с абсолютно безразличным лицом. Как в старые добрые.
– Хм? Чему ты улыбаешься? – спросил лекарь.
– Столько времени прошло, много чего произошло, но на деле будто ничего не поменялось.
– Чушь, – без единой эмоции произнес он. – Единственное, что осталось прежним – возможность пообедать вместе. Ты недостаточно внимательна, если считаешь, будто все вокруг осталось на своих местах.
Я смотрела, как Адаже с отсутствующим видом отправил ложку в рот и решила, что лучше эту тему не продолжать. Я не сумела корректно передать свои ощущения, а Адаже совсем не понял, что я имела в виду. Ну и ладно. Будем есть молча, так у нас получается гораздо лучше.
Попрощавшись с Адаже, сразу после обеда я пошла к Инесу. Странно. С чего бы ему быть в комнате в такое время? И почему документы должны быть там?
Я нашла комнату вице-командира и постучала. Внутри было тихо. Ни шороха. Если спит, будить некрасиво, но что я думаю на самом деле – его попросту нет в комнате. И я догадываюсь почему.
Без промедлений спустилась на второй этаж и направилась к кабинету командира. К официальному кабинету. Как я и полагала, Инес сидел за столом и разбирался с какими-то документами. И почему я сразу не додумалась? После вечеров, проведенных в кабинете-комнате Заксена, само существование официального зала для меня почти нереально. Видимо, причина в этом.
– Вы пришли, – поднял на меня усталый взгляд Инес.
Я поприветствовала вице-командира и спросила о документах. Порывшись в ящике стола, мужчина выудил небольшую стопку и сказал:
– Изучите эти формы. Ничего сложного, вам просто нужно ознакомиться с ними, чтобы завтра не терять времени на адаптацию. Завтра мы будем работать на контрольном пункте.
– Контрольном пункте?
– Да, – слегка сжав переносицу, кивнул Инес. – В башне у северных ворот – на пути к Либералитасу. Работа заключается в принятии, оформлении и одобрении разрешений на выход за пределы убежища. Я уже говорил, что теперь многие обращаются за этим. Завтра сами на все посмотрите.
– Хорошо. Значит, эти документы, да? Я просмотрю.
Вице-командир вручил мне кипу и предложил место за большим столом. Я расположилась и принялась за изучение. Это не заняло много времени. Внимательно изучив формы и данные, я довольно быстро поняла, что запросто справлюсь с оформлением бумаг. Да, я не люблю административную работу, но она никогда не вызывала у меня проблем, и в этот раз их тоже возникнуть не должно.
Гораздо менее оптимистично выглядел Инес. Временами я посматривала на него и прекрасно видела, с каким мучительным выражением он разбирался в горе документов, окруживших его со всех сторон. Неужели он сидит так с самого утра?
– Сэр Инес?
Он вопросительно поднял на меня глаза.
– Вам принести чаю? Или кофе? Вы неважно выглядите, вам бы отдохнуть.
Мужчина откинулся на спинку стула и с мучительным вздохом кивнул:
– Да, пожалуй, стоит сделать перерыв. Ничего не нужно, благодарю. Мне просто надо немного пройтись, – и встал из-за стола.
– Вы здесь довольно давно, да?
– Не особо, – слегка смутился он. – Просто эти… документы на меня плохо влияют. Я не очень силен в бумажной работе, она утомляет вчетверо быстрее физических нагрузок. Ничего не могу с собой поделать. Не представляю, как Закс справляется со всем этим.
Мне показалось, или сэр Инес посмотрел на эти стопки с презрением? У него довольно комичный вид. Так, нет, нельзя смеяться над ним!
– Признаться, вы меня удивили. Я не заметила никаких проблем, когда мы обучались у меня дома.
– Это несравнимые вещи, – с легкой усмешкой сказал он. – Уроки проходили в непринужденной обстановке и совсем не походили на лекции Академии. И тем более там не было ни намека на документы.
– Если вам так сложно возиться с бумагами, почему бы не дать работу тому, кому она дается легче?
– Не думаю, что Заксен допустит, чтобы кто-то еще касался их, – усмехнулся вице-командир. – Думаю, даже с моим вмешательством ему непросто смириться. До недавнего времени он сам занимался почти всей документацией.
– А сейчас дал вам, потому что сам часто покидает район? – уточнила я.
– Поэтому и еще потому, что административной работы вскоре станет больше. Над жителями постепенно увеличится контроль, придется подключать и обучать новых людей. Хотя они будут заниматься определенной работой. Все, что касается самих Гончих, останется у Заксена, я полагаю.
– Вот оно как. Я хотела предложить свою помощь, но теперь вижу, что ситуация совсем не так проста, какой показалась, – я с досадой оценила объем предстоящей работы и мысленно пожалела Инеса. Для него это действительно непросто.
Мужчина задумался. Он смотрел на заваленный стол и, медленно поглаживая подбородок, решал внутренний спор.
– Вообще-то, вы можете помочь, – пришел к заключению вице-командир. – Здесь нет ничего настолько важного, что нельзя показывать вам. Наверное, – неуверенно добавил он.
– Думаю, все будет в порядке. В конце концов я совсем не заинтересована в искажении данных. Просто покажите, что заполнять, и мы быстро справимся с работой.
Чаша весов убеждения склонилась в мою сторону, и вице-командир согласился принять помощь. Для удобства мы решили перебраться за большой стол, предназначенный для сбора совета, и принялись за дело.
…
– На сегодня хватит, – выдохнул Инес, оторвавшись от бумаг. За окном уже стемнело.
На столе еще осталась значительная часть, но мы все равно отлично поработали. Осталось лишь занести документы в архив. Когда мы покончили и с этой частью работы, я позволила себе расслабиться и только тогда поняла, насколько сильно все-таки устала. Сегодня у меня совсем не осталось времени на себя, мне остается лишь отправиться в постель, а утром снова на работу. Пусть так. Я ни о чем не жалею. Но завтра после смены точно позволю себе отдохнуть.
– Спасибо за помощь, – улыбнулся мне вице-командир. – Вы сильно облегчили мне работу.
– Рада помочь.
– Я хочу ответить вам тем же, – продолжил Инес. – Если что-то нужно, скажите, и я постараюсь дать вам это. В знак признательности.
Я задумалась. Всякая помощь заслуживает благодарности. К тому же я сама не люблю оставаться у кого-то в долгу. Не думаю, что мне что-то нужно от вице-командира, но вряд ли ему понравится, если я проигнорирую его добрые намерения.
– Я подумаю и скажу вам, – ответила я.
Этот ответ его устроил. Инес кивнул и предложил возвращаться в комнаты.
…
Когда я пришла к северным воротам, Инес был уже на месте. Он дал какое-то распоряжение Гончей и скрылся за тяжелой дверью надзорной башни. Чуть дальше, в стороне от людских помещений расположилась просторная конюшня с лошадьми Гончих. Кто ухаживает за ними? Хотя не об этом сейчас. Я осмотрелась, изучая контрольно-пропускной пункт.
Первым, что я заметила, была живая стена из двух Гончих, преграждающих путь к еще закрытым воротам. Рядом с ними установлена небольшая платформа, предназначенная для осмотра личных вещей граждан. Рядом расположен стол с перегородками спереди и по бокам, защищающими документы от редкого слабого ветра. Недалеко уже стояло несколько человек, ожидающих начала работы пункта. В паре метров от нас стоял красный указатель со знаком Гончих и указанным временем работы – с десяти утра до шести вечера. Значит, пункт работает в одну смену. Недалеко от него уже стояло несколько человек, ожидающих начала работы пункта. Интересно, сколько людей проходят через эти ворота каждый день.
У меня еще осталось несколько минут, так что я пошла за Инесом – в башню.
– Доброе утро, Инес, – поприветствовала я его.
– Доброе, Рут, – ответил мужчина. – Вы будете работать на выходе из района, я на входе. Через три часа я дам знак – накопившиеся документы отнесете сюда. У нас будет пять минут навести порядок на рабочем месте и пройтись. Еще через три часа досмотрщики сменят друг друга. У нас с вами будет двадцать минут на отдых и перекус.
– Поняла, – кивнула я. У меня не было с собой никакого перекуса, но хоть будет время охладить голову после работы с документами. – Скажите, здесь большой поток в течение дня? Людей много проходит?
– Несравнимо с прошлыми временами, – усмехнулся вице-командир. – Не бойтесь, раньше через ворота проходили единицы. Некоторое время у нас и пункта как такового не было. Сейчас… Дайте подумать… Обычно здесь не бывает очередей, но поток практически непрерывный. В целом можете работать в спокойном комфортном для вас темпе.
– Это радует. Я прежде не работала в подобном месте.
– Это ожидаемо. Что в Верхнем мире, что здесь, на контрольных пунктах работают специально отобранные люди. Их не принято заменять людьми из активных позиций.
– Тогда почему мы здесь?
– Пункт работает без выходных, а его работники – нет. Мы всего лишь их сменяем сегодня и послезавтра.
– Значит, мы будем работать здесь каждую неделю?
– Не думаю, – покачал он головой. – Сюда отправят более подходящих людей. Хотя, возможно, время от времени придется работать и здесь. Как повезет.
