Текст книги "Естественный ход событий (СИ)"
Автор книги: RayRoen
сообщить о нарушении
Текущая страница: 29 (всего у книги 33 страниц)
Я напряглась.
– И ты бегаешь с ними?
– Нет. Я боюсь, – признался он. Я была поражена честностью Мерло.
– И вообще я не хочу никого бить, – важно сказал мальчик. – Но пострелять из рогатки я люблю! – перескочил он на другую тему. – И у меня получается лучше, чем у них.
Мерло похвастался тем, что выстрелом выбил рогатку из рук другого мальчика, чтобы тот не целился в девочек, играющих отдельно от них, и с восторгом рассказывал, как победил того в беге на скорость, когда ребята хотели соревнованием разрешить спор. Мерло растет честным, старательным и активным ребенком. Риелит прекрасно воспитала своего сына. Я с неподдельным удовольствием слушала бесконечные истории мальчика и тайно радовалась счастью дорогих мне людей. А еще тем, что тема Гончих была так скоро выброшена из разговора.
Когда чай и сладости иссякли, а беседа успокоилась, я решила предложить выйти на улицу.
– Прогулка, это хорошая идея. К тому же мы можем зайти в магазинчик за тканью. Я хочу сшить парочку новых рубашек.
– Ты все еще делаешь одежду сама? – удивилась я.
– Да, – улыбнулась Риелит. – Это требует большого труда и времени, но шитье успокаивает меня, я люблю это. Возможно, однажды мне снова удастся поработать в ателье.
– Если ты не найдешь подходящее, я открою свое и найму тебя. Буду платить столько, что на три дома хватит!
– Энергия так и бьет ключом, – усмехнулась я.
– Бьет ключом? – Мерло недоуменно посмотрел на небольшой ключик на его ладони, задумчиво покрутил его перед глазами и обратился к нам. – Я не заметил, чтобы меня били. Тем более ключом.
– А это, сынок, правила языка, – взялась объяснять Риелит сыну, собирая чашки на поднос. – Тема фразеологизмов.
Пока я вытирала со стола крошки, мать объясняла сыну смыл моего высказывания. Мерло кивал с пониманием и уточнял непонятные примеры.
Вскоре мы вышли на улицу и отправились на прогулку. Вдыхая воздух, наполненный густым запахом машинного масла, под тяжелыми свинцовыми облаками я чувствовала себя на удивление легко и счастливо. Конечно же, причина в людях, идущих рядом. Хотелось бы мне и с Заксеном временами просто так гулять и разговаривать обо всем и ни о чем. Пусть наша любовь и избежала испытания правосудием и голодом, но ей нет места ни в одном из доступных нам миров. Командир не может позволить себе роль любящего мужчины на глазах у преступников и подчиненных. И в Либералитасе его наверняка узнают те, кто не должен. Все, что нам доступно на людях – роль командира и подчиненной. А наедине… Было бы здорово проводить больше времени вместе. Но это бесполезные бесплотные мечты, мне стоит выбросить их из головы. И вообще я на прогулке с Риелит и Мерло!
– Значит, тебе нравится гулять с Литой? – донесся до меня голос Риелит.
– Да, – смущенно отозвался Мерло. – Она не похожа на других девчонок. И рассказывает много интересного. Она не играет в куклы и не кричит на нас, как делают другие девочки, когда мы зовем их играть. Когда Лита пойдет в школу, мы совсем не будем видеться, у нее не будет времени на нас, – его бодрый голос наполнился разочарованием и легкой обидой. Когда разговор успел принять такой оборот?
– Учеба важна, Мерло, но вы еще слишком молоды, чтобы отбрасывать игры навсегда. Она будет занята днем, но еще сможет играть с вами после школы, когда сделает уроки. А если мы с тобой как следует постараемся, то и ты сможешь попасть в школу, – подмигнула сыну Риелит.
Если их происхождение не вызовет проблем, наверняка попасть в первый класс Мерло будет легко. Но происхождение не изменить, никакие старания не сделают его коренным жителем Либералитаса. С другой стороны, Мерло рожден в Нижнем мире. Сработает ли такой довод, если у Риелит возникнут проблемы? Можно ли как-то помочь ей и в этой ситуации? Наверняка можно через нужного человека. Но вопрос в том, что он потребует взамен. Я не стану лезть в эту ситуацию, пока меня не попросят или пока я не пойму, что выбора нет. Я тоже хочу, чтобы у Мерло появился шанс прожить нормальную жизнь в жестоком мире, где он появился на свет. Посмотрим, что из этого выйдет.
– Вот мы и на месте, – сказала Риелит, указав не небольшое здание перед собой.
Она вошла внутрь, мы с Мерло следом за ней. Это был магазин тканей. Все полки в поле зрения были заполнены разноцветными аккуратными стопками, на стенах висели крупные мотки ниток всех цветов и размеров, а в отдельных небольших ящиках взгляд поражало многообразие пуговиц и нашивок.
– Теперь я беру ткань здесь, – пояснила Риелит, неспешно прогуливаясь вдоль полок. – Цена вполне подъемная, и качество хорошее. Мерло, какую рубашку хочешь?
– Голубую, – не задумываясь ответил сын.
– Дай угадаю, – улыбнулась мать, – Лита любит голубой. Я права?
Мальчик что-то буркнул себе под нос и смущенно почесал за ухом.
Мы провели в магазине еще некоторое время за разговорами и выбором тканей и ниток. Риелит нашла все необходимое, и мы отправились в следующий магазин, который расположился рядом с аптекой леди Лу. Пары все еще не было на месте. Как мне сказала Риелит, они действительно хорошо общались с пор их первого знакомства. Пара и правда недавно ушла за травами. Ничего не поделаешь, встречусь с ними в другой раз.
Мы еще немного побродили по улицам и магазинам и завернули в небольшой тихий ресторанчик – место работы Риелит. Она познакомила меня со своей коллегой – прекрасной обаятельной женщиной по имени Агния. Она готовит просто божественно! Риелит горячо нахваливала ее десерты и изливала надежды самой однажды добиться такого же мастерства. Риелит работала помощником повара и готовила сама лишь в исключительных случаях, и то простые незамысловатые блюда.
– А Йенс готовит потрясающие закуски, – продолжала рекомендовать поваров Релит. – В следующий раз давай закажем что-нибудь из его собственных блюд.
Следующей остановкой оказался книжный. Риелит искала новые учебники для сына, я же вместе с мальчиком высматривала художественную литературу для детей, подыскивая историю по вкусу Мерло. Я взяла ему несколько экземпляров и ждала, пока расплатится Риелит.
– О нет! – простонала я. – Я совсем забыла о времени. Мне давно надо было идти.
Теперь я опаздываю.
Я не боялась того, что Гончие могли уйти без меня. Но если все они ждут меня, это действительно будет большой проблемой.
– Ох, прости, – извинилась Риелит, – я слишком увлеклась.
– Тогда идем скорее! – побежал Мерло к выходу. – Мы проведем тебя.
– Хорошо, – согласилась я. Что, в конце концов, может произойти? Все будет нормально. Хорошо, если Гончие ушли, но если нет… Ну не бояться же мне Закса, в самом деле!
– Мам, я тебе сегодня почитаю эту! – показал Мерло матери книгу, спиной толкая дверь на выход.
Он не видел мужчину, идущего мимо книжного, и врезался в него спиной, выбив незнакомца из равновесия. Сам мальчик споткнулся и в отличие от мужчины не удержался на ногах.
– Мерло, смотри, куда идешь, – пожурила сына Риелит.
– Прошу прощения, сэр, – тут же извинился виновник аварии, поднимаясь с земли.
Незнакомец молча смотрел на Мерло дикими глазами. Мальчик неуютно поежился под тяжелым неприветливым взглядом, прижимая к груди оставшуюся в руках книгу.
– Сынок, отнеси вещи домой, – попросила Риелит сына, присев перед ним на корточки. – И начинай заниматься без меня.
– Но как же провести сестренку? – расстроился он.
– Она очень спешит, нам нужно торопиться, – улыбнулась девушка сыну.
– В следующий раз проведем больше времени вместе, – примирительно улыбнулась я. Я не знала, почему Риелит отправляет Мерло домой, но у меня было плохое предчувствие, и я решила поддержать ее перестраховку.
– Ну… ладно, – согласился мальчик, забрал наши покупки и повернулся к мужчине: – Еще раз простите, – и побежал в сторону дома. – До встречи, Рут! – помахал он мне свободной рукой на прощание.
– Пока, Мерло, – махнула ему я. Мальчик широко улыбнулся и побежал не оборачиваясь.
Я посмотрела на Риелит. Она твердо смотрела на мужчину перед нами и молчала. Я не понимала, что происходит.
– Рут, ты спешила, – Риелит повернулась ко мне с теплой улыбкой, – прости, я не могу идти так быстро как ты. Обещаю, что проведу тебя в следующий раз.
Она пытается выпроводить и меня. Наверное, с этим мужчиной у нее есть дела, которые меня совершенно не касаются.
– Хорошо, – нехотя кивнула я. – Тогда я пойду.
– Да, – она ласково погладила мою спину, – до встречи.
Я кивнула ей, искоса посмотрела на мужчину и направилась в сторону штаба. Но вместо того, чтобы идти дальше по улице, как должна была, свернула за угол дома. Что-то здесь не так. Я уйду, как только пойму, что Риелит в безопасности. Выждав около минуты, я выглянула в сторону книжного. Риелит выглядит не так, как обычно. Она так же спокойно улыбается мужчине, но тело ее застыло как деревянное. Она очень напряжена. Мужчина же и не старается скрыть свои эмоции. Его лицо исказила неприкрытая ярость. Но говорит он достаточно сжато и тихо, я не слышу ничего, кроме низкого рычания, направленного в лицо Риелит.
Внезапно мужчина схватил Риелит за волосы и быстрым шагом поволок за угол.
– Амир! Ай! Оставь меня в покое! – доносился крик женщины.
Меня прошиб ужас. Я рванула в сторону, куда мужчина утащил Риелит. Он быстрым шагом шел вдоль тихой улицы, уводя Риелит дальше в переулок, я шла прямо за ними. Я уже знала, что никто не придет на помощь, и не пыталась достучаться до совести проходящих мимо людей, вместо этого сама преследовала мужчину.
– Оставь?! – взревел он, сильнее намотав волосы Риелит на кулак. – Я прирежу тебя, а следом и твоего любимого выродка!
– Нет! Мерло! Не смей!!! – взмолилась Риелит, ударив мужчину по лицу в попытке выбраться из его хватки.
Я не стала дожидаться ответной реакции от мужчины и налетела на него, со всей силы ударив в бок. Мужчина вскрикнул и отлетел в сторону, упав на одно колено.
– Рут! – воскликнула Риелит, отбежав в сторону.
– Держись позади, Риелит, – серьезно сказала я, доставая меч из ножен и направляя лезвие на врага. – Я разберусь с ним.
Мужчина пораженно взглянул меня, но всего пара секунд – и маска удивления разбилась о жестокую безумную ухмылку. Его акулья морда выражала такое превосходство, что, сидя на земле с приставленным к горлу лезвием, именно он выглядел победителем в этой битве. Что происходит?
– Разберешься? Ты?! – он рассмеялся. Громче. И еще громче. Вскоре он ржал так, что начал заваливаться на локоть, теряя равновесие и всякую возможность вздохнуть хоть глоток воздуха.
Черт. Он меня нервирует. Мне нужно как можно скорее обезвредить его и предать местному правосудию. Но у меня нет веревки…
Я быстрым движением вытянула ремень из своих штанов и ногой придавила мужчину к земле, чтобы связать ему руки. Все оказалось не так просто. Смех внезапно прекратился, мужчина резко развернулся на земле и ударил меня по ноге своим каблуком, левой рукой подобрал с земли длинную деревянную палку и правой рукой перехватил упавший рядом нож, тут же вскочив на ноги.
– Прекрасная шутка, малявка. Раз ты так рвешься, сначала я разукрашу тебя, – нервно сказал бандит, указав ножом мне в лицо, – а потом примусь на нее, – перевел нож на Риелит. – У меня талант, знаешь ли, – самовлюбленно ухмыльнулся он. – Меня тут ценят за это.
Без лишних слов я кинулась на противника. Не хочу разговорами дать ему время на подготовку. Я сделала короткий замах по ногам, но мужчина успел отскочить в последний момент, попутно уведя меч в сторону испуганным мощным ударом палки о лезвие. Я переместила центр тяжести и повела удар снизу-вверх по диагонали, но он рассек лишь воздух. Этот мужчина быстро удирает.
– Ах ты! С-сука! Я прибью тебя!
Нож в его руке дрожал. Он сутулился и держал палку наготове, чтобы отбить мою атаку. Он и не пытается атаковать, длины его ножа недостаточно, чтобы выиграть у моего меча, он явно не умеет вести бои подобного типа. Этот мужчина не опытный мечник, в другой ситуации я бы уже могла победить его. Сложность лишь в том, как аккуратнее подобраться. Я собираюсь арестовать бандита, а не убить. Но меч не игрушка, если я раню неопытного противника, это будет далеко не безобидная царапина.
– Ладно, попробуем! – взбодрила я себя.
– Что попробуем? Что попробуем, а?! Я тебе кишки выпотрошу и заставлю жрать без соли! – прокричал мужчина, переходя на фальцет.
– Больше болтай! – я сделала выпад, сильно ударила по палке мужчины.
Он вскрикнул от боли и выронил ее из рук. Я быстро перехватила лезвие за сильную часть и, подскочив к противнику, ударила навершием эфеса мужчине под дых. Он скрутился и исступленно замахал ножом во все стороны, я успела вовремя отступить, он рассекал лишь воздух перед собой. Я спрятала меч в ножны, подняла с земли палку и готовилась к последнему удару.
– Дря-я-янь!!! – взревел бандит, замахав ножом с еще большим остервенением, медленно наступая на меня.
Он уже не владеет собой. Опасно, но с этим я справлюсь. Я отступала, без труда избегая его атак, и, подгадав момент, резко ударила палкой по кисти, выбив у противника последнее оружие. Он схватился за руку, и скрючился, что-то подвывая себе под нос. Вот и все. Я перехватила ремень удобней и подошла к нему, чтобы арестовать. Его руки наверняка гудели после удара, он не пытался вырваться, пока я связывала его запястья ремнем. Вот так. Недостаточно надежно, но этого хватит, чтобы довести его до местного штаба. Мужчина сидел задом на земле со связанными спереди руками и больше не намеревался нападать на меня.
– Амир… То, чем ты занимаешься сейчас… – Риелит подошла ближе, став рядом со мной. – Даже если бы я знала, что ты искал меня, разве можно жить спокойно на деньги, пропитанные кровью невинных людей?
Я еле понимала, что происходит, но решила ни о чем не спрашивать.
– Пха… Изнеженная принцесска. Лучше я упьюсь этой кровью до блевоты, чем буду жрать помои убежища и молиться каждый день Святому Юне во имя спасения наших душ! – эти слова заставили Риелит болезненно нахмуриться. Мне было жаль ее. – В отличие от тебя, я не готов подставлять свой зад на потеху грязным херам, чтобы вечером давиться черствым хлебом! И этот выродок… Ты… Ты просто грязная бессовестная дрянь!
– Следи за языком! – одернула я его.
– Иначе что? Что ты мне сделаешь? – заржал он.
– Узнаешь, когда окажешься за решеткой, – прошипела я и наклонилась, чтобы за руки заставить его подняться.
– Не дождешься, падаль!
– Осторожней! – одновременно донеслись до меня мужской и женский голоса.
Я не успела ничего понять, лишь уловила резкий рывок мужчины в мою сторону, и в следующую секунду мои глаза обожгло адской болью, их залепило чем-то мокрым и холодным, мелкие песчинки больно царапали слизистую.
– Жри грязь, стерва! – заверещал мужчина и прыгнул ко мне.
Потеряв ориентацию в пространстве, я пыталась отступить и очистить глаза, но лишь подставилась, став противнику легкой мишенью. Бандит сразу настиг меня сзади, схватив за волосы.
– Так-так-та-а-ак, – рассмеялся мужчина. – Кажется, я наконец поймал маленькую назойливую мошку, – нараспев прошептал он мне на ухо.
– Сейчас же отпусти ее! – это была Риелит, она пыталась напасть на него, но по короткому звуку удара и болезненному женскому вскрику я поняла, что мужчина легко отбился от ее слабой атаки.
– И что же мне с тобой сделать, малышка? – продолжил свою речь поймавший. Он сильнее намотал волосы на кулак, сильно задрав мою голову. – Осталось лишь найти иголочку и на радость всем приколоть такую красоту за тонкие пестрые крылышки, да? – он медленно провел ногтем вдоль моего горла.
Я пыталась разжать его руки, но он лишь сильнее натянул волосы и висящим на запястье ремнем обвил мое горло и потянул на себя. Чертовски больно! К лицу тут же прилила кровь. Он не задушит меня так быстро, но мне нужно скорее выбираться. Думай, Рут, думай!
Доля секунды – и правая рука сама потянулась к левому рукаву, вытащила клинок из ножен и потянулась к затылку. Одно движение снизу-вверх, и под мягкий шорох давление в волосах исчезло, а хватка на горле ослабла. Противник не ожидал моего маневра и допустил ошибку, отпустив меня. Я все еще не видела ничего вокруг, но точно знала, где противник, и больше не собиралась давать ему шанса победить. Резко развернувшись на сто восемьдесят, я нанесла прямой резкий удар коленом мужчине в пах. Его мучительный крик стал мне ясным знаком положения его головы. Я замахнулась и как могла сильно ударила рукоятью кинжала в районе головы мужчины. Куда-то да попала. Он издал короткий вскрик, его руки ослабли сползли вниз по моим плечам. Рядом раздался звук падения. Все вокруг затихло. Я справилась!
Я наощупь спрятала кинжал и принялась протирать глаза. Это был комок грязи. В нос ударил стойкий смрад мочи. Просто омерзительно.
– Хорошо справилась, Тистелла, – вслед за этими словами горячие пальцы принялись очищать мои глаза от крупинок.
– Заксен? Что ты здесь делаешь? – хотя я все еще не видела, его голос невозможно спутать ни с чьим другим.
– Пришел за тобой. Ты ослушалась приказа и не пришла в указанное время, – он провел пальцами по векам, оттолкнув мои руки. – Не мешай, – и продолжил то, что начал.
Очистив мои глаза от грязи, командир, судя по звуку, открутил крышку фляги.
– Не дыши, – сказал он и принялся лить воду мне на лицо. – Умывайся.
Я протирала глаза под тонкой холодной струйкой воды, падающей на лицо, смывая оставшиеся тонкие песчинки и постепенно слабеющий запах.
– Я все, хватит, – сказала я и в последний раз протерла лицо ладонями, скидывая с век лишнюю влагу.
Когда я открыла глаза, Заксен с равнодушным видом поливал свои руки, затем он завинтил крышку фляги и повесил сосуд на пояс.
– Пришел за мной?
– Как видишь, – невозмутимо произнес он. – Бродвин, Макьюэн и Салвен тоже где-то носятся по району в поисках тебя.
– Кто-кто?
– Бродвин Эш, Каспер Макьюэн и Армет Салвен, – вздохнул командир.
– О нет… Я надеялась, вы уйдете без меня.
– Рехнулась? – приподнял бровь командир. – Пусть ты не на задании, но приняла изложенный мной план и должна была исполнить приказ. Если собиралась торчать здесь дольше, ты должна была поставить меня в известность, – его тон был строг, глаза недобро блестели, а брови нахмурены больше обычного. Я его разозлила. – Иначе как, черт возьми, я должен догадаться, что ты весело проводишь время, а не подохла где-то в переулке? – едва не прорычал он, приблизившись ко мне.
– Сэр! – знакомый голос привлек внимание командира и заставил его отступить от меня на полшага. Это был Эш. – Вы нашли ее.
– Да, – нахмурился Бранденбург. – Нашел. Мы здесь закончили, осталось дождаться остальных. Подбери этот мусор и тащи в штаб, мы пойдем следом.
– Есть, – принял приказ Эш и, кинув на меня обеспокоенный взгляд, направился к лежащему без сознания бандиту.
Гончая перевязал мужчине руки и похлопал по щекам, чтобы пробудить его. Я опустила взгляд ниже и заметила мокрое пятно между ног бандита, перевела взгляд на место, где собиралась арестовать его, и заметила темную лужицу рыхлой земли, разворошенной пальцами. Так вот, что он сделал… Мерзко. И умно. Это почти сработало, но все же благодаря маленькому трюку победа оказалась за мной. В ногах бандита лежали длинные розовые пряди моих волос. Как же странно видеть их там.
Эш пробудил едва соображающего мужчину и повел в штаб-квартиру.
– Как видишь, мы тут весело проводили время и не думали подыхать, – когда я обратилась к Заксену, мне не удалось скрыть саркастичный тон. Заметив это, я тут же одернула себя и заговорила спокойней. – Ты же понимаешь, что я и не думала подставлять тебя и ребят. Но я признаю свою вину. Если однажды мы вновь пойдем вместе, я буду внимательнее следить за временем.
Я думала о том, как сейчас Каспер и Армет ищут меня где-то в соседних кварталах, и чувствовала себя виноватой. Если бы мы ушли из книжного раньше, ничего этого не было бы. Но, с другой стороны, мы бы не поймали этого мужчину, и Риелит могла бы оказаться в опасности в любой другой день.
– Рад, что ты хотя бы осознаешь ситуацию, – вздохнул командир. – На этом все. Нам пора, идем, – сказал Заксен.
Я посмотрела на Риелит. Ее широко раскрытые глаза смотрели на нас с Заксом, и я не находила в себе сил прочитать смысл выражения на ее лице. Я глянула на командира. Он проследил за моим взглядом и теперь смотрел на Риелит сверху-вниз с едва приподнятой бровью. Он немного заинтересован, но не горит желанием знакомиться с простой горожанкой. Интересно, знает ли он, что она из убежища?
– Подожди меня. Я попрощаюсь с Риелит.
Мужчина пренебрежительно фыркнул и сказал:
– Поторапливайся.
Черная фигура проплыла мимо нас на главную дорогу.
– Как нелепо закончилась наша любовь, – горько усмехнулась Риелит.
– Любовь?
– Я и Амир… Мы спустились сюда несколько лет назад. Мы были вместе некоторое время, но потом он исчез, не сказав ни слова. А сегодня заявил, что ушел на заработки. Когда вернулся в убежище, искал меня повсюду, но так и не нашел. Но что более важно, сегодня он был совсем не рад мне, – улыбнулась Риелит. – Как и я.
– Да, я заметила… Но почему?
– Мерло – не его сын, помнишь? Ты слышала, что он собирался сделать. Я бы не вернулась сегодня к сыну, не приди ты за мной.
По моей спине пробежали ледяные мурашки.
– Спасибо. Ты уже трижды спасла нашу маленькую семью, я перед тобой в вечном долгу, – мягко улыбнулась она.
– Да что ты, – неловко подняла я руки. – Я не могла поступить иначе.
– Да, – с улыбкой кивнула Риелит. – И я благодарна за это.
Я не знала, что ответить.
– Тебя ждет твой друг, – напомнила Риелит. – О, точнее… начальник?
Это должно было случиться рано или поздно. Однажды она узнала бы. Лучше уж сегодня.
– Да. Я Гончая. Он мой командир. Что еще более важно, Заксен Бранденбург – мой мужчина, – твердо сказала я. Как бы это ни звучало, я не хочу стыдиться того, какую жизнь себе выбрала.
– Вот как, – Риелит прикрыла глаза. – Такая невероятная девушка нашла свою любовь в мужчине, едва не убившем моего единственного сына.
Я нахмурилась. Правда звучала ужасно, но она была такова, ее не украсишь.
– Но… кто я, чтобы судить, верно? – горько усмехнулась Риелит. – Моя любовь чуть не лишила меня всего. Мы выбрали ужасных мужчин. Я лишь надеюсь, что несмотря на впечатление, которое он вызывает, твой избранник все же лучше, чем кажется.
На мгновение мне стало дурно. Возможно, он даже хуже, чем кажется… Если однажды Заксен решит напасть на меня всерьез, этот бой закончится кровью. И я искренне не хочу знать, кто выйдет из него победителем.
– Ох, Рут, ты вся побледнела. Это из-за моих слов? Прости за это, – голос Риелит был обеспокоенным, она положила руки мне на плечи, успокаивая.
У наших отношений худший пролог, который только можно себе представить. Сомнения всегда терзали меня, стоило теплым мыслям коснуться командира. Разве можно любить такого, как он, зная обо всем? Можно. Я сужу по себе. И это до сих пор пугает меня. Неужели до конца дней во мне будут кипеть сомнения? Страх? Смогу ли я однажды довериться ему до конца? Сейчас, несмотря на мои невероятные чувства, это кажется невозможным. Горько признаваться в этом даже самой себе.
– Рут? Ты в порядке? – Риелит вывела меня из раздумий.
– Да, Риелит, прости, – я вздохнула и положила на голову ладонь, будто она могла остановить этот поток мыслей. – Со мной все хорошо.
Тревога не пропала с лица Риелит.
– Если однажды захочешь рассказать свою историю, я бы с удовольствием послушала ее, – она ободряюще улыбнулась мне.
– Спасибо, – благодарно кивнула я. – Я бы хотела как-нибудь навестить вас. И Адиса с Лу.
– Я передам им. Мы будем рады вновь повидаться с тобой, – сказав это, она посмотрела мне за спину. – Думаю, тебе стоит идти. Тебя ждут.
Я обернулась. На углу, опершись спиной о стену, Заксен докуривал сигарету и смотрел на нас.
– Да, мне пора. До встречи, Риелит.
– Береги себя. И обязательно приходи снова, – она погладила меня по плечу и подтолкнула в сторону Заксена.
Я помахала ей рукой и пошла к командиру. Судя по звуку шагов сзади, Риелит тоже ушла. Вот и все. Правда раскрылась, но ее последствия оказались практически нулевыми. Это успокоило и подбодрило меня, ведь я так боялась, что могу потерять своих старых друзей навсегда. Какое облегчение…
– Судя по твоему довольному лицу, все закончилось хорошо, – выдал Заксен, когда я подошла.
– Да. Гораздо лучше, чем ожидалось, – я завороженно смотрела, как он втирает окурок в каменную стену и кидает его на землю.
– Я тоже приятно удивлен. Идем, – махнул он рукой и неспешно направился в сторону штаба. Я шла рядом.
– Что ты имеешь в виду?
– Твой поединок.
– Ты видел? Давно там стоял?
– Я нашел тебя, когда ты убегала за угол, к той женщине. Когда подошел, ты уже начала бой.
– Если ты был там, почему не помог?
– Решил посмотреть на тебя в деле, – невозмутимо ответил командир. – Я был рядом и следил. Хотел напасть, когда он схватил тебя. Ты оказалась быстрее, – Заксен потянулся ко мне. От удивления я встала как вкопанная, мужчина остановился рядом. Он взял прядь моих волос и нежно провел по ней пальцами. – Прекрасный маневр. Неожиданный, достойный ответ и мгновенная победа. Я восхищен.
Слышать прямую похвалу от Заксена так непривычно… Он так же хмур и говорит без улыбки, но несмотря на это я четко слышу искренность, его слова воодушевляют меня.
– Ха… Мне стоит чаще говорить тебе приятные вещи? Сейчас ты выглядишь невероятно сексуально, – ухмыльнулся он и продолжил путь.
Мои уши вмиг покраснели. Он говорит вообще что хочет! С другой стороны…
– Да, стоит, – догнала его я и зашагала рядом. – Комплименты приятней едких шуток.
– И то, и другое ты заслужила в полной мере, – хмыкнул командир.
– И что это значит?
– В отличие от тебя, я не разбрасываю любезности направо и налево. Мою расположение сложно заслужить, но особенное отношение невозможно не заметить. Твое же обращение ко мне ничем не отличается от других. Ты одинакова со всеми.
– Правда? Ты так думаешь?
– Отличия минимальны.
– Разве это плохо?
– Не хорошо и не плохо, – бесстрастно ответил он. – Это есть, вот и все.
Одинакова, да? Заксен строг со всеми, со мной в том числе, но он действительно не тратит силы на того, кто ему безразличен.
– Тогда… мне стоит проявлять свои чувства более явно? – подумав, спросила я.
Заксен задумался. На его лице медленно расплылась улыбка. Вкупе с привычно сведенными бровями и острым взглядом, она выглядела подозрительно и опасно.
– Уже придумал?
– Еще бы, – хмыкнул он. – Однако, как мужчине, мне придется набраться терпения, чтобы дождаться этого.
– Как мужчине, да?.. – я начинала догадываться. – Это что-то грязное и пошлое?
– Очень.
Мое лицо вспыхнуло. Чертов Заксен!
Когда мы вернулись в штаб, у меня встал вопрос о том, что случится с мужчиной. Заксен не собирался брать на себя ответственность за жителя чужого района, и хотел отдать бандита Эльткриду. Я передала слова Риелит о том, что мужчина на самом деле является преступником из Верхнего мира. Командир с удовольствием отметил, что теперь нет нужды тратить время на разборки, и приказал Эшу вести его в убежище. Вскоре после нас в штаб вернулись Каспер и Армет. Заксен приказал им прийти к определенному времени, и они выполнили приказ. В отличие от меня. Я решила не тянуть и извинилась перед коллегами за предоставленные неудобства.
– Бывает, – ободряюще улыбнулся Каспер. – Главное, ты в порядке.
– Это из-за него? – Армет указал на Амира, которого держал Эш.
– Подонки, – выплюнул мужчина, поймав наши презрительные взгляды.
– Заглохни, – Эш врезал ему в поясницу так, что бандит тут же заскулил от боли и затих.
– Помалкивай там, если хочешь провести последние часы своей никчемной жизни без мучений, – пригрозил Армет.
– Это вряд ли, – хмыкнул командир и встал во главе нашей маленькой группы. – Довольно разговоров. Выдвигаемся.
– Есть, – в один голос отозвались мы и направились на выход вслед за командиром.
====== Глава 22. Голоса в темноте ======
Когда мы вернулись в штаб убежища, командир приказал Эшу кинуть Амира в темницу.
– В список не включай, – добавил он. – Остальные свободны.
Гончие приняли приказ и отправились на второй этаж.
– Список? – спросила я.
– Список заключенных камер. По ним распределяются силы на обслуживание темниц. Пища, ванна, уборка… и прочее.
Вот оно что. Я понимала, что его приказ значит для Амира и не собиралась вмешиваться. Наверное, мне тоже стоит идти.
– Тистелла, стоять, – приказал командир, стоило мне сделать шаг в сторону лестницы.
– Что-то не так? Ты отпустил нас.
– Знаю, – раздраженно цыкнул он. – А теперь даю приказ идти в медчасть.
– К Адаже? Зачем? Я не ранена, ты же видел сам.
– Делай, что говорю, – приказал он.
Я непонимающе посмотрела на командира и отправилась к лекарю. Заксен шел за мной.
– Добрый вечер, Адаже, – поприветствовала я медика. Как и в прошлый раз, я застала его за растиранием лекарств.
– Приветствую, – не оборачиваясь кивнул он. – Если пришла предложить свою помощь, то на сегодня работы больше нет, – сказал он.
– Теперь есть, – ответил командир.
– Сэр Бранденбург, и вы здесь, – лекарь отложил инструменты, снял маску и повернулся к нам. – И что вы предлагаете на этот раз?
– Осмотри глаза Рут.
– Не думаю, что это так уж необходимо, – я с сомнением посмотрела на командира. – Они мне даже не болят уже. Я в полном порядке.
– Позволь мне судить, в порядке ты или нет. За душевное здоровье отвечай сколько хочешь, но оценка состояния твоего тела должна оставаться за мной – врачом, – равнодушно ответил Адаже и подошел ко мне. – Что случилось?
– В стычке нападавший попал грязью мне в глаза. Ну, точнее, он помочился на землю и швырнул в меня этим.
– Вот как, – кивнул лекарь.
Адаже усадил меня на место осмотра, поставил рядом лампу и приблизился ко мне.
Боковым зрением я видела, как командир оперся о стену и сложил руки на груди в ожидании. Не собирается уходить?
Адаже как обычно без лишних слов начал работу. Осмотрел глаза наружно, затем использовал какой-то прибор. После всех манипуляций он закапал глаза каким-то раствором и сказал:
– Сейчас ты и правда в порядке. Поздравляю.
– Видишь… те… сэр, Заксен, – запнулась я и поспешила продолжить: – в этом осмотре не было никакой нужды. Я лишь зря отняла время у Адаже.
– Не глупи. Наоборот можешь поблагодарить командира. Глаза – чувствительный орган, возможно, сегодня мы предупредили развитие инфекции, – и повернулся к командиру. – Рад, что вы так беспокоитесь о здоровье своих подчиненных, – его тон как обычно был совершенно сух.
– Не могу поверить, что мне приходится следить за тобой как за пятилеткой, – устало нахмурился командир.
– Верно, – кивнул медик. – Ты что, ребенок? Тебе нравится отрицать всякие риски и потом мучиться с новыми проблемами? – раздраженно спросил он. – Верх идиотизма.
