Текст книги "Злая сказка (СИ)"

Автор книги: РавиШанкаР

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 23 страниц)

– Ты до сих пор собираешься сделать меня своим супругом? – поразился Лигарот. – После того, что я сказал?

– Тело – всего лишь тело, – серьёзно ответил Защитник. – А душа твоя чиста, я это вижу. И ведь ты попросил не за себя, а за сына. Сама магия послала меня к тебе, значит, наш брак благословлён ею.

– А если я… не смогу… – с трепетом спросил Лигарот.

– Я не буду тебя ни к чему принуждать. Я буду защищать тебя и любить и никому не дам в обиду, – ответил Защитник и, неожиданно встав, опустился перед Лигаротом на одно колено, склонив голову.

– Я, Арх-хамир из клана Рассветного Луча, которого мои отцы называют Рождённым-в-Радость, прошу твоей руки, Лигарот. Позволь мне считаться твоим женихом, пока ты привыкаешь к нашим обычаям. Клянусь не прибегать ни к какому принуждению, любить тебя, как брата, и расторгнуть помолвку, если ты не сможешь принять меня. Пусть моя сила свидетельствует о том, что всё сказанное мной – правда.

И в этот самый момент фигуру Арх-хамира окутало тёплое радужное сияние, подтверждавшее истинность клятвы.

– Ты и вправду так меня любишь? – спросил потрясённый Лигарот.

– Больше жизни, – уверенно ответил Защитник.

– Тогда… – всё так же неуверенно начал Лигарот и вдруг гордо выпрямился. Если бы его видел в этот момент Лёнька, он бы сказал, наверное, что его отец прекрасен, как ангел. А у Арх-хамира просто защемило сердце.

– Я даю тебе своё согласие, Арх-хамир из клана Рассветного луча, – просто ответил Лигарот.

Комментарий к Глава 11. В которой Нерогабал интригует, а Лигарот принимает важное решение

Следующая глава в понедельник.

========== Глава 12.В которой Лёнька разговаривает с Защитником, а Нерогабал предаётся воспоминаниям ==========

Мужик вытянул руку, погладил опешившего Лёньку по голове и сказал неожиданно добрым голосом:

– Ты не бойся. Я теперь твой Защитник.

Успокоил, блин. Лёнька уставился на него, как на ненормального, и ехидно спросил:

– А с чего вдруг у меня какой-то Защитник объявился? До сих пор меня никто особо защищать не стремился.

– Скажи своему отцу спасибо, – проинформировал мужик. – Он за тебя жизнь и душу отдал, лишь бы я смог освободить тебя и помог убраться из этого мира.

Лёнька мгновенно вспомнил Ишмаля с его продуктовыми передачками, рассказ Тиверина о том, как обходилась с его отцом собственная родня… Впрочем, всю глубину родственных отношений несчастное Лёнькино тело прочувствовало на себе, хорошо хоть Тиверин вовремя подсуетился, рассказав об Убежище… Лёнька не знал, как бы перенёс изнасилование от того, кто ему приходился по крови дедом, наблюдай он за этим не со стороны. И тут же сердце затопило горькое сожаление. Отец… единственный, кроме бесплотного подселенца, кто попытался хоть как-то облегчить его участь … отдал жизнь и душу? Что это значит? Неужели?

– Неужели мой отец мёртв? – потрясённо прошептал Лёнька. – Я же так и не свиделся с ним. Ни разу… А он рисковал, еду мне передавал со своим слугой… Жалко-то как…

Шкафообразный мужик неожиданно улыбнулся, и Лёнька подумал, что улыбка у него хорошая. Тёплая такая улыбка. Не будет тот, кто умеет так улыбаться, кого-то убивать.

Мужик вытянул здоровенную руку, потрепал Лёньку по волосам и мягко сказал:

– Я не стал забирать его жизнь и душу. Лигарот здесь, в моём доме. И, думаю, ему будет очень приятно узнать, что ты о нём беспокоился.

– Мы… можем увидеться?

– Конечно, – кивнул странный мужик. – Ни ты, ни он не находитесь у меня в плену. Ты – под моей Защитой. Он – тоже.

– П-почему? – удивился Лёнька.

– Потому что твой отец Лигарот в будущем, надеюсь, будет мне супругом. А свою семью я берегу.

Лёнька закашлялся. Конечно, он был в курсе сексуальных отношений на Изнанке, Тиверин на славу просветил. Знал парень, что женщин здесь попросту нет и что мужчины ещё и детей умудряются получать каким-то диковинным способом.

– А отец согласился? – резко спросил Лёнька. – Потому что, если всё это без его согласия – то не нужна мне такая защита! Не хочу, чтобы ему было плохо… снова.

Защитник прищурился:

– И откуда у тебя сведения о жизни Лигарота, малыш? Сомневаюсь, что на этот счёт тебя просветил Правитель – его, похоже, интересовала только твоя задница. Ага… Угу… Как интересно… Да у тебя в одном теле две души! Как такое получилось?

– Случайно, – проворчал Лёнька. – Но почему я должен вам верить?

– Потому, – вздохнул мужик, – что я – твой Защитник и просто не могу быть не на твоей стороне. Так что мне ты можешь верить.

– Поверю, – отрезал Лёнька. – Только сначала я должен увидеть своего отца и убедиться, что с ним всё в порядке.

И в этот же момент Лёнька почувствовал вокруг себя какой-то странный неконтролируемый вихрь, который поднял в воздух ложе и низенькое сиденье Защитника. Ковёр собрался в складки и вспучился горбом, по комнате полетели, кружась спиралью, мелкие предметы – ну чисто смерч.

Лёнька обалдело захлопал глазами… и тут же всё прекратилось. Предметы попадали на пол, ложе грузно хлопнулось, и что-то там, внутри, треснуло, однако сиденье Защитника плавно опустилось на своё место. И тот не выглядел испуганным, скорее, довольным.

– Силён, однако… – хмыкнул Защитник с интонацией чукотского шамана, узревшего перспективного коллегу за работой.

– Кто, я? – поразился Лёнька.

– Ты, ты, – ухмыльнулся Защитник. – Думаешь, я всё это устроил? Я себя контролирую. А вот ты – пока нет.

«Тиверин! – мысленно возопил Лёнька. – Тиверин, это и правда я?»

«Ты, ты… – ворчливо отозвался подселенец. – Что я скажу – прав Защитник – ты и впрямь силён. Но тут возникает новая проблема… Ой…»

И голос в голове стих так резко, словно его выключили.

– Пойдём к Лигароту, – сказал Защитник. – Прямо сейчас. А того, кто у тебя в голове, я пока нейтрализовал. Временно.

– Зачем? – возмутился Лёнька. – Тиверин хороший! Он мне помогал!

– Тиверин, – поразился Защитник. – Но… если мне не изменяет память, так звали казнённого брата Правителя. Неужели его душа тоже в тебе?

Лёнька стиснул зубы и принял вид Гойко Митича в роли Чингачгука, стоящего у столба пыток ирокезов.

– Ладно, понял уже, – широко улыбнулся Защитник. – Идём, я провожу тебя к отцу. Ох, и недоверчивые вы – что ты, что он. А потом мы поговорим. И проясним обстановку окончательно. Потому как твой подселенец прав – у тебя теперь проблема, малыш. Ты не сможешь покинуть Изнанку, пока не приручишь свою Силу. Этот мир не отпустит тебя.

«Вот же ж…» – скрипнул зубами Лёнька.

«Именно так, – неожиданно прорезался Тиверин. – Но ты его послушай, Льоня, лучше послушай… Этот парень точно вменяемый, в отличие от некоторых твоих кровных родственников».

«Это он тебя сейчас освободил?»

«Ага».

Защитник же встал и протянул Лёньке руку:

– Идём. Клянусь, что не замышляю злого. И, кстати, меня зовут Арх-хамир…

«Ой…» – вновь охнул Тиверин и снова вырубился. И, похоже на сей раз – совершенно самостоятельно.

«Что за чертовщина?» – поразился Лёнька, но протянутую руку всё-таки пожал.

***

Нерогабал вышел от Правителя в самом радужном настроении. Он всё-таки добился того, чего желал давно – теперь отец не сможет отказаться от своих слов, и Лигарот будет принадлежать ему… Только ему…

Нерогабал прикрыл глаза и улыбнулся. Отец считает Лигарота слабаком… пусть считает. Он и сам так думал до недавнего времени. Только вот вступив с братом… в определённые отношения, Нерогабал сумел почувствовать всё. Да, Нерогабал появился на свет с огромным потенциалом – такое иногда ещё встречалось у Изначальных – вдруг, ни с того, ни с сего происходил резкий всплеск способностей. Таким ребёнком гордились, он считался Надеждой Клана, но… Кланы, в которых появлялась такая Надежда, рано или поздно попадали в неприятности, и ни один из таких потенциально сильных детей не доживал до совершеннолетия.

А Нерогабалу повезло – резкие всплески Силы у него начались лет в пятнадцать, до этого он считался сильным, но не более того… И уж определённо не сильнее отца. Кроме того, придворные долго считали его наивным ребёнком, и порой в их тщательно отфильтрованных речах проскакивало нечто интересное. Очень интересное. Нерогабал рос умным и начитанным, более того, он с раннего возраста научился держать уши открытыми, а язык за зубами, а уж умение анализировать полученную таким способом информацию у него проявилось очень рано. К тому же Нерогабал был очень одинок – отец не уделял сыну слишком большого внимания, хотя и следил за его успехами. Мальчика окружала уйма не родных по крови людей – рабы, слуги, учителя и воспитатели из Изначальных, но единственный, кто относился к нему более или менее тепло, был дядюшка Тиверин. Что же касается второго отца Нерогабала – Тифарота, то он однажды внезапно исчез из дворца, и более сын не имел никаких известий о нём. Партнёром своим Тиверин назначил прекрасного Кимэли, будущего отца Лигарота, и всё продолжало идти тихо и благопристойно. К тому времени мальчик уже успел понять, что слишком много вопросов задавать опасно, и сделал вид, что смирился с этой неопределённостью. Кое-что об этом знал дядя Тиверин, но он обещал рассказать мальчику всю правду не раньше, чем он подрастёт. Но не успел. Тиверин сам попал в неприятности. В огромные неприятности, и был казнён после жестоких пыток. А душа его была заключена в медальон-артефакт.

К тому времени у Нерогабал уже были кое-какие догадки насчёт того, почему гибнут Надежды Клана и за что пострадал Тиверин. Причина была одна и та же – Аннераал.

Да, Повелитель был весьма силён магически, но крайне чувствительный к проявлениям Силы Нерогабал быстро понял, что с этим у отца что-то не то. Сила Аннераала то падала, то поднималась до немыслимого пика, и в чём причина этого, Нерогабал сперва никак не мог сообразить. Но однажды в библиотеке он наткнулся на одну старинную книгу… чисто случайно… И ничего странного, что книга находилась в самой охраняемой и запретной для всех, кроме Повелителя, части библиотеки. Нерогабал, к тому времени умевший видеть не только чужую силу, но и чужие заклятия, защиту библиотеки научился умело обходить. Так вот, прочитав эту занятную книгу, Нерогабал понял, что Повелитель проводит некий ритуал, который позволяет ему восстановить свою Силу. Оказалось, что Аннераал постепенно терял магию, только вот причин такого явления книга не объясняла. Точнее, те страницы, на которых могло быть это объяснение, оказались умело испорченными, так что текст стал нечитаемым.

Для восстановления Силы нужно было принести в жертву двенадцать высших Изначальных с большим магическим потенциалом. Несовершеннолетних Изначальных. Прочтя описание ритуала, Нерогабал понял, куда девались Надежды Кланов. Более того, он испугался за себя… и за Лигарота. Как бы то ни было, но уже тогда он любил брата. Нерогабал понимал, что если он покажет свой истинный потенциал, то вполне может оказаться на месте жертвы. Да, Повелитель всегда неплохо относился к сыну, но Надежды Кланов появлялись на свет так редко… За несколько столетий появилось на свет всего семь Надежд Кланов. И если отец поймёт, что жертвоприношение сына поможет ему сделать ещё один шаг к восстановлению собственной Силы… Новый партнёр, новый наследник… К тому же, а если Лигарот тоже окажется сильным? К нему-то отец всегда относился без особой приязни…

Поэтому Нерогабал стал искать способ замаскироваться… и нашёл его. Книга описывала процесс создания артефакта, который в процессе активации нуждался в том, чтобы напитать его мучениями и болью жертвы. К счастью, жертва не должна была быть Изначальным – подходило любое мыслящее существо. Вот тогда Нерогабал и увлёкся кровавыми ритуалами – ведь артефакт нужно было периодически подпитывать.

Что же касается Лигарота, то на малыша Нерогабал навесил свой самый первый артефакт, и, видимо, что-то пошло не так. Артефакт словно бы выпил из Лигарота половину его потенциальной Силы. После даже подпитки не потребовалось – все видели в Лигароте слабого мага, в том числе и сам Нерогабал. А уж Правитель начал откровенно презирать слабого сына.

Исправлять положение Нерогабал и не пытался – его вполне устраивало, что брат будет слабее его. В нём уже начало зарождаться маниакальное стремление владеть Лигаротом безраздельно. К тому же отцу всё не удавалось завершить ритуал, число погубленных Надежд Кланов достигло одиннадцати, оставалась только одна ступенька, но пройти её Аннераал всё никак не мог. И Нерогабал постепенно стал понимать, что отец скатывается в безумие.

Однако хитрый, как все безумцы, Аннераал умело скрывал своё состояние от всех, разве что у него возросла любовь к кровавым развлечениям, но в этом он был не одинок. Жестокими были многие Изначальные… так что на этом фоне Повелитель не особо выделялся. И Нерогабал понял, что пока отец жив, он не может чувствовать себя в безопасности. Он умело играл послушного примерного сына, но эта маска начинала ему уже надоедать. К тому же, когда Лигарот пропал с Изнанки, Нерогабал был сам близок к безумию. Вынужденный скрывать свою страсть и ревность, Нерогабал с охотой принял поручение отца разыскать Лигарота… и именно он обнаружил его, истратив несколько амулетов перехода.

Лигарот забился в какую-то глушь и жил там с человеческой самкой… уже беременной самкой. Он надеялся жить с ней долго и счастливо, только вот у Нерогабала на блудного братишку… да и на саму самку были другие планы…

Нерогабал тряхнул головой. К чему всё это сейчас вспомнилось? У него есть план, его надо претворять в жизнь, а не предаваться пустым воспоминаниям. Кстати, сейчас лучше снять напряжение, а потом хорошенько выспаться. Силы ему ещё понадобятся, ведь придётся рисковать.

И, вернувшись в свои покои, Нерогабал приказал подать себе ужин и вызвал одного из своих Роэтэ.

========== Глава 13. В которой Лёнька и Лигарот наконец-то встречаются, а Нерогабал приступает к исполнению коварного плана. ==========

«Ой…» – вновь охнул Тиверин и снова вырубился. И, похоже, на сей раз – совершенно самостоятельно.

«Что за чертовщина?» – поразился Лёнька, но протянутую руку всё-таки пожал. Арх-хамир белозубо улыбнулся и заявил:

– Испугался старина Тиверин…

– А… а почему он вас боится? – рискнул спросить Лёнька.

– «Тебя», Льоня, говори лучше «тебя». Я ведь всё-таки потенциальный супруг твоего отца, значит, и ты мне не чужой. А боится меня Тиверин потому, что у нас в своё время были небольшие разногласия, которые чуть было не переросли в непримиримые противоречия. Но тогда мы оба были молоды и глупы, к тому же Тиверину пришлось дорого заплатить за свою наивность. Я больше не сержусь на него… К тому же мне совсем не нравится, что в твоём теле обитает вторая душа. Как ты думаешь, стоит её изгнать?

– С чего бы? – фыркнул Лёнька. – Тиверин помог мне, когда я оказался в незнакомом мире, благодаря ему я начал приручать свою Силу… и то, что я сейчас в здравом уме – только его заслуга. А что будет с душой Тиверина, если ты его изгонишь?

– Отправится туда, куда ей и положено, – меланхолически ответствовал Защитник.

– То есть, Тиверин умрёт окончательно? – уточнил Лёнька.

– Да, – коротко ответил Арх-хамир.

– Вот уж нет! – ответил Лёнька. – Я обещал Тиверину, что попробую помочь ему обрести тело, и я помогу! Так что никакого изгнания, ты понял?

Лёнька сжал кулаки, и вокруг него начал формироваться вихрь магии. Ковёр вновь сделал попытку встать дыбом, но Арх-хамир положил ладони Лёньке на плечи и мягко сказал:

– Тише-тише-тише… Ты действительно сын Лигарота – думаешь больше о других, чем о себе. Не волнуйся, я постараюсь тебе помочь. И Тиверину тоже – в память о добрых старых временах. А теперь – пойдём? Твой отец ждёт тебя.

– Пойдём, – кивнул Лёнька.

Арх-хамир откинул один из ковров, украшавших стену. За ним обнаружился проход – довольно просторный коридор с такими же плетёными стенами, как и в комнате. Пол коридора устилало что-то вроде пружинившей под ногами ковровой дорожки яркой сине-жёлтой расцветки со сложным узором. И запах… Дышалось в этом странном доме на удивление легко и приятно. И пахло чем-то сладким, фруктовым и свежим одновременно.

– Удивительно… – сказал Лёнька. – Как удалось сплести целый дом? Это же такая сложная работа…

– Мой дом вырастил себя сам, – отозвался Защитник. – Я только договорился с подходящим деревом. Видишь ли, мой народ предпочитает слияние с природой, мы умеем договариваться с водой и ветром, с деревьями, травами, животными и птицами… И наш мир щедр и дружелюбен к нам, потому что мы не воюем с ним, а просим о помощи и берём по необходимости, а не потому, что можем взять. Поэтому наши реки чисты, наши поля плодоносны, у нас нет ни голода, ни болезней, мы живём долго… Одна беда – дети у нас появляются редко и только в паре с Изначальным. Вот только не каждый Изначальный сможет стать парой Защитнику, даже если призовёт его. Для того, чтобы принять все блага нашего мира, Изначальные должны измениться. Но они не желают меняться, поколение за поколением становясь всё более жестокими. И они становятся всё большей угрозой для нашего мира. Они пришли сюда, ища убежища, но так и не стали своими. Но, прости, тебе не слишком интересно, наверное…

– Почему нет? – спросил Лёнька. – Меня втянули сюда вопреки моему желанию, а теперь ты говоришь, что я должен остаться здесь… на какое-то время. Так что мне стоит знать, чего следует опасаться.

На сей раз Арх-хамир ничего не стал отрицать, а только кивнул. И Лёнька понял, что положение серьёзнее, чем говорит ему Защитник. Что всё-таки Арх-хамир… нет, не врёт, а что-то не договаривает. И с этим непременно нужно разобраться. Но сейчас главное – отец.

Они свернули и поднялись наверх по плетёной лесенке, которая вывела их на что-то вроде галереи с плетёным полом и увитыми пёстрыми, красно-зелёными листьями стенами. А потом Лёнька понял, что это не стены, а ветви огромного дерева, между которыми проглядывали солнечные блики. Парня взяло любопытство – он так и не видел мира, в который попал, и он тихо попросил:

– Можно, я посмотрю?

– Конечно, – улыбнулся Арх-хамир. – Это наше поселение.

Любопытный Лёнька просунул голову между ветвями дерева и сначала зажмурился. Таким ярким был солнечный день. А когда он открыл глаза, то ахнул от восхищения. Его действительно окружали гигантские пирамидальные деревья с разноцветной листвой – серебристо-голубой, красно-зелёной, оранжево-жёлтой и даже золотисто-коричневой. И все эти деревья были обитаемы. Тут и там с галерей высовывались любопытные мордашки детей. Малыши махали друг другу руками и перекрикивались звонкими птичьими голосами. В глубине ветвей виднелись открытые плетёные площадки. На одной из них немолодой мужчина, сидя в чём-то вроде кресла-качалки, пил из большой глиняной кружки, а рядом на столике лежала горка свитков. На другой площадке двое подростков сосредоточенно толкли что-то в резных деревянных ступках, на третьей двое малышей тискали какую-то мохнатую зверушку с явно нечётным количеством лап, на пятой смуглый мальчишка в яркой зелёной набедренной повязке неожиданно разбежался и бросился вниз с немыслимой высоты. Лёнька ахнул, но за спиной мальчишки с хлопком развернулись крылья, и он стрелой взмыл вверх, к нарезавшей в небе круги стайке приятелей, которых издали можно было различить только по цвету набедренных повязок, и они затеяли в небе весёлую возню.

Любоваться на жизнь этого странного поселения можно было долго, но за спиной деликатно кашлянул Арх-хамир, и Лёнька решил, что ещё успеет налюбоваться на местные реалии. Он оторвался от созерцания и кивнул Защитнику:

– Извини. Тут так хорошо… Спокойно…

– Ты ещё всё здесь узнаешь, – ответил Защитник. – И со сверстниками подружишься. Дети у нас хорошие… только не пугайся, если вопросами завалят.

– А это ничего, что я полукровка… И мой отец – Изначальный?

– Глупости говоришь, – ответил Арх-хамир, – здесь живёт несколько бывших Изначальных со своими супругами. Они приняли новую жизнь и не хотят вспоминать о старой. Так что всё в порядке. Кстати, вот мы и пришли…

Галерея закончилась новым небольшим коридором, в конце которого висел ковёр. Арх-хамир откинул его, и Лёнька оказался в комнате, очень похожей на его собственную.

– Арх-хамир! – раздался возглас. – Ты привёл его! Ты привёл моего сына!

И к Лёньке бросился красивый золотоволосый молодой мужчина, казавшийся не старше его самого, одетый в вышитые белоснежные одежды.

– Льоня! – воскликнул он и бросился обнимать Лёньку.

Лёнька сначала растерялся. Но потом тоже неловко обнял незнакомца… точнее, отца. Он даже сам не смог бы сказать, какие эмоции испытывает в этот момент. Что-то несочетаемое – как солёные огурцы с пломбиром или компот, к которому положили кусочек селёдки. Но в них не было никакого отрицания – Лёнька почувствовал, как его собственная Сила ластится к этому мужчине, словно котёнок к тёплой ладони. И Лёнька улыбнулся в ответ на улыбку отца. А потом покосился на Защитника – тот тоже улыбался. Кажется, всё в порядке.

– Я оставлю вас одних, Лигарот, – сказал Арх-хамир. – Думаю, что вам многое хочется сказать друг другу… без посторонних ушей.

– Ты не посторонний, – быстро сказал Лигарот, и Лёнька понял, что супружество между его отцом и Арх-хамиром всё-таки состоится и будет добровольным и счастливым.

– Нет-нет, – широко улыбнулся Арх-хамир, – у нас троих ещё будет время для бесед… позже.

И Защитник быстро покинул комнату. А Лигарот всё всматривался в лицо Лёньки – с каким-то жадным восторгом, и в глазах его было настоящее счастье. А потом он прижал Лёньку к себе ещё крепче и прошептал:

– Прости меня, сын…

***

Нерогабал встал на рассвете. Всё, что он хотел взять с собой, было уже собрано заранее, так что он просто растолкал измученного ночными забавами Роэтэ и отослал его, велев подать завтрак. Низший, подававший его, оказался из новеньких слуг, и Нерогабал оказал ему честь, позволив не только сервировать стол, но и помочь в утреннем омовении и не только. Рот у слуги оказался на редкость умелым, и Нерогабал был вполне доволен нечаянным утренним развлечением. Выпроводив слугу, он накинул поверх обычных дорожных одежд зачарованный плащ, взял лёгкую котомку, в которую, тем не менее, уместилось очень много нужных в путешествии вещей, и спустился вниз по лестнице.

Дворец Повелителя стоял на высоком холме, доминируя над поселением Изначальных, которое окружено было крепкими зачарованными стенами. Только здесь, в поселении, Изначальные чувствовали себя в относительной безопасности – Изнанка оказалась щедра на коварные сюрпризы. Немногие желали покинуть эти стены добровольно, предпочитая перемещаться между поселениями с помощью порталов. Торговцы, охотники, разведчики, искатели редкостей… Изредка предпринимались военные экспедиции, но в них участвовали, в основном, Низшие. Высшие Изначальные не желали рисковать своей драгоценной кровью.

К таким Нерогабал относился с презрением. Сам он увлекался охотой и часто посещал со столь же безбашенными приятелями густые и кое-где непроходимые леса Изнанки. Порой он бывал там и в полном одиночестве – там можно было найти кое-что интересное… И никто об этих находках не догадывался, ибо Нерогабал крепко держал язык за зубами. И, как выяснилось, не зря. Для исполнения его плана ему понадобится одна из таких находок. Но для того, чтобы воплотить план в жизнь, нужна жертва. Дворцовых слуг и Роэтэ он трогать не хотел, лишнее внимание ни к чему… Как же теперь быть?

Нерогабал хлопнул в ладоши, и к нему тут же подбежал слуга, ведя в поводу осёдланного вороного нерга, который косил на него кровавым глазом, горячился, перебирая тонкими ногами, и выгибал шею, красуясь перед обожаемым хозяином. Нерги пришли из прежнего мира вместе с Изначальными. Внешне они напоминали человеческих лошадей, но только внешне. Нерги были куда разумнее, выбирали одного хозяина на всю жизнь и были абсолютно ему преданы. Жили нерги столько же, сколько их хозяева, и умирали на следующий день после их смерти. К тому же нерги были быстры, умели поддерживать свои силы ничтожной долей самой непитательной пищи или вообще долгое время обходиться без пищи и воды. Понятное дело, что немногие семьи сумели во время исхода сохранить собственных нергов, стоили они страшно дорого… но у семьи Правителя всегда было всё самое лучшее. Вороной Сумрак был, как и полагается порядочному нергу, кусачей и злобной тварью, слуг он только терпел, да и то не всегда, и безгранично был предан обожаемому хозяину. Это был самый красивый и сильный жеребец среди нергов Повелителя, если не считать золотистого Вихря, нерга Аннераала. Между этими двумя была глухая вражда, и слуги никогда не ставили их в одном помещении. Был случай несколько лет назад, когда по неопытности новенького слуги Сумрак и Вихрь оказались в соседних денниках. Закончилось это выбитыми дверьми и яростным поединком, в котором разъярённые жеребцы здорово потрепали друг друга, но явного верха не одержал ни один. К счастью, регенерация нергов была такой же хорошей, как у их хозяев, так что для слуги всё закончилось только хорошей поркой и продажей в бордель – мальчишка был довольно смазлив.

Вспомнив об этом, Нерогабал улыбнулся и погладил своего любимца, протянув ему с ладони тёплую лепёшку. Сумрак деликатно взял угощение с ладони хозяина и благодарно фыркнул. Нерогабал перехватил у слуги повод, вскочил в седло и лихо вылетел за ворота. Путь его лежал к храму Меркеля, у которого с раннего утра толклись, пытаясь заработать себе на жизнь, изгнанные своими хозяевами за какую-нибудь провинность Роэтэ. Минет стоил две серебрушки, полноценное соитие – пять, так что среди эти потрёпанных шлюх можно будет найти что-то подходящее, посулив хорошую цену.

Нерогабал надвинул на голову капюшон плаща и улыбнулся. Всё идёт по плану и не стоит его портить недостойной торопливостью, ведь в конце его ожидает ценный приз…

Комментарий к Глава 13. В которой Лёнька и Лигарот наконец-то встречаются, а Нерогабал приступает к исполнению коварного плана.

Сумрак

http://www.rpg-mods.ru/_ld/3/13111019.jpg

http://i7.beon.ru/5/63/2366305/82/87949282/4d4035dda2aa93b0888b1cegn32.jpeg

========== Глава 14. В которой Нерогабал продолжает следовать своему коварному плану ==========

Нерогабал надвинул на голову капюшон плаща и улыбнулся. Всё идёт по плану и не стоит его портить недостойной торопливостью, ведь в конце его ожидает ценный приз…

У храма Меркеля, несмотря на довольно ранний час уже было людно – Низшие тоже отличались бурным темпераментом, а возможность удовлетворить свои сексуальные аппетиты подворачивалась не всегда. Совращение же чужого раба строго преследовалось по закону, а уж принуждение свободного Низшего каралось кастрацией и продажей в самые гнусные бордели с особыми клиентами. Это была та же казнь, только отсроченная, в таких заведениях редко кто проживал больше года. А уж если Низший осмеливался даже высказать подобные намерения в отношении Высшего… Его ждали долгие пытки перед мучительной казнью – преступника привязывали над котлом с кипящим маслом и медленно, в течение нескольких часов, опускали в него. Охочие до подобных зрелищ Низшие приходили на подобную казнь, как на представление, нисколько не жалея оступившегося. К тому же ошибки были невозможны – жрецы Меркеля владели магией Разума и весьма качественно проверяли каждого обвиняемого. Кое-кого и отпускали, кстати, признавая невиновным, а выступившего с обвинением Высшего ждало прилюдное бичевание, что вызывало у Низших ещё больший восторг. Правда, случалось такое очень, очень редко – многие Высшие умели противостоять Силе жрецов и выяснялось, что обвинение было недоразумением. В этом случае Высший выплачивал несправедливо обвинённому штраф и дело этим ограничивалось.

Так что преступлений на сексуальной почве не случалось уже давно… Низшие боялись наказания, а Высшие хорошо умели хоронить концы.

Тем не менее, если у Высших были рабы, слуги и специально обученные Роэтэ, то Низшим приходилось довольствоваться одним, редко двумя партнёрами. Дело в том, что браки Низших, заключаемые в храме Меркеля были неравноправны. Старший из супругов мог требовать от Младшего или Младших безусловного повиновения, но его же первейшей обязанностью было содержание супруга в хороших условиях, ибо именно Младшие с помощью жрецов Меркеля создавали кокон и должны были поддерживать его первые несколько недель. За это время Младший слабел и мог даже умереть от потери и так невеликой у Низших Силы. К счастью, Низшие были устроены проще, пережить эти несколько недель им помогало особое, очень обильное питание, которое каким-то образом преобразовывалось не только в энергию для поддержки тела, но и в Силу для поддержки кокона. Поэтому тому, кто не мог обеспечить супруга и дитя жрецы Меркеля не давали заключить брак, считая, что ни к чему плодить слабаков – ведь после смерти одного из отцов ребёнок получался уж совсем слабеньким, с крошечной искрой Силы и не годился для брачного партнёрства. Именно такие оказывались рабами и Роэтэ, которых с достаточно юного возраста отдавали в особые школы. Глава такой школы платил родителям относительно небольшую сумму – от двухсот серебрушек до одного золотого и получал ребёнка в свою полную собственность, а уж обученные, красивые и воспитанные Роэтэ на выходе из школы стоили гораздо дороже.

Умные юноши обычно не протестовали – они старались зацепиться за купившего их нового хозяина и завоевать его благосклонность всеми возможными средствами. Закон защищал права Роэтэ, и после определённого срока их нельзя было просто выгнать на улицу, зато можно было подарить новому владельцу, более низкому по статусу, чем их предыдущий хозяин. Бывало, что Роэтэ менял несколько хозяев, опускаясь всё ниже и ниже, пока не оказывался в каком-нибудь недорогом борделе для Низших. Кое-кому удавалось стать управляющими в таких заведениях, что почиталось за венец карьеры.

Бывали, конечно, более добрые хозяева, которые просто отпускали Роэтэ на свободу, купив небольшой домик и дав энную сумму на обучение ремеслу и обзаведение хозяйством, но и такое бывало редко. Ещё реже случалось, когда хозяин-Высший так привязывался к Роэтэ, что тот жил у него в гареме до самой смерти. Это было почти супружество, почти, потому что создать кокон с Высшим магически слабые Роэтэ не могли, но это было самое большее, чего мог добиться Низший, став Роэтэ. Но такого счастливого исхода добивались только самые умные, преданные, хитрые, красивые и ловкие. Большинство умирало от разных причин в очень малом для долгоживущих Изначальных возрасте.

Но даже самые жестокие хозяева-Высшие без причины не выгоняли своих Роэтэ к храму Меркеля. Это считалось… неприличным.