Текст книги "Злая сказка (СИ)"

Автор книги: РавиШанкаР

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 23 страниц)

Лигарот послушно сделал так, как велел Карам, и непроизвольно положил руку на живот, поглаживая его и мысленно твердя, что дядя хороший, дядя поможет, и вообще, скоро придут папа и братик и всё будет хорошо. Как ни странно, малыш всё понял и Лигарот почувствовал тёплую волну одобрения и любви.

Между тем, Карам поднял руки и начертил в воздухе странную витиеватую линию. Как ни удивительно, эта линия проступила в воздухе в виде тонкой огненной нити и сплелась в непонятный замысловатый, но красивый знак. Карам одобрительно кивнул сам себе и сделал такое движение рукой, словно подталкивал знак к Лигароту. На глазах удивлённого Сахеля знак переместился по воздуху и оказался на одежде Лигарота в районе живота, а потом словно впитался в неё и исчез.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил Карам. – Не больно?

– Нет, – покачал головой Лигарот. – Щекотно немного. Малышу нравится…

– Это поможет тебе его защитить, – сказал Карам. – А сейчас… потерпи ещё чуть-чуть…

И он снова начертил в воздухе знак, только на этот раз он был чёрным, словно сажа. Этот знак, повинуясь движению Карама, «впитался» в цепь, которой Лигарот был прикован и тоже словно растворился без всяких видимых следов.

– А сейчас как? – поинтересовался Карам.

– Цепь… – с улыбкой ответил Лигарот. – Раньше она просто обжигала холодом, а теперь просто немного холодная.

– Замечательно! – заулыбался Карам. – Теперь цепь почти не будет пить твою силу, ты сможешь больше отдавать малышу и создать некий резерв. А этот… Нерогабал ничего не заметит. Я больше тебе скажу – это заклятие постепенно подтачивает цепь, и в нужный момент ты сможешь легко разорвать её. Только дождись помощи.

– Я понял, – кивнул Лигарот. – Я дождусь. Мы дождёмся.

И он с мечтательной улыбкой погладил живот, почувствовал в ответ, как ластится к нему сила малыша.

А Карам перешёл к Сахелю и спросил:

– Успокоился? Готов?

Сахель судорожно сглотнул и кивнул. Он не хотел оставаться под заклятием подчинения, но хуже всего было то, что какая-то его часть жаждала подчиняться Нерогабалу добровольно, потому что он всё ещё любил его.

С Сахелем Карам поступил немного по-другому. Он попросил юношу присесть на корточки и положил руки ему на макушку. С рук Карама начало течь голубовато-зелёное пламя, окутывая фигуру Сахеля. Очень скоро пламя окутало его целиком, словно заключив в кокон.

– Ой, – донеслось оттуда, – щиплется!

– Больно? – спросил Карам.

– Терпимо, – отозвался Сахель.

– Тогда терпи, – отозвался джинн. – Моё пламя сожжёт заклятье подчинения и обезвредит амулет, который хозяин навесил на тебя. Более того, оно придаст тебе ясность мыслей. Ты сможешь посмотреть на того, кого любишь, незамутнёнными глазами и спросить себя – достоин ли он твоей преданной и всепрощающей любви?

Сахель промолчал в ответ, а пламя постепенно стало менять свой цвет с голубовато-зелёного на пурпурный. Некоторое время оно продолжало гореть так же ярко, потом потемнело, помутнело и распалось клочьями чёрного тумана.

– Можешь встать, – сказал джинн.

Сахель поднялся и удивлённо стал прикасаться к себе, а потом тихо сказал:

– Мне удивительно хорошо… И голова такая… ясная.

– Вот и хорошо, – улыбнулся джинн. – А сейчас я наброшу на тебя заклятье-обманку, чтобы Нерогабал ничего не понял раньше времени.

И джинн вновь начертил в воздухе знак – на этот раз синеватый и еле заметный. Знак переместился на лоб Сахеля и словно впитался в него.

– Это ментальное заклятье, – пояснил джинн удивлённо смотревшим на него Лигароту и Сахелю. – Оно не навредит никому, а врага обманет. Теперь вам остаётся только дождаться помощи. А мне нужно вернуться.

– Удачи тебе, – прошептал Лигарот. – Передай Арх-хамиру и Льоне, что я люблю их.

– Передам, конечно, – улыбнулся Карам. – Но скоро ты сам сможешь обнять их и сказать это.

И с этими словами джинн растаял в воздухе. И вовремя. Спустя несколько минут в дом вошёл довольный прогулкой и купанием Нерогабал.

***

Нерогабал был доволен, что подвернулся случай выгулять нерга и заодно послать Туманного Вестника Льоне. Он ещё раз помянул добрым словом хозяина найденного жилища, у которого сохранилось в записях столько полезных заклинаний. Нет, всё-таки жрецы Меркеля совершают глупость, запрещая работать с мёртвой материей и разрешая использовать только защитные заклятья от нежити. Такой пласт знаний пропадает даром, просто потрясающий! Хозяин жилища явно был гением, только вот умер одиноким и никем не понятым. Ничего, когда Нерогабал станет Правителем, он к ногтю прижмёт узколобых жрецов, не понимающих огромной пользы подобных заклятий! А то, что при применении некоторых из них нужны жертвы… И что здесь такого? Ведь совсем не обязательно приносить в жертву разумных… только в самых крайних случаях. К тому же, Низших и так расплодилось слишком много. Если пара-тройка из них будет принесена в жертву ради общего блага – что здесь плохого?

К тому же, жрецы явно врали, что частая работа с неживой материей влияет на рассудок и здоровье. Вот он, Нерогабал, никогда не мыслил яснее, да и по Сахелю незаметно, чтобы жилище, в котором творились такие чары, оказывает на него вредное воздействие. А что касается плохого самочувствия Лигарота – тут всё понятно. Похоже, в поселке Арайя он получал какую-то подпитку от своего женишка, да и Льоня мог отцу помочь – силы-то у него немеряно, хоть и сырой. А сейчас он от подпитки отрезан, да ещё и переживает, и боится… да и есть не ел почти двое суток. Зря, признаться, не хотел он Лигарота мучить, цепь ведь из него и так силу пьёт. Но уж больно обозлило его счастье Лигарота и его жениха-урода. Как Лигарот смотрел на этого Защитника… Как улыбался ему… На Нерогабала он так в жизни не смотрел, а уж после того, когда брат удовлетворил с ним своё желание, Лигарот его откровенно боялся, как и отца. И смотрел, как зверёныш, с ненавистью, такой ненавистью, что Нерогабал её просто кожей чувствовал. Ну что мешало братцу быть поласковее… и с отцом тоже? Нерогабал бы его простил, он и сейчас готов всё простить брату, лишь бы тот улыбнулся ему, как этому проклятому Защитнику… Да и с Сахелем он был излишне груб, мальчишка ведь к нему искренне привязан, таким не разбрасываются, да и в постели хорош. Ладно, скоро Льоня сам придёт к нему в руки, и он наконец-то получит своего братца в личное пользование. А потом… потом и с Правителем разобраться можно. Льоня под угрозой жизни Лигарота сделает всё как надо. Мальчишке просто нужно хорошо объяснить, что его папочка живёт и дышит, пока он послушен Нерогабалу. Конечно, Нерогабал не собирался причинять брату лишний вред, но главное – хорошо замотивировать Льоню, чтобы был послушен без всяких заклятий и ошейников. Да, это впечатлит… Особенно жрецов Меркеля, которые слишком много стали совать нос не в свои дела. А ведь Льоня, когда окончательно подчинит себе силу, сможет стереть в пыль и храм, и всех жрецов одним щелчком.

Нерогабал аж зажмурился от удовольствия, представив себя на золотом троне Правителя, скромно стоящего на коленях Сахеля поодаль, прекрасного Лигарота в белоснежных одеждах, сидящего у его ног и Льоню за спинкой трона, бдительно следящего, чтобы никто не причинил вред Повелителю. Воображение сначала нарисовало Льоню в узкой кожаной набедренной повязке, а затем совсем обнажённого, с сосками, украшенными серебряными кольцами… да и ниже его тоже можно украсить… У некоторых Высших были в ходу такие изящные серебряные штучки, которыми они украшали тело своих Роэтэ. Смотрелось это возбуждающе, и Нерогабал подумал, что непременно заставит Льоню делить с ним ложе, и уж с ним-то не будет церемониться, как с Сахелем и Лигаротом, парень сильный, многое выдержит… Неожиданно подступило возбуждение, и Нерогабал крикнул Сахеля.

Тот примчался на зов с некоторым запозданием, извинился и сказал, что обустраивал Лигарота в подвале и относил ему еду, как велел хозяин.

Нерогабал благосклонно кивнул и сказал:

– Не медли, в следующий раз будешь наказан! А сейчас хочу твой рот…

Сахель покорно опустился на колени, и Нерогабал лишний раз убедился, что сосёт мальчишка отменно. Да и выглядит не таким заторможенным. На всякий случай Нерогабал проверил подчиняющее заклятье – всё было в порядке. Так что он отпустил Сахеля, приказав приготовить ужин, и отправился навестить брата.

Лигарот встретил его по-прежнему настороженно, но выглядел уже лучше, что порадовало Нерогабала. Проверив цепь, и убедившись, что она исправно продолжает забирать силу Лигарота, он поинтересовался:

– Не надоело ещё на цепи сидеть?

– Надоело, – согласился Лигарот. – Но ты ведь её не снимешь?

– Нет, – отрезал Нерогабал. – Мне так спокойнее. Кстати, братец, скоро твой любимый сын попадёт ко мне в руки. И, если хочешь, чтобы он не слишком страдал в неволе, будь со мной ласков, понял?

– Льоня тебя уничтожит, – спокойно сказал Лигарот. – Так что просто оставь нас в покое. Если ты сейчас отпустишь меня и этого несчастного мальчика, которого держишь под заклятьем, я обещаю, что попрошу Льоню оставить тебя в живых.

И Лигарот улыбнулся ясной, светлой улыбкой. Как ни странно, от этой улыбки Нерогабала мороз продрал, и он словно услышал внутри себя робкий неуверенный голосок: «Может, и впрямь лучше выполнить эту просьбу?» Но Нерогабал не был бы Нерогабалом, если бы прислушался к этому робкому голоску. Он расхохотался и заявил:

– У меня есть, что противопоставить ему! А ты, кажется, просто сходишь с ума, мой бедный брат… Но это не страшно. Меня не пугает твоё сумасшествие, главное, что ты хорош в постели.

И Нерогабал развернулся и эффектно вышел, дабы оставить за собой последнее слово, поэтому он и не слышал тихих слов брата, сказанных, когда закрылась дверь:

– Тебя не пугает моё сумасшествие? А вот меня твоё – пугает…

***

Когда последняя часть речи Нерогабала, произнесённая кристаллом, принесённым туманным Вестником, прозвучала, Лёнька вскинулся:

– Надо что-то делать! Он навредит отцу! Я пойду…

– Даже не думай, – отрезал Арх-хамир. – Нерогабал заманивает тебя… и, похоже, ещё не знает о ребёнке. Лигарот слишком умён, чтобы дать противнику такой козырь. Он будет молчать до последнего.

– Но надо что-то делать… – отозвался Лёнька.

– Мы дождёмся Карама, – твёрдо сказал Арх-хамир. – Он наверняка узнает что-нибудь интересное. Главное – чтобы не было слишком поздно…

Лёнька открыл было рот, чтобы заспорить, однако именно в это время на плетёной веранде из воздуха соткался донельзя довольный джинн.

Комментарий к Глава 39. В которой Карам демонстрирует свою магию, Нерогабал мечтает, а Лёнька нервничает

Строго от 18 лет!

Вот примерно такие украшения представлял себе Нерогабал на Лёньке:

https://lego.lovemag.ru/assets/images/products/28783/cb8aacfcfd72a64e0bce10bed3fc3c3442864f43.jpg

http://barabashovo.ua/cp/492/img/492_2107349006_1417788518.jpg

http://cdn.photocentra.ru/images/main14/143364_main.jpg

========== Глава 40. В которой Карам рассказывает, Лигарот поёт колыбельную, а все остальные строят планы ==========

Лёнька открыл было рот, чтобы заспорить, однако именно в это время на плетёной веранде из воздуха соткался донельзя довольный джинн.

– Карам! – радостно воскликнул Лёнька. – Ты вернулся! Тебе удалось найти отца?

Джинн улыбнулся с некоторым самодовольством:

– Конечно, иначе я и не подумал бы вернуться. Ты ясно и недвусмысленно дал мне понять, что твоё желание должно быть исполнено. Я исполнил его и теперь знаю совершенно точно, где находится тайное убежище Нерогабала, в котором он держит Лигарота. И Сахеля тоже… Увы, дом оплетён слишком мощными заклятьями… очень нехорошими заклятьями, но для магии детей Огня они не представляют препятствий. Но, увы, на пленников дома они могут воздействовать очень негативно при попытке сбежать. Именно поэтому я не привёл с собой Лигарота и Сахеля. Но теперь… Теперь вы сможете выручить их. Льоня уже достаточно силён, чтобы преодолеть любые защитные чары, тем более, поставленные его кровным родственником. А сейчас… Я хотел бы немного подкрепиться. Такие перемещения требуют от меня немало силы. А потом я всё расскажу в подробностях. Дело не так плохо, как я ожидал… но всё серьёзно.

– Хорошо, – кивнул Арх-хамир, – сейчас я попрошу, чтобы нам принесли ещё жареного мяса.

– Много жареного мяса, – радостно улыбнулся джинн, облизав губы.

– Проглот, – проворчал Тиверин, таким образом обозначив своё присутствие.

– Тиверин! – рассердился Лёнька. – Зачем ты так?

Но джинн не обиделся, только беспечно улыбнулся:

– Завидуй молча, душа, изгнанная из тела. Ты хоть запахи чувствуешь?

– Чувствую, – буркнул Тиверин. – Прости. Я немного расстроен всеми этими новостями.

– И соскучился быть без тела? – понятливо и как-то по-доброму улыбнулся джинн. – Я тебя понимаю. Пребывание заточённым в тесном сосуде долгие столетия ничем не лучше.

– Я извинился, – отозвался Тиверин и неподвижно замер, более не вмешиваясь в разговоры.

Между тем двое подростков принесли большое блюдо с ломтями упоительно пахнущего жареного мяса, и Карам принялся за еду, нисколько не тяготясь тем, что все остальные терпеливо ждут окончания его трапезы. К чести его надо сказать, что расправился он с мясом с похвальной быстротой, вымакал куском лепёшки пряную подливку, запил всё это кувшином сока и зажмурился от удовольствия.

– Ну, вот, – блаженно улыбнулся Карам, – теперь можно и поговорить. Слушайте же…

***

После ухода брата Лигарот сделал несколько глубоких вдохов, пытаясь успокоиться. От Нерогабала просто разило безумием, и Лигарот удивлялся, как брат может ещё поддерживать хотя бы видимость нормальности. «Неужели отец этого не замечает? – поразился он. – Нерогабал нуждается в помощи. В срочной помощи, а этот проклятый дом только усугубляет его безумие… А отец… Возможно, он и сам такой, поэтому ему поведение Нерогабала кажется нормальным. Но ведь когда я был маленьким, брат не был так жесток… Он заботился обо мне. Конечно, в своей собственной неподражаемой манере, но заботился. Когда эта забота переросла в одержимость? Когда брат захотел меня совсем не по-братски? Я не заметил, когда Нерогабал перешёл эту грань… А отец лишь поощрял его дурные наклонности… И вот что из этого вышло. Мой старший брат стал злобной опасной гадиной, помешанной на власти… и на мне… Я не могу помочь ему… Может быть, Льоня сможет? Я попрошу Льоню и Арх-хамира не убивать брата… Не возьму этот грех на душу. Пусть я слабак, но не хочу ничьей смерти…»

Мысли Лигарота текли медленно и плавно, он чувствовал себя гораздо лучше, когда заколдованная цепь перестала откачивать его силу с прежней скоростью. Но вдруг его пронзила волна совершенно немотивированного беспокойства и страха.

Лигарот вскочил с постели и ошарашенно оглянулся, прежде чем понял, что это не его беспокойство и страх. Лигарот снова сел, положил руку на живот и спросил:

– Это ты малыш? Боишься?

В ответ пришло неосознанное согласие.

– Не надо бояться. Твой брат и твой папа спасут нас. И всё будет хорошо. А сейчас, успокойся, малыш. Тебе надо поспать. Хочешь, я спою тебе песенку?

Снова согласие, только на этот раз подкреплённое теплом и любовью. Лигарот улыбнулся и запел. Это была очень старая песенка, которая пришла из прежнего мира. Мира, в котором были когда-то возможны куда большие чудеса, чем здесь, на Изнанке. Песенка, в которой говорилось о каких-то загадочных существах, от которых не осталось даже легенд. Только эта песенка.

Чуть ночь за окном,

Под окошком бродит гном,

Колокольчик динь-дон,

Он приносит сон-сон.

Чуть свет у ворот,

За окошком ходит кот

Тихо, словно тень-тень,

Он приносит день-день.

Так и бродят круглый год

Гном и кот, гном и кот,

Так ходят под окном

Кот и гном, кот и гном…*

Малыш успокоился, и Лигарот снова улёгся на лавку, накрылся тёплым одеялом и мгновенно заснул.

***

Перед сном Нерогабал хотел приказать Сахелю остаться у него, но, сам не понимая почему, велел идти отдыхать в свою каморку. Сахель ни словом, ни жестом не показал ни радости, ни неудовольствия, он продолжал улыбаться заученной улыбкой, и Нерогабалу стало грустно. Сахель был единственным, кто смотрел на него с искренним обожанием и любовью, и сейчас это искусственное послушание начало раздражать. Какое-то мгновение Нерогабал был близок к тому, чтобы снять с Сахеля заклятье подчинения и предложить уйти или остаться с ним добровольно. Но… но вдруг он уйдёт? Нерогабал не понимал сам себя, ведь он был близок к тому, чтобы все его планы осуществились… отчего он не чувствует себя счастливым? Отчего не хочет отпускать глупого мальчишку? Ведь, когда он станет Правителем, в его гареме будет столько красивых, хорошо обученных Роэтэ, сколько он захочет… Почему же так грустно?

Из глубины души стало подниматься глухое раздражение, и Нерогабал коротко приказал Сахелю:

– Иди же!

Тот исчез мгновенно, а Нерогабал вытянулся на постели и закрыл глаза. Но сон не шёл. Поворочавшись с боку на бок, Нерогабал поднялся с постели… и ноги сами понесли его в подвал. Кажется, он не поставил какую-то важную точку в разговоре с братом. Нужно сказать что-то важное… нужно…

Нерогабал легко снял запирающие чары с подвальной двери и тихонько прошёл по коридору. Вот и комната брата… Нерогабал уже хотел рывком распахнуть дверь, но тихая песенка из-за неё заставила его прислушаться, а потом осторожно отодвинуть дверь, так чтобы образовалась почти незаметная щель.

В эту щель он увидел, что Лигарот сидит на скамье, положив руку на живот, и поёт, улыбаясь ласково и нежно. Лицо брата в этот момент было не просто прекрасным, оно было ослепительным, и Нерогабал судорожно сглотнул.

– Так и бродят круглый год

Гном и кот, гном и кот,

Так ходят под окном

Кот и гном, кот и гном… – закончил петь Лигарот, улёгся на скамью и заснул. А Нерогабал задумался. Брат вёл себя как-то… странно… Неужели он и впрямь сошёл с ума?

Но Нерогабал всегда отличался хорошей памятью, которая сейчас подкинула ему одну картинку из старой книги. Книги, написанной тогда, когда ещё жили в этом мире женщины. Нерогабал всегда был любопытным и любил пошарить в дворцовой библиотеке, в которой было немало редкостей. Там и попалась ему эта книга, в которой рассказывалось о совсем ином способе размножения. Оказывается, раньше двое мужчин не создавали кокон, которые подпитывали силой. Мужчина оплодотворял женщину, и у неё в животе появлялась новая жизнь. Ребёнок рос в животе женщины, а потом появлялся на свет… картинка, изображающая этот процесс, вызвала у Нерогабала тошноту, и он подумал, что нынешний способ куда… опрятнее, что ли. Так вот, на одной из картинок была изображена женщина, носящая новую жизнь. Её живот был безобразно огромным, но на лице была такая же прекрасная улыбка, как сейчас у Лигарота, а рука словно защищала огромный живот тем же жестом.

Неужели? В голове Нерогабала возникла совершенно сумасшедшая мысль. Лигарот носит дитя? Но это невозможно, немыслимо… ведь мужской организм не приспособлен к подобному процессу. Значит, брат всё-таки сошёл с ума.

Мысли Нерогабала приобрели совершенно другой оборот. Конечно, брата свёл с ума этот его так называемый жених, свёл специально, вряд ли его прекрасный Лигарот согласился бы остаться с таким уродом, как Арх-хамир, по доброй воле. А если Арайя под силу переселить душу в деревянную куклу, значит, и на Лигарота они могли воздействовать каким-нибудь заклятьем. А когда Нерогабал вернул его себе, заклятье начало разрушаться… И свело Лигарота с ума.

Нерогабал и сам не понимал, что рассуждает, как шизофреник, строя на одном неверном выводе стройную и логичную теорию. Но беда в том, что правда была такова, что он, даже интуитивно поняв правду, не смог принять её. Поэтому сейчас он был зол на Арайя, мысленно пообещав им все кары небесные, когда всё благополучно завершится. Ничего. Льоня придёт в условленное место, ждать осталось недолго. Придёт, никуда не денется, главное подчинить его себе. Значит, нужно выспаться и завтра заняться жертвоприношением Лашьяма. И тогда Льоня получит сюрприз, которого не ожидает.

***

Выслушав рассказ джинна, все повели себя по-разному. Арх-хамир злобно оскалился, отчего его не лишённое своеобразной грубоватой красоты лицо приобрело пугающее выражение, Лёнька отвёл душу, вспомнив все имеющиеся в наличии запасы родимого мата, Арш-пахва улыбнулся так, что смотреть на него стало страшновато, Шан-туле, возмущённый не менее Лёньки, всё-таки попытался успокоить его, потому что чувствовал рвущуюся наружу силу своего любимого, а Тиверин только безнадёжно произнёс:

– Докатился, племянничек… такого я не ожидал даже от него… Посадить родного брата на цепь, словно дикого зверя… на цепь, выпивающую силу… Мерзость…

Вся компания, уже немного успокоившаяся за это время, только мрачно закивала.

– Одно только радует меня, – продолжил Тиверин, – мой бедный внук действовал не по своей воле, а под принуждением.

– Да, – согласился Карам. – Сахель хороший мальчик и не пошёл бы на это по доброй воле. Хотя… он любит это чудовище в прекрасном облике.

– Меня удивляет другое, – сказал Лёнька. – Почему запретная сила, которой пропитано жилище Нерогабала, действует на моего отца, но не действует на Сахеля?

– Вероятно, – рассудил Тиверин, – всё дело в том, что это жилище ранее принадлежало отцу Сахеля. А отец не может навредить сыну… до определённого возраста. Сахель слишком юн, поэтому и не ощущает негативного воздействия. Будь он постарше – ему было бы так же плохо.

– А почему тогда Аннераал творил всякие мерзости с Лигаротом, когда тот был совсем юн? – возмущённо спросил Лёнька.

– А тут другое дело… – вздохнул Тиверин. – Аннераал не считал, что наносит своими действиями сыну какой-то вред. Наоборот, он считал, что оказывает ему благодеяние. Внутренняя убеждённость очень важна, поэтому родственная сила и не защитила Лигарота. А отец Сахеля мёртв, поэтому запрещённая сила и не воздействует негативно на его сына.

– Понятно, – вздохнул Лёнька, но тут же снова вскинулся. – Что делать будем? Нужно немедленно освобождать отца! Или… я не хочу идти сдаваться на милость Нерогабала, но если на кону стоит жизнь моего отца и брата – я приду туда, куда он велит! А потом что-нибудь придумаем!

– Даже не думай! – вскинулся Тиверин. – Нерогабал обманет тебя!

– Мне другое интересно, – задумчиво сказал Арш-пахва. – Почему Нерогабал сказал – послезавтра? Почему не сегодня, не сразу же? Он ведь хочет завладеть Льоней?

– А не может быть так, – неожиданно произнёс Шан-туле, – что он понимает, насколько Льоня силён, и ему нужно подготовить какую-нибудь пакость, чтобы поработить его?

– Вполне возможно, – согласился Арх-хамир. – А это значит…

– А это значит, – горячо заявил Лёнька, – что мы не можем ждать! Мы нападём на его жилище и освободим Лигарота, пока он будет занят!

Лёнька обвёл всех взглядом, ожидая поддержки. Но все молчали, и Лёнька уже решил было, что другие с ним не согласны. Но после короткого молчания Арх-хамир заявил:

– Думаю, что ты прав. Нерогабал не знает, что нам известно о его местонахождении. Значит, нужно напасть быстро и внезапно.

– Таки да, мальчики, – заявил Арш-пахва, – а теперь послушайте старого больного шамана. Думаю, что лучше всего будет поступить так…

*Стихи Елены Михалковой

Комментарий к Глава 40. В которой Карам рассказывает, Лигарот поёт колыбельную, а все остальные строят планы

Дорогие мои читатели! Автор просит прощения, но на неделю он отбывает в места дикие и интернетом не охваченные для поправки здоровья. Прошу вас, дождитесь! Осталось совсем немного!

========== Глава 41. В которой Аннераал разговаривает с сыном, Лигарот думает, а Сахель хочет помочь… ==========

Правитель Аннераал подошёл к высокому, в рост, окну, чья рама была отделана серебром, выходящему в дворцовый парк. Раньше он частенько видел в нём пробегающих по своим делам дворцовых слуг, чинно прогуливающихся по дорожкам придворных и следующих за ними по пятам Роэтэ в цветных накидках, вышагивающих туда и сюда караульных стражей… Однако в этот вечерний час парк словно вымер. В последние дни как Высшие, так и Низшие избегали попадаться на глаза Правителю, боясь быть наказанными просто так, из дурного настроения. Только стражи, которым некуда было деваться, замерли на своих постах, стремясь укрыться в тени деревьев.

Аннераал недовольно поморщился. Увы, его окружают трусы… Даже Высшие вырождаются. Необходима хорошая встряска, нужно, чтобы древнее оружие Изначальных вновь попробовало вкус человеческой крови. Богатая добыча… Множество покорных рабов, с которыми можно делать всё, что угодно… Высшие и Низшие должны вновь почувствовать вкус жизни… Ах, какие славные битвы описаны в Хрониках Изначальных… А теперь… Нет среди Изначальных героев, подобных предкам… Единственный, кто хоть немного радовал Повелителя – это его наследник. Нерогабал – вот кто истинное воплощение настоящего Высшего, сильного и жестокого. Кстати… Что-то давненько сын не давал знать о себе… Понятное дело, что поручение, которое он взял на себя добровольно, так просто не выполнить. Но ведь Правитель должен быть в курсе всех дел. Но как же можно расспросить Нерогабала о делах, если Правитель не знает, где находится сын…

Аннераал прошёлся по комнате… Нет, положительно, с каждым днём ожидание всё невыносимее. Но как подать весточку сыну? Кажется, он слышал о ритуалах с мёртвой материей… Костяной вестник… Нет, не пойдёт. Не стоит Правителю использовать запретную силу. Это окончательно рассорит его со жрецами, а они пока нужны… Как союзники. Да и в свете будущей войны…

Аннераал задумался, вспоминая, и наконец, улыбнулся. Не нужно игр с запретной силой, в сокровищнице Правителя найдётся кое-что подходящее.

Правитель дёрнул за шнурок вызова и в дверях практически мгновенно возник слуга – молодой и красивый, как и все дворцовые слуги, Низший. Он стоял, опустив глаза, чтобы не встречаться взглядом с Правителем, боясь вызвать неудовольствие, и ожидал распоряжений.

– Позови Хранителя Сокровищ, – приказал Аннераал. – Я желаю посетить сокровищницу.

– Да, господин, – прошелестел слуга, не поднимая глаз, и исчез так же быстро, как и появился. Аннераал не успел и до тридцати сосчитать, как в комнату с поклоном вошёл невысокий, по меркам Высших, немолодой мужчина со связкой ключей на поясе и большим свитком в руках. Он приветствовал Правителя поклоном и тут же изъявил полную готовность отправиться туда, куда пожелал Аннераал.

– А это что за свиток? – поинтересовался Правитель.

– Последние поступления, – ответил Хранитель Сокровищ. – Желаете проверить?

– Пока нет, – ответил Анннераал и добавил, – я читал твои отчёты, и они показались мне подробными и точными.

Хранитель Сокровищ кивнул, и тут же уменьшенный до размеров кулака свиток исчез в его поясном кошеле. Хранитель не испытывал перед Аннераалом особого страха, он всегда был честен, к тому же служил Правителю с юности и пользовался его уважением. Потрясающая память его хранила описание всех артефактов, хранящихся в сокровищнице, и сейчас он был готов выполнить любое пожелание Повелителя.

Аннераал чуть улыбнулся:

– Мне нужно Зеркало обратной связи. Этот артефакт в порядке?

– Разумеется, Правитель, – позволил себе слегка поджать губы Хранитель Сокровищ. – Я со всем бережением сохраняю столь ценный артефакт.

– Что ж, это хорошо, – сказал Аннераал. – Тогда идём, я хочу забрать его в свои покои.

Хранитель Сокровищ поклонился, и Аннераал отправился к сокровищнице. Такое путешествие было необходимо, поскольку сокровищница была запечатана особыми заклятьями, пропускавшими внутрь Хранителя и нескольких его доверенных подчинённых. Но вынести из неё что-либо было невозможно тому, в ком не текла кровь Правителя. А некоторые артефакты, считавшиеся особо ценными, были зачарованы лично на Правителя, и вынести их мог только Аннераал. К таким относилось и Зеркало обратной связи.

Сокровищница Правителя была огромна и содержалась в строгом порядке. Несмотря на поздний час, работа в ней не прекратилась. Несколько доверенных слуг, отобранных и обученных самим Хранителем, продолжали заниматься своими делами. Они никогда не выходили из сокровищницы, попав туда в обучение, ибо были ценным дворцовым имуществом. К тому же слуги знали достаточно тайн, которые не рекомендовалось выпускать за пределы сокровищницы. Поэтому они всю жизни были обречены проводить в ней – спали, ели, справляли естественные надобности тут же, в нескольких небольших каморках, находящихся на её территории. За попытку покинуть сокровищницу их ждало жестокое наказание…

Когда Аннераал и Хранитель оказались внутри, все пятеро слуг встали на колени и опустили головы. Аннераал милостиво кивнул, и Хранитель отпустил слуг одним взмахом руки, приказав одному из них:

– Ришталь! Повелителю требуется Зеркало обратной связи.

Через несколько мгновений слуга с поклоном подал требуемое. Зеркало обратной связи напоминало внешне скорее серебряную тарелку искусной работы, удивительно гладкую в центре и украшенную по краям затейливым узором. Посередине тарелки находился небольшой золотисто-розовый шарик. Аннераал кивнул, проколол себе палец и капнул каплю крови на край артефакта. Раздалось что-то вроде тонкого хрустального звона – это значило, что артефакт попал по назначению. Аннераал поблагодарил Хранителя, приказал подготовить ещё один артефакт, который ему понадобится в ближайшее время, и отправился к себе – следовало поговорить с сыном.

***

Нерогабал хотел хорошенько выспаться – завтрашний ритуал требовал особой сосредоточенности, малейшая ошибка могла навредить и ему самому. Поэтому он и улёгся спать пораньше, даже не стал особо изощряться в сексе с Сахелем, так только чтобы разрядку получить. К тому же его всё чаще преследовала мысль, что заклятие подчинения с Сахеля лучше было бы снять. Сейчас его Роэтэ вёл себя в постели, как искусная дорогая шлюха, старательно ублажающая клиента, это совсем было непохоже на начало их отношений. Но, начав думать об этом, Нерогабал никак не мог довести мысль до логического конца. Какой-то иррациональный страх того, что Сахель, получив свободу воли, отвернётся от него, заставлял его обрывать свои раздумья. Но они упрямо возвращались.

Усилием воли загнав неподобающие мысли глубоко в подсознание, Нерогабал закрыл глаза и уже начал засыпать, когда раздался странный звук, напоминающий то ли жужжание, то ли гудение. Вбитые чуть ли не с детства рефлексы заставили его моментально вскочить с постели и принять боевую стойку, чтобы отразить непонятное нападение.

Некоторое время ничего не происходило, однако вдруг в центре комнаты начал формироваться серебристый призрачный круг, по краям его возник красивый узор, потом в центре серебристого круга возник золотисто-розовый, который начал ходить по кругу, постепенно расширяя эти круги. Нерогабал перевёл дух и обмотал простыню вокруг бёдер. Зеркало обратной связи, как он мог забыть об этом артефакте, а так же и о том, что терпение отца не беспредельно? Ладно, у него есть чем порадовать Правителя, пускай повеселится… пока может.