Текст книги "Куница Том 6 (СИ)"

Автор книги: Postulans

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 25 страниц)

Глава 21

Британия, Лондон, Букингемский дворец

Апрель 1984 года

Славяна наблюдала, как слуги закрывают окна ставнями, защищая стёкла от бушующей снаружи стихии. Девушка нашла зал, расположенный максимально далеко от основного шума, и предпочитала наслаждаться относительным уединением. Острый слух всё равно улавливал гул громких разговоров, но как минимум в разговоры не вовлекали её. Славяна поняла две вещи. Первая: восстание не было подготовлено. Полная импровизация от начала и до конца. Второе: несмотря на неготовность британцы оказались на удивление единодушны в желании побороться за независимость. За несколько дней, что она наблюдала за дворцом, людьми, как дворянами, так и простолюдинами, видела девушка только воодушевление и надежду. Даже проснулось любопытство: чем же так насолили имперские власти островитянам, что последние с таким рвением принялись строить независимость? Завидная сплочённость.

Сама Слава жила пока в гостевых покоях, носила армейскую форму и выдавала себя за наёмницу. Получалось через раз: кто-то узнавал Кудрявцеву и демонстрировал вежливость, кто-то не узнавал, показывая брезгливость. В целом к ней особо не лезли, что даже раздражало. Сидеть и ждать не хотелось, а на конфликты, способные раскрасить ожидание, никто не нарывался.

Слуги ушли, оставив боярыню в одиночестве, но ненадолго. Двери снова отворились, пропуская в зал элегантную девушку.

– Мисс Кудрявцева.

Слава обернулась, встретившись взглядом с принцессой Елизаветой. Славяна поднялась.

– Ваше Величество, – по-мужски склонила голову Кудрявцева.

Елизавета обернулась на дверь и, подумав немного, закрыла створки.

– Я могу поговорить с вами откровенно, Славяна? – спросила британка.

На что получила насмешливую улыбку Кудрявцевой.

– Откровенно? В каком смысле, Ваше Величество?

Елизавета опешила, не находясь что сказать.

– Вам неизвестно значение этого слова? Мне перейти на немецкий? На русский?

– Я знаю, что значит откровенно. Честно, открыто, ничего не утаивая, – отмахнулась Слава. – Но что это значит сейчас? Вы принцесса, я тоже не на обочине валялась. У нас обеих столько интересных секретов, о раскрытии которых не может идти речи, – девушка развела руками. – Так о какой откровенности идёт речь, Ваше Величество?

Елизавета вздохнула, прикрыв глаза рукой.

– Это… Довольно откровенно, – признала Елизавета.

Прошла к диванчику, на котором только что сидела Слава, и поставила на столик небольшой артефакт. Через несколько секунд на девушек опустился полог тишины.

– Не самая надёжная штука, – кивнула Слава на артефакт. – Специалисты взламывают такие на раз-два.

– Мои вопросы не носят характер государственной тайны, – ответила Елизавета. – Скорее личной. Я хотела расспросить тебя о Владимире.

Лицо Славы дрогнуло на миг, но быстро вернулось в расслабленное состояние.

– О князе Волконском? – уточнила Слава.

– Да, о нём, – подтвердила Елизавета.

– Я не подходящий для этого человек, Ваше Величество, – ответила Славяна.

– Просто Елизавета, – разрешила девушка. – И почему неподходящий? Ты должна хорошо его знать.

Славяна грустно рассмеялась.

– Об этом лживом подонке я не знаю ничего. Он долгое время обманывал меня и всех моих друзей, а затем использовал и бросил умирать. Моя цель на ближайшее время: найти его, допросить и убить самым жестоким способом, какой будет мне доступен. Поэтому, Елизавета, о Волконском тебе лучше спрашивать не меня.

Елизавета аж побледнела на миг, получив такую отповедь. Но быстро собралась и начала что-то обдумывать. Славяна наблюдала за ней с безразличием, ожидая, к чему придёт принцесса.

– Ты уверена? – спросила Стюарт.

Слава хмыкнула.

– Да, уверена.

– Что именно он сделал?

– Это не имеет значения, – качнула головой Слава.

– И всё же. Это был именно он? Он сделал всё на твоих глазах? Он там был один?

Кудрявцева закатила глаза.

– Не на моих глазах. В комнате их было четверо, но контролировали процесс двое, Владимир и его младший брат Максим.

– А двое других?

– Не могли ни на что повлиять, – покачала головой Слава.

– Уверена?

– Да! Я уверена! – рявкнула Слава. – Если ты думаешь, что я сама не искала оправданий человеку, которому доверяла, то ты ошибаешься. Волконские повинны в гибели близких мне людей. И в гибели моего возлюбленного. Владимир столько времени притворяется нашим другом, чтобы хладнокровно ударить в спину, и я этого не заметила. Поэтому, Елизавета, я ничего о нём не знаю.

Но и это не убедило принцессу.

– Прошу выслушать меня, Славяна. Мы общались с Владимиром долгое время. Я… Не могу сказать, что хорошо знала его, потому что… – девушка осеклась, преодолевая что-то внутри себя, но всё же признала: – Я вела себя с ним высокомерно. И начала узнавать его настоящего лишь недавно. Когда он создал команду. Для него это было очень важно!

Слава кивнула:

– Ещё бы. Команда сделала князя известным. Не как наследника Волконских, а именно как князя Владимира Волконского, способного создать команду чемпионов. Это ничего не меняет.

– Меняет! – настояла Елизавета. – Я насмотрелась на лжецов. Я стала настоящим экспертом по лжецам всех форм и видов. Владимиром я заинтересовалась, когда он перестал лгать. У него появилось дело, достойное отдать всего себя. И он бы никогда не стал вас обманывать. Убедил бы, рассказал, как важны его планы…

Елизавету остановил смех Славяны. Кудрявцева утёрла несуществующую слезу.

– Какая наивность, Ваше Высочество. Только вот в чём заковыка. Владимир действительно нашёл важное для себя дело, я не спорю, наоборот! Охотно верю. Только именно это не доказывает, что он нам не соврал. У Волконского было ради чего врать! Потому что он точно знал – мы его план реализовывать не станем. И чтобы мы не отказались – он нас обманул. А чтобы не пришлось отвечать за обман – попытался убить.

– Но…

– Впрочем, я удовлетворю ваше желание, Ваше Величество, – улыбнулась Слава. – Когда доберусь до Волконского, я спрошу, зачем он это сделал. Как раз перед тем… – девушка показала свои когти, и частично трансформируя лицо, добавляя себе хищного оскала, – как выпустить ему кишки.

Елизавета вздрогнула, нахмурилась. Слава убрала трансформацию.

– Могу я ещё чем-то вам помочь, Ваше Величество? – с некоторой издёвкой спросила Слава.

– Как… грубо, – смогла произнести принцесса.

– Зато откровенно, – парировала Слава.

Елизавета поднялась, забирая артефакт, и, более ничего не говоря, пошла к выходу. Практически в дверях принцесса столкнулась с командором Шепардом.

– Ваше Высочество, – невозмутимо поклонился офицер.

– Командор, – ответила кивком принцесса.

Шепард молча подошёл к Кудрявцевой, делая паузу, чтобы принцесса ушла подальше.

– Я закончил со всеми своими делами, мисс Кудрявцева. Могу отправляться в длительную поездку.

Слава наклонила голову, пристально глядя на командора.

– Получили новые приказы от начальства?

– И это тоже, – не стал отрицать Шепард. – Мне приказано оценить перспективы обеих сторон конфликта и по возможности наладить контакты и с лоялистами, и с оппозицией. Ваши… Личные дела ничего для меня не меняют.

– Какая открытая позиция, – удивилась Слава. – Вас инструктировали на мой счёт?

Шепард пожал плечами:

– Как будто мне могли приказать что-то иное?

– Тоже верно, – признала девушка. – У вас есть информация о Волконских и вообще о том, что происходит в Российской Империи?

На это командор раздражённо поморщился и развёл руками.

– По Волконским вообще ничего. У нас и так не слишком много информаторов, а Светлейшие Князья Волконские никогда не входили в круг наших интересов. Данные, собранные внешней разведкой империи, нам сейчас, по очевидным причинам, недоступны. По общим событиям в империи чуть больше. Император выпустил обращение к подданным. Почитайте сами, это лучше не передавать своими словами. Между противоборствующими лагерями после первой битвы за Петроград некоторое время не происходило столкновений. Крупных, во всяком случае.

– А сейчас? – спросила Слава, уже понимая, что услышит.

– Сейчас обе стороны начали военные действия. Пока локальные, но очевидно, что в ближайшее время полыхнёт по всей империи. Это война, мисс Кудрявцева.

Славяна прикрыла глаза и сжала кулаки.

– Не советую тебе даже приближаться к Романовым. К любому из них, – голос девушки, несмотря ни на что, оставался абсолютно чистым и ровным. – Они очень остро реагируют на предателей. Готова поспорить, тебя на месте испепелят, успеешь только представиться.

Шепард серьёзно кивнул.

– Да, это я и сам понимаю. Шансы договориться с Романовыми не слишком велики, в текущей обстановке это практически невозможно. Но, если мы достаточно продержимся под натиском империи, а Романовы не смогут одержать быструю победу… – командор многозначительно замолчал. – А на чьей стороны собираетесь выступить вы?

Вопрос не поставил Славу в тупик, но… Она даже сама себе на него пока не ответила.

– Не знаю. Буду смотреть на месте. Зависит от того, скольких Волконских мне предстоит повесить на собственных кишках. Если удастся обойтись двумя братьями, а прочие князья назовут это наказанием за чудовищное преступление – я без проблем присоединюсь к оппозиции. К Романовым у меня есть некоторые личные счёты. Но, объективно говоря, Волконские могут и задаться целью наказать меня за смерть наследника. И там уже есть варианты.

Шепард нисколько не удивился ответу, что-то прикидывая в уме.

– Если вас удовлетворит сама смерть младших Волконских…

– Смерть от моей руки, командор, – поправила Слава.

– Пусть от вашей руки, но исполненная без… лишних свидетелей. Чтобы о случившемся знали только мы с вами…

Слава поморщилась.

– Ты получишь рычаг влияния на меня, – озвучила она очевидное.

– Не особо сильный. А вы избавитесь от последствий вашей мести. Все получат то, что хотят.

– Я… Согласна, – решила Славяна. Но сразу поправилась: – Предварительно. Надо вернуться в Россию и узнать, как Волконские подали всё произошедшее. Как-то же им пришлось объяснить смерть всей группы.

– Тогда я посоветую не афишировать ваше возвращение сразу, – чуть улыбнулся командор. – Не стоит княжичам Волконским знать, что свидетель их преступления жив и находится в опасной близости.

Кудрявцева бросила на Шепарда мрачный взгляд.

– За дуру меня держишь? Хочешь, чтобы я оказалась полностью зависима от тебя и того, что ты мне скажешь и как произнесёшь?

– Есть ли у вас есть свои доверенные люди…? – ничуть не смутился Шепард.

– Найдутся, – подтвердила Славяна.

Командор ничем не выдал досаду, если та вообще была.

– Как мы доберёмся до материка? – спросила девушка. – С кораблями, говорят, проблемы.

– Не у державы, сделавшей море своим призванием, мисс Кудрявцева. Дайте сутки на подготовку.

Глава 22

Южные Карпаты, Княжество Валахия

Апрель 1984 года

Дорога среди хвойного леса едва угадывалась, но Вайорика уверенно вела за собой своих спутников. Машину пришлось оставить в поселении, нормальные дороги в горы не вели.

– Как давно ты здесь не была? – спросила Ядвига.

– С позапрошлой жизни, – ответила ведьма. – Я выросла здесь, но стала лишней и ушла. Начала новую жизнь, пока не встретила Дмитрия, после чего начала ещё одну новую жизнь. Так что очень давно.

– А две жизни, это сколько в годах? – спросил Вицлав.

Ведьма закатила глаза и покачала головой, не став отвечать. Дождь здесь поливал меньше, чем на равнинах, да и ветер налетал лишь редкими порывами. Впереди шумела вода, и вскоре они вышли к мосту, построенному над неглубокой, но быстрой горной рекой.

– Почти пришли, деревня за этим холмом, – порадовала Вайорика.

– Вокруг одни холмы, за которым? – влез Вицлав.

– Который у тебя под носом, – проворчала девушка.

Старый деревянный мост даже не скрипнул под ногами людей, хотя и носил следы многолетнего использования – затёртые перила и вытоптанное полотно. Сразу за мостом появилась куда более заметная дорога, резко поворачивавшая и уходившая вверх по склону. Через десяток шагов тропа перешла в каменные ступени, а затем показалась и деревня, скрытая густым лесом. Вайорика вышла на узкую улочку, зажатую каменными домами, настолько прижатыми друг к другу, что казалось, будто они переходили один в другой. Местные жители останавливали свои дела, рассматривая гостей. Женщины одеждой и большим количеством фетишей походила на Вайорику. Мужчины в основном носили чёрное и не имели фетишей, как минимум на виду. В маленьких дворах блеяли чёрные козы. Кое-где бегали куры и гуси, тоже чёрные. Оглядываясь, Вайорика выдохнула:

– Casă dulce casă.

– Что? – спросил Вицлав.

– Дом, милый дом, – пояснила Ядвига.

– Viorica? Te-ai întors? – обратилась к ведьме одна из женщин.

– Multă sănătate, Bianca, – отозвалась Вайорика.

Женщина склонилась перед ведьмой, тогда как сама Вайорика кланяться не спешила. И прочие жители, услышав ответ ведьмы, начали кланяться. Поляки от такого зрелища слегка опешили и переглянулись.

– Вайорика. Ты здесь кто-то вроде…?

Но ни закончить вопрос, ни услышать ответ Вицлав не успел.

– Сестра! Как я счастлив тебя видеть!

На улице появилась группа мужчин, возглавляемая богато одетым дворянином лет двадцати. По-русски он говорил достаточно чисто, только улыбался совсем недобро.

– Это взаимно, Тиберий, – холодно отозвалась Вайорика. – Я по важному делу.

Рассмеявшись, Тиберий подошёл ближе, слегка кивая жителям, убравшимся по домам и наблюдающим за происходящим из окон.

– Ну, конечно же! Не могла же ты вернуться домой без веской причины, – Тиберий посмотрел на Ядвигу, потратив несколько секунд на рассматривание девушки, затем рассмотрел Вицлава. – Какая милая у тебя компания.

– Ты пригласишь нас в дом? – спросила Вайорика, игнорируя намёк.

– Конечно, сестра, – отозвался ведьмак. – Наш род никогда не славился гостеприимством, скорее наоборот. Но, как говорится, всё бывает в первый раз. Будьте моими гостями.

Тиберий изящно исполнил приглашающий жест. И, не дожидаясь ответа, развернулся, двинувшись вглубь деревни. Гости пошли за ним. Поляков сторонились, особо рассматривая Вицлава. Зато с Вайорикой многие жители обменивались несколькими фразами. Деревушка оказалась длинной, вытянутой вдоль одной улицы. И только в одном месте в сторону уходила дорога, что вела к небольшому горному замку.

– Я знаю о традиции развлекать гостей экскурсиями, – заговорил Тиберий, – Но мне лень углубляться в историю. Перед вами замок Блестемат. Обитель ведьм и ведьмаков, заклинательниц демонов и охотников на демонов. Наши предки добились определённого успеха в своё время и надеялись распространить практику на всю Европу. Однако маги сами научились справляться с потусторонними проблемами, и мы остались местечковой экзотикой. Зато именно здесь обитает самый большой ковен ведьм в мире.

У замка не было внешней стены, скорее был встроен прямо в гору. Вход перекрывали узкие ворота, ведущие в зал, явно имевшие оборонительное назначение.

– Вайорика! – навстречу выбежала ведьма с белёсыми глазами. – Tu ćororo tikno ćhavo! Явилась! Как у тебя ноги не отсохли ступать по этой земле!

Ведьма улыбнулась:

– И я рада тебя видеть, phuri romni.

После чего обняла. Тиберий на этой смотрел снисходительно. Их провели в зал с длинным столом. Кроме Тиберия и не назвавшей себя ведьмы к ним присоединилась ещё одна женщина, высокая и стройная, судя по грозди амулетов на шее и поясу с фетишами – тоже ведьма. Она перехватила Вайорику и, взяла один из своих амулетов и начала водить перед девушкой.

– Сильна, – оценила женщина и повернулась к Тиберию, – Am spus că cineva a lucrat la asta.

– Давайте говорить по-русски, чтобы не смущать наших гостей, – попросил парень, садясь во главе стола. – Что же привело тебя, сестрёнка, в родные стены? Неужели этот cu soartă nefericită проклятый?

Ведьмак, дождавшись, пока все рассядутся, указал на Вицлава.

– Ему тоже нужна помощь, но я здесь не за этим, Тиберий, – ответила Вайорика. – Нужно дозваться до мага на глубине плана страха и показать ему путь в реальность.

Тиберий нахмурился, а неизвестная высокая ведьма всплеснула руками.

– Un fir călăuzitor? Вайорика, ты понимаешь чего хочешь? И чего нам это будет стоить?

– Понимаю, Дойна. Но этого человека необходимо вернуть. Вы сами поймёте, почему, когда увидите его.

– Ты уже связана с ним, девочка? – спросила ведьма с белёсыми глазами.

Вайорика подтвердила:

– Да. Он спас меня, хотя и без этого я бы сделала всё необходимое, чтобы ему помочь.

Дойна вопросительно посмотрела на Тиберия.

– Что молчишь?

Парень пожал плечами:

– Я бы, может, хотел съязвить или как-то иначе ущемить любимую сестрёнку, что бросила нас именно тогда, когда была нужна больше всего. Только ведь мы все понимаем – не вернулась бы она сюда без веской причины. Верно, Вайя?

Ведьма отвела взгляд и кивнула.

– Да. Я готова сделать всё, что ты захочешь. Любая цена.

Тиберий насмешливо фыркнул.

– У тебя долг жизни. Естественно, ты готова на всё, чтобы его погасить. Но!

Парень поднял указательный палец.

– Во-первых, мы уже научились жить без тебя, Вайя. А во-вторых, раз ваши судьбы связаны, разрывать тебя и этого парня – вмешиваться в естественный ход вещей. Зачем нам такой экстрим? У меня есть идея получше.

И указательный палец опустился в направлении Ядвиги.

– Укрепление наследия.

Поляки недоумённо переглянулись, а Вайорика, чьи глаза расширились от удивления, а затем от возмущения, вскочила.

– Ты не посмеешь! Она cast!

Тиберий покивал:

– Именно так, я заметил.

– О чём вы говорите? – спросил Вицлав.

– Сильная дева, – ведьма с белёсыми глазами смотрела на Ядвигу. – Волевая. Верная. Из сильного рода. Если она возлежит с нашим господарем…

Вскочил и Вицлав.

– Да как вы смеете⁈ Я тебя на дуэль вызову, ублюдок!

Тиберий ничуть не испугался.

– Это честная цена, проклятый. Ты знаешь, чего хочет Вайорика?

– Какое это… – Вицлав говорил громко и едва сдерживал ярость.

– Вицлав, – холодный голос Ядвиги остановил его. – Сядь. Я хочу услышать.

Поляк сжал кулаки, но вернулся за стол.

– Путеводная нить, – заговорил Тиберий. – Путь, что поможет вашему другу покинуть бездну страха и вернуться в реальность. Тринадцать ведьм соберутся в круг, чтобы их голос достиг глубин демонических планов. Голос их душ, doamnă. След, по которому демоны всегда смогут их найти. До конца жизни тринадцать ведьм будут обречены прятаться и защищаться. Такова цена. Ковену дорого обойдётся спасение, и мы хотим равноценную плату. Одна ночь, никаких последствий для тебя, ценное приобретение для нас.

– Тиберий! – вновь вклинилась Вайорика.

– Ковен назначил цену, – поднял голос парень. – Вы вправе принять её и отказаться. Только знайте – нахождение по ту сторону никогда не проходит без последствий. И чем дольше ваш друг там, тем больше он изменится. Впрочем, ты сама всё знаешь, Вайя. Ну а проклятому мы поможем просто так.

Тиберий поднялся.

– Не называй меня проклятым, – отозвался Вицлав.

– Как скажешь, blestemat, – ответил Тиберий и покинул зал.

Дойна поднялась.

– Вам подготовят гостевые комнаты. Вы можете оставаться здесь столько, сколько захотите.

– Мы всё равно знаем, что вы торопитесь, и не задержитесь ни днём больше, чем требуется, – добавила ведьма с белёсыми глазами, тоже вставшая, чтобы сразу отправиться за Тиберием.

Поляки и Вайорика подождали, пока закроются двери зала. Ведьма устало выдохнула и рухнула в кресло.

– Это немыслимо! – взорвался Вицлав. – Оскорбительно! Невозможно!

– Вицлав, – устало попросила друга замолчать Ядвига.

Поляк нахмурился и начал ходить вокруг стола, но хотя бы замолчал.

– Варианты? – спросила Ядвига.

– Я… – Вайорика покачала головой, – не знаю. Я рассчитывала на путеводную нить, потому что Тиберий всегда хотел меня заполучить.

– Разве он не твой брат? – спросил Вицлав.

– Некровный. Может быть, какой-нибудь дальний кузен, но это не имеет значения.

– У вас что здесь, инцест в порядке вещей? – зло уточнил поляк.

Ведьма поморщилась.

– Достигая зрелости, ведьмы уходят в мир и заводят детей в самых разных местах. Ковен постоянно получает новую кровь, так что ни о каком вырождении речи не идёт. Да и неважно это.

– Зачем? – спросила Ядвига.

Вайорика вздохнула, заставляя себя собраться с мыслями.

– Обновление защиты. Долгое общение с потусторонним облегчает ведьмам работу, но в то же время усиливает уязвимость. Ритуал защиты позволяет спрятаться, снова стать незаметными, сохраняя собранное преимущество. Для нас это довольно важно, твой род древний и сильный, хорошая защита. Для тебя и твоей семьи никакой угрозы нет, это я гарантирую.

– Вы серьёзно это обсуждаете⁈ – вклинился Вицлав.

– Переубедить? – не слушая друга, спросила полька.

Ведьма отрицательно покачала головой.

– Тиберий сказал: Ковен назначил цену. Это принципиальная позиция. Теперь, что бы мы ни предлагали, Тиберий не отступится, и ковен его поддержит.

– Тогда я сделаю это.

Вайорика и Вицлав с удивлением посмотрели на Ядвигу. Та опустила взгляд.

– Тиберий прав. Нет времени искать альтернативу.

Вайорика поджала губы. Вицлав со злостью ударил кулаком по столу.

– Ты не можешь! Это же… Это… – поляк задыхался от гнева и возмущения.

– Я должна, – настояла Ядвига. – Это мне решать, только мне.