Текст книги "Just friends (СИ)"

Автор книги: Paper Doll

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 27 страниц)

– Вернусь поздно. Не запирайте двери на ночь, – сказал я на прощанье, обращаясь к отцу с долей издевки, что просачивалась в голосе.

Церемония обмена клятвами и кольцами, как и дальнейшее празднование, проходили в гостинице, принадлежащей родителям Джо. Я не был посвящен в детали, но семья Дойл построила гостиницу ещё несколько поколений тому назад, поэтому отец девушки продолжал семейное дело, которое должны были перенять либо Хейли, либо Джо. Мистер Дойл работал в гостинице вместе с женой, где время от времени поселялись случайные прохожие города, сумасшедшие фанатики Оливера Кромвеля или те, кому не посчастливилось проезжать мимо. Время от времени там устраивали различные торжества, среди которых были и свадьбы. Я был в этом месте не частым гостем, появляясь в нем исключительно в виде сопровождающего Эллы, что коротала там время с Хейли, когда ту родители безрассудно оставляли изредка за стойкой администратора. Я сидел на посту, пока девушки веселились, изучая другие комнаты. Ни для чего другого я сестре не нужен был.

Я прибыл почти вовремя. Отец одолжил свою машину, поэтому посчастливилось не встретить по дороге ни одного из любезных знакомых, что хотели стереть остатки маминой роботы и подпортить внешний вид ещё больше, чем тот уже был испорчен. Рику и его придурковатым друзьям только нужен был повод, и мой лощенный вид был как раз для того подходящим. К счастью, я добрался без всяких препятствий, что заставило меня даже загордиться собой, ведь как же редко я делал всё правильно, как оно и должно было быть.

Припарковав машину на стоянке, где почти не оставалось места, я и не заметил, как Джо в следующую же секунду подлетела ко мне. Щеки её раскраснелись от волнения, но в остальном она была совершенной, иного чего от неё нельзя было ожидать. Девушка была облачена в белое платье и напоминала маленькое светлое облако. Собранные волосы оголяли шею, на которой была подвеска с заглавной буквой её чудного имени. Умелый макияж делал черты милого лица выразительнее. Джо выглядела красивее обычного, и долгожданная встреча стала красочнее, ведь рядом с ней я почувствовал себя вдруг лучше, будто все беспокойства последних дней вместе растворились.

– Невероятно, этот костюм, как под тебя сшит, – Джо открыла рот от изумления, рассматривая меня со всех сторон. Я был восторжен её внешним видом не меньше. Если ранее у меня не было причин любить свадьбы, то с того момента появилось на одну больше – то, как преображались люди, представляя себя в гораздо лучшем свете, чем были до этого. – И твоё лицо так быстро зажило, – девушка притронулась легонько пальцами к моему лицу, присматриваясь ближе. Я не отдалялся, а напротив стоял на месте, не двигаясь с места, рассматривая и её вблизи. Глаза сияли золотом, губы едва стали розовее. Угадав мой секрет, девушка улыбнулась, но не произнесла и слова. – Я и забыла, что мы опаздываем. Ты не мог приехать несколько заранее? – Джо слишком быстро переключилась. Схватив меня за руку, что должен признать было приятно, девушка потащила меня на задний двор, где всё было убрано для бракосочетания.

Отец невесты уже вел её под руку к алтарю, как мы едва заметно стали пробираться к местам, что Джо оставила для нас. Наши пальцы всё ещё были переплетенными, и я упрямо не желал усаживаться на место, ведь это означало, что мы окажемся поодаль друг от друга, разомкнув ладони, сцепленные в крепкий замок. Джо же неуклюже вставала людям на ноги и так же неловко извинялась, пока мы не уселись по своих местах. Невеста обнимала отца, прощаясь с беспечной жизнью дочери, чтобы обещать другому мужчине стать матерью его детей. А мы с Джо расцепили пальцы. Её руки расположились на коленях, и я боролся с собой, чтобы не взять её за руку и держать до конца церемонии.

– Моя любимая часть, – девушка заерзала на месте от нетерпения, заставив меня усмехнуться. Свадебные клятвы. Уверен, когда-то Джо напишет лучшую из тех, что существуют. Надеюсь, посвящена она будет мне.

Девушка начала царапать ногтями кожу, волнуясь так, будто это она стояла у алтаря и обещала посвятить всю свою последующую жизнь другому человеку. В уголках голубых глаз собрались бусинки слез, руки покрылись гусиной кожей. Я совершенно не понимал этого, но было в её волнении нечто очаровательное. Вся душа Джо трепетала, будто её щекотали тонкие крылья сотни бабочек, что наполняли её доверху золотой пылью, что расплавляясь превращалась в кровь. Девушка сияла, хоть и было в её растроганности нечто грустное. Она внимала каждое слово, будто то было предназначено ей, а печаль была вызвана пониманием, что это было не так. А я неотрывно смотрел на Джо и хотел успокоить, заверить в том, что она заслуживала слышать и лучшие вещи, чем были произнесены в клятве, она заслуживала, чтобы любили её сильнее этого.

Как по мне, клятвы вышли заурядными и скучными, не вызвав во мне и капли воодушевления. Они не вдохновляли меня так, как Джо, не справили должного впечатления. Когда все слова были произнесены, девушка ребром ладони вытерла слезы и резво захлопала в ладоши. Джо бросила на меня беглый взгляд, задавая немой вопрос, не считал ли я это удивительным, как и она. Я вымучено улыбнулся ей, словно заверял, что так всё и было.

– За это я и обожаю свадьбы, – призналась девушка, когда мы уселись за столик, на котором значились наши имена. Я осмотрел карточки наших соседей, опасаясь того, что рядом весь вечер будет находиться Хейли, но, к счастью, заметил её за другим столиком.

– За пустые слова? – парировал я. Усевшись на месте, принялся рассматривать всё вокруг. Зал был небольшим. Людей собралось около полусотни, большинство из которых были мне незнакомы. Это было и к лучшему, потому что большинство знакомых вряд ли можно было охарактеризовать хорошими. Так уж получилось, что я не был местным любимцем.

Вокруг всё было принаряжено к торжеству. Розовые банты из тюля, скатерти на столах и много роз. Я чувствовал во всем это руку Джо, которая призналась мне, что помогала матери с убранством.

– Они не пустые, – упрямо возразила девушка.

– Ты не можешь этого знать. Если, конечно, не обладаешь даром ясновиденья.

– Почему ты не можешь хоть раз мыслить позитивно? Посмотри, какая они чудесная пара.

Я посмотрел на виновников торжества, но позитива они мне не внушали. Они выглядели вполне мило, но я мог предвидеть их дальнейшее будущее без особого затруднения. Через год у них родился бы ребенок, который вместо того, чтобы сближать, напротив стал бы пропастью между ними. Она, уделяя малому время, совершенно перестала бы следить за собой, что заставило бы его свернуть налево. «Я ожидала другой жизни с тобой» – «Так тебя никто и не держит». Раздел имущества, ребенок у неё, развод. В лучшем случае, они просто надоели бы друг другу, воспользовались услугами семейного психотерапевта и смирились с безысходностью своего положения, продолжив незаурядную жизнь в том же русле.

Джо смотрела на мир через розовые очки. Для неё существовало прекрасное сейчас, что обязательно продолжалось в обнадеживаемое долго и счастливо. Девушка отказывалась понимать, что за него стоило бороться, когда сама-то любовь давалась человеку даром. Силы нужны были, чтобы сохранить её, спасти от обстоятельств и даже самих себя, если того потребовалось бы. Джо полагала, что всё это обычная череда – знакомство, симпатия, отношения, любовь, свадьба, дети, внуки. Любые препятствия, согласно её логике, должны были укреплять любовь, а не убивать её, что случалось в действительности. Люди обычно слабее обстоятельств. Они не умеют и не хотят бороться, потому что бояться потерять в этой борьбе много ненужных вещей, невзирая на то, что в конце имеют шанс получить гораздо больше. Я и сам сдался в борьбе за Джо, хоть даже и не пытался сделать что-либо, а ведь победить нужно было всего лишь одно препятствие – себя.

– Прости, не умею иначе.

За столом рядом с нами расположилась сестра матери Джо, или «просто Линда», как она просила её называть, и некоторые друзья жениха, что бросали многозначные взгляды на Джо в течении всего вечера. Линда же сидела возле меня и не замолкала ни на секунду, бросая сатирические комментарии в сторону каждого из гостей, что премного забавляло. От неё я узнал о них больше, чем кто-либо мог бы поведать о них. Иногда я даже позволял себе вслух смеяться, что лишний раз радовало Джо.

– Она очень одинока. Прости, если достает лишний раз, – сказала Джо, когда мы танцевали. Я долго сопротивлялся этому, потому что хуже того, что я уже облачился в костюм и измазал всё лицо тональным кремом, было то, что я мог танцевать. Линда сумела пристыдить меня, за что Джо её поблагодарила.

Мне не приходилось танцевать с кем-то ранее. Я не был любителем школьных балов, не посетив за всю свою жизнь ни одного, на вечеринках был не частым гостем (с учетом того, что в последний раз спасал оттуда Дженну). По правде говоря, танцевал я ещё хуже, чем писал или делал что-либо другое. Я боялся, что мои нелепые движения телом изрядно насмешат Джо, выставив меня идиотом в её глазах, хоть девушка и заверяла, что танцевала не лучше.

Мы вышли на небольшой импровизированный танцпол, расположившейся на заднем дворе гостиницы под навесом, украшенного гирляндами, что в темноте напоминали звезды. Затерялись между людей, что лениво раскачивались под музыку, проживая момент жизни, что таил в себе тепло, необходимое для нежных воспоминаний в тяжелые моменты, когда лучи света видны лишь в прошлом. Джо положила руки на мои плечи, сцепив за шеей пальцы. Я аккуратно поддерживал её за талию. Расстояние между нами было почти ничтожное, а потому я перестал думать о том, насколько нелепо мог выглядеть со стороны.

– Она забавная. С ней точно нельзя соскучиться, – мы оба повернули головы, чтобы посмотреть на Линду, что стояла рядом с мистером Дойлом, чей скучающий взгляд свидетельствовал о том, что ему компания свояченицы не была столь приятной.

– Мне тоже так кажется, а вот Хейли её терпеть не может, – Джо сморщила нос, вспомнив о сестре. Хейли и меня терпеть не могла, как и я её, поэтому доверять её мнению о ком-то я бы не стал. – Мне жаль Линду. Она легко начинает новые отношения, но все они так быстро заканчиваются. Она ещё ни с кем не встречалась дольше трех месяцев.

– А ты всех её ухажеров видела после того, как они разрывали отношения?

– Нет, а что? – Джо мило нахмурилась. Ей было невдомек, к чему я клонил.

– Может, она чёрная вдова? Съедает их по одному и живет, припевая, – прошептал я заговорщицким тоном. Джо ударила меня в плечо, хоть и улыбки не смогла сдержать. Это было главное.

– Думала, Дженна съест тебя и не пустит, но у вас должно быть доверительные отношения, – я не мог понять, почему мы свернули разговор в другое русло, испортив его несвоевременным напоминанием о Дженне, которая по-прежнему оставалась моей девушкой. Вспомнил нашу последнюю ночь вместе, и стало не по себе. Джо опустила глаза вниз, принявшись рассматривать обувь. Она спрашивала с большой осторожностью, и я мог бы подумать, что был в чем-то подвох, но не находил его.

– Она не знает о том, где я, – честно признался. Я не хотел врать Джо. Точно не ей.

– Даже так, – улыбка до ушей засияла на лице девушки, будто эта новость её действительно обрадовала. – Что же, это твоё дело, но если к сломанному запястью прибавиться ещё и оттоптанная нога, придется ей во всем сознаться, – я и не заметил, как мы остановились вместе с музыкой, и я наступил на ногу Джо, потерявшись в её сверкающих глазах, что теперь смотрели на меня. – Пошли в фотозону. Сделаем несколько снимков на память.

Я не возражал. За два месяца знакомства с Джо у нас не было совместных фото. Я и не задумывался о том, что хотел бы видеть нас застывшими на куске глянцевой бумаги, ведь тогда не смог бы удалить Джо из своей жизни, как бы сильно того не желал ни в ближайшем будущем, ни далеком. С Нэнси у меня было несколько совместных снимков, и все до единого мама спрятала после смерти девочки. Несколько раз пытался найти их, когда обнаруживал, что забыл её внешний облик, но не мог, хоть и исследовал каждый уголок дома. Казалось, Джо никогда не удастся забыть и без этого, но я, как обычный человек, не мог быть застрахован от самого себя. К тому же мама просила сделать несколько фото на память.

Я не умел дурачиться, но рядом с Джо это получалось весело и незаурядно. Фотографии получились забавными, но, что главнее, живыми. Рассматривая их, я не узнавал на них того счастливого человека, у которого было моё лицо. Он веселился, улыбался и, кажется, не страдал от причуд сознания, что подбрасывало дров в огонь живого ума, разжигая пламя самоистязания.

Боялся, что смогу всё испортить собственным снобизмом, порожденным глубокой неуверенностью в себе. Я умел быть сердитым, хмурым и ворчливым, но расслабиться и веселиться, не тревожа себя лишними мыслями, оказалось интереснее. Испортить день не могла даже Хейли, которой я опасался больше всего. Мы почти не пересекались, потому что каждому из нас было не до того, чтобы задевать друг друга. Тем более, большую часть времени мы держались на расстояние. Джо иногда подходила к столику сестры, но та не приближалась к нашему, и я мог лишь догадываться из-за кого.

Мы дождались торжественного разрезания торта, и когда принялись его смаковать, Джо прошептала на ухо:

– Давай убежим, – зловещая улыбка сияла на её губах. И лихие чёртики в теплых голубых глазах играли, подбивая меня на шалость. – Я украла бутылку шампанского. Разопьем её на двоих, – девушка кивнула в сторону выхода.

– Уверена, что хочешь пропустить фейерверки?

– Фредерик, не будь скучным. Пошли гулять по городу, – Джо взяла меня за руку и, не став дожидаться ответа, что и без того был бы положительным, потащила за собой. Мне было жаль расставаться с недоеденным куском торта, ведь он был вкусным, но ради проведенного вечера с Джо и бутылкой шампанского, я готов был и на большее.

Я не знал, куда мы должны были идти, но был взволнован. Джо не была похожа на девушку, что любила нарушать правила, а как раз напротив – всегда готова была строго их соблюдать. Быть главой ученического совета, как по мне, уже подразумевало то, что девушка должна была представлять собой образец послушания пред школьными законами, и у нас в школе таких было полно и, как правило, они всех донимали дурацкими нравоучениями, к которым никто так и не прислушивался. Я никогда не верил в искренность правильных людей, ведь подстраиваться под систему означало обманывать её в том, кем ты есть на самом деле. Но Джо была такой идеальной, что и это качество указывало на её несовершенство. И всё же мне нравилось в ней это некое занудство, а ещё больше, как она ему изменяла.

– Ты в весьма хорошем расположение духа, как я посмотрю, – Джо, как обычно, спешила, а я плелся следом, спрятав руки в карманах. Мне нравилось видеть на хрупких плечах девушки, предложенный мною пиджак, что хоть и не был моим, но всё же хранил тепло моего тела, что теперь согревало и её.

– Я же не ты, – хмыкнула девушка, протянув мне бутылку с игристым. Мы пили прямо из горла, не стесняясь подобных вольностей. Я не чувствовал удара алкоголя, что сподвиг бы меня на безумства. А вот Джо, кажется, слишком легко поддалась его влиянию. Она шла чуть ли не вприпрыжку, размахивая забавно руками, будто думала взлететь, а кроме того мычала под нос мотив неизвестной мне песни. – Хотя ты и сам на себя не похож. Слишком веселый. Я знала, что тебе всё это понравиться.

– Поэтому и пригласила? – я сделал два больших глотка, а затем отдал бутылку девушке обратно. Она немного притормозила, закинув голову назад, чтобы сделать один большой глоток. Я остановился рядом. Много она не могла выпить, потому что вместо вкуса чувствовала лишь кислоту и горькость. Я тоже не был большим любителем алкоголя и всё же пытался выпить больше, чтобы ей досталось меньше. Кажется, ей и того было достаточно.

– Конечно, ты был таким напряженным в последнее время. Тебе нужно было немного расслабиться, – повернувшись ко мне, Джо одной рукой схватилась за моё плечо. Она смотрела на меня, а затем громко расхохоталась, будто было что-то смешное во всей этой ситуации. – Прости, просто всё это так забавно.

– Что именно?

– Всё, – Джо пожала плечами, исчерпав ответ одним коротким словом, которого было недостаточно для того, чтобы понять, что она имела в виду.

– Думаю, стоит провести тебя домой. Твои родители будут волноваться, – я аккуратно снял руку девушки с плеча, как она увернулась и вдруг обняла меня, прижавшись щекой к моей груди.

– Не будут. Они думают, что я уже дома. А сами вернуться только завтра. В гостинице сейчас много хлопот, – грустно проговорила она. Я аккуратно обнял её в ответ, хоть и чувствовал себя при этом неловко. У меня в руках, будто был хрупкий хрусталь, а не одна пьяная девушка, нуждающаяся в заботе и ласке. – Я не хочу ещё возвращаться домой.

– Чего же ты хочешь?

Она подняла голову, устремив на меня бездонные океаны своих глаз. Джо закусила нижнюю губу, будто и сама размышляла над этим непростым вопросом. У неё покраснел кончик носа, глаза слезились. Мне тоже было изрядно холодно, но нравилось стоять с ней вот так посреди улицы под ночным осенним небом и слушать её прерывистое дыхание. Прошло, может быть, меньше минуты, как губы Джо расплылись в игривой улыбке, что не предвещала ничего хорошего.

– Хочу пойти туда, откуда всё начиналось, – и, бросив мне в лицо пиджак, она побежала вниз по улице, разрывая тишину громким пьяным смехом. Мне было теплее, когда мы вот так стояли, обнявшись, и я почувствовал ещё более леденящий холод, когда она отпустила меня. Не оставалось ничего другого, как бежать за ней, петляя улицами.

Джо оказалась, проворнее, чем я думал. Я мог бы догнать её гораздо быстрее, если бы она не перебегала с одной стороны улицы на другую. К тому же она оказалась достаточно быстрой, чтобы у меня появилась задышка, прежде чем мы добрались до паба, в котором, действительно, всё началось.

– Послушай, нам не стоит в это время идти туда, – я всё же сумел догнать девушку, опередив её. Преградив Джо путь, я не собирался пускать её дальше. Кроме сброда жалких пьяниц там больше никто не обитал, поэтому из-за пересечение порога паба, мы могли оба оказаться в ловушке.

– Но почему? – Джо надула губы, состроив милую мордашку, что при других обстоятельствах могла бы безотказно сработать. – Я умираю, хочу картошки фри. Я умираю, Фред, – она схватила меня за воротник, притянув к себе ближе.

– Пошли к тебе. Я сделаю тебе картошку фри, – конечно, я бы не сделал её, но мог бы предложить Джо отличный сэндвич. Главное было отвести её оттуда подальше. – Ещё и молочный коктейль в придачу.

– Честно? – похоже, я сумел её переубедить. Девушка мило улыбнулась, а через секунду уже мило обнимала меня.

– И давай, выбросим это, – я аккуратно взял из её рук бутылку недопитого шампанского с намерением выбросить. Джо поддалась. Мусорный бак находился за пабом, поэтому я велел девушке ждать меня, не двигаясь с места, набросив на плечи свой пиджак. Отсалютовав, она с боевой готовностью принялась меня слушать. Смешная.

И всё же я поспешил с большим опасением оставлять Джо одну. И мои опасения едва оказались безосновательными. Вернувшись, обнаружил девушку, склонившуюся над кем-то. Почти был уверен, что это был один из завсегдаев паба, который из-за сильного опьянения не смог сделать и шагу. Случалось и такое, что однажды возвращаясь из паба зимой, мужчина уснул где-то посреди дороги. К утру его нашли уже мертвым.

– Фредерик, помоги, – Джо подозвала меня к себе, едва успела заметить. Оказавшись рядом, в побитом лице мужчины, что лежал беспомощно на земле, я узнал Джонни. Он стонал от боли, без разбора бормоча себе что-то под нос.

– Эй, Джонни, очнись, – я присел рядом с ним на корточки и принялся бить по щекам в попытке привести в чувство. – Джонни! – кажется, я приложил несколько больше силы в удар, чем сам того ожидал, но это могло. Джонни с большим трудом смог открыть глаза.

– Мы должны отвезти его в больницу, – не унималась Джо. Кажется, её голова вмиг протрезвела, когда на горизонте появился ещё один нуждающийся.

– Не надо, – мужчина приподнялся на локтях. – Отвезите меня домой. Я сам разберусь с этим. Просто отвезите меня, пожалуйста, домой.

– Ты спятил. У нас даже нет машины, – мы с Джо помогли мужчине подняться на ноги, на которых он ещё плохо держался. Изрядно его потрепали. Это должно было дать Джо ясный ответ, почему нам не стоило идти в паб.

– У меня есть. Ты же умеешь водить? – я кивнул головой, давай своё согласие. У отца была машина, и хоть он и сам редко на ней ездил, я научился водить исключительно благодаря Элле, которую обучил этому Сэм.

– Ты не можешь. Ты пьяный, – испуганно возразила девушка.

– Не считается, пока не раздваивается в глазах. Проехать несколько кварталов смогу.

– Пожалуйста, поторопись, – хрипло произнес Джонни, выплюнув вместе словами кровь. – Вишневый кадилак. С молниеподобной трещиной на стекле, – мужчина бросил ключи, которые я успел поймать в воздухе, хоть и у меня самого едва не подкосились ноги.

Это был не призрак. Я не сошел с ума, и эта проклятая машина, действительно, существовала. Кроме того меня ею чуть не сбили несколько раз. А ко всему прочему она принадлежала Джонни.

========== 11. ==========

На следующее утро я проснулся на полу в комнате Джо. Я долго не мог уснуть, терзаемый паранойей, что проникла в душу под прикрытием страха. Много думал о том, как Джонни мог быть связан с мистером Греем, убившем Нэнси много лет тому назад. Было ли это обычной случайностью или в этом была какая-то скрытая связь? Едва ли можно было назвать стечением обстоятельств то, что у моего нового соседа была машина старого врага. Посреди ночи я боролся с собой, чтобы не позвонить Элле, которую этот вопрос обеспокоил бы той же мерой, что и меня, но это было напрасно. Я бы всего-то лишний раз заставил бы сестру побеспокоиться за себя, заверить в том, что я снова слетел с катушек. Не стоило втягивать её во всё это в снова, хотя чья-либо поддержка не могла быть лишней.

Уснул лишь, когда устроившись удобно на мягком ворсистом ковре у кровати Джо, которая громко посапывала, рисуя в своем богатом воображение уже десятый сон, переплел свои пальцы с её. Рука девушки свисала с кровати, и я поддался соблазну. Её ладонь оказалась мягкой и теплой. Холодное прикосновение не смогло побеспокоить Джо, меня же напротив обезопасило от дурных мыслей, затуманивающих разум. Я уснул, сосредоточившись на мысли о том, как важно для меня было встретить Джо в этот период жизни. Я и сам не думал, что мог нуждаться в чем-то, но она стала так необходимо мне, будто без неё, я бы оказался где-то на краю пропасти саморазрушения, что неизменно привело бы к одному. Я никогда не признавал, будто нуждался в ком-то, но пробудившаяся во мне честность больно сдавливала горло, вырывая оттуда признание в том, что напускная безразличность уступала страху потерять девушку, без которой я перестал представлять свою жизнь.

Проснулся гораздо раньше Джо, которая беспокойно вертелась в кровати, зарывшись милым лицом в одеяло. Мне хватило и тонкого пледа. Нельзя спастись от холода, когда он внутри тебя. Жаль только, что подобная поэтичность суждения умирала с наступлением зимы, когда и мне приходилось признавать поражение перед холодом, от которого я неизменно прятался, не пытаясь сделать самому себе вызов.

Мышцы болели, стоило подняться с места, а потому пришлось немного размяться. Из окна комнаты Джо открывался вид на передний двор. Я видел ту самую улицу, на другом конце которой располагался мой дом, деревья, что не успели приодеться к осени, почтовый ящик, не заполненный старомодными письмами. Тихое утро было омрачено тучами, что грозили надвинуться на город и разразиться холодными слезами в виде дождя, не умеющего ни любить, ни чувствовать. Это не небо плакало, просто день такой был.

Почувствовав недовольное бурчание живота, подумал, что не было бы ничего страшного в небольшом перекусе. Должно же в холодильнике Дойлов что-то быть. Но я был там чужим. В доме людей, которые меня почти не знали, беспардонно есть было не самой лучшей идеей. И чем больше я думал о еде, тем больше внутри меня разрасталась чёрная голодная дыра, что готова была поглотить уже что-угодно. Наверное, стоило разбудить Джо, но этого не хотел делать ещё больше.

Словно вор, я тихо приотворил двери и всё же осмелился выбраться из комнаты, что, казалась, мне самой уютной из всех, что только существовали в мире. В ней было тепло, приятно и надежно. Я был внутри мира Джо, и тот был гораздо лучшим местом, чем тот, что окружал меня. И, клянусь, я думал, что до конца жизни не найду ответ на вопрос, почему и как я оказался его частью.

Пробравшись на кухню, я с радостью отметил, что в доме было настолько тихо, будто кроме нас двоих там больше никого и не было. По крайней мере, дом пустовал, когда мы ворвались в него посреди ночи и улеглись спать. Я почти был уверен, что Джо прорвет, но она уснула в ту же секунду, как её голова прикоснулась к подушке. В платье, с прической и макияжем, девушка уснула в мгновенье ока. Когда я накрыл её одеялом, она пробормотала невнятное благодарение, а затем замоталась в нем, ка в коконе, выставив одну ногу.

В холодильнике я обнаружил целую миску салата, что хоть и не был первой свежести, но смог прийтись мне по вкусу, и остатки жареной курицы, с которой я сделал сэндвичи. Кроме того, я не стал трогать персиковый пирог, откуда-то взятую банку розового варенья, картофельную запеканку и рыбное не пойми что. Расположившись за столом, я стал завтракать, не чувствуя себя здесь так комфортно, как прежде. Я опасался внезапного появления мистера или миссис Дойл, но больше всего Хейли, которая, тем не менее, не стеснялась съедать месячный запас еды в моем доме, что ей любезно предлагала Элла. Хотя я подозревал, что на второй день свадьбы всем будет плевать на меня, особенно утром, когда внутри ещё оставалось немного праздника.

– Почему ты меня не разбудил? – внезапное появление Джо несколько встревожило меня. Я схватился за сердце, переводя дыхание от испуга, что дало девушке повод усмехнуться надо мной лишний раз. – Приятного аппетита, – без тени иронии добавила она.

– Не думал, что сможешь быстро проснуться. Вчера ты неплохо набралась, – я наблюдал за тем, как она достала из холодильника молоко, что налила в миску с шоколадными хлопьями. Не стерев с прошлой ночи макияжа, Джо выглядела ужасно, и всё же это не портило её вида, что по-прежнему оставался лучшим, что мне приходилось в своей жизни видеть. Казалось, ничто не может испортить её красоты ни внешней, ни внутренней.

– Если помнишь, я спасла человека вчера. Это ведь должно о чем-то говорить? – она села рядом и стала есть, глядя при этом в окно.

– Наверное.

– Уснула я из усталости. День выдался насыщенным. Как тебе спалось? – Джо потормошила меня за руку, мило улыбнувшись.

– Отлично. Нашел в гостиной на диване плед, так что всё просто отлично, – вяло ответил.

– Ты разве не спал на диване? – девушка посмотрела на меня с неким недоумением, заставив меня задуматься над тем, стоило ли говорить ей правду. Мне ведь даже в голову не пришло, что я мог оставить её хоть на минуту одну, поэтому улегся, как идиот на полу, рядом с ней. А потом переплел наши пальцы, что помогло мне быстрее уснуть. Нет, Джо определенно не нужно было этого знать.

– Да, именно там и спал. Прости, не до конца ещё проснулся, – выдавил из себя вялую улыбку, что девушке, скорее всего, показалась фальшивой. Она лениво покачала головой, будто и не знала, что на это могла ответить. Всё внутри неё хотело определить истину, добиваясь раскрытия лжи, сопровожденной оговоркой, но в то же время девушка не хотела давить на меня, убивая допросами, что лишь разрушили ли бы и то доверие, что уже установилось между нами. Джо оставалась собой и никакой другой мне не нравилась.

Некоторое время мы провели в молчание. Джо задумчиво смотрела в окно, покончив с хлопьями быстрее, чем я со всем остальным. Она сложила руки на груди и откинулась на спинку стула. Брови были сведены вместе, а на лбу появились испарины, как предупредительный знак о том, что внутри светлой головы девушки велась интенсивная работа. Её мозг кипел, и мне недолго пришлось томиться в догадках о том, что заняло Джо на некоторое время.

– Я вспомнила машину твоего знакомого, прости, забыла, как его имя, и мне показалось, будто это был тот самый автомобиль, что едва не сбил нас. Причем, дважды. Понимаешь, о чем я? – голубые глаза снова были обращены ко мне. В них застряли вопросительные знаки. Я догадывался о том, что она тоже это заметит.

Я хотел ей ответить в этот раз честно, что в этом не было совпадений. Это была та самая машина. И что больше всего пугало так это то, что ранее она принадлежала совершенно другому человеку. Ужасному, беспощадному, холодному и пустому внутри. Но настойчивый звонок в двери не позволил сделать этого.

Мы с Джо переглянулись испуганными взглядами, будто кто-то застал нас врасплох. Лишь затем девушка поднялась с места и пошла открывать двери.

– Фред у тебя? – я сразу смог распознать голос Дженны, раздраженный и разгневанный. Я затаил дыхание в ожидании ответа Джо, которая, наверное, оторопела не меньше меня. Мне было невдомек, что могло случиться, раз Дженна решила прийти домой к Джо, чтобы найти там меня. Сама идея могла показаться абсурдом, если бы я не сидел в этот момент на кухне в доме девушки после проведенной ночи в одной комнате с ней.

– Нет. Конечно, нет, – я не поверил своим ушам, но Джо соврала, что было на неё непохоже. – Что случилось?

– Выступление! Оно сегодня, но, похоже, что Фред совершенно об этом забыл. Или же нарочно где-то прячется, чтобы избежать этого, – я не мог поверить, что Дженна могла подумать обо мне подобное. Я был в некоторой степени трусом, но разве таким уж жалким? Хотя, мне приходилось делать дела и похуже. Например, бросить Джо одну в больнице. – Оно уже через час, а его нигде нет. Ребята нервничают.

– Я попытаюсь дозвониться ему.

– Он не отвечает, – вторила Дженна, будто это должно было быть чем-то очевидным. Она позволяла разговаривать с Джо фривольно и небрежно, как я разговаривал с ней самой. – Ладно, если через полчаса он не появиться. придется отменить выступление. Миссис Филлипс не будет этому рада, но я, по крайней мере, сделала всё, что в моих силах, – казалось, будто девушка обращалась непосредственно ко мне, иначе зачем ей нужно было упоминать разочарование матери, которого я опасался. Дженна могла подозревать о лжи Джо, ведь та не так уж умело врала, хоть и сама она не была искусной в распознавании неправды.