Текст книги "Равноценный обмен (СИ)"

Автор книги: Olivia

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 23 страниц)

– Правда, – почти выкрикнула ведьмачка, – что тебе нужно?

– Ты знаешь, – ответила чародейка, – и тратить время на бесполезные уговоры я не собираюсь, его у нас просто нет. А чтобы у тебя не возникло желания просто сбежать от ответственности, лови, – она бросила Цири небольшой кристалл, – это запись моего разговора с Меригольд и того, что произошло дальше. Я даю тебе время до завтра, Цирилла, завтра в полдень мы будем ждать тебя в указанном в записи месте. Можешь взять с собой Геральта, но его, – Филиппа указала на Аваллак’ха, – я видеть не желаю. Это дело его не касается. И без фокусов, дорогая, шутки кончились, – сказав это, она исчезла в портале, а через мгновение чары рассеялись, и ведьмак снова мог двигаться.

– Вот сука, – выругался он и тут же спросил: – В лаборатории есть мегаскоп?

– Да, – кивнул Знающий, – правда я пользуюсь им нечасто, слишком примитивный способ записи и передачи информации.

– Плевать, – отмахнулся ведьмак, – я должен знать, что она сделала с Трисс.

– Мы должны, – поправила его Цири, хмурясь, – идём.

Они быстро вернулись в лабораторию, Аваллак’х установил кристалл Филиппы в мегаскоп и активировал его. А потом Геральту понадобилась вся ведьмачья выдержка, чтобы досмотреть запись до конца.

Филиппа телепортировалась прямо в Корво Бьянко и застигла Трисс врасплох. Было видно, что Меригольд не ожидала появления бывшей подруги, изумление в глазах рыжеволосой чародейки читалось слишком ясно. А мгновение спустя лицо Трисс исказила боль, она схватилась за голову и рухнула на колени, а Филиппа подошла к ней и сжала её виски.

Трисс закричала, но это нисколько не смутило Филиппу, методично и грубо сканирующую мозг Меригольд в поисках нужной информации. Геральт сжал кулаки, увидев, как из носа Трисс потекла кровь, как потом чародейка упала на ковёр, потеряв сознание, а ещё через секунду начала быстро уменьшаться в размерах, пока не превратилась в крохотную фигурку, которую Филиппа подняла и сунула себе за декольте.

– Артефактная компрессия, – обронила Цири.

– В курсе, – кивнул ведьмак, не отрывая взгляда от записи. Филиппа на ней повернулась лицом и, казалось, смотрела сейчас прямо ему в глаза и цедила слово за словом:

– Вы получите её обратно только после коронации Цириллы. Попытаетесь убить или обмануть меня – Меригольд навсегда останется статуэткой в чьей-то коллекции. Встретимся завтра в замке Стигга. Не советую опаздывать и брать с собой оружие.

***

– Стигга… – тихо обронила Цири и зябко передёрнула плечами. – Почему именно там?

– Потому что в этом месте ты не будешь чувствовать себя уверенно и спокойно, – криво усмехнулся Геральт, – и она это прекрасно знает.

– Да уж, – ведьмачка вздохнула, – никогда не думала, что приду туда ещё раз… добровольно и без оружия.

– Страхуется, – бросил ведьмак, – знает, на что ты способна, и резонно сводит риск к минимуму.

– А на что я способна теперь? – Цири посмотрела ему в глаза. – Только согласиться на её условия, потому что Трисс…

– Вы в любом случае не увидите, – спокойно произнёс Аваллак’х, – только дурак выпустил бы из рук столь мощный инструмент давления. А Филиппу я бы дурой не назвал, скорее – хладнокровной и расчётливой…

– Сукой, – сорвалось с губ Геральта.

– Верно, хоть и грубо, – холодная усмешка скользнула по губам эльфа, – она – опасный противник, и последнее, что вы должны делать – соглашаться. С шантажистами нельзя договариваться, потому что получив палец, они обязательно оттяпают руку… по плечо.

– Сам догадался или кто подсказал? – иронично спросил Геральт. – Хреново, что я понятия не имею, что делать теперь.

– Я могу… сделать вид, что согласна, – начала Цири, – а потом…

– А потом ты будешь плясать под их дудку всю оставшуюся жизнь, – жёстко сказал Аваллак’х, – к тому же, мне не нравится, что тебе разрешили взять с собой Геральта. Безоружный ведьмак и несколько чародеек – не очень-то хороший расклад. Скорее всего, оттуда ты выйдешь одна и без пяти минут императрицей, а он останется в качестве ещё одного заложника. Есть только один способ заставить тебя всегда им подчиняться – шантажировать.

– Если они сделают это, – Цири нахмурилась, – я убью их всех.

– Как? – приподнял бровь Знающий. – У тебя не будет меча, а если твоя сила снова вырвется из-под контроля, пострадают не только чародейки, но и Геральт. Не думаю, что тебе этого хочется. Хотя вариант с убийством не кажется мне глупым, похоже, это единственный способ раз и навсегда избавиться от Ложи в целом и Филиппы в частности. Беда в том, что я пока не знаю, как нам это…

– Я знаю, – твёрдо сказал ведьмак, – не так давно в Боклере мне уже приходилось иметь дело с шантажисткой. Правда она изначально сглупила – решила, что может использовать высшего вампира, влюблённого в неё, как… мальчишка.

– Итог, как я понимаю, печален? – живо поинтересовался эльф, впервые слышащий эту историю.

– Для неё – да. Вампир выпустил ей кишки, когда понял, что ему с самого начала лгали, – ответил ведьмак.

– А ты, как и подобает охотнику на чудовищ, в свою очередь убил вампира? – спросил Аваллак’х.

– Нет, выбрал меньшее зло и позволил ему уйти. Да я и не смог бы его убить, даже если бы захотел.

– Погоди, – Цири впилась взглядом в лицо Геральта, – а этот вампир и тот, кто убил императора…

– Одно и то же существо, – закончил за неё ведьмак, – и, как вы уже слышали, он мне кое-чем теперь обязан и не так давно предлагал свою помощь в окончательном решении имперского вопроса. Правда… решает проблемы он радикально донельзя, но…

– У нас нет другого выхода, – нахмурилась Цири, – но я понятия не имею, как притащить вампира в замок, не привлекая внимания чародеек.

– Это как раз самое простое, – усмехнулся ведьмак, – он может становиться невидимым, его не обнаружить магически, да и убить практически невозможно.

– Совершенное оружие и при этом – обладающее разумом и чувствами? – задумчиво произнёс Аваллак’х. – Пугающее сочетание. Хотя… я слышал, что высшие вампиры образовывали пары с Aen Seidhe и даже с Aen Elle, причём союзы эти были достаточно долговечными, хотя и не всегда состояли из партнёров разного пола.

– В курсе, – кивнул Геральт, – Регис уже просветил, что для них и для вас пол неважен. Надеюсь, Детлафф и Линар ещё в Новиграде, в противном случае ума не приложу, где мы будем их искать.

– В отличие от вампира, человека найти с помощью магии не просто, а очень просто, – усмехнулся Знающий. – Так что мы решили?

– Сначала в Новиград, поговорить с Детлаффом, – начал ведьмак, – а потом – действовать по обстоятельствам.

– Тогда прошу дать мне немного времени, – Аваллак’х указал на свою одежду, – не могу же я путешествовать в таком виде.

Проводив эльфа взглядом, Цири снова повернулась к Геральту:

– Скажи, что у нас всё получится, – попросила совсем по-детски.

– Конечно, – ведьмак обнял её, привлёк к себе, – иначе и быть не может. Если кто и способен покончить с Ложей, то только Детлафф. К тому же, на наше счастье, Филиппа о нём толком ничего не знает, иначе не была бы такой самоуверенной.

– Странно… мне придётся просить о помощи убийцу… своего отца, – тихо обронила ведьмачка, – хороша дочь, ничего не скажешь.

– Тебя это смущает?

– Нет, – покачала головой Цири, – просто странно. Но иначе действительно нельзя, некоторые узлы можно только разрубить.

– Верно, мечом по имени Детлафф ван дер Эретайн.

– Его так зовут?

– Да. И он совсем не похож на Региса, – ответил ведьмак, – Детлафф презирает людей и при этом – любит человека, хотя… теперь Линар уже не совсем человек, и сам чёрт не разберёт, кем он стал после Трансформации.

– Расскажи мне об этом побольше, – попросила Цири и добавила с улыбкой, – всё равно ждём, а Креван всегда собирается обстоятельно и долго.

– Ты… действительно любишь его? – вместо ответа спросил Геральт: – Если отбросить в сторону Предназначение и прочую метафизику, кто он для тебя: просто Креван или Aen Saevherne Аваллак’х?

– По-разному, – не сразу ответила Цири, – когда мы занимаемся магией, или он учит меня контролировать Силу – Aen Saevherne, а когда… – она замялась, опустила голову и договорила, уже не глядя на ведьмака, – то просто Креван. Это странно, Геральт, я сама ещё до конца не разобралась, но… когда та эльфка из лаборатории сказала, что на самом деле я ему противна, мне было больно. Ты ведь заметил? – она увидела его утвердительный кивок и продолжила. – Если тебе кто-то безразличен, тебе плевать, что он о тебе думает. Пожалуй, тогда я впервые задумалась над тем, кто Аваллак’х для меня, почему спасает от Эредина, почему заботится и помогает. Только из-за Силы? В какой-то момент я поймала себя на мысли, что меня не обрадует, если это действительно так. А потом думать было некогда, сам знаешь, что случилось дальше. Но когда Креван нашёл меня в Темерии я… обрадовалась, потому что уже успела понять, насколько мне его не хватает. Я была уверена, что мы никогда больше не увидимся, и надеялась, что со временем просто забуду, найду кого-то другого и…

– Не нашла? – не мог не спросить ведьмак.

– Нет, – покачала головой Цири, – да я и не искала. Ты же сам знаешь, что просто тело – это слишком мало для… настоящего.

– Знаю, – не стал отрицать очевидное Геральт, – потому и до сих пор с Трисс.

– А… Йеннифэр, о ней ты уже совсем забыл? – рискнула спросить Цири.

– Не забыл, её невозможно забыть, – горькая улыбка скользнула по губам ведьмака, – но это совсем другое. И кстати, хитрюга, ты так и не ответила на мой вопрос. Да или нет, Цири?

– Ты ужасненько внимательный, – скорчила рожицу ведьмачка, – и ничего не забываешь! И задаёшь вопросы, ответы на которые уже знаешь. Это из вредности, да? А сам тоже не ответил, я же просила тебя рассказать побольше о Детлаффе и его партнёре, а ты?

– Я расскажу, но, наверное, Аваллак’х тоже захочет послушать, а зачем повторять дважды?

– Конечно же захочет, – послышалось из коридора, ведущего в спальню, – любопытство у меня в крови. К тому же, я сам никогда не встречался с высшими вампирами и понятия не имею, как вести себя с ними. Может, у них есть какие-то особые табу?

– Насколько я знаю – никаких, – ответил Геральт, – а если говорить о конкретном вампире, то для него имеет ценность только жизнь Линара. На остальной мир Детлаффу плевать. Впрочем, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Как я понимаю, ты готов? – он окинул взглядом Аваллак’ха, одетого в знакомую мантию. Эльф кивнул и ведьмак добавил: – Тогда вперёд, нехер языками молоть. Где там ваш чёртов портал?..

========== Глава 34 ==========

Детлафф сидел за прилавком по-прежнему закрытого магазина и просматривал счета. Взгляд вампира рассеянно скользил по цифрам, но думал он не о том, как обстоят финансовые дела, и насколько им с Линаром хватит имеющихся денег. Мысли Детлаффа постоянно возвращались к прошедшей ночи, запах которой до сих пор ощущался в воздухе: слабый, едва уловимо щекочущий ноздри, но не позволяющий сосредоточиться.

Всё началось в туалетной, куда Линар отправился, чтобы освежиться перед сном. Поджидая юношу, вампир перелистывал книги, которые они принесли из Каэр Морхена, но не вчитывался в написанное. Так увлёкшая Линара тема была мало интересна самому Детлаффу. Его не волновали другие ведьмаки, во всяком случае, до тех пор, пока никому из них не взбредёт в голову поохотиться на него. А если такой безумец всё же отыщется, привлечённый имперским золотом, на Континенте станет на одного ведьмака меньше. А потом вампир услышал:

– Ты не мог бы принести полотенце? Его здесь почему-то нет, – донёсшееся из туалетной.

– Сейчас, лакхрами, – ответил он достаточно громко, надеясь, что Линар услышит, быстро отыскал в сундуке одно из больших, мягких полотнищ и спустился вниз: – Это подойдёт?

– Вполне, – юноша улыбнулся, – положи его куда-нибудь и… составь компанию, пока вода тёплая. Ты ведь ещё не купался… – в тёмно-карих глазах Линара ясно читалось гораздо большее, чем предложение просто помыться. И у Детлаффа не нашлось ни сил, ни желания возражать.

– Почему бы и нет? – пожал плечами он, начиная снимать камзол. – Если, конечно, мы здесь поместимся.

– Ещё как поместимся, – юноша подвинулся к стенке бадьи, давая вампиру возможность устроиться, – это, конечно, не озеро и даже не пруд, но зато вода не холодная. Пока что. Позволишь тебя… помыть? – это Линар произнёс совсем тихо, глядя в глаза вампира и опуская руку с зажатой в ней мочалкой ему на плечо.

– Да, – глухо ответил Детлафф и шумно выдохнул, потому что рука юноши медленно поползла по его телу вниз, остановилась в паху, а губы коснулись его губ. Поцелуй был настойчивым и долгим, не похожим на обычные поцелуи Линара, но мгновенно заставивший кровь вампира быстрее побежать по жилам и запульсировать в висках. Кровь. Та самая, которую он недавно обещал дать Линару попробовать. Так почему бы не сделать это прямо сейчас и заодно узнать, как и насколько сильно она подействует на юношу?

И словно прочитав его мысли, Линар прервал поцелуй, прижался к Детлаффу вплотную, скользнул по его шее губами и слегка прикусил зубами кожу. Сердце юноши забилось быстрее и громче, вампир прекрасно это слышал, равно как и учащённое дыхание, как ощущал пробегающую по телу Линара нетерпеливую дрожь.

– Ты так пахнешь, – пробормотал юноша, продолжая целовать Детлаффа в шею, в том месте, где близко под кожей пульсировала кровь, – как я мог не чувствовать этого раньше…

– Ты был просто человеком, – сказал вампир, прижимая юношу к себе ещё теснее, ощущая, как соприкасается их напряжённая плоть, и понимая, что сдерживать себя долго не получится, – а теперь в тебе часть нашей крови… Если хочешь, можешь попробовать её на вкус, лакхрами.

– Ты о чём? – непонимающе спросил Линар, подаваясь чуть назад. – У меня нет клыков, чтобы укусить тебя…

– А если бы были? – глядя в глаза юноши, прямо спросил Детлафф. – Ты сделал бы это?

– Да, – не отвёл взгляда Линар, – но… что ты делаешь? – удивлённо воскликнул он, видя, как вампир резко проводит ногтями по своей шее. Потекла кровь, показавшаяся юноше очень тёмной, а её запах ударил ему в нос, пряный и дурманящий, кружащий голову посильнее телепортации.

– Чего ты ждёшь? – хрипло спросил вампир, коснулся рукой пореза, пачкая пальцы в крови, и поднёс их к губам юноши: – Попробуй её, пока рана не затянулась.

И Линар сдался. Слишком сильно этого хотелось, настолько, что даже становилось больно. Юноша провёл языком по пальцам вампира, слизывая кровь, а потом жадно припал к его шее.

Детлафф зарычал, ощутив, прикосновение губ и зубов Линара – именно этого ему и не хватало в сексе с людьми, это добавляло страсти остроты и уже изменило лицо вампира. Но теперь Детлафф знал – лакхрами больше не испугается его в этом обличии, а спустя мгновение, вампир ещё теснее прижал юношу к себе и вонзил клыки в его шею. Услышал стон, в котором не было ни капли боли, и окончательно отбросил осторожность: вкус крови Линара, изменившийся, но по-прежнему сладкий, вскружил голову, а тело жаждало как можно скорее слиться с юношей.

Оторвавшись от шеи Линара, Детлафф провёл пальцами по его спине, опустил руку вниз, настойчиво отыскивая вход в тело – горячее и подрагивающее от столь же острого нетерпения. Юноша глухо застонал, вжимаясь в вампира всем телом, а потом снова поцеловал Детлаффа, смешивая вкус их крови, и лишая обоих последних остатков воли.

Глаза Линара ярко блестели, щёки порозовели, а тяжёлое, частое дыхание говорило лучше всяких слов. А когда их тела слились, он не сумел сдержать громкого вскрика, в котором было гораздо больше торжества, чем боли. Успевшая остыть вода выплёскивалась из бадьи в такт их резким движениям, но ни Детлафф, ни Линар этого не заметили. Страсть, уже не человеческая, а по-звериному дикая, охватила обоих и швырнула в тёмный, бурлящий омут удовольствия, которого прежде никто из них не знал.

– Я хочу ещё, – выдохнул юноша, неохотно отстраняясь от вампира и глядя в его глаза захмелевшим взглядом.

– Крови? – осведомился Детлафф, точно так же не желая останавливаться.

– Тебя, – ответил Линар, облизывая пересохшие губы, – а крови больше не нужно, у меня и так до сих пор кружится голова.

– Не только у тебя… но вода уже холодная, нам лучше…

– Пойти в постель, – закончил за него юноша и первым поднялся на ноги, – провёл пальцами по своей шее и добавил, – сегодня это было совсем не больно, только сильнее захотелось тебя… У вас это всегда так?

– Да, – кивнул Детлафф, вставая, – идём?

Линар кивнул, переступил через край бадьи, быстро вытерся полотенцем и бросил его вампиру, а сам, не одеваясь, пошёл к лестнице. Детлафф последовал за ним через пару минут, а потом снова были жадные поцелуи, жаркие ласки и слияния, длившиеся почти до самого утра. И только когда за окнами засерело, они разомкнули объятия, удовлетворённые, как никогда ранее.

Линар уснул, а вампир лежал, слушая дыхание юноши и понимая, что эта ночь была лучшей из всех, пережитых когда-либо. Она подарила Детлаффу то, что раньше никак не удавалось соединить в одно. Когда он сливался с низшими вампирами, торжествовало тело, но душа и сердце оставались холодными. Когда делил ложе с людьми, нельзя было отпустить себя полностью, из опасения причинить партнёру боль или испугать изменившимся обликом. Так происходило даже с Сианной, несмотря на её искушённость и ненасытность. Она была человеком, с ней не получалось разделить не только страсть, но и кровь. А теперь это стало реальностью: горячей, сладкой, любимой.

Невольно улыбнувшись этой мысли, Детлафф окинул спящего Линара ласкающим взглядом, заметил, что раны на шее юноши уже затянулись, и подумал, что теперь они смогут предаваться страсти гораздо чаще. Изменённое тело восстанавливалось быстро, а значит, неизбежные последствия бурной ночи больше не будут напоминать о себе на следующий день. И хоть Линар никогда не говорил об этом, вампир прекрасно видел – по утрам юноше бывало несладко, и чувствовал себя виноватым за боль, которую невольно причинял. Теперь всё это в прошлом, Трансформация, едва не убившая Линара, сделала возможным то, о чём Детлафф мог только мечтать.

Решив не мешать юноше отдыхать, вампир встал с постели, спустился в туалетную за одеждой, а потом занялся счетами. Вернее, собирался с ними разобраться, но так и не смог сосредоточиться или не захотел? Нужно было срочно взять себя в руки и прекратить думать о прошедшей ночи, потому что мысли уже породили последствия, мешающие сосредоточиться ещё сильнее.

***

Тряхнув головой, Детлафф нахмурился и усилием воли заставил себя вернуться к счетам. Это получилось не сразу, но в конце концов ему удалось выбросить из головы всё лишнее. Подсчитывая расходы и доходы, он пришёл к выводу, что на первое время денег им хватит, а потом кошелёк всегда можно пополнить, продав антикварам ценности, которые Детлафф научился отыскивать в древних эльфских руинах. В тех, куда люди не совались, поскольку было слишком опасно из-за поселившихся там чудовищ: накеры, тролли, призраки и низшие вампиры становились невольными, но отличными стражами для сокровищ.

Внезапно возникшая, странная вибрация в воздухе, заставила Детлаффа резко поднять голову. Вампир понятия не имел, что это могло быть, а потому приготовился достойно встретить незваного гостя или гостей, раз и навсегда отбив у них охоту вламываться без приглашения.

Он встал из-за прилавка и глухо зарычал, увидев полыхающий зелёным портал, непохожий на те, которые создавала Трисс, но уже через мгновение настороженное ожидание сменилось изумлением, потому что из портала вышел Геральт, а вслед за ним – пепельноволосая девушка с мечом за спиной и эльф в мантии и с посохом.

– Я решил не полагаться на воронов, – сказал ведьмак, не тратя времени на дежурные приветствия, – хорошо, что ты ещё здесь.

– Что случилось? – в свою очередь спросил Детлафф, подходя ближе и внимательно глядя на спутников ведьмака. – Не думаю, что ты захотел просто заскочить на огонёк.

– Правильно не думаешь, – криво усмехнулся Геральт, – твоё предложение разобраться с имперцами ещё в силе?

– Да, – кивнул вампир, – но не так давно ты его отверг.

– Было дело, но кое-что изменилось, и, похоже, без твоей помощи не обойтись.

– Пояснишь?

– Ясен хрен, но сначала познакомлю тебя с Цири, – ведьмак указал взглядом на девушку, – и её… учителем Аваллак’хом, – он кивнул в сторону эльфа.

Детлафф окинул изучающим взглядом сначала девушку, невольно отметил, что она была бы очень красивой, если бы не шрам на лице, а потом эльфа и сказал, глядя тому в глаза:

– Ты не из этого мира, Aen Elle.

– Равно как и ты, – лисьи улыбнулся эльф, – и я бы с удовольствием побеседовал с тобой о наших народах, поскольку прежде не имел чести встречаться с высшими вампирами, но, к сожалению, сейчас у нас совершенно нет времени. Геральт, – он повернулся к ведьмаку. – Ты сам расскажешь ему, почему мы здесь, или это сделать мне?

– Сам, – отрезал Геральт, успев заметить мелькнувшую в глазах Детлаффа неприязнь, – так будет лучше.

– Хорошо, – не стал спорить эльф, – а мы пока что… посмотрим игрушки, да, Zireael?

– Ага, – впервые подала голос девушка, – давно я не бывала в таких местах. Здесь так…

– Уютно, хоть и пыльно, – закончил за неё Аваллак’х и поманил Цири к себе, обнял за плечи и собирался повести вглубь магазина, но в этот момент со стороны лестницы, ведущей на второй этаж, послышалось громкое радостно-удивлённое:

– Геральт! – произнесённое совершенно лысым бледным юношей, одетым в наспех наброшенный халат.

– Здравствуй, Линар, – невольно улыбнулся ведьмак, глядя, как юноша быстро спускается по лестнице и подходит к ним, – вижу, с тобой всё в порядке?

– В полном, – улыбнулся в ответ Линар, но тут же нахмурился, – чего не скажешь о вас, – он перевёл взгляд на Цири и эльфа: – У вас случилась беда, так ведь?

– Лакхрами, – ответил вместо ведьмака вампир, – нет ничего, о чём тебе стоило бы беспокоиться.

– Разве? – приподнял бровь юноша. – А Геральт просто зашёл к нам в гости вместе со своими друзьями? Я хочу знать, что стряслось и… почему Трисс не с вами? – этот вопрос он адресовал ведьмаку, увидел, как тот нахмурился и добавил: – Она… – не сумев договорить.

– Жива, – успокаивающе сказал Геральт, – если это можно так назвать.

– Можно, – встрял в разговор эльф, – артефактная компрессия не убивает, а всего лишь замедляет жизненные процессы, погружая в нечто, сходное с летаргией или глубокой заморозкой.

– Не понимаю, – покачал головой Линар, заметил, как скривился, услышав это, Детлафф, – поясните, пожалуйста, господин Аваллак’х.

– Лучше я, – жестом остановил уже открывшего рот эльфа ведьмак и рассказал, что же именно случилось, закончив словами: – Спасти Трисс мы сможем, только если…

– Уничтожим тех, кто это с ней сотворил, – перебил его Детлафф. – Или у вас другие планы?

– Нет, – покачал головой Геральт, – в этот раз без вариантов. Но Филиппа нужна мне живой… ненадолго. Она знает, где Трисс.

– И как ты намерен заставить её говорить? – поинтересовался Аваллак’х. – Устроишь допрос с пристрастием? Пытки и прочие безотказные способы добычи информации?

– Если будет нужно – да. И мне плевать, на сколько частей её придётся нарезать, – ответил ведьмак.

– Грубо, – сморщил тонкий нос эльф, – и, скорее всего, бесполезно.

– Посмотрим, – буркнул Геральт.

– Гораздо проще, быстрее и эффективнее просканировать её мозг, – менторским тоном сказал Аваллак’х.

– А ты уверен, что сможешь сломать её блокаду? – спросила Цири, до этого молча слушавшая. – Она одна из сильнейших чародеек Континента, не забывай об этом.

– Существует риск, что её мозг не выдержит давления и просто сгорит, – равнодушно сообщил эльф, – такое иногда случается.

– И что тогда? – продолжила допытываться Цири. – Мёртвецы не могут отвечать на вопросы.

– Могут, – глухо обронил Геральт, невольно вспомнив, как Йеннифэр заставила говорить мёртвого Скьялля. – Но чтобы поднять труп, нужна чёртова прорва энергии.

– Откуда ты знаешь? – девушка пристально посмотрела на ведьмака. – Не думаю, что этому учат в Каэр Морхене…

– Я слишком долго имею дело с чародейками, забыла? А в их библиотеках подчас попадались весьма занятные книженции, – он по-прежнему не собирался рассказывать правду.

– Геральт прав, – снова вмешался в разговор Аваллак’х, – но отыскать источник энергии гораздо проще, чем кажется. К тому же, человеческие чародеи всегда были слабее нас, – в его голосе послышались нотки превосходства, – и не хмурься, Zireael, это всего лишь констатация факта. Впрочем, надеюсь, что до некромантии не дойдёт, даже для меня это довольно утомительное занятие, далеко не всегда приносящее нужные результаты. В любом случае, нам стоит начать с разработки детального плана, – сменил тему он, – и чётко его придерживаться. Это касается всех, – эльф глянул на Геральта, перевёл взгляд на вампира и несколько мгновений они смотрели друг на друга, а потом Аваллак’х отвёл взгляд. – Всех без исключения. Мы имеем дело не с бандитами или чудовищами, а с чародейками, за плечами которых не одна сотня лет, – в этом месте Детлафф скептически усмехнулся и сказал:

– Не думаю, что их магия способна мне помешать.

– Не стоит недооценивать врага, – поучительно изрёк Аваллак’х, – возможно, убить тебя они и не смогут, но замедлить или даже на время нейтрализовать – вполне. А вы оба прекрасно знаете, что в бою важна каждая секунда.

– Неприятно об этом вспоминать, – задумчиво начал Геральт, – но Вильгефорцу всё же удалось расплавить Региса, мне бы не хотелось, чтобы подобное случилось с тобой, Детлафф.

– Не случится, – резко бросил вампир, заметив, как исказилось лицо Линара, – не дуй на холодную воду.

– Осторожность в любом случае не помешает, – продолжил гнуть своё эльф, – слишком многое поставлено на карту, чтобы позволить себе самодеятельность. Наша задача не просто покончить с Ложей, снеся несколько чародейских голов, но и вернуть Трисс Меригольд. И до тех пор, пока мы не узнаем, где она, Филиппа Эйльхарт должна оставаться в живых. Это понятно? – он посмотрел на Детлаффа, и тот, помедлив, кивнул. – Отлично. Нельзя сбрасывать со счетов и тот факт, что меня там не будет, в замок вы войдёте втроём.

– Втроём? – вклинился в монолог эльфа Линар. – А что делать всё это время мне?

– Ждать здесь, – мягко сказал вампир, шагнул к юноше, взял за подбородок, заставляя посмотреть себе в глаза, – ты слышишь меня, лакхрами?

– Слышу, – криво усмехнулся Линар, – но не понимаю, почему я должен сидеть здесь, пока ты рискуешь собой… вы рискуете?

– Потому что это не увеселительная прогулка по эльфским садам, – ответил вместо Детлаффа Аваллак’х, – а ты, насколько я знаю, не высший вампир, не ведьмак и не чародей.

– Ну да, – теперь усмешка юноши стала горькой, – я всего лишь человек, который только и может, что путаться под ногами. Вы это хотели сказать? Но вы кое-чего не учли: я не совсем человек с недавних пор.

– В курсе, – кивнул эльф, – но бессмертным ты не стал, не так ли? К тому же, весь этот разговор не имеет смысла, потому что Филиппа чётко дала понять: в замок должны войти только Цири и Геральт.

– И вы вот так спокойно с этим согласились? – недоверчиво спросил Линар и добавил, обнаруживая осведомлённость в степени близости эльфа и Цири: – Вы позволите своей женщине рисковать головой? Это…

– Единственно верное решение, – спокойно закончил за него Аваллак’х, – хотя мне оно точно так же не по душе, как и тебе. Но иногда наши желания идут вразрез с возможностями, чем скорее ты это поймёшь, тем лучше.

– Это несправедливо, – пробормотал Линар, чувствуя где-то глубоко внутри, что эльф прав, – так не должно быть!

– Согласен, – чуть улыбнулся Аваллак’х, – но жизнь вообще редко бывает справедливой. У тебя ещё будет возможность в этом убедиться, и не один раз. А теперь, если никаких возражений больше ни у кого нет, предлагаю вернуться к плану нашей… операции, время, к сожалению, играет против нас.

– У тебя, как я понимаю, уже есть кое-какие идеи? – спросил Детлафф, притягивая Линара к себе, давая юноше понять, что он здесь не лишний и не помеха.

– Да, – кивнул эльф, – Геральт, Zireael, ваша задача отвлечь внимание чародеек, втянуть их в дискуссию, можно нести какую угодно чушь, но они должны поверить, что почти добились цели. Советую торговаться по каждому пункту будущего соглашения, чем натуральнее получится оспаривать и добиваться уступок, тем лучше, – Аваллак’х на мгновение замолчал и продолжил, глядя на вампира, – а ты, когда поймёшь, что чародейки полностью поглощены беседой, атакуешь и как можно быстрее нейтрализуешь Фрингилью и Маргариту. Помни о том, что каждая из них – опасна, а Филиппа – опаснее обеих вместе взятых. Она не будет стоять в стороне и смотреть, как умирают её товарки.

– Ясно, – кивнул Детлафф, – знать бы ещё, кто из них кто.

– У Филиппы в волосах совиное перо, а глаза прикрыты повязкой, – пояснила Цири, – я не знаю, отрастила она новые глаза или нет, но…

– Мы собираемся воевать со слепой женщиной? – не скрывая удивления, спросил вампир.

– Она видит ничуть не хуже нас, – ответила девушка, – магическое зрение заменяет ей физическое. Так что не думай, что имеешь дело с беспомощной калекой. Эта ошибка уже стоила жизни многим. К тому же, она умеет не только открывать порталы, но и превращаться в сову, и вполне может это сделать, если станет слишком горячо. Не думаю, что будет легко поймать её в этом облике, к сожалению, ни Геральт, ни я не умеем летать.

– Зато умею я, – спокойно сказал Детлафф, – так что одной проблемой меньше.

– Не забывай, что она нужна нам живой, – напомнил Аваллак’х, – это очень важно.

– Не забуду, эльф, – в голосе вампира послышалось раздражение. – Это всё или у тебя есть ещё несколько архиценных указаний?

– Почти, – пропустил иронию мимо ушей Аваллак’х, – как только всё закончится, ты, Zireael, телепортируешься за мной и мы вернёмся в замок. Я буду ждать в условленном месте, достаточно далеко, чтобы чародейки меня не обнаружили.

– Хорошо, – кивнула девушка, – надеюсь, их будет только трое…

– Даже если нет, – усмехнулся Детлафф, – это не имеет значения, просто займёт немного больше времени.

– У кого-то есть вопросы или… дополнительные предложения? – эльф обвёл взглядом присутствующих, но никто ничего не сказал. – В таком случае, отправляемся?

– Дай нам пару минут, – произнёс Детлафф, взял Линара за руку и пошёл к лестнице.

========== Глава 35 ==========

Филиппа поджидала их на верхней ступени лестницы, ведущей в замок. Той самой, по которой они когда-то спускались, прорубая себе дорогу. Правда тогда по лестнице ручьями стекала кровь, а сейчас ничего, кроме грязи, на камнях не было. Но всё равно Цири остановилась у первой ступеньки, словно споткнулась, зябко повела плечами и рефлекторно потянулась за мечом. Бросила взгляд на Геральта и прочла в его глазах, что и он вернулся в прошлое, и ему точно так же не хватает привычной тяжести меча в руке.