Текст книги "Равноценный обмен (СИ)"

Автор книги: Olivia

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 23 страниц)

– Я вернусь раньше, – склонил голову Детлафф, – обещаю.

– Ты всё ещё здесь? – приподнимая бровь, осведомился Скрытый, и в следующее мгновение эльфка оказалась рядом с Детлаффом, смерила его изучающим взглядом огромных тёмных глаз, а затем произнесла несколько непонятных слов, и перед вампиром замерцал портал, в который Детлафф решительно шагнул, думая только о том, чтобы поскорее вернуться к Линару.

О том, что ему предстоит убить императора самой могущественной на сегодняшний день человеческой Империи, вампир не думал. Для него Эмгыр вар Эмрейс, Деитвен Аддан ын Карн аэп Морвудд был всего лишь средством для достижения цели.

***

Выйдя из портала, Детлафф огляделся. Они оказались в пещере, похожей на ту, в которой находилось логово. Единственное отличие состояло в том, что тут не было эльфских руин.

– Мы на месте? – спросил вампир, глядя на Элайну.

– Быстро хочешь, – усмехнулась чародейка. – Для прямого перемещения даже моих сил слишком мало. Кроме того, такой переход легко отследить, а Властелин не желает, чтобы нас обнаружили. У нас впереди ещё несколько порталов, активировать которые могу только я, потому что именно я создала их.

– Вот как? – приподнял бровь Детлафф, оценивающим взглядом скользя по прекрасному лицу и идеальной фигуре эльфки. – А как ты вообще попала к Скрытому?

– Ты слишком любопытен, – тёмные глаза Элайны встретились со взглядом вампира, – я же не спрашиваю, как тебя угораздило дважды наступить на те же грабли, и не просто трахать dh’oine, но и влюбиться в… это, – она презрительно усмехнулась и тут же шагнула назад, увидев, как изменилось лицо Детлаффа и сверкнули оскаленные клыки, – надеюсь, ты не настолько глуп, чтобы попытаться…

– Нет, – шумно выдохнул вампир, заставляя себя успокоиться, – кто я такой, чтобы отнимать у Скрытого любимую… игрушку, – иронично добавил он после небольшой паузы. – Во всяком случае, до тех пор, пока мне нужна твоя помощь.

– Вот и я о чём, – кивнула эльфка головой, – а потому не стоит махать когтями и скалиться. Я живу не первую сотню лет и успела повидать и не такое. Удивить или испугать меня ты не можешь, так зачем тратить на это время? А что касается твоего вопроса… – она на мгновение замолчала и продолжила: – Я потратила не один год, чтобы отыскать одного из вас… высших, но когда нашла… – эльфка мечтательно зажмурилась, – это были лучшие ночи в моей тогдашней жизни.

– Это он рассказал тебе о Скрытом? – прямо спросил Детлафф.

– Да, – кивнула эльфка, – и тогда я решила, что должна найти его, увидеть своими глазами существо, обладающее такой силой и властью. Нам сюда, – она указала на стену, на которой Детлафф ясно видел контуры портала.

– Он пил тебя? – спросил вампир, скользнув взглядом по шее эльфки и не заметив на ней шрамов.

– Да, – улыбнулась она, невольно коснувшись рукой своего бедра, – и совершенно не обязательно для этого уродовать шею. Ты не знал?

– Хм, – хмыкнул Детлафф, – но гораздо больше меня удивляет другое: как ты смогла проникнуть за дверь? Она не пропускает никого, кроме высших, обойти её магически тоже нельзя.

– Теперь нельзя, – горделиво улыбнулась Элайна, активируя портал лёгким касанием руки к незаметному выступу на стене, – двести лет назад было иначе.

– Сколько? – следуя за чародейкой в портал, переспросил Детлафф.

– Ты слышал, – не стала повторять она, – я телепортировалась прямо в зал.

– Тебя не пугала возможная смерть?

– Нет, – качнула головой эльфка, – Властелин не dh’oine, чтобы сначала делать, а потом – думать. К тому же, я была уверена, что любопытство удержит его от необдуманных решений, в этом вы похожи на нас. У меня было достаточно времени, чтобы изучить вас.

Эльфка лгала. На самом деле она до сих пор помнила тот день, когда телепортировалась в логово, и над ней тут же навис Скрытый, мгновенно оказавшийся рядом. Помнила, как в шею вонзились его клыки, а руки с длинными когтями железной хваткой сжали плечи, не позволяя вырваться и даже пошевелиться.

Помнила, как слышала его рычание, переходящее в сытое и довольное урчание, ощущая, как из неё самой с каждой минутой вместе с кровью уходят силы. Помнила, как Скрытый, оторвавшись от её шеи, облизнул окровавленные губы и проворчал, глядя в её глаза:

– У тебя очень сладкая кровь… Настолько сладкая, что я не убью тебя сейчас. К тому же, мне стало интересно: как ты сюда попала и самое главное – зачем? Есть множество гораздо более простых способов покончить с собой: яд, верёвка, скалы или вода. Не молчи, дитя старшей расы, потому что моё терпение небезгранично!

И тогда она заговорила взахлёб, надеясь, что Скрытый поверит и позволит не только остаться в живых, но и не прогонит прочь. Она смотрела в его жёлтые, светящиеся в полумраке пещеры глаза и видела, как недоверие в них сменяется удивлением, а потом – насмешкой.

– Так значит, тебе было мало спутаться с одним из высших, ты решила найти меня… – Скрытый разжал руки, и Элайна бессильно осела на пол, прижимая к шее ладонь. – За полторы тысячи лет ещё никто не додумался до подобного… – он задумчиво подпёр подбородок рукой. – Твоя целеустремлённость достойна награды. Пожалуй, я позволю тебе остаться, во всяком случае, до тех пор, пока в твоих жилах достаточно крови.

Они стали любовниками спустя несколько месяцев, в течение которых Скрытый присматривался к ней, изучал и время от времени пил. Брал немного, чтобы не убить и не обессилить окончательно. Элайна не сопротивлялась, напротив: когда его руки касались её, а клыки вонзались в шею, вместе с болью она испытывала возбуждение настолько сильное, что голова эльфки кружилась уже не только от потери крови.

Она хотела его. Хотела сильнее, чем кого-либо из своих немногочисленных любовников. Настолько сильно её не возбуждал даже тот высший, с кем эльфка прожила не один год и от кого узнала о Скрытом. Мужчины своего вида не волновали Элайну никогда, не говоря уже о dh’oine, вызывавших у неё отвращение. Другое дело – вампиры, к которым эльфку тянуло с тех самых пор, как она узнала об их существовании.

– В последнее время ты пахнешь иначе, – заявил однажды Скрытый, пристально глядя на неё. – Ты больна?

– Нет, – покачала головой Элайна и добавила, – разве ты не знаешь, что у желания особый запах?

– Даже так? – Скрытый снова мгновенно оказался рядом, прижал её к стене, принюхиваясь, а потом провёл рукой по её шее, груди. – Остроухая сучка истекает похотью и готова раздвинуть ноги прямо сейчас?

– Да, – не отводя глаз, ответила она тогда, решив, что самое время расставить все точки над «и», и услышала в ответ:

– Ну так докажи это, – рыкнул Скрытый, подаваясь чуть назад и заставляя её опуститься перед собой на колени.

И Элайна доказала. Пожалуй, ещё никогда она не ласкала любовника так старательно и искусно, никогда мужская плоть не возбуждала так сильно её саму. А потому, когда Скрытый рывком поднял её с колен, развернул к себе спиной, вжал в стену, задирая юбку и грубо проникая внутрь, Элайна закричала вовсе не от боли. Наконец-то она получила то, о чём мечтала столько лет, ради чего рискнула всем, поставила на карту собственную жизнь.

Та ночь стала первой из множества, проведённых ею на ложе Скрытого. И Элайна до сих пор помнила его торжествующее рычание, его дрожь и хриплое:

– Это почти так же сладко, как твоя кровь… Но этим можно наслаждаться гораздо чаще, не рискуя убить тебя.

Эти слова звучали для неё, как самая изысканная музыка, это означало, что она всё же добилась своего, перестала быть для Скрытого просто бутылкой вина. Элайна опасалась только одного – охлаждения, которое неизменно приходит на смену вожделению, однако здесь Скрытый её удивил. Проведённые вместе столетия не погасили пыла древнего вампира, их ночи по-прежнему были жаркими и долгими, а его страсть – по-звериному жадной.

Но рассказывать обо всём этом Детлаффу Элайна не собиралась. Он вообще вызывал у эльфки исключительно брезгливое недоумение. Высший вампир, связавшийся с dh’oine, да ещё и с мужчиной… Элайна не понимала тех, кто делит ложе с партнёром своего пола, и никогда не делала этого сама. Если бы не приказ Скрытого, эльфка ни за что не стала бы помогать Детлаффу, но Властелин, как она называла любовника уже давно, ясно дал понять, чего желает. Обсуждать его приказы, а тем более – ослушаться одного из них, Элайна не посмела бы никогда.

========== Глава 23 ==========

– Дальше ты пойдёшь один, – сказала Элайна, когда они вышли из очередного портала, расположенного глубоко под землёй, – отсюда до города полдня пешего пути. Впрочем, ты способен передвигаться гораздо быстрее dh’oine, так что… Император сейчас во дворце, принимает Ковирских послов. Думаю, ты легко его отыщешь.

– Ясно, – кивнул Детлафф, не став спрашивать, откуда эльфке это известно, а сразу направляясь к выходу из пещеры и не глядя на Элайну, которая здорово его раздражала. Возомнившая о себе невесть что подстилка Скрытого, не скрывавшая своего презрения к нему, влюбившемуся в «это». Вампиру хотелось поскорее выполнить задание и вернуться, отделаться от остроухой суки, откровенно наслаждающейся тем, что он ничего не может с ней сделать. Собственное бессилие злило, а потому он, не тратя более ни мгновения, обратился в туман и поспешил к выходу из подземелья.

Императорский дворец Детлафф действительно отыскал без труда. Невидимым легко проскользнул мимо стражи, ощутил присутствие нескольких чародеев и усмехнулся, радуясь тому, что магически его невозможно обнаружить. Конечно, они увидят его, поскольку Скрытый приказал сделать убийство зрелищным, но тогда будет уже поздно. Вряд ли кто-то из местных чародеев окажется настолько могущественным, как тот, кто когда-то расплавил Региса, а значит – опасаться нечего.

Многочисленных стражников Детлафф вообще в расчёт не брал. Единственное, на что их хватит – погибнуть, защищая того, кто уже мёртв, хоть пока что об этом не знает. Того, кто сидел сейчас на троне в главном зале дворца рядом с молодой женщиной, почти девочкой. Эмгыр вар Эмрейс что-то говорил ей, а она слушала, положив руку на округлившийся живот.

Кроме императорской четы в зале было полно придворных и стражи. Гул многочисленных человеческих голосов сейчас был на руку невидимому вампиру, с каждой секундой приближавшемуся к трону. На мгновение Детлаффу показалось, что Эмгыр невероятным образом увидел его, потому что император повернул голову и прищурился, пристально всматриваясь во что-то. Потом Эмгыр поднял руку, и тут же в зале воцарилась тишина – похоже, он собирался произнести речь, но сделать этого не успел.

Детлафф стал видимым, когда до трона оставалась пара шагов. Зарычав и оскалив клыки, вампир ринулся вперёд, желая поскорее закончить то, ради чего явился сюда. Стражники среагировали мгновенно, закрыли собой императора и его смертельно побледневшую супругу, а один из них всадил арбалетный болт прямо в сердце вампира. И тут же захлебнулся собственной кровью, потому что когти Детлаффа разорвали ему глотку, а тело вампир отшвырнул в сторону. Ощутил, как в спину вонзается меч, яростно развернулся ко второму стражнику и потратил пару драгоценных мгновений на то, чтобы расправиться с ним.

Звон оружия, крики, истошный женский визг – всё это было где-то там, за спиной. Перед собой Детлафф сейчас видел только Эмгыра, быстро вскочившего с трона и направляющегося к одной из дверей, крепко держа за руку свою супругу. Император не дошёл всего-то полшага. Багровый туман окружил его, а потом снова материализовался, превратившись в чудовище, на пути которого оставалась только одна преграда. Императрица.

Она закрыла мужа собой, выставив, словно щит, большой живот, почему-то решив, что это остановит убийцу. Детлафф занёс над женщиной когти, увидел полный ужаса взгляд больших зелёных глаз, ясно услышал биение двух сердец: её самой и того, кто должен был скоро появиться на свет, и в последний момент передумал – схватил её за руку и отшвырнул в сторону, словно тряпичную куклу.

– Что ты такое? – услышал вампир от Эмгыра, уже не надеющегося сбежать. Сейчас император стоял, глядя на Детлаффа, крепко сжимая в руке кинжал, и надеясь подороже продать свою жизнь.

– Твоя смерть, – прорычал в ответ Детлафф, приближаясь вплотную, чувствуя, как сталь входит под рёбра, и вонзая когти в грудь Эмгыра.

Дальнейшее произошло мгновенно. Вырвав из груди императора сердце и крепко сжав его в руке, вампир устремился к окну, уже не обращая внимания на стрелы и арбалетные болты, которыми осыпала его стража. Подойти к Детлаффу ближе не осмелился больше никто, а чародеи, находившиеся в зале, использовали магию с гораздо более благородной целью спасения собственных шкур.

Они прекрасно поняли, кто именно стоит перед ними, и не стали тратить драгоценные силы на бесполезные попытки убить то, что убить невозможно. К тому же, к Эмгыру у них были свои счёты, а потому мстить за его смерть, ценой своих жизней никто из нильфгаардских чародеев не собирался.

– Это Бестия… Бестия из Боклера! – раздался за спиной Детлаффа громкий, полный ужаса мужской крик. Мгновенно обернувшись, вампир увидел, кто именно кричал – бард, до этого сидевший на одном из кресел, сейчас стоял на коленях в луже собственной мочи, а у ног его валялась разбитая лютня.

Тратить на него время вампир не стал. К тому же это было именно то, чего хотел Скрытый. Огласка. Совсем скоро по всему Континенту разлетится, что императора Нильфгаарда убила Бестия из Боклера, а леденящие душу подробности убийства будут обрастать всё новыми и новыми деталями, пугая до полусмерти тех, кому доведётся это услышать.

Перед тем, как выскочить в окно, Детлафф успел услышать, как низко, по-звериному закричала императрица, а после вампиру стало не до наблюдений. Тронный зал находился на третьем этаже, и будь Детлафф человеком – сломал бы ноги, потому что приземлился крайне неудачно – на крышу здания, из которого тут же высыпало несколько десятков стражников.

Вампир задержался на крыше всего на пару секунд, которые потребовались ему для того, чтобы опустить сердце в кожаный мешок, привязанный к поясу. А потом на глазах изумлённых стражников Детлафф обратился в туман, решив не тратить на них время и силы. К чему лишние трупы, если задание уже выполнено? На том месте, где он только что стоял, осталось только несколько окровавленных арбалетных болтов и стрел, выпавших из изменившегося тела вампира.

***

– Ты действительно вернулся раньше, – протянул Скрытый, когда Детлафф и эльфка вышли из портала. – Дело сделано?

– Да, – сухо ответит Детлафф, снова склоняясь перед троном и протягивая Скрытому сердце, уже успевшее к этому времени застыть и превратиться в окровавленный кусок мяса. – Белое Пламя погасло.

– Хо-ро-шо, – по слогам произнёс Скрытый, приближаясь к Детлаффу, – очень хорошо, – он взял сердце, несколько мгновений пристально смотрел на него, держа на раскрытой ладони, а потом зарычал и сжал пальцы в кулак, сдавил, медленно слизал потёкшую по руке кровь, а после швырнул остатки сердца вглубь зала: – Я хочу видеть, как это было, подойди, – приказал Детлаффу, а когда тот послушно приблизился, подался вперёд, схватил вампира за голову, поворачивая её в сторону и вонзая клыки в шею.

Детлафф зашипел, сжимая кулаки и оскаливаясь, но не смея даже попытаться освободиться. Вампир знал, что кровь лучше всякого магического зеркала покажет Скрытому то, что он так жаждет увидеть, и надеялся, что тот останется доволен.

Несколько секунд не происходило ничего, слышалось только тяжёлое, хриплое дыхание Скрытого и его рычание. А потом он оттолкнул Детлаффа в сторону, тот покачнулся, не устоял на ногах и опустился на колени, чувствуя, как затягиваются раны на шее, и понимая насколько Скрытый сильнее его самого.

– Люди плохо на тебя влияют, – сказал наконец Скрытый, облизываясь, – ты пожалел императрицу и будущего наследника престола. Это глупо.

– Тебе было нужно сердце Эмгыра, – не глядя в глаза Скрытого, глухо ответил Детлафф, – об остальных ты не сказал ничего.

– Верно, – криво усмехнулся Скрытый, – надо было дать более подробные инструкции… Впрочем, без Эмгыра они всё равно не жильцы. Совсем скоро Империя захлебнётся в крови, крысы сцепятся в драке за вожделенный трон, а я буду наблюдать за этим, наслаждаясь делом твоих рук! – он рассмеялся, явно упиваясь своими словами, а потом резко спросил, наклоняясь и хватая Детлаффа за подбородок, заставляя посмотреть себе в глаза: – Каково это было, убить того, перед кем склонилась половина Континента? Разве не получил ты от этого удовольствие гораздо большее, чем от задницы своего подыхающего любовника?

– Я выполнил задание, – как можно спокойнее сказал Детлафф, не собираясь отвечать, потому что на самом деле не испытал в этот момент ничего. Убийство тех, кто не вставал поперёк дороги лично ему, никогда не доставляло вампиру удовольствия, – и надеюсь, что…

– Ты действительно стал слабаком, – неодобрительно покачал головой Скрытый, – дружба с Регисом не пошла тебе на пользу, ты начал забывать о том, кто ты на самом деле! Ты не просто спишь с низшими существами, ты стал смотреть на них, как на равных, а это недостойного высшего вампира! Однако этому очень просто помочь, – Скрытый наклонился ниже, вперил взгляд в глаза Детлаффа, – нужно всего лишь избавить тебя от слабости, устранить причину, и тогда…

– Ты обещал, – прорычал Детлафф, начиная терять над собой контроль и не желая больше это слушать, – или ты сам научился у людей обману и подлости?

– Рахам!* – взревел Скрытый, легко отшвыривая Детлаффа к стене. – Заткнись, глупец, позволивший человечьей самке крутить собой, как мальчишкой! Что ты вообще смог найти в людях?..

– То же, что ты нашёл в ней, – кивнул Детлафф в сторону эльфки, неподвижно застывшей у противоположной стены. – То, что не позволило тебе убить её и держит вас вместе до сих пор.

– Вот как? – приподнял бровь Скрытый, скользнув взглядом по Элайне. – Ладно, Детлафф ван дер Эретайн, нравится тебе валяться в людской грязи и становиться всё больше похожим на них – да будет так. Я сказал, что дам тебе свою кровь в обмен на сердце, и сдержу слово, но если ты снова осмелишься явиться сюда…

– Я не настолько глупец, – медленно поднимаясь на ноги, сказал Детлафф, – и не рискну прийти ещё раз, если только ты сам не призовёшь меня.

– Вот и хорошо, а теперь давай покончим с этим. Сейчас ты раздражаешь меня почти так же сильно, как люди, – Скрытый повернулся к эльфке: – Подай мне одну из твоих пробирок.

– Конечно, мой Властелин, – почтительно склонилась та, а потом быстро подошла к столу, стоявшему в одной из ниш, несколько секунд что-то там перебирала, а после так же быстро приблизилась к вампирам, протянула Скрытому пробирку.

Он почти вырвал хрупкий сосуд из рук любовницы, покрутил в пальцах, скривился, а потом резко провёл ногтями правой руки по своей левой ладони, сжал кулак, подставил пробирку под тонкую струйку крови, а когда та наполнилась, вернул эльфке, приказав:

– Закупорь это и отдай ему, – Скрытый пренебрежительно махнул в сторону Детлаффа, – и пусть убирается прочь, пока я не передумал.

Древний вампир повернулся к ним обоим спиной, а через мгновение уже устраивался на своём троне. Он молчал до тех пор, пока Детлафф не оказался у выхода из зала, и только тогда бросил тому в спину:

– И не забывай: он всё равно скоро подохнет, и ты ничего не сможешь с этим сделать. Впрочем, может это наконец-то научит тебя правильно выбирать партнёров?

Детлафф не ответил ничего, единственное, чего он сейчас хотел: оказаться как можно дальше от этого роскошного зала; от Скрытого, с наслаждением ковыряющегося в его ранах когтями; от эльфки, глядящей на него с уже не скрываемой брезгливостью. Вампир ощущал себя измотанным и опустошённым, а о том, что всё это может оказаться напрасным, он старался и вовсе не думать.

***

Детлафф вернулся в магазин в тот момент, когда Регис и Геральт обсуждали, какие именно травы стоит применять в первую очередь, и что сделать, чтобы максимально снизить риск Трансформации. Чародейки в комнате не было, и вампир понял, что она была наверху, услышав, как та разговаривает с Линаром, предлагая юноше выпить какой-то отвар.

– Держи, – не тратя времени на приветствия, произнёс Детлафф, протягивая Регису пробирку, полную тёмной, почти чёрной жидкости.

– Как ты это сделал? – изумлённо спросил Регис, бережно принимая сосуд и со всей возможной осторожностью пряча в свою сумку.

– Неважно, – отмахнулся Детлафф, не желая говорить об этом сейчас, – теперь у вас есть всё, что нужно?

– Да, но всё же, – Регис пристально всмотрелся в осунувшееся лицо брата по крови: – Что ты сделал, чтобы получить её?

– Заключил со Скрытым договор, на его условиях, – скривился Детлафф, – равноценный обмен. Его кровь за сердце императора Эмгыра.

– Что? – одновременно воскликнули Регис и ведьмак.

– Вы слышали, – устало произнёс Детлафф. – Лекции о том, что нельзя убивать людей, попрошу оставить на потом. Сейчас у меня нет никакого желания их слушать. Что сделано, то сделано, вы получили то, что нужно, а значит – пора отправляться в Каэр Морхен. Но сначала я хочу увидеть Линара, надеюсь, ему не стало хуже от ваших снадобий?

– Нет, нисколько, – всё ещё находясь под впечатлением от услышанного, ответил Регис, – скорее наоборот.

– Прекрасно, – бросил Детлафф и пошёл к лестнице, по которой поднялся почти бегом. Остановился на верхней ступеньке, пару мгновений смотрел на то, как чародейка поит Линара какой-то жидкостью, а после стремительно подошёл к постели: – Лакхрами, – произнёс глухо, присел на кровать и осторожно прижал юношу к себе.

Вампир не заметил, когда Трисс ушла, обнимал Линара, зарывшись лицом в его волосы, вдыхая родной и волнующий до дрожи запах и не говоря ни слова. Молчал и юноша, всё крепче прижимаясь к любовнику и забыв о том, что совсем недавно его едва не вывернуло от выпитого ведьмачьего отвара. Сейчас это стало неважным, равно как и собственная слабость и страх, с которыми Линар безуспешно пытался бороться.

– Совсем скоро ты поправишься, обещаю, – негромко произнёс вампир, – правда нам с тобой предстоит ещё одно путешествие. Они рассказали тебе, куда нужно будет отправиться?

– Да, – кивнул юноша, – в Каэр Морхен, древнюю ведьмачью крепость, там есть всё нужное, чтобы…

– Вылечить тебя, – закончил за Линара Детлафф. – Я буду рядом, лакхрами, и прослежу, чтобы всё прошло нормально. Жаль, что не смогу облегчить твою боль.

– Не страшно, – улыбнулся юноша, – этот Скрытый… он не причинил тебе вреда?

– Нет. Кодекс запрещает убивать своих даже ему, – сухо пояснил вампир, – ты зря беспокоился обо мне.

– Не зря, – упрямо мотнул головой юноша, – если бы с тобой что-то случилось, я…

– Ничто и никто в этом мире не может мне навредить, – успокаивающе произнёс Детлафф, продолжая прижимать Линара к себе, – запомни это и никогда больше не волнуйся обо мне.

– Я постараюсь, – послушно сказал юноша, – ты расскажешь мне о нём когда-нибудь?

– Возможно, – отгоняя не очень приятные воспоминания о недавней аудиенции, уклончиво ответил Детлафф, – после того, как ты выздоровеешь. А сейчас я ненадолго тебя покину, нужно поторопить наших гостей, чем скорее мы будем на месте, тем лучше, – на мгновение вампир коснулся губ юноши своими, а потом решительно поднялся с кровати, понимая, что в противном случае будет ещё сложнее приступить к тому, что вполне может убить Линара вместо того, чтобы исцелить.

Комментарий к Глава 23

* Замолчи! – вольная авторская фантазия на тему языка высших вампиров.

========== Глава 24 ==========

– Красиво здесь, – восхищённо выдохнул Линар, сидя рядом с Детлаффом на вершине одной из башен Каэр Морхена. Путь сюда дался ему с трудом, и, если бы не рука вампира, юноша не смог бы подняться так высоко. Желание увидеть окрестности крепости с высоты птичьего полёта охватило Линара почти сразу после того, как перестало мутить после телепортации.

Старые каменные стены показались ему слишком мрачными и зловещими, а голоса и шаги звучали в пустом зале чересчур громко, били по напряжённым нервам, заставляли съёживаться и вздрагивать. Каэр Морхен казался неприветливым и мёртвым, и юноше стало жутко от мысли, что должны были чувствовать дети, которых когда-то сюда привозили ведьмаки. Вряд ли они радовались подобной перемене в своей судьбе, скорее – плакали или испуганно молчали, осматривая покрытые трещинами и пылью стены, которым не одна сотня лет.

Первым его состояние заметил Детлафф, наклонился к уху юноши и спросил:

– Тебе плохо, лакхрами?

– Нет… не знаю, – негромко ответил Линар, ощущая на себе пристальные взгляды остальных, – дышать трудно почему-то. Можно выйти во двор? – этот вопрос он адресовал ведьмаку, отстёгивающему перевязь.

– Конечно, – кивнул Геральт, – правда клумб и фонтанов у нас отродясь не водилось, да и хлама во дворе полно.

– Не страшно, – улыбнулся юноша, – зато там есть небо и воздух.

– Это да, этого добра и правда хватает, – усмехнулся ведьмак, – к тому же, нам с Регисом нужно проверить запасы трав. Надеюсь, у нас не закончилась вытяжка чёртова корня, иначе придётся импровизировать, а мне бы этого не хотелось. А Трисс в это время проинспектирует кухню, вряд ли там осталось что-то съедобное.

– Даже если трав не осталось, – успокаивающе сказал Регис, заметив, как напрягся, услышав это, Детлафф, – мы всегда можем набрать свежих, здесь изумительно разнообразная флора, так ведь?

– Есть такое, – снова согласился ведьмак, – но сначала давай проверим, что у нас имеется, идём, – он повернулся и пошагал в глубь зала, Регис и чародейка пошли следом, а Линар вопросительно глянул на Детлаффа: – Ты пойдёшь со мной во двор? После телепорта мне… не очень хорошо.

– Конечно, – осторожно обнимая юношу за плечи, ответил вампир, – уверен, прогулка на свежем воздухе быстро вернёт тебе силы.

Линар невесело улыбнулся, а потом они неспеша пошли к дверям, ведущим во двор. Оказавшись на улице, Линар долго осматривался по сторонам, не говоря ни слова, а потом поднял голову вверх и сказал, указывая на одну из башен:

– Давай поднимемся туда. Я никогда не был в Каэдвене раньше, хочется увидеть хоть что-то, кроме стен.

– Понимаю, – Детлафф подал юноше руку, на которую тот благодарно опёрся, – но подъём будет не из лёгких.

– Я знаю, но… Когда ещё мне выпадет такой шанс? – Линар посмотрел в глаза вампира, и тот с лёгкостью прочитал в тёмно-карей глубине страх. Юноша боялся того, что должно было вот-вот случиться, и это не являлось признаком слабости. Для человека, знающего, что смертельно болен, и, возможно, совсем скоро умрёт, Линар держался очень хорошо, и это не могло не вызывать уважения.

– После того, как поправишься, – убеждённо сказал Детлафф, – мы обязательно снова поднимемся туда. Если, конечно, задержимся тут ещё на пару-тройку дней.

– А если… – начал Линар и осёкся, первым шагнул к лестнице, ведущей к башне, – надеюсь, не все ступени за это время обрушились…

– Даже если и так, мы найдём способ забраться наверх, – успокоил его вампир, надеясь, что сил юноши хватит на этот подъём.

По пути наверх они несколько раз останавливались, Линару требовался отдых, юноша тяжело дышал, а по бледному лицу стекали капли пота. Но, посидев пару-тройку минут, он упрямо поднимался и шёл дальше, усердно борясь со слабостью и тошнотой. Почему-то это стало очень важным – добраться до верха башни, победить собственную немощность, бросить вызов болезни. И у него получилось. Правда на каменный пол Линар почти упал и несколько минут лежал, раскинув в стороны руки, и хрипло, с присвистом дыша.

Потёртый и выщербленный камень оказался тёплым, а небо стало близким как никогда. Казалось, достаточно просто протянуть руку и можно коснуться облаков, величаво проплывающих над крепостью. Они были такими же белыми и пушистыми, как в родном Гелиболе, и Линар невольно улыбнулся, вспоминая, как любил в детстве угадывать, на что похоже то или иное облако. Сейчас сил на это не было, он даже не представлял, как будет спускаться обратно, но всё равно – находиться здесь было приятно, и даже дышать стало легче.

– Тебе лучше сесть, – опускаясь рядом с юношей на камень, сказал вампир, – не хватало ещё подхватить простуду. Камни не настолько тёплые, лакхрами.

– Как скажешь, – не стал спорить Линар, послушно сел и обхватил колени руками, а потом ощутил, как тела касается тёплая и тяжёлая ткань – Детлафф успел снять с себя сюртук и набросил юноше на плечи и спину.

Золотая муха на лацкане вспыхнула под солнечными лучами, и Линар на секунду зажмурился, а потом провёл по украшению кончиками пальцев. Ему давно хотелось узнать историю этой броши, но не хватало смелости спросить. А вдруг это слишком личное? Ещё раз почувствовать себя влезшим в чужие тайны юноше не улыбалось, хватило прочитанного однажды дневника Делии.

– Пообещай мне одну вещь, – после долгого молчания, начал Линар, глядя прямо в глаза Детлаффа. – Если я… не переживу Трансформацию, ты не причинишь вреда чародейке и ведьмаку.

– Нет, – резко бросил в ответ вампир, – я не собираюсь давать никаких обещаний, потому что в этом нет нужды. Всё будет нормально, в противном случае Регис не предлагал бы такое… лечение.

– Ты же знаешь, что на самом деле это не так, – касаясь руки Детлаффа, возразил юноша, – но они в любом случае будут невиноваты, а я знаю, что ты… можешь выйти из себя, и тогда… Моя жизнь не настолько ценна.

– Чушь, – ещё резче сказал Детлафф, сильно сжимая пальцы Линара, – и уже завтра ты будешь смеяться над этими словами. Регис любит говорить, что вера в успех – залог самого успеха, а потому – отбрось сомнения и ничего не бойся. Лучше подумай о том, как хорошо тебе будет потом, сколько всего мы увидим, путешествуя по миру, сколько новых книг ты напишешь.

– Я… постараюсь, – вздохнул Линар, которому навязчивые мысли о предстоящем испытании отравляли и без того несладкие последние дни. – Но ты всё же пообещай.

– Если тебе станет легче, – неохотно начал вампир, – обещаю, – он обнял юношу за плечи, привлёк к себе и добавил: – А здесь и правда красиво.

– И небо… так близко, – тихо вздохнул Линар, – жаль, что у меня нет крыльев, и летать я могу только во сне.

– Когда-нибудь я покажу тебе и небо, – вампир уткнулся лицом в волосы юноши, – если, конечно, ты согласишься полетать на нетопыре.

– Ловлю на слове, – теперь улыбка Линара стала по-детски светлой, – скорее бы всё это закончилось, – добавил он после паузы, а потом замолчал, положив голову на плечо вампира и глядя на облака, медленно плывущие куда-то по своим облачным делам.

***

– Так я и думал, – скривился Геральт, перебирая склянки в лаборатории, – последний переступень и скороцель мы использовали для Аваллак’ха, а потом было не до пополнения запасов. Хорошо хоть чёртов корень остался, и где-то здесь, – он полез в один из ящиков, – да, иовлевы слёзы. Без них было бы совсем херово, а так у парня есть шанс не загнуться от болевого шока. Ну и главное, – ведьмак выставил на стол одну за другой несколько склянок, – язык бруксы-альбиноса, ядовитые железы мантикоры и ликвор вилохвоста. Блядь, а вот корня мандрагоры нет.