Текст книги "Равноценный обмен (СИ)"

Автор книги: Olivia

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 23 страниц)

– Да, – улыбнулся Детлафф, – это так, а значит, Трансформация прошла успешно.

– Но… насколько? Я не знаю, выздоровел или нет, – обеспокоено произнёс юноша, – со мной… во мне что-то изменилось, но что?

– А это нам скажут чародейка и Регис, правда ему для анализа понадобится твоя кровь, – пояснил вампир в ответ на вопросительный взгляд юноши, – совсем немного.

– Бери, – Линар протянул руку – худую и бледную, с почти прозрачной кожей, под которой виднелась сетка сосудов.

– Прямо сейчас? – приподнял бровь Детлафф, поднимаясь на ноги.

– Да, я не смогу ждать до завтра, – голос юноши дрогнул, – я должен знать, понимаешь?

– Конечно, – кивнул вампир, – сейчас я принесу пробирку, мы наполним её твоей кровью, и я отнесу её Регису, пока ты будешь отдыхать. Согласен?

– Да, лакхрами, – улыбнулся Линар.

========== Глава 26 ==========

Осторожно взяв пробирку с кровью Линара из рук Детлаффа, Регис поднёс её к носу и принюхался, приподнял бровь, хмыкнул и снова начал нюхать бордовую жидкость, не говоря ни слова. Ведьмак, чародейка и Детлафф смотрели на него, и на их лицах было написано одинаковое нетерпение, а вампир нервно постукивал ногтями по столу, не решаясь задать самый важный для него вопрос. Надолго выдержки Детлаффа не хватило, он шагнул к Регису и резко спросил:

– Не молчи, не тяни кота за хвост! Он здоров или…

– Не торопи меня, друг мой, – мягко ответил Регис, – я не хочу ошибиться, поскольку знаю, насколько это важно для всех нас. Однако кое-что могу сказать уже сейчас: кровь Линара кардинально отличается от того, что было до Трансформации, но… не могу с уверенностью сказать, что и костный мозг его исцелён. Это можно определить только магическим сканированием, а ты не хочешь, чтобы Трисс осматривала Линара сегодня.

– Не хочу, – кивнул вампир, – лакхрами пока ещё слишком слаб, это можно сделать завтра, так ведь? – Детлафф адресовал этот вопрос Трисс.

– Конечно, – не стала спорить чародейка, – пока я могу просканировать его кровь, если ты не против.

– Сканируй, – согласился Детлафф, а потом так же внимательно наблюдал за тем, как Регис передал чародейке пробирку, а та пристально уставилась на неё, держа в одной руке, направив магический луч на ёмкость. Подгонять Трисс вампир не стал, хоть ждать было не так-то просто, слишком важен был для него ответ. И когда чародейка наконец-то заговорила, Детлафф впился в её лицо немигающе-пристальным взглядом, ловя каждое слово.

– Регис прав, – начала Трисс, вглядываясь в пробирку, – кровь Линара действительно изменилась, я не чувствую в ней болезни, но…

– Что? – настороженно спросил Детлафф.

– Я не знаю, что ещё затронули эти перемены, насколько другим стал Линар, сколько в нём теперь от человека, а сколько от высшего вампира. Скажи, его глаза… не изменились? – задала в свою очередь вопрос чародейка.

– Нет, – покачал головой вампир, – только белки залило кровью, но это, как я понимаю, не страшно и скоро пройдёт.

– Совершенно верно, – подтвердил Регис, – это случилось из-за полопавшихся сосудов, через несколько дней белки снова станут нормальными. Зрачки юноши по-прежнему человеческие?

– Да, ничего общего с глазами ведьмаков я не заметил, – сообщил Детлафф и добавил после небольшой паузы, – но кое-что в Линаре действительно изменилось: он стал лучше слышать, почти как…

– Вампир? – закончил за него Регис, увидел утвердительный кивок и удовлетворённо улыбнулся: – Это хороший знак, он свидетельствует о том, что Трансформация действительно прошла успешно, однако окончательный вердикт мы сможем вынести только после полного магического сканирования. Пока же однозначно одно: кровь Линара изменилась, в ней больше нет болезни, убивавшей юношу. Думаю, для вас обоих это самое важное, верно?

– А… она не может вернуться, эта проклятая хворь без названия? – нахмурившись, спросил Детлафф.

– Вряд ли, ею болеют люди, а Линар теперь, скажем так, не совсем человек, хоть внешне и остался прежним, – ответил Регис, – и советую тебе обязательно накормить его сегодня. Крепкий мясной бульон отлично подойдёт. Трисс, у нас есть что-то для бульона?

– Да, – улыбнулась чародейка, возвращая пробирку Регису, – к счастью, дичи в округе хватает и есть кому её добывать, – она послала тёплую улыбку Геральту, на которую тот ответил такой же своей. Детлафф заметил это и, пожалуй, впервые обратил внимание, что ведьмак и чародейка любят друг друга так же сильно, как он сам – Линара. – Так что сейчас я отправляюсь на кухню, а ты…

– А я сообщу Линару, что он не зря прошёл через ад, – закончил за неё Детлафф, – а завтра ты осмотришь его.

– Договорились, – кивнула чародейка.

– Геральт, – Детлафф бросил взгляд на ведьмака, – Регис, – теперь он посмотрел на брата по крови, – спасибо. За всё, – добавлять что-либо ещё он не стал, обратился в туман и начал стремительно подниматься по лестнице.

– Ты уверен, что юноша выздоровел? – спросил ведьмак у вампира, когда Детлафф был уже достаточно далеко.

– Да, – кивнул Регис, – его кровь пахнет совершенно иначе, мутаген однозначно подействовал, но, как я уже говорил, о глубине изменений я пока судить не могу, слишком мало информации. Линар, конечно же, не стал ни вампиром, ни ведьмаком, но, по словам Детлаффа, чувства его обострились, регенерация, по-видимому, ускорилась, о других изменениях мы, в любом случае, скоро узнаем. Главное, что он пришёл в себя, а это значит – у Детлаффа не будет повода взбеситься и сорвать злость на ком-то из вас.

– Отличная новость, – усмехнулся Геральт, всё это время не расстававшийся с оружием и находившийся в состоянии повышенной боевой готовности. – Даже не знаю, что радует меня больше: очнувшийся Линар или успокоившийся Детлафф.

– Прекрасно тебя понимаю, друг мой, – улыбнулся в ответ Регис, – а сейчас я, пожалуй, отправлюсь за свежими травами и приготовлю для юноши несколько восстанавливающих отваров, – с этими словами вампир быстро пошагал к двери, а ведьмак перевёл взгляд на чародейку, увидел на лице Трисс глубокую задумчивость и спросил: – Что-то не так? Мы рано радуемся?

– Нет, – покачала головой она, – я уверена, что с Линаром всё будет хорошо, но… есть кое-что, о чём я не могу не думать.

– И что это? – Геральт подошёл ближе, обнял Трисс за талию, притянул к себе: – Что лучше для бульона: фазан или оленина?

– Почти, – невесело усмехнулась чародейка, – теперь, когда юноше уже ничего не грозит, я не могу отмахиваться от мыслей о том, что творится в Нильфгаарде, да и во всём мире. Ты же понимаешь, что смерть императора – это не шутка? Помнишь, я говорила тебе, когда приехала в Корво Бьянко, что боюсь новой войны? – Геральт кивнул, и Трисс продолжила: – А сейчас я и предположить не могу, что нас ждёт… но вряд ли что-то хорошее. У императора нет законного наследника, а это означает начало дворцовых склок, обязательную драку за трон, а, возможно, и гражданскую войну, как в самой Империи, так и за её пределами. Слишком многие только и ждали, когда погаснет Белое пламя, вспомни ту же Темерию… Реданию…

– Да уж, – кивнул ведьмак, – Роше точно не упустит такого шанса вернуть Темерии независимость, не говоря уже о Ложе, которую Филиппа всё же восстановила.

– Вот и я о чём, – Трисс вздохнула, – похоже, в этот раз Детлафф заварил кашу покруче той, что была в Боклере.

– Благими намерениями… – начал Геральт и осёкся: – В любом случае, мы ничего не могли сделать, ты же знаешь.

– Согласна, но я не могу и дальше оставаться в неведении, – решительно произнесла Трисс, – а потому собираюсь сегодня же связаться с Филиппой, уверена: она в курсе происходящего. Я боюсь, что она… снова начнёт искать Цири, чтобы усадить на трон.

– Хах, интересно, как у неё это получится? Если Цири не захочет, никто не сможет её отыскать. Это не удавалось даже Эредину, – напомнил ведьмак, – правда, тогда ей помогал Аваллак’х, а где он сейчас, я понятия не имею. Но поговорить с Филиппой полезно, во всяком случае, мы будем точно знать, что творится в мире.

– Именно, а потому сейчас я приготовлю для Линара бульон, а потом… Ты составишь мне компанию?

– На кухне или на переговорах? – осведомился ведьмак.

– В обоих случаях, – Трисс решительно тряхнула головой, – идём?

– Конечно.

***

Линар прочёл ответ на самый главный для них обоих вопрос на лице Детлаффа, стоило только тому появиться на пороге комнаты. Улыбка вампира была информативнее любых слов, равно как и выражение глаз. И всё же юноша спросил, приподнимаясь на постели:

– Всё… в порядке?

– Да, лакхрами, – присаживаясь на край кровати и осторожно притягивая Линара к себе, ответил Детлафф, – твоя кровь очищена, осталось только восстановить силы.

Услышав это, юноша шумно выдохнул, прижимаясь к вампиру теснее, но не говоря ни слова: слишком огромными были облегчение и радость. А Детлафф продолжил, поглаживая Линара по спине:

– Завтра чародейка осмотрит тебя, чтобы убедиться окончательно, а сегодня тебе нужно поесть и отдыхать, чтобы поскорее встать на ноги. Чего бы тебе хотелось: мяса, рыбы, фруктов, только скажи, и я…

– Воды, – не позволяя вампиру отстраниться, сказал юноша, – или сока… Я не ел слишком долго, боюсь, чтобы не стало плохо, да и мутит до сих пор, – сознался нехотя, – во рту горько, как будто я перца наелся. Это пройдёт?

– Конечно, – успокаивающе ответил Детлафф, – твоё тело привыкает к новой крови, уверен, что это ненадолго.

– Хорошо, – легко согласился Линар, – а как только я смогу вставать, мы снова поднимемся на башню, хочу увидеть облака.

– Обязательно, – вампир коснулся губами волос юноши, – и скорее, чем ты думаешь.

***

Стоило только Трисс установить мегаскоп и активировать его, как в комнате тут же возникло изображение Филиппы Эйльхарт, глаза которой по-прежнему прикрывала повязка. Геральт подумал, что мысли, оказывается, сходятся не только у дураков: чародейки тоже этим грешат.

– Трисс, Геральт, – сухо поздоровалась Филиппа и сразу взяла быка за рога, – не будем тратить время на дежурный обмен любезностями, поскольку его у нас попросту нет. Вы должны помочь мне как можно скорее отыскать Цириллу, Империя вот-вот погрязнет в гражданской войне, а я не могу позволить, чтобы это случилось. На трон должна взойти настоящая дочь Эмгыра, которой по праву принадлежит корона!

– Стоп, – не очень вежливо оборвал чародейку Геральт, – а с чего ты взяла, что Цири что-то кому-то должна? В прошлый наш разговор она ясно дала понять, чего хочет. Или ты забыла?

– Я никогда ничего не забываю, ведьмак, – процедила в ответ Филиппа, – и вижу дальше своего носа, в отличие от тебя. И кстати, судя по твоей реакции, ты в курсе того, что случилось в Нильфгаарде.

– В курсе, в курсе, – усмехнулся Геральт, – я даже знаю, кто за этим стоит.

– Вот как? – приподняла бровь чародейка. – Тогда у тебя есть шанс сказочно разбогатеть: за голову Бестии, убившей Императора, назначена награда, величина которой такова, что ты сможешь скупить все соседние винодельни и до конца жизни не браться за мечи.

– Хм, – ведьмак покачал головой, – какое дежавю, надо же. Не так давно княгиня Туссента сделала мне подобное предложение…

– А ты благополучно всё провалил, – иронично закончила за него Филиппа, – и едва не лишился головы. Я в курсе твоей неудачной охоты на Бестию из Боклера, которую теперь зовут Карой Богов. И точно так же я в курсе, что это за чудовище, хоть не так давно сомневалась в существовании подобных ему. Ты действительно не смог бы убить это или…

– Не смог бы, – сухо сказал Геральт, – а потому даже не подумаю принимать предложение имперцев. И никому не советую открывать сезон охоты на… Бестию, если, конечно, нет желания преждевременно сдохнуть. И что-то мне подсказывает, что плевать тебе с высокой колокольни на поиски убийцы, ты – последняя, кто будет оплакивать Эмгыра.

– Верно, – нехорошо улыбнулась Филиппа, – но речь сейчас не о нём. Где Цири, Геральт?

– Понятия не имею, – пожал плечами ведьмак, – но зато прекрасно знаю, что её по-прежнему не интересует трон. А посему не трать время и силы зря, они тебе ещё понадобятся.

– Ты как был дураком, так и остался, – отбросила всякую вежливость Филиппа, – но это неудивительно, ведьмаки никогда не умели мыслить масштабно. Трисс, – она безошибочно повернулась к Меригольд, – ты-то хоть понимаешь, что у нас нет другого выхода? Мир ещё не отошёл от последней войны, новая ему не нужна, а избежать её без Цириллы не получится. Насколько вообще ты осведомлена о том, что сейчас происходит?

– Я знаю не больше, чем Геральт, – сообщила Трисс, – потому и хотела поговорить с тобой сегодня, но ты меня опередила. Ты расскажешь нам, что творится в Империи?

– Хаос, – коротко бросила в ответ Филиппа, – не успело тело Эмгыра остыть, как стало известно то, что мы и так знали: императрица – фальшивка, а значит – ни она, ни её сын не могут занять трон. Впрочем, насколько я в курсе, она и не собиралась этого делать. Не знаю, из какой дыры они привезли эту… «Цириллу», но повела она себя как обычная деревенская баба, у которой запороли вилами мужа. Ей приспичило рожать, как только Бестия исчезла вместе с сердцем Эмгыра. Если бы не Фрингилья Виго – ни «императрица», ни «наследник» не пережили бы этот день, – кривя губы, рассказывала Филиппа. – Два дня спустя она официально отреклась от трона, взамен на гарантию сохранения жизни ей самой и маленькому бастарду, поскольку императорский брак успели признать мезальянсом и расторгнуть. И никто не возражал, представляешь? Ещё вчера двор падал перед ней на колени, а сегодня о ней забыли. Последнее, что известно мне: она и ребёнок находятся в одном из отдалённых замков, пожалованных когда-то Эмгыром.

– Ты хочешь сказать, что им позволили уйти? – уточнила Трисс, с сомнением глядя на Филиппу.

– Пока что – да, – ответила та, – но как долго они проживут, не знает никто. Всё зависит от того, кто сядет на трон. Если это будет настоящая Цирилла, младенец имеет все шансы дожить до глубокой старости, а, возможно, и титулом обзаведётся, всё же сводный брат императрицы, хоть и незаконнорождённый. А если Императором станет один из тех, кто сейчас активно плетёт интриги и устраняет конкурентов – жить им обоим недолго. Наибольшие шансы пока что у Морврана Воорхиса, если, конечно, он сумеет разделаться с соперниками и не допустить гражданской войны в самой Империи, – Филиппа холодно усмехнулась, – однако даже ему не под силу удержать нынешние границы. Полагаю, тебе стоит знать, что Темерия уже объявила о своей независимости, как думаешь, кто следующий?

– Реданцы? – озвучила очевидное Трисс, увидела лёгкий кивок Филиппы и продолжила: – Если у королевы Адды найдётся достаточно влиятельных сторонников…

– Редания получит королеву-пешку, которой будут крутить, как угодно, – закончила за неё Филиппа, – выиграет ли от этого Редания – сомневаюсь. Впрочем, если Адда научилась слушать умных людей, польза для Ложи от неё будет немалая. Маргарита Ло-Антиль уже отправилась в Реданию, чтобы, так сказать, держать руку на пульсе и оказаться в нужное время в нужном месте.

– Маргарита? – хмыкнул ведьмак. – Смело. Не думал, что ей захочется снова видеть Реданию… А что, если Адда успела заразиться от покойного мужа ненавистью к чародеям?

– Геральт, – сморщилась Филиппа, – не лезь в то, в чём не разбираешься! Политика – слишком сложно и тонко для простого ведьмака. Трисс, почему ты до сих пор не пояснила ему это?

– Я… – начала Трисс, но Филиппе ответ был не нужен, повелительным жестом она заставила Меригольд замолчать и продолжила: – Всё это я рассказала тебе только потому, что нуждаюсь в помощи. Цирилла тебе доверяет и не станет прятаться. Ты должна уговорить её встретиться со мной, с членами Ложи, а остальное я беру на себя. В конце концов, кровь – не водица, Цири рождена править, и самое время напомнить ей об этом. Хватит играть в ведьмачку, да и разве не благородно это: вернуться в трудный для страны момент, спасти от неминуемой смерти невинное дитя и женщину, которая на самом деле любила Эмгыра? Достойная цель, как по мне. А мы со своей стороны, будем всячески помогать молодой Императрице, поддерживать и направлять её…

– Кто эти «мы»? – сузив глаза, спросил Геральт, которого всё сильнее раздражал этот разговор. – Ты, Фрингилья, Маргарита… кто ещё? Францеска и Йеннифер?

– Почти угадал, – решила приоткрыть карты Филиппа, надеясь, что это поможет осуществить задуманное. – Францеска не покидает Дол Блатанна с момента смерти Эмгыра, ходят слухи, что она собирается стать настоящей королевой Aen Seidhe, а не императорской куклой. А это означает, что скоро мы снова услышим о белках, которые явно не добавят стабильности миру, и так шатающемуся, благодаря Бестии, «покаравшей Императора за грехи», – последние слова чародейка произнесла, не скрывая насмешки. – А что касается Йеннифэр… – она повернулась к ведьмаку, – уверена, что ты лучше меня знаешь о том, где она. Так ведь, Геральт?

– Не твоё дело, – отрезал ведьмак, – если тебе больше нечего нам сказать, не вижу смысла тратить время на пустую болтовню.

– А я разговариваю не с тобой, – теперь в голосе Филиппы зазвенел металл, – так что можешь идти на все четыре стороны, никто тебя здесь не держит, – она отвернулась от Геральта, давая понять, что больше не намерена с ним говорить ни о чём. – Трисс, я надеюсь на твоё благоразумие, и кроме того… я знаю, как сильно ты любишь Цири… почти как мать, верно? – Трисс кивнула, и Филиппа продолжила: – А хорошая мать обязана заботиться о будущем своих детей. Неужели ты действительно хочешь, чтобы Цири и дальше носилась по лесам и трактам, охотясь на чудовищ? Неужели не боишься, что это может плохо кончиться? Она ведь не настоящая ведьмачка, и ты об этом знаешь. Гораздо спокойнее тебе станет, если Цири займёт положенное по праву рождения место на троне Империи, а ты, вместе с нами, будешь рядом с ней, чтобы оберегать и поддерживать. Не отвечай сейчас, – предостерегающе подняла руку Филиппа, – подумай. Я вызову тебя завтра, чтобы услышать ответ.

========== Глава 27 ==========

– Твою мать! – в сердцах выругался Геральт, как только изображение Филиппы исчезло. – Какого хера она никак не уймётся?

– Не знаю, – пожала плечами Трисс, – я никогда до конца не понимала Филиппу.

– Да и хрен с ней, что думаешь делать ты?

– Пока не решила, – задумчиво начала чародейка, – но… Тебе не кажется, что Цири должна знать о том, что сейчас происходит? Всё-таки Эмгыр был её отцом.

– Биологическим, – хмуро буркнул ведьмак, – и я уже не говорю о том, что он хотел с ней сделать несколько лет назад.

– Но не сделал же, – обронила Трисс, – я знаю, и, хоть тебе эта идея не по душе, Цири стоит хотя бы известить, а что делать дальше – решать ей. Ты действительно не знаешь, где её искать?

– Нет, когда мы виделись в последний раз, Цири сказала, что сама найдёт меня, когда захочет поговорить или… – ведьмак усмехнулся, – потренироваться.

– Плохо, – вздохнула Трисс, – я могла бы попытаться отыскать её, но… боюсь, что Филиппа легко выследит меня. Она ведь не просто так рассказала нам так много.

– Ясен хрен, – кивнул Геральт, – я скорее поверю в воскрешение Эредина, чем в бескорыстие Филиппы.

– Согласна, будет лучше, если на поиски отправишься ты, – чародейка прямо посмотрела в глаза ведьмака, – выследить тебя Филиппа не сможет, ты же не умеешь открывать порталы.

– Даже если допустить, – начал ведьмак, – что я окончательно рехнусь и соглашусь с тобой, я понятия не имею, где Цири может быть сейчас.

– Если… ты действительно поедешь к ней, я могла бы попытаться локализовать Цири при помощи гидромантии, – сказала Трисс. – Эмоционально ты сильно связан с ней, а значит – всё должно получиться. Что скажешь?

– Не знаю… Я не думаю, что это хорошая мысль, но… Если за поиски возьмётся Филиппа – будет гораздо хуже, – задумчиво ответил Геральт. – Да и в любом случае, пока что мы не можем покинуть Каэр Морхен, Линар ещё слишком слаб.

– Это так, – кивнула Трисс, – мы даже не знаем, что именно в нём изменилось и насколько сильно. Надеюсь, Детлафф не передумает и позволит мне завтра осмотреть юношу. Знаешь, – чародейка поёжилась, – у меня от Детлаффа мороз по коже… Я боюсь его, даже сейчас, когда вроде бы всё нормально. И то, что он сделал… поставил весь Континент на грань новой войны – это жутко, Геральт. А самое страшное, что он полностью уверен в том, что поступил правильно, и никто и ничто не убедит его в обратном.

– На его месте я сделал бы то же самое, – негромко произнёс ведьмак, – если бы от этого зависела жизнь Цири или твоя. Правда, сомневаюсь, что у меня это получилось бы так легко, в отличие вампиров, я не бессмертен. Хм… помню, как-то Регис сказал, что мы с Детлаффом похожи, выходит, наш умный друг снова оказался прав.

– Тебя это смущает? – внимательно глядя на ведьмака, спросила Трисс.

– Есть немного, – почесал в затылке Геральт, – а вдруг и меня на мужчин потянет? Воспылаю страстью к Лютику или Золтану…

– Ну тебя! – шутливо ткнула его в бок чародейка, догадавшись, что таким образом ведьмак пытается отвлечь её от невесёлых размышлений. – Но я вздохну свободно, только когда Детлафф и Линар уедут, да и ты… И не говори мне, что спокойно спал всё это время.

– Не скажу, – уже совершенно серьёзно ответил Геральт, – а самое паскудное, что я нихрена не смог бы сделать, выйди Детлафф из себя окончательно. И хоть Регис ещё в Боклере сказал, что останется на моей стороне, мне чертовски не хотелось бы ставить его перед таким выбором. Ты знаешь, что высший вампир, убивший другого высшего, навсегда становится изгоем среди своих?

– Нет, откуда бы? В отличие от тебя, я никогда не была специалистом по чудовищам. Хотя называть высших вампиров монстрами не совсем правильно, не находишь? Слишком они разумны для этого и…

– Похожи на нас? – закончил за неё ведьмак. – Есть такое. Знай я, кем на самом деле окажется Бестия из Боклера, ни за что не взял бы заказ, как заведомо невыполнимый. Но я не пророк, а всего лишь простой ведьмак, для которого даже политика слишком сложно и тонко, – иронично добавил Геральт.

– Скорее, слишком грязно, – поморщилась Трисс, – и воняет зачастую похлеще гулей и риггеров вместе взятых. Так что мы решили, Геральт?

– Дождаться, пока Линар встанет на ноги, уверен, ему и самому не терпится поскорее покинуть это место. А когда наши гости уедут, попробуем поискать Цири, если, конечно, Филиппа не опередит нас.

– Тогда я завтра скажу ей, что согласна помочь, – начала чародейка, – и постараюсь быть максимально убедительной. Я знаю, насколько недоверчивой она бывает, особенно в последнее время.

– Лады, – Геральт обнял Трисс за плечи, – а теперь я не отказался бы чего-то съесть. Ты со мной?

– Конечно, – улыбнулась она, теснее прижимаясь к ведьмаку.

***

После купания Линар почувствовал себя немного лучше, во всяком случае, от тела больше не пахло ничем, кроме свежести. Но слабость по-прежнему не отступала, юноша не смог самостоятельно перебраться из бадьи на кровать, застеленную чистым бельём, даже подняться на ноги не получилось – они попросту его не держали.

– Прости, что тебе приходится со мной нянчиться, – смущённо пробормотал Линар, когда Детлафф помог ему подняться и принялся осторожно и тщательно вытирать юношу большим мягким полотенцем, – если бы я только мог сделать это сам!

– Тебе не за что извиняться, лакхрами, – укутывая Линара в сухую простынь и перенося на постель, ответил вампир, – забота о тех, кого любишь – лёгкая ноша. К тому же, совсем скоро ты полностью поправишься, я уверен.

– Хотелось бы, – откидываясь на подушку, сказал юноша, – когда-то я обещал, что не стану для тебя обузой, и не сдержал слова.

– Не по своей вине, – укрывая его одеялом, обронил Детлафф, – а потому – не думай об этом. К тому же, за Регисом я ухаживал почти год, пока он регенерировал, так что…

– Ладно, – Линар слабо улыбнулся, – но клянусь, что никогда этого не забуду, – он взял руку вампира в свои, поднёс к губам и поцеловал, – ты снова спас меня.

– Не только я, – Детлафф провёл рукой по влажным волосам юноши, – Регис, ведьмак, чародейка – без них я ничего не смог бы сделать. Я до сих пор удивляюсь, что Геральт вообще согласился нам помочь – мы ведь расстались вовсе не друзьями. Я рассказывал тебе об этом, помнишь? Тогда я был готов убить и его, и Региса, если бы они попытались меня остановить, но, к счастью, до этого не дошло. Впрочем, окажись ведьмак другим, он никогда не стал бы другом Региса. Геральт не похож на других, люди ведь создали ведьмаков, чтобы те убивали чудовищ, а не помогали им.

– Ты не чудовище! – горячо возразил Линар, приподнимаясь. – Монстры не могут любить и бескорыстно помогать кому-то!

– Жаль, что остальные люди так не думают, – криво усмехнулся вампир, – и видят в первую очередь зубы, когти и уши, а до остального дела им нет. Они даже эльфам отказывают в праве на жизнь, так что говорить о таких, как я?

– Хотел бы я возразить, – тяжело вздохнул юноша, снова укладываясь на постель, – но нечего. Иногда мне становится стыдно за то, что человек.

– Теперь уже не совсем, – совершенно серьёзно сказал Детлафф.

– А кто же я? – вопросительно уставился на него Линар, только сейчас начиная осознавать в полной мере, что Трансформация не только исцелила, но и изменила его.

– А это мы узнаем завтра, после того, как тебя осмотрит чародейка. Надеюсь, что от нас ты получил не только острый слух, но и…

– Долголетие, – закончил за него юноша, увидел утвердительный кивок и продолжил, – но это было бы слишком хорошо для правды.

– Почему? – приподнял бровь вампир. – Даже ведьмаки живут гораздо дольше обычных людей, регенерируют быстрее, их намного сложнее убить. Тебе влили мутаген из крови Скрытого, который сильнее любого высшего вампира, а значит и перемены должны быть гораздо значительнее, чем у ведьмаков.

– Это так, – кивнул Линар, – но я всё же не буду строить излишних иллюзий, чем выше заберёшься в мечтах, тем больнее будет падать. И ещё… ты так и не сказал, как сумел добыть кровь Скрытого. Я не думаю, что он дал её тебе просто так.

– Лакхрами, – Детлафф нахмурился, не желая вспоминать и говорить об этом, – обещаю, что расскажу тебе всё, но не сегодня. Сейчас тебе нужно поесть и отдыхать. Надеюсь, чародейка уже сварила бульон, – добавил он, поднимаясь и давая Линару понять, что настаивать на ответе не стоит. – Устраивайся удобнее, а я принесу твой обед.

Бульон оказался горячим, ароматным и очень вкусным, Линар пил его неспеша, наслаждаясь каждым глотком, и тем, что смог сам удержать в руках чашку. Правда, её периодически приходилось опускать на постель, потому что руки начинали предательски дрожать, и юноша опасался, что прольёт бульон на постель.

Детлафф молча сидел рядом, внимательно наблюдая за Линаром, но не пытался накормить его. Вампир прекрасно понял, как важно для юноши хоть что-то сделать самому, и не мог не оценить этого. Невольно вспоминался Регис, так же страдавший от собственной слабости и стремившийся как можно скорее стать прежним. Вспоминалось, что ни одной жалобы от брата по крови он не услышал, хоть приходилось тому явно несладко, несмотря на ускоренную регенерацию и запас прочности, гораздо больший, чем у человека.

– Спасибо, – Линар протянул вампиру пустую чашку, – и тебе, и Трисс, очень вкусно, прямо как дома. Только спать снова хочется и… страшно, – он поёжился, – вдруг не смогу проснуться?

– Не бойся, – Детлафф взял чашку и поставил на столик, – я уверен, что твой сон не превратится в беспамятство. С чего бы?

– Ну мало ли? – пожал плечами юноша. – Я не хочу снова исчезнуть. Знаешь, последнее, что я помню – стол и боль, а потом – темнота.

– Всё будет хорошо, – вампир снова присел на край постели, взял руку юноши в свои, – а поспать тебе нужно, чтобы поскорее восстановить силы.

– Хорошо, – соглашаясь, вздохнул Линар, – только ты… не уходи, пожалуйста.

– И не собирался, – Детлафф осторожно прилёг на край кровати, привлёк юношу к себе, поцеловал в висок, – спи, лакхрами.

***

Когда Линар снова открыл глаза, в комнате было темно, а за окном сияла полная луна и россыпи далёких звёзд. Юноша не сразу понял, что видит их ясно и чётко, равно как и скудную меблировку комнаты, и невольно улыбнулся, вспомнив, что до Трансформации плохо видел в сумерках, зрение начинало его подводить.

Отец говорил, что всё это из-за книг, которые Линар читает не только днём, но и ночами при свечах. Обычно граф де Варен ещё добавлял, что дворянину не пристало тратить время на подобное, и если Линар не прекратит страдать ерундой, ему скоро понадобятся очки.

Юноша и сам замечал, что если долго читать или писать по вечерам, глаза начинают болеть, а строчки расплываются, но отмахивался от этого до поры до времени. Да и в том, чтобы носить очки, он не видел ничего постыдного, в отличие от отца.

Сейчас же глаза не болели совершенно, даже прищуриваться, чтобы разглядеть звёзды, было не нужно. Решив, что утром обязательно скажет об этом Детлаффу и чародейке, юноша невольно улыбнулся, но тут же нахмурился, поняв, что именно его разбудило.

Хотелось облегчиться, но он понятия не имел, сможет ли самостоятельно дотянуться до ночной вазы, стоящей в ногах кровати. Её запах Линар чуял прекрасно, хоть совсем недавно не обратил бы на него никакого внимания. Поколебавшись ещё мгновение, юноша попытался приподняться на постели тут же услышал за спиной:

– Что случилось, лакхрами? Тебе плохо? – произнесённое полным заботы голосом Детлаффа.

– Нет, – негромко и смущённо ответил Линар, – мне просто… нужна ночная ваза, но я не знаю, смогу ли взять её сам.

– Не стоит рисковать, – по шороху простыни юноша понял, что вампир встаёт с постели, – сделаем проще: ты сядешь, а я подам тебе нужное, хорошо?

– Ладно, – не стал спорить Линар, окончательно убедившись в том, что встать пока ещё не может, даже садиться приходилось медленно, потому что голова начала кружиться и комната поплыла перед глазами, – проклятье, – добавил он сквозь зубы, хватаясь на спинку кровати и надеясь, что сумеет хотя бы сесть самостоятельно.

Зажигать свечи Детлафф не стал, резонно решив, что полумрак поможет Линару справиться не только со слабостью, но и со смущением, неизбежным в такой ситуации. Да, они неоднократно видели друг друга обнажёнными, но это было совсем другое. Вампир прекрасно знал, что у людей отправление естественных надобностей – процесс почти столь же интимный, как секс. Особенно у тех из них, кто вырос не в крестьянской хате и был хорошо воспитан. Линар относился именно к таким представителям своего вида, а значит – нужно помочь юноше победить смущение.

Легко отыскав под кроватью припахивающую мочой, хоть и тщательно вымытую посудину, Детлафф подал её юноше, уже сидящему на краю постели, со словами: