Текст книги "Равноценный обмен (СИ)"

Автор книги: Olivia

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 23 страниц)

– Не отвлекайся, Геральт, – голос Трисс сейчас был незнакомо властным, – это только начало… смотри.

– Твою мать, – выругался ведьмак через пару мгновений, поняв, что именно видит, – но какого хера? Что она здесь забыла? И почему я не вижу саму Цири?

– Кто-то или что-то блокирует любую попытку заглянуть глубже, – поморщилась, словно от боли, чародейка, – я не могу пробиться сквозь барьер. Похоже, Цири действительно не хочет, чтобы её беспокоили.

– Цири? Ты уверена, что барьер создала именно она?

– Нет, но в любом случае мы теперь знаем, где её искать. Правда, я не смогу телепортировать тебя прямо ко входу.

– Ясен хрен, – хмыкнул ведьмак, – высадишь меня на соседнем острове и вернёшься в Корво Бьянко. До пещеры я доберусь на лодке.

– Хорошо, – кивнула Трисс, – а обратно ты сможешь вернуться вместе с Цири, если…

– Она захочет, – закончил за чародейку ведьмак.

– Ну, тебя-то домой она точно вернёт, – улыбнулась Трисс, – это же просто.

– Для неё – да. Осталось посвятить в наши планы Региса. Идём?

– Конечно, – улыбнулась чародейка, – сомневаюсь, что он захочет остаться здесь один.

***

– Ну, вот мы и дома, лакхрами, – сказал Детлафф, когда они вышли из портала и оказались в магазине, – и здесь снова полно пыли.

– Ага, – кивнул юноша, оглядываясь по сторонам, но не чихая, – но меньше, чем в прошлый раз. С чего начнём: с уборки или…

– С отдыха, – серьёзно сказал вампир, – а пока ты будешь приходить в себя, я наведаюсь к трактирщику, пусть снова приносит тебе еду. И заодно посмотрю, что происходит в городе, мало ли что случилось здесь, пока нас не было.

– Хорошо, – не стал спорить Линар, до сих пор ощущавший лёгкое головокружение после телепортации, – надеюсь, здесь война ещё не началась…

– Не думаю, но лучше проверить, – Детлафф внимательно посмотрел на юношу, – ты сможешь подняться по лестнице?

– Конечно, со мной уже всё в порядке, только голова немного кружится, но это пройдёт. Я хочу поскорее разобрать книги, знал бы ты, сколько в них интересного!

– Не сомневаюсь, что ты расскажешь мне обо всём, – привлекая юношу к себе, сказал Детлафф, – а потом прочтёшь то, что написал сам.

– Обязательно, – Линар провёл пальцами по щеке вампира, заглянул в глаза, – ты всегда будешь моим самым первым и главным слушателем, если, конечно, это тебе не надоест.

– А должно? – приподнял бровь Детлафф. – К тому же, читать самому и слушать – разные вещи, первое мне не нравилось никогда, а по второму я уже успел соскучиться. И не только по чтению, – он на мгновение коснулся поцелуем губ юноши, – но всему своё время, верно?

– Да, – кивнул Линар.

Потом они неспеша поднялись по лестнице, Детлафф осторожно положил на стол большой мешок с книгами, которыми снабдил их ведьмак, а Линар присел на постель, чтобы немного отдышаться.

– Я скоро вернусь, лакхрами, – сказал вампир, – обещай, что не станешь выходить из магазина один.

– Обещаю, не волнуйся.

***

Первое, что бросилось в глаза Детлаффу, как только он запер дверь магазина: объявления, прилепленные к ней. С одного на вампира смотрело чудовище с короной на голове, перечёркнутое жирной красной линией. Под картинкой красовалась такая же красная надпись: «Долой королеву-стрыгу! Да здравствует свободный Новиград!»

Второе гласило: «Срочно требуются смельчаки для уничтожения особо опасного чудовища! 10 000 флоренов за голову монстра, известного как Бестия из Боклера! Герою так же будет дарован дворянский титул и земли в любой части Империи по его выбору. Наместник императора Морвран Воорхис».

Под текстом находилось изображение оскалившегося чудища с клыками и когтями длине которых Детлафф мог только позавидовать. Оно не имело практически ничего общего с его реальным обликом за исключением… золотой броши на лацкане сюртука. Похоже, у кого-то из придворных оказалась на удивление хорошая память на детали.

Хмыкнув, вампир отстегнул брошь и сунул в карман – ни к чему привлекать внимание желающих стать дворянином и разбогатеть. Расправиться с охотниками будет несложно, но зачем оставлять за собой трупы, способные легко навести на след и невольно подвергнуть опасности Линара?

Шагая к трактиру, Детлафф внимательно смотрел по сторонам и очень скоро заметил, что стражи на улицах стало намного больше, а простых прохожих – меньше. Над городом висела нехорошая тишина, а в воздухе ощутимо пахло страхом. Стены домов были обклеены уже знакомыми вампиру объявлениями с королевой-стрыгой, налепленными вкривь и вкось, словно вешали их в спешке, постоянно оглядываясь по сторонам.

Да и в трактире, куда Детлафф вскоре вошёл, почти никого не было, а немногие сидевшие за столиками переговаривались шёпотом, время от времени бросая на дверь настороженные взгляды. Поздоровавшись с трактирщиком, вампир попытался договориться с ним о доставке еды в магазин, но услышал в ответ:

– Боюсь, не выйдет, милсдарь. Времена нынче не те, чтоб дочек одних на улицу посылать, да ещё и с товаром.

– А в чём дело? – поинтересовался Детлафф и пояснил: – Меня некоторое время не было в Новиграде…

– Да плохи дела, – скривился трактирщик, – про то, что Эмгыра Бестия убила, слыхал? – вампир кивнул и мужчина продолжил: – Ну так и соображай, что бывает, ежели у правителя законного наследника нету. Каждая… шавка норовит себе на башку корону напялить и другим глотки перегрызть. Плакаты на домах видел, небось? Нашлись и у нас желающие королеву Адду с трона спихнуть, да свою жопу на него усадить. Стража лютует, на улицу, как стемнеет, и выходить страшно, да и днём… – он оглянулся по сторонам и добавил совсем тихо: – Скорее бы уж кто-то кого-то сожрал: королева заговорщиков или они её, спаси нас Святой Лебеда!

– Ясно, – криво усмехнулся вампир, – но мне по-прежнему нужна еда.

– Так найми кухарку, – буркнул мужчина, – или сам жратву готовь, а я девок своих за порог одних теперь не выпущу. Не хватало ещё, чтоб солдатне попались!

– А если я буду сам приходить за едой? – предложил Детлафф, понимая, что переубедить трактирщика не сможет.

– Ну, ежели не лень тебе кажный день туда-сюда мотаться и если стражников да бандюков не боишься, можно и договориться. Только в долг я теперь ничего не даю, не те времена, – твёрдо добавил мужчина.

– Будь по-твоему, – сказал вампир, – сейчас мне нужно жареное мясо с кровью, свежие яйца, молоко, хлеб и овощи.

– Тридцать крон, – быстро подсчитав в уме, сообщил трактирщик, – ну и подождать чуток придётся, согласен?

– Да, – вампир положил на прилавок монеты, а сам сел за ближайший свободный стол и устремил взгляд в очаг, размышляя над тем, что услышал. В Новиграде становилось небезопасно, а это значило, что самое время увезти Линара в страну, которой война в любом случае не коснётся. Вампир пока не решил, будет это Ковир, Повисс или Офир, но в том, что уезжать нужно, был уверен.

***

Оставшись один, Линар ещё немного посидел на кровати, а как только головокружение окончательно прошло, встал и начал разбирать книги, вспоминая, как получил их от ведьмака, как потом прощался с ним, с чародейкой и с Регисом. Губы юноши тронула грустная улыбка при мысли о том, что вряд ли когда-либо ещё раз увидит кого-то из них, хоть Регис и обещал вскоре его навестить, чтобы убедиться, действительно ли Линар полностью поправился.

Всё пережитое недавно начинало казаться просто сном, слишком невероятным оно было. Впрочем, стоило прикоснуться к собственной голове, чтобы убедиться в реальности случившегося. Линар подумал, что теперь ему придётся обзавестись шляпой или беретом, чтобы не светить лысой макушкой. А следом пришла мысль, что пора бы и взглянуть на себя в зеркало, благо оно имелось в туалетной.

Придерживаясь за стену, юноша спустился вниз, неспеша подошёл к зеркалу и уставился на своё отражение. Смотрел долго, пытаясь узнать в этом ощипанном птенце себя, потом скривился и махнул рукой. Толку расстраиваться, если ничего не сможешь изменить? Да и внешность никогда не была особо важной, как для него самого, так и для Детлаффа, а значит и не стоит и переживать.

Вернувшись в комнату, Линар взял одну из книг Геральта, устроился с ней на кровати и начал читать, время от времени прерываясь и делая пометки в тетради. Отвлёкся он только когда услышал стук двери и шаги вампира, отложил записи и поднялся, обрадованный возвращением любимого и вкусным запахом, который принёс с собой Детлафф.

Есть юноше уже хотелось, он заметил, что голод теперь заявлял о себе гораздо чаще, чем до Трансформации, а вот спать Линар стал намного меньше. Для того чтобы отдохнуть, ему хватало трех-четырех часов, особенно если принять перед сном зелье Региса и сделать упражнение, которое показал ведьмак. Именно благодаря этому он отлично отдохнул в последнюю ночь, проведённую в Каэр Морхене, и даже тягостные размышления о близящейся войне и грозящих ведьмаку неприятностях не помешали юноше уснуть.

– Я принёс тебе еду, – сообщил Детлафф, поднявшись в комнату, – надеюсь, остыть ничего не успело.

– Спасибо, – улыбнулся Линар, – а пока я буду есть, расскажи, что происходит в городе.

И вампир рассказал, не утаивая ничего, и добавил, глядя прямо в глаза юноши:

– Чем скорее мы покинем этот город, тем лучше будет для тебя. Здесь слишком опасно, а я не всегда смогу быть рядом, лакхрами.

– Но… мне нужно увидеться с Эртоном, – Линар отодвинул пустую тарелку и взял кружку с молоком, – я не могу уехать, не поблагодарив его за помощь, это невежливо. К тому же, нам не помешают лишние деньги, если, конечно, он продал хоть что-то, пока нас не было.

– Согласен, – не стал спорить Детлафф, – мы сходим туда, как только ты окрепнешь. Сейчас долгая прогулка по городу может тебе только навредить. И не спорь, бесполезно.

– Ладно, – вздохнул юноша, покоряясь, – жаль, что придётся уехать. Мне нравится Новиград, здесь со мной случилось столько хорошего…

– Не расстраивайся, – вампир сел рядом, обнял Линара за плечи, – лучше думай о том, что ждёт нас впереди: о странах, которые мы увидим, о новых историях, которые услышишь от жителей Ковира или Офира, о книгах, которые обязательно напишешь.

– Хорошо, – улыбнулся юноша, – жаль, что нельзя написать книгу о вас, высших вампирах.

– Не стоит, – серьёзно сказал Детлафф, – само наше существование должно оставаться тайной для людей. Пусть и дальше верят в силу святой воды, осиновых кольев и серебра, так будет лучше.

– Для вас?

– Для них. Осознание собственного полного бессилия плохо повлияло бы на твоих сородичей.

– Возможно, – задумчиво произнёс Линар, – или наоборот: подтолкнуло бы к созданию оружия, способного вас… уничтожить, но что-то, как обычно, пошло бы не так и в результате пострадали бы сами люди.

– Верно, а потому пусть тайна остаётся тайной, к тому же, ты ведь собрался писать о ведьмаках?

– Да! Я хочу рассказать правду о том, какие они, хочу, чтобы люди перестали считать ведьмаков мутантами и выродками, это ведь совсем не так, – горячо начал юноша. – Я не знаю, получится это у меня или нет, но буду стараться.

– Получится, – улыбнулся вампир, радуясь тому, что глаза Линара, увлечённого идеей, снова светятся, – разве может быть иначе?

– Спасибо, что веришь в меня, – юноша прижался к любимому, – даже когда я сам уже не верю.

– И буду верить, – негромко сказал Детлафф, – всегда.

========== Часть 32 ==========

Проводив взглядом исчезнувшую в портале Трисс, Геральт привычно огляделся по сторонам, вдохнул остро пахнущий морем воздух и повесил на пояс рог хорнвала. Этот артефакт был просто незаменим здесь, на Скеллиге, где небо часто становилось тёмным от кружащих над головой сирен, а уши закладывало от их воплей, не имеющих ничего общего с описанным в сказках мелодичным пением, очаровывающим моряков.

Невольно вспоминая, сколько раз крылатые твари умудрялись в хлам раздолбать лодку, заставляя его добираться до берега вплавь, ведьмак пошёл на шум прибоя. Отсюда от Каэр Альмхульд до побережья Пали-Гап – его конечной цели, было рукой подать. При попутном ветре он доберётся до острова очень скоро, хоть до сих пор неясно, что Цири забыла в лаборатории Аваллак’ха. Зачем она вернулась сюда, если, конечно, гидромантия не подвела, и ведьмачка действительно находилась на Скеллиге.

Лодка, которую он когда-то оставил здесь, была на месте, да и кому бы она понадобилась на пустынном острове? Осмотрев посудину на предмет повреждений, Геральт решил, что она вполне способна выдержать недолгое путешествие, если, конечно, не вмешаются сирены. Впрочем, с ними он легко сумеет расправиться – не в первый раз.

Забравшись в лодку, ведьмак взялся на румпель и направил посудину к смутно виднеющемуся вдалеке берегу Пал-Гали. Сирен пока что видно не было, и, чтобы скоротать время, Геральт вспомнил о недавнем разговоре с Регисом. Прощаясь, вампир сказал, что отправится путешествовать, поскольку ему в последнее время почему-то сложно долго находиться на одном месте.

Точно так же, как Детлафф, Регис пообещал прийти на помощь по первому зову, но ведьмак дал себе слово не втравливать старого друга в очередные неприятности без крайней необходимости. Да и к Детлаффу обращаться не собирался – слишком уж радикально тот решал проблемы.

Геральт подумал, что до сих пор так и не определился в своём отношении к слишком эмоциональному высшему вампиру. Детлаффа нельзя было назвать однозначным злом, но и забыть о боклерской бойне тоже не получалось. А самым паскудным было то, что никаких выводов из случившегося Детлафф не сделал, остался таким же неуправляемым и «зверским», как когда-то охарактеризовал его Регис.

Это удивляло ведьмака, успевшего привыкнуть к мудрости и рассудительности Региса, но… тут же вспомнился дневник вампира, который Геральт случайно нашёл в склепе на кладбище Мэр-Лашез. В частности запись: «Я стараюсь жить, как человек, но в результате перестаю себя нормально чувствовать, как среди людей, так и среди своих. Возможно, я совершил большую ошибку».

Отсюда следовало, что старый друг почти стал чужим среди своих, так и не сумев стать своим среди чужих. От строчек веяло горечью и безысходностью, это было откровение существа, почти потерявшего себя, запутавшегося в себе самом. Поговорить об этом с вампиром тогда Геральт так и не решился, боясь затронуть слишком личное и невольно обидеть дорогого друга. Возможно, стоит сделать это при следующей встрече?

От размышлений ведьмака отвлёк свист крыльев и уже знакомые пронзительные крики сирен. Подняв голову, Геральт увидел сразу нескольких тварей, стремительно приближающихся к лодке. Нехорошо усмехнувшись, он отпустил румпель, поднялся на ноги и снял с пояса рог, поднёс его к губам, а потом наблюдал, как сирены плюхаются в воду, давая ему возможность подготовиться к бою.

Окружив себя щитом «квена», ведьмак потащил из-за спины Арондит, и когда первая из сирен спикировала на лодку – разрубил тварь в полёте, и тут же стремительно развернулся ко второй сирене, атаковавшей его со спины. От удара щит взорвался, на секунду оглушив чудовище, а в следующее мгновение Геральт уже всаживал меч в грудь сирены, невольно отметив, что грудь весьма и весьма недурна. Пока что. Подыхая, сирены утрачивали человеческие черты, превращаясь в омерзительных клыкастых тварей, которыми и были на самом деле.

Третьей сирене удалось оторвать от борта лодки изрядный кусок, пока ведьмак расправлялся с её товарками, но выиграла тварь от этого немного. Её голова, отсечённая от тела молниеносным взмахом меча, взлетела над волнами, разбрызгивая вокруг кровь, и медленно пошла ко дну, а тело, всё ещё цепляющееся за доски, ведьмак столкнул в воду ногой. Осмотрев повреждения лодки, Геральт решил, что они не критичны, и она вполне способна доставить к месту назначения, тем более до берега осталось совсем немного.

Правда ещё одной атаки сирен лодка может и не выдержать, но пока что чудовищ видно и слышно не было, а значит, стоило прибавить ходу, чтобы поскорее ощутить под ногами землю. Драться в лодке ведьмак не любил, это всякий раз напоминало Геральту мучильню, да и сохранять равновесие на раскаивающейся посудине порой было непросто даже ему. Но сегодня ведьмаку повезло, до берега он добрался спокойно, выпрыгнул из лодки и быстро направился ко входу в пещеру.

Невольно вспомнилось, что в их прошлый визит дверь в лабораторию была запечатана магически, да ещё и на страже стояли два голема. Одного из них ведьмак тогда уничтожил, а второй по-прежнему оставался на месте. Ждал очередного незваного гостя?

Снова активировав щит и на всякий случай вытащив из ножен Арондит, Геральт вошёл в пещеру и быстро осмотрелся по сторонам. Голем стоял на том же месте, а дверь оставалась открытой. Каменный истукан, казалось, внимательно следил за ведьмаком, но даже когда Геральт вплотную подошёл к двери, голем не шевельнулся.

Пожав плечами, ведьмак остановился около входа и внимательно в него всмотрелся. Медальон задрожал, реагируя на магию, по всей видимости, вход был заблокирован невидимым барьером, тем самым, о котором говорила Трисс. Оглядевшись, ведьмак поднял с пола небольшой камень и бросил его в проём, ожидая, что тот срикошетит обратно, но ничего подобного не случилось. Камень беспрепятственно пролетел в глубь лаборатории и глухо шмякнулся на пол.

Покачав головой, Геральт взял арбалет и послал следом за камнем болт, резонно предположив, что барьер может реагировать на металл. Но и в этот раз ничего не случилось, а болт исчез в полутемном коридоре. Стоять у входа и дальше было бессмысленно, оставалось надеяться, что «квен» сможет защитить его в случае, если барьер активируется в момент прохождения через него. Однако опасения оказались совершенно напрасными, хоть медальон дергался всё сильнее. Невидимый барьер не отреагировал на проникновение никак.

Перехватив меч поудобнее, Геральт бесшумно и быстро пошагал вглубь лаборатории, из которой пока что не доносилось ни звука, уже не отвлекаясь на разглядывание интерьера. Впрочем, здесь всё оставалось точно таким же, за исключением одной мелочи: в кабинете Аваллакх’а царил идеальный порядок, от учинённых ими тогда разрушений не осталось и следа. Неужели Знающий всё же здесь?

Ведьмак прекрасно помнил, где находится спальня эльфа, и направился туда, чутко вслушиваясь в тишину, в которую вдруг вплёлся негромкий смех. Мужской и… женский. Голоса обоих звучали приглушённо и мягко, и пока что нельзя было понять, кому они принадлежат. Но уже через секунду Геральт точно знал, кто этот мужчина: голос Знающего он прекрасно помнил, и это именно Аваллак’х произнёс:

– Осторожнее, это же не меч.

В ответ послышался негромкий женский смешок, затем – сдавленное шипение эльфа, а ещё через мгновение с губ Геральта сорвалось:

– Цири? Что всё это значит? – вопрос был банальным до отвращения и совершенно неуместным, потому что картина, открывшаяся ведьмаку, была из разряда – это именно то, что ты видишь.

Аваллак’х сидел на краю постели в одних подштанниках, а за его спиной удобно расположилась Цири, разминавшая эльфу плечи. На ведьмачке была надета белая мужская рубашка, доходящая ей до середины бедра, волосы свободно спадали на плечи, а в зелёных глазах Геральт заметил томность и блеск, которые так часто видел во взгляде Трисс после занятий любовью.

– Геральт, – эльф, казалось, даже не удивился. Во всяком случае, голос его звучал спокойно, ни малейшего ноты испуга или вины ведьмак услышать не смог, – не ожидал увидеть тебя так скоро и… в этом месте.

– Взаимно, – буркнул ведьмак, сверля Знающего взглядом, но через мгновение эльфа заслонила собой Цири, легко соскочившая с кровати и крепко обхватившая Геральта за шею:

– Я соскучилась по тебе, – шепнула на ухо, обдавая ведьмака запахом недавней страсти и Аваллак’ха, продолжавшего спокойно сидеть на месте. – Собиралась сама тебя навестить, а ты – вот он.

– Угу, – кивнул Геральт, обнимая Цири и привычно прижимая к себе, – а теперь может… пояснишь, почему ты здесь? – он чуть отодвинул девушку от себя, заглянул в глаза: – И как давно вы…

– Позволь, это сделаю я, – эльф наконец-то встал, поднял с пола какую-то тряпку, оказавшуюся длинным мужским халатом, и набросил себе на плечи, вероятно вспомнив о приличиях, – и если после этого у тебя исчезнет желание дать мне в морду, я в свою очередь поинтересуюсь, что тебя сюда привело так… внезапно, – аквамариновые глаза Знающего смотрели на ведьмака прямо и честно, и в них сейчас напрочь отсутствовал привычный холод.

– Валяй, – бросил Геральт, переводя взгляд с эльфа на Цири, и не понимая пока что злит его увиденное или радует. – В последний раз я видел тебя в Башне, а потом ты слинял в неизвестном направлении и вдруг решил вернуться?

– Не вдруг, – по губам эльфа скользнула знакомая ведьмаку лисья улыбка, – к тому же, ты лучше меня знаешь, что от Предназначения нельзя сбежать, и чем дальше ты бежишь, тем дольше придётся возвращаться.

– Что ты несёшь? При чём тут Предназначение? – хмурясь, спросил ведьмак.

– При том, – нисколько не стушевался Знающий, – к сожалению, я не сразу понял, что у него очень своеобразное чувство юмора и собственное ощущение времени.

– Не темни, – начиная злиться, резко бросил Геральт, заметил, как вздрогнула, услышав это Цири, и инстинктивно сделала шаг к эльфу, встала между ними. Защищала? Но кого из них?

– И не собирался, – Аваллак’х подошёл к туалетному столику, налил в кубок вина, пригубил и протянул Геральту, – я всего лишь признал очевидное: моё Предназначение не исчезло вместе с Ларой, оно просто… дало мне время дорасти до себя и вернулось. Неужели ты хоть на мгновение поверил, что я пошёл против Эредина исключительно из-за способностей Цири? Или что меня хоть сколько-нибудь стала занимать судьба этого мира?

– А хрен тебя разберёт, – наконец-то взяв кубок в руки и сделав изрядный глоток, ответил Геральт, – в прошлый раз твоя… подружка говорила совсем другое.

– И ты поверил ревнивой женщине? – усмехнулся Аваллак’х, а потом сделал то, отчего ведьмаку захотелось двинуть ему в рыло. С правой. Эльф обнял Цири за талию и нежно привлёк к себе. – Я просто вернулся к своему Предназначению, правда мне для этого понадобилась не одна сотня лет. Но теперь всё наконец-то именно так, как и должно было быть.

– Охренеть, – шумно выдохнул Геральт, – просто охренеть. Ну а ты, – он посмотрел в глаза Цири – бездонно-зелёные и… счастливые, – что скажешь ты?

– А что тут говорить? – она пожала плечами. – Креван нашёл меня на большаке в Темерии, сказал, что нам срочно нужно обсудить кое-что очень важное, а потом…

– Притащил сюда и уложил в койку? – грубее, чем следовало, ляпнул ведьмак, всё ещё не пришедший в себя от удивления.

– Не совсем, – Цири улыбнулась как-то по-новому, – он пригласил меня к себе, в Тир на Лиа… Вот уж не думала, что когда-нибудь снова окажусь там. Это было странно, Геральт, и прекрасно. Правда сперва мне постоянно казалось, что вот-вот появится Эредин и всё начнётся сначала.

– Но он не появился и вы…

– Наконец-то разобрались со своим… Предназначением, а потом вернулись сюда, в Тир на Лиа красиво, но это не мой мир, – она шагнула к Геральту, провела рукой по его щеке, – не злись. Я должна была сказать тебе раньше, но…

– Проехали, – махнул рукой он, окончательно осознав, что же именно изменилось в Цири. Его маленькая ведьмачка стала по-настоящему взрослой, и теперь на него смотрела молодая, красивая и… счастливая женщина. Женщина, любящая и любимая. – В любом случае ты уже не ребёнок, и сама можешь выбрать себе… мужчину, не советуясь со мной и не спрашивая моего разрешения.

– А ты бы его дал? – прямо спросила Цири, глядя в глаза Геральта.

– Больно оно тебе нужно, – пробормотал ведьмак, уходя от прямого ответа, – ладно, я тут не для того, чтобы читать тебе морали или держать свечку. Ты в курсе, что происходит за стенами этой лаборатории?

– Боюсь, что нет, – в голосе Цири прозвучали виноватые нотки, смешанные с облегчением, – но, вероятно, случилось что-то серьёзное, раз ты меня нашёл.

– Увы, – криво усмехнулся Геральт, – ваш медовый месяц придётся прервать, потому что твоего отца… Эмгыра вар Эмрейса не так давно убили, и теперь кое-кто очень хочет усадить на трон тебя.

– Что? – глаза девушки изумлённо расширились, она глянула на эльфа и тут же снова повернулась к ведьмаку. – Но как? Кто?..

– Это долгая история, – начал Геральт, – а времени у нас не так уж много, и если коротко, то… – и он рассказал всё, что счёл нужным, не преминув добавить: – Не вздумай начать охоту на Бестию, это не альп и не брукса, тебе с ним не справиться. Никому не справиться.

– И не собиралась, – не сразу ответила Цири, обдумывая услышанное, – я никогда не считала Эмгыра своим настоящим отцом, ты это знаешь, и трон Нильфгаарда по-прежнему меня не интересует, неужели это не ясно?

– Кое-кому – нет, – скривился Геральт, – Филиппа спит и видит тебя в роли императрицы, покорной воле их треклятой Ложи, и она не успокоится, пока не добьётся своего.

– В таком случае мы просто вернёмся в Тир на Лиа, – спокойно сказал Знающий, – и пробудем там до тех пор, пока не появится новый император, как известно: свято место пусто не бывает.

– Согласна, – кивнула Цири, – оставаться здесь не стоит, если Трисс сумела пробиться через барьер, сможет и Филиппа.

– Не сможет, – теперь улыбка эльфа была самодовольной, – он скрывает тебя от всех, кроме тех, с кем ты сильно связана эмоционально. Сомневаюсь, что чародейки из Ложи настолько тебе близки.

– Обойти можно любой барьер, – хмуро сказал ведьмак, – а вы даже не удосужились отремонтировать дверь и активировать второго голема. Это самонадеянность или просто глупость?

– Барьер не пропустит сюда посторонних, – сухо сообщил Аваллак’х, – ты вошёл только потому что связан с Zireael Предназначением точно так же, как и я.

– Очередная древняя эльфья магия? – осведомился Геральт. – Типа той, что превратила тебя в Уму?

– Частично, – по лицу Знающего пробежала тень неприятных воспоминаний, – это сплав древней магии и её более современных аналогов, не думаю, что тебе будут интересны подробности.

– Ну да, для простого ведьмака это слишком сложно, – не скрывая раздражения, сказал Геральт.

– Не начинай, пожалуйста, – Цири снова обняла его за шею, заглянула в глаза, – да и неважно это, особенно теперь. Ты передашь Филиппе, что я не собираюсь надевать корону, или мне сделать это самой?

– Передам, – криво усмехнулся ведьмак, – и пошлю их всех нахер раз и навсегда.

– Спасибо, – Цири поцеловала его в щёку, – и не волнуйся, всё будет хорошо.

– Ясен хрен, – Геральт махнул рукой, – правда мне придётся попросить тебя об услуге – отсюда до Туссента путь неблизкий, а мне не хотелось бы надолго оставлять Трисс одну.

– Конечно, – улыбнулась ведьмачка, – сейчас оденусь и мы телепортируемся, куда скажешь. Креван, ты подождёшь меня здесь или… – спросила она у эльфа.

– Подожду, – ответил Знающий, – и заодно соберу кое-что. Геральт, – он шагнул к ведьмаку, – надеюсь, ты больше не злишься на меня за…

– Иди ты к чёрту, – отмахнулся ведьмак, – толку бить тебе морду теперь? Но если с ней, – он взглянул на ширму, за которой скрылась Цири, – что-то случится, я тебя из-под земли достану и так отделаю, что ни один единорог не узнает, ясно?

– Яснее некуда, – улыбнулся Аваллак’х, протягивая ведьмаку руку, которую тот, после недолгих колебаний, всё же пожал.

– Я готова, идём? – Цири появилась из-за ширмы уже полностью одетой. – Нам придётся выйти из пещеры, барьер не позволит телепортироваться прямо отсюда.

– Пошли, – кивнул Геральт и первым направился к выходу из спальни.

– Когда всё закончится, я обязательно навещу тебя в Туссенте, – мечтательно сказала ведьмачка, когда они поднимались по ступенькам, – хочу увидеть твой новый дом, выпить вина с тобой и Трисс…

– Будем рады, – скупо улыбнулся Геральт, – можешь и этого, – он кивнул в сторону пещеры, – прихватить.

– Посмотрим, ну, ты готов?

– Почти, – ведьмак вздохнул, – ненавижу порталы.

– Знаю, – девушка улыбнулась, взяла его за руку, но сделать что-либо не успела: прямо у выхода из пещеры, скрестив руки, на груди стояла Филиппа Эйльхарт, за спиной которой мерцал портал.

– Не так быстро, Цирилла, – холодно произнесла чародейка, – боюсь, милое воссоединение семейства придётся отложить на некоторое время.

========== Глава 33 ==========

– Какого хера? – вырвалось у Геральта, как только он увидел чародейку: – Откуда ты…

– Узнала, где вы? – закончила Филиппа за ведьмака. – Это настолько примитивно, что даже ты мог бы догадаться без подсказки. Неужели ты думаешь, что я хотя бы на секунду поверила в то, что ты убедишь Цириллу в необходимости взять на себя ответственность за судьбу этого мира? Ты никогда не умел мыслить глобально и вряд ли уже научишься. Но речь не о тебе, ты был всего лишь средством, псом, по следу которого я пошла, и как видишь, не ошиблась.

– Ах ты ж, – ведьмак невольно схватился за меч, да так и замер, обездвиженный заклинанием.

– Успокойся, Геральт, – в голосе Филиппы добавилось холодного презрения, – и не делай глупостей, если хочешь ещё когда-нибудь увидеть Трисс.

– Клянусь богами, если ты с ней что-то сделала, я… – единственное, что ведьмак сейчас мог, это смотреть, дышать и говорить, и собственное бессилие убивало.

– Ты так и будешь торчать здесь, как хлопающий глазами столб, если не заткнёшься и не дослушаешь, – процедила Филиппа, – сам знаешь: на войне все средства хороши, даже такие, как сканирование мозга одной недалёкой чародейки, разучившейся думать головой.

– Ты посмела…

– Да, – спокойно сказала Филиппа.

– Ты сошла с ума, – Цири шагнула к чародейке, – и ты, и вся ваша Ложа! Немедленно освободи Геральта, если хочешь, чтобы я тебя выслушала.

– А если я скажу «нет»? – приподняла бровь чародейка. – Что ты сделаешь тогда? Убьёшь меня? – она увидела короткий кивок ведьмачки и усмехнулась: – Давай. И тогда вы оба больше никогда не увидите Меригольд, даже если он, – она указала пальцем на появившегося у выхода Аваллак’ха, по-прежнему одетого в халат, – сможет разморозить нашего бравого ведьмака. И кстати, надеюсь, эльф ещё не успел заделать тебе бастрада? Впрочем, даже если успел, это не проблема: избавиться от зародыша гораздо проще, чем выудить из мозга сопротивляющейся чародейки, куда рванул её дружок.

– Советую тебе выбирать выражения, – холодно обронил Аваллак’х, – в отличие от остальных, мне совершенно безразлична судьба Меригольд, а значит – ничто не помешает мне заставить тебя замолчать раз и навсегда.

– Не обещай того, чего не можешь исполнить, ведун, – нисколько не тушуясь, сказала Филиппа, – ты прекрасно знаешь, что Цирилла тебе этого не простит, поскольку очень привязана к своей «сестрёнке», правда, Цири?