Текст книги "Равноценный обмен (СИ)"

Автор книги: Olivia

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 23 страниц)

– Верно, – вампир наклонился, касаясь губами лба юноши, – в любом случае, всё уже позади.

– Кроме одного… – Линар приподнялся на локте, – моего отца больше нет, а мать не узнает об этом до тех пор, пока…

– Я могу написать ей, – предложил Детлафф, – если хочешь.

– Да, – после недолгого раздумья сказал юноша, – я сам не смогу. Но она должна знать. И ещё… от меня до сих пор воняет кровью… У нас есть вода?

– Конечно, – не говоря более ни слова. Детлафф протянул Линару руку, за которую юноша ухватился, только сейчас осознав, что полностью обнажён, а значит: вампир уже купал его, но почему-то запах крови до сих пор был слишком ощутимым.

– Я хочу забыть этот день, – прошептал Линар, погружаясь в тёплую, пахнущую благовониями воду, – и его проклятие.

– Проклятие? – приподнял бровь вампир, сидящий рядом с бадьёй.

– Да, – криво усмехнулся Линар, – он проклял меня, пожелал всех возможных божественных кар за то, что я люблю мужчину.

– Он умер, – констатировал факт вампир, – и унёс с собой проклятие. Не думай об этом. Всё кончено, лакхрами.

– Кто? Что это значит? – спросил юноша, услышав незнакомое слово.

– Любимый, – глухо ответил Детлафф, – так это звучит на твоём языке.

========== Глава 19 ==========

Сначала Линар пытался игнорировать слабость, преследующую его с момента пробуждения, списывал это на то, что не выспался, сильно устал, съел что-то не то. Он надеялся, что совсем скоро это пройдёт, и всё снова станет нормально, но… Проходили дни, а юноша чувствовал себя всё хуже. Просыпаясь по утрам, он ощущал себя так, словно и не спал вовсе.

Сил не было, даже встать с постели становилось всё сложнее с каждым днём. И стоять за прилавком тоже было тяжело, даже улыбаться покупателям получалось с трудом, а по вечерам Линар сидел над раскрытой тетрадью, но не мог написать ни слова. Он надеялся, что Детлафф ничего не заметит, но в один из вечеров вампир спросил, встревожено глядя на юношу:

– Что с тобой?

– Ты о чём? – стирая испарину со лба, спросил Линар.

– О том, что с тобой происходит что-то нехорошее, – Делтафф подошёл ближе, приподнял голову юноши за подбородок, заглянул в глаза: – Ты выглядишь так, словно тебя… выпили, но этого не было. Что случилось, лакхрами?

– Я не знаю, – пожал плечами Линар, – у меня… словно не осталось сил. Как будто я бежал слишком долго, неся при этом тяжёлый груз. Я даже писать не могу.

– Это я заметил, – нахмурился вампир, – потому и спрашиваю, что случилось?

– Если бы я знал, – скривился юноша, – я сплю, но сон не освежает меня. Раньше так было, когда я болел, но у меня нет жара и не течёт из носа, просто слабость, от которой нет спасения.

– Хм, – Детлафф склонился над юношей, внимательно вглядываясь в его бледное лицо, – могу предположить, что ты просто не отошёл от случившегося. Ты увидел меня… в облике, который может до смерти напугать человека, твой отец хотел тебя убить, всё это не могло пройти бесследно.

– Возможно, – равнодушно пожал плечами Линар, – мне постоянно хочется спать, даже если я только что открыл глаза. А ещё… я не помню, когда мы в последний раз… – он опустил голову, не в силах договорить.

– И это тоже, – кивнул Детлафф, – а потому сейчас ты ляжешь в постель, а я ненадолго отлучусь. Регис научил меня многому, один из его рецептов обязательно тебе поможет.

Линар вымучено улыбнулся в ответ, медленно поднялся по ступенькам и рухнул на постель, надеясь, что снадобье вампира поставит его на ноги. Юноша ненавидел себя таким: слабым, равнодушным ко всему, беспомощным. Почему это случилось с ним, Линар не понимал, но больше всего на свете хотел снова ощутить себя полным сил, радоваться каждому мгновению, проведённому рядом с любимым, улыбаться солнцу и дышать полной грудью.

***

Ощутив лёгкое прикосновение к плечу, юноша с трудом открыл глаза. Просыпаться было тяжело, он словно прорывался сквозь толщу холодной воды, не желающей отпускать свою жертву.

– Я не сплю, – пробормотал Линар, открывая отяжелевшие веки, – ты уже вернулся?

– Да, и приготовил это, – Детлафф протянул юноше кружку, над которой клубился пар, – оно воняет, как дохлый пёс, но тебе придется это выпить.

– Давай, – Линар сел на постели, взял в руки кружку и под изумлённым взглядом вампира медленно опорожнил её, не поморщившись ни разу. – Горькое, – обронил после того, как вернул кружку любовнику, – из чего оно?

– Травы, – уклончиво ответил Детлафф, – их названия ни тебе, ни мне ни о чём не скажут, но Регис говорил, что это лучшее лекарство от нервных потрясений, а ему я верю.

Линар не ответил ничего, ощущая в горле привкус выпитого лекарства и морщась. А спустя пару мгновений голова юноши закружилась, и он упал на постель, тяжело дыша и шепча слова, смысла которых Детлафф не понял.

Линар проснулся спустя почти сутки, открыл глаза, чувствуя себя лучше, чем за все прошедшие дни. Юноша потянулся, невольно улыбаясь, увидел сидящего рядом Детлаффа и молча протянул любовнику руку, которую тот тут же сжал, внимательно глядя на Линара.

– Тебе лучше? – спросил вампир, пристально вглядываясь в лицо юноши.

– Да, – улыбнулся тот, – я чувствую себя так, словно наконец-то выспался.

– Вот и славно, – облегченно вздохнул Детлафф, – я же говорил, что всё будет хорошо, Регис – лучший целитель в этом мире.

– Наверное, – Линар сжал пальцы вампира в своих, – я терпеть не могу быть таким… бессильным, это отвратительно. К тому же, магазин должен работать.

– Забудь о магазине, – отмахнулся вампир, – всё это не имеет никакого значения, мы можем легко закрыть его до тех пор, пока ты не выздоровеешь окончательно.

– Не стоит, – покачал головой Линар, – детям нужны игрушки, понимаешь? Мы не можем их обманывать.

– Ладно, – не стал спорить Детлафф, сел на край постели и привлёк юношу к себе, – но если ты снова почувствуешь себя плохо…

– Ты узнаешь об этом первым, – прижимаясь всем телом к вампиру, сказал Линар.

И он как в воду глядел. Потому что именно Детлафф первым учуял, что с юношей по-прежнему не всё в порядке. В тот вечер Линар сидел на своей постели, записывая что-то в тетрадь, а вампир, чтобы не мешать, просматривал счета магазина и вдруг ощутил запах свежей крови. Резко повернув голову, он увидел, как из носа Линара на страницу падают алые капли, и тут же метнулся к юноше:

– Тебе плохо?

– Нет… Я… – Линар испуганно глянул на Детлаффа, коснулся пальцами носа, увидел на них кровь и прошептал: – Оно само… почему-то.

– Запрокинь голову, – приказал вампир, а потом быстро намочил носовой платок и протянул юноше: – Прижми к носу, это поможет остановить кровь. Так… бывает иногда у людей, но почему – я не знаю.

– Я тоже, – глухо ответил Линар, послушно выполнивший приказы, – раньше такого не было никогда.

– Вот как? Значит, это просто… случайность, – решительно заявил Детлафф, ощущая внутри противный холодок. С Линаром творилось что-то нехорошее, но что, он пока ещё не знал. – Тебе лучше прилечь.

Спорить юноша не стал, лёг, надеясь, что больше никогда не увидит, как кровь падает на страницы, пачкая их, не ощутит её запах, от которого начинало мутить.

Он ошибся. Кровотечения стали повторяться с пугающей регулярностью, по сути, это случалось каждый день, а однажды Линар, обслужив очередного клиента, вдруг потерял сознание, кулём повалившись на пол. Пришёл в себя он уже в постели, долго пытался понять, где именно находится, а потом прошептал, глядя в глаза Детлаффа:

– Это не болезнь… это проклятие. Отец… пожелал, чтобы я умер, и вот…

– Глупости! – резко возразил вампир. – Проклятие не может пережить того, кто его наложил! Впрочем, я не силён в этих вещах, но знаю, кто нам поможет.

– И кто же?

– Регис. Он лучше кого бы то ни было разбирается в людских хворях, – ответил Детлафф.

– Но его здесь нет, – озвучил очевидное Линар.

– Это не проблема, – вампир встал и указал на окно, – вороны передадут ему мой призыв скорее, чем любой двуногий посыльный, – он шагнул к раскрытому окну, а потом Линар увидел, как на руку Детлаффа спикировал ворон, которому тот сказал несколько слов. Огромная птица каркнула, взмахнула крыльями и взмыла в небо, а вампир вернулся к постели юноши, взял его пальцы в свои и шепнул: – Совсем скоро Регис будет здесь, верь мне.

***

Прошло несколько дней, в течение которых Линар покидал постель только для того, чтобы облегчиться. Аппетит у юноши исчез совершенно, он ел только потому, что Детлафф настаивал, говоря, что в противном случае будет хуже, ведь откуда тогда взяться силам? Стоило только Линару встать, как голова начинала кружиться, а не падал он только потому, что вампир заботливо поддерживал под руку.

Точно так же Детлафф когда-то ухаживал за регенерирующим Регисом, но если в случае с высшим вампиром он знал, что делать, то сейчас был бессилен, практически ничего не зная о болезнях людей. Собственная беспомощность раздражала Детлаффа, по сути, он мог только наблюдать и надеяться, что Регис успеет вовремя, поскольку юноше становилось всё хуже. Кроме слабости и носовых кровотечений появился еще один пугающий симптом: на коже Линара стали возникать кровоподтёки и синяки, хоть он и не ударялся обо что-либо.

Апатичность юноши настораживала вампира не меньше, казалось, тот совсем утратил волю к жизни, смирился с тем, что стал жертвой отцовского проклятия, от которого, как известно, практически невозможно избавиться. А однажды вечером Линар сказал, глядя на Детлаффа:

– Жаль, что скоро ты снова останешься один…

– Ты собрался сбежать от меня? – деланно нахмурился вампир, прекрасно поняв, что на самом деле имеет в виду юноша. – Я когда-то сказал и повторю ещё раз: я не умею отпускать тех, кого люблю. Не отпущу и тебя.

– Ты же понимаешь, о чём я, – грустно улыбнулся Линар, отворачиваясь к стене, – я не хочу уходить, но…

– Никаких «но»! – наклоняясь над юношей и проводя пальцами по исхудавшей щеке, заявил Детлафф. – Регис обязательно вылечит тебя, я уверен.

– Он умеет снимать проклятия? – тихо спросил Линар.

– Нет, но знает того, кто может это сделать, – ответил вампир, – впрочем, я по-прежнему считаю, что никакого проклятия нет, ты просто пережил сильное потрясение, потому и заболел.

Спорить юноша не стал, у него просто не было на это сил. Они уходили на то, чтобы не разреветься, словно девица, от горькой обиды. Почему это случилось именно с ним? Почему именно сейчас, когда он счастлив, любим, когда о его книгах говорят в Новиграде, и насильственное возвращение домой уже не висит над головой карающим мечом. Почему? За что? За то, что осмелился любить, вопреки законам пророка и людей? Не слишком ли жестокое наказание?

– Я не отпущу тебя, – коснувшись уха юноши губами, шепнул Детлафф, – даже не думай об этом.

– Разве может высший вампир победить смерть? – закрывая глаза и прижимаясь ближе к любовнику, спросил Линар. – Даже чародеям это не под силу.

– Ни слова о смерти, – строго приказал Детлафф, – никто здесь не умрёт, по крайней мере, ближайшие сто лет.

– Мне бы твою уверенность, – тяжело вздохнул юноша, медленно погружаясь в сон.

Он отключился и не видел, как в раскрытое окно проник фиолетовый туман, превратившийся спустя мгновение в невысокого худощавого мужчину, от которого пахло травами и зельями.

– Регис! – Детлафф порывисто шагнул к брату по крови, обнял и тут же отстранился: – Ну, наконец-то!

– Я пришёл так быстро, как только смог, – мягко ответил Регис, ощутил тревогу, исходящую от Детлаффа и спросил: – Что случилось, друг мой? Ты попал в беду?

– Не я, – покачал головой вампир, – мой лакхрами Линар очень болен, а я никогда не был силён в целительстве, – он указал на спящего юношу, – ты должен вылечить его!

– Хм… – задумчиво протянул Регис, тщательно скрывая удивление: прежде Детлафф никогда не соединялся с мужчинами. Впрочем, об этом они поговорят позже, сейчас гораздо важнее другое: – Расскажи мне, что с ним происходит, и с чего всё началось, – потребовал он, а после внимательно слушал сбивчивый и отрывистый рассказ брата по крови. Слушал и всё сильнее хмурился, потому что происходящее с юношей и вправду напоминало действие проклятия. – Я должен осмотреть его, разрешишь?

– Конечно, – Детлафф посторонился, позволяя Регису подойти к постели, а потом смотрел, как тот присаживается на её край, касается лба спящего юноши, внимательно всматривается в лицо и принюхивается.

– Он выглядит так, словно был выпит, ты…

– Нет, – покачал головой Детлафф, – ни разу. Клянусь.

– Хорошо, – кивнул Регис, – боюсь, придётся разбудить его, я должен задать ему несколько вопросов.

– Линар, – негромко позвал Детлафф, подходя к постели и касаясь плеча юноши: – Просыпайся, лакхрами, мой брат здесь, чтобы помочь тебе.

Линар медленно открыл глаза, увидел сидящего рядом незнакомца, пристально глядящего на него, улыбнулся и сказал:

– Здравствуйте, господин Регис, простите, что заставил вас проделать столь долгий путь.

– Пустяки, – произнёс вампир, – мне как раз было совершенно нечем заняться, а лучшее средство от скуки – настоящее дело. Позволь мне осмотреть тебя, а пока я буду это делать, расскажи, с чего всё началось? Почему ты считаешь, что проклят, Линар?

И юноша рассказал, чувствуя лёгкие прикосновения пальцев Региса к телу, видя, как хмурится вампир, глядя на кровоподтёки на его коже, как прикладывает он ухо к груди, внимательно слушая биение сердца. После Регис заставил Линара показать язык, заглянул в глаза, ощупал горло и под челюстью, подмышки и снова нахмурился, потом откинул одеяло и пробежался пальцами по паху, нащупал там что-то, понятное только целителю, и покачал головой.

– Как часто ты мочишься? Справляешь большую нужду? – спросил Регис, когда закончил осмотр. Увидел, как смущённо отвел глаза Линар, и добавил мягче: – Тебе нечего стесняться, я должен знать как можно больше, чтобы верно поставить диагноз и приступить к лечению.

Выслушав сбивчивые ответы юноши, он подпёр подбородок рукой и замолчал, раздумывая.

Детлафф не выдержал первым. Кашлянул и спросил, касаясь плеча Региса:

– Так что с ним? Не молчи.

– Пока не знаю, друг мой, – начал Регис, вставая с постели и подходя к окну, – но не исключаю, что проклятие всё же имело место быть, и оно запустило разрушительные процессы в организме юноши.

– Ты хочешь сказать, если снять проклятие, Линар поправится? – уточнил Детлафф.

– С большой долей вероятности, – кивнул Регис, – видишь ли, очень многие людские болезни берут своё начало здесь, – он коснулся своего лба, – а значит отсюда и нужно начинать. Беда в том, что снимать проклятия я не умею, для этого требуется или чародей, или…

– Ведьмак, – закончил Детлафф. – Ты ведь знаешь, где сейчас Геральт?

– Да, когда мы виделись последний раз, он находился в Корво Бьянко и не собирался покидать имения. К тому же, к нему приехала Трисс Меригольд, чародейка, с которой…

– Личная жизнь ведьмака меня не интересует, – отмахнулся Детлафф. – Приведи его, прошу тебя. Правда не знаю, согласится ли Геральт помочь мне… Я обещал соблюдать дистанцию, но…

– Обстоятельства изменились, верно? – озвучил очевидное Регис. – К тому же, помощь нужна не тебе самому, а…

– Тому, кто для меня дороже всего. И я сделаю всё, чтобы Линар выздоровел, всё что угодно, – сужая глаза, решительно произнёс Детлафф.

– Я знаю, друг мой, знаю, – Регис коснулся его плеча, – а потому сейчас я приготовлю эликсир, который поддержит юношу до тех пор, пока я не вернусь. Я оставлю тебе травы и рецепт, напишу, как часто нужно его давать.

– Хорошо, – кивнул Детлафф, – что ещё?

– Ему нужно почаще бывать на воздухе, есть побольше мяса, икры, свежих ягод даже если нет аппетита, – перечислял Регис, – запомнил?

– Да.

– Отлично, – Регис успокаивающе сжал руку Детлаффа, потом повернулся к Линару: – Обещай, что будешь есть и принимать лекарство.

– Обещаю, – слабо улыбнулся юноша, – я не хочу умирать, господин…

– Просто Регис, – улыбнулся вампир, – а сейчас я приготовлю эликсир и отправлюсь в путь. Скоро увидимся, Линар.

– Надеюсь, – совсем тихо обронил юноша, но Регис услышал и погрозил ему пальцем:

– Иначе и быть не может! – добавил строже вампир. – Знаешь, что самое главное в борьбе с болезнью? Желание жить, и пока оно у тебя есть, никакой хвори тебя не одолеть. Я знаю, что говорю, можешь спросить у Детлаффа, он в курсе, сколько лет я занимаюсь целительством.

– Я верю вам, – прикрыл глаза Линар, ощутив, как снова накатывается слабость и клонит в сон. – Верю…

– Вот и хорошо, – Регис на мгновение задержал взгляд на юноше, а потом повернулся к Детлаффу: – Где я могу приготовить эликсир?

– Идём, – вампир указал на лестницу и добавил: – Не будем терять времени.

========== Глава 20 ==========

– Господин Регис, – расплылся в улыбке дворецкий Геральта Варнава-Базиль, открыв дверь и увидев вампира на пороге, – рад снова приветствовать вас в Корво Бьянко.

– Взаимно, друг мой, взаимно, и я охотно поболтал бы с тобой, но дело, которое привело меня сюда, не терпит отлагательств, – понимая, что каждая минута может стоить слишком дорого, начал Регис, – а потому, будь любезен, позови своего хозяина. Надеюсь, Геральт не уехал на охоту за очередной досаждающей местным жителям тварью?

– Нет, но, – дворецкий замялся, – боюсь, что именно сейчас не смогу исполнить вашу просьбу, поскольку мастер ведьмак и его чародейка… – в этот момент из спальни Геральта послышался протяжный и громкий женский крик, заставивший Варнаву-Базиля тактично закашлять, а Региса покачать головой и лукаво улыбнуться:

– В таком случае, если ты не возражаешь, я подожду Геральта здесь, – вампир указал на одно из мягких кресел, стоящих у стены. – Полагаю, скоро мой пылкий друг покинет ложе, хотя бы для того, чтобы освежиться.

– Возможно, возможно, – согласно кивнул дворецкий, – располагайтесь, господин Регис, – желаете отведать вина?

– Не откажусь, – заставил себя улыбнуться вампир, продолжая думать о том, какими словами будет просить ведьмака о помощи. В конце концов, Геральт не обязан бросать всё и мчаться в Новиград, они с Детлаффом просто не успели настолько подружиться, да и у ведьмака были все основания заиметь за Детлаффа зуб после того, как чудом избежал виселицы.

Допить вино, оказавшееся лёгким и приятным на вкус, вампир не успел. Дверь спальни открылась, и на пороге появился Геральт, кроме медальона на нём сейчас были только подштанники, волосы беспорядочно спадали на плечи, а на губах играла устало-счастливая улыбка.

– Приветствую тебя, друг мой, – поднялся навстречу ведьмаку вампир, – прости за столь внезапное и неуместное появление, но обстоятельства вынуждают меня нарушить твой покой.

– Регис? – Геральт удивлённо приподнял брови, шагнул ближе и крепко пожал протянутую руку. – Не ожидал увидеть тебя так скоро, но рад, что ты здесь!

– Боюсь, радость твоя преждевременна, – нахмурился Регис, – поскольку я вынужден просить тебя о помощи.

– Что случилось? – присаживаясь рядом с вампиром, спросил ведьмак. – У тебя неприятности?

– Можно сказать и так, – уклончиво начал Регис, – мне срочно требуется специалист по всевозможным проклятиям, а я не знаю никого, разбирающегося в этом лучше тебя. Дело осложняется тем, что нуждается в тебе… Детлафф.

– Вот как? – приподнял бровь Геральт, внимательно глядя на Региса. – Его кто-то проклял?

– Не совсем, – вампир на мгновение замолчал, словно подбирая нужные слова, и продолжил: – С его… возлюбленным случилась беда, Детлафф считает, и я отчасти согласен с ним, что юношу проклял его собственный отец.

– Погоди, – ведьмак остановил Региса жестом, – я не ослышался? Детлафф не только не удалился от людей, но ещё и… обзавёлся любовником?

– Друг мой, я никогда не говорил тебе об этом прежде, но мы относимся к подобным связям намного проще, чем люди. Долгая жизнь способствует поиску разнообразия, в первую очередь – в сексе. К тому же, в случае Детлаффа – это не просто кратковременное увлечение, я слишком хорошо его знаю, чтобы поверить во внезапную вспышку похоти, – принялся пояснять Регис, – он действительно любит этого Линара и пойдёт на всё, чтобы спасти. Впрочем, ты видел, как далеко может зайти Детлафф ради любимого существа.

– Да уж, – криво усмехнулся Геральт, – и какому городу на сей раз угрожает наш эмоциональный любитель юношей?

– Детлафф в Новиграде, и пока что город в полной безопасности, в отличие от самого юноши. Я осматривал его и обнаружил, что он действительно болен, и, возможно, причиной стало именно отцовское проклятие. К тому же, судя по состоянию юноши, времени у него немного, болезнь стремительно прогрессирует, и я боюсь подумать, что случится с Детлаффом, если юноша умрёт, – рассказывал Регис, а потом замолчал и поднялся, увидев появившуюся на пороге спальни чародейку: – Трисс Меригольд, приветствую и счастлив отметить, что ты по-прежнему ослепительно прекрасна, – он склонил голову, – так же смиренно прощу простить меня за то, что явился без приглашения и собираюсь украсть нашего общего друга.

– Регис, – тепло улыбнулась чародейка, – тебе не за что извиняться, к тому же, насколько я поняла, речь идёт о спасении чьей-то жизни? Ты говорил о неизвестной болезни и…

– Именно так, – кивнул вампир, – и нам с Детлаффом не помешала бы помощь не только ведьмака, но и чародейки, особенно столь сведущей в целительной магии. Я был бы бесконечно признателен, если бы вы оба последовали за мной в Новиград, поскольку уже пообещал Детлаффу, что вернусь не один. Геральт? – вампир с надеждой глянул на друга. – Ты поможешь моему брату по крови ещё раз?

– Ох, Регис, – почесал в затылке ведьмак, – честно говоря, я собирался валяться в постели и плевать в потолок ближайшие несколько месяцев, но… Отказать тебе я не могу, даже если дело касается Детлаффа, внезапно воспылавшего страстью к человеческим юношам. К тому же проклятие, а тем более – родительское, штука действительно серьёзная, снять его сложно, даже если сам проклявший уже успел пожалеть о вырвавшихся в гневе словах.

– Отец юноши мёртв, – сухо сообщил Регис, – Детлафф убил его, потому что тот похитил Линара, решив скормить гулям за то, что сын предпочёл любовь мужчины браку по договорённости.

– И почему меня это не удивляет? – приподнял бровь Геральт. – Детлафф – любитель радикальных решений. Впрочем, в данном случае переговоры вряд ли помогли бы, – ведьмак замолчал, перевёл взгляд на чародейку: – Трисс, что скажешь?

– А что тут говорить, – пожала она плечами, – тут не слова, а помощь нужна. Не можем же мы допустить, чтобы юноша умер. К тому же, – она лукаво улыбнулась, – совсем недавно кто-то жаловался на скуку, объявления просматривал…

– Есть такое, – согласно кивнул ведьмак, – сам не думал, что так быстро обрыднет нихера не делать, да и Плотве не мешало бы проветриться.

– Ты собрался добираться до Новиграда своим ходом? – осторожно осведомился Регис. – Боюсь, это займёт слишком много времени, а мне бы не хотелось попасть прямиком на похороны юноши.

– Всё настолько плохо? – на всякий случай уточнил Геральт, увидел утвердительный кивок вампира и тяжело вздохнул: – Хрен с вами, портал так портал. Правда тебе всё же придётся подождать, не могу же я прямо так, – он указал взглядом на своё полуобнажённое тело, – да и Трисс нужно кое-что собрать.

– Конечно, друг мой, конечно, – облегчённо улыбнулся Регис, демонстрируя острые зубы, – столько времени у нас точно есть.

– А пока мы будем собираться, ты расскажешь, что уже успел выяснить об этой болезни, – сказала Трисс, – и поделишься своими соображениями.

– А как же иначе? – вампир встал, подошёл к двери в спальню, прислонился к ней плечом и, глядя на быстрые сборы чародейки и ведьмака, сообщил о том, что увидел, осматривая юношу. Оба слушали его внимательно, Трисс время от времени задавала уточняющие вопросы, а потом, когда всё нужное было собрано, чародейка открыла портал, в который первым шагнул Регис.

***

– Ненавижу порталы, – сказал Геральт, когда они оказались внутри магазина игрушек.

– Знаю, – виновато улыбнулась Трисс и подняла голову, услышав торопливые шаги.

На верхней ступени лестницы стоял высокий мужчина в красном камзоле, которого чародейка видела впервые, но зато прекрасно знал ведьмак.

– Ну, наконец-то! – произнёс незнакомец, окидывая взглядом прибывших, остановился на ведьмаке и добавил: – Геральт… я помню, что обещал соблюдать дистанцию, но…

– Обстоятельства изменились, – закончил фразу ведьмак, – я в курсе, Регис был достаточно красноречив и убедителен.

– Верю, – скупо улыбнулся мужчина, спускаясь по лестнице, – и рад, что ему удалось привести вас, – он склонил голову перед Трисс: – Госпожа Меригольд, позвольте представиться – Детлафф ван дер Эретайн, уверен, вы знаете, кто я.

– О да, – мило улыбнулась чародейка, – и рада возможности познакомиться лично, жаль только, что при столь невесёлых обстоятельствах.

– Учитывая то, как происходило наше знакомство, – усмехнулся Геральт, – это ещё куда ни шло.

– Согласен, – кивнул Детлафф, – а теперь прошу за мной, чем скорее вы начнёте лечение, тем больше шансов, что… – он не договорил, покачав головой. И это красноречивее любых слов сказало чародейке и Регису, что торопились они не зря. По всей видимости, дела юноши действительно были плохи.

– Всё будет хорошо, – мягко сказала Трисс, – перед ведьмаком, чародейкой и искусным целителем, – она взглянула на Региса, – ни одна хворь не устоит.

– Я надеюсь, – сухо обронил Детлафф, начиная подниматься по лестнице, – за это время Линару стало немного лучше, полагаю, из-за твоих эликсиров, Регис, но… Это улучшение кажется мне обманчивым, впрочем, сейчас вы всё увидите сами.

Услышав внизу голоса и шаги, Линар поднял голову от тетради, в которой записывал новые идеи, полусидя на постели. В последние дни юноша действительно чувствовал себя лучше, к нему почти вернулся аппетит, а днём он, поддерживаемый Детлаффом, даже выходил на улицу, помня рекомендации Региса.

Кровотечения из носа стали реже, даже сил, казалось, прибавилось, во всяком случае, их хватало на то, чтобы писать, а не лежать целый день в постели, стараясь не думать о приближающейся смерти. Правда доставляли неудобства странные узлы, возникшие под нижней челюстью, под мышками и в паху. Они не болели, но раньше ничего подобного в этих местах своего тела юноша не замечал. Это Линару не нравилось, равно как и кровоподтёки, продолжающие появляться на коже.

Из-за всего этого наступившее улучшение не обрадовало его настолько сильно, как должно было. Оно показалось Линару отсрочкой перед неизбежным. Он знал, что при некоторых болезнях такое бывает, иллюзия скорого выздоровления, усыпляющая бдительность лекарей и самого больного. Ложка мёда в бочке дёгтя.

Юноша надеялся, что Регису удастся убедить ведьмака и чародейку и привести их сюда. К этому времени Линар уже знал о Геральте всё, что было известно Детлаффу. Вампир рассказал о том, как они познакомились, и какой ценой ведьмак заплатил за чужой обман. Юноша не мог не проникнуться симпатией к пока ещё незнакомому Белому Волку, да и ведьмаки всегда восхищали его ничуть не меньше, чем странствующие рыцари.

Правда, его немного смущало то, что за свои услуги они брали деньги, а порой – требовали то «что уже имеешь, но о чём не знаешь». Чаще всего этим неизвестным оказывались дети спасённых людей, а что происходило с малышами после того, как их забирали ведьмаки, Линар не знал. Говорили, что большинство из них умирало, но сколько правды было в этих легендах?

Сам юноша никогда ведьмаков не видел, только на картинках в книгах, а потому и не смог скрыть удивления, когда, следом за Детлаффом, к его постели приблизился высокий, широкоплечий, совершенно седой мужчина с двумя мечами за спиной. А когда их взгляды встретились, Линар на мгновение утратил дар речи: глаза незнакомца оказались именно такими, как на картинках, – жёлтые с вертикальным змеиным зрачком.

– Добрый… день, – не сразу нашёлся Линар, увидел, как рядом с ведьмаком появилась очень красивая рыжеволосая женщина, и смущённо опустил голову: – Прошу простить меня, госпожа, за то, что сижу в присутствии дамы.

– Чепуха, – улыбнулась женщина, – мы не на балу и не на аудиенции у высокопоставленной особы, верно? – она подмигнула юноше. – И без госпожи, договорились? Меня зовут Трисс Меригольд, а это, – она указала взглядом на ведьмака, – Геральт из Ривии. Регис сказал, что с тобой стряслась беда, а потому предлагаю отложить светские беседы до поры до времени, которого у нас будет предостаточно. Ты позволишь тебя осмотреть?

– Конечно, – невольно улыбнулся в ответ Линар, покорённый теплом и силой, исходящей от чародейки, – господин Регис говорил, что вы умеете лечить любые болезни.

– Во всяком случае те, которые поддаются магии, – уклончиво ответила Трисс, перевела взгляд на ведьмака, по-прежнему молча и очень внимательно смотрящего на юношу: – Геральт, сначала ты или…

– Я, – односложно ответил ведьмак, – нужно понять, с чем именно мы имеем дело: с проклятием или с болезнью, – сказав это, Геральт шагнул к постели юноши, присел на её край: – Подобное случалось с тобой прежде? – спросил у Линара, пристально вглядываясь в лицо, отмечая неестественную бледность, болезненную худобу, видя кровоподтёки на коже.

– Нет, – покачал головой юноша, – это началось после того, как отец… проклял меня. Раньше я только простужался или сдирал коленки, когда падал, а больше ничего.

– Хорошо, но я сомневаюсь, что дело в проклятии. Мой медальон не реагирует на тебя никак, – пояснил в ответ на вопросительный взгляд Линара, – а это значит, что ничего сверхъестественного или колдовского в тебе нет.

– Но отец…

– Далеко не каждое, брошенное в ярости слово, становится проклятием, – спокойно сказал ведьмак, – будь это так, люди вымерли бы давным-давно, разве нет?

– Наверное, – невесело улыбнулся Линар, вспомнив, как часто слышал произнесённое кем-то из дворни в сердцах: «Чтоб ты сдох, окаянный!», «Чтоб тебя разорвало!», «Чтоб тебе до утра не дожить!» и тому подобное.

– Чаще всего проклятия накладывают те, кто владеет магией, – продолжил пояснять Геральт, – разве твой отец был чародеем?

– Нет, он просто…

– Кретин, решивший поиграть в бога, – громко произнёс Детлафф, стоявший за спиной ведьмака, – у людей такие игры всегда заканчиваются одинаково. Но сейчас это уже неважно. Геральт, ты говоришь, что проклятия нет, но тогда что с ним?

– Не знаю, – покачал головой ведьмак, вставая с постели и уступая место Трисс, – но надеюсь, что магия поможет нам это выяснить.

– Закрой глаза, – сказала чародейка, присаживаясь рядом с Линаром, – и не бойся, больно не будет.

– Я не боюсь, – юноша готовно зажмурился, – просто…

– Впервые видишь чародейку?